第34章 「大地初子」與通天塔的傳說
第二天，鐵心堡依舊被火山灰染成一片沉鬱的鉛灰色。
法露希爾與【影牙破軍】一前一後，押送著戴著鍊金鐐銬的【晴風晚月】，穿過層層疊疊的齒輪廊橋和升降平台，向著城主莫格尼的居所——「山之心」走去。
這裡是矮人文明最後的榮光與堅守，每一處細節都彰示著一個種族不屈的驕傲。
城主莫格尼就坐在一張由整塊黑曜石雕琢而成的巨大王座上。
法露希爾上前一步，清冷而簡潔地將影貓失蹤案的始末、調查過程，以及【晴風晚月】的所作所為，有條不紊地進行了陳述。
【影牙破軍】站在一旁，他注意到當法露希爾提到虐殺影貓的細節時，莫格尼那雙幾乎毫無波瀾的眼睛裡，閃過了一絲冰冷徹骨的暗紅色光芒，就像是鍛爐深處即將噴發的火星。
他放在王座扶手上的那隻巨大手掌，指節一根根收緊，發出金鐵摩擦般的聲響。
當法露希爾說完最後一個字，整個山之心陷入了一片死寂。
這寂靜是如此沉重。遠處鍛錘的轟鳴、蒸汽的嘶嘶聲、齒輪的轉動聲，這些鐵心堡永恆的背景音，此刻似乎都被這片沉默所吞噬。
只有穹頂水晶折射的紅光，在莫格尼陰沉如鐵的面龐上緩緩流淌，勾勒出他緊繃的下顎線條。
【晴風晚月】被這股無形的壓力壓迫得幾乎無法呼吸，她瑟縮著跪在冰冷的金屬地板上，不敢抬頭。
【影牙破軍】也感到了氣氛的凝重，這位矮人城主身上散發出的，並非單純的憤怒，而是一種更為古老、更為深沉的悲哀與怒火交織的情緒。
時間仿佛在熔岩的流淌中被拉長。
不知過了多久，莫格尼那如同洪鐘般低沉的嗓音，才終於打破了這片令人窒息的寂靜。
他的聲音里沒有咆哮，卻帶著山巒崩塌般的厚重感，迴蕩在空曠的大廳里。
「外來者。」
他開口了，視線卻沒有落在任何人身上，而是投向了虛空，仿佛在凝視著一條早已乾涸的時間長河。
「你們……你們知道矮人，為什麼是現在這個樣子嗎？」
他的問題讓法露希爾和姜游都感到了意外。
這似乎與眼前的審判無關，卻又像是一切的開端。
莫格尼沒有等待回答，他像是陷入了悠遠的回憶，自顧自地說了下去。
「在你們人類的史書還只是幾張粗糙獸皮的年代，在精靈們還未曾為他們的第一棵聖樹種下種子的紀元……矮人，並不是如今這副模樣。」
他的聲音裡帶著一種難以言喻的驕傲，一種幾乎被歲月磨平，卻依然深植於血脈之中的自豪。
「我們是『大地初子』，是山脈與岩石的寵兒。我們曾經的身軀，如山岩般挺拔，我們的智慧，比地底最深的秘銀礦脈還要璀璨。我們天生就能聆聽大地的脈搏，與元素親密無間地交流。」
「魔法，對於那時的我們而言，就像呼吸一樣自然。」
「我們的祖先，用他們的雙手與智慧，塑造了這片大陸的最初形態。亞爾斯蘭的王城在我們眼裡的不過是孩童的沙堡，南風谷的精靈庭院也只是我們花園裡不起眼的點綴。整個汀月大陸，都曾是我們引以為傲的工坊。我們鍛造的武器，足以斬斷命運的鎖鏈；我們建造的堡壘，連神明的目光都無法穿透。」
法露希爾皺了皺眉。她曾經在典籍上看過，矮人們曾經確實是汀月大陸的統治者，但具體衰落原因並未記載。
