第三十九章：火種與暗潮
第一節：棄子的覺醒與聯盟
冰冷的雨水沖刷著「沉渣鎮」骯髒的街道，也沖刷著阿爾傑·馮·克魯格心中的最後一絲僥倖。那枚染血的銘牌緊貼在他的胸口，像一塊燒紅的烙鐵，時刻提醒著他來自元老院陰影下的背叛。他躲在一處廢棄倉庫的陰影里，看著雨中倒映的、自己狼狽的倒影，一個計劃在絕望中逐漸成型。
單打獨鬥只有死路一條。他需要盟友，需要力量，需要一把能撬動帝國根基的槓桿。他想到了那些與他一樣，懷揣理想卻在現實中撞得頭破血流的年輕軍官，那些同樣被排擠、被壓制的聲音。一個「新青年軍官團」的雛形在他腦中浮現。
但首先，他需要一張新的面孔，一個合法的身份。這需要資源，需要他那個破落家族無法提供的人脈。就在這時，他聽到了酒館方向傳來的、熟悉的醉醺醺的嚎叫與玻璃破碎聲。
是霍比恩。
阿爾傑眼中閃過一絲複雜的情緒，有同情，更有怒其不爭的火焰。他大步走向酒館，推開吱呀作響的木門。霍比恩正癱在角落裡，對著空酒瓶喃喃自語，訴說著家族和自己是如何被拋棄的。
阿爾傑走上前，一把揪住霍比恩的衣領，將他整個人從椅子上提了起來！
「看看你這副樣子！霍比恩！」阿爾傑的聲音壓得很低，卻像鞭子一樣抽打在對方臉上，「家族的財富就養出你這麼個廢物嗎？！一次失敗就把你徹底打趴下了？！除了在這裡像條野狗一樣舔舐傷口，你他媽的還會幹什麼？！」
霍比恩醉眼朦朧，試圖掙扎，但阿爾傑的拳頭已經狠狠砸在他的腹部！劇痛讓霍比恩瞬間蜷縮，酒意醒了大半，胃裡翻江倒海。
「嘔……克魯格……你……」
「我什麼我！」阿爾傑將他按在冰冷的牆壁上，眼神兇狠如狼，「你以為只有你委屈？只有你被出賣？！老子他媽是被自己人往死里坑！連辯駁的機會都沒有！但我們還活著！活著就有機會！像你現在這樣，除了爛死在這裡，還能有什麼價值？！你對得起你家族投入的資源嗎？對得起你身上那層貴族的皮嗎？！」
一拳，又一拳。阿爾傑沒有往臉上打，但每一拳都結結實實地落在霍比恩的身上，更像是要打醒他那顆沉淪的心。
霍比恩最初還在咒罵，漸漸地，變成了痛苦的悶哼，最後，當阿爾傑停下時，他順著牆壁滑倒在地，不再是爛醉，而是像孩子一樣崩潰地痛哭起來，淚水混合著雨水和污漬，沖刷著臉上的頹唐。
「……我能做什麼……我已經……什麼都沒有了……」
「你還有人脈！你家族的名字在某些場合還有用！」阿爾傑蹲下身，盯著他的眼睛，「幫我，也是幫你自己。我需要一張新的身份，一個可以重新開始的機會。而我們，可以聯合更多像我們一樣的人，組建我們自己的力量！不是為了推翻帝國，而是為了……讓那些躲在陰影里的蛀蟲，不能再隨意決定我們的命運！」
霍比恩抬起頭，看著阿爾傑眼中那團燃燒的、幾乎要將他都點燃的火焰。屈辱、憤怒、不甘，以及一絲被強行喚醒的、久違的血性，在他心中混合。良久，他抹了一把臉，掙扎著站起來，雖然依舊狼狽，但眼神里多了些不一樣的東西。
「好……克魯格……我幫你。」他的聲音沙啞，卻帶著決絕，「這張臉，這個身份，我來想辦法。但是……如果你騙我，或者把我們帶進更深的地獄……」
「那我們就一起下地獄。」阿爾傑伸出手，「但在此之前，先讓那些把我們推下來的人，付出代價！」
兩隻手，在污濁的雨夜中緊緊握住。帝國的棄子，於此結盟，一顆微弱的火種，在最深的黑暗中悄然點燃。
第二節：星火號的技術轟炸
