第27章 正義的奧瑞菈妮(二合一)

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  兩天後,紅鹿堡。

  一支經過偽裝的普通商隊,開始在紅鹿堡城市大門外集結。

  『紅鹿堡』這個地名,不僅僅指邊境男爵哈雷矗立在領地中央的家族城堡,更代指著依託領主城堡發展起來的整座城市。

  它是紅鹿領男爵領地全域的經濟、文化與軍事中心。

  所有領民都深知紅鹿堡對整個領地的重要性。

  這一點,從其高度集中的人口便可見一斑:作為一塊地廣人稀的典型邊境男爵領地,哈雷男爵治下除紅鹿堡主城之外,還有著三座邊境城鎮和七個中型村莊。其中,主城人口占比超過了25%,這已是相當高的人口集中化水平。

  人口集中化水平高,意味著強大的規模效應和集聚經濟,以及紅鹿領內最優質公共資源的高度聚合。

  在南境王國聯盟的西北邊境,最有權勢、財富和力量的類人生物,無一不選擇定居於紅鹿堡。這也導致紅鹿堡主城以外的地區,常年缺乏足夠的本地防禦力量來保護自己,給了不懷好意的邪惡陣營勢力可乘之機。

  一如已經被鬼婆集會發動突然襲擊毀滅的溪鹿鎮。

  失去一座治下城鎮,對於哈雷男爵來說,是個不小的打擊。然而好在他又於別的地方尋到了補償。

  和惡名遠揚的紅龍領主菲尼克斯搭上了密切的利益鏈條。

  當收到那枚自飛翼峽谷而來的紅龍鱗片信件時,哈雷男爵是既驚奇又恐懼的。但仔細閱讀完信件並深思熟慮後,男爵也在惡龍的囂狂與潛藏的風險下,一眼發現了那令人足以血脈僨張的巨大經濟利益。

  且不說飛翼峽谷內特產的各種魔法素材——那些以往都需要發布高額懸賞,聘請冒險者冒著生命危險才能收集到的珍稀物資。

  光是一頭真龍本身的產出,就具有無可替代的獨特性和高額利潤。

  例如菲尼克斯送來這封信的載體:一枚蛻下的完整紅龍鱗片。

  這種東西對巨龍而言不值一提。它們在日常生活中總會不時脫落鱗片,並不稀奇。

  可一旦落入紅鹿領男爵手中,便成了不可多得的寶物!儘管屠龍者職業部隊已逐漸在大貴族勢力中普及,但像男爵這一層級的小貴族尚無資格擁有。因此,與真龍相關的物品,在市場上依然價值極高。

  只要應允紅龍領主提出的雙方長期貿易要求,哈雷男爵將在其中得利甚厚。

  一直信奉財富與貿易女神渥金、生性崇尚奢華享受的男爵大人,打心底不願拒絕掉這筆誘人的危險交易。

  他忍不住想賭一把。

  就賭這樁交易的風聲不會傳出紅鹿領,賭自己將來不會遭到那些固執派的、眼睛裡揉不得一點沙子的正義勢力的譴責與制裁;

  也賭惡龍領主菲尼克斯那尚未可知的信譽。

  對於這兩點,哈雷男爵其實心裡都有著幾分把握。

  封鎖領地消息這種事,他並非沒有做過。相反,他實際上非常擅長。

  至於後者。

  與其他的典型色彩惡龍相比,男爵認為菲尼克斯顯然是條大腦迴路不太正常的紅龍。

  不正常不代表著不好,而是簡直好極了。如果是頭腦子正常的紅龍,那麼幾乎是沒辦法好好溝通的,更別談後續有進行交易的可能了……安安心心等著被惡龍找上門零元購就好。

  菲尼克斯這頭異樣的紅龍,不僅主動提出與人類領主開展雙邊貿易、還捨得付錢雇用溪鹿鎮出身的德魯伊少女,甚至在來信中除了壓滿的威脅外,又主動提醒了自己紅鹿領內潛伏著鬼婆集會——

  一切都很反常。

  恰恰是在這麼多反常之處的交織下,哈雷男爵才敏銳地看出來,該筆交易確實大有可為。

  紅龍菲尼克斯大概率是沒有在其信中表達的交易內容和條件上刷花招的。

  惡龍的信譽風險並沒有消失。

  但上述前提條件,已經足夠讓男爵動心,下場開賭一把。

  這就行了。

  賭博嘛,豈能沒有半點風險?

