第256章 皇宮風雲
與此同時，葉楚已經沖回他們住的「望闕樓」。
他推開房門，一眼就看到桌上靜靜放著一封信。
信封上沒署名，但那熟悉的筆跡，他一眼就認出是虞昭妧的。
葉楚一把抓起信，手指微微發抖地拆開。
信很短，只有幾行字：
親愛的：
今日襲擊會場的那些黑衣人，並非刺客，而是父皇當年的舊部，他們認出了我，找到我，說有要事相告。
我必須跟他們走一趟，去確認一些事。
別擔心我的安危，他們曾是我最親的人，不會害我。
等事情了結，我會回來找你。
勿念。
——昭妧
葉楚看完，站在原地，久久沒動。
窗外夜色沉沉，風捲起信紙一角，輕輕晃動。
他知道，虞昭妧不是衝動的人。
既然敢獨自跟那些人走，說明她已經做好了準備。
可葉楚還是忍不住攥緊了拳頭。
「舊部……」
葉楚低聲喃喃，「希望他們真的不會傷害你，否則，讓我知道，就算是與天下為敵，我也要救你回來！」
……
葉楚和蘇夏在酒樓門口碰了頭。
蘇夏一見他，立刻迎上來，神色還有些緊張：「大哥，找到嫂子了嗎？」
葉楚點點頭，語氣平靜：「找到了，她……回家去了，不用擔心。」
蘇夏一聽「回家」兩個字，頓時鬆了口氣，拍拍胸口：「那就好！嚇我一跳，還以為出什麼事了。」
兩人隨即一起前往大虞國煉丹師協會總部。
那裡早已張燈結彩，紅毯鋪地，顯然是為他們這些優勝者準備的正式接見。
總會長，一位白髮蒼蒼、身著紫金丹袍的老者親自在門口迎接。
看著葉楚和蘇夏，眼中滿是欣慰，這都是他們大虞國的天才啊。
「好！好啊！」總會長笑著點頭，「你們二人，是我大虞百年來最出色的煉丹苗子！」
他把兩人請進內廳，親自奉茶，然後正色道：
「三天後，你們就要啟程前往昭烈神國都城，參加全國終極煉丹大賽。」
「比賽時間定在下月初一，為期七天，前三名將直接進入昭烈神國中山總的九轉丹霞谷，享有國士待遇，資源無限供應，甚至有機會接觸天階丹方。」
「另外，大虞國皇帝陛下今晚會親自召見你們，進行封賞，三皇子也會一同出席，這是你們的榮耀，也是責任。」
總會長喝了一口茶，忽然放下杯子，認真看向葉楚：
「葉小友，我看了你的檔案登記的是四品煉丹師，可你在賽場上煉出的破界凝神丹，分明是六品上等，甚至接近極品，這差距也太大了，能說說怎麼回事嗎？」
葉楚笑了笑，語氣坦然：
「以前一直忙著修煉，沒怎麼在丹道上花心思，所以考完四品之後就沒再去煉丹協會申請升級，其實這幾年一直在自己琢磨，水平慢慢上來了，但證書一直沒換。」
總會長一聽，哈哈大笑：「你這哪是沒花心思？你這是悶聲幹大事啊！」
他站起身，從身後的檀木櫃中取出一個紫金錦盒，打開後，裡面靜靜躺著一枚六邊形徽章。
通體銀白，中央刻著一尊三足丹爐，爐口有六道火焰紋路，正是六品煉丹師的標誌。
「以你今日所展露的實力，完全配得上這個身份。」
總會長鄭重地將徽章和證書遞到葉楚手中。
「我現在就正式授予你大虞國六品煉丹師權限，整個東玄域通用。」
葉楚接過徽章，入手微涼，卻沉甸甸的。
六級陣法師，六品煉丹師，五重金輪境……
這三項任何一項單獨拎出來，在昭烈神國年輕一輩里都算頂尖。
三項疊加在一起，別說大虞國，就算放到整個昭烈神國，也絕對是鳳毛麟角的存在。
葉楚嘴角微微揚起，沒說話，但眼神里多了一分底氣。
總會長看在眼裡，滿意地點點頭：「好！有實力，還不驕不躁，到了天闕城，那些所謂的神國天才，怕是要吃一驚了。」
蘇夏站在一旁，也忍不住笑了：「大哥，你現在可是正兒八經的六品大師了，以後我得叫您葉大師了！」
葉楚笑著搖頭：「少貧。」
