第2章 天上落下的光
空的。
法露希爾站在小丘上，淺藍色的長髮被風扯動翻卷。她的眼神如同冰霜，冷冷地掃過下方原本設為補給點的石柱台座。
灰岩哨，本該作為返回王都必經之路上的重要補給點，如今空空如也。
在她身後，魔物碩大的屍身在被火焰點燃。一些較大的肉塊還在流淌出粘液，混雜著血腥與焦糊氣息，宛如一場煉獄。
就在剛才，她集結了所有的魔力，凝結出寂滅的一劍，斬殺了這隻一路尾隨自己魔法少女部隊的高階魔物——螟王。
魔力……早已消耗殆盡。
她胸口的皮甲焦黑破損，隱隱透出一抹蒼白。
她的身後，原本三十七人的魔法少女編隊，如今只剩不到二十人還有戰鬥能力。
剩下的，或倒在泥里、或已經安靜地不再動彈。
無人哭泣。哭泣是還有力氣的人做的事。
她走過去，蹲下，伸手摸了摸一位少女的面頰。那張臉年輕得近乎孩子，嘴角還留著半句未說完的咒文。
「索妮婭。」
她輕聲喚道，然後合上她的眼。
「這裡……本該有三天的份。」
副官愛琳咽了口口水，臉色泛白：「我們回撤路線上的每一個補給點，都是由王都後勤署派人提前投放的。」
「後勤署？」
法露希爾重複，語氣近乎漠然。
她沒有轉頭，只是將手輕按在佩劍霜雪引的劍柄上，素白纖長的手指青筋暴起。
這是第四個空補給點了。
法露希爾望向西邊地落日，橙紅地餘暉映在她冰藍色的瞳孔。
「清點傷員，收殮遺體。」
法露希爾的聲音沙啞，卻依舊平穩得不帶一絲波瀾。
「我們……休息十分鐘。然後必須離開這裡。」
「可我們沒補給了，殿下！」愛琳聲音陡然提高，「如果再遭遇一場戰鬥……」
法露希爾終於轉頭。她的目光不帶情緒，卻讓人無法迴避。
她知道。
她知道那群靠著家族勛貴混進王都高位的政務官有多靠不住，知道後勤署那群畏戰貪婪的老鼠能吞掉多少口糧。
她也知道，哪怕她再憤怒、再質問，王都的答覆也只會是「國庫虧空」或「混亂之地難免意外」。
但她現在不能憤怒。
她需要活著回去，將魔物大量甦醒、魔王似有動作的消息帶回王城。
「愛琳，你要冷靜。漓神會保佑我們。」
她本想維持語氣里的嚴厲，但最終還是柔聲道：「剛才的戰鬥聲音太大，我們……撤離。」
然而，麻煩的降臨比她預想的還要快。
她話音剛落，一陣突兀的寂靜籠罩了整片沼澤。原本還在低鳴的蟲豸、遠處沼澤里的蛙聲，都在同一瞬間消失了。
緊接著，一個優雅而從容的鼓掌聲，不緊不慢地從不遠處的陰影中響起。
「啪、啪、啪。」
那聲音清晰悅耳，卻讓在場所有倖存的魔法少女瞬間汗毛倒豎。她們紛紛抓起身邊的武器，警惕地望向聲音傳來的方向。
一道修長的身影，緩緩從一棵巨樹的陰影后走了出來。
是一個男人。他穿著一身剪裁得體的黑色燕尾服，皮膚呈現一種病態的蒼白，嘴角噙著玩味的微笑。
「真是精彩絕倫的演出，神眷者法露希爾殿下。」
男人開口了，他的聲音溫潤如玉，卻透著難以名狀的寒意，「補給枯竭，率領殘兵，還能斬殺我辛辛苦苦引來的螟王……這份決意，令人動容。」
法露希爾的瞳孔驟然收縮。
「魔王第七使徒……澤赫瑞爾。」
她一字一頓地念出了對方的名字。
她曾在軍校的卷宗上見過這個男人的畫像，以召喚術和詭計聞名的魔王使徒。
「哦呀？沒想到大名鼎鼎的神眷者居然聽過我的名號，真是榮幸之至。」
澤赫瑞爾微微欠身，臉上那玩味的笑容卻更深了。
「還是先走個流程吧，神眷者殿下。魔王同樣對你的能力很感興趣，如果你能加入我們成為第八使徒……也許可以一起做一些快樂的事情。」
他的目光停留在法露希爾沾了泥水的俏臉上，帶著毫不掩飾的貪婪。
「你……！」
