第133章 官府的制衡
年關大比的喧囂散去，楊家再次恢復了往日的沉靜，如同一頭蟄伏的巨獸，舔舐著傷口，也消化著勝利的果實。
清江縣的冬天，寒意愈發刺骨。
書房內，炭火燒得通紅，將一室都烘得暖洋洋。
十六歲的楊鴻文站在書案前，臉色卻比窗外的寒風還要冷幾分。
「父親，縣衙那邊，把開春後疏浚清河的差事，指給了王家。」
他的聲音壓得很低，帶著一絲不解與慍怒。
「我們遞上去的價錢，比王家低了一成，而且我們手下的工匠，無論是人手還是經驗，都遠勝王家。」
楊天凌正用一塊鹿皮，慢條斯理地擦拭著手中的百鍊橫刀。
刀身映出他平靜無波的臉。
「還有呢？」
他頭也沒抬，淡淡問道。
楊鴻文深吸一口氣。
「城東的一家布莊，因為拖欠了半年的稅款，被衙門查封。按理，應該公開拍賣，但縣尉周武，卻做主將布莊直接盤給了王家的一個遠親。」
「那家布莊的位置，我們之前也看中過。」
楊鴻文的拳頭在袖中微微握緊。
「魏大人，這是什麼意思？」
楊天凌終於停下了手中的動作，他抬起眼，看著自己這個已經初具城府的次子。
「他不是什麼意思。」
「他是在告訴你，也告訴我，這清江縣，縣太爺姓魏。」
楊鴻文愣住了。
「可……王家已是日薄西山，根本對我們構不成威脅。他扶持一個註定要倒的家族，有什麼意義？」
「一張凳子，只有一條腿，是坐不穩的。」
楊天凌將橫刀緩緩歸鞘，發出一聲清脆的輕響。
「魏天陽需要的不是一條能和我們一樣粗的腿，他只需要有第二條腿在那裡，讓他這張縣太爺的椅子，看起來更穩當一些。」
「他怕了。」
楊鴻文瞬間明白了。
「他怕我們楊家在清江縣一家獨大，不把他這個縣令放在眼裡。」
「不錯。」
楊天凌站起身，走到窗邊，看著院中那棵在寒風裡依然挺立的老槐樹。
「獸潮一戰，我們風頭太盛。年終大比，又把僅剩的一點遮羞布都扯了下來。魏天陽坐不住，是意料之中的事。」
他的語氣沒有絲毫怒意，反而像是在評價一盤與自己無關的棋局。
「那我們該怎麼辦？任由他扶持王家，來噁心我們？」
楊鴻文的語氣中，透著少年人特有的銳氣。
「打壓王家，只會讓魏天陽更加忌憚。去找他理論，更是蠢行，那等於把我們想一家獨大的野心，擺在了他面前。」
楊天凌轉過身，目光深邃。
「水渾了，才好摸魚。但如果攪渾水的人是官府，你就不能跟著跳下去。」
「你要做的，是站在岸上，安安靜靜地看著。」
楊鴻文的眉頭緊鎖，顯然還在思索父親話中的深意。
「孩兒……不太明白。」
「鴻文，你要記住。規矩，是強者用來束縛弱者的。但當你的對手是制定規矩的人時，你就要學會比他更遵守規矩。」
楊天凌的聲音透著一股洞悉人心的力量。
「疏浚河道的差事，王家想做，就讓他做。布莊，他們想要，就給他們。」
「我們的根基是丹藥，是碧潭峽，是這數百名只聽楊家號令的護衛。只要這些還在，王家就算拿再多的小恩小惠，也不過是苟延殘喘。」
「甚至……」
楊天凌嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「他拿的越多，欠我們的，也就越多。」
「這段時間，收縮郡城的探子，把『行善堂』的重心，重新放回清江縣。」
「我要知道，王家拿了這些好處，見了什麼人，送了什麼禮，他們內部，又是怎麼說的。」
楊鴻文的眼睛亮了起來。
他躬身一拜，聲音已經恢復了平靜。
「孩兒明白了。」
……
三日後，縣衙後堂。
縣令魏天陽正在臨摹一幅前朝大家的山水圖，他雖是武人出身，卻偏愛舞文弄墨。
「大人，楊家家主求見。」
一名衙役在門外輕聲稟報。
魏天陽持筆的手，頓了一下。
