第25章 縣城探路
天剛蒙蒙亮。
楊天凌套好了租來的騾車。
車上鋪了厚厚的稻草，四歲的楊鴻文裹著小被子，坐在上面，興奮得小臉通紅。
「爹，縣城有多大？」鴻文仰著頭問。
「很大。」楊天凌緊了緊兒子的圍巾，「比柳溪村大一百倍。」
楊天凌趕著車，出了村口。
他回頭望了一眼。
張家大宅依舊沉寂。
暴風雨前的寧靜。
張申在等他兒子回來。
楊天凌也在等。
他等不了了。
「鴻文。」楊天凌開口，「今日進城，爹帶你看人。」
「看人？」鴻文不解。
「看鋪子裡的掌柜怎麼笑，看街上的混混怎麼走道，看買東西的人怎麼掏錢。」楊天凌說，「記在心裡，回頭告訴爹。」
楊鴻文用力點頭：「好！」
騾車晃晃悠悠，兩個時辰後，清江縣城的輪廓出現在地平線上。
高大的城牆，讓柳溪村的土圍子成了笑話。
交了兩個銅板的入城費，騾車駛入城中。
楊鴻文的眼睛不夠用了。
街道寬闊，青石板鋪路，兩旁的店鋪鱗次櫛比。
叫賣聲、吆喝聲、馬蹄聲，匯成一股熱浪撲面而來。
楊天凌沒有著急。
他趕著車，沿著主街慢慢走，讓鴻文看個夠。
「爹，那家包子鋪的生意最好。」鴻文指著街角，「他們家冒熱氣多。」
楊天凌順著看去，那家鋪子門口確實排了隊。
「為什麼？」
「包子大，餡多。」鴻文說，「旁邊那家，包子小，人就少。」
楊天凌笑了。
這孩子，天生對買賣敏感。
他們先去了百草堂。
孫掌柜正在櫃檯後忙碌。
「楊小哥來了！」孫掌柜抬頭看見他，熱情招呼，「快請坐。」
他讓人上了茶，又拿了兩塊糕點給鴻文。
「孫掌柜，今日來，是想問問明春的青靈草種子。」楊天凌說明來意。
「放心，十畝的量，老夫給你備足了。」孫掌柜拍著胸脯，「你只管種，有多少我收多少。」
寒暄了幾句，楊天凌起身告辭。
他沒提要找其他銷路的事。
關係要維護，但不能全指望。
出了百草堂，楊天凌帶著鴻文拐進了旁邊的藥材一條街。
這裡藥鋪林立，競爭激烈。
「爹，咱們去那家。」鴻文拉了拉楊天凌的衣角，指向一家名為「回春堂」的鋪子。
「為何選這家？」
「他們門口的夥計，站得最直，店裡也最乾淨。」鴻文說。
楊天凌點頭，走了進去。
回春堂的掌柜姓周，四十多歲，留著山羊鬍，正在給一株人參稱重。
見楊天凌父子進來，只是抬了抬眼皮。
「二位抓藥？」周掌柜頭也不抬。
「掌柜的，收藥嗎？」楊天凌開門見山。
周掌柜這才放下秤砣，打量了楊天凌一眼。
粗布麻衣，鄉下人。
「什麼藥？」他語氣冷淡。
「青靈草。極品。」
周掌柜嗤笑一聲：「極品？鄉下地方，能出什麼極品。百草堂都收不完的貨，才輪得到我們。」
楊天凌沒惱：「掌柜的眼力高明。但貨好不好，看了才知道。」
他從懷裡掏出一個小布包，取出一株留存的青靈草樣品。
周掌柜本不耐煩，但目光落在那株草藥上時，微微一頓。
莖稈粗壯，葉片油亮，藥香撲鼻。
他伸手接過，捻了捻葉片，又湊到鼻端聞了聞。
確實是上品。
「這……真是你種的？」周掌柜收起了輕視。
「明春，我有十畝的量。」楊天凌說。
周掌柜眯起眼，沉吟不語。
清江縣的藥材生意，大頭被趙家和李家把持。
