第15章 非常矮人的應對
鐵心堡那永不停歇的轟鳴，如同巨獸沉重的呼吸，從四面八方包裹而來，滲入骨髓。
城主莫格尼最終還是被那塊龍髓寒精鐵和法露希爾那不卑不亢的自信所說服，或者說，是他被逼到了別無選擇的境地。
他答應了法露希爾的交易，並為她和【影牙破軍】安排了一處位於上層區的招待所——熔岩石居。
這裡與其說是招待所，不如說是一間直接在山體岩壁上開鑿出的小型套房。
房間裡沒有木質家具，空氣中飄浮著一股淡淡的硫磺和金屬礦石的味道。
至於塔克，那個貪婪的矮人商人，他藉口要去聯繫老朋友打探消息，一溜煙就消失在了縱橫交錯的鋼鐵街道和瀰漫著麥酒香氣的下層酒館區，再也不見蹤影。
法露希爾對此並不在意。塔克的作用僅限於帶路，如今既然已經抵達，他去哪兒都無所謂了。
此刻，法露希爾正坐在房間中央那張由一整塊黑曜石打磨而成的巨大石桌前，神情專注地研讀著莫格尼派人送來的一大堆資料。
這些資料並非寫在羊皮紙上，而是用特製的腐蝕藥水，記錄在一張張特製的柔韌銅片上。
【影牙破軍】則顯得有些無所事事。
他靠在一旁的金屬牆壁上，百無聊賴地擦拭著他那兩把剛剛從衛兵那裡取回來的短刀。
他的遊戲界面里，一個金色的感嘆號正懸浮在任務欄的頂端，任務標題清晰地顯示著——【聖貓的陰影】。
「我說，老大，」
他終於忍不住開口，打破了房間裡的寂靜，「看這些有什麼用？這不就是個標準的尋物任務嘛。按流程，我們現在應該去跟城裡所有的關鍵NPC對話，收集線索，然後地圖上就會標出任務點了。你這樣看書，看得再多，系統不給提示也沒用啊。」
法露希爾沒有抬頭，只是翻過一頁薄薄的銅片，發出一聲清脆的金屬摩擦聲。
「你們所謂的系統，並不能涵蓋這個世界的所有法則。」
她的聲音很平淡，「它或許能給你們指引，但真正的答案，往往隱藏在被忽略的細節里。」
她一邊說，一邊將注意力完全沉浸在了那些古老的記載中。
影貓，在矮人族的古語中，被稱為影靈之子。它們通體漆黑如夜，能在黑暗中與陰影融為一體，幾乎無法被肉眼捕捉。唯有那雙如同液態白銀般流轉的眼眸，在黑暗中會發出清冷的光。
它們天生對各種礦脈和金屬元素有著超乎想像的感知力。一隻成年的影貓，甚至能隔著上百米的岩層，精準地感應到一條稀有礦脈的走向和儲量。
這種能力，對於一個以採礦和鍛造為生的種族而言，其價值不言而喻。
而它們更重要的能力，在於能安撫狂躁的元素力量。在鍛造神兵利器時，往往需要將多種蘊含著強大元素之力的材料進行融合。
這個過程極其危險，稍有不慎就會導致元素能量失控，引發劇烈爆炸，輕則爐毀人亡，重則引發整片礦區的連鎖反應。
而影貓的存在，就像是一個天然的鎮流器。
它們只需靜靜地趴在鍛造台旁，其身體散發出的奇異力場，就能讓那些狂暴的火元素、冰元素、雷元素變得溫順馴服，極大地提升鍛造的成功率。
也正因如此，對於天生魔力缺陷、無法用法術來約束元素的矮人族來說，影貓的存在，是他們能夠屹立於大陸鍛造技藝頂點不可或缺的基依仗。
他們不崇拜影貓，但他們敬畏並愛護著這些與他們共生的靈物，將每一隻都視為城市的至寶與家人。
「行了，我算想明白了。目前這任務里只有我是玩家，而你是NPC。所以你才是我的系統提示。」
【影牙破軍】終於還是耐不住寂寞，湊了過來，和法露希爾湊在一起翻閱那些寫滿字的銅片。
「這些小傢伙……原來並不是誰的寵物。」
法露希爾的目光沒有離開銅片，只是輕輕「嗯」了一聲，算是回應。
她的指尖在其中一個名字上停留了片刻——「煤球」。
根據加侖的補充描述，煤球最喜歡趴在鍛造車間最熱的蒸汽管道上睡覺，性格懶洋洋的，卻對火候的感知最為敏銳。
「是的，」她開口，聲音清冷而平穩，「影貓的靈性源自它們與這片大地深處金屬礦脈的共鳴，這賦予了它們驕傲和獨立的天性。它們與矮人之間，與其說是主僕，不如說是一種古老的共生關係。所以，鐵心堡里的每一隻影貓，都是整個族群的財富，它們有自己的名字，在城裡自由行動，受到所有矮人的尊敬和愛護。」