莫格尼的敘述中，一幅波瀾壯闊的畫卷在眾人眼前徐徐展開。
那是一個屬於矮人的黃金時代，一個科技與魔法交相輝映，創造力與力量臻至頂點的輝煌文明。
他們是無可爭議的大陸統治者，他們的意志便是大地的法則。
然而，語調一轉，莫格尼的聲音里滲入了苦澀與悔恨。
「但是……絕對的力量，會催生絕對的傲慢。當我們的造物足以與天地同輝，我們的心中便再也容不下對神明的敬畏。」
「我們認為，那些高居於雲端之上的神明，不過是掌握更強大力量的工匠而已。而我們，矮人，即將超越他們。」
「於是，我們開始了一項史無前例的工程——通天塔。」
他說出這個詞的時候，整個大廳的溫度似乎都下降了幾分。
法露希爾倒吸了一口涼氣。她聽過通天塔的傳說，沒想到竟然與矮人有關。
「我們動用了整個種族的力量，要用最堅固的合金與最強大的魔力，修建一座直達天際，能夠讓我們踏入神域的高塔。」
「我們要去挑戰神明的權威，要將他們從虛無的寶座上拉下來，向他們證明，凡人的智慧與雙手，同樣可以觸及永恆。」
姜游的心頭掠過一絲震撼。他從未想過，這些看上去憨厚甚至有些貪婪的矮人，竟然有過如此瘋狂而壯麗的過去。
「神明……震怒了。」
莫格尼的聲音變得沙啞，仿佛每一個字都浸透了鮮血。
「他們沒有降下雷霆與洪水，沒有用天火焚燒我們的城市。神的懲罰，遠比毀滅更為殘酷。一道無聲無息的光，從天空的盡頭灑落，籠罩了所有的矮人，籠罩了我們引以為傲的一切。」
「詛咒……降臨了。」
「我們的身軀，在一瞬間萎縮、矮化，挺拔的脊樑變得彎曲，強大的力量從肌肉中流失。更可怕的是，我們與元素之間的聯繫被徹底斬斷了。我們再也無法感知到流淌在大地中的魔力，再也無法吟唱出哪怕一個最簡單的魔法符文。」
「我們被剝奪了施展魔法的能力，就像是被砍去了雙手的工匠，被刺瞎了雙眼的畫家。」
他的手指在黑曜石扶手上划過，留下一道淺淺的白痕。
「我們引以為傲的鍛造技術，一夜之間幾近滅絕。」
「那些蘊含著狂暴元素的魔法金屬，失去了魔力的安撫，在鍛爐中變成了致命的炸彈。無數最優秀的工匠在試圖延續傳承時被炸得粉身碎骨。我們的城市失去了魔力源泉，逐漸停擺，宏偉的建築在歲月的侵蝕下化為廢墟。」
「而最惡毒的詛咒，銘刻在我們的血脈里。」
莫格尼的聲音低沉得如同地底的嗚咽。
「無論我們與哪個種族通婚，無論對方的血脈多麼高貴強大，我們的後代，永遠，永遠都只會是矮人的樣子。這個詛咒，就像一個永不褪色的烙印，提醒著我們，也提醒著整個世界，我們因傲慢而犯下的罪孽。」
大廳里，只有他沉重的呼吸聲。
所有人都愣住了。
這等辛秘，身為神眷者的法露希爾也從未有所耳聞。
「我們就這樣，從大陸的巔峰，跌落到了泥濘的谷底。我們龜縮在這片貧瘠的克里索平原，苟延殘喘。我們曾經的知識變成了無法解讀的天書，曾經的輝煌變成了可笑的傳說。」
莫格尼緩緩閉上眼睛，長長的鬍鬚微微顫動。
「直到有一天，一個瀕臨絕望的礦工，在廢棄的礦道深處，發現了一種奇異的小生靈。」