愛琳氣得渾身發抖，幾乎要不顧一切地衝上去，卻被法露希爾打斷。
「滾回去告訴你的主子，絕無可能。」
法露希爾橫過霜雪引護住了愛琳，語氣冰冷：「我會永遠守衛亞爾斯蘭的榮耀。」
「哎呀，我也知道，絕無可能。」
澤赫瑞爾伸了個懶腰，眼睛笑著眯起來，「但是魔王殿下非要我問一下，我哪敢不從……既然流程走完了，那就動手吧。」
他的話音未落，法露希爾身形已化作殘影，疾如閃電的一劍斬過澤赫瑞爾。
使徒的身軀緩緩消散，原來只是幻影。
「哦呀，神眷者殿下即便已經法力枯竭還是攻勢凌厲啊，我哪敢和您硬碰硬……您的對手是，它們。」
澤赫瑞爾地身影在不遠處重新出現。他緩緩抬起了戴著白手套的右手。
地面，開始劇烈地震動。
「——出來吧，孩子們！」
澤赫瑞爾的聲音仿佛惡魔的低語。
隨著他的呼喚，一個個漆黑的的空洞，如同深淵的入口般，在她們四周憑空張開。
緊接著，無窮無盡的魔物如同黑潮，從那些空洞中瘋狂地涌了出來！
它們的數量是如此之多，短短几十秒內，就將這片泥沼圍得水泄不通。有渾身長滿膿包的腐爛巨蟾；有行動迅捷的陰影獵犬；還有身體如同爛泥般不斷蠕動的怪物……
魔物的低吼像鐵鏽割喉，逼近著每一道尚未熄滅的喘息。
倖存的魔法少女們臉上血色盡褪，她們背靠背地聚攏在法露希爾周圍，看著眼前那片無邊無際的魔物海洋，眼中最後的一絲希望，也被這撲面而來的絕望氣息徹底澆滅。
「怎麼樣？神眷者殿下？」
澤赫瑞爾的身影緩緩消失，可那惡魔般的低語還迴蕩在死沼上空，「你們已經多久沒有補給了？又能……堅持多久呢？」
他離開了，沒有給法露希爾任何單兵擒王的機會，只留下了一片活生生的的絕望地獄。
魔物們並沒有立刻發起衝鋒。它們只是圍著，那一雙雙閃爍著各色凶光的眼睛，鬼火般在黑暗中亮起，成千上萬，密密麻麻。
這種壓迫感，遠比一場直接的衝鋒更加折磨人心。
已經沒有可能再走出去了。這已經不是戰術層面能夠解決的問題。這是純粹的數量碾壓。
法露希爾知道這一點的那一刻，反而感到了一種異常的清明。
一個念頭毒蛇般鑽入了她的腦海。一個她不願意去想，但卻是眼下唯一可行的方案。
如果……只是她一個人的話……
如果她放棄所有部下，憑藉她神眷者的速度和對魔力的精妙操控，或許……或許有一絲可能，能從這片魔物的海洋中撕開一道口子，逃出去。
而帶著這些耗盡靈力的傷員、甚至還有中毒者一起走，那概率是——零。
零的可能性，不存在轉機。
法露希爾想起一個古老的王國故事，那是她小時候偷偷讀過的夜龍國通俗畫本——
「趙白羽將軍獨自突圍，三日夜不眠，活著帶回王國興亡之秘。」
她咬緊了牙。她小時候討厭那個故事。討厭那個將軍拋下了兄弟，苟活一人，卻在最後被人稱為英雄。
可現在，她明白了。
一種尖銳的痛楚，瞬間貫穿了她的心臟。她的嘴唇抿成一條蒼白的直線，臉上的神情愈發冰冷，仿佛要將內心那翻江倒海的情緒全部凍結。
就在這時，愛琳又一次走近她，聲音顫抖：「殿下……我們……還能堅持多久？」
法露希爾沒有立刻回答。
自己這個所謂神眷者，這幾日來不過是把冷靜寫在臉上而已。
她忽然問：「如果我……一個人離開……」
法露希爾有些哽咽，本以醞釀好的話語像一塊浸透了血汗的黏糕糊在了喉嚨口，她沒有辦法再說下去。愛琳愣住了。
「殿下……您的意思是……」
「我是說，魔物大量復甦的消息需要有人帶回王城，我……」
法露希爾無論如何也說不下去了，火焰明滅的燃燒聲聽起來震耳欲聾。
她忽然後悔為什麼要開口，說出這種……猶如逃兵一般的話語。
