第22章 炸開鍋的史東城
不久前。
史東城，冒險者公會大廳。
往日裡充斥著笑談的大廳，此刻卻被焦慮所籠罩。
矮人會長巴特·鐵砧焦躁地在大廳中央來回踱步，他那把精心打理的濃密鬍子此刻都失去了光澤。
「還沒有進展嗎？！」
他朝著面前幾位正在擦拭額角汗水的法師低吼。
「巴特會長，我們真的盡力了。」
一位年紀稍長的法師苦著臉，手裡捧著一本厚厚的古籍。
「入口處那道封印，其符文結構源自古代魔族，與現代魔法體系截然不同！它根本就不是為了被『解開』而設計的。」
「強行解析需要時間，大量的時間！」
「時間？！裡面的人最缺的就是時間！」
巴特一拳砸在旁邊結實的橡木桌子上，發出「咚」的一聲悶響。
「挖掘通道的人呢？！」
旁邊一個冒險者搖了搖頭，臉上帶著無奈：
「會長，外面那層土邦硬，硬得像石巨人的老二！」
「那魔法給它加固了，鏟子都壞了四把！」
「該死的！」
巴特低罵一聲，拳頭緊握，指節因用力而發白。
這時，公會裡一位矮人工匠走上前，拍了拍同族的肩膀，試圖安慰：
「老夥計，冷靜點。艾莉婭那丫頭機靈著，萊恩那小子更是邪門，他們肯定能逢凶化……」
「你叫我怎麼冷靜！」
巴特猛地轉頭，雙眼泛著血絲，聲音壓抑著一絲顫抖。
「那孩子我看著她長大，從她第一次跌跌撞撞跑來註冊成為冒險者，到她......哭著跑回到這裡。我答應了她父母，發誓要照看好她！現在她卻在我眼皮子底下被拖進了那個鬼地方！」
他深吸一口氣，努力平復翻湧的情緒，對旁邊的助手吼道：
「去！立刻再去魔法協會！問問奧瓦克斯那個傢伙，他手下那麼多法師，難道就沒一個能拿出點辦法來嗎？！」
......
與此同時，魔法協會高塔，觀測間。
奧瓦克斯·希蘭大師與他的弟子路德·維蘭瑟，正站在一個巨大的水晶球前。
球體內光影流轉，清晰地投射出綠色礦坑入口處那散發著不祥紫黑色光芒的封印屏障。
「老師，能量讀數穩定得嚇人。」
路德收起了平日裡的跳脫，眉頭緊鎖。
「而且結構完全自洽，幾乎沒有能量溢散，這簡直違背了基礎魔力守恆！」
奧瓦克斯會長只是撫摸著雪白的鬍鬚，緩緩開口：
「並非違背，路德。而是我們現有的理論，還無法完全解析古代魔族對魔力的極致掌控。這封印的能量源頭，毫無疑問是地下深處的魔核。」
他指向水晶球中屏障與大地連接處那些細微的能量流。
「魔核的異常活化，不僅提供了這封印的能量，更關鍵的是，它恐怕已經徹底改變了綠色礦坑內部的地形結構。」
「根據典籍的記載，高度活躍的魔核有能力編織地下空間，開啟通往其核心區域的路徑。」
路德臉色一變：「您的意思是萊恩他們不是被困在原本的礦坑層，而是被直接拖到了更深處，靠近魔核的地方？」
「可能性極高。」
奧瓦克斯會長點了點頭。
「至於他們何時能出來，恐怕首要條件，是讓那過度活躍的魔核安靜下來。否則，這封印難以從外部破除。」
「或者，破壞魔核......」
就在這時，一隻閃爍著魔法光澤的金屬信使鳥撲棱著翅膀，打斷了他的話語。
它精準地落在奧瓦克斯會長伸出的手指上。
會長取下綁在鳥腿上的小巧捲軸，展開閱讀。
片刻後，他抬起頭，臉上露出一絲複雜的表情。
「是星露商會的緊急通訊。他們的那位大小姐，貝蒂娜·晨星，又失蹤了。」
幾乎是同一時間，冒險者公會也收到了內容完全相同的求援信。
......
