第153章 局面扭轉 下（二合一）
第153章 局面扭轉 下（二合一）
在這個寒冷的冬天，紅龍領主派出了三波密使，接連前往鐵河堡。
密使們經秘密的焦熱之地路線周轉，彼此肩負著不同任務。
有全力協助談判官弗蘭斯的；也有聯絡吉斯洋基騎士的；還有專門去敗壞」紫章貿易聯合聲名的————
總之各有分工。
而在密使們回復消息前，掌控著城市與峽谷的菲尼克斯一切如常，關注著另外的事務。
離與扎里克的約定之日還剩三天。
三天之後，紅龍領主就得帶著部分部隊，陪同吉斯洋基騎士進攻雲端城堡。
他其實只想帶手下精銳去劃划水，但扎里克這一次確實是幫了菲尼克斯大忙，不賣點兒力氣好像有些說不過去。而且，要是雙方真能合力按死泰坦同胞」至高天，對紅龍領主來講，也是件難得的好事。
這件事更不能再拖了。
之前菲尼克斯從弗蘭斯的信件中，讀到吉爾達龍母近日來吃了大虧時，就知道，自己必須儘快把巨人氏族的寶庫給打開了————
否則滿懷怒氣的龍母估計會以此作為發泄理由，做出一些紅龍領主萬萬不願意見到的事。
菲尼克斯不願意失去眼下擁有的產業與人才。
說到產業，這段日子紅龍天天窩在主堡大廳內處理政務，其實並未對受暴亂影響而關門的曼波小馬」品牌直營店狀況視而不見。
這家店鋪可是聯繫紅鹿領與飛翼峽谷各產業之間的商業紐帶，他怎麼會漠不關心呢？
曼波小馬」暫時閉店關門後的第二天清晨，菲尼克斯就另有了計劃。
這麼多天以來，他也努力推進著這個計劃。
在紅龍的魔爪未曾完全掌握紅鹿領這個類人生物聚居地前，若要發展旗下產業、打通商業渠道，他只能通過與哈雷男爵合作的方式，隱晦地向城市村鎮裡的居民，販賣自家峽谷荒野之中出產的各類商品。
這一方式的極限表現狀態，也就是建立曼波小馬」品牌直營店了。
現在呢？
占據紅鹿領的菲尼克斯，其威名與惡名已經無人不知無人不曉，而他與曼波小馬」品牌直營店的關係，起碼在紅鹿領內部，已經絕不是什麼秘密。
時移勢易，因此紅龍領主決定改進一下商業戰略，也是很自然的事情。
不得不說，紫章貿易聯合這個資本怪物，既讓菲尼克斯感到噁心，又讓他感到艷羨————尤其是在對比起自家產業因領主聯盟封鎖，而陷入發展停滯的情況下。
紅龍坐在大廳王座上，三隻豎瞳凝視著虛空。他仿佛能穿透石壁，看到那個盤踞在南境上空無處不在的影子。
紫章貿易聯合的觸手伸得太長，也太深了。
糧食、鹽鐵、布匹、藥品————這些維繫領地生存的命脈，它有最穩定的渠道和最大的囤積能力，能在豐收時壓價，在饑荒時牟取暴利。
而奢侈品、魔法材料、藝術品、秘密情報————這些滿足上層人士野心欲望的稀缺資源，它也構建了跨境的隱秘流通網絡，成為貴族與強者們無法繞開的中間人。
再說礦業、林業、航運業等剩下的方方面面————紫章貿易聯合更不滿足於單純的貿易，更通過注資、控股、特許經營等方式，直接或間接控制著從原料開採、初級加工到最終運輸的整條產業鏈。
從某種程度上講，紫章貿易聯合就是化身為流淌在南境土地上的商業血液」本身，任何想要快速發展的南境勢力，都不得不先與之交錯融合。
在某些紫章貿易聯合的影響力根深蒂固的地區，一個平民從出生到死亡，一生中能接觸到的許多重要商品和服務，背後可能都有它的影子。
