第470章 夢？
京城的夜，比青溪鎮深得多。
四皇子府的書房裡，燈還亮著。
李勵坐在書案後面，面前攤著一份奏摺。
摺子是戶部遞上來的，請示今年秋糧的徵收章程。
他已經看了三遍，一個字也沒看進去。
那些工整的館閣體小字在他眼前浮著，像一群找不到方向的螞蟻，爬來爬去，就是不往腦子裡鑽。
他把摺子合上，靠在椅背上，閉上眼睛。
窗外有風。
六月的夜風從槐樹的枝丫間穿過，發出沙沙的聲響。
他聽見風，聽見自己的呼吸，聽見心跳一下一下地敲著胸腔，像更夫在空蕩蕩的街道上敲著梆子。
又夢到了。
自從三哥「薨」了之後，他就開始做這個夢。
起初是隔三差五，後來是三天兩頭，最近幾乎夜夜都會夢到。
有時候他刻意熬到很晚，把案卷翻來覆去地看，把每一個字都看進眼睛裡，以為這樣就能把夢境擋在疲憊之外。
可沒有用。
只要他閉上眼睛，那個夢就會來。
夢裡的場景永遠是同一個——東宮門口。
他站在門外，門敞著。
李逸站在門內，穿著一身素白的衣裳，面容平靜地看著他。
那雙眼睛和生前一樣，帶著幾分懶散，幾分不正經，可李逸從來沒有開過口。
夢裡的李逸，一個字都沒有說過。
他只是那麼站著，看著他。
李勵每次都會想開口叫「三哥」。
可喉嚨像是被什麼東西堵住了。
那兩個字卡在嗓子眼裡，上不去也下不來，憋得他胸口發悶。
他張嘴，用力，甚至能感覺到聲帶在震動，可就是發不出任何聲音。
像溺水的人在水面下呼喊，嘴張得很大，聲音卻傳不出去。
然後李逸就會對他笑一下。
那個笑容，李勵記得清清楚楚。
不是他們小時候一起掏鳥窩時那種沒心沒肺的笑，也不是在朝堂上並肩而立時那種心照不宣的笑。
那是一種他從未在三哥臉上見過的笑——有釋然，有託付，也有一絲說不清的悲憫。
像是一個要遠行的人，把家裡最重要的東西交到你手上，拍了拍你的肩膀，什麼都沒說，可你什麼都懂了。
然後門就關上了。
每次夢到這裡，李勵就會醒。
他會猛地睜開眼睛，發現自己躺在黑暗裡，胸口劇烈起伏，後背全是冷汗。
他會坐起來，在床邊坐很久，久到心跳平復，久到冷汗干透，久到窗外的天色從漆黑變成灰白。
他需要那麼長的時間，才能讓自己相信那只是一個夢。
三哥不會回來了。
那扇門永遠不會再打開了。
可昨夜，他沒有醒。
夢裡的那扇門關上了，發出沉悶的一聲響。
那聲音不重，卻震得他整個人都在發抖。
他站在門外，看著那扇朱漆斑駁的門板，看了很久。
門上的漆皮翹起來，露出底下灰白的木頭。
門環上的銅鏽綠得發黑，像凝固了的血。
他轉過身。
這是他第一次在夢裡轉身。
以前，門一關上，夢就結束了。
可這一次，他的身體不聽使喚地轉了過去，背對著那扇門，面朝著來時的路。
他開始走。
甬道很長。
兩側的宮燈亮著，光很暗，是一種介於黃與紅之間的顏色，像被水稀釋過的血。
燈光把他的影子拉得老長，拖在身後的青石板上，像一個被他拽著走的人。
他走過那些低垂的帷幔。
帷幔是明黃色的，繡著雲紋和龍紋，在不知從哪裡來的夜風裡輕輕擺動。
他走過那些沉默的宮人。
宮人們站在甬道兩側，低著頭，雙手交疊在身前，姿勢一模一樣。
他們的臉藏在陰影里，看不清五官，看不清表情，甚至看不清是男是女。
他們像一尊尊石像，在他經過的時候，連呼吸聲都沒有。
他走了很久。
