第17章 當神明開始親自書寫規則
「教…教皇殿下。」尼洛立刻收起了臉上的驚愕，挺直身體，行了一個標準的軍禮。
他的內心掀起了驚濤駭浪。教皇深夜到訪軍校，並且避開了所有守衛，直接進入這間最高機密的戰術推演室……這絕不尋常。
「尼洛教官，」斐因克的聲音如同乾燥樹葉相互摩擦，沒有任何情緒起伏，「不必多禮。我只是……對亞爾斯蘭未來的命運，感到些許好奇。」
他緩緩地踱步到魔法沙盤旁，那雙隱藏在兜帽陰影下的眼睛，仿佛有實質般的重量，落在了代表法露希爾小隊的光點上。
「哨兵計劃……我聽說了。」教皇的聲音在寂靜的大廳中迴蕩，顯得格外清晰，「一個……非常……非常巧妙的構想。」
尼洛的心頭猛地一緊。他原以為教皇會對此表示反對，甚至斥責。畢竟，即便是利用了異鄉人死而復生的特性，「哨兵計劃」本身也是一種漠視生死的戰術，而這在宣揚神恩浩蕩的漓神教內部難免被視為對生命的褻瀆。
然而，教皇用的詞，是「巧妙」。
「將混沌化為己用，引異端清掃邪穢。」斐因克伸出一根枯瘦如柴的手指，隔著空氣，輕輕地點了點那些巡弋的綠色光點。
「法露希爾指揮官，她總是能帶給人驚喜。她沒有被傳統的道德和榮譽所束縛，而是選擇了一條……最務實，也最有效率的道路。我對此，深表讚許。」
讚許？尼洛徹底糊塗了。這位執掌著整個大陸信仰的男人，難道不應該對這種褻瀆生命的行為感到憤怒嗎？
「教皇殿下……謬讚了。」尼洛謹慎地措辭，「指揮官此舉，也是無奈之下的權宜之計。前線兵員損耗嚴重，這是目前唯一能以最小代價，換取最大戰略縱深的辦法。」
「權宜之計？」教皇發出一聲意味不明的輕笑，那笑聲像是從漏風的骨骸中擠出來的，讓人不寒而慄。「不，尼洛教官，這不是權宜。這是……進化。」
他轉過身，兜帽的陰影正對著尼洛，仿佛兩口深不見底的黑洞：「你是個聰明人，尼洛。你應該能看出來，這個世界的規則，正在發生一些……有趣的變化。舊有的力量體系、戰爭法則、甚至是生與死的界限，都在被一種更上位的、更強大的意志所重新書寫。」
他的話，像是一把淬毒的鑰匙，猛地撬開了尼洛心中那扇最不安的門。
「這些異鄉人，」教皇的語氣里，第一次帶上了一絲近乎狂熱的激情，「他們不是異端，是……新世界的福音，是神賜予我們這些凡人最直觀的啟示。他們向我們展示了，力量可以被量化，死亡可以被重置，規則可以被利用。」
尼洛感覺自己的血液都快要凝固了。教皇在說什麼？他竟然將玩家的存在，解讀為神的啟示？這完全顛覆了漓神教數千年來的核心教義！
「殿下……」尼洛的聲音有些乾澀，「恕我愚鈍。我無法理解您的意思。這些異鄉人的行為模式充滿了未知，他們對王國毫無忠誠可言，將他們引入我們的體系，無異於與虎謀皮。」
「虎？」斐因克再次輕笑起來，笑聲中充滿了居高臨下的憐憫，「不，他們不是虎。他們是……工具。是新神賜予這個世界，最鋒利的一把刀。而法露希爾指揮官，她第一個學會了如何拿起這把刀。」
教皇踱到尼洛面前，那股陰冷的氣息幾乎要將他凍僵。
「你想想，尼洛，」教皇的聲音壓得極低，如同魔鬼的低語，「當你可以通過任務來驅使一群不會真正死亡的戰士，當你可以利用好感度這種東西來操控人心……舊有的那些，關於王權、貴族、榮耀的東西，還剩下多少意義？」
「一個國王的命令，和一個能獎勵豐厚經驗值的任務，對這些異鄉人來說，哪一個更有吸引力？」
尼洛如遭雷擊，他的臉色瞬間變得慘白。他明白了。他終於明白了教皇的真實意圖。