壟斷、渠道、上下游一體化、深度綁定————
曼波小馬」閉店的那一天晚上，菲尼克斯盯著這些名詞，若有所悟。
這些手段，環會議員做得，本龍為何做不得？
要一下子變出個比肩紫章貿易聯合的資本怪物聽紅龍領主號令，那的確是不可能的，但他完全可以先在自家的一畝三分地上，建立起一個更高效、更能服務於他統治目標的初建商業體系呀。
菲尼克斯對曼波小馬」的優化升級計劃就此開始。
紅龍領主不再局限於原商業計劃那樣，繼續在南境開出更多的曼波小馬」品牌直營店，而是打算開始構建供應—銷售—配送的上下游一體化商業平台，取名小馬到家」。
在他的設想中，原飛翼峽谷產業產出的各類商品，可以保留曼波小馬」的自營品牌名，再與紅鹿領其他首批特邀商家的商品，一起進入這個新建的商業銷售平台，保證全種類商品供給。
這事兒急不得。
再說了，如今領主聯盟對於紅鹿領的封鎖還沒結束呢，就算急也沒用。
菲尼克斯這幾天忙裡忙外，大部分時間都在為小馬到家」平台的前期搭建夯實基礎。
紅龍採用以工代賑的老法子，撥出一部分紅鹿領重建基金，召集經濟困難的領民和原先那批流離失所的難民，在外城區將一座大型倉庫，改建成了掛上小馬到家」牌子的商超加貨倉。
又留下其中老實肯干者，與他們簽訂契約，用低下的員工職級和相對充足的生活物資供應，僱傭他們成為小馬到家」平台的底層員工—
也就是將來的推銷員、分揀工和配送員。
這一舉動足以為紅龍掌控的領土創造大量的就業崗位，而菲尼克斯希望，這些新員工可以負責好小馬到家」的銷售與配送網絡一體化，並完成為平台顧客短距離配送到家的任務。
至於長距離配送————自有大地精小隊、雙足飛龍群和紅鹿領衛兵團接下委託。
外城區的工事進展得如火如茶。
菲尼克斯走下王座，在城堡塔樓眺望外城，只覺得寒冬之中的紅鹿領，亦有一股勃勃生機顯現。
只待最艱難的初期局面扭轉，這生機就能迅速成長為一顆參天大樹。
一天之後，鐵河堡。
不知弗蘭斯用了怎樣的口舌，才讓鐵河領男爵赫克托同意了密使團的合法入境。
要知道，這基本已經稱得上是對領主聯盟與曜日公爵的背叛。
吉米靠在牆邊，默默地聽著吟遊詩人與火矮人頭目間的對話：「拉格納，你的到來至關重要！我們務必在今天徹底說服赫克托男爵。這幾天我的努力沒有白費，男爵已經隱隱有了鬆口的跡象————」
「你確定？要是不小心讓他知道，那些吉斯洋基人是老闆喊來的————赫克托會不顧一切地翻臉吧？」
「我的朋友啊，你不是人類，不了解人類貴族藏在骨子裡的利益權衡。其實就算他知道了又如何呢？這些根本就不值一提！利益，利益才是重中之重。」
「好吧，弗蘭斯————」
吉米沒能繼續聽下去，因為他大腦深處的蟲子開始了蠕動。
那是一種無比奇異的感官，心靈波動的連結斷斷續續，仿佛有某種脈衝親吻著腦門兒————吉米的身體猛然一顫，接著爬上堡內矮牆，向四處張望，非常不顧及形象。
沿著心靈感應傳來的方位，他看見了一棟黑漆漆的偏僻建築。
它非常狹小，擠在眾多高大建築圍繞的陰影間，極其不易被尋常訪客察覺。屋檐下，有高高的小窗和厚實封死的木門，這外觀使得剛從牢里出來的吉米，有種說不上的熟悉感————
應該是間禁閉室？完全就是城堡監牢青春版。