甬道仿佛沒有盡頭。
他走得腿酸了，腳麻了，可兩側的宮燈還是一模一樣，帷幔還是一模一樣，那些低著頭的宮人還是一模一樣。
他開始懷疑自己是不是一直在原地踏步。
可身後的影子在變長，變短，又變長。
他確實在往前走。
然後他看到了金鑾殿。
他不知道自己是怎麼走到這裡的。
從東宮到金鑾殿，要穿過大半個皇宮，要經過太和門，經過中和殿，經過保和殿。
可在夢裡，他只是一直走，一直走，就站在了這裡。
殿門大開著。
裡面的燭火通明，把整座大殿照得金碧輝煌。
那些合抱的盤龍柱子，那些垂落的明黃帷幔，那些鋪滿地面的織金地毯，每一處都亮得刺眼。
可殿裡沒有一個人。
沒有百官，沒有內侍，沒有侍衛。
只有那些不會說話的柱子和帷幔，只有那把高高在上的龍椅。
他站在丹陛下，仰頭看著那把椅子。
椅背上的金龍張牙舞爪，在燭光里像是活了過來。
鱗爪飛揚，須目怒張，仿佛隨時會從椅背上撲下來。
那雙龍眼是紅寶石鑲嵌的，在燭光中泛著幽幽的光，像兩滴凝固的血。
金龍看著他，他看著金龍。
他忽然想起小時候。
那時候他還很小，父皇還沒有像現在這樣蒼老。
有一次父皇抱他上朝，把他放在龍椅旁邊的腳踏上。
文武百官跪了一地，山呼萬歲。
他坐在腳踏上，仰頭看父皇。
父皇坐在龍椅里，背影很大，像一座山。
他那時候想，坐在這把椅子上是什麼感覺？
後來他長大了，知道了這把椅子上沾過多少血。
他的祖父坐過，他的曾祖父坐過，他的高祖父從別人手裡奪過來坐過。
每一代人坐上去的時候，這把椅子都要重新喝一次血。
有時候是敵人的，有時候是自己人的。
有時候，是親人的。
他邁上了第一級台階。
靴子落在漢白玉的階面上，發出清脆的一聲響。
那聲音在大殿裡迴蕩，一下，兩下，三下，像有人在敲一面很大很空的鼓。
他被自己的腳步聲嚇了一跳。
可他沒有停。
第二級。
第三級。
第四級。
每上一級，那把椅子就離他近一些。
椅背上的金龍就看得更清楚一些。
他看清了龍身上的每一片鱗，看清了龍爪上的每一根趾甲，看清了龍嘴裡每一顆牙齒。
金龍在盯著他。
那雙紅寶石的眼睛裡，有一種說不清的東西。
他停在了第七級台階上。
不是因為害怕。
是因為他看到了龍椅上坐著一個人。
那個人穿著一身素白的衣裳，面容平靜地看著他。
和三哥在夢開始時一模一樣。
可這一次，三哥不是站在東宮門內。
三哥是坐在龍椅上。
李逸坐在那裡，姿態隨意得像坐在自家後花園的石凳上。
一隻手搭在扶手上，另一隻手放在膝蓋上，微微歪著頭，看著丹陛中間停住的李勵。
那個笑容又浮上來了。
是一種李勵從未在三哥臉上見過的表情。
是失望。
李逸沒有開口，可李勵聽到了他的聲音。
那聲音不是從耳朵里進來的，是直接出現在腦子裡的，每一個字都清晰得像刀刻的。
「老四。我讓你上來，是讓你替我守著。不是讓你替我坐著。」
李勵猛地睜開眼。
書房、油燈、案卷、窗外灰白的天光。
他的手還在發抖。
不是手指在抖，是從肩膀到手腕，整條手臂都在抑制不住地顫抖。
他把手按在案卷上，用力壓住。
手不抖了，可那種從夢裡帶出來的寒意還留在骨頭縫裡，怎麼都驅不散。
他站起身，走到窗前，推開窗。
清晨的空氣湧進來，涼絲絲的，帶著露水和泥土的氣息。
院子裡那棵老槐樹開滿了花，一串串白中透黃的花朵垂在枝頭，在晨光里泛著柔和的光。