難怪那些矮人衛兵一個個都跟火藥桶一樣，看誰都像是小偷。
「我明白了，」【影牙破軍】點了點頭，他拉開法露希爾對面的椅子坐下，身體前傾，雙手手肘撐在桌面上，「那麼，在發現第一隻影貓，呃……就叫煤球吧，在發現煤球失蹤之後，這些矮人都做了些什麼？」
法露希爾終於抬起頭，那雙清澈如冰的藍色眼眸看向他。
過了幾秒，她才緩緩說道：「他們的應對方式，非常……矮人。」
她用了一個微妙的形容詞。
「發現第一隻影貓失蹤時，他們並沒有立刻引起警惕。矮人們認為，或許是哪只貪玩的小傢伙，通過某些不為人知的礦道跑到了城外。他們組織了搜索隊，在城內和周邊礦區找了整整兩天。」
「直到第三天，又有兩隻影貓失蹤了。一隻叫齒輪，另一隻叫鏽爪。」她的手指在名單上划過另外兩個名字，「這時，他們才意識到事情的嚴重性。」
「影貓是通人性的靈物，絕不會無緣無故地集體失蹤。矮人們的第一個念頭，就是有外族人潛入了鐵心堡，偷走了他們的聖貓。」
【影牙破軍】的眉毛挑了一下，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「所以，他們的調查，就是把我們這些外族人全都當成嫌疑犯？」
「是的。」法露希爾的語氣里聽不出贊同或反對。
「矮人是一個極度排外且團結的種族。在他們看來，任何一個矮人都不可能去傷害影貓，那麼，罪犯只可能是外人。」
「衛兵隊長加侖，在得到了幾大鍛造工坊長老的授權後，立刻下令封鎖了鐵心堡所有的主幹道出口，然後對城內所有非矮人種族進行了強制驅逐。」
她頓了頓，補充道：「這個過程非常迅速，甚至可以說粗暴。他們沒有進行任何真正的調查或審問，只是簡單地把所有外族人——包括在此地經商的人類、精靈，全部趕了出去。」
「然後，他們關閉了城門，發誓在找到影貓之前，不會再讓任何一個外人踏入城池半步。」
城主莫格尼最終還是被那塊龍髓寒精鐵和法露希爾那不卑不亢的自信所說服，或者說，是他被逼到了別無選擇的境地。
他答應了法露希爾的交易，並為她和【影牙破軍】安排了一處位於上層區的招待所——熔岩石居。
這裡與其說是招待所，不如說是一間直接在山體岩壁上開鑿出的小型套房。
房間裡沒有木質家具，空氣中飄浮著一股淡淡的硫磺和金屬礦石的味道。
至於塔克，那個貪婪的矮人商人，他藉口要去聯繫老朋友打探消息，一溜煙就消失在了縱橫交錯的鋼鐵街道和瀰漫著麥酒香氣的下層酒館區，再也不見蹤影。
法露希爾對此並不在意。塔克的作用僅限於帶路，如今既然已經抵達，他去哪兒都無所謂了。
此刻，法露希爾正坐在房間中央那張由一整塊黑曜石打磨而成的巨大石桌前，神情專注地研讀著莫格尼派人送來的一大堆資料。
這些資料並非寫在羊皮紙上，而是用特製的腐蝕藥水，記錄在一張張特製的柔韌銅片上。
【影牙破軍】則顯得有些無所事事。
他靠在一旁的金屬牆壁上，百無聊賴地擦拭著他那兩把剛剛從衛兵那裡取回來的短刀。
他的遊戲界面里，一個金色的感嘆號正懸浮在任務欄的頂端，任務標題清晰地顯示著——【聖貓的陰影】。
「我說，老大，」
他終於忍不住開口，打破了房間裡的寂靜，「看這些有什麼用？這不就是個標準的尋物任務嘛。按流程，我們現在應該去跟城裡所有的關鍵NPC對話，收集線索，然後地圖上就會標出任務點了。你這樣看書，看得再多，系統不給提示也沒用啊。」
法露希爾沒有抬頭，只是翻過一頁薄薄的銅片，發出一聲清脆的金屬摩擦聲。
「你們所謂的系統，並不能涵蓋這個世界的所有法則。」
她的聲音很平淡，「它或許能給你們指引，但真正的答案，往往隱藏在被忽略的細節里。」
她一邊說，一邊將注意力完全沉浸在了那些古老的記載中。
