第7章 桃紅之死
「她，有婚約在身？」
簫景鴻眉尾輕挑，婚約二字輾轉唇舌，不知其意。
若是如此，那昨日的順從，便成了被逼無奈。
那份帶著傻氣的懇求，更顯得虛偽至極。
反倒是一開始的抵抗......那時候，不定她正在心裡念著情郎呢。
冷笑擠出喉嚨，簫景鴻不知是在笑自己成了棒打鴛鴦的棒槌。
還是笑自己厚顏，竟有一瞬，相信了喬紅兒心裡對自己懷有痴念。
站立一旁的魏恩，也因康公公的話，想起了今晨看向喬紅兒的那一眼。
朦朧淚眼，以為是她情難自禁，現下看來......
「唉......喬姑娘實在是個可憐人。」
康公公垂首嘆氣，仿佛沒有聽見皇帝的那聲冷笑。
耷拉著眉眼，不急不忙地補上一句，「確切來說，是她有個前未婚夫婿。」
跟說書人的「話又說回來」似的，康公公一聲嘆，反倒堵上了皇帝和魏恩才對喬紅兒升起的那點懷疑。
魏恩餘光顧及主子的神色，肅聲告誡道：「說話別吞吞吐吐，翻來覆去。乾脆利索些。」
「是是。」康公公點頭如搗蒜，不再一唱三嘆，一口氣將前因後果道盡。
「喬姑娘才來皇陵，便念著她的未婚夫婿定會想法子救...額，帶她離開。」
「可好幾個月，連封信也沒收到。約莫三五日前，終於盼來了音訊——卻是一封退婚書。」
守陵宮女，需守貞終身，若無機緣，一輩子都會困在皇陵。
喬紅兒雖是無辜受牽連，可已是如此下場，若她的未婚夫婿無權無勢，放棄這段婚約，也不奇怪。
簫景鴻生在皇家，對利益高於情愛的選擇，實在是司空見慣。
康公公緊接著的話，卻如平地驚雷。
「平素被罵一句都要哭一場的喬姑娘，一聲不吭，竟懸樑自縊。」
「若非老奴碰巧經過，便是紅顏薄命。」
喬紅兒很惜命，很怕死，簫景鴻在心中篤定。
他見過太多生死，喬紅兒的一舉一動，都不像是會輕生之人。
腦海浮現昨日，她那句求他垂憐。
她甚至很怕痛，怎會有自縊的勇氣？
可康公公不敢欺君，所言句句皆是親眼所見。
難道是為她那狼心狗肺的未婚夫婿？情深不壽？
這念頭才冒出來，就被簫景鴻拋之腦後，可笑至極。
「許是鬼門關走過一遭，喬姑娘這幾日跟變了個人似的。」
「她向老奴應承，不會再為了那薄情郎罔顧性命，說便是終身為皇家先祖守靈，也甘之如飴。」
康公公語氣帶上些讚嘆和憐憫，可到底不敢詆毀安王。
只能以一句結尾，「許是運道差了些，今日落得如此境地。」
一通話說完，康公公輕易勾勒出了一個，至真至誠、敢愛敢恨的喬紅兒。
不畏死在這世道不算難得，難得的是，還存一顆向死而生之心。
聽康公公說她運道差，簫景鴻想到的卻不是安王。
若昨日，自己沒有用她消解病發之症，或許今日她便不會有此一劫。
不過，話又說回來......