那禁閉室前，正有一個管家帶著兩個男僕，畢恭畢敬地打開木門，從裡面請出了一個滿臉淚痕的，消瘦而英俊的年輕男人。
吉米踩在矮牆上，身體微微前傾，像是被一根無形的絲線牽引著，死死地盯著那個方向。
冬日稀薄的陽光下，被管家和男僕簇擁著走出禁閉室的年輕男人，臉色蒼白，眼瞼浮腫，帶著數日痛哭過後的狼狽痕跡，身形瘦削得有些單薄，不過五官確實相當俊秀，如若是菲尼克斯在此，肯定會毫不客氣地評價為一臉受」相。
那年輕男人氣質之軟弱，隔再遠看到都能迅速發現。
然而，在吉米的感知中，這俊秀的皮囊之下，還散發出了一種令他顱內蝌蚪寄生蟲相當興奮的同類氣息，而且相當活躍————
「你在看什麼，我的朋友？小心別摔下去。」
弗蘭斯富有磁性的聲音在吉米耳邊接近。
吟遊詩人不知何時也攀上了矮牆，順著吉米的目光望去，挑了挑眉道：「哦？那位剛被放出來的小可憐？怎麼著，你認識他？」
吉米呼吸有些急促，沒有立刻回答。他努力忍耐著腦中的輕微刺痛和混亂思緒，抬起微微顫抖的手，指向那個被攙扶著的、腳步虛浮的年輕人，聲音沙啞而壓抑地問：「這個人————這個剛剛從小黑屋裡被赫克托男爵放出來的人————他是誰？」
吟遊詩人臉上綻開一個十分八卦的壞笑。
「他？啊哈！那還能是誰？」
「當然是鐵河堡的第一順位繼承人，赫克托男爵的心頭大患與最疼愛的長子，為了超脫世俗的自由與愛情，敢於挑戰家族榮耀和貴族體面的——赫墨菲·鐵河公子！」
弗蘭斯甚至用上了歌劇詠嘆調般的誇張語氣，仿佛在介紹一位戲劇主角。
旁邊的火矮人頭目拉格納，也跟著發出一陣低沉的笑聲，搖了搖火焰騰騰的腦袋：「他就是那個讓赫克托差點氣炸了肺的小子？為了個長著蹄子和角的同性，辱罵撫養他長大的父親————嘿嘿，人類貴族可真有意思。」
詩人與火矮人的笑聲在吉米耳中卻顯得異常遙遠。
他所有的注意力，都集中在那個被嘲笑的年輕人身上，集中在那如黑暗中的燈塔般指引著他的心靈共鳴感官上。
「不對————」吉米喃喃道，聲音低得幾乎要被風吹散，但其中蘊含的驚駭與確鑿，讓身旁的弗蘭斯笑聲不由得為之一頓。
不對？！
吟遊詩人是清楚紅龍領主派遣狗鼻子」吉米來鐵河堡的用意的。
他因此停下了笑容，換上肅然的神情，靜靜地等待著下文。
吉米轉過頭，臉色在冬日的陽光下顯得愈發慘白，他看著弗蘭斯，一字一句地說：「赫墨菲————腦子裡，有蝌蚪！」
「確定嗎？」弗蘭斯深吸了一口氣。
吉米沉重地點了點頭，手指按著自己的太陽穴，那裡仿佛有什麼東西在不斷跳動：「非常確定。就是奪心魔蝌蚪，而且反應很活躍，植入的時間應該不長————」
他再次望向遠處那個被僕人攙扶著的蒼白青年，又補充道：「相信我，狗鼻子」不會出錯的。」
寒風卷過矮牆，揚起細碎的雪沫。
弗蘭斯臉上的表情徹底變了。
吟遊詩人職業者慣有的玩世不恭統統消失不見，他眯起眼睛，重新審視起遠處那個頹廢的貴族青年。
在這一過程中，驚悚感于思考下被迅速撫平，弗蘭斯仿佛看見了某件突然被賦予了驚人價值的————貨物？！
沒錯，就是貨物。奇貨可居啊！
「赫克托男爵剛剛把他最頭疼的大兒子從禁閉室里放出來，而他這位寶貝兒子的腦袋裡，就正好裝著一條奪心魔蝌蚪？而且，還是新鮮的？」