斐因克根本就不在乎什麼教義，不在乎什麼秩序，更不在乎王國的存亡！他看到的，是一個全新的、可以被徹底量化和操控的權力體系！
法露希爾的「哨兵計劃」，之所以得到他的讚許，不是因為這個計劃能拯救王國，而是因為它證明了——異鄉人是可以被任務所驅使的！他不是在讚揚法露希爾，他是在覬覦法露希爾所發現的這套規則！他想成為那個發布任務的人！
一股巨大的恐懼攫住了尼洛的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
「殿下……您的想法……太過……駭人聽聞了。」尼洛艱難地從牙縫裡擠出這句話，他感覺自己的舌頭都僵硬了。
「駭人聽聞？」斐因克搖了搖頭，兜帽下的陰影中傳出失望的嘆息，「我以為你會理解的，尼洛。你這樣的人，應該能看到表象之下的真實。」
「真實的世界，就是由規則構成的。誰能理解規則，利用規則，誰就是這個世界的主人。」
他伸出枯瘦的手，輕輕地拍了拍尼洛的肩膀。那觸感冰冷而堅硬，不像是活人的手。
「法露希爾是個優秀的戰士，一個完美的指揮官。但她的心中，還存留著太多無用的東西——比如對王國的忠誠，對民眾的憐憫。這些東西，會成為她拿起這把刀時，最大的阻礙。」
「而你不同，尼洛。你是個學者，你看重的是邏輯和效率。我來這裡，是想告訴你……不要讓你的才華，被那些陳舊的情感所束縛。一場偉大的變革即將來臨，聰明人，應該懂得選擇站在哪一邊。」
話音落下，教皇緩緩地收回手，轉身，再次向門口的陰影走去。
「多思考一下吧，尼洛教官。」他的聲音如同最後的判詞，從門口傳來，「當神明開始親自書寫規則時，追隨舊日的律法，本身就是一種……瀆神。」
門扉悄然閉合，那股令人窒息的寒意也隨之消散。
戰術推演室恢復了往日的靜謐，仿佛什麼都沒有發生過。但尼洛卻像是被抽乾了所有力氣，他踉蹌地後退一步，扶住了冰冷的沙盤邊緣才沒有倒下。
冷汗浸透了他的背脊，他大口地喘著氣，仿佛剛剛從一場溺水的噩夢中掙扎出來。
他再次看向沙盤，看著那個代表著法露希爾的、孤獨而堅定的藍色光點。
他忽然意識到，法露希爾所要面對的敵人，遠不止魔域禁澤中那些看得見的魔物。一個更加無法預測的陰影，已經從亞爾斯蘭的心臟——漓神教的至高聖殿中，悄然張開了它的獠牙。
而這頭名為斐因克的怪物，正饒有興致地，注視著法露希爾和他手中的那把名為玩家的、鋒利無比的刀。
--------
巨大的菌傘在岩壁與穹頂上延展，散發著幽藍與黃綠交織的磷光。地面上，厚厚的菌毯柔軟而富有彈性，每一步踩下都仿佛踏在某種活物的臟器上。
計劃的核心，法露希爾的「寂靜冰域」在穩定地運作。
以她為中心，一圈閃爍著純淨天藍色光暈的領域向外鋪開，直徑覆蓋了十幾米的範圍。領域之內，空氣的溫度驟降至冰點以下，那些甜膩的氣味被凜冽的寒氣一掃而空，取而代之的是雪後清晨般乾淨而肅殺的冷。
地面上五彩斑斕的菌毯被一層剔透的白霜所覆蓋，那些不安分的、試圖鑽出地表的孢子囊剛一冒頭，便被瞬間凍結，變成脆弱的冰雕。
「來了，左前方，三隻。」【影牙破軍】的聲音響起，帶著一絲輕鬆。他像一隻蹲伏在陰影中的獵豹，雙刀「影秀」「斷牙」在手，刀刃上流轉著微弱的附魔光華。
他的話音剛落，三頭被孢子寄生的沼澤巨蜥從菌毯下猛地拱出。它們原本褐色的鱗甲被扭曲的真菌組織撐裂，暴露出粉紅色的血肉和其上寄生的微小菌傘。