「既受皇家雨露，何來的運道差。」
簫景鴻聽不慣這評語，抬手打發了康公公。
沉默片刻，又吩咐魏恩道：「派人去查，他所言可存虛。」
無以為後的太監，是皇宮裡一等一的自利之人。
他不相信，康公公這等資歷的老太監，會有那麼多的好心，去憐惜一個小宮女。
適才康公公所言，或不敢有假話，可這番論調，分明是在給喬紅兒說情。
「一個無依無靠的小宮女，憑什麼讓康全福那個老東西為她費如此唇舌？」
過了約半個時辰，魏恩去而復返，還帶回了一個人。
被割了舌頭的桃紅，一臉驚恐地被扔到皇帝面前，猶如受驚的鵪鶉，瑟瑟發抖。
「回皇上，奴才查明，康全福所言確鑿。」
「不過昨日還有一事發生，喬紅兒自偏殿離去後，被此女帶頭澆茶羞辱。」
一會兒功夫，魏恩查探所言，便如親眼所見般詳盡。
「喬紅兒承寵之事暴露，康全福才態度大變，還聽其令，割了此女舌頭。」
「哦？」簫景鴻波瀾不驚的神情，因此言，有了一絲興致。
桃紅雖已口不能言，可聽了魏恩的稟報，心裡又生出一絲癲狂的期盼。
濫用私刑，有違宮規！這是她報仇的好機會！
她喬紅兒承寵一次又如何，眼下皇上知道她心狠手辣，難道還會施以寵愛？
男人喜歡的，都是嬌滴滴的花，桃紅深諳此道。
砰砰幾聲，桃紅說不了話，就用盡全身力氣磕頭。
一下一下砸在地上，很快額頭紅腫一片，隱滲血跡。
抬頭淚如雨下，布滿血絲的雙眼儘是懇求，雙手不停揮動，最後合十相拜。
「你，在求朕為你做主？」
簫景鴻一眼看穿桃紅的想法，輕轉右手拇指上的玉扳指，不置可否。
桃紅聞言，心中大喜，瘋狂點頭。
她想得沒錯，皇上定然已經厭棄那賤人了！
蒼天有眼，便是不能要了那賤人的命，能把她的舌頭割掉，也算以牙還牙。
被桃紅飽含期許的目光緊盯著，簫景鴻也視若無睹。
似笑非笑，拋出一個不需要答案的問題。
「她常被你帶頭排擠，辱罵，還哭過許多回。」
「這麼想來，那根懸樑的白綾，也有你的一份功勞，並非盡為了負心漢。」
不知被什麼取悅，簫景鴻笑了一聲。
唇銜三分薄笑，一瞥勾魂，讓桃紅一時愣住。
一顆心卻不受控地狂跳了起來，頭皮都隱隱發麻。
那是被野獸盯住致命處的本能反應。
桃紅忽得心生退意，不敢再求其他，瑟縮著脖頸想要往後退。
卻撞在了不知何時，立在她身後的魏恩的靴子上。
「殺了吧。」簫景鴻略抬雙指，又看了一眼依舊安靜的室內，「帶遠些。」
魏恩這次回來的，比剛剛更快。
連腰間的佩刀，都已用烈酒擦得乾乾淨淨，不帶半點血腥氣。
「皇上，那康全福......？」
「賭徒行徑。」簫景鴻未論康全福所為正確與否，反而向魏恩提出另一個問題。
「他賭的，是喬紅兒非池中之物。你覺得呢？」
「......宮中禁賭。」魏恩沉默半晌，吐出無趣的四個字。
「朕逼著你賭。」簫景鴻對自幼相伴的魏恩這副性子太了解，立刻接道。
魏恩沉默更久，再開口，話卻一時難收。
「以她為由，或可懲安王一時，將其貶出京城。只是如此，太后娘娘鳳怒恐難平息，她，難逃一死。」
「此為一時解法，時日一長，太后娘娘僅憑一個孝字，便能將安王召回。」
魏恩就事論事，語氣不帶任何情緒，如同他腰間佩刀，背後利箭一般生硬。
「畢竟，喬紅兒，只是一個無依無靠的小宮女。」