「殿下……」愛琳小心翼翼地走近，聲音低啞，但眼中竟隱隱閃著一抹光，「您剛剛說……一個人，走出去？」
法露希爾沉默著，沒有任何動作，一雙淺藍的眸子帶著死寂。
愛琳懂了。
愛琳的眼睛睜大了一瞬，隨即低下頭，唇角緩緩揚起一個幾乎不真實的弧度。
那是一種奇特的、夾雜著疲憊與滿足的笑。
「太好了……」她輕聲說，幾乎像是自言自語，「原來神眷者大人……還有活下去的辦法……您還能活下來……」
法露希爾怔住了。
她沒想到愛琳的反應會是這個。
「……你不問我為什麼拋下你們？」她問得很輕。
「您是神眷者啊。」愛琳看著她，笑意苦澀，卻極其認真，「您不能死在這裡，和我們一起死了，就什麼都沒了。王國怎麼辦？未來怎麼辦？只要您能活下去，就還有希望。」
她忽然像回憶起什麼似的，喃喃地說：「小時候聽姐姐講，神眷者是天上落下的光，她們再怎麼沉默，再怎麼冷酷，終究是我們最後的信仰。」
「如果連您都絕望了……那我們才是真的徹底沒了。」
法露希爾沒有回應。她的心像被重錘敲了一記。
從覺醒成為魔法少女的那一天起，她就被教育著時刻為了王國而犧牲。後來在帕斯卡軍校畢業獲得了神眷者的身份，更是所有人都把希望寄托在了她身上。她像一個圖騰，維持著整個亞爾斯蘭的信仰。
圖騰不會被人允許自私。
可今天她得到了這份許可。甚至帶著感恩與寬慰。
「殿下！請您快走！」
愛琳的語氣熱烈而急切：「您是亞爾斯蘭王國最後的壁壘！您的生命比我們所有人都重要！請不要再猶豫了！」
「殿下，愛琳副官說的對！您快走吧！」
「我們來為您斷後！」
「能與您並肩作戰至今，我死而無憾！」
倖存的魔法少女們不知道什麼時候都圍了過來。她們的眼睛閃爍著晶亮的光，宛若星辰。
就在這一瞬，天際忽然划過一道光。是破空而來的烈焰。
玩家們，來了。
法露希爾站在小丘上，淺藍色的長髮被風扯動翻卷。她的眼神如同冰霜，冷冷地掃過下方原本設為補給點的石柱台座。
灰岩哨，本該作為返回王都必經之路上的重要補給點，如今空空如也。
在她身後，魔物碩大的屍身在被火焰點燃。一些較大的肉塊還在流淌出粘液，混雜著血腥與焦糊氣息，宛如一場煉獄。
就在剛才，她集結了所有的魔力，凝結出寂滅的一劍，斬殺了這隻一路尾隨自己魔法少女部隊的高階魔物——螟王。
魔力……早已消耗殆盡。
她胸口的皮甲焦黑破損，隱隱透出一抹蒼白。
她的身後，原本三十七人的魔法少女編隊，如今只剩不到二十人還有戰鬥能力。
剩下的，或倒在泥里、或已經安靜地不再動彈。
無人哭泣。哭泣是還有力氣的人做的事。
她走過去，蹲下，伸手摸了摸一位少女的面頰。那張臉年輕得近乎孩子，嘴角還留著半句未說完的咒文。
「索妮婭。」
她輕聲喚道，然後合上她的眼。
「這裡……本該有三天的份。」
副官愛琳咽了口口水，臉色泛白：「我們回撤路線上的每一個補給點，都是由王都後勤署派人提前投放的。」
「後勤署？」
法露希爾重複，語氣近乎漠然。
她沒有轉頭，只是將手輕按在佩劍霜雪引的劍柄上，素白纖長的手指青筋暴起。
這是第四個空補給點了。
法露希爾望向西邊地落日，橙紅地餘暉映在她冰藍色的瞳孔。
「清點傷員，收殮遺體。」
法露希爾的聲音沙啞，卻依舊平穩得不帶一絲波瀾。
「我們……休息十分鐘。然後必須離開這裡。」
「可我們沒補給了，殿下！」愛琳聲音陡然提高，「如果再遭遇一場戰鬥……」
法露希爾終於轉頭。她的目光不帶情緒，卻讓人無法迴避。
她知道。
她知道那群靠著家族勛貴混進王都高位的政務官有多靠不住，知道後勤署那群畏戰貪婪的老鼠能吞掉多少口糧。
