第68章 意外

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  然而,從去年開始,一切都變了。

  去年的望川集,說是日新月異都顯得保守。

  老商戶中,有的因跟不上這般迅猛的增長,資金斷裂,無奈倒閉。

  有的被林府的布行與礦場擠壓得沒了活路,幾番掙扎後,只能拱手讓出經營多年的地盤。

  更有大批外來商戶聞風而來,攜重金與貨源,短短半年就占滿了西市每一個鋪面。

  這般天翻地覆的變動,無疑深刻影響了青雲,霧靈兩派的命運。

  其中,青雲派受到的影響首當其衝。

  他們原本在望川集的根基,幾乎全繫於那些合作了十多年的老商戶。

  彼此之間有信任、有默契,更有穩固的利益往來。

  可如今老商戶或倒閉或轉行,聯繫漸斷,門派六成銀錢來源的資助大幅縮減,武館弟子數量也急劇減少,確實傷了幾分元氣。

  想要重新取得新來商戶的信任,又需時間磨合。

  霧靈派的境遇卻截然相反。

  他們原本就在望川集沒積累太多人脈,今老商戶紛紛退場,新商戶批量進場,反成了擺脫舊格局束縛,重新爭取立足之地的良機。

  眼見霧靈派借著新商戶的勢頭一步步追趕,甚至有幾分要分走半壁江山的架勢,青雲派自然不會坐視不管。

  不過長老們私下議事時,雖面帶憂色,卻仍帶著幾分底氣。

  「霧靈派不過是借了點時運,真要論根基,還差得遠。」

  畢竟江湖門派終究靠武藝見真章,青雲派雖暫時少了生意,但多年積累的財富,數十名經驗豐富的內門弟子,這些核心家底都還在。

  只要再花些時間穩住新商戶,把老生意的缺口補上,重回往日的勢頭並非難事,遠比霧靈派從零開始攢人脈要輕鬆得多。

  ……

  然而,去年年底發生的一件事,卻讓青雲派的處境急轉直下。

  和青雲派合作了十餘年的同德堂藥商,因望川集藥材需求暴漲,決定去江南採購一批大宗藥材。

  其價值比以往任何一次都高。

  這般重要的任務,自然落到了青雲派頭上。

  而周天新接手此事也是理所當然,無人有異議。

  這種任務,周天新過去做了不下數十次,從崎嶇的西嶺古道到荒涼的北地荒原,什麼樣的複雜路況,什麼樣的兇悍盜匪他沒遇過,按說該得心應手,萬無一失。

  事實也確實如預想般順利,去江南的路上,一路波瀾不驚。

  可在返程途中,在飛馬坡地帶,發生了意外。

  飛馬坡是將要進入祥州的交界地,地勢險要,山高林密,常年有江湖散人或小勢力在此盤踞。

  那天,周天新率領的隊伍剛踏入飛馬坡,便被動捲入了一場突如其來的江湖糾紛。

  關於那場糾紛的具體經過,在望川集眾說紛紜。

  有人說,當時是有山寨在打劫一支鏢隊,周天新素來好義,便出手相助,結果對方人多勢眾,他雖以一敵十擊退了大部分匪徒,卻沒顧上護住身後的藥材車,導致幾箱珍貴藥材摔下山坡,受損嚴重。

  也有人說,是一夥武林門派的弟子在爭奪地盤,周天新誤闖進去,還沒弄清情況就被人從暗處偷襲,一時不敵才讓藥材遭了殃。

  還有人說,是周天新自己太過大意,覺得憑藉「祥州第一年輕高手」的名頭,沒人敢在祥州交界地對他動手,沒安排弟子提前探路,關鍵時候又犯了傲氣的毛病,不肯繞路避開糾紛,非要硬闖,才出了本不應該出的岔子。

  無論真相如何,所有人都知道一個結果,這批價值不菲的藥材,最終受損嚴重。

  這事對青雲派的打擊,遠比少了幾筆生意更甚。

  同德堂雖念及多年情分,沒直接斷絕合作,卻放話後續合作需重新考量。

  霧靈派見此情形,自然不會放過這個落井下石的機會。

  他們不僅派弟子在茶館、酒肆等熱鬧場所散播消息,還添油加醋地議論。

  「什麼祥州年輕一代第一,連一批藥材都護不住,不過是浪得虛名罷了」「看來青雲派的功夫早就荒廢了,連飛馬坡這點小糾紛都搞不定,往後誰還敢找他們?」


  更有甚者,霧靈派的一位長老在公開場合直言:「要是換了我們霧靈派的弟子去,絕不會出這種紕漏。」

  雖說霧靈派最後也沒真的搶到多少生意。

  大多數商戶還是信得過青雲派多年的根基,不願輕易更換合作方。

  但這番操作,還是給青雲派造成了不小的負面影響。

  ……

  而周天新自己,回了青雲派後,整個人都沉默了不少。

  長老們雖沒說什麼,畢竟他是青雲派的年輕招牌,又是第一次出這麼大的差錯,真要嚴厲追究起來,反而會讓外人看笑話。

  但長老們和他議事時,也不再像以前那樣幾乎全聽他的意見,反而會多叮囑幾句「下次行事務必謹慎些」「多與弟子商議,切勿獨斷」。

  派內弟子,看他的目光也和往日不同。

  這些,周天新自然都看在眼裡。

  回到青雲派後,他閉門反思了好幾日,將飛馬坡的意外反覆回想了無數遍。

  按他的實力,即便捲入糾紛,護住藥材車本應是輕鬆之事,可當時偏偏就出了岔子。

  是因為分心留意隨行弟子的安全,才顧此失彼?還是未能提前探路,被對方的偷襲打亂了節奏,一時慌了陣腳?

  他想了又想,卻始終沒找到確切的原因。

  心中,漸漸生出一種莫名的情緒。

  往日裡練槍時,招式行雲流水。

  如今卻總在關鍵處卡頓,槍法也失了往日的凌厲。

  未等周天新尋回狀態,年關已近。

  望川集的商戶為備足年貨與開春貨源,紛紛加大進貨,需求一時旺盛。

  接連兩月,青雲派終於稍緩過氣,自不願錯過這重振聲威的良機。

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