「你拿朕的話來回朕的問題？」簫景鴻冷笑一聲，「真有長進。」
魏恩依舊木著一張臉，只乾乾巴巴拍了一句，「皇上聖言，奴才銘記於心。」
簫景鴻懶得挑魏恩這木訥的老毛病。
心裡卻知道，他分析得不錯。
一個小宮女，哪怕丟了性命，也抵不過母后捧在心尖上的麼兒。
喬紅兒，是只被逼急了會咬人的兔子。
還是只聰明的，死了會覺得有些可惜的兔子。
若讓她活蹦亂跳的，是不是能咬更多的人？又能下多狠的口呢？
「那就......」簫景鴻結論未盡言，屋內便有了動靜。
先是那餵藥的宮女，語氣由驚喜轉為急切。
「喬姑娘，你可算醒——誒，不能下地，御醫說你得靜養，喬姑娘！」
上官素心腳才沾地，便因乏力險些跌倒。
硬是自己撐在床沿，滿滿站直了身子。
不顧餵藥宮女的勸阻，沙啞著嗓子道：「我，我要見皇上——」
簫景鴻尋聲而來，一眼看到她落在地上的赤足。
眉頭微蹙，又上前幾步，「如此不要命，也不必守陵了，直接殉——」
葬字未出口，簫景鴻的話哽在了喉頭。
因為他看見了，上官素心抬頭後，滿是驚恐的眼睛。
本就不小的桃花眼瞪得溜圓，眼瞳瞬間大了一圈。
那是無論如何也裝不出來的畏懼。
想起康全福說她自縊過，許是勾起了關於死亡的記憶。
「咳，吵著見朕，要做什麼？」
簫景鴻生硬地轉了話鋒，見她還愣著，直接梅開二度，將人打橫抱起，放回了床上。
觸及到的部分，都僵成了木頭一般，不及之前，半分柔軟。
重回溫暖的被窩，上官素心才回過來神，下意識抱緊了被褥。
「奴婢，奴婢是想求皇上，饒安王一命。」
簫景鴻以為自己聽錯了，嗯了一聲，「你為安王求情？燒傻了？」
上官素心乾涸的眼眶又蓄滿了眼淚。
亮汪汪的，一顆未落，語氣里有怨、有恨，更多的卻是無奈。
「城門失火殃及池魚，奴婢微末之身，貴人們動動手指，要奴婢的命猶如碾死一隻螞蟻那樣簡單。」
字字泣血，令人不忍卒聞。
「奴婢不是為安王求情，是為自己求一條生路。」
簫景鴻眉尾輕挑，婚約二字輾轉唇舌，不知其意。
若是如此，那昨日的順從，便成了被逼無奈。
那份帶著傻氣的懇求，更顯得虛偽至極。
反倒是一開始的抵抗......那時候，不定她正在心裡念著情郎呢。
冷笑擠出喉嚨，簫景鴻不知是在笑自己成了棒打鴛鴦的棒槌。
還是笑自己厚顏，竟有一瞬，相信了喬紅兒心裡對自己懷有痴念。
站立一旁的魏恩，也因康公公的話，想起了今晨看向喬紅兒的那一眼。
朦朧淚眼，以為是她情難自禁，現下看來......
「唉......喬姑娘實在是個可憐人。」
康公公垂首嘆氣，仿佛沒有聽見皇帝的那聲冷笑。
耷拉著眉眼，不急不忙地補上一句，「確切來說，是她有個前未婚夫婿。」
跟說書人的「話又說回來」似的，康公公一聲嘆，反倒堵上了皇帝和魏恩才對喬紅兒升起的那點懷疑。
魏恩餘光顧及主子的神色，肅聲告誡道：「說話別吞吞吐吐，翻來覆去。乾脆利索些。」
「是是。」康公公點頭如搗蒜，不再一唱三嘆，一口氣將前因後果道盡。
「喬姑娘才來皇陵，便念著她的未婚夫婿定會想法子救...額，帶她離開。」
「可好幾個月，連封信也沒收到。約莫三五日前，終於盼來了音訊——卻是一封退婚書。」
守陵宮女，需守貞終身，若無機緣，一輩子都會困在皇陵。
