第13章 給我三天時間
「跟我來，別亂看，也別亂走！」
加侖冷著臉，帶著幾名衛兵在前方開路。
法露希爾、姜游和塔克跟在後面，踏入了這座活著的鋼鐵之城。
道路兩旁，隨處可見敞開式的鍛造工坊，赤著上身的矮人工匠們揮舞著沉重的鐵錘，每一次落下，都迸射出萬千星火。
他們路過時，幾乎所有的矮人都停下了手中的活計，用一種毫不掩飾的敵意目光注視著他們三個。
塔克被這些同胞的目光看得渾身不自在，他縮著脖子，緊緊跟在法露希爾身後，大氣都不敢出。
「乖乖……這場景建模，經費在燃燒啊。」
【影牙破軍】卻像是在逛一個大型主題公園，他好奇地打量著四周的一切，口中嘖嘖稱奇，「你看那個，是壓力計嗎？還有那個，是差分機吧？這幫矮子的科技樹點得夠歪的。」
衛兵帶著他們登上一座由巨大鏈條牽引的升降平台，平台在刺耳的噪音中緩緩上升，將整個鐵心堡的中層結構盡收眼底。
法露希爾看到，城市的供水系統是由一套複雜到令人頭皮發麻的蒸汽水泵網絡構成的，巨大的水車從地底暗河中汲取水源，通過管道輸送到城市的每一個角落。
升降機在約莫半山腰的位置停下。這裡的建築明顯比下層要精良宏偉得多，街道也更寬闊。空氣中的煙塵味淡了許多，取而代之的是一股濃郁的麥酒香氣。
這裡是鐵心堡的上層區，是權貴和大師工匠們居住的地方。
衛兵們將他們帶到一座尤其宏偉的建築前。兩尊高達十米的持錘矮人石像守衛著青銅大門，門上方的牌匾用古樸的矮人符文寫著——「山之心」。
這裡，便是鐵心堡城主莫格尼的居所。
山之心大廳的中央並非王座，而是一座已經熄火的、但依舊散發著餘溫的巨型鍛造台，鍛造台旁邊立著一具幾乎有兩人高的巨型鐵砧。
一個蒼老而雄渾的聲音，從大廳深處的陰影中傳來，如同鐵錘敲擊在最堅硬的礦石上，帶著迴響：「一個人類，一個不知來路的冒險者，還有一個只會投機倒把的劣種。加侖，這就是你說的，能解決我們影靈之子危機的人？」
隨著話音，一個身影從陰影中緩緩走出。
那是一個極其高大的矮人，即便在本就壯碩矮人中也稱得上是魁梧。他比塔克高出整整一個頭，肩膀寬闊得像一堵牆。
他身穿一套由暗金色金屬打造的、鑲嵌著符文寶石的華服，但華服之下，依舊能看到虬結的、如同老樹盤根般的肌肉。他手中沒有權杖，而是握著一柄比他人還高的、造型古樸而霸道的巨大戰錘。
毫無疑問，他就是鐵心堡的城主，莫格尼。
莫格尼的臉上布滿了歲月的溝壑，一雙深褐色的眼睛銳利如鷹，此刻正帶著毫不掩飾的懷疑與審視，掃過三人。
塔克在看到他的瞬間，雙腿一軟，幾乎要跪下去，嘴裡結結巴巴地喊著：「城……城主大人……」
莫格尼根本沒有看他，他的目光最終落在了三人中唯一保持著平靜的法露希爾身上。
「人類的神眷者，」他的聲音裡帶著一絲不屑，「我聽說過你的名字。你在王城打了一場不錯的仗。但這不代表，你有資格來插手我們矮人的內部事務。說吧，是誰指使你來的？你們潛入我的城市，究竟有什麼目的？」
面對這如同審判般的質問，法露希爾的神情沒有絲毫變化。她上前一步，不卑不亢地迎上莫格尼那充滿壓迫感的視線。
「我再說一次，我來此，只為鍛造一柄武器。」她的聲音清冷而堅定，「至於影貓失蹤的事件，那是我為獲得進入這座城市的許可而提出的交易。」
「你的人民正在因悲傷和憤怒而變得盲目，而你，鐵心堡的城主，似乎也被這團迷霧遮蔽了雙眼。你將所有外來者都視為敵人，卻放任真正的問題在你的城市內部潰爛。」
「你……」莫格尼的眉毛擰成了一個疙瘩，握著戰錘的手上青筋暴起。
「城主大人，」法露希爾打斷了他即將出口的怒斥，「給我三天時間。如果三天之內，我找不到任何關於影貓失蹤的線索，我會帶著我的人離開，絕不多做停留。但如果我找到了……」
她頓了頓，淺藍色的眼眸里閃爍著自信的光芒。
「我需要你，莫格尼城主，親自為我鍛造武器。用這塊龍髓寒精鐵。」
她再次拿出了那塊幽藍色的神級材料。
這一次，在離得如此近的距離下，莫格尼這位鍛造宗師的呼吸，也明顯變得急促起來。
