第6章 白鷺山莊
穿過兩片蘆葦盪，眼前出現一間矮土房，房檐下掛著兩串曬乾的桑果，門旁的竹竿上晾著件粗布衫。
陸白推開吱呀作響的木門，側身讓蘇雲進來，屋裡比清溪鎮的小院更簡陋，只有一張木板床、一張舊木桌，牆角堆著些曬乾的柴禾。
「看清了？」陸白將布包放在桌上，語氣平淡無波。
蘇雲喉結動了動，卻只吐出一個字：「嗯。」
沉默了片刻，蘇雲從懷裡掏出個布包，層層打開，裡面是本線裝手抄本。
紙頁邊緣有些毛糙，墨跡是新乾的，顯然是不久前才連夜抄錄完畢。
「這是……」
陸白伸手接過，心裡忽然湧上一陣複雜的感慨。
上輩子的他，不過是江湖裡的小角色。
那時他做夢都想有本像樣的功法，哪怕只是入門篇。
重生歸來，不過略施手段，這前世夢寐以求的東西，便送到了自己面前。
命運之奇詭，莫過於此。
拂過紙頁上的內功心法口訣，感受著那墨跡的凹凸感，一時間竟有些恍惚。
數十年的執念，仿佛都在這一刻，被這本輕飄飄的冊子悄然撫平了些許。
「請……幫我。」蘇雲的聲音打斷了他的思緒。
他抬眼，目光已恢復一貫的平靜：「我不是在幫你，你給我心法和流雲丹，我助你復仇，我們各取所需，談不上幫，只是公平交易。」
蘇雲輕輕點頭。
對她而言，過程和動機都不重要，只要能達成復仇的目的，交易與合作並無區別。
屋內陷入短暫的沉默，只有窗外風吹蘆葦的沙沙聲。
陸白將手抄本仔細收進隨身的布包，仿佛放入其中的並非什麼武林秘籍，只是一本尋常雜記。
他起身，走到窗邊，目光投向窗外在風中搖曳的蘆葦盪。
「你了解桑泊圩這地方嗎？」他背對著她，忽然問道。
蘇雲搖頭，這是她一路行來最大的疑問：「此地看似尋常，並無特別之處。」
陸白並未直接解答：「那你對影殺盟，又了解多少？」
蘇雲思索片刻：「滅門之前，只從師傅口中聽過這個名字，師傅說他們是江湖上拿錢辦事的殺手，行事詭秘，手段狠辣……除此之外，便一無所知了。」
在這之前，她的世界唯有凝雲閣的雲捲雲舒，何曾真正接觸過這些江湖上的打打殺殺。
「江湖上曾有過兩個讓所有人聞風喪膽的殺手組織，『天發殺機』與『不留人』，一個只獵殺頂尖強者，不問正邪，一個只剷除世間惡徒，不畏權貴，它們太過耀眼，也太過霸道。
「影殺盟，最初只是幾個在夾縫中求生的小團伙，為了不被那兩家吞併，才抱團取暖，他們不走精英的路子，廣收人手，三教九流，來者不拒，手段也雜，也無理念，只要合適，殺人越貨、挑動紛爭，無所不為。」
蘇雲安靜地聽著，這些江湖秘辛，她從前在師門從未聽聞。
他頓了頓，補充道：「影殺盟最核心的，是幾個被稱為『暗影』的首領，沒人見過他們的真面目，因為他們從不出手，只在暗處操控一切，像影子一樣藏在幕後。
「不像『天發殺機』，每個殺手都有名號，殺了人還會留下標記，這次參與滅你凝雲閣的，帶頭的就是影殺盟江南這一支的人。
「影殺盟仇家不多，因為他們做事通常不留活口，也不會留下標記，所以很少有人知道自己的親友是死在他們手裡，但這不代表沒有仇人，也不代表沒人想剿滅他們，只是找不到暗影的蹤跡，尋不到根源。
「有句話叫做『最危險的地方就是最安全的地方』，對暗影來說，同樣適用，他們從不會躲在偏僻之處，反而會在最光明、最讓人想不到的地方。」
蘇雲心裡一動，隱約覺得陸白要說到關鍵處了。