拉格納也意識到了事情的嚴重性，他握緊了腰間的戰錘柄，濃眉緊鎖：「弗蘭斯，我沒那個腦子。這是巧合？還是————我們要不要先回信通知菲尼克斯大人？」
「巧合？」
弗蘭斯嗤笑一聲，眼中閃爍著興奮的光芒：「紫章貿易聯合地區主管萊文前腳剛被鐵河領男爵趕走，後腳男爵家裡就出了個新鮮熱乎的奪心魔蝌蚪宿主————還是他的繼承人？」
「朋友啊，你真覺得這個世界上，有這麼巧的巧合嗎？」
「我們當然要把這個驚人的發現報告給菲尼克斯大人。不過在此之前————」
弗蘭斯將目光投向赫墨菲消失的方向，又轉向鐵河堡主堡高聳的塔樓，那裡是赫克托·鐵河的書房所在。
吟遊詩人的大腦飛速運轉著。
「看來我們和男爵大人的生意，有了一個誰也無法拒絕的贈品。或者說，一個讓他必須立刻決心下場合作的砝碼！」
他轉向吉米，表情嚴肅起來：「幹得好，勇者」！能確定赫墨菲被植入寄生蟲的具體時間嗎？還有，他現在————
被控制到什麼程度了？是像你這樣還能保持部分自我，還是已經————？」
吉米痛苦地閉上眼，努力感知著那斷斷續續的、令人作嘔的心靈連結餘波，半晌後才艱難地道：「應該就在幾天之內。控制程度————弄不清楚。」
弗蘭斯聽後若有所思，隨即咧嘴一笑，露出白森森的牙齒。
「走吧，拉格納，吉米。我想，我們和赫克托男爵的下一次會面，需要提前開始了。
而且，這一次的話題會非常、非常的有說服力————」
吟遊詩人從矮牆上利落地跳下，拍了拍身上的灰塵，仿佛剛才的凝重從未存在，又恢復了那種從容甚至有些輕佻的姿態。
他信心滿滿。
而另一邊，從禁閉室里被釋放而出的赫墨菲·鐵河，在管家與男僕的建議下穿戴好衣裝，走向了廚房。
在這個寒冷的冬天，紅龍領主派出了三波密使，接連前往鐵河堡。
密使們經秘密的焦熱之地路線周轉，彼此肩負著不同任務。
有全力協助談判官弗蘭斯的；也有聯絡吉斯洋基騎士的；還有專門去敗壞」紫章貿易聯合聲名的————
總之各有分工。
而在密使們回復消息前，掌控著城市與峽谷的菲尼克斯一切如常，關注著另外的事務。
離與扎里克的約定之日還剩三天。
三天之後，紅龍領主就得帶著部分部隊，陪同吉斯洋基騎士進攻雲端城堡。
他其實只想帶手下精銳去劃划水，但扎里克這一次確實是幫了菲尼克斯大忙，不賣點兒力氣好像有些說不過去。而且，要是雙方真能合力按死泰坦同胞」至高天，對紅龍領主來講，也是件難得的好事。
這件事更不能再拖了。
之前菲尼克斯從弗蘭斯的信件中，讀到吉爾達龍母近日來吃了大虧時，就知道，自己必須儘快把巨人氏族的寶庫給打開了————
否則滿懷怒氣的龍母估計會以此作為發泄理由，做出一些紅龍領主萬萬不願意見到的事。
菲尼克斯不願意失去眼下擁有的產業與人才。
說到產業，這段日子紅龍天天窩在主堡大廳內處理政務，其實並未對受暴亂影響而關門的曼波小馬」品牌直營店狀況視而不見。
這家店鋪可是聯繫紅鹿領與飛翼峽谷各產業之間的商業紐帶，他怎麼會漠不關心呢？
曼波小馬」暫時閉店關門後的第二天清晨，菲尼克斯就另有了計劃。
這麼多天以來，他也努力推進著這個計劃。
在紅龍的魔爪未曾完全掌握紅鹿領這個類人生物聚居地前，若要發展旗下產業、打通商業渠道，他只能通過與哈雷男爵合作的方式，隱晦地向城市村鎮裡的居民，販賣自家峽谷荒野之中出產的各類商品。
