第127章 惡名遠揚(二合一)

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  第127章 惡名遠揚(二合一)

  曜金城,公爵府最深處。

  寬大的書房內,曜日公爵捏著那份來自灰岩領、字跡因恐懼而歪斜的戰報,正拍案而怒:「三目的天火狂龍」菲尼克斯?」

  公爵低聲咀嚼著這個新生的、充滿血腥氣的惡龍名號,聲音像是從齒縫間硬擠出來的冰碴。

  那份戰報被他重重地拍在了由整塊紫檀木雕琢而成的寬大桌面上,發出一聲沉渾的悶響,震得旁邊酒杯中如血般殷紅的酒液一陣晃蕩。

  「整整兩千人哪————還有霍頓————」

  就這麼死了。

  公爵淺灰色的眼眸中,先是升騰起怒火,隨後又不得不降下一絲悔意。

  悔啊!

  悔不當初!

  要是早知異體紅龍菲尼克斯的戰力竟然如此強悍,他絕對不會作出派軍進發紅鹿領、並傳遞檄文的決定。

  現在好了,懲戒騎士團全軍覆沒。

  這可都是從曜日公爵摩下,尚在前線的主力作戰部隊裡,抽調出來的歷戰精銳!

  他們的集體陣亡,令公爵大人是無比的心痛。

  本計劃待時機成熟,反攻吉斯洋基軍隊占領的失地,現在手中軍事力量捉襟見肘,再沒辦法發起反攻了。

  這還不僅僅是軍事上的慘重損失。

  先前將前線主力抽調去懲戒一個不聽話的男爵,本是勢在必得的彰顯權威之舉,同時還可以幫朋友」處理個小麻煩————結果現在卻被一頭紅龍和它的怪物軍團殺得片甲不留?

  這消息一旦傳開,那些本就對他應對吉斯洋基軍隊入侵不利而心懷不滿的人,那些在保衛戰爭前線上苦苦支撐的軍士們,會怎麼想?

  不用問。

  這個消息只要放出去,曜日公爵的威信,就肯定會如同被狠狠踹了一腳的朽木,只能在事後無奈地發出令人牙酸的斷裂聲————

  而這恰恰是十分注重積攢聲望的公爵,素日裡最難接受的事。

  書房內死寂如墓,唯有公爵粗重的呼吸與指甲刮過紫檀木紋理的細微聲響。

  許久之後,他抬起那雙淺灰色的眸子,裡面已不見怒火與悔意,只剩下一片深不見底的寒潭。

  「奧利弗,這個消息不可能瞞得住我的領民們————」

  曜日公爵對侍立在一旁的宮廷書記官緩緩開口,每個字都像是精心打磨過的石料,冰冷而沉重:「死了整整兩千人,誰也封不住這樣的消息。灰岩領那些嚇破了膽的小貴族與行商,此刻恐怕已經將他們的恐懼帶往了半個行省————」

  公爵身體微微前傾:「奧利弗,你知道該怎麼做。你有思路潤色」這份戰報麼?」

  奧利弗的腦袋垂得低低的,聲音顯得平穩而熟稔:「有的,公爵大人。懲戒騎士團全軍覆沒————我想,他們是一支遭逢了不幸的正義之師,並且並非敗於您的戰略失誤,而是————」

  「而是遭遇了超越凡人理解的、極端邪惡的意外事件。」

  曜日公爵接過話頭,齒縫間滲出森然的冷意:「哈雷不值一提,重點是那頭紅龍,三目的天火狂龍」菲尼克斯,你要好好想一想,如何去描述他————」

  奧利弗一拍腦門兒:「有了!公爵大人,我可以把他描繪成一頭自深淵裂隙或異位面降臨的孽畜,純粹毀滅與混沌的化身————」

  「紅龍菲尼克斯狡詐、殘忍,掌握著褻瀆的邪能,以虐殺為樂。霍頓爵士他們,是中了這畜生的奸計,是在面對不可抗力時,為掩護友軍、傳遞警告而壯烈犧牲的。」

  「公爵大人,您覺得這樣如何?」

  「重點就放在渲染惡龍的恐怖與不可預測性,強調我軍在極端不利條件下的英勇與犧牲精神,弱化戰略層面的決策失利————」

  奧利弗飛快地進行總結,說實在的,曜日公爵要求的這套贏學話語體系,他早已爛熟於心。

  粉飾太平的類似事情,奧利弗都幫公爵大人幹過不知道多少回了,心裡門兒清。

  曜日公爵領的勝利敘事傳統,便是由他這樣的筆桿子負責維護,一次次將可避免的受苦描繪為必要的代價,將局部戰爭失敗變詞為戰略轉移,將陷入劣勢的僵局,升華為意志的勝利————

