第696章 蒙哥馬利的預感
英格蘭西南部，巴思以南。一九三五年九月二十三日，凌晨三時，英軍第八軍的指揮部內。
蒙哥馬利正站在地圖前思考著。
過去的十天，前線異常安靜。
今天下午蒙哥馬利從前線視察回來的路上閉著眼睛想了很久。他在想一個問題：共產黨人在幹什麼？
諾丁漢和伯明罕兩次包圍戰之後，紅軍的攻勢就像被人按下了暫停鍵。
他們占領了斯托克頓，打通了南北交通線，把解放區連成了一片——然後就停了。
不打韋斯頓，不打巴斯，不打任何地方。只是把部隊撤到後方休整，補充彈藥，訓練新兵，像是在積蓄什麼。
蒙哥馬利不喜歡這個信號。
一個敵人，當他在你面前揮舞拳頭的時候，你至少能看清他的拳頭有多大、打向哪個方向。但當一個敵人把拳頭收回去，藏在身後，只露出一雙盯著你的眼睛的時候——你就不知道他會從哪裡出拳了。
他猛地睜開眼睛。
「麥克米倫。」
他的副官麥克米倫少校從前座轉過身來。
「長官。」
「回到指揮部之後，立即下達我的命令——前線各部隊戰備等級提升到最高。
命令每個旅、每個營、每個連，二十四小時有人值班，所有通訊線路保持暢通，預備隊就地集結，不得離營。軍官一律取消休假。」
麥克米倫少校愣了一下。
「長官，戰備等級提升到最高？需要理由嗎？」
蒙哥馬利看著他的副官，
「理由就是——我的直覺。」
麥克米倫沒有再問。他在第八軍已經待了快兩個月了，他知道蒙哥馬利的「直覺」意味著什麼。
這時，酒窖里的電話響了，打斷了蒙哥馬利的沉思。
蒙哥馬利拿起話筒。
「第八軍指揮部，我是蒙哥馬利。」
電話那頭是前沿觀察哨的值班軍官，聲音有些急促，
「長官，北面韋斯頓和巴斯之間的方向——傳來大量的發動機聲。」
蒙哥馬利的手指在話筒上緊了一下。
「數量有多少？」
「聽不清，太遠了。但絕對不止幾十輛。至少——上百輛。」
蒙哥馬利掛斷電話，轉身面對地圖。他的目光落在韋斯頓和巴斯之間的那段防線上——那是第五十九旅和第七十三旅的結合部，寬度大約四公里。
他一直對這個結合部不放心，但地形所限，他手裡的兵力不夠，無法在兩個旅之間再塞進一個完整的團。他只能加強兩翼的火力，用炮兵覆蓋來彌補步兵的空隙。
蒙哥馬利拿起電話，撥通了第五十九旅和第七十三旅的指揮部。
「我是蒙哥馬利。敵人可能在天亮之前發動進攻，方向是你們的結合部。加強前沿警戒，把反坦克炮推到第一線，所有火炮進入待發狀態。一旦發現敵人，立刻開火。」
他放下電話，又拿起來，撥通了預備隊指揮官。
「預備隊全部進入待命狀態。二線部隊天亮之前完成集結，隨時準備增援。」
打完電話之後，蒙哥馬利站在地圖前，雙臂交叉抱在胸前。
他的手指在手臂上輕輕叩著，蒙哥馬利不怕敵人進攻。他怕的是敵人不進攻。現在敵人要來了，他的心裡反而踏實了一些。
凌晨五點三十分，紅軍的第一波炮擊開始了。
蒙哥馬利從睡夢中被震醒，他穿好衣服，走進指揮室。地圖前的參謀們已經開始忙碌了，
「什麼情況？」蒙哥馬利走到地圖前，
「長官，敵人在韋斯頓和巴斯之間的結合部實施了猛烈的炮火準備。第五十九旅報告，前沿陣地遭到大口徑火炮的覆蓋打擊，一些通訊線路被切斷。」
蒙哥馬利看著地圖上那個結合部的位置。
「損失情況呢？」
「還不清楚。叛軍的炮擊還在進行。」
蒙哥馬利沒有追問。他站在那裡，聽著從北方傳來的沉悶爆炸聲。
「命令第五十九旅和第七十三旅，堅守陣地。沒有命令，任何人不得後撤。預備隊做好增援準備。」
參謀們開始忙碌地傳達命令。
蒙哥馬利站在地圖前，他覺得自己的防線是牢固的。第五十九旅和第七十三旅雖然不是第八軍最強的部隊，但也不是軟柿子。