陸白說道這裡，話鋒突然一轉：「就拿這白鷺山莊的莊主沈萬堂來說，這些年，白鷺山莊不僅開了水運，還做了綢緞、米糧的生意，如今在周遭一帶也算有些名氣，沈萬堂個人的名聲更是好得很，樂善好施，經常接濟周圍的村民。」
他抬眼看向蘇雲，問：「你說，他一介白身，毫無根基的普通人，怎麼能在短短二十年裡，做成如今的規模？那些和他搶水運生意的旁白、不服他的鄉紳，要麼離奇失蹤，要麼在夜裡『意外』身亡，這真的只是『運氣好』嗎？」
蘇雲不是愚鈍之人，話已至此，其中意思已經很明顯了。
沈萬堂的發家，不像表面看起來那麼簡單。
結合之前說的「暗影藏在光明處」，一個念頭在她心裡冒出來，難道沈萬堂，就是江南這一支的暗影？
陸白看著她的反應，心裡卻想起了上一世的事。
他之所以知道這些，還得益於影殺盟殺了一個不該殺的人。
上一世，有個天機閣的弟子，無意間查到了其中一個暗影的秘密，還沒來得及將消息傳回閣中，就被那個暗影滅口了。
那暗影以為做得天衣無縫，卻沒想到天機閣察覺弟子失聯的異常，順著線索查了下去。
天機閣本就以收集情報聞名，從不參與江湖恩怨，可這次被觸了逆鱗，於是將影殺盟的消息一個個放了出來，從他們的分壇據點，到暗影的偽裝身份，甚至連他們的交易記錄，都被公之於眾。
後來，全江湖的人都開始圍剿影殺盟，他當時也跟著參與了圍剿，才知道了這麼多內幕。
蘇雲開口道：「既然他發家這麼蹊蹺，水幫、鄉紳接二連三出事，難道就沒人懷疑過他？就沒人追查過？」
「自然是有人懷疑的，前幾年有個水幫的舵主，非要查自己兄弟落水的真相，還聯合了幾個不服沈萬堂的商戶，想跟白鷺山莊對著幹，結果呢？沒等查到證據，那舵主就『酒後失足』掉進了河裡，屍體三天後才浮上來，跟他聯手的商戶，要麼鋪子突然失火，要麼帳本被查出問題，沒一個落得好下場。
「商場本就是戰場，尤其是水運、綢緞這種利潤高的行當，死人、出事本就不算新鮮事，沈萬堂聰明就聰明在，他從不讓意外只發生在對手身上，白鷺山莊的帳房、管事，也時不時會有意外身亡的，他用自己人的死，掩蓋對手死的異常，讓一切看起來都像是正常的江湖風險。」
「可……這也太荒唐了。」蘇雲皺緊眉頭，「江湖人難道就看不出這是他的手段？」
「看出又如何？誰又能想到他有另一層身份？江湖人只認結果，不認過程，有幾個門派勢力，手上沒沾過點不乾淨的手段？」
陸白繼續道：「沈萬堂贏了，成了這一帶的龍頭，能給周圍的村民捐糧，能給官府上供，能讓跟著他的人吃到甜頭，至於他背後藏著多少血，誰在乎？只要手段夠隱秘，只要沒查到自己頭上，大家都樂意當睜眼瞎，畢竟在這江湖裡，贏者為王才是硬道理。」
蘇雲沉默了。
她不得不承認，陸白說的是對的。
江湖本就是弱肉強食的地方，勝者為王，敗者為寇，沒人會在乎勝利者用了什麼手段，只會羨慕他如今的地位。
她看著陸白平靜的側臉，心裡突然冒出一個念頭，以他們兩人的力量，一個後天境界，一個「手無縛雞之力」的說書人，怎麼可能對抗得了根基深厚、手段狠辣的沈萬堂？
可陸白從始至終都很淡然，沒有一絲慌亂，仿佛早已胸有成竹。
猶豫了片刻，蘇雲還是忍不住問出口，語氣裡帶著幾分好奇：「沈萬堂勢力這麼大，既然來到這裡，應該早就有對策？」
陸白沒回答，他的視線越過蘇雲，投向小窗外那條通往遠處的小徑，午後的陽光在他的臉上投下難以捉摸的光影。
「算算時辰，他們……也快到了。」
「他們？」蘇雲一怔。