這麼快就坐不住了？
他嘴角泛起一絲冷笑，將筆放下。
「讓他進來。」
楊天凌一身尋常的棉袍，獨自一人，手中提著一個半舊的食盒，像個走親訪友的富家翁，哪裡有半分清江縣第一家主的威勢。
「天凌冒昧來訪，打擾魏大人雅興了。」
他臉上帶著溫和的笑意。
魏天陽心中戒備，面上卻不動聲色。
「楊家主客氣了，快請坐。」
「不知楊家主今日前來，所為何事？」
他開門見山，想看看楊天凌葫蘆里賣的什麼藥。
楊天凌將食盒放在桌上，打開蓋子，一股濃郁的肉香立刻飄散開來。
「也沒什麼大事。內人前幾日得了幾斤上好的鹿肉，用祖傳的方子炮製了，想著大人公務繁忙，特意送來給大人嘗嘗鮮，補補身子。」
魏天陽看著食盒裡醬紅油亮的鹿肉，眼神微微一閃。
來送禮？不是來問罪的？
「楊家主有心了。」
他沒有動那鹿肉，只是端起茶杯，輕輕吹著浮沫。
「聽聞楊家最近在清江縣內動作不小，整合了不少小家族，聲勢愈發壯大了。」
這是試探。
楊天凌像是沒聽出話里的刺，笑著點頭。
「都是些在獸潮中元氣大傷的可憐人，楊家也是盡些綿薄之力，收攏一些人手，免得他們流離失所，給大人添麻煩。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「說起來，還是王家更有章法。我聽說，王家最近接了不少縣裡的差事，生意做得風生水起。看來王德海家主勵精圖治，王家大有中興之勢啊。」
他竟主動提起了王家。
魏天陽的瞳孔，不易察覺地收縮了一下。
他本以為楊天凌會旁敲側擊，甚至會憤怒質問。
卻沒想到，對方竟如此坦然地將事情擺在了檯面上，語氣里甚至還帶著幾分……讚許？
這一下，反倒讓他有些措手不及。
空氣一時間有些凝滯。
魏天陽緊緊盯著楊天凌，想從他臉上看出一絲一毫的偽裝。
但楊天凌的眼神清澈而坦蕩，仿佛真的只是在說一件微不足道的小事。
許久，魏天陽忽然笑了。
「哈哈哈哈！」
他放下茶杯，親自起身，從食盒裡拿起一塊鹿肉，放進嘴裡。
「嗯，不錯，弟妹的手藝果然非同凡響。」
他咀嚼著鹿肉，目光重新落在楊天凌身上，只是這一次，眼神中的戒備消散了許多，多了一絲深沉的審視。
「王家，也是我清江縣的一份子，本官身為父母官，自然要一視同仁。」
「楊家主深明大義，能體諒本官的難處，本官，心領了。」
這番話，無異於承認了他的所作所為。
一場看不見刀光劍影的交鋒，在三言兩語間，悄然結束。
楊天凌也笑了。
「大人言重了。楊家能在清江縣立足，全仰仗大人庇護。只要清江縣安穩，楊家便心滿意足了。」
他沒有再多留，又閒聊了幾句家常，便起身告辭。
魏天陽親自將他送到門口，看著楊天凌的背影消失在風雪中，臉上的笑容緩緩收斂。
他負手而立，久久未動。
「一個看不透的年輕人……」
他低聲自語。
楊天凌的反應，完全超出了他的預料。
不爭，不怒，甚至主動退讓。
這非但沒有讓他覺得楊家軟弱，反而讓他心中那根名為「忌憚」的弦，繃得更緊了。
……
走出縣衙，冰冷的寒風撲面而來，讓楊天凌溫熱的頭腦瞬間清醒。
他抬頭看了一眼鉛灰色的天空，雪花飄落，落在他的肩頭。
與官府的制衡，只是萬里長征的第一步。
他拐進一條小巷，楊鴻文早已等在那裡，遞上了一件厚實的披風。
「父親。」
楊天凌接過披風繫上，腳步未停。
「去，準備一份厚禮，送到縣尉周武大人的府上。」
楊鴻文一愣。
「送給周武？」
「就說，天冷了，我代表楊家，請衙門裡巡夜的兄弟們，喝杯熱酒，暖暖身子。」
楊天凌的目光，越過重重屋檐，望向縣城北面。
那裡，是趙家府邸所在的方向。