他們的陣地經過兩個月的加固，戰壕、交通壕、掩體、雷場、鐵絲網——一應俱全。反坦克炮陣地設在縱深，可以覆蓋整個結合部。即使敵人的坦克突破了前沿，也會在反坦克炮的射擊面前付出慘重代價。
六點整，炮擊停了。
指揮部內的電話鈴聲再次響起。這次是第五十九旅旅長，聲音比剛才急促了許多。
「長官！敵人的坦克衝過來了！至少一百輛——不，更多！我們的反坦克炮打掉了前面幾輛，但他們太多了，從缺口湧進來——第一道防線，第一道防線——」
電話再次被炸斷了。
蒙哥馬利把話筒放下，面無表情。
「命令炮兵，對結合部實施攔阻射擊。命令第七十三旅，從側翼向突破口的敵人開火。命令預備隊，向結合部方向運動，準備封閉突破口。」
六點三十分。
更多的電話從韋斯頓方向的加拿大旅、從巴斯方向的步兵旅、從後方的炮兵陣地打進來了。
報告的內容大同小異：敵人全線進攻了。不只是結合部，是整個正面，從金斯頓到韋斯頓，全長三百公里的防線，每一處都在挨炮，每一處都在告急，每一處都說「我們頂不住了」。
蒙哥馬利站在地圖前，手指按在桌面上，指節泛白。
「長官——」麥克米倫少校從無線電監聽室衝出來，臉色慘白。
「突破口——敵人的裝甲部隊已經從結合部完全突破，縱深已超過五公里。第五十九旅旅部報告，他們的防線已經被撕開了一個至少五公里的口子，敵人正從這個口子大量湧入。第五十九旅旅長請求——請求後撤重整。」
蒙哥馬利的手從桌上抬起來，按在腰間。他的嘴唇抿成了一條線，
「不允許後撤。告訴他——死守。預備隊已經在路上了。」
麥克米倫少校猶豫了半秒鐘，然後轉身跑回了無線電室。
蒙哥馬利的目光落在地圖上那個五公里的缺口上。他拿起紅色鉛筆，在缺口的兩側畫了兩個粗重的箭頭，代表他從兩側調集的部隊。這兩個箭頭如果能夠合攏，就能把突進來的敵人包圍起來，切斷他們的退路，然後一點一點地吃掉。
這不是不可能的。
敵人的裝甲部隊突進太快，步兵跟不上，後勤補給線拉得太長，只要他從兩側狠狠地砍一刀，就能收穫不菲的戰果。
「命令韋斯頓的加拿大旅，抽調一個營的兵力，從西向東攻擊突破口的敵軍側翼。
命令巴斯方向的步兵旅，抽調兩個營的兵力，從東向西攻擊。預備隊在突破口以南五公里處展開，建立第二道防線，堵住敵人的前進方向。」
六點五十分。
麥克米倫少校從無線電室走出來的速度比剛才慢了。不是因為他不想快，是因為他的腿在發抖。他走到蒙哥馬利面前，嘴唇哆嗦了好幾次，才把那句話說完整。
「長官……突破口兩側的反擊……失敗了。」
蒙哥馬利握著紅色鉛筆的手懸在半空中。
「加拿大旅的那個營在半路上遭到了敵人側翼部隊的攔截。敵人的步兵在坦克的掩護下已經占領了突破口兩側的高地，火力非常猛烈。
加拿大旅旅長報告說，如果強行攻擊，很可能把整個營都賠進去。
巴斯的兩個營情況更糟——他們還沒來得及出發，敵人的炮火就已經覆蓋了他們的集結地域。巴斯旅旅長說，他手下的士兵被炸得抬不起頭，至少需要兩個小時才能組織起有效的反擊。」
蒙哥馬利的鉛筆落在了地圖上。
他站在那裡，看著地圖上那個紅色的缺口。缺口已經不是一個點了——它變成了一條線，一條從他的防線上撕下來的、正在不斷向南方延伸的、越來越寬、越來越長的線。
「我們的預備隊呢？」蒙哥馬利的聲音忽然變得有些乾澀。
麥克米倫少校低下頭。
「預備隊……也被纏住了。敵人的第二梯隊已經從突破口跟進，正在和我們的預備隊交火。預備隊指揮官說，他們目前無法前出到預定位置，只能就地轉入防禦。」
蒙哥馬利的眼睛閉上了。
「命令所有部隊——全線轉入防禦。不再試圖封閉突破口。第二道防線的部隊，不惜一切代價守住陣地。告訴所有人——沒有命令，不許後退。一步也不許退。」
麥克米倫少校轉身跑開了。
蒙哥馬利站在那裡，雙手撐著桌沿，低著頭，看著地圖上那個越來越大的紅色區域。