花香很濃，濃得有些發膩，被風送進書房，灌了他滿鼻子。
他站在窗前，聞著槐花香，腦子裡反覆轉著夢裡那句話。
「我讓你替我守著。不是讓你替我坐著。」
守著。坐著。
兩個詞，差了一個字。
是他這大半年來所有說不清道不明的心思。
……
……
辰時初刻，早朝。
金鑾殿裡，文武百官分列兩側。
李勵站在皇子列中，右手邊是五弟。
五弟站得筆直，目不斜視，像一根繃緊了的弓弦。
李勵站在他旁邊，目光越過那些大臣的頭頂，越過那十二串冕旒，落在龍椅上那個蒼老的身影上。
父皇又瘦了。
那身明黃色的龍袍穿在身上，空蕩蕩的，像是借來的。
袖口露出的手腕細得像一截枯枝，青筋凸起，皮膚鬆弛，骨節的輪廓清晰得嚇人。
冕旒上的十二串玉珠垂在面前，遮住了大半張臉。
可遮不住那滿頭的白髮。
大半年前，父皇的頭髮還是黑的。
如今，連一根黑的都找不到了。
那些白髮在冕旒後面微微顫動，隨著他呼吸的節奏，像冬天枝頭的最後幾片枯葉。
戶部尚書白牧之正在稟報今年秋糧的預估收成。
他的聲音洪亮，數字一串一串地往外報。
淮揚道多少，兩浙道多少，湖廣道多少。
每一個數字都精確到石、斗、升。
他報了約莫一盞茶的功夫，李勵一個字也沒聽進去。
他一直在看父皇。
父皇坐在那裡，一動不動，像一尊雕像。
白牧之報數字的時候，父皇的手搭在龍椅扶手上，指尖微微蜷著。
他不知道父皇寫那道詔書的時候，手有沒有抖。
白牧之稟完了，等父皇示下。
大殿裡安靜了片刻。
然後父皇微微點了一下頭，聲音沙啞地說了一句：「准了。」
那聲音像砂紙磨過木頭。
散朝之後，百官陸續退出太和殿。
李勵沒有急著走。
他站在殿外的廊下，看著那些大臣三三兩兩地散去。
有人朝他拱手致意，他回禮。
有人湊過來寒暄，他應對。
一切都和往常一樣，得體，溫和，滴水不漏。
溫德海從殿內出來，見他還站在廊下，微微愣了一下，隨即躬身行禮：「四殿下還沒走？」
「正要走。」李勵對他點了點頭，「溫公公辛苦了。」
溫德海直起身，看著他。
那雙老眼裡有一種說不清道不明的東西。
像是看透了什麼，又像是什麼都沒看透。
李勵被他看得有些不自在，正要告辭，溫德海忽然開口了。
「四殿下，」他的聲音很輕，輕得只有兩個人能聽見，「陛下今早用膳的時候，問了一句四殿下最近在忙什麼。」
李勵的腳步停住了。
「奴才說，四殿下在大理寺辦一樁積案，熬了好幾個通宵了。」溫德海的聲音依然很輕，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「陛下聽了，沒說什麼。只是點了點頭。」
李勵沉默了片刻，然後對溫德海笑了笑：「多謝溫公公。」
溫德海躬了躬身，轉身走了。
李勵站在廊下，看著溫德海佝僂的背影消失在宮門後面。
他想起夢裡程在三哥臉上的那個表情。
他不知道自己是怎麼走到東宮門口的。
回過神來的時候，那扇朱漆大門就在他面前。
門上的朱漆比大半年前又斑駁了許多。
剝落的地方露出底下灰白的木頭，像一塊塊癬。
門環上落了一層薄薄的灰，不是積了很久的那種厚灰，是最近才落的薄灰。
說明偶爾還是有人來擦拭，只是擦得不像從前那樣勤了。
門縫裡長出了幾棵草，細細的，嫩綠的，從兩扇門之間的縫隙里探出頭來，朝著陽光的方向歪著。