「星火號」依照航線，悄然抵達「碎星海寂靜區」邊緣的預定坐標。艦橋內，氣氛凝重而專注。
在抵達前的航程中，一次核心會議已經明確了對幽影的定位。陸澤看著眼前這個從帝國追殺中倖存、並帶來關鍵警告的前「灰隼」成員，正式說道：「幽影，既然你選擇留下，並分享情報的那一刻起，我們就在一條船上了。我們需要你的經驗，你對帝國黑暗面的了解。我們現在正式要求你加入。」
幽影微微頷首，沒有多餘的客套，直接切入現實：「謝謝。我加入！但作為團隊成員，我必須指出，我們之前的策略過於保守。」她的目光掃過眾人，「一點點拋出技術資料，像釣魚一樣，適合勢均力敵或者我們占優的情況。但現在，我們是被追獵的一方，資源有限，時間更是奢侈品。我們必須讓流浪者立刻、充分地認識到我們的價值，才能在他們那裡爭取到生存空間和必要的資源，而不是被當成可有可無的乞討者。」
她的話尖銳卻現實。林薇推了推眼鏡，表示贊同：「我們的能源和物資儲備確實不支持長期拉鋸戰。如果能用一次強有力的技術展示換取對方的重視和快速決策，是符合我們當前利益的最優解。」
張震抱著臂，眉頭緊鎖，他依舊對幽影抱有很深的懷疑，但他無法反駁眼前的困境。他悶聲道：「道理是這麼個道理，但把家底亮得太快，萬一對方起了歹心……」
「所以，我們展示的，是能讓他們心動到不敢輕易動我們的『家底』。」陸澤最終拍板，「就按幽影的建議，進行『技術轟炸』。」
因此，當接收到來自流浪者艦隊自稱楊博士的科研負責人通訊，確認安全區已清空並受到保護後，陸澤沒有任何猶豫。
「楊博士，為表達我方誠意，並希望合作能儘快步入正軌，我們將傳輸一份『技術驗證包』。」陸澤直接宣布。
龐大的數據流隨即湧向對方。這份「驗證包」包含了生物信號屏蔽的核心算法、高效能量場穩定協議，以及蝕月派靈能技術的諧振弱點分析，每一項都直指流浪者的技術瓶頸。
通訊另一端，楊博士的狂喜和急切中斷通訊，印證了這個策略的立竿見影。
第三節：人艦分離的博弈與共識
「鯤鵬」要塞，一間緊急啟用的高級別會議室。楊博士幾乎是手舞足蹈地向羅斯准將、雷克斯指揮官以及另外幾位面無表情的高級官員展示著剛剛接收到的數據。
「毫無疑問！准將！諸位！這艘『星火號』就是一個移動的、超越我們理解層次的科技寶庫！」楊博士激動得聲音發顫，「他們主動提供的這些技術，不僅完全驗證了其真實性，其深度和前瞻性更是……難以估量！如果能全面解析其資料庫，我們在能源、防禦、情報乃至對抗蝕月派方面，都可能取得跨越式發展！」
雷克斯眼中精光閃爍：「看來，我們釣到了一條超出預期的大魚。」
羅斯准將依舊沉穩，他看向安全主管莫里森（通過全息影像參與）。
莫里森冷冷道：「價值巨大，風險同樣巨大。讓這樣一艘充滿未知技術的艦船，尤其是其核心資料庫，直接進入我們的核心科研區，是極度危險的。我們無法排除其是否存在隱藏的後門、自毀程序，甚至是某種我們無法探測的追蹤或信息泄露機制。」
羅斯准將的手指敲擊著桌面，做出了決斷：「風險必須控制。回復他們：我們深刻感受到了貴方的誠意與技術實力。為保障合作順利進行，並確保貴方技術的絕對安全與深入研究，我們提議，採取『人艦分離』方案。」
命令被傳達至星火號。
