第37章 神秘鱗片
廢棄礦洞的空氣，像一塊浸透了鐵鏽氣息的濕冷海綿，沉重地壓在每個人的肺里。
加侖提著蒸汽提燈，那盞矮人造物的光芒在潮濕的岩壁上暈開一圈昏黃，卻驅不散角落裡凝固的黑暗。
他的衛兵們沉默地執行著命令。他們用粗糙的厚布，小心翼翼地將那些殘缺不全的影貓屍骸包裹起來。
這不是在清理一個犯罪現場，而是在為逝去的家人舉行一場遲來的、無聲的葬禮。
【影牙破軍】靠在冰冷的牆壁上，看著這壓抑的一幕，心裡五味雜陳。
矮人們臉上那份克制的、幾乎要迸裂而出的哀傷，是任何程序都無法渲染出的真實。
法露希爾沒有閒著。她沒有像【影牙破軍】那樣旁觀，也沒有像矮人們那樣沉浸於悲痛。
她俯下身，用撿來的鋼管撥開一堆糾結的黑色毛髮與暗紅血污。那裡是【晴風晚月】處理「廢料」的地方，氣味最為刺鼻。
加侖的衛兵正準備清理這裡，卻被法露希爾抬手制止了。
她皺起了眉頭。
在那堆狼藉之中，有一點異樣的反光，吸引了她的注意。
那不是金屬，也不是岩石，而是一種……她從未見過的色澤。
她戴上一副鞣製的薄皮手套，伸手探入那片污穢之中，精準地捏住了那個小東西，將其拿了出來。
那是一塊鱗片。
約有半個手掌大小，形狀不規則，邊緣帶著自然的弧度。它的顏色十分奇特，是那種深沉到了極點的暗紅色，在提燈昏黃的光線下，泛著一種油潤而內斂的光澤。
「這是什麼？」【影牙破軍】走了過來，好奇地問道。
法露希爾沒有回答，她將鱗片湊近光亮處，仔細端詳。
鱗片的表面並非完全光滑，有著極其細密的、年輪般的紋路，觸手微涼，帶著一種奇異的生命質感。
她用戴著手套的指尖試著彎折了一下，那鱗片出乎意料地柔韌，彎曲到一個驚人的弧度也未曾斷裂，鬆開手後，又立刻恢復了原狀。
加侖也注意到了這邊的動靜，他走了過來，當他看到法露希爾手中的鱗片時，那雙深陷的眼睛裡也充滿了困惑。
「這是……」他接過鱗片，放在自己粗糙的掌心裡翻看了半天，「我從未見過這種東西。像是什麼生物的鱗片，但這也太大了。」
【影牙破軍】也開啟了自己的玩家技能，然而系統反饋卻是一連串的問號。
【？？？的鱗片】
【來源未知生物，蘊含著微弱但極其堅韌的能量】
連遊戲系統都無法識別。
這意味著，這東西很可能不屬於當前版本的任何一種已知怪物圖鑑。
「它不屬於這裡。」
法露希爾做出了最直接的判斷，她的聲音清冷而篤定，「這個洞穴位置隱蔽，【晴風晚月】又是獨自行動。這塊鱗片，只可能是她帶進來的，或者……是從某個受害者身上掉落的。」
她的目光，落在了那些被白布包裹的影貓屍骸上。
一個令人不安的念頭，在所有人的心中升起。
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回到城區，臨時為【晴風晚月】安排的、兼具監禁與工作間功能的石室里。 她已經換上了一身樸素的灰色布衣，那隻矮人製造的鍊金手臂被她安裝在了斷腕處，金屬的指節在她的意念下，還無法做到靈活地開合。
法露希爾沒有多餘的廢話，她將那塊暗紅色的鱗片，直接放在了【晴風晚月】面前的石桌上。
「這東西，你見過嗎？」
【晴風晚月】的視線落在鱗片上，先是茫然，隨即，她的瞳孔微微收縮。
「我……我見過……」她的聲音遲疑，看得出來再仔細思索，「在……在我解剖……不，在我檢查一隻影貓的時候……」
在眾人逼視的目光下，她斷斷續續地講述了事情的經過。
作為一名頂尖的心外科醫生，她對生物的內部構造有著一種近乎病態的好奇心。
在抓到第一隻影貓後，她並沒有立刻開始虐待，而是先對其進行了研究。
「那是一隻體型很大的雄性影貓，比我後來抓到的任何一隻都要強壯。但我抓住它的時候，它就已經非常虛弱了，幾乎沒什麼反抗。我當時以為是我的陷阱起了作用……」
「在檢查它身體的時候，我發現它的腹部有些異常的僵硬。出於職業習慣，我……我把它麻醉後，劃開了它的肚子……」