這一方式的極限表現狀態，也就是建立曼波小馬」品牌直營店了。
現在呢？
占據紅鹿領的菲尼克斯，其威名與惡名已經無人不知無人不曉，而他與曼波小馬」品牌直營店的關係，起碼在紅鹿領內部，已經絕不是什麼秘密。
時移勢易，因此紅龍領主決定改進一下商業戰略，也是很自然的事情。
不得不說，紫章貿易聯合這個資本怪物，既讓菲尼克斯感到噁心，又讓他感到艷羨————尤其是在對比起自家產業因領主聯盟封鎖，而陷入發展停滯的情況下。
紅龍坐在大廳王座上，三隻豎瞳凝視著虛空。他仿佛能穿透石壁，看到那個盤踞在南境上空無處不在的影子。
紫章貿易聯合的觸手伸得太長，也太深了。
糧食、鹽鐵、布匹、藥品————這些維繫領地生存的命脈，它有最穩定的渠道和最大的囤積能力，能在豐收時壓價，在饑荒時牟取暴利。
而奢侈品、魔法材料、藝術品、秘密情報————這些滿足上層人士野心欲望的稀缺資源，它也構建了跨境的隱秘流通網絡，成為貴族與強者們無法繞開的中間人。
再說礦業、林業、航運業等剩下的方方面面————紫章貿易聯合更不滿足於單純的貿易，更通過注資、控股、特許經營等方式，直接或間接控制著從原料開採、初級加工到最終運輸的整條產業鏈。
從某種程度上講，紫章貿易聯合就是化身為流淌在南境土地上的商業血液」本身，任何想要快速發展的南境勢力，都不得不先與之交錯融合。
在某些紫章貿易聯合的影響力根深蒂固的地區，一個平民從出生到死亡，一生中能接觸到的許多重要商品和服務，背後可能都有它的影子。
壟斷、渠道、上下游一體化、深度綁定————
曼波小馬」閉店的那一天晚上，菲尼克斯盯著這些名詞，若有所悟。
這些手段，環會議員做得，本龍為何做不得？
要一下子變出個比肩紫章貿易聯合的資本怪物聽紅龍領主號令，那的確是不可能的，但他完全可以先在自家的一畝三分地上，建立起一個更高效、更能服務於他統治目標的初建商業體系呀。
菲尼克斯對曼波小馬」的優化升級計劃就此開始。
紅龍領主不再局限於原商業計劃那樣，繼續在南境開出更多的曼波小馬」品牌直營店，而是打算開始構建供應—銷售—配送的上下游一體化商業平台，取名小馬到家」。
在他的設想中，原飛翼峽谷產業產出的各類商品，可以保留曼波小馬」的自營品牌名，再與紅鹿領其他首批特邀商家的商品，一起進入這個新建的商業銷售平台，保證全種類商品供給。
這事兒急不得。
再說了，如今領主聯盟對於紅鹿領的封鎖還沒結束呢，就算急也沒用。
菲尼克斯這幾天忙裡忙外，大部分時間都在為小馬到家」平台的前期搭建夯實基礎。
紅龍採用以工代賑的老法子，撥出一部分紅鹿領重建基金，召集經濟困難的領民和原先那批流離失所的難民，在外城區將一座大型倉庫，改建成了掛上小馬到家」牌子的商超加貨倉。
又留下其中老實肯干者，與他們簽訂契約，用低下的員工職級和相對充足的生活物資供應，僱傭他們成為小馬到家」平台的底層員工—
也就是將來的推銷員、分揀工和配送員。
這一舉動足以為紅龍掌控的領土創造大量的就業崗位，而菲尼克斯希望，這些新員工可以負責好小馬到家」的銷售與配送網絡一體化，並完成為平台顧客短距離配送到家的任務。