短暫的等待後，楊博士的通訊再次接入，這次他身邊站著那位表情嚴肅的軍方代表。楊博士努力維持著平靜，但眼神中的興奮難以完全掩蓋：「星火號的各位，經過我方高層緊急評估，我們鄭重邀請各位前往我們的核心科研區進行深入合作。為確保貴方技術絕對安全與研究效率，我們提議，採取『人艦分離』方案。『星火號』由我方專業團隊引導至絕對安全的特殊船塢進行維護，各位成員則乘坐專用交通艇前往環境更優越的主科研基地。」
「人艦分離？這不等於是繳械嗎？！」張震第一個炸毛，幾乎是吼了出來，「把船交給他們？誰知道他們會幹什麼？！我不同意！這太冒險了！」
林薇立刻調出控制界面，快速分析後回應：「張震，冷靜！『星火』的中央AI控制權可以通過物理密匙『沉默權杖』進行轉移和遠程鎖定。只要我們持有權杖，即使他們登艦，也無法獲取核心資料庫或進行關鍵操作。我可以設置多層加密和實時監控迴路，一旦有異常，我們能立刻知曉。」
巴洛克粗啞的聲音也從引擎室傳來：「頭兒，張瘋子的擔心是有對的。但咱們也不是泥捏的！我和我角鬥士都在，真要有什麼不對勁，就算用工程甲板和切割槍，老子也能給你們炸開一條路來撤退！」
幽影安靜地聽著，直到這時才開口，語氣平靜：「這是對方展示控制力和降低風險的常規做法，雖然苛刻，但也說明了他們對我們技術的重視程度。拒絕，意味著合作可能止步於此。接受，雖然冒險，但也是我們目前能爭取到的最好平台。」
張震猛地轉頭，兇狠的目光釘在幽影身上，他龐大的身軀帶來的壓迫感幾乎令人窒息：「女人！我不管你是『灰隼』還是什麼鳥！既然陸澤讓你上了船，大家暫時是一條船上的人！我把話放在這裡——」他指著在場的每一個人，「這艘船上的人，都是我的家人！誰要是敢有歪心思，損害這個家，不管她曾經多厲害，有什麼苦衷，老子手裡的大傢伙，一定把她轟成渣！聽明白了嗎？！」
他的威脅赤裸而直接，充滿了保護家人的蠻橫與決心。
幽影迎著他的目光，沒有絲毫閃躲，只是淡淡地回了一句：「明白。我的命，現在也和這艘船綁在一起。」
陸澤看著爭論的眾人，深吸一口氣。張震的警惕，林薇的技術保障，巴洛克的武力後盾，幽影的戰略分析……他需要做出決斷。
「夠了。」陸澤的聲音不大，卻讓所有人都安靜下來。「風險與機遇並存。我們展示的力量，需要匹配相應的膽魄。相信林薇的技術，依靠巴洛克的準備，警惕張震的警告。」他重新打開通訊光幕，「我們接受『人艦分離』方案。」
他對著屏幕上的楊博士和軍方代表，語氣沉穩而有力：「我們同意你們的方案。但這不意味著我們無條件投降。我們相信，真正的合作建立在相互需要和尊重的基礎上。希望你們的『基地』，能配得上我們付出的信任與技術價值。」
楊博士明顯鬆了一口氣，連忙保證：「請絕對放心！我們一定會展現出最大的誠意！」
軍方代表則補充道：「為保障轉移過程絕對保密，接駁過程及航行期間，我方將啟動全域通訊干擾與信號屏蔽，切斷一切外部定位可能。請理解並配合。」
通訊結束。星火號跟隨著出現的引導艇，駛向未知的「特殊船塢」和「主科研基地」。人艦分離，如同一場豪賭，賭的是對方的信譽，更是他們自己對未來的一線希望。
第四節：帝國殿堂的暗流
與此同時，帝都「天闕」，樞機殿側殿，一場氣氛緊張的特別會議正在召開。幾位元老院重量級議員和軍方非索倫嫡系的將領，聯合向內務部發難。