她不敢去看加侖那幾乎要噴出火來的眼睛，只是低著頭，盯著自己的那隻鍊金手臂。
「然後……我就在它的胃裡，發現了這個東西。」
她指著桌上的鱗片。
「它就卡在胃壁的褶皺里，周圍的組織已經出現了潰爛和壞死的跡象。它沒有被消化，像是某種無法被分解的東西。我當時覺得很奇怪，就把它取了出來。後來……後來就隨手丟在了雜物堆里，給忘了……」
她的話，讓整個石室陷入了一片死寂。
一個影貓的胃裡，發現了一塊連矮人和遊戲系統都無法識別的、堅韌無比的鱗片。
影貓是肉食動物，它們的主食是礦洞裡的一些小型嚙齒類生物和昆蟲。
它們絕不可能主動去吞食一塊如此堅硬的鱗片。
那麼，唯一的解釋就只剩下……
「那隻影貓，」【影牙破軍】的聲音有些乾澀，他打破了沉默，「它在被你抓住之前，是不是……吃掉了某個擁有這種鱗片的東西？」
【晴風晚月】搖了搖頭：「我不知道……我只知道，它當時病得很重。」
法露希爾的眼神，卻在一瞬間變得無比銳利。 她緩緩地伸出手，將那塊鱗片重新捏在指間。
一個更為合理的推論浮現在她的腦海里。
那隻影貓，很可能是在與某個擁有這種鱗片的強大生物的搏鬥中，或是在啃食那個生物的屍體時，將這塊鱗片吞入了腹中。
而那個生物……究竟是什麼？
它擁有著聞所未聞的、堅韌無比的鱗甲。
它出現在了鐵心堡的腹地，活動範圍甚至與矮人視為聖物的影貓發生了重疊。
而一隻成年的、強壯的雄性影貓，僅僅是吞下它的一塊鱗片，就會因此重病、虛弱到被一個外行玩家輕易捕獲。
這背後所代表的，是一種前所未有的、潛伏在陰影之中的巨大威脅。
法露希爾握緊了手中的鱗片，那冰冷而柔韌的觸感，像一條毒蛇，纏繞在她的心頭。
影貓失竊案，結束了。
但鐵心堡真正的麻煩，或許才剛剛開始。
「這東西……必須馬上讓莫格尼城主過目。」
法露希爾的聲音變得異常凝重。她小心翼翼地將鱗片收回儲物袋中，仿佛那不是一片鱗，而是一份關乎著整個矮人族群命運的判決書。
加侖提著蒸汽提燈，那盞矮人造物的光芒在潮濕的岩壁上暈開一圈昏黃，卻驅不散角落裡凝固的黑暗。
他的衛兵們沉默地執行著命令。他們用粗糙的厚布，小心翼翼地將那些殘缺不全的影貓屍骸包裹起來。
這不是在清理一個犯罪現場，而是在為逝去的家人舉行一場遲來的、無聲的葬禮。
【影牙破軍】靠在冰冷的牆壁上，看著這壓抑的一幕，心裡五味雜陳。
矮人們臉上那份克制的、幾乎要迸裂而出的哀傷，是任何程序都無法渲染出的真實。
法露希爾沒有閒著。她沒有像【影牙破軍】那樣旁觀，也沒有像矮人們那樣沉浸於悲痛。
她俯下身，用撿來的鋼管撥開一堆糾結的黑色毛髮與暗紅血污。那裡是【晴風晚月】處理「廢料」的地方，氣味最為刺鼻。
加侖的衛兵正準備清理這裡，卻被法露希爾抬手制止了。
她皺起了眉頭。
在那堆狼藉之中，有一點異樣的反光，吸引了她的注意。
那不是金屬，也不是岩石，而是一種……她從未見過的色澤。
她戴上一副鞣製的薄皮手套，伸手探入那片污穢之中，精準地捏住了那個小東西，將其拿了出來。
那是一塊鱗片。
約有半個手掌大小，形狀不規則，邊緣帶著自然的弧度。它的顏色十分奇特，是那種深沉到了極點的暗紅色，在提燈昏黃的光線下，泛著一種油潤而內斂的光澤。
「這是什麼？」【影牙破軍】走了過來，好奇地問道。
法露希爾沒有回答，她將鱗片湊近光亮處，仔細端詳。
鱗片的表面並非完全光滑，有著極其細密的、年輪般的紋路，觸手微涼，帶著一種奇異的生命質感。
她用戴著手套的指尖試著彎折了一下，那鱗片出乎意料地柔韌，彎曲到一個驚人的弧度也未曾斷裂，鬆開手後，又立刻恢復了原狀。
加侖也注意到了這邊的動靜，他走了過來，當他看到法露希爾手中的鱗片時，那雙深陷的眼睛裡也充滿了困惑。
「這是……」他接過鱗片，放在自己粗糙的掌心裡翻看了半天，「我從未見過這種東西。像是什麼生物的鱗片，但這也太大了。」