他再次睜開眼，目光如利劍般，直直地刺向了跪在地上的【晴風晚月】。
「影貓。」
法露希爾與【影牙破軍】一前一後，押送著戴著鍊金鐐銬的【晴風晚月】，穿過層層疊疊的齒輪廊橋和升降平台，向著城主莫格尼的居所——「山之心」走去。
這裡是矮人文明最後的榮光與堅守，每一處細節都彰示著一個種族不屈的驕傲。
城主莫格尼就坐在一張由整塊黑曜石雕琢而成的巨大王座上。
法露希爾上前一步，清冷而簡潔地將影貓失蹤案的始末、調查過程，以及【晴風晚月】的所作所為，有條不紊地進行了陳述。
【影牙破軍】站在一旁，他注意到當法露希爾提到虐殺影貓的細節時，莫格尼那雙幾乎毫無波瀾的眼睛裡，閃過了一絲冰冷徹骨的暗紅色光芒，就像是鍛爐深處即將噴發的火星。
他放在王座扶手上的那隻巨大手掌，指節一根根收緊，發出金鐵摩擦般的聲響。
當法露希爾說完最後一個字，整個山之心陷入了一片死寂。
這寂靜是如此沉重。遠處鍛錘的轟鳴、蒸汽的嘶嘶聲、齒輪的轉動聲，這些鐵心堡永恆的背景音，此刻似乎都被這片沉默所吞噬。
只有穹頂水晶折射的紅光，在莫格尼陰沉如鐵的面龐上緩緩流淌，勾勒出他緊繃的下顎線條。
【晴風晚月】被這股無形的壓力壓迫得幾乎無法呼吸，她瑟縮著跪在冰冷的金屬地板上，不敢抬頭。
【影牙破軍】也感到了氣氛的凝重，這位矮人城主身上散發出的，並非單純的憤怒，而是一種更為古老、更為深沉的悲哀與怒火交織的情緒。
時間仿佛在熔岩的流淌中被拉長。
不知過了多久，莫格尼那如同洪鐘般低沉的嗓音，才終於打破了這片令人窒息的寂靜。
他的聲音里沒有咆哮，卻帶著山巒崩塌般的厚重感，迴蕩在空曠的大廳里。
「外來者。」
他開口了，視線卻沒有落在任何人身上，而是投向了虛空，仿佛在凝視著一條早已乾涸的時間長河。
「你們……你們知道矮人，為什麼是現在這個樣子嗎？」
他的問題讓法露希爾和姜游都感到了意外。
這似乎與眼前的審判無關，卻又像是一切的開端。
莫格尼沒有等待回答，他像是陷入了悠遠的回憶，自顧自地說了下去。
「在你們人類的史書還只是幾張粗糙獸皮的年代，在精靈們還未曾為他們的第一棵聖樹種下種子的紀元……矮人，並不是如今這副模樣。」
他的聲音裡帶著一種難以言喻的驕傲，一種幾乎被歲月磨平，卻依然深植於血脈之中的自豪。
「我們是『大地初子』，是山脈與岩石的寵兒。我們曾經的身軀，如山岩般挺拔，我們的智慧，比地底最深的秘銀礦脈還要璀璨。我們天生就能聆聽大地的脈搏，與元素親密無間地交流。」
「魔法，對於那時的我們而言，就像呼吸一樣自然。」
「我們的祖先，用他們的雙手與智慧，塑造了這片大陸的最初形態。亞爾斯蘭的王城在我們眼裡的不過是孩童的沙堡，南風谷的精靈庭院也只是我們花園裡不起眼的點綴。整個汀月大陸，都曾是我們引以為傲的工坊。我們鍛造的武器，足以斬斷命運的鎖鏈；我們建造的堡壘，連神明的目光都無法穿透。」
法露希爾皺了皺眉。她曾經在典籍上看過，矮人們曾經確實是汀月大陸的統治者，但具體衰落原因並未記載。
莫格尼的敘述中，一幅波瀾壯闊的畫卷在眾人眼前徐徐展開。