喬紅兒雖是無辜受牽連，可已是如此下場，若她的未婚夫婿無權無勢，放棄這段婚約，也不奇怪。
簫景鴻生在皇家，對利益高於情愛的選擇，實在是司空見慣。
康公公緊接著的話，卻如平地驚雷。
「平素被罵一句都要哭一場的喬姑娘，一聲不吭，竟懸樑自縊。」
「若非老奴碰巧經過，便是紅顏薄命。」
喬紅兒很惜命，很怕死，簫景鴻在心中篤定。
他見過太多生死，喬紅兒的一舉一動，都不像是會輕生之人。
腦海浮現昨日，她那句求他垂憐。
她甚至很怕痛，怎會有自縊的勇氣？
可康公公不敢欺君，所言句句皆是親眼所見。
難道是為她那狼心狗肺的未婚夫婿？情深不壽？
這念頭才冒出來，就被簫景鴻拋之腦後，可笑至極。
「許是鬼門關走過一遭，喬姑娘這幾日跟變了個人似的。」
「她向老奴應承，不會再為了那薄情郎罔顧性命，說便是終身為皇家先祖守靈，也甘之如飴。」
康公公語氣帶上些讚嘆和憐憫，可到底不敢詆毀安王。
只能以一句結尾，「許是運道差了些，今日落得如此境地。」
一通話說完，康公公輕易勾勒出了一個，至真至誠、敢愛敢恨的喬紅兒。
不畏死在這世道不算難得，難得的是，還存一顆向死而生之心。
聽康公公說她運道差，簫景鴻想到的卻不是安王。
若昨日，自己沒有用她消解病發之症，或許今日她便不會有此一劫。
不過，話又說回來......
「既受皇家雨露，何來的運道差。」
簫景鴻聽不慣這評語，抬手打發了康公公。
沉默片刻，又吩咐魏恩道：「派人去查，他所言可存虛。」
無以為後的太監，是皇宮裡一等一的自利之人。
他不相信，康公公這等資歷的老太監，會有那麼多的好心，去憐惜一個小宮女。
適才康公公所言，或不敢有假話，可這番論調，分明是在給喬紅兒說情。
「一個無依無靠的小宮女，憑什麼讓康全福那個老東西為她費如此唇舌？」
過了約半個時辰，魏恩去而復返，還帶回了一個人。
被割了舌頭的桃紅，一臉驚恐地被扔到皇帝面前，猶如受驚的鵪鶉，瑟瑟發抖。
「回皇上，奴才查明，康全福所言確鑿。」
「不過昨日還有一事發生，喬紅兒自偏殿離去後，被此女帶頭澆茶羞辱。」
一會兒功夫，魏恩查探所言，便如親眼所見般詳盡。
「喬紅兒承寵之事暴露，康全福才態度大變，還聽其令，割了此女舌頭。」
「哦？」簫景鴻波瀾不驚的神情，因此言，有了一絲興致。
桃紅雖已口不能言，可聽了魏恩的稟報，心裡又生出一絲癲狂的期盼。
濫用私刑，有違宮規！這是她報仇的好機會！
她喬紅兒承寵一次又如何，眼下皇上知道她心狠手辣，難道還會施以寵愛？
男人喜歡的，都是嬌滴滴的花，桃紅深諳此道。
砰砰幾聲，桃紅說不了話，就用盡全身力氣磕頭。
一下一下砸在地上，很快額頭紅腫一片，隱滲血跡。
抬頭淚如雨下，布滿血絲的雙眼儘是懇求，雙手不停揮動，最後合十相拜。
「你，在求朕為你做主？」
簫景鴻一眼看穿桃紅的想法，輕轉右手拇指上的玉扳指，不置可否。
桃紅聞言，心中大喜，瘋狂點頭。
她想得沒錯，皇上定然已經厭棄那賤人了！
蒼天有眼，便是不能要了那賤人的命，能把她的舌頭割掉，也算以牙還牙。
被桃紅飽含期許的目光緊盯著，簫景鴻也視若無睹。
似笑非笑，拋出一個不需要答案的問題。
「她常被你帶頭排擠，辱罵，還哭過許多回。」