至於長距離配送————自有大地精小隊、雙足飛龍群和紅鹿領衛兵團接下委託。
外城區的工事進展得如火如茶。
菲尼克斯走下王座，在城堡塔樓眺望外城，只覺得寒冬之中的紅鹿領，亦有一股勃勃生機顯現。
只待最艱難的初期局面扭轉，這生機就能迅速成長為一顆參天大樹。
一天之後，鐵河堡。
不知弗蘭斯用了怎樣的口舌，才讓鐵河領男爵赫克托同意了密使團的合法入境。
要知道，這基本已經稱得上是對領主聯盟與曜日公爵的背叛。
吉米靠在牆邊，默默地聽著吟遊詩人與火矮人頭目間的對話：「拉格納，你的到來至關重要！我們務必在今天徹底說服赫克托男爵。這幾天我的努力沒有白費，男爵已經隱隱有了鬆口的跡象————」
「你確定？要是不小心讓他知道，那些吉斯洋基人是老闆喊來的————赫克托會不顧一切地翻臉吧？」
「我的朋友啊，你不是人類，不了解人類貴族藏在骨子裡的利益權衡。其實就算他知道了又如何呢？這些根本就不值一提！利益，利益才是重中之重。」
「好吧，弗蘭斯————」
吉米沒能繼續聽下去，因為他大腦深處的蟲子開始了蠕動。
那是一種無比奇異的感官，心靈波動的連結斷斷續續，仿佛有某種脈衝親吻著腦門兒————吉米的身體猛然一顫，接著爬上堡內矮牆，向四處張望，非常不顧及形象。
沿著心靈感應傳來的方位，他看見了一棟黑漆漆的偏僻建築。
它非常狹小，擠在眾多高大建築圍繞的陰影間，極其不易被尋常訪客察覺。屋檐下，有高高的小窗和厚實封死的木門，這外觀使得剛從牢里出來的吉米，有種說不上的熟悉感————
應該是間禁閉室？完全就是城堡監牢青春版。
那禁閉室前，正有一個管家帶著兩個男僕，畢恭畢敬地打開木門，從裡面請出了一個滿臉淚痕的，消瘦而英俊的年輕男人。
吉米踩在矮牆上，身體微微前傾，像是被一根無形的絲線牽引著，死死地盯著那個方向。
冬日稀薄的陽光下，被管家和男僕簇擁著走出禁閉室的年輕男人，臉色蒼白，眼瞼浮腫，帶著數日痛哭過後的狼狽痕跡，身形瘦削得有些單薄，不過五官確實相當俊秀，如若是菲尼克斯在此，肯定會毫不客氣地評價為一臉受」相。
那年輕男人氣質之軟弱，隔再遠看到都能迅速發現。
然而，在吉米的感知中，這俊秀的皮囊之下，還散發出了一種令他顱內蝌蚪寄生蟲相當興奮的同類氣息，而且相當活躍————
「你在看什麼，我的朋友？小心別摔下去。」
弗蘭斯富有磁性的聲音在吉米耳邊接近。
吟遊詩人不知何時也攀上了矮牆，順著吉米的目光望去，挑了挑眉道：「哦？那位剛被放出來的小可憐？怎麼著，你認識他？」
吉米呼吸有些急促，沒有立刻回答。他努力忍耐著腦中的輕微刺痛和混亂思緒，抬起微微顫抖的手，指向那個被攙扶著的、腳步虛浮的年輕人，聲音沙啞而壓抑地問：「這個人————這個剛剛從小黑屋裡被赫克托男爵放出來的人————他是誰？」
吟遊詩人臉上綻開一個十分八卦的壞笑。
「他？啊哈！那還能是誰？」
「當然是鐵河堡的第一順位繼承人，赫克托男爵的心頭大患與最疼愛的長子，為了超脫世俗的自由與愛情，敢於挑戰家族榮耀和貴族體面的——赫墨菲·鐵河公子！」
弗蘭斯甚至用上了歌劇詠嘆調般的誇張語氣，仿佛在介紹一位戲劇主角。
旁邊的火矮人頭目拉格納，也跟著發出一陣低沉的笑聲，搖了搖火焰騰騰的腦袋：「他就是那個讓赫克托差點氣炸了肺的小子？為了個長著蹄子和角的同性，辱罵撫養他長大的父親————嘿嘿，人類貴族可真有意思。」