他的腦子裡在飛速地運轉——敵人的裝甲部隊突破了第一道防線，反擊失敗了，預備隊被纏住了，第二道防線是最後一道防線，如果第二道防線也被突破，後面就是開闊地，就是布里奇沃特，就是他的指揮部，就是他。
他把雙手從桌沿上拿開，直起身，整了整軍裝的領口。
「把地圖放大。」他對旁邊的參謀說。「把布里奇沃特周邊的地形圖拿來。我要重新部署。」
參謀翻出一張更大比例尺的地圖，鋪在桌上。蒙哥馬利俯下身，開始在上面畫線。
七點二十分。
麥克米倫少校第三次從無線電室走出來，蒙哥馬利依舊從他的臉上看到了他想看又不想看的東西。
「長官——突破了。」
蒙哥馬利的手停住了。
「第二道防線……也被突破了。敵人的裝甲部隊在炮火支援下，從正面撕開了防線。我們的反坦克炮打光了彈藥，士兵們用燃燒瓶和手榴彈去炸坦克，但坦克太多了。第二道防線——已經不存在了。」
蒙哥馬利直起身，看著麥克米倫。
「敵人的先頭部隊現在在哪裡？」
麥克米倫咽了口唾沫。
「距離指揮部——不到十二公里。而且……他們還在繼續向南推進。速度很快。」
蒙哥馬利迅速轉過身，他的手指沿著那條從韋斯頓和巴斯之間插進來的路線，一路向南移動。布里奇沃特。湯頓。埃克塞特。
「麥克米倫。」
「長官。」
「命令指揮部——準備轉移。」
麥克米倫愣了一下。
「轉移到哪裡？」
蒙哥馬利的目光落在地圖上的一個地名上。那是一個比布里奇沃特更靠南的城市，離海岸不遠。
「埃克塞特。」
他轉過身，開始收拾桌上的文件。
外面，炮聲越來越近了。
蒙哥馬利拎起公文包，走向酒窖的樓梯，一邊走一邊說著，
「命令各部隊，向埃克塞特方向逐次撤退。保持建制，避免潰散。工兵在撤退路線上埋設地雷，遲滯敵人的追擊。」
指揮所里，參謀們開始手忙腳亂地收拾東西。
有人在拆地圖，有人在裝電台，有人在打電話通知下面的部隊。
遠處，炮聲更近了。
蒙哥馬利正站在地圖前思考著。
過去的十天，前線異常安靜。
今天下午蒙哥馬利從前線視察回來的路上閉著眼睛想了很久。他在想一個問題：共產黨人在幹什麼？
諾丁漢和伯明罕兩次包圍戰之後，紅軍的攻勢就像被人按下了暫停鍵。
他們占領了斯托克頓，打通了南北交通線，把解放區連成了一片——然後就停了。
不打韋斯頓，不打巴斯，不打任何地方。只是把部隊撤到後方休整，補充彈藥，訓練新兵，像是在積蓄什麼。
蒙哥馬利不喜歡這個信號。
一個敵人，當他在你面前揮舞拳頭的時候，你至少能看清他的拳頭有多大、打向哪個方向。但當一個敵人把拳頭收回去，藏在身後，只露出一雙盯著你的眼睛的時候——你就不知道他會從哪裡出拳了。
他猛地睜開眼睛。
「麥克米倫。」
他的副官麥克米倫少校從前座轉過身來。
「長官。」
「回到指揮部之後，立即下達我的命令——前線各部隊戰備等級提升到最高。
命令每個旅、每個營、每個連，二十四小時有人值班，所有通訊線路保持暢通，預備隊就地集結，不得離營。軍官一律取消休假。」
麥克米倫少校愣了一下。
「長官，戰備等級提升到最高？需要理由嗎？」
蒙哥馬利看著他的副官，
「理由就是——我的直覺。」
麥克米倫沒有再問。他在第八軍已經待了快兩個月了，他知道蒙哥馬利的「直覺」意味著什麼。
這時，酒窖里的電話響了，打斷了蒙哥馬利的沉思。
蒙哥馬利拿起話筒。
「第八軍指揮部，我是蒙哥馬利。」
電話那頭是前沿觀察哨的值班軍官，聲音有些急促，
「長官，北面韋斯頓和巴斯之間的方向——傳來大量的發動機聲。」
蒙哥馬利的手指在話筒上緊了一下。
「數量有多少？」
「聽不清，太遠了。但絕對不止幾十輛。至少——上百輛。」