它們的眼球渾濁不堪，只剩下對溫暖活物的原始渴望。它們咆哮著，拖著沉重的身軀沖入「寂靜冰域」的範圍。
然而，衝鋒的勢頭在踏入領域的瞬間便戛然而止。寒氣如同無數無形的毒蛇，順著它們的四肢瘋狂上涌。
沼澤巨蜥身體表面的粘液首先凝結成冰殼，隨即，它們奔跑的動作變得遲緩、僵硬，仿佛陷入了時間的泥沼。
短短三秒，三頭狂暴的魔獸便化作了三座姿態各異的冰雕，眼中最後的瘋狂都被完美地封存在了冰晶之中。
「清道夫時間。」【影牙破軍】輕笑一聲，身影驟然從陰影中射出。他沒有發出半點聲音，動作快得只留下一道模糊的殘影。雙刀劃出兩道交叉的銀色弧線，精準地掠過冰雕最脆弱的頸部。
「咔嚓！」清脆的碎裂聲在寂靜的洞穴中異常刺耳。三顆巨大的頭顱與身體分離，切口平滑如鏡，沒有一絲血液流出，只有冰屑簌簌落下。魔物龐大的身軀在失去平衡後轟然倒地，摔成了一地晶瑩的碎塊。
「效率不錯。」趙穎月站在法露希爾身側，手握長槍「龍息」。她警惕地掃視著周圍的黑暗：「但別大意，這些只是開胃菜。」
「知道啦，美女。」【影牙破軍】甩了甩刀上的冰屑，姿態輕佻，「不過說真的，神眷者老大的這個領域魔法真是方便，站著不動就能AOE清場，簡直是掛機刷怪的神技。」
法露希爾沒有理會他的調侃。她雙目緊閉，長長的睫毛上凝結了一層細微的霜花，宛如一尊不食人間煙火的冰雪神像。
維持如此高強度的領域魔法對她而言也是巨大的消耗。她能感覺到自己的魔力正在迅速地流逝，額頭已經滲出了細密的冷汗，卻又在瞬間被自身的寒氣凍結。
淨化計劃正在依照最完美的設想進行。利用寂靜冰域使空氣中的孢子失去活性，再由高機動性的【影牙破軍】收割掉失去理智的低等魔物，將戰鬥消耗降至最低，穩步向洞穴最深處的菌母巢穴推進。
然而，就在這時，一種截然不同的氣息出現了。
他的內心掀起了驚濤駭浪。教皇深夜到訪軍校，並且避開了所有守衛，直接進入這間最高機密的戰術推演室……這絕不尋常。
「尼洛教官，」斐因克的聲音如同乾燥樹葉相互摩擦，沒有任何情緒起伏，「不必多禮。我只是……對亞爾斯蘭未來的命運，感到些許好奇。」
他緩緩地踱步到魔法沙盤旁，那雙隱藏在兜帽陰影下的眼睛，仿佛有實質般的重量，落在了代表法露希爾小隊的光點上。
「哨兵計劃……我聽說了。」教皇的聲音在寂靜的大廳中迴蕩，顯得格外清晰，「一個……非常……非常巧妙的構想。」
尼洛的心頭猛地一緊。他原以為教皇會對此表示反對，甚至斥責。畢竟，即便是利用了異鄉人死而復生的特性，「哨兵計劃」本身也是一種漠視生死的戰術，而這在宣揚神恩浩蕩的漓神教內部難免被視為對生命的褻瀆。
然而，教皇用的詞，是「巧妙」。
「將混沌化為己用，引異端清掃邪穢。」斐因克伸出一根枯瘦如柴的手指，隔著空氣，輕輕地點了點那些巡弋的綠色光點。
「法露希爾指揮官，她總是能帶給人驚喜。她沒有被傳統的道德和榮譽所束縛，而是選擇了一條……最務實，也最有效率的道路。我對此，深表讚許。」
讚許？尼洛徹底糊塗了。這位執掌著整個大陸信仰的男人，難道不應該對這種褻瀆生命的行為感到憤怒嗎？
「教皇殿下……謬讚了。」尼洛謹慎地措辭，「指揮官此舉，也是無奈之下的權宜之計。前線兵員損耗嚴重，這是目前唯一能以最小代價，換取最大戰略縱深的辦法。」
「權宜之計？」教皇發出一聲意味不明的輕笑，那笑聲像是從漏風的骨骸中擠出來的，讓人不寒而慄。「不，尼洛教官，這不是權宜。這是……進化。」