她也知道，哪怕她再憤怒、再質問，王都的答覆也只會是「國庫虧空」或「混亂之地難免意外」。
但她現在不能憤怒。
她需要活著回去，將魔物大量甦醒、魔王似有動作的消息帶回王城。
「愛琳，你要冷靜。漓神會保佑我們。」
她本想維持語氣里的嚴厲，但最終還是柔聲道：「剛才的戰鬥聲音太大，我們……撤離。」
然而，麻煩的降臨比她預想的還要快。
她話音剛落，一陣突兀的寂靜籠罩了整片沼澤。原本還在低鳴的蟲豸、遠處沼澤里的蛙聲，都在同一瞬間消失了。
緊接著，一個優雅而從容的鼓掌聲，不緊不慢地從不遠處的陰影中響起。
「啪、啪、啪。」
那聲音清晰悅耳，卻讓在場所有倖存的魔法少女瞬間汗毛倒豎。她們紛紛抓起身邊的武器，警惕地望向聲音傳來的方向。
一道修長的身影，緩緩從一棵巨樹的陰影后走了出來。
是一個男人。他穿著一身剪裁得體的黑色燕尾服，皮膚呈現一種病態的蒼白，嘴角噙著玩味的微笑。
「真是精彩絕倫的演出，神眷者法露希爾殿下。」
男人開口了，他的聲音溫潤如玉，卻透著難以名狀的寒意，「補給枯竭，率領殘兵，還能斬殺我辛辛苦苦引來的螟王……這份決意，令人動容。」
法露希爾的瞳孔驟然收縮。
「魔王第七使徒……澤赫瑞爾。」
她一字一頓地念出了對方的名字。
她曾在軍校的卷宗上見過這個男人的畫像，以召喚術和詭計聞名的魔王使徒。
「哦呀？沒想到大名鼎鼎的神眷者居然聽過我的名號，真是榮幸之至。」
澤赫瑞爾微微欠身，臉上那玩味的笑容卻更深了。
「還是先走個流程吧，神眷者殿下。魔王同樣對你的能力很感興趣，如果你能加入我們成為第八使徒……也許可以一起做一些快樂的事情。」
他的目光停留在法露希爾沾了泥水的俏臉上，帶著毫不掩飾的貪婪。
「你……！」
愛琳氣得渾身發抖，幾乎要不顧一切地衝上去，卻被法露希爾打斷。
「滾回去告訴你的主子，絕無可能。」
法露希爾橫過霜雪引護住了愛琳，語氣冰冷：「我會永遠守衛亞爾斯蘭的榮耀。」
「哎呀，我也知道，絕無可能。」
澤赫瑞爾伸了個懶腰，眼睛笑著眯起來，「但是魔王殿下非要我問一下，我哪敢不從……既然流程走完了，那就動手吧。」
他的話音未落，法露希爾身形已化作殘影，疾如閃電的一劍斬過澤赫瑞爾。
使徒的身軀緩緩消散，原來只是幻影。
「哦呀，神眷者殿下即便已經法力枯竭還是攻勢凌厲啊，我哪敢和您硬碰硬……您的對手是，它們。」
澤赫瑞爾地身影在不遠處重新出現。他緩緩抬起了戴著白手套的右手。
地面，開始劇烈地震動。
「——出來吧，孩子們！」
澤赫瑞爾的聲音仿佛惡魔的低語。
隨著他的呼喚，一個個漆黑的的空洞，如同深淵的入口般，在她們四周憑空張開。
緊接著，無窮無盡的魔物如同黑潮，從那些空洞中瘋狂地涌了出來！
它們的數量是如此之多，短短几十秒內，就將這片泥沼圍得水泄不通。有渾身長滿膿包的腐爛巨蟾；有行動迅捷的陰影獵犬；還有身體如同爛泥般不斷蠕動的怪物……
魔物的低吼像鐵鏽割喉，逼近著每一道尚未熄滅的喘息。
倖存的魔法少女們臉上血色盡褪，她們背靠背地聚攏在法露希爾周圍，看著眼前那片無邊無際的魔物海洋，眼中最後的一絲希望，也被這撲面而來的絕望氣息徹底澆滅。
「怎麼樣？神眷者殿下？」
澤赫瑞爾的身影緩緩消失，可那惡魔般的低語還迴蕩在死沼上空，「你們已經多久沒有補給了？又能……堅持多久呢？」
他離開了，沒有給法露希爾任何單兵擒王的機會，只留下了一片活生生的的絕望地獄。
魔物們並沒有立刻發起衝鋒。它們只是圍著，那一雙雙閃爍著各色凶光的眼睛，鬼火般在黑暗中亮起，成千上萬，密密麻麻。
