第43章 蠢蠢欲動
當哈吉帶著僅剩的數十人逃回三發城，迎接他的不是撫慰，而是蘇丹的暴怒，不容分說，他當場就被押入了大牢。
哈吉敗逃的消息，阿克哈姆蘇丹雖竭力封鎖，卻終究紙包不住火，敗訊還是不脛而走。
這消息的震動比先前巴圖鎮被焚更甚，如潮水般迅速席捲了三發周邊所有部落。
叢林深處的長牙部落，本是依附蘇丹的中型部族。
此刻，頭人岩爪在大木屋裡焦躁地踱步，手裡攥著三發城的急令，上面寫著召集所有勇士搜捕華人隊伍，死守通往王城的要道。
「頭人，咱們不能去啊！」
說話的是部落里最老的獵人，也是岩爪的叔叔，聲音沙啞，「哈吉帶那麼多人都敗了，咱們這點人上了，不過是填牙縫罷了！那支華人就是林中惡鬼，咱惹不起！」
「這可是蘇丹的命令……」岩爪面色鐵青，進退兩難。
他既不敢違抗蘇丹的威嚴，也不願讓部落子弟白白送死。
就在這時，年輕獵人撞開木門，氣喘吁吁：「頭人！外面……外面來了幾個華人！」
岩爪心裡咯噔一下，他們居然找上門來了。
部落的空地上，陳漢只帶了周魁和三個士兵，五個人靜立如松。周圍圍滿了長牙部落的戰士，他們手裡拿著武器，眼神又警惕又害怕。
陳漢沒帶武器，雙手自然垂著，目光平靜地掃過眾人，最後落在匆匆趕來的岩爪身上。
在岩爪眼中，陳漢的年紀實在讓人難以置信，不過二十出頭的模樣，眉眼間還帶著幾分少年人的清俊，可那份沉靜與威勢，卻比部落里最年長的智者還要厚重。
「你就是長牙部落的頭人岩爪？」
陳漢開口，聲音不大，卻每個人都能聽清，旁邊有懂土著語的戴燕士兵幫忙翻譯。
岩爪強迫自己鎮定下來，挺直腰板：「是我。你們就是打敗哈吉將軍的……」
「是我們。」陳漢直接承認道，就像在說一件平常事，「哈吉敗了，只因為他不自量力。」
他往前邁了一步，周圍的土著戰士下意識地退了半步。
「我此番前來，並非為了開戰，而是給你們指一條生路。」
陳漢目光掃過眾人，「三發蘇丹勾結荷蘭人倒行逆施，如今境內人心惶惶，軍中士氣渙散，敗亡不過是早晚的事，難道你們還要陪著他一同赴死嗎？」
岩爪喉嚨發乾：「蘇丹……蘇丹很強大……」
「那是以前。」
陳漢打斷他，「但現在不一樣了，他的親衛被我們打殘，糧倉已被付之一炬，和順公司的兵馬早已守在邊境，蘭芳的主力更是即將渡河北上。你們不妨捫心自問一下，他還能撐得了幾日？
他稍作停頓，語氣看似放緩，字裡行間的壓迫感卻愈發濃重：「若還執意跟著三發蘇丹，你們部落的勇士，只會一個個被推上戰場當炮灰。眼下你們別無選擇，只能與我們合作。」
「合作？」岩爪愣了一下。
「很簡單。」陳漢說，「第一，拒絕蘇丹的徵調命令，守住你們的寨子，別跟我們作對。第二，要是知道三發軍隊的動向，就告訴我們。作為回報，我保證戰後你們部落現在的獵場和土地，不會有人來搶。」
岩爪身後的長老們面面相覷，臉上滿是猶豫之色。
跟著三發蘇丹，看這局勢必是死路一條；可轉頭跟華人合作，雖說是孤注一擲的險棋，但細想下來，似乎真能為部落謀條生路？
陳漢沒催他們，就靜靜地看著。
沉吟半晌，岩爪發出一聲悠長的嘆息，像是終於放下了所有糾結，整個人都鬆弛了下來：「長牙部落願意聽你的安排，往後不再受蘇丹的徵調差遣。」
陳漢臉上綻開一抹淺淡的笑容，溫和卻有力量：「明智之選。」
他邁步上前，伸出手。
岩爪遲疑了一下，終究還是克服了心底的顧慮，抬手與他握在一起。
「恪守今日之言。」
陳漢鬆開手，眼神裡帶著一絲審視與告誡，「我們會留意你們的動作，蘇丹的人若再來，該如何應對，你們心裡該有分寸。」
他沒有再多言，帶著周魁幾人，在長牙部落眾人複雜的目光里，轉身從容地走進了密林，很快就不見了蹤影。
「頭人，我們這樣做，算不算背叛蘇丹？」一位長老聲音發顫，語氣里滿是糾結與不安。
岩爪望著那伙人的背影，苦笑一聲，輕輕搖了搖頭：「算哪門子背叛，這是為了活命。連哈吉都不是他們的對手，這樣的狠角色，我們惹不起，也不能惹。」
活了快半輩子了，岩爪啥狠角色沒見過？