蒙哥馬利掛斷電話，轉身面對地圖。他的目光落在韋斯頓和巴斯之間的那段防線上——那是第五十九旅和第七十三旅的結合部，寬度大約四公里。
他一直對這個結合部不放心，但地形所限，他手裡的兵力不夠，無法在兩個旅之間再塞進一個完整的團。他只能加強兩翼的火力，用炮兵覆蓋來彌補步兵的空隙。
蒙哥馬利拿起電話，撥通了第五十九旅和第七十三旅的指揮部。
「我是蒙哥馬利。敵人可能在天亮之前發動進攻，方向是你們的結合部。加強前沿警戒，把反坦克炮推到第一線，所有火炮進入待發狀態。一旦發現敵人，立刻開火。」
他放下電話，又拿起來，撥通了預備隊指揮官。
「預備隊全部進入待命狀態。二線部隊天亮之前完成集結，隨時準備增援。」
打完電話之後，蒙哥馬利站在地圖前，雙臂交叉抱在胸前。
他的手指在手臂上輕輕叩著，蒙哥馬利不怕敵人進攻。他怕的是敵人不進攻。現在敵人要來了，他的心裡反而踏實了一些。
凌晨五點三十分，紅軍的第一波炮擊開始了。
蒙哥馬利從睡夢中被震醒，他穿好衣服，走進指揮室。地圖前的參謀們已經開始忙碌了，
「什麼情況？」蒙哥馬利走到地圖前，
「長官，敵人在韋斯頓和巴斯之間的結合部實施了猛烈的炮火準備。第五十九旅報告，前沿陣地遭到大口徑火炮的覆蓋打擊，一些通訊線路被切斷。」
蒙哥馬利看著地圖上那個結合部的位置。
「損失情況呢？」
「還不清楚。叛軍的炮擊還在進行。」
蒙哥馬利沒有追問。他站在那裡，聽著從北方傳來的沉悶爆炸聲。
「命令第五十九旅和第七十三旅，堅守陣地。沒有命令，任何人不得後撤。預備隊做好增援準備。」
參謀們開始忙碌地傳達命令。
蒙哥馬利站在地圖前，他覺得自己的防線是牢固的。第五十九旅和第七十三旅雖然不是第八軍最強的部隊，但也不是軟柿子。
他們的陣地經過兩個月的加固，戰壕、交通壕、掩體、雷場、鐵絲網——一應俱全。反坦克炮陣地設在縱深，可以覆蓋整個結合部。即使敵人的坦克突破了前沿，也會在反坦克炮的射擊面前付出慘重代價。
六點整，炮擊停了。
指揮部內的電話鈴聲再次響起。這次是第五十九旅旅長，聲音比剛才急促了許多。
「長官！敵人的坦克衝過來了！至少一百輛——不，更多！我們的反坦克炮打掉了前面幾輛，但他們太多了，從缺口湧進來——第一道防線，第一道防線——」
電話再次被炸斷了。
蒙哥馬利把話筒放下，面無表情。
「命令炮兵，對結合部實施攔阻射擊。命令第七十三旅，從側翼向突破口的敵人開火。命令預備隊，向結合部方向運動，準備封閉突破口。」
六點三十分。
更多的電話從韋斯頓方向的加拿大旅、從巴斯方向的步兵旅、從後方的炮兵陣地打進來了。
報告的內容大同小異：敵人全線進攻了。不只是結合部，是整個正面，從金斯頓到韋斯頓，全長三百公里的防線，每一處都在挨炮，每一處都在告急，每一處都說「我們頂不住了」。
蒙哥馬利站在地圖前，手指按在桌面上，指節泛白。
「長官——」麥克米倫少校從無線電監聽室衝出來，臉色慘白。
「突破口——敵人的裝甲部隊已經從結合部完全突破，縱深已超過五公里。第五十九旅旅部報告，他們的防線已經被撕開了一個至少五公里的口子，敵人正從這個口子大量湧入。第五十九旅旅長請求——請求後撤重整。」
蒙哥馬利的手從桌上抬起來，按在腰間。他的嘴唇抿成了一條線，
「不允許後撤。告訴他——死守。預備隊已經在路上了。」
麥克米倫少校猶豫了半秒鐘，然後轉身跑回了無線電室。
蒙哥馬利的目光落在地圖上那個五公里的缺口上。他拿起紅色鉛筆，在缺口的兩側畫了兩個粗重的箭頭，代表他從兩側調集的部隊。這兩個箭頭如果能夠合攏，就能把突進來的敵人包圍起來，切斷他們的退路，然後一點一點地吃掉。
這不是不可能的。
敵人的裝甲部隊突進太快，步兵跟不上，後勤補給線拉得太長，只要他從兩側狠狠地砍一刀，就能收穫不菲的戰果。