他死死地盯著那塊金屬，眼神中爆發出一種鍛造師看到絕世材料時才會有的、近乎痴迷的狂熱光芒。
大廳內，陷入了長久的沉默。
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與此同時，在千里之外的亞爾斯蘭王城。
臨時軍指揮所內，魔法燈的光輝將愛琳的影子投射在背後的巨幅軍事地圖上，顯得格外單薄。
法露希爾離開的這一周，指揮官的重擔幾乎將這個年輕的副官壓得喘不過氣來。
桌面上堆積如山的文件，從城防巡邏的排班表到後勤物資的申領單，每一份都需要她來批閱決斷。
她從未像現在這樣深刻地體會到，法露希爾那看似冰冷的肩膀上，究竟承載著何等沉重的責任。
她剛剛處理完一批關於沉寂山麓工程進度的報告，正準備稍作喘息，一道柔和的金色光芒便在指揮所中央的通訊水晶上升起，凝結成一卷由漓神教徽記封印的虛擬羊皮紙。
這是來自教廷的最高指令，直接下達到軍部。
愛琳心中一凜，連忙起身，恭敬地讀取了上面的內容。隨著文字在她眼前逐行展開，她秀氣的眉頭卻越皺越緊。
「……為增進王國守護者與異鄉勇士間之協作互信，提升對魔域禁澤未知區域之勘探效率，茲決定，自即日起，於臨星塔發布聯合勘探系列任務。所有自願參與的魔法少女，將與報名玩家，以一對一的形式自由結成隊伍，深入魔域禁澤指定安全區域，執行地形測繪、魔物生態記錄等任務。任務貢獻優異者，將由教廷與王室聯合授予『開拓者』勳章及豐厚獎勵……」
命令的措辭冠冕堂皇，每一個字都充滿了對合作與榮耀的積極展望。
然而，愛琳反覆讀了三遍，一股難以言喻的怪異感卻如同藤蔓般纏上了她的心臟。
不對勁。
從軍事角度看，一對一的結隊形式，是戰術上的大忌。魔法少女們一直以來都以三人或五人的標準戰鬥小隊行動，彼此之間通過長期的磨合，早已形成了牢不可破的戰術默契和信任。
治療、防禦、強攻、控制……一個完整的小隊就是一個堅固的堡壘。
而一對一結隊，無異於將這些堡壘徹底拆散，讓每一個魔法少女都變成孤立的個體，將自己的後背完全交給一個……來歷不明的玩家。
加侖冷著臉，帶著幾名衛兵在前方開路。
法露希爾、姜游和塔克跟在後面，踏入了這座活著的鋼鐵之城。
道路兩旁，隨處可見敞開式的鍛造工坊，赤著上身的矮人工匠們揮舞著沉重的鐵錘，每一次落下，都迸射出萬千星火。
他們路過時，幾乎所有的矮人都停下了手中的活計，用一種毫不掩飾的敵意目光注視著他們三個。
塔克被這些同胞的目光看得渾身不自在，他縮著脖子，緊緊跟在法露希爾身後，大氣都不敢出。
「乖乖……這場景建模，經費在燃燒啊。」
【影牙破軍】卻像是在逛一個大型主題公園，他好奇地打量著四周的一切，口中嘖嘖稱奇，「你看那個，是壓力計嗎？還有那個，是差分機吧？這幫矮子的科技樹點得夠歪的。」
衛兵帶著他們登上一座由巨大鏈條牽引的升降平台，平台在刺耳的噪音中緩緩上升，將整個鐵心堡的中層結構盡收眼底。
法露希爾看到，城市的供水系統是由一套複雜到令人頭皮發麻的蒸汽水泵網絡構成的，巨大的水車從地底暗河中汲取水源，通過管道輸送到城市的每一個角落。
升降機在約莫半山腰的位置停下。這裡的建築明顯比下層要精良宏偉得多，街道也更寬闊。空氣中的煙塵味淡了許多，取而代之的是一股濃郁的麥酒香氣。
這裡是鐵心堡的上層區，是權貴和大師工匠們居住的地方。
衛兵們將他們帶到一座尤其宏偉的建築前。兩尊高達十米的持錘矮人石像守衛著青銅大門，門上方的牌匾用古樸的矮人符文寫著——「山之心」。
這裡，便是鐵心堡城主莫格尼的居所。
山之心大廳的中央並非王座，而是一座已經熄火的、但依舊散發著餘溫的巨型鍛造台，鍛造台旁邊立著一具幾乎有兩人高的巨型鐵砧。
一個蒼老而雄渾的聲音，從大廳深處的陰影中傳來，如同鐵錘敲擊在最堅硬的礦石上，帶著迴響：「一個人類，一個不知來路的冒險者，還有一個只會投機倒把的劣種。加侖，這就是你說的，能解決我們影靈之子危機的人？」
隨著話音，一個身影從陰影中緩緩走出。
