第四十二章 生死戰近在眼前
「都監官人，你沒事吧？」韓世忠策馬趕來，看著種來蒼白的臉色，關切地問道。
種來搖了搖頭，聲音沙啞：「多謝韓副尉前來支援，不然滄州今日便要破了。可是劉承宣使命你前來？」
韓世忠軍職不夠，種來首先想道的便是劉延慶探到遼軍動向，繼而增兵夾擊。
韓世忠苦笑一聲，抬手抹去臉上的血漬：「他只顧保全實力，哪管滄州百姓死活？我若不來，日後有何顏面見天下人？」
種來聞言，心中大駭，心知這韓世忠怕是躲不開擅自出兵的一劫了，同時心頭一熱，不禁唏噓不已。
此時林沖走到兩人身旁，看著滿地屍體，眉頭緊鎖：「遼軍雖退，卻仍有五千餘眾，怕是還會再來。我們傷亡慘重，需儘快退回城中休整。」
種來點頭，下令收拾傷員、清點物資，緩緩退回滄州城。
夜色中，宋軍將士攙扶著傷員，拖著疲憊的身軀，一步步走向城門，身後留下的，是一片狼藉的戰場與無盡的傷痛。
滄州城內，燈火稀疏，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與草藥味。
州衙後堂被臨時改作醫帳，郎中們忙碌地為傷員包紮傷口，慘叫聲、呻吟聲不絕於耳。
種來坐在角落，肩頭的傷口剛被縫合，麻藥過後的劇痛讓他額頭冒汗，卻仍強撐著翻看傷亡名冊。
「都監，此次大戰，我軍傷亡一千兩百餘人，其中廂軍五百、禁軍三百、鄉勇四百，韓將軍麾下傷亡兩百精騎。遼軍傷亡三千餘人，卻仍有五千餘眾，退守塘濼北岸。」林沖站在一旁，聲音低沉，眼中滿是疲憊。
韓世忠坐在對面，手中握著一碗熱湯，卻沒心思喝：「劉延慶那邊，我已派人送信，說明滄州戰況，請求增派援軍。可依我對他的了解，怕是不會有回應。接下來，我們只能靠自己。」
種來合上名冊，深吸一口氣：「城中還有百姓三萬餘，青壯約五千人，可再組織兩千青壯守城；剩餘糧草夠支撐十日，柴大官人已派人去周邊村落徵集，應該能多撐幾日。當務之急，是加固城防，修復城牆缺口，準備滾木礌石、火油，應對遼軍下次攻城。」
魯智深走進來，身上的泥漿還未洗淨，聲音帶著粗啞：「都監，百姓們都願意守城！剛才還有不少老漢、少年來報名，說要跟遼狗拼命！」
石勇跟在身後，臉上帶著一道新添的刀傷：「俺已經把剩餘的鄉勇編成兩隊，一隊協助禁軍巡邏，一隊跟著魯大哥加固城防，保證沒問題！」
種來點頭，心中湧起一股暖流。
在這危難之際，滄州百姓的支持，成了最堅實的依靠。
他看向周能，語氣緩和了幾分：「周指揮，你此次守城有功，本都監會向朝廷奏明你的功勞，恢復你的指揮使一職。接下來，你率部守住西門，莫要再出岔子。」
周能連忙抱拳，眼中滿是感激：「末將定不辱命！」
此時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，一名廂軍士卒渾身是汗地衝進來：「都監！不好了！遼軍大營那邊燈火通明，好像有大人物來了，哨探說，看見蕭乾的狼旗了！」
種來心中一沉。
蕭乾親至，意味著遼軍的總攻，怕是不遠了。
同一時刻，遼軍位於塘濼北岸的大營里，氣氛卻比昨夜更顯壓抑。
黑色的狼旗在中軍帳外獵獵作響，帳內的牛油燭火被風吹得搖曳不定，映得蕭乾的臉忽明忽暗。
他坐在鋪著虎皮的主位上，手指死死攥著腰間的波斯彎刀，指節因用力而泛白，目光如刀般落在階下的耶律達身上。