他站在門口，看著這扇門。
就這麼站了許久，久到陽光從東邊移到了頭頂，把他的影子縮成腳下一小團黑影。
他忽然想起夢裡那個問題。
「你是替我守著，還是替自己坐著？」
如果他只是替三哥守著，那他應該希望東宮永遠空著。
因為空著，意味著沒有人取代三哥。
意味著三哥的東西還留著，等著一個永遠不會回來的人。
可他沒有。
他看到龍椅旁專屬於太子的那個空位的時候，心裡湧起的不是安慰，是一種他自己都不敢承認的、隱秘的、可恥的躁動。
那個位置空得太久了。
久到他開始想：如果一直空下去，是不是該有人坐上去？如果一定要有人坐上去，為什麼不能是我？
這個念頭第一次冒出來的時候，他嚇得一夜沒睡。
他跪在自己書房的祖宗畫像前，跪了整整一夜，在心裡一遍一遍地對三哥說對不起。
可天亮之後，那個念頭還在。
它沒有消失。
它只是藏起來了。
藏在他批閱的每一份案卷里，藏在他熬的每一個通宵里，藏在他對每一個同僚的溫和笑容里。
藏得越深，長得越壯。
李勵伸出手，輕輕按在那扇朱漆大門上。
門板被陽光曬得微微發熱，可漆面底下的木頭是涼的。
那種涼透過掌心，沿著手臂，一路傳到心裡。
他想起三哥在去北境前的推舉他的事情。
他辦的每一樁案子，他清出來的每一筆虧空，他整肅的每一個衙門，他做的每一件事，都是三哥在幫他鋪路。
他想讓所有人看見，他的四弟李勵，不比任何人差。
「可如今你已經不在了啊！三哥！」
李勵低聲呢喃，像是在對他的三哥說，又似乎像是在安慰自己。
他突然面容變得有些猙獰，有些扭曲，朝著空曠的東宮大喊道：「可是為何你不在了也要霸占著這東宮之主的位置？！」
四皇子府的書房裡，燈還亮著。
李勵坐在書案後面，面前攤著一份奏摺。
摺子是戶部遞上來的，請示今年秋糧的徵收章程。
他已經看了三遍，一個字也沒看進去。
那些工整的館閣體小字在他眼前浮著，像一群找不到方向的螞蟻，爬來爬去，就是不往腦子裡鑽。
他把摺子合上，靠在椅背上，閉上眼睛。
窗外有風。
六月的夜風從槐樹的枝丫間穿過，發出沙沙的聲響。
他聽見風，聽見自己的呼吸，聽見心跳一下一下地敲著胸腔，像更夫在空蕩蕩的街道上敲著梆子。
又夢到了。
自從三哥「薨」了之後，他就開始做這個夢。
起初是隔三差五，後來是三天兩頭，最近幾乎夜夜都會夢到。
有時候他刻意熬到很晚，把案卷翻來覆去地看，把每一個字都看進眼睛裡，以為這樣就能把夢境擋在疲憊之外。
可沒有用。
只要他閉上眼睛，那個夢就會來。
夢裡的場景永遠是同一個——東宮門口。
他站在門外，門敞著。
李逸站在門內，穿著一身素白的衣裳，面容平靜地看著他。
那雙眼睛和生前一樣，帶著幾分懶散，幾分不正經，可李逸從來沒有開過口。
夢裡的李逸，一個字都沒有說過。
他只是那麼站著，看著他。
李勵每次都會想開口叫「三哥」。
可喉嚨像是被什麼東西堵住了。
那兩個字卡在嗓子眼裡，上不去也下不來，憋得他胸口發悶。
他張嘴，用力，甚至能感覺到聲帶在震動，可就是發不出任何聲音。
像溺水的人在水面下呼喊，嘴張得很大，聲音卻傳不出去。
然後李逸就會對他笑一下。
那個笑容，李勵記得清清楚楚。
不是他們小時候一起掏鳥窩時那種沒心沒肺的笑，也不是在朝堂上並肩而立時那種心照不宣的笑。
