第51章 念想
陸白等周圍的議論聲稍稍平息了些，才開口反問：「故事故事，說到底，不過是前人編織，後人傳誦的一份念想，諸位先別急著爭論哪個版本更真，我倒想先問問大家，你們覺得，這茫茫世間，真的曾有過那樣一位不食人間煙火的桃花仙嗎？」
眾人被他問得一愣，互相看了看，最後大多搖了搖頭：「這世上哪有什麼真神仙啊。」
陸白見眾人反應，輕輕頷首：「你們說得不錯，世間本無桃花仙，但這故事裡那個痴心不悔的阿生，卻並非完全虛構，而是真有其人。」
他有意頓了頓，見眾人都被這話吸引了注意力，紛紛豎起耳朵，才繼續說道。
「據一些零星的鄉野記載和老人回憶，很多年前，這西山腳下的村子裡，確實有個叫阿生的後生，他是個孤兒，靠著給大戶人家種地和偶爾上山砍柴過活，日子清貧。
「有一年冬天特別冷，他在山腳下的雪窩子裡，救了一個不知從何處逃荒來的姑娘，那姑娘衣衫單薄，凍得奄奄一息，還染了極重的風寒，虛弱得連站都站不穩，阿生心善，便將這無親無故的姑娘背回了自己那間破茅屋，用平日裡積攢下來一點微薄積蓄，去抓藥請郎中，每天親手熬著稀粥，一勺一勺地餵她。
「那姑娘身子稍稍好轉後，曾說最喜歡桃花，阿生便記在了心裡。
「從那以後，他每天幹完活，就扛著鋤頭上山開荒，從很遠的地方，一棵一棵地將野生的桃樹苗小心移栽到山腳下這片他一點點開墾出來的土地上，姑娘身子好些時，也會跟著他，幫他提水、施肥。
「可惜……天不遂人願，那姑娘本就帶著逃荒時落下的病根，沒過幾年，就在一個春寒料峭的清晨，走了。
「阿生從此再未娶妻，他就守著那片一年年長大的桃林，過完了餘生，他將姑娘安葬在了桃林最中央的位置，每年春天桃花盛開時，他便坐在那座孤墳前，絮絮叨叨地說著村裡的變化，說著桃樹的長勢，就好像那姑娘還坐在旁邊聽著一樣。
「後來，桃樹繁衍得越來越多，漸漸成了如今這片繁盛的桃花林。
「路過的人見他數十年如一日地守著桃林，又隱約聽說了他和那位早逝姑娘的故事，心中感動又惋惜，便口耳相傳，慢慢將這段真實的悲情，美化編出了桃花仙的傳說。
「把那位苦命的姑娘說成是下凡的仙子，把這場生離死別，解釋為無奈的仙凡殊途。
「這一切，不過是想給這個充滿遺憾的真實故事，披上一層浪漫的外衣，讓聽的人心裡，能多留存一點美好的念想罷了。」
人群靜靜地聽著，先前爭論傳說真假的熱鬧勁兒消失了。
過了好一會兒，才有人輕聲嘆息道：
「原來……真的有過這麼一個阿生啊……他也太痴了，守著一片桃林，想了一個人一輩子。」
「是啊。」另一個人也低聲附和，「聽起來，比那些神仙故事，更讓人心頭髮酸，卻又更真，人世間，哪有那麼多十全十美的圓滿事呢？」
空氣中瀰漫著一種淡淡的感傷，眾人似乎都還沉浸在阿生那漫長而孤獨的守候里。
望著眼前絢爛的桃花，仿佛也看到了那個坐在墳前喃喃自語的蒼老背影。
就在這時，人群外圍忽然有人猛地拍了下手，發出「啪」的一聲脆響。
只見一個年輕後生，像是突然驚醒般，揚聲道：「哎呀，光顧著聽先生講古了，再磨蹭下去，桃花觀里的簽筒都要被前面的人搶空啦，要求姻緣的可得趕早，去晚了，靈驗的好簽都被求走啦。」
這話如同一聲提醒，瞬間將眾人拉回了現實。