【影牙破軍】也開啟了自己的玩家技能，然而系統反饋卻是一連串的問號。
【？？？的鱗片】
【來源未知生物，蘊含著微弱但極其堅韌的能量】
連遊戲系統都無法識別。
這意味著，這東西很可能不屬於當前版本的任何一種已知怪物圖鑑。
「它不屬於這裡。」
法露希爾做出了最直接的判斷，她的聲音清冷而篤定，「這個洞穴位置隱蔽，【晴風晚月】又是獨自行動。這塊鱗片，只可能是她帶進來的，或者……是從某個受害者身上掉落的。」
她的目光，落在了那些被白布包裹的影貓屍骸上。
一個令人不安的念頭，在所有人的心中升起。
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回到城區，臨時為【晴風晚月】安排的、兼具監禁與工作間功能的石室里。 她已經換上了一身樸素的灰色布衣，那隻矮人製造的鍊金手臂被她安裝在了斷腕處，金屬的指節在她的意念下，還無法做到靈活地開合。
法露希爾沒有多餘的廢話，她將那塊暗紅色的鱗片，直接放在了【晴風晚月】面前的石桌上。
「這東西，你見過嗎？」
【晴風晚月】的視線落在鱗片上，先是茫然，隨即，她的瞳孔微微收縮。
「我……我見過……」她的聲音遲疑，看得出來再仔細思索，「在……在我解剖……不，在我檢查一隻影貓的時候……」
在眾人逼視的目光下，她斷斷續續地講述了事情的經過。
作為一名頂尖的心外科醫生，她對生物的內部構造有著一種近乎病態的好奇心。
在抓到第一隻影貓後，她並沒有立刻開始虐待，而是先對其進行了研究。
「那是一隻體型很大的雄性影貓，比我後來抓到的任何一隻都要強壯。但我抓住它的時候，它就已經非常虛弱了，幾乎沒什麼反抗。我當時以為是我的陷阱起了作用……」
「在檢查它身體的時候，我發現它的腹部有些異常的僵硬。出於職業習慣，我……我把它麻醉後，劃開了它的肚子……」
她不敢去看加侖那幾乎要噴出火來的眼睛，只是低著頭，盯著自己的那隻鍊金手臂。
「然後……我就在它的胃裡，發現了這個東西。」
她指著桌上的鱗片。
「它就卡在胃壁的褶皺里，周圍的組織已經出現了潰爛和壞死的跡象。它沒有被消化，像是某種無法被分解的東西。我當時覺得很奇怪，就把它取了出來。後來……後來就隨手丟在了雜物堆里，給忘了……」
她的話，讓整個石室陷入了一片死寂。
一個影貓的胃裡，發現了一塊連矮人和遊戲系統都無法識別的、堅韌無比的鱗片。
影貓是肉食動物，它們的主食是礦洞裡的一些小型嚙齒類生物和昆蟲。
它們絕不可能主動去吞食一塊如此堅硬的鱗片。
那麼，唯一的解釋就只剩下……
「那隻影貓，」【影牙破軍】的聲音有些乾澀，他打破了沉默，「它在被你抓住之前，是不是……吃掉了某個擁有這種鱗片的東西？」
【晴風晚月】搖了搖頭：「我不知道……我只知道，它當時病得很重。」
法露希爾的眼神，卻在一瞬間變得無比銳利。 她緩緩地伸出手，將那塊鱗片重新捏在指間。
一個更為合理的推論浮現在她的腦海里。
那隻影貓，很可能是在與某個擁有這種鱗片的強大生物的搏鬥中，或是在啃食那個生物的屍體時，將這塊鱗片吞入了腹中。
而那個生物……究竟是什麼？
它擁有著聞所未聞的、堅韌無比的鱗甲。
它出現在了鐵心堡的腹地，活動範圍甚至與矮人視為聖物的影貓發生了重疊。
而一隻成年的、強壯的雄性影貓，僅僅是吞下它的一塊鱗片，就會因此重病、虛弱到被一個外行玩家輕易捕獲。
這背後所代表的，是一種前所未有的、潛伏在陰影之中的巨大威脅。
法露希爾握緊了手中的鱗片，那冰冷而柔韌的觸感，像一條毒蛇，纏繞在她的心頭。
影貓失竊案，結束了。
但鐵心堡真正的麻煩，或許才剛剛開始。
「這東西……必須馬上讓莫格尼城主過目。」
法露希爾的聲音變得異常凝重。她小心翼翼地將鱗片收回儲物袋中，仿佛那不是一片鱗，而是一份關乎著整個矮人族群命運的判決書。