陸白收回目光，不再多言。
「等幾日，你便知曉。」
陸白推開吱呀作響的木門，側身讓蘇雲進來，屋裡比清溪鎮的小院更簡陋，只有一張木板床、一張舊木桌，牆角堆著些曬乾的柴禾。
「看清了？」陸白將布包放在桌上，語氣平淡無波。
蘇雲喉結動了動，卻只吐出一個字：「嗯。」
沉默了片刻，蘇雲從懷裡掏出個布包，層層打開，裡面是本線裝手抄本。
紙頁邊緣有些毛糙，墨跡是新乾的，顯然是不久前才連夜抄錄完畢。
「這是……」
陸白伸手接過，心裡忽然湧上一陣複雜的感慨。
上輩子的他，不過是江湖裡的小角色。
那時他做夢都想有本像樣的功法，哪怕只是入門篇。
重生歸來，不過略施手段，這前世夢寐以求的東西，便送到了自己面前。
命運之奇詭，莫過於此。
拂過紙頁上的內功心法口訣，感受著那墨跡的凹凸感，一時間竟有些恍惚。
數十年的執念，仿佛都在這一刻，被這本輕飄飄的冊子悄然撫平了些許。
「請……幫我。」蘇雲的聲音打斷了他的思緒。
他抬眼，目光已恢復一貫的平靜：「我不是在幫你，你給我心法和流雲丹，我助你復仇，我們各取所需，談不上幫，只是公平交易。」
蘇雲輕輕點頭。
對她而言，過程和動機都不重要，只要能達成復仇的目的，交易與合作並無區別。
屋內陷入短暫的沉默，只有窗外風吹蘆葦的沙沙聲。
陸白將手抄本仔細收進隨身的布包，仿佛放入其中的並非什麼武林秘籍，只是一本尋常雜記。
他起身，走到窗邊，目光投向窗外在風中搖曳的蘆葦盪。
「你了解桑泊圩這地方嗎？」他背對著她，忽然問道。
蘇雲搖頭，這是她一路行來最大的疑問：「此地看似尋常，並無特別之處。」
陸白並未直接解答：「那你對影殺盟，又了解多少？」
蘇雲思索片刻：「滅門之前，只從師傅口中聽過這個名字，師傅說他們是江湖上拿錢辦事的殺手，行事詭秘，手段狠辣……除此之外，便一無所知了。」
在這之前，她的世界唯有凝雲閣的雲捲雲舒，何曾真正接觸過這些江湖上的打打殺殺。
「江湖上曾有過兩個讓所有人聞風喪膽的殺手組織，『天發殺機』與『不留人』，一個只獵殺頂尖強者，不問正邪，一個只剷除世間惡徒，不畏權貴，它們太過耀眼，也太過霸道。
「影殺盟，最初只是幾個在夾縫中求生的小團伙，為了不被那兩家吞併，才抱團取暖，他們不走精英的路子，廣收人手，三教九流，來者不拒，手段也雜，也無理念，只要合適，殺人越貨、挑動紛爭，無所不為。」
蘇雲安靜地聽著，這些江湖秘辛，她從前在師門從未聽聞。
他頓了頓，補充道：「影殺盟最核心的，是幾個被稱為『暗影』的首領，沒人見過他們的真面目，因為他們從不出手，只在暗處操控一切，像影子一樣藏在幕後。
「不像『天發殺機』，每個殺手都有名號，殺了人還會留下標記，這次參與滅你凝雲閣的，帶頭的就是影殺盟江南這一支的人。
「影殺盟仇家不多，因為他們做事通常不留活口，也不會留下標記，所以很少有人知道自己的親友是死在他們手裡，但這不代表沒有仇人，也不代表沒人想剿滅他們，只是找不到暗影的蹤跡，尋不到根源。
「有句話叫做『最危險的地方就是最安全的地方』，對暗影來說，同樣適用，他們從不會躲在偏僻之處，反而會在最光明、最讓人想不到的地方。」
蘇雲心裡一動，隱約覺得陸白要說到關鍵處了。
陸白說道這裡，話鋒突然一轉：「就拿這白鷺山莊的莊主沈萬堂來說，這些年，白鷺山莊不僅開了水運，還做了綢緞、米糧的生意，如今在周遭一帶也算有些名氣，沈萬堂個人的名聲更是好得很，樂善好施，經常接濟周圍的村民。」