「魏天陽想玩平衡，我們就幫他一把。」
「他怕楊家一家獨大，難道就不怕……那頭一直裝睡的老虎醒過來嗎？」
清江縣的冬天，寒意愈發刺骨。
書房內，炭火燒得通紅，將一室都烘得暖洋洋。
十六歲的楊鴻文站在書案前，臉色卻比窗外的寒風還要冷幾分。
「父親，縣衙那邊，把開春後疏浚清河的差事，指給了王家。」
他的聲音壓得很低，帶著一絲不解與慍怒。
「我們遞上去的價錢，比王家低了一成，而且我們手下的工匠，無論是人手還是經驗，都遠勝王家。」
楊天凌正用一塊鹿皮，慢條斯理地擦拭著手中的百鍊橫刀。
刀身映出他平靜無波的臉。
「還有呢？」
他頭也沒抬，淡淡問道。
楊鴻文深吸一口氣。
「城東的一家布莊，因為拖欠了半年的稅款，被衙門查封。按理，應該公開拍賣，但縣尉周武，卻做主將布莊直接盤給了王家的一個遠親。」
「那家布莊的位置，我們之前也看中過。」
楊鴻文的拳頭在袖中微微握緊。
「魏大人，這是什麼意思？」
楊天凌終於停下了手中的動作，他抬起眼，看著自己這個已經初具城府的次子。
「他不是什麼意思。」
「他是在告訴你，也告訴我，這清江縣，縣太爺姓魏。」
楊鴻文愣住了。
「可……王家已是日薄西山，根本對我們構不成威脅。他扶持一個註定要倒的家族，有什麼意義？」
「一張凳子，只有一條腿，是坐不穩的。」
楊天凌將橫刀緩緩歸鞘，發出一聲清脆的輕響。
「魏天陽需要的不是一條能和我們一樣粗的腿，他只需要有第二條腿在那裡，讓他這張縣太爺的椅子，看起來更穩當一些。」
「他怕了。」
楊鴻文瞬間明白了。
「他怕我們楊家在清江縣一家獨大，不把他這個縣令放在眼裡。」
「不錯。」
楊天凌站起身，走到窗邊，看著院中那棵在寒風裡依然挺立的老槐樹。
「獸潮一戰，我們風頭太盛。年終大比，又把僅剩的一點遮羞布都扯了下來。魏天陽坐不住，是意料之中的事。」
他的語氣沒有絲毫怒意，反而像是在評價一盤與自己無關的棋局。
「那我們該怎麼辦？任由他扶持王家，來噁心我們？」
楊鴻文的語氣中，透著少年人特有的銳氣。
「打壓王家，只會讓魏天陽更加忌憚。去找他理論，更是蠢行，那等於把我們想一家獨大的野心，擺在了他面前。」
楊天凌轉過身，目光深邃。
「水渾了，才好摸魚。但如果攪渾水的人是官府，你就不能跟著跳下去。」
「你要做的，是站在岸上，安安靜靜地看著。」
楊鴻文的眉頭緊鎖，顯然還在思索父親話中的深意。
「孩兒……不太明白。」
「鴻文，你要記住。規矩，是強者用來束縛弱者的。但當你的對手是制定規矩的人時，你就要學會比他更遵守規矩。」
楊天凌的聲音透著一股洞悉人心的力量。
「疏浚河道的差事，王家想做，就讓他做。布莊，他們想要，就給他們。」
「我們的根基是丹藥，是碧潭峽，是這數百名只聽楊家號令的護衛。只要這些還在，王家就算拿再多的小恩小惠，也不過是苟延殘喘。」
「甚至……」
楊天凌嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
「他拿的越多，欠我們的，也就越多。」
「這段時間，收縮郡城的探子，把『行善堂』的重心，重新放回清江縣。」
「我要知道，王家拿了這些好處，見了什麼人，送了什麼禮，他們內部，又是怎麼說的。」
楊鴻文的眼睛亮了起來。
他躬身一拜，聲音已經恢復了平靜。
「孩兒明白了。」
……
三日後，縣衙後堂。
縣令魏天陽正在臨摹一幅前朝大家的山水圖，他雖是武人出身，卻偏愛舞文弄墨。
「大人，楊家家主求見。」
一名衙役在門外輕聲稟報。
魏天陽持筆的手，頓了一下。
這麼快就坐不住了？