  城市大門前,男爵心腹手下組建而成的隱秘物資運送隊伍,眼看著要集結完畢。受哈雷男爵之命,他們即將再一次啟程。

  「聽好了!離開城市以後,全部警覺起來。咱們不能再出一次差錯!」隊伍為首的奧法騎士威利咬著牙訓話。


  「是!」

  護衛者戰士們齊聲答道。

  接連被劫走兩波物資後,哈雷男爵為這隻隱秘隊伍增派了兩名強力人員。

  有著『戰鬥大師』頭銜,熟悉各種強大戰技的中階戰士,格雷戈。

  和一位低階預言學派法師。

  預言學派法師十分金貴,別看只是低階法師,整個紅鹿領里有且僅有一位,他名為哈羅德,是男爵的親族。

  因長期研究預言術,預言學派法師都擁有一種名為【預兆】的神秘能力。簡單的來說,就是可以在切身威脅來臨前,事先進行感知。

  這是一種非常強悍的能力。能極大程度上防止物資運送護衛隊再被鬼婆集會派出的黑暗異怪偷襲。

  讓這樣身份金貴的幫手也來加盟物資護衛隊,可見哈雷男爵之重視。

  不過,眼下哈羅德法師卻遲遲沒到集結地。

  怎麼回事?

  主事的奧法騎士威利心生疑惑。

  戰鬥大師格雷戈不滿道:

  「就算哈羅德是男爵的外甥,他也不該有這麼大的架子。我們所有戰士都準備好了,就這麼白白地耽誤時間,等他小子一個人?」

  「大師,我覺得哈羅德一定正在迅速趕來的途中……說不定是遇到什麼事情耽誤了。」威利努力為男爵外甥找補。

  「呵呵。」

  大約半個小時後,這位驕傲的預言學派低階法師,才匆匆趕到紅鹿堡城市大門外不遠處的隊伍集結地。

  哈羅德嘿嘿笑著,臉上一點兒也沒表示出歉意,反而眉飛色舞地對威利開始談論起他方才目睹的盛事:

  「威利,你猜我剛才瞧見了什麼?」

  「整個南境最美麗的傳奇女冒險者,我心目中的繆斯女神,奧瑞菈妮!」

  「她竟然出現在了紅鹿堡。我的老天啊!」

  「你知不知道,內城裡有多少人跟我一起圍觀瞻仰女神的容顏。她是那麼的完美無瑕……」

  面對激動傾訴著對女神仰慕之情的哈羅德,威利敷衍地笑了笑,頗感無奈。

  合著你追星去了?

  在他們身後,戰鬥大師格雷戈氣得直捏緊了拳頭,指骨咯吱作響。

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  紅鹿堡,內城黑市。

  這裡是兇殘的情報販子、專事銷贓的不法之徒,以及所有遊走於灰色地帶人士的匯聚之地。

  黑市里瀰漫著隱晦的惡意。

  正義的天使很少涉足這類魚龍混雜的場所。

  但奧瑞菈妮還是來了。

  她將自己裹在一件深灰色兜帽長袍里,以免又引起轟動。袍子布料厚實粗糙,毫不起眼,是黑市中最常見的遊蕩者裝扮。

  兜帽的陰影成功遮掩了奧瑞菈妮大半容貌,唯有在她偶爾抬頭確認方向時,旁人才有機會驚鴻一瞥:陰影下是一張輪廓極為精緻的面龐,皮膚光潔得異乎尋常。更令人心醉的是她那淡得出奇的瞳孔顏色,宛如熔化的純淨黃金。