大家頓時反應過來，紛紛笑著，互相招呼著往外擠。
「對對對！正事要緊，先去桃花觀求籤！」
「說書先生，下回有空再聽你講別的故事啊！」
「喂，等等我，我也要去！咱們一塊兒去求個上上籤！」
方才還聚攏聽故事的人群，轉眼間便說說笑笑地朝著桃花觀的方向涌去。
空地又恢復了清淨，只有滿林的桃花，還在風裡輕輕飄落。
……
林夫人望著人群遠去的方向，輕聲對身邊的林老爺說道：「這位講故事的先生倒是個實在人，沒有為了討個好彩頭，就順著大家的心意編造一個花好月圓的假話，也比那虛無縹緲的神仙傳說，更讓人為之動容。」
說罷，她抬眼望向桃花觀的方向，見還有不少遊人絡繹不絕地往那邊走去，香火氣似乎也隱隱傳來，便生了些興致，輕輕拉了拉林老爺的衣袖：
「咱們也去觀里看看吧，聽說今日求籤很靈驗呢。」
然而，她話音落下半晌，卻未見身旁之人動步。
她疑惑地轉過頭，卻見林老爺的目光並未看向道觀，而是落在不遠處那位剛剛講完故事的青衫先生身上。
林老爺的神色間帶著一種她許久未見的複雜情緒，有感激，更有幾分難以言喻的鄭重。
「你且先去觀中隨意看看，」林老爺收回目光，轉向夫人，「讓春桃她們陪著你就好，我……稍後便來尋你。」
林夫人聞言微微一愣，視線再次快速掃過那位氣度不凡的先生，又看了看自家夫君異常認真的神情，心中隱約察覺到這兩人之間恐怕並非初識，或許另有淵源。
她素來體貼，深知有些事夫君若不願明言，自有其道理，便壓下心中好奇，未曾多問，只溫順地輕聲道：
「好，那我在觀里等你，你……別耽擱太久。」
說完，她便由候在一旁的丫鬟攙扶著，隨著零星的遊人，慢慢朝著桃花觀的方向走去。
走出幾步，她還是忍不住回頭望了一眼，只見自家夫君已邁步向那位陸先生走去。
眾人被他問得一愣，互相看了看，最後大多搖了搖頭：「這世上哪有什麼真神仙啊。」
陸白見眾人反應，輕輕頷首：「你們說得不錯，世間本無桃花仙，但這故事裡那個痴心不悔的阿生，卻並非完全虛構，而是真有其人。」
他有意頓了頓，見眾人都被這話吸引了注意力，紛紛豎起耳朵，才繼續說道。
「據一些零星的鄉野記載和老人回憶，很多年前，這西山腳下的村子裡，確實有個叫阿生的後生，他是個孤兒，靠著給大戶人家種地和偶爾上山砍柴過活，日子清貧。
「有一年冬天特別冷，他在山腳下的雪窩子裡，救了一個不知從何處逃荒來的姑娘，那姑娘衣衫單薄，凍得奄奄一息，還染了極重的風寒，虛弱得連站都站不穩，阿生心善，便將這無親無故的姑娘背回了自己那間破茅屋，用平日裡積攢下來一點微薄積蓄，去抓藥請郎中，每天親手熬著稀粥，一勺一勺地餵她。
「那姑娘身子稍稍好轉後，曾說最喜歡桃花，阿生便記在了心裡。
「從那以後，他每天幹完活，就扛著鋤頭上山開荒，從很遠的地方，一棵一棵地將野生的桃樹苗小心移栽到山腳下這片他一點點開墾出來的土地上，姑娘身子好些時，也會跟著他，幫他提水、施肥。
「可惜……天不遂人願，那姑娘本就帶著逃荒時落下的病根，沒過幾年，就在一個春寒料峭的清晨，走了。
「阿生從此再未娶妻，他就守著那片一年年長大的桃林，過完了餘生，他將姑娘安葬在了桃林最中央的位置，每年春天桃花盛開時，他便坐在那座孤墳前，絮絮叨叨地說著村裡的變化，說著桃樹的長勢，就好像那姑娘還坐在旁邊聽著一樣。