他轉過身，兜帽的陰影正對著尼洛，仿佛兩口深不見底的黑洞：「你是個聰明人，尼洛。你應該能看出來，這個世界的規則，正在發生一些……有趣的變化。舊有的力量體系、戰爭法則、甚至是生與死的界限，都在被一種更上位的、更強大的意志所重新書寫。」
他的話，像是一把淬毒的鑰匙，猛地撬開了尼洛心中那扇最不安的門。
「這些異鄉人，」教皇的語氣里，第一次帶上了一絲近乎狂熱的激情，「他們不是異端，是……新世界的福音，是神賜予我們這些凡人最直觀的啟示。他們向我們展示了，力量可以被量化，死亡可以被重置，規則可以被利用。」
尼洛感覺自己的血液都快要凝固了。教皇在說什麼？他竟然將玩家的存在，解讀為神的啟示？這完全顛覆了漓神教數千年來的核心教義！
「殿下……」尼洛的聲音有些乾澀，「恕我愚鈍。我無法理解您的意思。這些異鄉人的行為模式充滿了未知，他們對王國毫無忠誠可言，將他們引入我們的體系，無異於與虎謀皮。」
「虎？」斐因克再次輕笑起來，笑聲中充滿了居高臨下的憐憫，「不，他們不是虎。他們是……工具。是新神賜予這個世界，最鋒利的一把刀。而法露希爾指揮官，她第一個學會了如何拿起這把刀。」
教皇踱到尼洛面前，那股陰冷的氣息幾乎要將他凍僵。
「你想想，尼洛，」教皇的聲音壓得極低，如同魔鬼的低語，「當你可以通過任務來驅使一群不會真正死亡的戰士，當你可以利用好感度這種東西來操控人心……舊有的那些，關於王權、貴族、榮耀的東西，還剩下多少意義？」
「一個國王的命令，和一個能獎勵豐厚經驗值的任務，對這些異鄉人來說，哪一個更有吸引力？」
尼洛如遭雷擊，他的臉色瞬間變得慘白。他明白了。他終於明白了教皇的真實意圖。
斐因克根本就不在乎什麼教義，不在乎什麼秩序，更不在乎王國的存亡！他看到的，是一個全新的、可以被徹底量化和操控的權力體系！
法露希爾的「哨兵計劃」，之所以得到他的讚許，不是因為這個計劃能拯救王國，而是因為它證明了——異鄉人是可以被任務所驅使的！他不是在讚揚法露希爾，他是在覬覦法露希爾所發現的這套規則！他想成為那個發布任務的人！
一股巨大的恐懼攫住了尼洛的心臟，讓他幾乎無法呼吸。
「殿下……您的想法……太過……駭人聽聞了。」尼洛艱難地從牙縫裡擠出這句話，他感覺自己的舌頭都僵硬了。
「駭人聽聞？」斐因克搖了搖頭，兜帽下的陰影中傳出失望的嘆息，「我以為你會理解的，尼洛。你這樣的人，應該能看到表象之下的真實。」
「真實的世界，就是由規則構成的。誰能理解規則，利用規則，誰就是這個世界的主人。」
他伸出枯瘦的手，輕輕地拍了拍尼洛的肩膀。那觸感冰冷而堅硬，不像是活人的手。
「法露希爾是個優秀的戰士，一個完美的指揮官。但她的心中，還存留著太多無用的東西——比如對王國的忠誠，對民眾的憐憫。這些東西，會成為她拿起這把刀時，最大的阻礙。」
「而你不同，尼洛。你是個學者，你看重的是邏輯和效率。我來這裡，是想告訴你……不要讓你的才華，被那些陳舊的情感所束縛。一場偉大的變革即將來臨，聰明人，應該懂得選擇站在哪一邊。」
話音落下，教皇緩緩地收回手，轉身，再次向門口的陰影走去。
「多思考一下吧，尼洛教官。」他的聲音如同最後的判詞，從門口傳來，「當神明開始親自書寫規則時，追隨舊日的律法，本身就是一種……瀆神。」
門扉悄然閉合，那股令人窒息的寒意也隨之消散。