「這麼想來，那根懸樑的白綾，也有你的一份功勞，並非盡為了負心漢。」
不知被什麼取悅，簫景鴻笑了一聲。
唇銜三分薄笑，一瞥勾魂，讓桃紅一時愣住。
一顆心卻不受控地狂跳了起來，頭皮都隱隱發麻。
那是被野獸盯住致命處的本能反應。
桃紅忽得心生退意，不敢再求其他，瑟縮著脖頸想要往後退。
卻撞在了不知何時，立在她身後的魏恩的靴子上。
「殺了吧。」簫景鴻略抬雙指，又看了一眼依舊安靜的室內，「帶遠些。」
魏恩這次回來的，比剛剛更快。
連腰間的佩刀，都已用烈酒擦得乾乾淨淨，不帶半點血腥氣。
「皇上，那康全福......？」
「賭徒行徑。」簫景鴻未論康全福所為正確與否，反而向魏恩提出另一個問題。
「他賭的，是喬紅兒非池中之物。你覺得呢？」
「......宮中禁賭。」魏恩沉默半晌，吐出無趣的四個字。
「朕逼著你賭。」簫景鴻對自幼相伴的魏恩這副性子太了解，立刻接道。
魏恩沉默更久，再開口，話卻一時難收。
「以她為由，或可懲安王一時，將其貶出京城。只是如此，太后娘娘鳳怒恐難平息，她，難逃一死。」
「此為一時解法，時日一長，太后娘娘僅憑一個孝字，便能將安王召回。」
魏恩就事論事，語氣不帶任何情緒，如同他腰間佩刀，背後利箭一般生硬。
「畢竟，喬紅兒，只是一個無依無靠的小宮女。」
「你拿朕的話來回朕的問題？」簫景鴻冷笑一聲，「真有長進。」
魏恩依舊木著一張臉，只乾乾巴巴拍了一句，「皇上聖言，奴才銘記於心。」
簫景鴻懶得挑魏恩這木訥的老毛病。
心裡卻知道，他分析得不錯。
一個小宮女，哪怕丟了性命，也抵不過母后捧在心尖上的麼兒。
喬紅兒，是只被逼急了會咬人的兔子。
還是只聰明的，死了會覺得有些可惜的兔子。
若讓她活蹦亂跳的，是不是能咬更多的人？又能下多狠的口呢？
「那就......」簫景鴻結論未盡言，屋內便有了動靜。
先是那餵藥的宮女，語氣由驚喜轉為急切。
「喬姑娘，你可算醒——誒，不能下地，御醫說你得靜養，喬姑娘！」
上官素心腳才沾地，便因乏力險些跌倒。
硬是自己撐在床沿，滿滿站直了身子。
不顧餵藥宮女的勸阻，沙啞著嗓子道：「我，我要見皇上——」
簫景鴻尋聲而來，一眼看到她落在地上的赤足。
眉頭微蹙，又上前幾步，「如此不要命，也不必守陵了，直接殉——」
葬字未出口，簫景鴻的話哽在了喉頭。
因為他看見了，上官素心抬頭後，滿是驚恐的眼睛。
本就不小的桃花眼瞪得溜圓，眼瞳瞬間大了一圈。
那是無論如何也裝不出來的畏懼。
想起康全福說她自縊過，許是勾起了關於死亡的記憶。
「咳，吵著見朕，要做什麼？」
簫景鴻生硬地轉了話鋒，見她還愣著，直接梅開二度，將人打橫抱起，放回了床上。
觸及到的部分，都僵成了木頭一般，不及之前，半分柔軟。
重回溫暖的被窩，上官素心才回過來神，下意識抱緊了被褥。
「奴婢，奴婢是想求皇上，饒安王一命。」
簫景鴻以為自己聽錯了，嗯了一聲，「你為安王求情？燒傻了？」
上官素心乾涸的眼眶又蓄滿了眼淚。
亮汪汪的，一顆未落，語氣里有怨、有恨，更多的卻是無奈。
「城門失火殃及池魚，奴婢微末之身，貴人們動動手指，要奴婢的命猶如碾死一隻螞蟻那樣簡單。」
字字泣血，令人不忍卒聞。
「奴婢不是為安王求情，是為自己求一條生路。」