耶律達單膝跪地，頭垂得極低，玄色戰袍上的血漬還未清理，肩頭的傷口滲出血來，染紅了身前的地面。
「末將無能，未能攻破滄州，還折損了三千弟兄，請大王降罪！」他的聲音帶著一絲顫抖，卻不敢抬頭。
他知道，蕭干為了給兒子蕭刺奴報仇，早已沒了往日的冷靜。
「降罪？」蕭干猛地拍案，桌上的奶酒壺被震得翻倒，酒液潑灑在虎皮上，「本王給你八千兵馬，讓你三日破城，你卻損兵折將，還讓韓世忠那小子斷了側翼！你可知，若不是大石林牙在平州擋住金軍的襲擾，你連退回來的機會都沒有！」
帳簾被輕輕掀開，耶律大石緩步走進來，依舊是那身樸素的漢式儒袍，手中握著一卷文書，神色平靜得與帳內的緊張格格不入。
他走到蕭干身旁，躬身行禮：「王爺息怒。耶律達將軍雖有過失，卻也並非全無可取，他至少摸清了滄州的城防虛實，還拖住了宋軍主力。眼下追責不是要緊事，如何拿下滄州，才是關鍵。」
蕭干深吸一口氣，胸口的怒火稍緩，卻仍冷聲道：「林牙有何高見？本王已從南京道再調三千兵馬，加上耶律達剩下的五千人，總共八千兵力，三日之內，必須踏平滄州！」
耶律大石展開手中的文書，鋪在桌上，竟是一張詳細的滄州城防圖。
上面標註著各門的兵力部署，甚至連神臂弩的射程都標得一清二楚。
「這是細作從滄州城內傳回來的。宋軍能戰之兵不足兩千，糧草只夠十日，北門城牆有缺口，是他們的軟肋。」
他指尖點在北門位置，語氣帶著幾分審慎，「但宋軍有韓世忠的精騎在城外游擊，若不先解決這支騎兵，總攻時恐會腹背受敵。」
耶律達抬頭，眼中閃過一絲急切：「林牙放心！末將願帶兩千騎兵，去剿滅韓世忠的殘部！這次定不辱命！」
蕭干卻擺了擺手，目光落在耶律大石身上：「林牙覺得，該如何部署？」
「分三步走。」耶律大石的指尖在圖上移動，每一步都透著精準的算計，「第一步，派一千騎兵，每日襲擾滄州城郊，切斷所有糧道，讓城內糧草更快耗盡；第二步，耶律達將軍帶三千步兵，佯攻東門，吸引宋軍注意力，實則暗中將攻城器械移至北門；第三步，待宋軍主力被牽制在東門，王爺親率四千精銳，主攻北門缺口，一舉破城。」
他頓了頓，看向蕭干，語氣加重了幾分：「但有一點，總攻時需速戰速決。平州那邊，金軍的哨騎已到城郊，我留駐的兩千步卒只能勉強應對，若戰事遷延，恐生變數。」
蕭干盯著城防圖，沉默片刻，終於點頭：「就依林牙之計！耶律達！」
「末將在！」耶律達連忙應聲，腰杆挺得筆直。「你佯攻東門時，若敢再出紕漏，本王定斬不饒！」
蕭乾的聲音帶著十足的威懾，「你的三千步兵，明日一早便拔營，往東門方向移動，務必讓宋軍相信，你要主攻那裡！」
「末將遵令！」耶律達躬身領命，額頭上滲出冷汗，卻鬆了口氣。
至少，他還有將功贖罪的機會。蕭干看向耶律大石，語氣緩和了幾分：「林牙，平州那邊就拜託你了。待本王破了滄州，生擒種來和林沖，定親自去平州與你匯合。」
耶律大石躬身行禮，眼中卻閃過一絲不易察覺的憂慮：「王爺保重。滄州雖弱，卻有韓世忠和種來這兩個變數，總攻時需多加小心。」
帳外的風，比剛才更烈了些，吹得狼旗發出「獵獵」的聲響。
蕭干走到帳門口，望著滄州城的方向，眼中燃燒著復仇的火焰。他仿佛已經看到，自己率領遼軍踏破北門，將種來和林沖踩在腳下，用他們的頭顱，祭奠兒子蕭刺奴的亡靈。