「後來，桃樹繁衍得越來越多，漸漸成了如今這片繁盛的桃花林。
「路過的人見他數十年如一日地守著桃林，又隱約聽說了他和那位早逝姑娘的故事，心中感動又惋惜，便口耳相傳，慢慢將這段真實的悲情，美化編出了桃花仙的傳說。
「把那位苦命的姑娘說成是下凡的仙子，把這場生離死別，解釋為無奈的仙凡殊途。
「這一切，不過是想給這個充滿遺憾的真實故事，披上一層浪漫的外衣，讓聽的人心裡，能多留存一點美好的念想罷了。」
人群靜靜地聽著，先前爭論傳說真假的熱鬧勁兒消失了。
過了好一會兒，才有人輕聲嘆息道：
「原來……真的有過這麼一個阿生啊……他也太痴了，守著一片桃林，想了一個人一輩子。」
「是啊。」另一個人也低聲附和，「聽起來，比那些神仙故事，更讓人心頭髮酸，卻又更真，人世間，哪有那麼多十全十美的圓滿事呢？」
空氣中瀰漫著一種淡淡的感傷，眾人似乎都還沉浸在阿生那漫長而孤獨的守候里。
望著眼前絢爛的桃花，仿佛也看到了那個坐在墳前喃喃自語的蒼老背影。
就在這時，人群外圍忽然有人猛地拍了下手，發出「啪」的一聲脆響。
只見一個年輕後生，像是突然驚醒般，揚聲道：「哎呀，光顧著聽先生講古了，再磨蹭下去，桃花觀里的簽筒都要被前面的人搶空啦，要求姻緣的可得趕早，去晚了，靈驗的好簽都被求走啦。」
這話如同一聲提醒，瞬間將眾人拉回了現實。
大家頓時反應過來，紛紛笑著，互相招呼著往外擠。
「對對對！正事要緊，先去桃花觀求籤！」
「說書先生，下回有空再聽你講別的故事啊！」
「喂，等等我，我也要去！咱們一塊兒去求個上上籤！」
方才還聚攏聽故事的人群，轉眼間便說說笑笑地朝著桃花觀的方向涌去。
空地又恢復了清淨，只有滿林的桃花，還在風裡輕輕飄落。
……
林夫人望著人群遠去的方向，輕聲對身邊的林老爺說道：「這位講故事的先生倒是個實在人，沒有為了討個好彩頭，就順著大家的心意編造一個花好月圓的假話，也比那虛無縹緲的神仙傳說，更讓人為之動容。」
說罷，她抬眼望向桃花觀的方向，見還有不少遊人絡繹不絕地往那邊走去，香火氣似乎也隱隱傳來，便生了些興致，輕輕拉了拉林老爺的衣袖：
「咱們也去觀里看看吧，聽說今日求籤很靈驗呢。」
然而，她話音落下半晌，卻未見身旁之人動步。
她疑惑地轉過頭，卻見林老爺的目光並未看向道觀，而是落在不遠處那位剛剛講完故事的青衫先生身上。
林老爺的神色間帶著一種她許久未見的複雜情緒，有感激，更有幾分難以言喻的鄭重。
「你且先去觀中隨意看看，」林老爺收回目光，轉向夫人，「讓春桃她們陪著你就好，我……稍後便來尋你。」
林夫人聞言微微一愣，視線再次快速掃過那位氣度不凡的先生，又看了看自家夫君異常認真的神情，心中隱約察覺到這兩人之間恐怕並非初識，或許另有淵源。
她素來體貼，深知有些事夫君若不願明言，自有其道理，便壓下心中好奇，未曾多問，只溫順地輕聲道：
「好，那我在觀里等你，你……別耽擱太久。」
說完，她便由候在一旁的丫鬟攙扶著，隨著零星的遊人，慢慢朝著桃花觀的方向走去。
走出幾步，她還是忍不住回頭望了一眼，只見自家夫君已邁步向那位陸先生走去。