百草堂靠著孫家的關係，能分一杯羹。
他回春堂，只能喝湯。
如果能穩定拿到這種品質的貨……
「掌柜的，我爹的草藥，比百草堂收的還好。」鴻文忽然開口，奶聲奶氣，但吐字清晰，「您要是不要，我們去隔壁問問。」
周掌柜一愣，低頭看向這個四歲的孩子。
那雙眼睛黑白分明，透著一股機靈勁。
「小娃娃，口氣不小。」
「我爹說，好貨不愁賣。」鴻文昂著頭。
周掌柜哈哈一笑：「有意思。」
他看向楊天凌：「楊老弟，明人不說暗話。你這貨，我要了。價格，比百草堂高半成。」
「但有個條件。」周掌柜壓低聲音，「不能讓百草堂知道。」
「成交。」楊天凌知道，這是他們搶生意的手段。
「爹，他怕孫掌柜。」出了門，鴻文小聲說。
「嗯。」楊天凌摸摸兒子的頭，「做生意，就是這樣。」
有了回春堂這條退路，楊天凌心中稍定。
他帶著鴻文，繼續在城裡轉悠，觀察米行、布莊、鐵匠鋪的分布。
不知不覺，走到了縣城最繁華的地段。
前方傳來一陣喧譁。
「滾開！瞎了你的狗眼！」
一個穿著綾羅綢緞的年輕公子，一腳踹翻了一個賣菜老漢的擔子。
水靈靈的青菜滾了一地。
老漢撲通跪下：「李少爺，饒命！小老兒不是有意擋路的！」
那李少爺猶不解氣，又上去踢了兩腳：「饒你？弄髒了本少爺的靴子，你賠得起嗎！」
周圍圍滿了人，指指點點，卻無一人敢上前。
「是李家的人。」有人竊竊私語。
楊天凌拉住鴻文，往後退了兩步。
李家。
清江縣三豪強之一。
「爹……」鴻文攥緊了楊天凌的手。
「別看。」楊天凌低聲說。
那李少爺發完威風，帶著兩個隨從揚長而去。
老漢趴在地上，瑟瑟發抖，撿拾著破碎的菜葉。
楊天凌沒有動。
他幫不了。
在柳溪村，他可以硬剛張家。
在清江縣，李家一根手指頭就能碾死他。
這就是現實。
鴻文看著老漢的背影，小嘴抿得緊緊的。
「走吧。」楊天凌帶著兒子離開了是非之地。
他們又看了幾家武館。
「猛虎武館」的牌匾最為氣派，門口站著兩個精壯的弟子，太陽穴高高鼓起。
張虎就在這裡學藝。
楊天凌在對麵茶鋪坐了一會，默默觀察。
那些弟子的精氣神，比張龍強了不少。
「爹，他們比你厲害嗎？」鴻文問。
「差不多。」楊天凌沒說實話。
他現在是練筋境，對上普通武館弟子不怵。
但張虎是武館重點培養的，不好對付。
日頭偏西。
楊天凌買了些糕點和筆墨紙硯，準備回村。
縣城之行，收穫頗豐。
他摸清了縣城的格局，找到了新的銷路，也見識到了真正豪強的威風。
騾車駛出城門。
楊鴻文趴在車幫上，看著漸漸遠去的城牆。
「爹，我們以後會住進城裡嗎？」
「以後再說。」楊天凌語氣篤定。
柳溪村是根，但家族要發展，必須扎進縣城這片土壤。
只是，這片土壤里，有李家這樣的參天大樹，也有猛虎武館這樣的豺狼。
楊天凌趕著車，腦子裡飛速盤算著。
張家的威脅迫在眉睫。
縣城的關係網初現端倪。
家族的每一步，都如履薄冰。
他必須更快。
騾車在官道上疾馳，揚起一路煙塵。
夜幕降臨前，他們回到了柳溪村。
楊天凌把車停穩，抱下熟睡的鴻文。
李春禾迎了上來：「楊大哥，你回來了！」