「……短短數日，東部海域情報網絡震盪，多名邊緣線人非正常死亡，甚至波及到一些低級事務官！索倫閣下，內務部如此大規模的『清理』行動，依據何在？目標又是什麼？帝國穩定，不容如此破壞！」一位白髮蒼蒼的元老厲聲質問。
另一位海軍上將也沉聲道：「如此行動，嚴重干擾了海軍正常的情報收集與海域管控，且未經充分協調！內務部是否在醞釀某些未經授權的極端計劃？」
面對指責，索倫面無表情地坐在那裡，仿佛一尊冰冷的雕像。就在質疑聲達到頂峰時，會議室的大門被推開，一名身著皇室近衛軍禮服、神色冷峻的特使走了進來，手中持有皇帝的徽記。
「陛下有令，」特使的聲音不高，卻瞬間壓過了所有嘈雜，「內務部近期行動，事關帝國安全核心，由陛下直接授權。諸位大人的關切，陛下已知悉。」
特使的目光掃過全場，最後落在索倫身上，語氣帶著一絲不容置疑的維護：「索倫閣下，陛下希望儘快看到完整的行動計劃與預期成果匯報。」
索倫微微欠身：「請回稟陛下，相關計劃書將在三日內呈送御前。內務部一切行動，皆為帝國利益。」
有了皇帝特使的強勢介入，會議在一種壓抑和不甘的氣氛中草草結束。
散會後，特使與索倫並肩走在空曠的走廊上。確認四周無人後，特使放緩腳步，用僅有兩人能聽到的聲音說道：「索倫大人，陛下讓我轉告您：朝堂之上的壓力，他只能為您抵擋這一次。『影碟』的動靜，太大了。這是最後一次。」
索倫的腳步微微一頓，眼中閃過一絲極深的陰霾，但他很快恢復如常，只是微微頷首：「請陛下放心，結果，會證明一切。」
特使不再多言，轉身離去。索倫獨自站在原地，走廊盡頭的光線將他的影子拉得很長，扭曲地投在冰冷的牆壁上，如同他內心不斷滋長的、必須在有限時間內完成計劃的瘋狂與壓力。帝國的暗潮，在各方勢力的角力下，愈發洶湧。
冰冷的雨水沖刷著「沉渣鎮」骯髒的街道，也沖刷著阿爾傑·馮·克魯格心中的最後一絲僥倖。那枚染血的銘牌緊貼在他的胸口，像一塊燒紅的烙鐵，時刻提醒著他來自元老院陰影下的背叛。他躲在一處廢棄倉庫的陰影里，看著雨中倒映的、自己狼狽的倒影，一個計劃在絕望中逐漸成型。
單打獨鬥只有死路一條。他需要盟友，需要力量，需要一把能撬動帝國根基的槓桿。他想到了那些與他一樣，懷揣理想卻在現實中撞得頭破血流的年輕軍官，那些同樣被排擠、被壓制的聲音。一個「新青年軍官團」的雛形在他腦中浮現。
但首先，他需要一張新的面孔，一個合法的身份。這需要資源，需要他那個破落家族無法提供的人脈。就在這時，他聽到了酒館方向傳來的、熟悉的醉醺醺的嚎叫與玻璃破碎聲。
是霍比恩。
阿爾傑眼中閃過一絲複雜的情緒，有同情，更有怒其不爭的火焰。他大步走向酒館，推開吱呀作響的木門。霍比恩正癱在角落裡，對著空酒瓶喃喃自語，訴說著家族和自己是如何被拋棄的。
阿爾傑走上前，一把揪住霍比恩的衣領，將他整個人從椅子上提了起來！
「看看你這副樣子！霍比恩！」阿爾傑的聲音壓得很低，卻像鞭子一樣抽打在對方臉上，「家族的財富就養出你這麼個廢物嗎？！一次失敗就把你徹底打趴下了？！除了在這裡像條野狗一樣舔舐傷口，你他媽的還會幹什麼？！」
霍比恩醉眼朦朧，試圖掙扎，但阿爾傑的拳頭已經狠狠砸在他的腹部！劇痛讓霍比恩瞬間蜷縮，酒意醒了大半，胃裡翻江倒海。
「嘔……克魯格……你……」