而此刻的滄州城內，種來正與韓世忠、林沖等人圍著城防圖，反覆推演著遼軍的下一步動向。燭火在圖上投下晃動的影子，像極了即將到來的風雨，每個人的臉上，都寫滿了凝重。
他們知道，真正的生死考驗，已近在眼前。
種來搖了搖頭，聲音沙啞：「多謝韓副尉前來支援，不然滄州今日便要破了。可是劉承宣使命你前來？」
韓世忠軍職不夠，種來首先想道的便是劉延慶探到遼軍動向，繼而增兵夾擊。
韓世忠苦笑一聲，抬手抹去臉上的血漬：「他只顧保全實力，哪管滄州百姓死活？我若不來，日後有何顏面見天下人？」
種來聞言，心中大駭，心知這韓世忠怕是躲不開擅自出兵的一劫了，同時心頭一熱，不禁唏噓不已。
此時林沖走到兩人身旁，看著滿地屍體，眉頭緊鎖：「遼軍雖退，卻仍有五千餘眾，怕是還會再來。我們傷亡慘重，需儘快退回城中休整。」
種來點頭，下令收拾傷員、清點物資，緩緩退回滄州城。
夜色中，宋軍將士攙扶著傷員，拖著疲憊的身軀，一步步走向城門，身後留下的，是一片狼藉的戰場與無盡的傷痛。
滄州城內，燈火稀疏，空氣中瀰漫著濃重的血腥味與草藥味。
州衙後堂被臨時改作醫帳，郎中們忙碌地為傷員包紮傷口，慘叫聲、呻吟聲不絕於耳。
種來坐在角落，肩頭的傷口剛被縫合，麻藥過後的劇痛讓他額頭冒汗，卻仍強撐著翻看傷亡名冊。
「都監，此次大戰，我軍傷亡一千兩百餘人，其中廂軍五百、禁軍三百、鄉勇四百，韓將軍麾下傷亡兩百精騎。遼軍傷亡三千餘人，卻仍有五千餘眾，退守塘濼北岸。」林沖站在一旁，聲音低沉，眼中滿是疲憊。
韓世忠坐在對面，手中握著一碗熱湯，卻沒心思喝：「劉延慶那邊，我已派人送信，說明滄州戰況，請求增派援軍。可依我對他的了解，怕是不會有回應。接下來，我們只能靠自己。」
種來合上名冊，深吸一口氣：「城中還有百姓三萬餘，青壯約五千人，可再組織兩千青壯守城；剩餘糧草夠支撐十日，柴大官人已派人去周邊村落徵集，應該能多撐幾日。當務之急，是加固城防，修復城牆缺口，準備滾木礌石、火油，應對遼軍下次攻城。」
魯智深走進來，身上的泥漿還未洗淨，聲音帶著粗啞：「都監，百姓們都願意守城！剛才還有不少老漢、少年來報名，說要跟遼狗拼命！」
石勇跟在身後，臉上帶著一道新添的刀傷：「俺已經把剩餘的鄉勇編成兩隊，一隊協助禁軍巡邏，一隊跟著魯大哥加固城防，保證沒問題！」
種來點頭，心中湧起一股暖流。
在這危難之際，滄州百姓的支持，成了最堅實的依靠。
他看向周能，語氣緩和了幾分：「周指揮，你此次守城有功，本都監會向朝廷奏明你的功勞，恢復你的指揮使一職。接下來，你率部守住西門，莫要再出岔子。」
周能連忙抱拳，眼中滿是感激：「末將定不辱命！」
此時，帳外傳來一陣急促的腳步聲，一名廂軍士卒渾身是汗地衝進來：「都監！不好了！遼軍大營那邊燈火通明，好像有大人物來了，哨探說，看見蕭乾的狼旗了！」
種來心中一沉。
蕭乾親至，意味著遼軍的總攻，怕是不遠了。
同一時刻，遼軍位於塘濼北岸的大營里，氣氛卻比昨夜更顯壓抑。
黑色的狼旗在中軍帳外獵獵作響，帳內的牛油燭火被風吹得搖曳不定，映得蕭乾的臉忽明忽暗。
他坐在鋪著虎皮的主位上，手指死死攥著腰間的波斯彎刀，指節因用力而泛白，目光如刀般落在階下的耶律達身上。
耶律達單膝跪地，頭垂得極低，玄色戰袍上的血漬還未清理，肩頭的傷口滲出血來，染紅了身前的地面。
「末將無能，未能攻破滄州，還折損了三千弟兄，請大王降罪！」他的聲音帶著一絲顫抖，卻不敢抬頭。