可像陳漢那樣的年輕人，他真是頭回見。
明明長著張少年郎的臉，心思卻比老狐狸還深，渾身上下透著股「一切盡在掌握」的勁兒。
說是上門談事兒，實則跟發號施令似的，硬生生遞過來一道沒得選的坎兒，讓你不由自主就被他帶著節奏走，半點兒反抗的心思都生不出來。
這種人物，哪兒是阿克哈姆蘇丹那種只會仗著拳頭橫的莽夫能比的？
接下來幾天，陳漢等人接連去了北邊另外幾個規模不小，還搖擺不定的部落。
過程都大同小異，有時候會遇到一些強硬者質疑，可哈吉的慘敗擺在眼前，再加上陳漢條分縷析的利害剖析，這些部落最終都達成了類似的協議，至少表面上保持中立。
蘇丹的徵調命令，在邊遠部落變得處處碰壁，首領們或推諉物資不齊，或藉口部落事務繁忙，遲遲不肯發兵。
與此同時，「烏羅河前線聯軍慘敗」的流言，像林間瘴氣般無聲蔓延，速度遠勝官方的闢謠令。
種種不穩的跡象，很快便通過各種渠道，匯集到了三發城。
三發城內，王宮大殿中。
阿克哈姆蘇丹死死攥著一卷羊皮報告，指節因過度用力而泛出青白色。
下一刻，他猛地揚手，將桌上物件狠狠掃落在地。
那隻荷蘭水晶杯「哐當」一聲撞在石板上，瞬間碎裂成無數晶瑩的碎片，恰如他此刻已然支離破碎的權威。
「一群餵不飽的野狗！竟敢……竟敢在這個時候陽奉陰違！」
殿內侍立的寥寥幾名衛士與內官皆深深垂著頭，不敢與他對視，連呼吸都放得極輕，生怕成為盛怒之下被殃及的池魚。
他心裡再清楚不過，為了支撐烏羅河前線，他麾下的精銳早已被抽調一空，再加上哈吉的慘敗，如今的王城與北部廣袤之地，只剩下老弱殘兵與不堪大用的衛隊。
他哪裡還有足夠的力量，去震懾懲罰那些正在蠢蠢欲動的部落？
那些昔日依附他的首領，此刻恐怕正躲在各自的寨子裡，用算計的目光窺探著王權的根基。
他甚至能預見，若再無動作，叛亂的火星將從三發城周邊燃起，最終燒到他的王座之下。
必須保住根基！
前線……前線或許可以收縮。
「快，派人加急傳令，命烏達姆即刻分兵……不，命他親自率領主力回防三發城！」
哈吉敗逃的消息，阿克哈姆蘇丹雖竭力封鎖，卻終究紙包不住火，敗訊還是不脛而走。
這消息的震動比先前巴圖鎮被焚更甚，如潮水般迅速席捲了三發周邊所有部落。
叢林深處的長牙部落，本是依附蘇丹的中型部族。
此刻，頭人岩爪在大木屋裡焦躁地踱步，手裡攥著三發城的急令，上面寫著召集所有勇士搜捕華人隊伍，死守通往王城的要道。
「頭人，咱們不能去啊！」
說話的是部落里最老的獵人，也是岩爪的叔叔，聲音沙啞，「哈吉帶那麼多人都敗了，咱們這點人上了，不過是填牙縫罷了！那支華人就是林中惡鬼，咱惹不起！」
「這可是蘇丹的命令……」岩爪面色鐵青，進退兩難。
他既不敢違抗蘇丹的威嚴，也不願讓部落子弟白白送死。
就在這時，年輕獵人撞開木門，氣喘吁吁：「頭人！外面……外面來了幾個華人！」
岩爪心裡咯噔一下，他們居然找上門來了。
部落的空地上，陳漢只帶了周魁和三個士兵，五個人靜立如松。周圍圍滿了長牙部落的戰士，他們手裡拿著武器，眼神又警惕又害怕。
陳漢沒帶武器，雙手自然垂著，目光平靜地掃過眾人，最後落在匆匆趕來的岩爪身上。
在岩爪眼中，陳漢的年紀實在讓人難以置信，不過二十出頭的模樣，眉眼間還帶著幾分少年人的清俊，可那份沉靜與威勢，卻比部落里最年長的智者還要厚重。
「你就是長牙部落的頭人岩爪？」
陳漢開口，聲音不大，卻每個人都能聽清，旁邊有懂土著語的戴燕士兵幫忙翻譯。
岩爪強迫自己鎮定下來，挺直腰板：「是我。你們就是打敗哈吉將軍的……」
「是我們。」陳漢直接承認道，就像在說一件平常事，「哈吉敗了，只因為他不自量力。」
他往前邁了一步，周圍的土著戰士下意識地退了半步。
「我此番前來，並非為了開戰，而是給你們指一條生路。」
陳漢目光掃過眾人，「三發蘇丹勾結荷蘭人倒行逆施，如今境內人心惶惶，軍中士氣渙散，敗亡不過是早晚的事，難道你們還要陪著他一同赴死嗎？」