那是一種他從未在三哥臉上見過的笑——有釋然，有託付，也有一絲說不清的悲憫。
像是一個要遠行的人，把家裡最重要的東西交到你手上，拍了拍你的肩膀，什麼都沒說，可你什麼都懂了。
然後門就關上了。
每次夢到這裡，李勵就會醒。
他會猛地睜開眼睛，發現自己躺在黑暗裡，胸口劇烈起伏，後背全是冷汗。
他會坐起來，在床邊坐很久，久到心跳平復，久到冷汗干透，久到窗外的天色從漆黑變成灰白。
他需要那麼長的時間，才能讓自己相信那只是一個夢。
三哥不會回來了。
那扇門永遠不會再打開了。
可昨夜，他沒有醒。
夢裡的那扇門關上了，發出沉悶的一聲響。
那聲音不重，卻震得他整個人都在發抖。
他站在門外，看著那扇朱漆斑駁的門板，看了很久。
門上的漆皮翹起來，露出底下灰白的木頭。
門環上的銅鏽綠得發黑，像凝固了的血。
他轉過身。
這是他第一次在夢裡轉身。
以前，門一關上，夢就結束了。
可這一次，他的身體不聽使喚地轉了過去，背對著那扇門，面朝著來時的路。
他開始走。
甬道很長。
兩側的宮燈亮著，光很暗，是一種介於黃與紅之間的顏色，像被水稀釋過的血。
燈光把他的影子拉得老長，拖在身後的青石板上，像一個被他拽著走的人。
他走過那些低垂的帷幔。
帷幔是明黃色的，繡著雲紋和龍紋，在不知從哪裡來的夜風裡輕輕擺動。
他走過那些沉默的宮人。
宮人們站在甬道兩側，低著頭，雙手交疊在身前，姿勢一模一樣。
他們的臉藏在陰影里，看不清五官，看不清表情，甚至看不清是男是女。
他們像一尊尊石像，在他經過的時候，連呼吸聲都沒有。
他走了很久。
甬道仿佛沒有盡頭。
他走得腿酸了，腳麻了，可兩側的宮燈還是一模一樣，帷幔還是一模一樣，那些低著頭的宮人還是一模一樣。
他開始懷疑自己是不是一直在原地踏步。
可身後的影子在變長，變短，又變長。
他確實在往前走。
然後他看到了金鑾殿。
他不知道自己是怎麼走到這裡的。
從東宮到金鑾殿，要穿過大半個皇宮，要經過太和門，經過中和殿，經過保和殿。
可在夢裡，他只是一直走，一直走，就站在了這裡。
殿門大開著。
裡面的燭火通明，把整座大殿照得金碧輝煌。
那些合抱的盤龍柱子，那些垂落的明黃帷幔，那些鋪滿地面的織金地毯，每一處都亮得刺眼。
可殿裡沒有一個人。
沒有百官，沒有內侍，沒有侍衛。
只有那些不會說話的柱子和帷幔，只有那把高高在上的龍椅。
他站在丹陛下，仰頭看著那把椅子。
椅背上的金龍張牙舞爪，在燭光里像是活了過來。
鱗爪飛揚，須目怒張，仿佛隨時會從椅背上撲下來。
那雙龍眼是紅寶石鑲嵌的，在燭光中泛著幽幽的光，像兩滴凝固的血。
金龍看著他，他看著金龍。
他忽然想起小時候。
那時候他還很小，父皇還沒有像現在這樣蒼老。
有一次父皇抱他上朝，把他放在龍椅旁邊的腳踏上。
文武百官跪了一地，山呼萬歲。
他坐在腳踏上，仰頭看父皇。
父皇坐在龍椅里，背影很大，像一座山。
他那時候想，坐在這把椅子上是什麼感覺？
後來他長大了，知道了這把椅子上沾過多少血。
他的祖父坐過，他的曾祖父坐過，他的高祖父從別人手裡奪過來坐過。
每一代人坐上去的時候，這把椅子都要重新喝一次血。
有時候是敵人的，有時候是自己人的。
有時候，是親人的。
他邁上了第一級台階。