史東城，星露商會會長宅邸後方，一處被精心打理過的園林角落。
巴特會長、奧瓦克斯會長以及路德，還有幾位星露商會面色惶急的高級管事，聚集在一個看似天然形成的洞穴入口前。
這入口隱蔽在假山和藤蔓之後，若非有人指引，極難發現。
「小姐她經常偷偷來這裡，說是她的秘密基地。」
一位老管家聲音哽咽。
「我們以為她只是像往常一樣在裡面看書玩耍，可今天到了晚餐時間還沒出來，我們進去找，才發現裡面變成了這樣！」
眾人順著他的指引望去，心頭皆是一沉。
那洞穴的入口處，此刻赫然籠罩著一層與綠色礦坑入口一模一樣的紫黑色魔法屏障。
符文流轉，散發著令人心悸的魔力波動。
奧瓦克斯會長上前幾步，法杖尖端亮起柔和的白光，輕輕點在屏障之上。他閉目感知了片刻，緩緩睜開眼，眼中閃過一絲瞭然。
「空間被扭曲並聯通了。」
他似乎在思索著什麼。
「這個洞穴，因為某種我們尚未知曉的原因，或許是地質脈絡，或許是古老的魔法遺存，與綠色礦坑深層形成了不穩定的連接。」
「貝蒂娜小姐，此刻應該也在礦坑深處。」
「什麼？！」
商會僕役們頓時面無人色。
奧瓦克斯會長沒有多言，他再次舉起法杖，在空中劃出幾個玄奧的符號。
一股無形的追蹤魔力如同漣漪般擴散開來，觸及屏障後微微一頓，隨即指向了礦坑深處。
「追蹤魔法顯示，貝蒂娜小姐的生命氣息穩定，而且......」他頓了頓，看了一眼巴特和路德，「她所在的方向，與萊恩先生他們的位置高度重合。」
此言一出，巴特會長緊繃的臉色稍微緩和了一丁點，他重重哼了一聲：
「也就是說，他們現在湊到一塊兒了？」
「大概率如此。」
奧瓦克斯會長確認道。
路德也鬆了口氣，甚至還有閒心開了個玩笑：
「嘿，有萊恩哥們兒在，起碼安全問題，呃，應該不用太擔心吧？」
然而，星露商會的僕役們卻無法完全安心。
那位老管家雙手合十，望著那詭異的封印，低聲喃喃祈禱：
「女神保佑！希望大小姐安然無恙，千萬別在裡面吃太多苦頭，尤其是千萬別餓著，或者吃到什麼不該吃的東西啊......」
史東城，冒險者公會大廳。
往日裡充斥著笑談的大廳，此刻卻被焦慮所籠罩。
矮人會長巴特·鐵砧焦躁地在大廳中央來回踱步，他那把精心打理的濃密鬍子此刻都失去了光澤。
「還沒有進展嗎？！」
他朝著面前幾位正在擦拭額角汗水的法師低吼。
「巴特會長，我們真的盡力了。」
一位年紀稍長的法師苦著臉，手裡捧著一本厚厚的古籍。
「入口處那道封印，其符文結構源自古代魔族，與現代魔法體系截然不同！它根本就不是為了被『解開』而設計的。」
「強行解析需要時間，大量的時間！」
「時間？！裡面的人最缺的就是時間！」
巴特一拳砸在旁邊結實的橡木桌子上，發出「咚」的一聲悶響。
「挖掘通道的人呢？！」
旁邊一個冒險者搖了搖頭，臉上帶著無奈：
「會長，外面那層土邦硬，硬得像石巨人的老二！」
「那魔法給它加固了，鏟子都壞了四把！」
「該死的！」
巴特低罵一聲，拳頭緊握，指節因用力而發白。
這時，公會裡一位矮人工匠走上前，拍了拍同族的肩膀，試圖安慰：
「老夥計，冷靜點。艾莉婭那丫頭機靈著，萊恩那小子更是邪門，他們肯定能逢凶化……」
「你叫我怎麼冷靜！」
巴特猛地轉頭，雙眼泛著血絲，聲音壓抑著一絲顫抖。
「那孩子我看著她長大，從她第一次跌跌撞撞跑來註冊成為冒險者，到她......哭著跑回到這裡。我答應了她父母，發誓要照看好她！現在她卻在我眼皮子底下被拖進了那個鬼地方！」
他深吸一口氣，努力平復翻湧的情緒，對旁邊的助手吼道：
「去！立刻再去魔法協會！問問奧瓦克斯那個傢伙，他手下那麼多法師，難道就沒一個能拿出點辦法來嗎？！」
......