那是一個屬於矮人的黃金時代，一個科技與魔法交相輝映，創造力與力量臻至頂點的輝煌文明。
他們是無可爭議的大陸統治者，他們的意志便是大地的法則。
然而，語調一轉，莫格尼的聲音里滲入了苦澀與悔恨。
「但是……絕對的力量，會催生絕對的傲慢。當我們的造物足以與天地同輝，我們的心中便再也容不下對神明的敬畏。」
「我們認為，那些高居於雲端之上的神明，不過是掌握更強大力量的工匠而已。而我們，矮人，即將超越他們。」
「於是，我們開始了一項史無前例的工程——通天塔。」
他說出這個詞的時候，整個大廳的溫度似乎都下降了幾分。
法露希爾倒吸了一口涼氣。她聽過通天塔的傳說，沒想到竟然與矮人有關。
「我們動用了整個種族的力量，要用最堅固的合金與最強大的魔力，修建一座直達天際，能夠讓我們踏入神域的高塔。」
「我們要去挑戰神明的權威，要將他們從虛無的寶座上拉下來，向他們證明，凡人的智慧與雙手，同樣可以觸及永恆。」
姜游的心頭掠過一絲震撼。他從未想過，這些看上去憨厚甚至有些貪婪的矮人，竟然有過如此瘋狂而壯麗的過去。
「神明……震怒了。」
莫格尼的聲音變得沙啞，仿佛每一個字都浸透了鮮血。
「他們沒有降下雷霆與洪水，沒有用天火焚燒我們的城市。神的懲罰，遠比毀滅更為殘酷。一道無聲無息的光，從天空的盡頭灑落，籠罩了所有的矮人，籠罩了我們引以為傲的一切。」
「詛咒……降臨了。」
「我們的身軀，在一瞬間萎縮、矮化，挺拔的脊樑變得彎曲，強大的力量從肌肉中流失。更可怕的是，我們與元素之間的聯繫被徹底斬斷了。我們再也無法感知到流淌在大地中的魔力，再也無法吟唱出哪怕一個最簡單的魔法符文。」
「我們被剝奪了施展魔法的能力，就像是被砍去了雙手的工匠，被刺瞎了雙眼的畫家。」
他的手指在黑曜石扶手上划過，留下一道淺淺的白痕。
「我們引以為傲的鍛造技術，一夜之間幾近滅絕。」
「那些蘊含著狂暴元素的魔法金屬，失去了魔力的安撫，在鍛爐中變成了致命的炸彈。無數最優秀的工匠在試圖延續傳承時被炸得粉身碎骨。我們的城市失去了魔力源泉，逐漸停擺，宏偉的建築在歲月的侵蝕下化為廢墟。」
「而最惡毒的詛咒，銘刻在我們的血脈里。」
莫格尼的聲音低沉得如同地底的嗚咽。
「無論我們與哪個種族通婚，無論對方的血脈多麼高貴強大，我們的後代，永遠，永遠都只會是矮人的樣子。這個詛咒，就像一個永不褪色的烙印，提醒著我們，也提醒著整個世界，我們因傲慢而犯下的罪孽。」
大廳里，只有他沉重的呼吸聲。
所有人都愣住了。
這等辛秘，身為神眷者的法露希爾也從未有所耳聞。
「我們就這樣，從大陸的巔峰，跌落到了泥濘的谷底。我們龜縮在這片貧瘠的克里索平原，苟延殘喘。我們曾經的知識變成了無法解讀的天書，曾經的輝煌變成了可笑的傳說。」
莫格尼緩緩閉上眼睛，長長的鬍鬚微微顫動。
「直到有一天，一個瀕臨絕望的礦工，在廢棄的礦道深處，發現了一種奇異的小生靈。」
他再次睜開眼，目光如利劍般，直直地刺向了跪在地上的【晴風晚月】。
「影貓。」