第二十三章：來日方長
陳記帛莊的老闆陳錄不知所蹤，但張楚金在其店內以及家中搜到了兩瓶長生露，以及一些疑似密信的紙張，其中不乏寫有「武氏毒婦」這種大逆不道之字的內容，但他的視線最終落在另一張字條上。該字條上只有一句「已接觸目標，完成任務」，落款日期是在半月前。張楚金立刻想起徐章之妻劉氏所說——徐章自半月前開始往家裡拿回帛錦。
如此一來，陳錄提到的「目標」便是徐章，這與之前張楚金猜想的一樣：徐章已被清武會收買。
清武會選中徐章此人，可能是看中他家中境況不佳，許以豐厚利益便可將其收入會中，可奇怪的便是這裡。他們花費一番功夫，卻在半個月後就要了徐章的命……實在令人費解。難道徐章之死並非清武會所為？
「清某穢盟於十年前出現，而那名紫衣劍士害我卻是在二十年前。」歐陽楓推著四輪車走向門邊，背對著正捏著紙條發呆的那人，像是明白對方的困擾一般，冷聲說道。
張楚金聽到這話，心裡一驚，張口問道：「就是白羽提到的那人？」他趕到陳記帛莊時，剛好遇到經歷一番驚險追斗的歐陽等三人回來。那時張白羽只是簡要說明了一下紫衣劍士的存在，並沒有細說，幾人便結伴搜索了陳錄的店鋪，並快速找到其住宅。但他下意識以為紫衣劍士就是鬼市里遇到的那些紫衣人……
歐陽楓手中的金線拉扯得很緊，目光冷漠，像是陷入了某種回憶里，並沒有直接回答，而是說道：「死的死，不見的不見，唯一線索就是紫衣劍士。」
溫憐葉本來正在查看長生露，聽到師父這麼說，她插話道：「我在他身上放了一隻毒蟲，或許我們可以追蹤毒蟲。」驅使毒蟲，她並不擅長。但逃離鬼市那時，溫憐葉想起斗笠女之前使用的毒蟲不簡單，便一時好奇偷了一隻，回到客棧後，她又在毒蟲上加了一點點其他的毒藥……不得不說那蟲子很厲害，竟然沒死。而今日與紫衣劍士爭鬥間，它就有了用武之地。
「看來此人可能是徐章之死的幕後主使，而且……」張楚金後半句沒說出口。
清武會是否真有理由特地殺害剛吸收的成員，尚有疑問。但不管是長生露，還是先後死去的金吾衛將士和大理寺的王寺丞，每個人的身上都帶著長生露，而長生露又與當年清武會提供的長春液極為相似。任誰都會覺得此案幕後主使是清武會之人。
張楚金思及此處，不禁產生了其他念頭：或許徐章之死，從頭到尾只是為了將清武會復辟一事拉到檯面上來。
什麼人有那麼大能量去操控這一切？又是何人希望正要東山再起的清武會老早就暴露在朝廷的視線里？他壓著胸口那股突然湧上心頭的震撼，趕緊揮去腦海中出現的「天后」二字……但願是自己想太多了吧。張楚金捏緊手裡的紙條，面露不安。
「紫衣劍士一事，我先稟報於聖上。」他回過神來，說道。
少年張白羽這時也問道：「那……主君能交差了嗎？大理寺會不會繼續為難您呀。」
張楚金將手邊的紙條放回木盒裡，也向門邊走去，回道：「大理寺寺丞當眾於共議堂被害，真要追究下去，大理寺未必能得好。他們怕是巴不得此事儘早了結呢。」他嘆了一口氣，方才堵在心裡的驚駭之感暫且褪去，取而代之的是憋屈，還有未能履行對徐章妻女的承諾，而生出了愧疚。
「來日方長，幕後人不可能就幹這一件壞事。您想抓他，有的是機會。」溫憐葉將裝有長生露的瓶子拿好，似是看穿了與歐陽楓同在門邊的那道身影所懷的不甘，轉身走近，安慰道。
她走到師父的身後，扶住四輪車後，又補充道：「況且紫衣劍士與我們有大仇，我和師父也會就此追蹤下去。」
張楚金聞言，側首看向了溫憐葉，沉重的面上露出了一絲柔和的笑容，說道：「映月兄很有福氣，收了這麼一位膽識過人又體貼入微的好徒弟。不如今晚，映月兄與葉兒一同來我府上……」他與如翎夫婦十年，並無子嗣。雖然他覺得這並不重要，但如翎在不經意間表現過她其實很羨慕那些有兒女之人。
「內子一定會很喜歡你。」張楚金脫口說道。