  總之就是始終堅持一個核心理念。


  即只要是在公爵大人的帶領下,連對外贏得不夠徹底,也算是一種罪過。

  「不錯。」

  公爵指尖敲了敲桌面:「奧利弗,你要盡全力把所有責任,都歸咎於紅龍的邪惡與處心積慮。」

  「淡化我抽調前線主力之事,要把戰報的重點放在,我們以巨大的犧牲,預警了整個南境王國聯盟,提前揭露出了一個前所未有的災難性威脅————」

  「異體紅龍菲尼克斯的邪惡之名,必須比它的烈焰更早傳遍每一個角落!」

  奧利弗領命而去。

  很快,一道道經過精心修飾的命令和戰情通報從公爵府流出。

  告示牌上,酒館傳唱的詩歌里,街頭宣講員的口中,曜日公爵的軍隊依然是那支堅韌不屈的雄獅。

  只是這一次,雄獅面對的不再是可以戰勝的敵人,而是承載著不可抗力的天災狂龍。

  懲戒騎士團的陣亡數字被模糊為重大傷亡」,具體的戰術失敗則被生造出了一場史詩般的阻擊戰,而曜日公爵的錯誤決策,則成了「在情報不足的處境下,為了維護南境王國聯盟邊疆穩定而做出的、最終不幸遭遇意外但極具警示意義的勇敢嘗試」。