戰術推演室恢復了往日的靜謐，仿佛什麼都沒有發生過。但尼洛卻像是被抽乾了所有力氣，他踉蹌地後退一步，扶住了冰冷的沙盤邊緣才沒有倒下。
冷汗浸透了他的背脊，他大口地喘著氣，仿佛剛剛從一場溺水的噩夢中掙扎出來。
他再次看向沙盤，看著那個代表著法露希爾的、孤獨而堅定的藍色光點。
他忽然意識到，法露希爾所要面對的敵人，遠不止魔域禁澤中那些看得見的魔物。一個更加無法預測的陰影，已經從亞爾斯蘭的心臟——漓神教的至高聖殿中，悄然張開了它的獠牙。
而這頭名為斐因克的怪物，正饒有興致地，注視著法露希爾和他手中的那把名為玩家的、鋒利無比的刀。
--------
巨大的菌傘在岩壁與穹頂上延展，散發著幽藍與黃綠交織的磷光。地面上，厚厚的菌毯柔軟而富有彈性，每一步踩下都仿佛踏在某種活物的臟器上。
計劃的核心，法露希爾的「寂靜冰域」在穩定地運作。
以她為中心，一圈閃爍著純淨天藍色光暈的領域向外鋪開，直徑覆蓋了十幾米的範圍。領域之內，空氣的溫度驟降至冰點以下，那些甜膩的氣味被凜冽的寒氣一掃而空，取而代之的是雪後清晨般乾淨而肅殺的冷。
地面上五彩斑斕的菌毯被一層剔透的白霜所覆蓋，那些不安分的、試圖鑽出地表的孢子囊剛一冒頭，便被瞬間凍結，變成脆弱的冰雕。
「來了，左前方，三隻。」【影牙破軍】的聲音響起，帶著一絲輕鬆。他像一隻蹲伏在陰影中的獵豹，雙刀「影秀」「斷牙」在手，刀刃上流轉著微弱的附魔光華。
他的話音剛落，三頭被孢子寄生的沼澤巨蜥從菌毯下猛地拱出。它們原本褐色的鱗甲被扭曲的真菌組織撐裂，暴露出粉紅色的血肉和其上寄生的微小菌傘。
它們的眼球渾濁不堪，只剩下對溫暖活物的原始渴望。它們咆哮著，拖著沉重的身軀沖入「寂靜冰域」的範圍。
然而，衝鋒的勢頭在踏入領域的瞬間便戛然而止。寒氣如同無數無形的毒蛇，順著它們的四肢瘋狂上涌。
沼澤巨蜥身體表面的粘液首先凝結成冰殼，隨即，它們奔跑的動作變得遲緩、僵硬，仿佛陷入了時間的泥沼。
短短三秒，三頭狂暴的魔獸便化作了三座姿態各異的冰雕，眼中最後的瘋狂都被完美地封存在了冰晶之中。
「清道夫時間。」【影牙破軍】輕笑一聲，身影驟然從陰影中射出。他沒有發出半點聲音，動作快得只留下一道模糊的殘影。雙刀劃出兩道交叉的銀色弧線，精準地掠過冰雕最脆弱的頸部。
「咔嚓！」清脆的碎裂聲在寂靜的洞穴中異常刺耳。三顆巨大的頭顱與身體分離，切口平滑如鏡，沒有一絲血液流出，只有冰屑簌簌落下。魔物龐大的身軀在失去平衡後轟然倒地，摔成了一地晶瑩的碎塊。
「效率不錯。」趙穎月站在法露希爾身側，手握長槍「龍息」。她警惕地掃視著周圍的黑暗：「但別大意，這些只是開胃菜。」
「知道啦，美女。」【影牙破軍】甩了甩刀上的冰屑，姿態輕佻，「不過說真的，神眷者老大的這個領域魔法真是方便，站著不動就能AOE清場，簡直是掛機刷怪的神技。」
法露希爾沒有理會他的調侃。她雙目緊閉，長長的睫毛上凝結了一層細微的霜花，宛如一尊不食人間煙火的冰雪神像。
維持如此高強度的領域魔法對她而言也是巨大的消耗。她能感覺到自己的魔力正在迅速地流逝，額頭已經滲出了細密的冷汗，卻又在瞬間被自身的寒氣凍結。
淨化計劃正在依照最完美的設想進行。利用寂靜冰域使空氣中的孢子失去活性，再由高機動性的【影牙破軍】收割掉失去理智的低等魔物，將戰鬥消耗降至最低，穩步向洞穴最深處的菌母巢穴推進。
然而，就在這時，一種截然不同的氣息出現了。