與此同時，魔法協會高塔，觀測間。
奧瓦克斯·希蘭大師與他的弟子路德·維蘭瑟，正站在一個巨大的水晶球前。
球體內光影流轉，清晰地投射出綠色礦坑入口處那散發著不祥紫黑色光芒的封印屏障。
「老師，能量讀數穩定得嚇人。」
路德收起了平日裡的跳脫，眉頭緊鎖。
「而且結構完全自洽，幾乎沒有能量溢散，這簡直違背了基礎魔力守恆！」
奧瓦克斯會長只是撫摸著雪白的鬍鬚，緩緩開口：
「並非違背，路德。而是我們現有的理論，還無法完全解析古代魔族對魔力的極致掌控。這封印的能量源頭，毫無疑問是地下深處的魔核。」
他指向水晶球中屏障與大地連接處那些細微的能量流。
「魔核的異常活化，不僅提供了這封印的能量，更關鍵的是，它恐怕已經徹底改變了綠色礦坑內部的地形結構。」
「根據典籍的記載，高度活躍的魔核有能力編織地下空間，開啟通往其核心區域的路徑。」
路德臉色一變：「您的意思是萊恩他們不是被困在原本的礦坑層，而是被直接拖到了更深處，靠近魔核的地方？」
「可能性極高。」
奧瓦克斯會長點了點頭。
「至於他們何時能出來，恐怕首要條件，是讓那過度活躍的魔核安靜下來。否則，這封印難以從外部破除。」
「或者，破壞魔核......」
就在這時，一隻閃爍著魔法光澤的金屬信使鳥撲棱著翅膀，打斷了他的話語。
它精準地落在奧瓦克斯會長伸出的手指上。
會長取下綁在鳥腿上的小巧捲軸，展開閱讀。
片刻後，他抬起頭，臉上露出一絲複雜的表情。
「是星露商會的緊急通訊。他們的那位大小姐，貝蒂娜·晨星，又失蹤了。」
幾乎是同一時間，冒險者公會也收到了內容完全相同的求援信。
......
史東城，星露商會會長宅邸後方，一處被精心打理過的園林角落。
巴特會長、奧瓦克斯會長以及路德，還有幾位星露商會面色惶急的高級管事，聚集在一個看似天然形成的洞穴入口前。
這入口隱蔽在假山和藤蔓之後，若非有人指引，極難發現。
「小姐她經常偷偷來這裡，說是她的秘密基地。」
一位老管家聲音哽咽。
「我們以為她只是像往常一樣在裡面看書玩耍，可今天到了晚餐時間還沒出來，我們進去找，才發現裡面變成了這樣！」
眾人順著他的指引望去，心頭皆是一沉。
那洞穴的入口處，此刻赫然籠罩著一層與綠色礦坑入口一模一樣的紫黑色魔法屏障。
符文流轉，散發著令人心悸的魔力波動。
奧瓦克斯會長上前幾步，法杖尖端亮起柔和的白光，輕輕點在屏障之上。他閉目感知了片刻，緩緩睜開眼，眼中閃過一絲瞭然。
「空間被扭曲並聯通了。」
他似乎在思索著什麼。
「這個洞穴，因為某種我們尚未知曉的原因，或許是地質脈絡，或許是古老的魔法遺存，與綠色礦坑深層形成了不穩定的連接。」
「貝蒂娜小姐，此刻應該也在礦坑深處。」
「什麼？！」
商會僕役們頓時面無人色。
奧瓦克斯會長沒有多言，他再次舉起法杖，在空中劃出幾個玄奧的符號。
一股無形的追蹤魔力如同漣漪般擴散開來，觸及屏障後微微一頓，隨即指向了礦坑深處。
「追蹤魔法顯示，貝蒂娜小姐的生命氣息穩定，而且......」他頓了頓，看了一眼巴特和路德，「她所在的方向，與萊恩先生他們的位置高度重合。」
此言一出，巴特會長緊繃的臉色稍微緩和了一丁點，他重重哼了一聲：
「也就是說，他們現在湊到一塊兒了？」
「大概率如此。」
奧瓦克斯會長確認道。
路德也鬆了口氣，甚至還有閒心開了個玩笑：
「嘿，有萊恩哥們兒在，起碼安全問題，呃，應該不用太擔心吧？」
然而，星露商會的僕役們卻無法完全安心。
那位老管家雙手合十，望著那詭異的封印，低聲喃喃祈禱：
「女神保佑！希望大小姐安然無恙，千萬別在裡面吃太多苦頭，尤其是千萬別餓著，或者吃到什麼不該吃的東西啊......」