  起初,領民們習慣性地點頭,試圖將新的敘事嵌入那套盛行於曜日公爵領的贏學思維定式。

  酒館裡有人舉杯:「為了犧牲的勇士,和公爵大人的深謀遠慮!」

  市集上也有人附和:「是啊,誰能料到會冒出這麼個怪物呢?」

  但這次到底還是不一樣。

  兩千個人,不是小數目。

  許多家庭失去了兒子、丈夫、父親。

  在灰岩領目睹了懲戒騎士團受戮現場的行商,給曜金城居民帶來的那些零星、破碎又鮮血淋漓的細節,與公爵府官方那華麗而悲壯的敘事之間,產生了無法完全彌合的裂縫。

  「阿布,悄悄告訴你,我表兄的鄰居的兒子在灰岩領見過懲戒騎士團————他說根本就沒有什麼阻擊戰,懲戒騎士團死在營寨里,完全就是一場徹頭徹尾的大屠殺。」

  竊竊私語在井邊、在巷尾流淌。

  「聽說那紅龍一口火,半個山坡就沒了————鐵壁」霍頓爵士那樣的強者,都沒撐過一刻鐘。」

  「真的假的?公爵大人為什麼要讓懲戒騎士團去討伐這樣強大的惡龍?這不是送死嗎?!」

  質疑的聲音,開始廣泛地出現在公開場合的寒暄與絮叨中。

  當代曜日公爵精心營造的贏學敘事,就此生出了難以彌補的破洞。

  而隨著失敗消息一同如野火般蔓延的,是「三目的天火狂龍」菲尼克斯的名號與形象。

  官方越是竭力渲染其邪惡與恐怖,這形象在民眾心中就越是深刻、越是栩栩如生。

  它不是那些遙遠傳說中的模糊怪物,而是一個導致了公爵遠征軍隊慘敗的、

  具體而可怕的真實威脅。

  「聽說了嗎?那惡龍有三隻眼,一隻看過去,一隻看現在,一隻看未來,噴出的火是黑色的,燒穿靈魂!」

  「它的怪物軍團能吞吃影子,所過之處連土地都會被詛咒!」

  」..——」

  討論的熱潮,使得惡龍菲尼克斯的名號,以前所未有的速度,從曜日公爵領輻射向四面八方。

  它成了不少父母嚇唬孩子的法寶,成了吟遊詩人筆下新的屠龍故事靈感,也成了許多野心家、恐懼者、好奇者共同矚目的焦點。

  這份議論熱潮甚至傳進了安靜的曜金城大圖書館。

  大圖書館最頂層,以高等精靈學者伊瑟拉蘭」形象示人的遠古金龍瑟蘭迪奧斯,正用戴著白色手套的手指,拂過一本攤開的、關於南境龍類遷徙圖譜的厚重典籍。

  此書藏於大圖書館,吃灰已久、無人借閱,書籍作者是他本人。

  瑟蘭迪奧斯的動作優雅而平和,仿佛與圖書館內部的寧靜融為了一體。

  然而,當樓下閱覽區隱約傳來罕見的竊竊私語,如同頑固的蚊蚋般鑽入他超凡的感知時,那戴在金絲眼鏡後、透出蒼老之色的眼眸,幾不可察地抖動了一下。

  「————三隻眼————天火————灰岩領成了煉獄————」

  「————霍頓爵士那樣的鐵壁」都————」


  片段的詞彙,帶著凡人的恐懼、獵奇與傳播過程中的誇張變形,組合成一個他並不陌生的名字,以及一連串觸目驚心的罪行。

  瑟蘭迪奧斯的手指停頓在某一頁描繪著壯年紅龍翱翔的插圖上。

  畫中的紅龍威嚴、強大,帶著色彩龍特有的、毫不掩飾的征服欲,那是正常的純血紅龍,是屬於艾歐血脈後裔的、可以理解的傲慢與力量。

  而外界正在瘋傳的那個形象,「三目的天火狂龍」菲尼克斯————

  則被塗抹上了太多詭異、褻瀆與純粹邪惡的色彩。

  那第三隻眼————

  呵,會被這麼說也不是不能理解。

  瑟蘭迪奧斯曾通過奧瑞菈妮的傳訊水晶,暗中觀察過菲尼克斯的長相,那頭年輕紅龍額間生出的古怪豎瞳確實時刻透露著不祥的氣息。

  以遠古金龍的眼力來講,那絕非真龍一般變異所能生出的器官,其散發出的氣息古老、晦澀,還帶著一種令他都隱隱感到排斥的腐化特質,位格極高,幾乎可以肯定是接受了外來的造物恩賜。

  真是麻煩啊。

  奧瑞菈妮究竟是為什麼會看上這小子?

  「竟然屠戮了兩千人————色彩龍就是色彩龍。」

  瑟蘭迪奧斯在心中無聲低語,他沒有憤怒,只是失望。

  這失望也不是給菲尼克斯的,而是給侄女奧瑞菈妮的。

  這樣的龍,也叫心存善良嗎?

  可見侄女是情人眼裡出善龍,此前在自己面前給菲尼克斯說的種種好話,完全不可採信。

  那孩子提起這頭紅龍時,倒是還曉得故意隱藏情緒,可真的藏得不算好————

  說實話,還不如不藏。

  瑟蘭迪奧斯當時就不看好侄女的心愿。

  一頭身負不明邪眼、龍母是吉爾達這條賤龍、與吉斯洋基人糾纏不清、行事張揚且顯然缺乏古老龍族應有沉靜與智慧的後輩,在他眼中,與那些在人類城市暗巷中滋生、徒有凶暴卻無格調的小混混無異。

  如今看來,這小混混非但沒有收斂起來重新做龍,反而變本加厲,犯下了足以震動南境、徹底點燃仇恨的滔天罪行。

  屠殺兩千裝備精良的人類軍隊,這已遠非尋常的爭端,而是赤裸裸的暴行。

  這完全就是在因吉斯洋基人入侵而變得脆弱的南境平衡上,又不顧後果地狠狠踹了一腳。

  奧瑞菈妮太過寬容,太容易被壞龍哄騙,所以才看走了眼。

  瑟蘭迪奧斯輕輕合上面前的典籍,發出一聲幾不可聞的嘆息。

  他的目光仿佛穿透了圖書館厚重的條紋石壁與法術無效結界,投向南境王國聯盟紛亂的版圖。

  正義聯盟勢力受挫,吉斯洋基人虎視眈眈————

  再加上一點點連續的意外因素。

  南境的亂局,正在以驚人的速度滑向連他都覺得有些棘手的深淵。

  有些事情,就連遠古金龍也不一定看得清啊!

  自己是不是真的老了?

  無論如何,維護世間的正義與善良,消除可能導致世界性災難的威脅,就是金屬龍族肩負的責任。

  更是父神巴哈姆特陛下的期許!

  說起來,巴哈姆特陛下此前曾親自予以侄女奧瑞菈妮神啟,並令她嚴格保密啟示內容,不知這其中內容,是否與如今南境掀起的大動亂有關?

  他轉身,走到隔間更深處坐下,幾番思索猜測都不得其果。

  究竟有什麼事,是侄女能知曉、能去做,而自己這頭遠古金龍卻不可以的?

  瑟蘭迪奧斯不明白。

  最近一段時間,他不明白的事情其實還有很多。

  比如,為何在大祈禱中魂游天堂山時,會於父神的神國殿堂里,看見森林聖母梅莉凱與月之少女塞倫涅兩位女神冕下的數次來訪————

  明明這三位神都不在一個神系啊?為什麼?

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