那是一個極其高大的矮人，即便在本就壯碩矮人中也稱得上是魁梧。他比塔克高出整整一個頭，肩膀寬闊得像一堵牆。
他身穿一套由暗金色金屬打造的、鑲嵌著符文寶石的華服，但華服之下，依舊能看到虬結的、如同老樹盤根般的肌肉。他手中沒有權杖，而是握著一柄比他人還高的、造型古樸而霸道的巨大戰錘。
毫無疑問，他就是鐵心堡的城主，莫格尼。
莫格尼的臉上布滿了歲月的溝壑，一雙深褐色的眼睛銳利如鷹，此刻正帶著毫不掩飾的懷疑與審視，掃過三人。
塔克在看到他的瞬間，雙腿一軟，幾乎要跪下去，嘴裡結結巴巴地喊著：「城……城主大人……」
莫格尼根本沒有看他，他的目光最終落在了三人中唯一保持著平靜的法露希爾身上。
「人類的神眷者，」他的聲音裡帶著一絲不屑，「我聽說過你的名字。你在王城打了一場不錯的仗。但這不代表，你有資格來插手我們矮人的內部事務。說吧，是誰指使你來的？你們潛入我的城市，究竟有什麼目的？」
面對這如同審判般的質問，法露希爾的神情沒有絲毫變化。她上前一步，不卑不亢地迎上莫格尼那充滿壓迫感的視線。
「我再說一次，我來此，只為鍛造一柄武器。」她的聲音清冷而堅定，「至於影貓失蹤的事件，那是我為獲得進入這座城市的許可而提出的交易。」
「你的人民正在因悲傷和憤怒而變得盲目，而你，鐵心堡的城主，似乎也被這團迷霧遮蔽了雙眼。你將所有外來者都視為敵人，卻放任真正的問題在你的城市內部潰爛。」
「你……」莫格尼的眉毛擰成了一個疙瘩，握著戰錘的手上青筋暴起。
「城主大人，」法露希爾打斷了他即將出口的怒斥，「給我三天時間。如果三天之內，我找不到任何關於影貓失蹤的線索，我會帶著我的人離開，絕不多做停留。但如果我找到了……」
她頓了頓，淺藍色的眼眸里閃爍著自信的光芒。
「我需要你，莫格尼城主，親自為我鍛造武器。用這塊龍髓寒精鐵。」
她再次拿出了那塊幽藍色的神級材料。
這一次，在離得如此近的距離下，莫格尼這位鍛造宗師的呼吸，也明顯變得急促起來。
他死死地盯著那塊金屬，眼神中爆發出一種鍛造師看到絕世材料時才會有的、近乎痴迷的狂熱光芒。
大廳內，陷入了長久的沉默。
----------
與此同時，在千里之外的亞爾斯蘭王城。
臨時軍指揮所內，魔法燈的光輝將愛琳的影子投射在背後的巨幅軍事地圖上，顯得格外單薄。
法露希爾離開的這一周，指揮官的重擔幾乎將這個年輕的副官壓得喘不過氣來。
桌面上堆積如山的文件，從城防巡邏的排班表到後勤物資的申領單，每一份都需要她來批閱決斷。
她從未像現在這樣深刻地體會到，法露希爾那看似冰冷的肩膀上，究竟承載著何等沉重的責任。
她剛剛處理完一批關於沉寂山麓工程進度的報告，正準備稍作喘息，一道柔和的金色光芒便在指揮所中央的通訊水晶上升起，凝結成一卷由漓神教徽記封印的虛擬羊皮紙。
這是來自教廷的最高指令，直接下達到軍部。
愛琳心中一凜，連忙起身，恭敬地讀取了上面的內容。隨著文字在她眼前逐行展開，她秀氣的眉頭卻越皺越緊。
「……為增進王國守護者與異鄉勇士間之協作互信，提升對魔域禁澤未知區域之勘探效率，茲決定，自即日起，於臨星塔發布聯合勘探系列任務。所有自願參與的魔法少女，將與報名玩家，以一對一的形式自由結成隊伍，深入魔域禁澤指定安全區域，執行地形測繪、魔物生態記錄等任務。任務貢獻優異者，將由教廷與王室聯合授予『開拓者』勳章及豐厚獎勵……」
命令的措辭冠冕堂皇，每一個字都充滿了對合作與榮耀的積極展望。
然而，愛琳反覆讀了三遍，一股難以言喻的怪異感卻如同藤蔓般纏上了她的心臟。
不對勁。
從軍事角度看，一對一的結隊形式，是戰術上的大忌。魔法少女們一直以來都以三人或五人的標準戰鬥小隊行動，彼此之間通過長期的磨合，早已形成了牢不可破的戰術默契和信任。
治療、防禦、強攻、控制……一個完整的小隊就是一個堅固的堡壘。
而一對一結隊，無異於將這些堡壘徹底拆散，讓每一個魔法少女都變成孤立的個體，將自己的後背完全交給一個……來歷不明的玩家。