這種壓迫感，遠比一場直接的衝鋒更加折磨人心。
已經沒有可能再走出去了。這已經不是戰術層面能夠解決的問題。這是純粹的數量碾壓。
法露希爾知道這一點的那一刻，反而感到了一種異常的清明。
一個念頭毒蛇般鑽入了她的腦海。一個她不願意去想，但卻是眼下唯一可行的方案。
如果……只是她一個人的話……
如果她放棄所有部下，憑藉她神眷者的速度和對魔力的精妙操控，或許……或許有一絲可能，能從這片魔物的海洋中撕開一道口子，逃出去。
而帶著這些耗盡靈力的傷員、甚至還有中毒者一起走，那概率是——零。
零的可能性，不存在轉機。
法露希爾想起一個古老的王國故事，那是她小時候偷偷讀過的夜龍國通俗畫本——
「趙白羽將軍獨自突圍，三日夜不眠，活著帶回王國興亡之秘。」
她咬緊了牙。她小時候討厭那個故事。討厭那個將軍拋下了兄弟，苟活一人，卻在最後被人稱為英雄。
可現在，她明白了。
一種尖銳的痛楚，瞬間貫穿了她的心臟。她的嘴唇抿成一條蒼白的直線，臉上的神情愈發冰冷，仿佛要將內心那翻江倒海的情緒全部凍結。
就在這時，愛琳又一次走近她，聲音顫抖：「殿下……我們……還能堅持多久？」
法露希爾沒有立刻回答。
自己這個所謂神眷者，這幾日來不過是把冷靜寫在臉上而已。
她忽然問：「如果我……一個人離開……」
法露希爾有些哽咽，本以醞釀好的話語像一塊浸透了血汗的黏糕糊在了喉嚨口，她沒有辦法再說下去。愛琳愣住了。
「殿下……您的意思是……」
「我是說，魔物大量復甦的消息需要有人帶回王城，我……」
法露希爾無論如何也說不下去了，火焰明滅的燃燒聲聽起來震耳欲聾。
她忽然後悔為什麼要開口，說出這種……猶如逃兵一般的話語。
「殿下……」愛琳小心翼翼地走近，聲音低啞，但眼中竟隱隱閃著一抹光，「您剛剛說……一個人，走出去？」
法露希爾沉默著，沒有任何動作，一雙淺藍的眸子帶著死寂。
愛琳懂了。
愛琳的眼睛睜大了一瞬，隨即低下頭，唇角緩緩揚起一個幾乎不真實的弧度。
那是一種奇特的、夾雜著疲憊與滿足的笑。
「太好了……」她輕聲說，幾乎像是自言自語，「原來神眷者大人……還有活下去的辦法……您還能活下來……」
法露希爾怔住了。
她沒想到愛琳的反應會是這個。
「……你不問我為什麼拋下你們？」她問得很輕。
「您是神眷者啊。」愛琳看著她，笑意苦澀，卻極其認真，「您不能死在這裡，和我們一起死了，就什麼都沒了。王國怎麼辦？未來怎麼辦？只要您能活下去，就還有希望。」
她忽然像回憶起什麼似的，喃喃地說：「小時候聽姐姐講，神眷者是天上落下的光，她們再怎麼沉默，再怎麼冷酷，終究是我們最後的信仰。」
「如果連您都絕望了……那我們才是真的徹底沒了。」
法露希爾沒有回應。她的心像被重錘敲了一記。
從覺醒成為魔法少女的那一天起，她就被教育著時刻為了王國而犧牲。後來在帕斯卡軍校畢業獲得了神眷者的身份，更是所有人都把希望寄托在了她身上。她像一個圖騰，維持著整個亞爾斯蘭的信仰。
圖騰不會被人允許自私。
可今天她得到了這份許可。甚至帶著感恩與寬慰。
「殿下！請您快走！」
愛琳的語氣熱烈而急切：「您是亞爾斯蘭王國最後的壁壘！您的生命比我們所有人都重要！請不要再猶豫了！」
「殿下，愛琳副官說的對！您快走吧！」
「我們來為您斷後！」
「能與您並肩作戰至今，我死而無憾！」
倖存的魔法少女們不知道什麼時候都圍了過來。她們的眼睛閃爍著晶亮的光，宛若星辰。
就在這一瞬，天際忽然划過一道光。是破空而來的烈焰。
玩家們，來了。