他嘴角泛起一絲冷笑，將筆放下。
「讓他進來。」
楊天凌一身尋常的棉袍，獨自一人，手中提著一個半舊的食盒，像個走親訪友的富家翁，哪裡有半分清江縣第一家主的威勢。
「天凌冒昧來訪，打擾魏大人雅興了。」
他臉上帶著溫和的笑意。
魏天陽心中戒備，面上卻不動聲色。
「楊家主客氣了，快請坐。」
「不知楊家主今日前來，所為何事？」
他開門見山，想看看楊天凌葫蘆里賣的什麼藥。
楊天凌將食盒放在桌上，打開蓋子，一股濃郁的肉香立刻飄散開來。
「也沒什麼大事。內人前幾日得了幾斤上好的鹿肉，用祖傳的方子炮製了，想著大人公務繁忙，特意送來給大人嘗嘗鮮，補補身子。」
魏天陽看著食盒裡醬紅油亮的鹿肉，眼神微微一閃。
來送禮？不是來問罪的？
「楊家主有心了。」
他沒有動那鹿肉，只是端起茶杯，輕輕吹著浮沫。
「聽聞楊家最近在清江縣內動作不小，整合了不少小家族，聲勢愈發壯大了。」
這是試探。
楊天凌像是沒聽出話里的刺，笑著點頭。
「都是些在獸潮中元氣大傷的可憐人，楊家也是盡些綿薄之力，收攏一些人手，免得他們流離失所，給大人添麻煩。」
他頓了頓，話鋒一轉。
「說起來，還是王家更有章法。我聽說，王家最近接了不少縣裡的差事，生意做得風生水起。看來王德海家主勵精圖治，王家大有中興之勢啊。」
他竟主動提起了王家。
魏天陽的瞳孔，不易察覺地收縮了一下。
他本以為楊天凌會旁敲側擊，甚至會憤怒質問。
卻沒想到，對方竟如此坦然地將事情擺在了檯面上，語氣里甚至還帶著幾分……讚許？
這一下，反倒讓他有些措手不及。
空氣一時間有些凝滯。
魏天陽緊緊盯著楊天凌，想從他臉上看出一絲一毫的偽裝。
但楊天凌的眼神清澈而坦蕩，仿佛真的只是在說一件微不足道的小事。
許久，魏天陽忽然笑了。
「哈哈哈哈！」
他放下茶杯，親自起身，從食盒裡拿起一塊鹿肉，放進嘴裡。
「嗯，不錯，弟妹的手藝果然非同凡響。」
他咀嚼著鹿肉，目光重新落在楊天凌身上，只是這一次，眼神中的戒備消散了許多，多了一絲深沉的審視。
「王家，也是我清江縣的一份子，本官身為父母官，自然要一視同仁。」
「楊家主深明大義，能體諒本官的難處，本官，心領了。」
這番話，無異於承認了他的所作所為。
一場看不見刀光劍影的交鋒，在三言兩語間，悄然結束。
楊天凌也笑了。
「大人言重了。楊家能在清江縣立足，全仰仗大人庇護。只要清江縣安穩，楊家便心滿意足了。」
他沒有再多留，又閒聊了幾句家常，便起身告辭。
魏天陽親自將他送到門口，看著楊天凌的背影消失在風雪中，臉上的笑容緩緩收斂。
他負手而立，久久未動。
「一個看不透的年輕人……」
他低聲自語。
楊天凌的反應，完全超出了他的預料。
不爭，不怒，甚至主動退讓。
這非但沒有讓他覺得楊家軟弱，反而讓他心中那根名為「忌憚」的弦，繃得更緊了。
……
走出縣衙，冰冷的寒風撲面而來，讓楊天凌溫熱的頭腦瞬間清醒。
他抬頭看了一眼鉛灰色的天空，雪花飄落，落在他的肩頭。
與官府的制衡，只是萬里長征的第一步。
他拐進一條小巷，楊鴻文早已等在那裡，遞上了一件厚實的披風。
「父親。」
楊天凌接過披風繫上，腳步未停。
「去，準備一份厚禮，送到縣尉周武大人的府上。」
楊鴻文一愣。
「送給周武？」
「就說，天冷了，我代表楊家，請衙門裡巡夜的兄弟們，喝杯熱酒，暖暖身子。」
楊天凌的目光，越過重重屋檐，望向縣城北面。
那裡，是趙家府邸所在的方向。
「魏天陽想玩平衡，我們就幫他一把。」
「他怕楊家一家獨大，難道就不怕……那頭一直裝睡的老虎醒過來嗎？」