影貓，在矮人族的古語中，被稱為影靈之子。它們通體漆黑如夜，能在黑暗中與陰影融為一體，幾乎無法被肉眼捕捉。唯有那雙如同液態白銀般流轉的眼眸，在黑暗中會發出清冷的光。
它們天生對各種礦脈和金屬元素有著超乎想像的感知力。一隻成年的影貓，甚至能隔著上百米的岩層，精準地感應到一條稀有礦脈的走向和儲量。
這種能力，對於一個以採礦和鍛造為生的種族而言，其價值不言而喻。
而它們更重要的能力，在於能安撫狂躁的元素力量。在鍛造神兵利器時，往往需要將多種蘊含著強大元素之力的材料進行融合。
這個過程極其危險，稍有不慎就會導致元素能量失控，引發劇烈爆炸，輕則爐毀人亡，重則引發整片礦區的連鎖反應。
而影貓的存在，就像是一個天然的鎮流器。
它們只需靜靜地趴在鍛造台旁，其身體散發出的奇異力場，就能讓那些狂暴的火元素、冰元素、雷元素變得溫順馴服，極大地提升鍛造的成功率。
也正因如此，對於天生魔力缺陷、無法用法術來約束元素的矮人族來說，影貓的存在，是他們能夠屹立於大陸鍛造技藝頂點不可或缺的基依仗。
他們不崇拜影貓，但他們敬畏並愛護著這些與他們共生的靈物，將每一隻都視為城市的至寶與家人。
「行了，我算想明白了。目前這任務里只有我是玩家，而你是NPC。所以你才是我的系統提示。」
【影牙破軍】終於還是耐不住寂寞，湊了過來，和法露希爾湊在一起翻閱那些寫滿字的銅片。
「這些小傢伙……原來並不是誰的寵物。」
法露希爾的目光沒有離開銅片，只是輕輕「嗯」了一聲，算是回應。
她的指尖在其中一個名字上停留了片刻——「煤球」。
根據加侖的補充描述，煤球最喜歡趴在鍛造車間最熱的蒸汽管道上睡覺，性格懶洋洋的，卻對火候的感知最為敏銳。
「是的，」她開口，聲音清冷而平穩，「影貓的靈性源自它們與這片大地深處金屬礦脈的共鳴，這賦予了它們驕傲和獨立的天性。它們與矮人之間，與其說是主僕，不如說是一種古老的共生關係。所以，鐵心堡里的每一隻影貓，都是整個族群的財富，它們有自己的名字，在城裡自由行動，受到所有矮人的尊敬和愛護。」
難怪那些矮人衛兵一個個都跟火藥桶一樣，看誰都像是小偷。
「我明白了，」【影牙破軍】點了點頭，他拉開法露希爾對面的椅子坐下，身體前傾，雙手手肘撐在桌面上，「那麼，在發現第一隻影貓，呃……就叫煤球吧，在發現煤球失蹤之後，這些矮人都做了些什麼？」
法露希爾終於抬起頭，那雙清澈如冰的藍色眼眸看向他。
過了幾秒，她才緩緩說道：「他們的應對方式，非常……矮人。」
她用了一個微妙的形容詞。
「發現第一隻影貓失蹤時，他們並沒有立刻引起警惕。矮人們認為，或許是哪只貪玩的小傢伙，通過某些不為人知的礦道跑到了城外。他們組織了搜索隊，在城內和周邊礦區找了整整兩天。」
「直到第三天，又有兩隻影貓失蹤了。一隻叫齒輪，另一隻叫鏽爪。」她的手指在名單上划過另外兩個名字，「這時，他們才意識到事情的嚴重性。」
「影貓是通人性的靈物，絕不會無緣無故地集體失蹤。矮人們的第一個念頭，就是有外族人潛入了鐵心堡，偷走了他們的聖貓。」
【影牙破軍】的眉毛挑了一下，嘴角勾起一抹玩味的弧度：「所以，他們的調查，就是把我們這些外族人全都當成嫌疑犯？」
「是的。」法露希爾的語氣里聽不出贊同或反對。
「矮人是一個極度排外且團結的種族。在他們看來，任何一個矮人都不可能去傷害影貓，那麼，罪犯只可能是外人。」
「衛兵隊長加侖，在得到了幾大鍛造工坊長老的授權後，立刻下令封鎖了鐵心堡所有的主幹道出口，然後對城內所有非矮人種族進行了強制驅逐。」
她頓了頓，補充道：「這個過程非常迅速，甚至可以說粗暴。他們沒有進行任何真正的調查或審問，只是簡單地把所有外族人——包括在此地經商的人類、精靈，全部趕了出去。」
「然後，他們關閉了城門，發誓在找到影貓之前，不會再讓任何一個外人踏入城池半步。」