  身為聲名遠揚的傳奇位階冒險者,奧瑞菈妮本不該出現在紅鹿堡。這個不怎麼出名的邊境城市放到整個南境來看,普普通通,前來遊歷的大多數冒險者,都只介於低階到中階之間。

  傳奇位階強者,沒有理由來光顧紅鹿堡。

  奧瑞菈妮之所以前來,是因為她熱衷主持正義。

  別誤會,奧瑞菈妮並不是正義之神提爾的信徒。她是天性如此。

  溪鹿鎮慘遭毀滅,一整個鎮子都少人生還。

  這個吸人眼球的邪惡大事件即使在紅鹿領範圍外也傳得沸沸揚揚。不過,大概是閒話越傳越偏的緣故,最終流傳到外界的故事,已經完全變了一個版本。

  破壞和燒毀溪鹿鎮的主要邪惡反派角色,從老太婆姐妹會的三隻鬼婆,被硬生生改編成了飛翼峽谷的惡龍領主菲尼克斯。

  一口天大的黑鍋扣在了還不知情的菲尼克斯身上。

  正義的奧瑞菈妮,近期聽到了這個版本的流言。

  抱著對紅龍種群先入為主的惡劣印象,和對溪鹿鎮死去的居民們的憐憫,她來到紅鹿領,準備先調查情報,再狠狠收拾惡龍,為小鎮人民復仇。


  奧瑞菈妮先去了被燒為灰地的溪鹿鎮,勘察了現場;又來到當地領主所在的紅鹿堡,打探了更多消息。

  據說,菲尼克斯只是一隻青年期紅龍,尚未到成年期,那麼,也就一定沒有獲得傳奇生物位階。

  奧瑞菈妮覺得,憑藉自己傳奇位階強者的實力,收拾一條傳奇以下的紅龍,那還不是輕輕鬆鬆。

  有機會揍紅龍,她可太樂意了。

  然而,隨後從紅鹿堡本地人口中打聽到的消息,讓奧瑞菈妮生出一種被外界傳言愚弄了的感覺。

  什麼叫真兇其實是鬼婆集會的三個鬼婆?

  區區三個鬼婆,就有膽子搞出來這麼大的風浪?

  奧瑞菈妮剛聽到的時候,是不太能相信的。

  直到她看到了紅鹿領男爵貼出的,白紙黑字的溪鹿鎮一事情況通報,這才打消了對紅龍菲尼克斯的懷疑。

  沒有合適的理由揍紅龍了,奧瑞菈妮很失望。

  那教訓教訓鬼婆也行。

  她開始尋找殺害溪鹿鎮居民的真兇,那三個組建邪惡集會的鬼婆,到處打聽消息,為此甚至還找到了紅鹿堡內城黑市。

  可是,鬼婆要是有那麼好找,紅鹿領的哈雷男爵豈能摸不到一丁點兒線索?

  有話是強龍難壓地頭蛇,連哈雷男爵這個地頭蛇都辦不到的事,過路的強龍奧瑞菈妮怎麼可能做得成。

  於是她一無所獲。

  不但如此,奧瑞菈妮所不知道的是,儘管她試圖低調行事,但那股與生俱來的貴氣,以及不斷打探鬼婆消息的舉動,已使她引起了某些有心人的注意。

  「聽說了嗎?黑市裡的『瘸腿狼』酒館將要舉辦一場小型地下拍賣會。」

  一個帶著木弓的半精靈遊俠,在奧瑞菈妮前行的途中道旁,貌似不經意地對他的同伴大聲講話:

  「據說這次拍賣會上有大貨……勇者吉米拿出了一顆真龍蛋!」

  奧瑞菈妮頓住腳步。

  接著,她旁若無事地找了附近的牆壁靠住,像是想要歇歇腳。

  那個半精靈遊俠的同伴驚訝道:

  「真龍蛋?不可能吧?!」

  「有什麼不可能?難道你沒有聽說過榮耀之誓聖武士的就職起誓條件?這種天命註定的傳奇英雄人物,干出什麼事情來都有可能。」

  「但那畢竟是真龍蛋。兄弟,咱們這裡是紅鹿堡,不是南境那些最發達的巨型城市。我們這兒的場子,真能買著這個?」

  「當然!你要是不信,明晚就去瘸腿狼酒館後邊那條死胡同。找牆上刻著三隻眼睛的那塊磚。只要叩擊三下……」

  奧瑞菈妮眼神泛著冷光,移步離開。

  她暫時放棄了打聽鬼婆的消息,而是去找情報販子買了份勇者吉米的人物介紹檔案。

  榮耀之誓聖武士。

  先知先覺的探索家,冒險旅人所公認的勇者。

  道德完人,哈哈。

  呸!

  販賣真龍蛋,他也配?

  這個吉米最好只是弄到了一顆亞龍蛋,然後通過宣傳包裝冒充成了真龍蛋,以此來哄騙小地方黑市里這些不懂行的貨色……

  倘若他真的不知從何處搞到了一顆真龍蛋,並且竟然又敢膽大包天到上黑市拍賣真龍蛋的話。

  那麼,主持正義的奧瑞菈妮,必須要讓這個名叫吉米的榮耀之誓聖武士明白:

  花兒為什麼這樣紅,天空為什麼這樣藍,以及販賣真龍蛋會受到怎樣嚴厲的頂格處罰。

  還沒破殼而出的真龍,不管是金屬善龍還是色彩惡龍,那都是一條無辜的龍族小生命。

  販賣真龍蛋的罪行嚴重程度,在奧瑞菈妮眼裡,比人類大貴族的屠龍者部隊,不小心誤殺了善龍還要來得高。

  等到第二天夜晚。

  她戴上口罩,拉下長袍兜帽,前往黑市瘸腿狼酒館後邊兒的死胡同。

  按照半精靈遊俠的描述,找到死胡同牆上刻了三隻眼睛那塊磚,重重叩擊三下……

  步入拍賣會場,一顆黃金龍蛋赫然陳列在諸多拍品之中。

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