「我什麼我！」阿爾傑將他按在冰冷的牆壁上，眼神兇狠如狼，「你以為只有你委屈？只有你被出賣？！老子他媽是被自己人往死里坑！連辯駁的機會都沒有！但我們還活著！活著就有機會！像你現在這樣，除了爛死在這裡，還能有什麼價值？！你對得起你家族投入的資源嗎？對得起你身上那層貴族的皮嗎？！」
一拳，又一拳。阿爾傑沒有往臉上打，但每一拳都結結實實地落在霍比恩的身上，更像是要打醒他那顆沉淪的心。
霍比恩最初還在咒罵，漸漸地，變成了痛苦的悶哼，最後，當阿爾傑停下時，他順著牆壁滑倒在地，不再是爛醉，而是像孩子一樣崩潰地痛哭起來，淚水混合著雨水和污漬，沖刷著臉上的頹唐。
「……我能做什麼……我已經……什麼都沒有了……」
「你還有人脈！你家族的名字在某些場合還有用！」阿爾傑蹲下身，盯著他的眼睛，「幫我，也是幫你自己。我需要一張新的身份，一個可以重新開始的機會。而我們，可以聯合更多像我們一樣的人，組建我們自己的力量！不是為了推翻帝國，而是為了……讓那些躲在陰影里的蛀蟲，不能再隨意決定我們的命運！」
霍比恩抬起頭，看著阿爾傑眼中那團燃燒的、幾乎要將他都點燃的火焰。屈辱、憤怒、不甘，以及一絲被強行喚醒的、久違的血性，在他心中混合。良久，他抹了一把臉，掙扎著站起來，雖然依舊狼狽，但眼神里多了些不一樣的東西。
「好……克魯格……我幫你。」他的聲音沙啞，卻帶著決絕，「這張臉，這個身份，我來想辦法。但是……如果你騙我，或者把我們帶進更深的地獄……」
「那我們就一起下地獄。」阿爾傑伸出手，「但在此之前，先讓那些把我們推下來的人，付出代價！」
兩隻手，在污濁的雨夜中緊緊握住。帝國的棄子，於此結盟，一顆微弱的火種，在最深的黑暗中悄然點燃。
第二節：星火號的技術轟炸
「星火號」依照航線，悄然抵達「碎星海寂靜區」邊緣的預定坐標。艦橋內，氣氛凝重而專注。
在抵達前的航程中，一次核心會議已經明確了對幽影的定位。陸澤看著眼前這個從帝國追殺中倖存、並帶來關鍵警告的前「灰隼」成員，正式說道：「幽影，既然你選擇留下，並分享情報的那一刻起，我們就在一條船上了。我們需要你的經驗，你對帝國黑暗面的了解。我們現在正式要求你加入。」
幽影微微頷首，沒有多餘的客套，直接切入現實：「謝謝。我加入！但作為團隊成員，我必須指出，我們之前的策略過於保守。」她的目光掃過眾人，「一點點拋出技術資料，像釣魚一樣，適合勢均力敵或者我們占優的情況。但現在，我們是被追獵的一方，資源有限，時間更是奢侈品。我們必須讓流浪者立刻、充分地認識到我們的價值，才能在他們那裡爭取到生存空間和必要的資源，而不是被當成可有可無的乞討者。」
她的話尖銳卻現實。林薇推了推眼鏡，表示贊同：「我們的能源和物資儲備確實不支持長期拉鋸戰。如果能用一次強有力的技術展示換取對方的重視和快速決策，是符合我們當前利益的最優解。」
張震抱著臂，眉頭緊鎖，他依舊對幽影抱有很深的懷疑，但他無法反駁眼前的困境。他悶聲道：「道理是這麼個道理，但把家底亮得太快，萬一對方起了歹心……」
「所以，我們展示的，是能讓他們心動到不敢輕易動我們的『家底』。」陸澤最終拍板，「就按幽影的建議，進行『技術轟炸』。」
因此，當接收到來自流浪者艦隊自稱楊博士的科研負責人通訊，確認安全區已清空並受到保護後，陸澤沒有任何猶豫。
「楊博士，為表達我方誠意，並希望合作能儘快步入正軌，我們將傳輸一份『技術驗證包』。」陸澤直接宣布。