靴子落在漢白玉的階面上，發出清脆的一聲響。
那聲音在大殿裡迴蕩，一下，兩下，三下，像有人在敲一面很大很空的鼓。
他被自己的腳步聲嚇了一跳。
可他沒有停。
第二級。
第三級。
第四級。
每上一級，那把椅子就離他近一些。
椅背上的金龍就看得更清楚一些。
他看清了龍身上的每一片鱗，看清了龍爪上的每一根趾甲，看清了龍嘴裡每一顆牙齒。
金龍在盯著他。
那雙紅寶石的眼睛裡，有一種說不清的東西。
他停在了第七級台階上。
不是因為害怕。
是因為他看到了龍椅上坐著一個人。
那個人穿著一身素白的衣裳，面容平靜地看著他。
和三哥在夢開始時一模一樣。
可這一次，三哥不是站在東宮門內。
三哥是坐在龍椅上。
李逸坐在那裡，姿態隨意得像坐在自家後花園的石凳上。
一隻手搭在扶手上，另一隻手放在膝蓋上，微微歪著頭，看著丹陛中間停住的李勵。
那個笑容又浮上來了。
是一種李勵從未在三哥臉上見過的表情。
是失望。
李逸沒有開口，可李勵聽到了他的聲音。
那聲音不是從耳朵里進來的，是直接出現在腦子裡的，每一個字都清晰得像刀刻的。
「老四。我讓你上來，是讓你替我守著。不是讓你替我坐著。」
李勵猛地睜開眼。
書房、油燈、案卷、窗外灰白的天光。
他的手還在發抖。
不是手指在抖，是從肩膀到手腕，整條手臂都在抑制不住地顫抖。
他把手按在案卷上，用力壓住。
手不抖了，可那種從夢裡帶出來的寒意還留在骨頭縫裡，怎麼都驅不散。
他站起身，走到窗前，推開窗。
清晨的空氣湧進來，涼絲絲的，帶著露水和泥土的氣息。
院子裡那棵老槐樹開滿了花，一串串白中透黃的花朵垂在枝頭，在晨光里泛著柔和的光。
花香很濃，濃得有些發膩，被風送進書房，灌了他滿鼻子。
他站在窗前，聞著槐花香，腦子裡反覆轉著夢裡那句話。
「我讓你替我守著。不是讓你替我坐著。」
守著。坐著。
兩個詞，差了一個字。
是他這大半年來所有說不清道不明的心思。
……
……
辰時初刻，早朝。
金鑾殿裡，文武百官分列兩側。
李勵站在皇子列中，右手邊是五弟。
五弟站得筆直，目不斜視，像一根繃緊了的弓弦。
李勵站在他旁邊，目光越過那些大臣的頭頂，越過那十二串冕旒，落在龍椅上那個蒼老的身影上。
父皇又瘦了。
那身明黃色的龍袍穿在身上，空蕩蕩的，像是借來的。
袖口露出的手腕細得像一截枯枝，青筋凸起，皮膚鬆弛，骨節的輪廓清晰得嚇人。
冕旒上的十二串玉珠垂在面前，遮住了大半張臉。
可遮不住那滿頭的白髮。
大半年前，父皇的頭髮還是黑的。
如今，連一根黑的都找不到了。
那些白髮在冕旒後面微微顫動，隨著他呼吸的節奏，像冬天枝頭的最後幾片枯葉。
戶部尚書白牧之正在稟報今年秋糧的預估收成。
他的聲音洪亮，數字一串一串地往外報。
淮揚道多少，兩浙道多少，湖廣道多少。
每一個數字都精確到石、斗、升。
他報了約莫一盞茶的功夫，李勵一個字也沒聽進去。
他一直在看父皇。
父皇坐在那裡，一動不動，像一尊雕像。
白牧之報數字的時候，父皇的手搭在龍椅扶手上，指尖微微蜷著。
他不知道父皇寫那道詔書的時候，手有沒有抖。
白牧之稟完了，等父皇示下。
大殿裡安靜了片刻。
然後父皇微微點了一下頭，聲音沙啞地說了一句：「准了。」
那聲音像砂紙磨過木頭。
散朝之後，百官陸續退出太和殿。
李勵沒有急著走。