楊天凌套好了租來的騾車。
車上鋪了厚厚的稻草，四歲的楊鴻文裹著小被子，坐在上面，興奮得小臉通紅。
「爹，縣城有多大？」鴻文仰著頭問。
「很大。」楊天凌緊了緊兒子的圍巾，「比柳溪村大一百倍。」
楊天凌趕著車，出了村口。
他回頭望了一眼。
張家大宅依舊沉寂。
暴風雨前的寧靜。
張申在等他兒子回來。
楊天凌也在等。
他等不了了。
「鴻文。」楊天凌開口，「今日進城，爹帶你看人。」
「看人？」鴻文不解。
「看鋪子裡的掌柜怎麼笑，看街上的混混怎麼走道，看買東西的人怎麼掏錢。」楊天凌說，「記在心裡，回頭告訴爹。」
楊鴻文用力點頭：「好！」
騾車晃晃悠悠，兩個時辰後，清江縣城的輪廓出現在地平線上。
高大的城牆，讓柳溪村的土圍子成了笑話。
交了兩個銅板的入城費，騾車駛入城中。
楊鴻文的眼睛不夠用了。
街道寬闊，青石板鋪路，兩旁的店鋪鱗次櫛比。
叫賣聲、吆喝聲、馬蹄聲，匯成一股熱浪撲面而來。
楊天凌沒有著急。
他趕著車，沿著主街慢慢走，讓鴻文看個夠。
「爹，那家包子鋪的生意最好。」鴻文指著街角，「他們家冒熱氣多。」
楊天凌順著看去，那家鋪子門口確實排了隊。
「為什麼？」
「包子大，餡多。」鴻文說，「旁邊那家，包子小，人就少。」
楊天凌笑了。
這孩子，天生對買賣敏感。
他們先去了百草堂。
孫掌柜正在櫃檯後忙碌。
「楊小哥來了！」孫掌柜抬頭看見他，熱情招呼，「快請坐。」
他讓人上了茶，又拿了兩塊糕點給鴻文。
「孫掌柜，今日來，是想問問明春的青靈草種子。」楊天凌說明來意。
「放心，十畝的量，老夫給你備足了。」孫掌柜拍著胸脯，「你只管種，有多少我收多少。」
寒暄了幾句，楊天凌起身告辭。
他沒提要找其他銷路的事。
關係要維護，但不能全指望。
出了百草堂，楊天凌帶著鴻文拐進了旁邊的藥材一條街。
這裡藥鋪林立，競爭激烈。
「爹，咱們去那家。」鴻文拉了拉楊天凌的衣角，指向一家名為「回春堂」的鋪子。
「為何選這家？」
「他們門口的夥計，站得最直，店裡也最乾淨。」鴻文說。
楊天凌點頭，走了進去。
回春堂的掌柜姓周，四十多歲，留著山羊鬍，正在給一株人參稱重。
見楊天凌父子進來，只是抬了抬眼皮。
「二位抓藥？」周掌柜頭也不抬。
「掌柜的，收藥嗎？」楊天凌開門見山。
周掌柜這才放下秤砣，打量了楊天凌一眼。
粗布麻衣，鄉下人。
「什麼藥？」他語氣冷淡。
「青靈草。極品。」
周掌柜嗤笑一聲：「極品？鄉下地方，能出什麼極品。百草堂都收不完的貨，才輪得到我們。」
楊天凌沒惱：「掌柜的眼力高明。但貨好不好，看了才知道。」
他從懷裡掏出一個小布包，取出一株留存的青靈草樣品。
周掌柜本不耐煩，但目光落在那株草藥上時，微微一頓。
莖稈粗壯，葉片油亮，藥香撲鼻。
他伸手接過，捻了捻葉片，又湊到鼻端聞了聞。
確實是上品。
「這……真是你種的？」周掌柜收起了輕視。
「明春，我有十畝的量。」楊天凌說。
周掌柜眯起眼，沉吟不語。
清江縣的藥材生意，大頭被趙家和李家把持。