……
……
當晚，皇宮設宴。
金碧輝煌的大殿內，絲竹悠揚，靈果美酒擺滿長案。
大虞國皇帝蕭景桓端坐主位，三皇子蕭楚紅坐在他左手邊，神情倨傲。
葉楚和蘇夏被引至殿中，行禮後落座。
蕭景桓先是舉杯，語氣和藹：「葉林、蘇夏，你們二人今日為我大虞爭光，朕心甚慰，此去昭烈神國，代表的不只是自己，更是大虞的臉面。望你們三人互相扶持，同心協力。」
話音剛落，三皇子蕭楚紅忽然冷笑一聲，放下酒杯，目光直刺葉楚：
「葉林兄，你從頭到尾都戴著面具，到底是什麼意思？難道見不得人？」
他語氣咄咄逼人：「我父皇連你長什麼樣都不知道，這成何體統？今天就算你長得再丑，也得摘下來讓大家看看！」
殿內頓時安靜。
所有人的目光都聚焦在葉楚臉上那張銀紋面具上。
葉楚沉默兩秒，隨即淡淡一笑：「回三皇子，草民面相醜陋，怕驚擾了陛下聖駕，所以才戴面具遮掩。還請恕罪，這面具……不能摘。」
「不能摘？」蕭楚紅猛地一拍桌子，站起身，「你這是抗旨不尊！」
他轉頭看向皇帝，聲音拔高：「父皇！此人連真容都不敢示人，誰知道是不是別國奸細？今日若不摘，日後如何信任他代表大虞出戰？」
話音未落，殿外甲冑聲起，一隊禁軍持刀沖入，將葉楚團團圍住。
氣氛瞬間劍拔弩張。
可就在這時，蕭景桓卻抬手一揮，冷聲道：
「退下。」
禁軍立刻收刀退後。
他盯著葉楚，眼神深不見底，片刻後緩緩道：
「既然葉林不願摘，那就罷了。朕信你，不是靠一張臉，而是靠你煉出的那枚丹。」
眾人鬆了口氣。
可下一秒，蕭景桓話鋒一轉，語氣忽然溫和起來：
「不過……你煉製的那枚破界凝神丹，藥性驚人，朕正好有一位老友，卡在金輪境巔峰多年，急需此丹突破，不知你能否……忍痛割愛，將此丹讓與朕？」
全場再次寂靜。
葉楚心中冷笑一聲。
原來在這兒等著我呢！
他推開房門，一眼就看到桌上靜靜放著一封信。
信封上沒署名，但那熟悉的筆跡，他一眼就認出是虞昭妧的。
葉楚一把抓起信，手指微微發抖地拆開。
信很短，只有幾行字：
親愛的：
今日襲擊會場的那些黑衣人，並非刺客，而是父皇當年的舊部，他們認出了我，找到我，說有要事相告。
我必須跟他們走一趟，去確認一些事。
別擔心我的安危，他們曾是我最親的人，不會害我。
等事情了結，我會回來找你。
勿念。
——昭妧
葉楚看完，站在原地，久久沒動。
窗外夜色沉沉，風捲起信紙一角，輕輕晃動。
他知道，虞昭妧不是衝動的人。
既然敢獨自跟那些人走，說明她已經做好了準備。
可葉楚還是忍不住攥緊了拳頭。
「舊部……」
葉楚低聲喃喃，「希望他們真的不會傷害你，否則，讓我知道，就算是與天下為敵，我也要救你回來！」
……
葉楚和蘇夏在酒樓門口碰了頭。
蘇夏一見他，立刻迎上來，神色還有些緊張：「大哥，找到嫂子了嗎？」
葉楚點點頭，語氣平靜：「找到了，她……回家去了，不用擔心。」
蘇夏一聽「回家」兩個字，頓時鬆了口氣，拍拍胸口：「那就好！嚇我一跳，還以為出什麼事了。」
兩人隨即一起前往大虞國煉丹師協會總部。
那裡早已張燈結彩，紅毯鋪地，顯然是為他們這些優勝者準備的正式接見。
總會長，一位白髮蒼蒼、身著紫金丹袍的老者親自在門口迎接。
看著葉楚和蘇夏，眼中滿是欣慰，這都是他們大虞國的天才啊。
「好！好啊！」總會長笑著點頭，「你們二人，是我大虞百年來最出色的煉丹苗子！」
他把兩人請進內廳，親自奉茶，然後正色道：
「三天後，你們就要啟程前往昭烈神國都城，參加全國終極煉丹大賽。」