他站在殿外的廊下，看著那些大臣三三兩兩地散去。
有人朝他拱手致意，他回禮。
有人湊過來寒暄，他應對。
一切都和往常一樣，得體，溫和，滴水不漏。
溫德海從殿內出來，見他還站在廊下，微微愣了一下，隨即躬身行禮：「四殿下還沒走？」
「正要走。」李勵對他點了點頭，「溫公公辛苦了。」
溫德海直起身，看著他。
那雙老眼裡有一種說不清道不明的東西。
像是看透了什麼，又像是什麼都沒看透。
李勵被他看得有些不自在，正要告辭，溫德海忽然開口了。
「四殿下，」他的聲音很輕，輕得只有兩個人能聽見，「陛下今早用膳的時候，問了一句四殿下最近在忙什麼。」
李勵的腳步停住了。
「奴才說，四殿下在大理寺辦一樁積案，熬了好幾個通宵了。」溫德海的聲音依然很輕，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「陛下聽了，沒說什麼。只是點了點頭。」
李勵沉默了片刻，然後對溫德海笑了笑：「多謝溫公公。」
溫德海躬了躬身，轉身走了。
李勵站在廊下，看著溫德海佝僂的背影消失在宮門後面。
他想起夢裡程在三哥臉上的那個表情。
他不知道自己是怎麼走到東宮門口的。
回過神來的時候，那扇朱漆大門就在他面前。
門上的朱漆比大半年前又斑駁了許多。
剝落的地方露出底下灰白的木頭，像一塊塊癬。
門環上落了一層薄薄的灰，不是積了很久的那種厚灰，是最近才落的薄灰。
說明偶爾還是有人來擦拭，只是擦得不像從前那樣勤了。
門縫裡長出了幾棵草，細細的，嫩綠的，從兩扇門之間的縫隙里探出頭來，朝著陽光的方向歪著。
他站在門口，看著這扇門。
就這麼站了許久，久到陽光從東邊移到了頭頂，把他的影子縮成腳下一小團黑影。
他忽然想起夢裡那個問題。
「你是替我守著，還是替自己坐著？」
如果他只是替三哥守著，那他應該希望東宮永遠空著。
因為空著，意味著沒有人取代三哥。
意味著三哥的東西還留著，等著一個永遠不會回來的人。
可他沒有。
他看到龍椅旁專屬於太子的那個空位的時候，心裡湧起的不是安慰，是一種他自己都不敢承認的、隱秘的、可恥的躁動。
那個位置空得太久了。
久到他開始想：如果一直空下去，是不是該有人坐上去？如果一定要有人坐上去，為什麼不能是我？
這個念頭第一次冒出來的時候，他嚇得一夜沒睡。
他跪在自己書房的祖宗畫像前，跪了整整一夜，在心裡一遍一遍地對三哥說對不起。
可天亮之後，那個念頭還在。
它沒有消失。
它只是藏起來了。
藏在他批閱的每一份案卷里，藏在他熬的每一個通宵里，藏在他對每一個同僚的溫和笑容里。
藏得越深，長得越壯。
李勵伸出手，輕輕按在那扇朱漆大門上。
門板被陽光曬得微微發熱，可漆面底下的木頭是涼的。
那種涼透過掌心，沿著手臂，一路傳到心裡。
他想起三哥在去北境前的推舉他的事情。
他辦的每一樁案子，他清出來的每一筆虧空，他整肅的每一個衙門，他做的每一件事，都是三哥在幫他鋪路。
他想讓所有人看見，他的四弟李勵，不比任何人差。
「可如今你已經不在了啊！三哥！」
李勵低聲呢喃，像是在對他的三哥說，又似乎像是在安慰自己。
他突然面容變得有些猙獰，有些扭曲，朝著空曠的東宮大喊道：「可是為何你不在了也要霸占著這東宮之主的位置？！」