龐大的數據流隨即湧向對方。這份「驗證包」包含了生物信號屏蔽的核心算法、高效能量場穩定協議，以及蝕月派靈能技術的諧振弱點分析，每一項都直指流浪者的技術瓶頸。
通訊另一端，楊博士的狂喜和急切中斷通訊，印證了這個策略的立竿見影。
第三節：人艦分離的博弈與共識
「鯤鵬」要塞，一間緊急啟用的高級別會議室。楊博士幾乎是手舞足蹈地向羅斯准將、雷克斯指揮官以及另外幾位面無表情的高級官員展示著剛剛接收到的數據。
「毫無疑問！准將！諸位！這艘『星火號』就是一個移動的、超越我們理解層次的科技寶庫！」楊博士激動得聲音發顫，「他們主動提供的這些技術，不僅完全驗證了其真實性，其深度和前瞻性更是……難以估量！如果能全面解析其資料庫，我們在能源、防禦、情報乃至對抗蝕月派方面，都可能取得跨越式發展！」
雷克斯眼中精光閃爍：「看來，我們釣到了一條超出預期的大魚。」
羅斯准將依舊沉穩，他看向安全主管莫里森（通過全息影像參與）。
莫里森冷冷道：「價值巨大，風險同樣巨大。讓這樣一艘充滿未知技術的艦船，尤其是其核心資料庫，直接進入我們的核心科研區，是極度危險的。我們無法排除其是否存在隱藏的後門、自毀程序，甚至是某種我們無法探測的追蹤或信息泄露機制。」
羅斯准將的手指敲擊著桌面，做出了決斷：「風險必須控制。回復他們：我們深刻感受到了貴方的誠意與技術實力。為保障合作順利進行，並確保貴方技術的絕對安全與深入研究，我們提議，採取『人艦分離』方案。」
命令被傳達至星火號。
短暫的等待後，楊博士的通訊再次接入，這次他身邊站著那位表情嚴肅的軍方代表。楊博士努力維持著平靜，但眼神中的興奮難以完全掩蓋：「星火號的各位，經過我方高層緊急評估，我們鄭重邀請各位前往我們的核心科研區進行深入合作。為確保貴方技術絕對安全與研究效率，我們提議，採取『人艦分離』方案。『星火號』由我方專業團隊引導至絕對安全的特殊船塢進行維護，各位成員則乘坐專用交通艇前往環境更優越的主科研基地。」
「人艦分離？這不等於是繳械嗎？！」張震第一個炸毛，幾乎是吼了出來，「把船交給他們？誰知道他們會幹什麼？！我不同意！這太冒險了！」
林薇立刻調出控制界面，快速分析後回應：「張震，冷靜！『星火』的中央AI控制權可以通過物理密匙『沉默權杖』進行轉移和遠程鎖定。只要我們持有權杖，即使他們登艦，也無法獲取核心資料庫或進行關鍵操作。我可以設置多層加密和實時監控迴路，一旦有異常，我們能立刻知曉。」
巴洛克粗啞的聲音也從引擎室傳來：「頭兒，張瘋子的擔心是有對的。但咱們也不是泥捏的！我和我角鬥士都在，真要有什麼不對勁，就算用工程甲板和切割槍，老子也能給你們炸開一條路來撤退！」
幽影安靜地聽著，直到這時才開口，語氣平靜：「這是對方展示控制力和降低風險的常規做法，雖然苛刻，但也說明了他們對我們技術的重視程度。拒絕，意味著合作可能止步於此。接受，雖然冒險，但也是我們目前能爭取到的最好平台。」
張震猛地轉頭，兇狠的目光釘在幽影身上，他龐大的身軀帶來的壓迫感幾乎令人窒息：「女人！我不管你是『灰隼』還是什麼鳥！既然陸澤讓你上了船，大家暫時是一條船上的人！我把話放在這裡——」他指著在場的每一個人，「這艘船上的人，都是我的家人！誰要是敢有歪心思，損害這個家，不管她曾經多厲害，有什麼苦衷，老子手裡的大傢伙，一定把她轟成渣！聽明白了嗎？！」