「命令韋斯頓的加拿大旅，抽調一個營的兵力，從西向東攻擊突破口的敵軍側翼。
命令巴斯方向的步兵旅，抽調兩個營的兵力，從東向西攻擊。預備隊在突破口以南五公里處展開，建立第二道防線，堵住敵人的前進方向。」
六點五十分。
麥克米倫少校從無線電室走出來的速度比剛才慢了。不是因為他不想快，是因為他的腿在發抖。他走到蒙哥馬利面前，嘴唇哆嗦了好幾次，才把那句話說完整。
「長官……突破口兩側的反擊……失敗了。」
蒙哥馬利握著紅色鉛筆的手懸在半空中。
「加拿大旅的那個營在半路上遭到了敵人側翼部隊的攔截。敵人的步兵在坦克的掩護下已經占領了突破口兩側的高地，火力非常猛烈。
加拿大旅旅長報告說，如果強行攻擊，很可能把整個營都賠進去。
巴斯的兩個營情況更糟——他們還沒來得及出發，敵人的炮火就已經覆蓋了他們的集結地域。巴斯旅旅長說，他手下的士兵被炸得抬不起頭，至少需要兩個小時才能組織起有效的反擊。」
蒙哥馬利的鉛筆落在了地圖上。
他站在那裡，看著地圖上那個紅色的缺口。缺口已經不是一個點了——它變成了一條線，一條從他的防線上撕下來的、正在不斷向南方延伸的、越來越寬、越來越長的線。
「我們的預備隊呢？」蒙哥馬利的聲音忽然變得有些乾澀。
麥克米倫少校低下頭。
「預備隊……也被纏住了。敵人的第二梯隊已經從突破口跟進，正在和我們的預備隊交火。預備隊指揮官說，他們目前無法前出到預定位置，只能就地轉入防禦。」
蒙哥馬利的眼睛閉上了。
「命令所有部隊——全線轉入防禦。不再試圖封閉突破口。第二道防線的部隊，不惜一切代價守住陣地。告訴所有人——沒有命令，不許後退。一步也不許退。」
麥克米倫少校轉身跑開了。
蒙哥馬利站在那裡，雙手撐著桌沿，低著頭，看著地圖上那個越來越大的紅色區域。
他的腦子裡在飛速地運轉——敵人的裝甲部隊突破了第一道防線，反擊失敗了，預備隊被纏住了，第二道防線是最後一道防線，如果第二道防線也被突破，後面就是開闊地，就是布里奇沃特，就是他的指揮部，就是他。
他把雙手從桌沿上拿開，直起身，整了整軍裝的領口。
「把地圖放大。」他對旁邊的參謀說。「把布里奇沃特周邊的地形圖拿來。我要重新部署。」
參謀翻出一張更大比例尺的地圖，鋪在桌上。蒙哥馬利俯下身，開始在上面畫線。
七點二十分。
麥克米倫少校第三次從無線電室走出來，蒙哥馬利依舊從他的臉上看到了他想看又不想看的東西。
「長官——突破了。」
蒙哥馬利的手停住了。
「第二道防線……也被突破了。敵人的裝甲部隊在炮火支援下，從正面撕開了防線。我們的反坦克炮打光了彈藥，士兵們用燃燒瓶和手榴彈去炸坦克，但坦克太多了。第二道防線——已經不存在了。」
蒙哥馬利直起身，看著麥克米倫。
「敵人的先頭部隊現在在哪裡？」
麥克米倫咽了口唾沫。
「距離指揮部——不到十二公里。而且……他們還在繼續向南推進。速度很快。」
蒙哥馬利迅速轉過身，他的手指沿著那條從韋斯頓和巴斯之間插進來的路線，一路向南移動。布里奇沃特。湯頓。埃克塞特。
「麥克米倫。」
「長官。」
「命令指揮部——準備轉移。」
麥克米倫愣了一下。
「轉移到哪裡？」
蒙哥馬利的目光落在地圖上的一個地名上。那是一個比布里奇沃特更靠南的城市，離海岸不遠。
「埃克塞特。」
他轉過身，開始收拾桌上的文件。
外面，炮聲越來越近了。
蒙哥馬利拎起公文包，走向酒窖的樓梯，一邊走一邊說著，
「命令各部隊，向埃克塞特方向逐次撤退。保持建制，避免潰散。工兵在撤退路線上埋設地雷，遲滯敵人的追擊。」
指揮所里，參謀們開始手忙腳亂地收拾東西。
有人在拆地圖，有人在裝電台，有人在打電話通知下面的部隊。
遠處，炮聲更近了。