「哎呀，謝謝。」溫憐葉倒是難得露出了不好意思的表情。
歐陽楓原本陰沉的那張臉上，也在這一刻有所緩和。他的眼睛依然看向外面，思緒卻收了回來。
他的語氣平和了不少，只回了一個「好」字。
很快，幾人離開，這棟宅子也被貼上了封條，並且安排兩名衙役留下監視。萬一宅子的主人歸來，也好將其逮捕。
而後張楚金連午飯都沒來得及用，便進宮面聖，將此案的情況明明白白敘述了一遍，只是歐陽楓與紫衣劍士之間的恩怨，他並未提及。
「謀逆舊黨竟在暗處重新集結，看來是朕當初太心軟。」天子坐在軟椅上，擺弄著大拇指上的玉扳指，嘴裡輕嘆了一口氣說道。
張楚金低著頭，心裡卻是一驚。聖上的嘆息之外，並無惱怒或者驚訝之意。或者說，他聽不出。
在他正琢磨聖上的意思時，頭頂又傳來一聲提問。
「張卿以為此案該如何了結？」天子已經起身，走了過來。
張楚金依然低著頭，恭敬地答道：「茲體事大，全憑聖意。」
「既然此案交給你負責，那結案也該由你來結。」
張楚金微微一愣，接著便答道：「徐寺丞與同僚王彰結怨，王彰懷恨在心，便對其投毒，致其死亡。」
「至於金吾衛將士，可以『心懷愧疚』自盡解釋。聖上以為如何？」若是將金吾衛也牽扯進去，怕是會引起外界太多猜測。他懷著這種念頭，補充了這麼一句。
而天子下一刻便認可了他的意見。就在張楚金準備告退之際，大理寺寺卿也匆忙進了宮。不過天子卻讓對方在外候著，並未立刻召見。
「謀逆舊黨復辟一事，暫不公開，但調查卻不可鬆懈。那道手諭張卿繼續留著，接下來你便負責此事吧。」天子雙手背在身後，此刻抬起了頭，轉身越過緋袍之人右側走去。
他步伐不急不緩，聲音也毫無起伏，又道：「讓范知業回去吧。」
張楚金站在原地保持恭敬的姿態，直到腳步聲消失。只剩下他一人時，他才抬首，面帶憂慮地走出了這座大殿。
「哼，張侍郎好風光啊。」范知業語調刻薄。
但張楚金沒有像之前那樣回擊，只是看了一眼守在殿外之人，接著轉達了天子的意思。
「聖上莫不是受了你的蒙蔽！」范知業一聽，怒意掩飾不住。
而張楚金並不理會對方的挑釁，大步離開。
如此一來，陳錄提到的「目標」便是徐章，這與之前張楚金猜想的一樣：徐章已被清武會收買。
清武會選中徐章此人，可能是看中他家中境況不佳，許以豐厚利益便可將其收入會中，可奇怪的便是這裡。他們花費一番功夫，卻在半個月後就要了徐章的命……實在令人費解。難道徐章之死並非清武會所為？
「清某穢盟於十年前出現，而那名紫衣劍士害我卻是在二十年前。」歐陽楓推著四輪車走向門邊，背對著正捏著紙條發呆的那人，像是明白對方的困擾一般，冷聲說道。
張楚金聽到這話，心裡一驚，張口問道：「就是白羽提到的那人？」他趕到陳記帛莊時，剛好遇到經歷一番驚險追斗的歐陽等三人回來。那時張白羽只是簡要說明了一下紫衣劍士的存在，並沒有細說，幾人便結伴搜索了陳錄的店鋪，並快速找到其住宅。但他下意識以為紫衣劍士就是鬼市里遇到的那些紫衣人……
歐陽楓手中的金線拉扯得很緊，目光冷漠，像是陷入了某種回憶里，並沒有直接回答，而是說道：「死的死，不見的不見，唯一線索就是紫衣劍士。」
溫憐葉本來正在查看長生露，聽到師父這麼說，她插話道：「我在他身上放了一隻毒蟲，或許我們可以追蹤毒蟲。」驅使毒蟲，她並不擅長。但逃離鬼市那時，溫憐葉想起斗笠女之前使用的毒蟲不簡單，便一時好奇偷了一隻，回到客棧後，她又在毒蟲上加了一點點其他的毒藥……不得不說那蟲子很厲害，竟然沒死。而今日與紫衣劍士爭鬥間，它就有了用武之地。
「看來此人可能是徐章之死的幕後主使，而且……」張楚金後半句沒說出口。
清武會是否真有理由特地殺害剛吸收的成員，尚有疑問。但不管是長生露，還是先後死去的金吾衛將士和大理寺的王寺丞，每個人的身上都帶著長生露，而長生露又與當年清武會提供的長春液極為相似。任誰都會覺得此案幕後主使是清武會之人。