百草堂靠著孫家的關係，能分一杯羹。
他回春堂，只能喝湯。
如果能穩定拿到這種品質的貨……
「掌柜的，我爹的草藥，比百草堂收的還好。」鴻文忽然開口，奶聲奶氣，但吐字清晰，「您要是不要，我們去隔壁問問。」
周掌柜一愣，低頭看向這個四歲的孩子。
那雙眼睛黑白分明，透著一股機靈勁。
「小娃娃，口氣不小。」
「我爹說，好貨不愁賣。」鴻文昂著頭。
周掌柜哈哈一笑：「有意思。」
他看向楊天凌：「楊老弟，明人不說暗話。你這貨，我要了。價格，比百草堂高半成。」
「但有個條件。」周掌柜壓低聲音，「不能讓百草堂知道。」
「成交。」楊天凌知道，這是他們搶生意的手段。
「爹，他怕孫掌柜。」出了門，鴻文小聲說。
「嗯。」楊天凌摸摸兒子的頭，「做生意，就是這樣。」
有了回春堂這條退路，楊天凌心中稍定。
他帶著鴻文，繼續在城裡轉悠，觀察米行、布莊、鐵匠鋪的分布。
不知不覺，走到了縣城最繁華的地段。
前方傳來一陣喧譁。
「滾開！瞎了你的狗眼！」
一個穿著綾羅綢緞的年輕公子，一腳踹翻了一個賣菜老漢的擔子。
水靈靈的青菜滾了一地。
老漢撲通跪下：「李少爺，饒命！小老兒不是有意擋路的！」
那李少爺猶不解氣，又上去踢了兩腳：「饒你？弄髒了本少爺的靴子，你賠得起嗎！」
周圍圍滿了人，指指點點，卻無一人敢上前。
「是李家的人。」有人竊竊私語。
楊天凌拉住鴻文，往後退了兩步。
李家。
清江縣三豪強之一。
「爹……」鴻文攥緊了楊天凌的手。
「別看。」楊天凌低聲說。
那李少爺發完威風，帶著兩個隨從揚長而去。
老漢趴在地上，瑟瑟發抖，撿拾著破碎的菜葉。
楊天凌沒有動。
他幫不了。
在柳溪村，他可以硬剛張家。
在清江縣，李家一根手指頭就能碾死他。
這就是現實。
鴻文看著老漢的背影，小嘴抿得緊緊的。
「走吧。」楊天凌帶著兒子離開了是非之地。
他們又看了幾家武館。
「猛虎武館」的牌匾最為氣派，門口站著兩個精壯的弟子，太陽穴高高鼓起。
張虎就在這裡學藝。
楊天凌在對麵茶鋪坐了一會，默默觀察。
那些弟子的精氣神，比張龍強了不少。
「爹，他們比你厲害嗎？」鴻文問。
「差不多。」楊天凌沒說實話。
他現在是練筋境，對上普通武館弟子不怵。
但張虎是武館重點培養的，不好對付。
日頭偏西。
楊天凌買了些糕點和筆墨紙硯，準備回村。
縣城之行，收穫頗豐。
他摸清了縣城的格局，找到了新的銷路，也見識到了真正豪強的威風。
騾車駛出城門。
楊鴻文趴在車幫上，看著漸漸遠去的城牆。
「爹，我們以後會住進城裡嗎？」
「以後再說。」楊天凌語氣篤定。
柳溪村是根，但家族要發展，必須扎進縣城這片土壤。
只是，這片土壤里，有李家這樣的參天大樹，也有猛虎武館這樣的豺狼。
楊天凌趕著車，腦子裡飛速盤算著。
張家的威脅迫在眉睫。
縣城的關係網初現端倪。
家族的每一步，都如履薄冰。
他必須更快。
騾車在官道上疾馳，揚起一路煙塵。
夜幕降臨前，他們回到了柳溪村。
楊天凌把車停穩，抱下熟睡的鴻文。
李春禾迎了上來：「楊大哥，你回來了！」