岩爪喉嚨發乾：「蘇丹……蘇丹很強大……」
「那是以前。」
陳漢打斷他，「但現在不一樣了，他的親衛被我們打殘，糧倉已被付之一炬，和順公司的兵馬早已守在邊境，蘭芳的主力更是即將渡河北上。你們不妨捫心自問一下，他還能撐得了幾日？
他稍作停頓，語氣看似放緩，字裡行間的壓迫感卻愈發濃重：「若還執意跟著三發蘇丹，你們部落的勇士，只會一個個被推上戰場當炮灰。眼下你們別無選擇，只能與我們合作。」
「合作？」岩爪愣了一下。
「很簡單。」陳漢說，「第一，拒絕蘇丹的徵調命令，守住你們的寨子，別跟我們作對。第二，要是知道三發軍隊的動向，就告訴我們。作為回報，我保證戰後你們部落現在的獵場和土地，不會有人來搶。」
岩爪身後的長老們面面相覷，臉上滿是猶豫之色。
跟著三發蘇丹，看這局勢必是死路一條；可轉頭跟華人合作，雖說是孤注一擲的險棋，但細想下來，似乎真能為部落謀條生路？
陳漢沒催他們，就靜靜地看著。
沉吟半晌，岩爪發出一聲悠長的嘆息，像是終於放下了所有糾結，整個人都鬆弛了下來：「長牙部落願意聽你的安排，往後不再受蘇丹的徵調差遣。」
陳漢臉上綻開一抹淺淡的笑容，溫和卻有力量：「明智之選。」
他邁步上前，伸出手。
岩爪遲疑了一下，終究還是克服了心底的顧慮，抬手與他握在一起。
「恪守今日之言。」
陳漢鬆開手，眼神裡帶著一絲審視與告誡，「我們會留意你們的動作，蘇丹的人若再來，該如何應對，你們心裡該有分寸。」
他沒有再多言，帶著周魁幾人，在長牙部落眾人複雜的目光里，轉身從容地走進了密林，很快就不見了蹤影。
「頭人，我們這樣做，算不算背叛蘇丹？」一位長老聲音發顫，語氣里滿是糾結與不安。
岩爪望著那伙人的背影，苦笑一聲，輕輕搖了搖頭：「算哪門子背叛，這是為了活命。連哈吉都不是他們的對手，這樣的狠角色，我們惹不起，也不能惹。」
活了快半輩子了，岩爪啥狠角色沒見過？
可像陳漢那樣的年輕人，他真是頭回見。
明明長著張少年郎的臉，心思卻比老狐狸還深，渾身上下透著股「一切盡在掌握」的勁兒。
說是上門談事兒，實則跟發號施令似的，硬生生遞過來一道沒得選的坎兒，讓你不由自主就被他帶著節奏走，半點兒反抗的心思都生不出來。
這種人物，哪兒是阿克哈姆蘇丹那種只會仗著拳頭橫的莽夫能比的？
接下來幾天，陳漢等人接連去了北邊另外幾個規模不小，還搖擺不定的部落。
過程都大同小異，有時候會遇到一些強硬者質疑，可哈吉的慘敗擺在眼前，再加上陳漢條分縷析的利害剖析，這些部落最終都達成了類似的協議，至少表面上保持中立。
蘇丹的徵調命令，在邊遠部落變得處處碰壁，首領們或推諉物資不齊，或藉口部落事務繁忙，遲遲不肯發兵。
與此同時，「烏羅河前線聯軍慘敗」的流言，像林間瘴氣般無聲蔓延，速度遠勝官方的闢謠令。
種種不穩的跡象，很快便通過各種渠道，匯集到了三發城。
三發城內，王宮大殿中。
阿克哈姆蘇丹死死攥著一卷羊皮報告，指節因過度用力而泛出青白色。
下一刻，他猛地揚手，將桌上物件狠狠掃落在地。
那隻荷蘭水晶杯「哐當」一聲撞在石板上，瞬間碎裂成無數晶瑩的碎片，恰如他此刻已然支離破碎的權威。
「一群餵不飽的野狗！竟敢……竟敢在這個時候陽奉陰違！」
殿內侍立的寥寥幾名衛士與內官皆深深垂著頭，不敢與他對視，連呼吸都放得極輕，生怕成為盛怒之下被殃及的池魚。
他心裡再清楚不過，為了支撐烏羅河前線，他麾下的精銳早已被抽調一空，再加上哈吉的慘敗，如今的王城與北部廣袤之地，只剩下老弱殘兵與不堪大用的衛隊。
他哪裡還有足夠的力量，去震懾懲罰那些正在蠢蠢欲動的部落？
那些昔日依附他的首領，此刻恐怕正躲在各自的寨子裡，用算計的目光窺探著王權的根基。
他甚至能預見，若再無動作，叛亂的火星將從三發城周邊燃起，最終燒到他的王座之下。
必須保住根基！
前線……前線或許可以收縮。
「快，派人加急傳令，命烏達姆即刻分兵……不，命他親自率領主力回防三發城！」