張楚金思及此處，不禁產生了其他念頭：或許徐章之死，從頭到尾只是為了將清武會復辟一事拉到檯面上來。
什麼人有那麼大能量去操控這一切？又是何人希望正要東山再起的清武會老早就暴露在朝廷的視線里？他壓著胸口那股突然湧上心頭的震撼，趕緊揮去腦海中出現的「天后」二字……但願是自己想太多了吧。張楚金捏緊手裡的紙條，面露不安。
「紫衣劍士一事，我先稟報於聖上。」他回過神來，說道。
少年張白羽這時也問道：「那……主君能交差了嗎？大理寺會不會繼續為難您呀。」
張楚金將手邊的紙條放回木盒裡，也向門邊走去，回道：「大理寺寺丞當眾於共議堂被害，真要追究下去，大理寺未必能得好。他們怕是巴不得此事儘早了結呢。」他嘆了一口氣，方才堵在心裡的驚駭之感暫且褪去，取而代之的是憋屈，還有未能履行對徐章妻女的承諾，而生出了愧疚。
「來日方長，幕後人不可能就幹這一件壞事。您想抓他，有的是機會。」溫憐葉將裝有長生露的瓶子拿好，似是看穿了與歐陽楓同在門邊的那道身影所懷的不甘，轉身走近，安慰道。
她走到師父的身後，扶住四輪車後，又補充道：「況且紫衣劍士與我們有大仇，我和師父也會就此追蹤下去。」
張楚金聞言，側首看向了溫憐葉，沉重的面上露出了一絲柔和的笑容，說道：「映月兄很有福氣，收了這麼一位膽識過人又體貼入微的好徒弟。不如今晚，映月兄與葉兒一同來我府上……」他與如翎夫婦十年，並無子嗣。雖然他覺得這並不重要，但如翎在不經意間表現過她其實很羨慕那些有兒女之人。
「內子一定會很喜歡你。」張楚金脫口說道。
「哎呀，謝謝。」溫憐葉倒是難得露出了不好意思的表情。
歐陽楓原本陰沉的那張臉上，也在這一刻有所緩和。他的眼睛依然看向外面，思緒卻收了回來。
他的語氣平和了不少，只回了一個「好」字。
很快，幾人離開，這棟宅子也被貼上了封條，並且安排兩名衙役留下監視。萬一宅子的主人歸來，也好將其逮捕。
而後張楚金連午飯都沒來得及用，便進宮面聖，將此案的情況明明白白敘述了一遍，只是歐陽楓與紫衣劍士之間的恩怨，他並未提及。
「謀逆舊黨竟在暗處重新集結，看來是朕當初太心軟。」天子坐在軟椅上，擺弄著大拇指上的玉扳指，嘴裡輕嘆了一口氣說道。
張楚金低著頭，心裡卻是一驚。聖上的嘆息之外，並無惱怒或者驚訝之意。或者說，他聽不出。
在他正琢磨聖上的意思時，頭頂又傳來一聲提問。
「張卿以為此案該如何了結？」天子已經起身，走了過來。
張楚金依然低著頭，恭敬地答道：「茲體事大，全憑聖意。」
「既然此案交給你負責，那結案也該由你來結。」
張楚金微微一愣，接著便答道：「徐寺丞與同僚王彰結怨，王彰懷恨在心，便對其投毒，致其死亡。」
「至於金吾衛將士，可以『心懷愧疚』自盡解釋。聖上以為如何？」若是將金吾衛也牽扯進去，怕是會引起外界太多猜測。他懷著這種念頭，補充了這麼一句。
而天子下一刻便認可了他的意見。就在張楚金準備告退之際，大理寺寺卿也匆忙進了宮。不過天子卻讓對方在外候著，並未立刻召見。
「謀逆舊黨復辟一事，暫不公開，但調查卻不可鬆懈。那道手諭張卿繼續留著，接下來你便負責此事吧。」天子雙手背在身後，此刻抬起了頭，轉身越過緋袍之人右側走去。
他步伐不急不緩，聲音也毫無起伏，又道：「讓范知業回去吧。」
張楚金站在原地保持恭敬的姿態，直到腳步聲消失。只剩下他一人時，他才抬首，面帶憂慮地走出了這座大殿。
「哼，張侍郎好風光啊。」范知業語調刻薄。
但張楚金沒有像之前那樣回擊，只是看了一眼守在殿外之人，接著轉達了天子的意思。
「聖上莫不是受了你的蒙蔽！」范知業一聽，怒意掩飾不住。
而張楚金並不理會對方的挑釁，大步離開。