「比賽時間定在下月初一，為期七天，前三名將直接進入昭烈神國中山總的九轉丹霞谷，享有國士待遇，資源無限供應，甚至有機會接觸天階丹方。」
「另外，大虞國皇帝陛下今晚會親自召見你們，進行封賞，三皇子也會一同出席，這是你們的榮耀，也是責任。」
總會長喝了一口茶，忽然放下杯子，認真看向葉楚：
「葉小友，我看了你的檔案登記的是四品煉丹師，可你在賽場上煉出的破界凝神丹，分明是六品上等，甚至接近極品，這差距也太大了，能說說怎麼回事嗎？」
葉楚笑了笑，語氣坦然：
「以前一直忙著修煉，沒怎麼在丹道上花心思，所以考完四品之後就沒再去煉丹協會申請升級，其實這幾年一直在自己琢磨，水平慢慢上來了，但證書一直沒換。」
總會長一聽，哈哈大笑：「你這哪是沒花心思？你這是悶聲幹大事啊！」
他站起身，從身後的檀木櫃中取出一個紫金錦盒，打開後，裡面靜靜躺著一枚六邊形徽章。
通體銀白，中央刻著一尊三足丹爐，爐口有六道火焰紋路，正是六品煉丹師的標誌。
「以你今日所展露的實力，完全配得上這個身份。」
總會長鄭重地將徽章和證書遞到葉楚手中。
「我現在就正式授予你大虞國六品煉丹師權限，整個東玄域通用。」
葉楚接過徽章，入手微涼，卻沉甸甸的。
六級陣法師，六品煉丹師，五重金輪境……
這三項任何一項單獨拎出來，在昭烈神國年輕一輩里都算頂尖。
三項疊加在一起，別說大虞國，就算放到整個昭烈神國，也絕對是鳳毛麟角的存在。
葉楚嘴角微微揚起，沒說話，但眼神里多了一分底氣。
總會長看在眼裡，滿意地點點頭：「好！有實力，還不驕不躁，到了天闕城，那些所謂的神國天才，怕是要吃一驚了。」
蘇夏站在一旁，也忍不住笑了：「大哥，你現在可是正兒八經的六品大師了，以後我得叫您葉大師了！」
葉楚笑著搖頭：「少貧。」
……
……
當晚，皇宮設宴。
金碧輝煌的大殿內，絲竹悠揚，靈果美酒擺滿長案。
大虞國皇帝蕭景桓端坐主位，三皇子蕭楚紅坐在他左手邊，神情倨傲。
葉楚和蘇夏被引至殿中，行禮後落座。
蕭景桓先是舉杯，語氣和藹：「葉林、蘇夏，你們二人今日為我大虞爭光，朕心甚慰，此去昭烈神國，代表的不只是自己，更是大虞的臉面。望你們三人互相扶持，同心協力。」
話音剛落，三皇子蕭楚紅忽然冷笑一聲，放下酒杯，目光直刺葉楚：
「葉林兄，你從頭到尾都戴著面具，到底是什麼意思？難道見不得人？」
他語氣咄咄逼人：「我父皇連你長什麼樣都不知道，這成何體統？今天就算你長得再丑，也得摘下來讓大家看看！」
殿內頓時安靜。
所有人的目光都聚焦在葉楚臉上那張銀紋面具上。
葉楚沉默兩秒，隨即淡淡一笑：「回三皇子，草民面相醜陋，怕驚擾了陛下聖駕，所以才戴面具遮掩。還請恕罪，這面具……不能摘。」
「不能摘？」蕭楚紅猛地一拍桌子，站起身，「你這是抗旨不尊！」
他轉頭看向皇帝，聲音拔高：「父皇！此人連真容都不敢示人，誰知道是不是別國奸細？今日若不摘，日後如何信任他代表大虞出戰？」
話音未落，殿外甲冑聲起，一隊禁軍持刀沖入，將葉楚團團圍住。
氣氛瞬間劍拔弩張。
可就在這時，蕭景桓卻抬手一揮，冷聲道：
「退下。」
禁軍立刻收刀退後。
他盯著葉楚，眼神深不見底，片刻後緩緩道：
「既然葉林不願摘，那就罷了。朕信你，不是靠一張臉，而是靠你煉出的那枚丹。」
眾人鬆了口氣。
可下一秒，蕭景桓話鋒一轉，語氣忽然溫和起來：
「不過……你煉製的那枚破界凝神丹，藥性驚人，朕正好有一位老友，卡在金輪境巔峰多年，急需此丹突破，不知你能否……忍痛割愛，將此丹讓與朕？」
全場再次寂靜。
葉楚心中冷笑一聲。
原來在這兒等著我呢！