他的威脅赤裸而直接，充滿了保護家人的蠻橫與決心。
幽影迎著他的目光，沒有絲毫閃躲，只是淡淡地回了一句：「明白。我的命，現在也和這艘船綁在一起。」
陸澤看著爭論的眾人，深吸一口氣。張震的警惕，林薇的技術保障，巴洛克的武力後盾，幽影的戰略分析……他需要做出決斷。
「夠了。」陸澤的聲音不大，卻讓所有人都安靜下來。「風險與機遇並存。我們展示的力量，需要匹配相應的膽魄。相信林薇的技術，依靠巴洛克的準備，警惕張震的警告。」他重新打開通訊光幕，「我們接受『人艦分離』方案。」
他對著屏幕上的楊博士和軍方代表，語氣沉穩而有力：「我們同意你們的方案。但這不意味著我們無條件投降。我們相信，真正的合作建立在相互需要和尊重的基礎上。希望你們的『基地』，能配得上我們付出的信任與技術價值。」
楊博士明顯鬆了一口氣，連忙保證：「請絕對放心！我們一定會展現出最大的誠意！」
軍方代表則補充道：「為保障轉移過程絕對保密，接駁過程及航行期間，我方將啟動全域通訊干擾與信號屏蔽，切斷一切外部定位可能。請理解並配合。」
通訊結束。星火號跟隨著出現的引導艇，駛向未知的「特殊船塢」和「主科研基地」。人艦分離，如同一場豪賭，賭的是對方的信譽，更是他們自己對未來的一線希望。
第四節：帝國殿堂的暗流
與此同時，帝都「天闕」，樞機殿側殿，一場氣氛緊張的特別會議正在召開。幾位元老院重量級議員和軍方非索倫嫡系的將領，聯合向內務部發難。
「……短短數日，東部海域情報網絡震盪，多名邊緣線人非正常死亡，甚至波及到一些低級事務官！索倫閣下，內務部如此大規模的『清理』行動，依據何在？目標又是什麼？帝國穩定，不容如此破壞！」一位白髮蒼蒼的元老厲聲質問。
另一位海軍上將也沉聲道：「如此行動，嚴重干擾了海軍正常的情報收集與海域管控，且未經充分協調！內務部是否在醞釀某些未經授權的極端計劃？」
面對指責，索倫面無表情地坐在那裡，仿佛一尊冰冷的雕像。就在質疑聲達到頂峰時，會議室的大門被推開，一名身著皇室近衛軍禮服、神色冷峻的特使走了進來，手中持有皇帝的徽記。
「陛下有令，」特使的聲音不高，卻瞬間壓過了所有嘈雜，「內務部近期行動，事關帝國安全核心，由陛下直接授權。諸位大人的關切，陛下已知悉。」
特使的目光掃過全場，最後落在索倫身上，語氣帶著一絲不容置疑的維護：「索倫閣下，陛下希望儘快看到完整的行動計劃與預期成果匯報。」
索倫微微欠身：「請回稟陛下，相關計劃書將在三日內呈送御前。內務部一切行動，皆為帝國利益。」
有了皇帝特使的強勢介入，會議在一種壓抑和不甘的氣氛中草草結束。
散會後，特使與索倫並肩走在空曠的走廊上。確認四周無人後，特使放緩腳步，用僅有兩人能聽到的聲音說道：「索倫大人，陛下讓我轉告您：朝堂之上的壓力，他只能為您抵擋這一次。『影碟』的動靜，太大了。這是最後一次。」
索倫的腳步微微一頓，眼中閃過一絲極深的陰霾，但他很快恢復如常，只是微微頷首：「請陛下放心，結果，會證明一切。」
特使不再多言，轉身離去。索倫獨自站在原地，走廊盡頭的光線將他的影子拉得很長，扭曲地投在冰冷的牆壁上，如同他內心不斷滋長的、必須在有限時間內完成計劃的瘋狂與壓力。帝國的暗潮，在各方勢力的角力下，愈發洶湧。