他知道，蕭干為了給兒子蕭刺奴報仇，早已沒了往日的冷靜。
「降罪？」蕭干猛地拍案，桌上的奶酒壺被震得翻倒，酒液潑灑在虎皮上，「本王給你八千兵馬，讓你三日破城，你卻損兵折將，還讓韓世忠那小子斷了側翼！你可知，若不是大石林牙在平州擋住金軍的襲擾，你連退回來的機會都沒有！」
帳簾被輕輕掀開，耶律大石緩步走進來，依舊是那身樸素的漢式儒袍，手中握著一卷文書，神色平靜得與帳內的緊張格格不入。
他走到蕭干身旁，躬身行禮：「王爺息怒。耶律達將軍雖有過失，卻也並非全無可取，他至少摸清了滄州的城防虛實，還拖住了宋軍主力。眼下追責不是要緊事，如何拿下滄州，才是關鍵。」
蕭干深吸一口氣，胸口的怒火稍緩，卻仍冷聲道：「林牙有何高見？本王已從南京道再調三千兵馬，加上耶律達剩下的五千人，總共八千兵力，三日之內，必須踏平滄州！」
耶律大石展開手中的文書，鋪在桌上，竟是一張詳細的滄州城防圖。
上面標註著各門的兵力部署，甚至連神臂弩的射程都標得一清二楚。
「這是細作從滄州城內傳回來的。宋軍能戰之兵不足兩千，糧草只夠十日，北門城牆有缺口，是他們的軟肋。」
他指尖點在北門位置，語氣帶著幾分審慎，「但宋軍有韓世忠的精騎在城外游擊，若不先解決這支騎兵，總攻時恐會腹背受敵。」
耶律達抬頭，眼中閃過一絲急切：「林牙放心！末將願帶兩千騎兵，去剿滅韓世忠的殘部！這次定不辱命！」
蕭干卻擺了擺手，目光落在耶律大石身上：「林牙覺得，該如何部署？」
「分三步走。」耶律大石的指尖在圖上移動，每一步都透著精準的算計，「第一步，派一千騎兵，每日襲擾滄州城郊，切斷所有糧道，讓城內糧草更快耗盡；第二步，耶律達將軍帶三千步兵，佯攻東門，吸引宋軍注意力，實則暗中將攻城器械移至北門；第三步，待宋軍主力被牽制在東門，王爺親率四千精銳，主攻北門缺口，一舉破城。」
他頓了頓，看向蕭干，語氣加重了幾分：「但有一點，總攻時需速戰速決。平州那邊，金軍的哨騎已到城郊，我留駐的兩千步卒只能勉強應對，若戰事遷延，恐生變數。」
蕭干盯著城防圖，沉默片刻，終於點頭：「就依林牙之計！耶律達！」
「末將在！」耶律達連忙應聲，腰杆挺得筆直。「你佯攻東門時，若敢再出紕漏，本王定斬不饒！」
蕭乾的聲音帶著十足的威懾，「你的三千步兵，明日一早便拔營，往東門方向移動，務必讓宋軍相信，你要主攻那裡！」
「末將遵令！」耶律達躬身領命，額頭上滲出冷汗，卻鬆了口氣。
至少，他還有將功贖罪的機會。蕭干看向耶律大石，語氣緩和了幾分：「林牙，平州那邊就拜託你了。待本王破了滄州，生擒種來和林沖，定親自去平州與你匯合。」
耶律大石躬身行禮，眼中卻閃過一絲不易察覺的憂慮：「王爺保重。滄州雖弱，卻有韓世忠和種來這兩個變數，總攻時需多加小心。」
帳外的風，比剛才更烈了些，吹得狼旗發出「獵獵」的聲響。
蕭干走到帳門口，望著滄州城的方向，眼中燃燒著復仇的火焰。他仿佛已經看到，自己率領遼軍踏破北門，將種來和林沖踩在腳下，用他們的頭顱，祭奠兒子蕭刺奴的亡靈。
而此刻的滄州城內，種來正與韓世忠、林沖等人圍著城防圖，反覆推演著遼軍的下一步動向。燭火在圖上投下晃動的影子，像極了即將到來的風雨，每個人的臉上，都寫滿了凝重。
他們知道，真正的生死考驗，已近在眼前。