詩人與火矮人的笑聲在吉米耳中卻顯得異常遙遠。
他所有的注意力，都集中在那個被嘲笑的年輕人身上，集中在那如黑暗中的燈塔般指引著他的心靈共鳴感官上。
「不對————」吉米喃喃道，聲音低得幾乎要被風吹散，但其中蘊含的驚駭與確鑿，讓身旁的弗蘭斯笑聲不由得為之一頓。
不對？！
吟遊詩人是清楚紅龍領主派遣狗鼻子」吉米來鐵河堡的用意的。
他因此停下了笑容，換上肅然的神情，靜靜地等待著下文。
吉米轉過頭，臉色在冬日的陽光下顯得愈發慘白，他看著弗蘭斯，一字一句地說：「赫墨菲————腦子裡，有蝌蚪！」
「確定嗎？」弗蘭斯深吸了一口氣。
吉米沉重地點了點頭，手指按著自己的太陽穴，那裡仿佛有什麼東西在不斷跳動：「非常確定。就是奪心魔蝌蚪，而且反應很活躍，植入的時間應該不長————」
他再次望向遠處那個被僕人攙扶著的蒼白青年，又補充道：「相信我，狗鼻子」不會出錯的。」
寒風卷過矮牆，揚起細碎的雪沫。
弗蘭斯臉上的表情徹底變了。
吟遊詩人職業者慣有的玩世不恭統統消失不見，他眯起眼睛，重新審視起遠處那個頹廢的貴族青年。
在這一過程中，驚悚感于思考下被迅速撫平，弗蘭斯仿佛看見了某件突然被賦予了驚人價值的————貨物？！
沒錯，就是貨物。奇貨可居啊！
「赫克托男爵剛剛把他最頭疼的大兒子從禁閉室里放出來，而他這位寶貝兒子的腦袋裡，就正好裝著一條奪心魔蝌蚪？而且，還是新鮮的？」
拉格納也意識到了事情的嚴重性，他握緊了腰間的戰錘柄，濃眉緊鎖：「弗蘭斯，我沒那個腦子。這是巧合？還是————我們要不要先回信通知菲尼克斯大人？」
「巧合？」
弗蘭斯嗤笑一聲，眼中閃爍著興奮的光芒：「紫章貿易聯合地區主管萊文前腳剛被鐵河領男爵趕走，後腳男爵家裡就出了個新鮮熱乎的奪心魔蝌蚪宿主————還是他的繼承人？」
「朋友啊，你真覺得這個世界上，有這麼巧的巧合嗎？」
「我們當然要把這個驚人的發現報告給菲尼克斯大人。不過在此之前————」
弗蘭斯將目光投向赫墨菲消失的方向，又轉向鐵河堡主堡高聳的塔樓，那裡是赫克托·鐵河的書房所在。
吟遊詩人的大腦飛速運轉著。
「看來我們和男爵大人的生意，有了一個誰也無法拒絕的贈品。或者說，一個讓他必須立刻決心下場合作的砝碼！」
他轉向吉米，表情嚴肅起來：「幹得好，勇者」！能確定赫墨菲被植入寄生蟲的具體時間嗎？還有，他現在————
被控制到什麼程度了？是像你這樣還能保持部分自我，還是已經————？」
吉米痛苦地閉上眼，努力感知著那斷斷續續的、令人作嘔的心靈連結餘波，半晌後才艱難地道：「應該就在幾天之內。控制程度————弄不清楚。」
弗蘭斯聽後若有所思，隨即咧嘴一笑，露出白森森的牙齒。
「走吧，拉格納，吉米。我想，我們和赫克托男爵的下一次會面，需要提前開始了。
而且，這一次的話題會非常、非常的有說服力————」
吟遊詩人從矮牆上利落地跳下，拍了拍身上的灰塵，仿佛剛才的凝重從未存在，又恢復了那種從容甚至有些輕佻的姿態。
他信心滿滿。
而另一邊，從禁閉室里被釋放而出的赫墨菲·鐵河，在管家與男僕的建議下穿戴好衣裝，走向了廚房。