他抬眼看向蘇雲，問：「你說，他一介白身，毫無根基的普通人，怎麼能在短短二十年裡，做成如今的規模？那些和他搶水運生意的旁白、不服他的鄉紳，要麼離奇失蹤，要麼在夜裡『意外』身亡，這真的只是『運氣好』嗎？」
蘇雲不是愚鈍之人，話已至此，其中意思已經很明顯了。
沈萬堂的發家，不像表面看起來那麼簡單。
結合之前說的「暗影藏在光明處」，一個念頭在她心裡冒出來，難道沈萬堂，就是江南這一支的暗影？
陸白看著她的反應，心裡卻想起了上一世的事。
他之所以知道這些，還得益於影殺盟殺了一個不該殺的人。
上一世，有個天機閣的弟子，無意間查到了其中一個暗影的秘密，還沒來得及將消息傳回閣中，就被那個暗影滅口了。
那暗影以為做得天衣無縫，卻沒想到天機閣察覺弟子失聯的異常，順著線索查了下去。
天機閣本就以收集情報聞名，從不參與江湖恩怨，可這次被觸了逆鱗，於是將影殺盟的消息一個個放了出來，從他們的分壇據點，到暗影的偽裝身份，甚至連他們的交易記錄，都被公之於眾。
後來，全江湖的人都開始圍剿影殺盟，他當時也跟著參與了圍剿，才知道了這麼多內幕。
蘇雲開口道：「既然他發家這麼蹊蹺，水幫、鄉紳接二連三出事，難道就沒人懷疑過他？就沒人追查過？」
「自然是有人懷疑的，前幾年有個水幫的舵主，非要查自己兄弟落水的真相，還聯合了幾個不服沈萬堂的商戶，想跟白鷺山莊對著幹，結果呢？沒等查到證據，那舵主就『酒後失足』掉進了河裡，屍體三天後才浮上來，跟他聯手的商戶，要麼鋪子突然失火，要麼帳本被查出問題，沒一個落得好下場。
「商場本就是戰場，尤其是水運、綢緞這種利潤高的行當，死人、出事本就不算新鮮事，沈萬堂聰明就聰明在，他從不讓意外只發生在對手身上，白鷺山莊的帳房、管事，也時不時會有意外身亡的，他用自己人的死，掩蓋對手死的異常，讓一切看起來都像是正常的江湖風險。」
「可……這也太荒唐了。」蘇雲皺緊眉頭，「江湖人難道就看不出這是他的手段？」
「看出又如何？誰又能想到他有另一層身份？江湖人只認結果，不認過程，有幾個門派勢力，手上沒沾過點不乾淨的手段？」
陸白繼續道：「沈萬堂贏了，成了這一帶的龍頭，能給周圍的村民捐糧，能給官府上供，能讓跟著他的人吃到甜頭，至於他背後藏著多少血，誰在乎？只要手段夠隱秘，只要沒查到自己頭上，大家都樂意當睜眼瞎，畢竟在這江湖裡，贏者為王才是硬道理。」
蘇雲沉默了。
她不得不承認，陸白說的是對的。
江湖本就是弱肉強食的地方，勝者為王，敗者為寇，沒人會在乎勝利者用了什麼手段，只會羨慕他如今的地位。
她看著陸白平靜的側臉，心裡突然冒出一個念頭，以他們兩人的力量，一個後天境界，一個「手無縛雞之力」的說書人，怎麼可能對抗得了根基深厚、手段狠辣的沈萬堂？
可陸白從始至終都很淡然，沒有一絲慌亂，仿佛早已胸有成竹。
猶豫了片刻，蘇雲還是忍不住問出口，語氣裡帶著幾分好奇：「沈萬堂勢力這麼大，既然來到這裡，應該早就有對策？」
陸白沒回答，他的視線越過蘇雲，投向小窗外那條通往遠處的小徑，午後的陽光在他的臉上投下難以捉摸的光影。
「算算時辰，他們……也快到了。」
「他們？」蘇雲一怔。
陸白收回目光，不再多言。
「等幾日，你便知曉。」