第309章 流沙古城，星隕之湖
傳送的光芒散去，一股夾雜著沙礫的乾燥熱風撲面而來。
陸沉五人出現在一座由巨大黃色岩石壘砌而成的城池廣場中央。腳下的傳送陣符文略顯古舊，蒙著一層薄薄的沙塵。舉目四望，天空是一種刺眼的亮白色，太陽高懸，灼烤著大地。空氣炎熱而乾燥，靈氣確實如記載般稀薄且帶著一股狂暴之意，遠不如天淵城那般溫潤。
這便是人族在極西之地的重要前哨——流沙城。
城池的規模遠不及天淵城，建築風格粗獷而實用，多以岩石和某種耐旱的硬木構築，許多建築表面都有著風沙侵蝕留下的痕跡。往來修士大多膚色黝黑，神色間帶著一絲常年處於危險環境的警惕與彪悍。他們的修為普遍不低，金丹、元嬰隨處可見，化神修士也不在少數，但氣息大多更加凝練、兇悍。
「好傢夥，這地方的靈氣，吸一口都感覺刮嗓子。」石破山瓮聲瓮氣地感慨道，他體修感應最為敏銳。
花弄影則如同貓兒般眯起了眼睛，深吸了一口氣，嘴角勾起一抹感興趣的弧度：「唔，風裡有很多有趣的味道……混亂，危險，還有……血腥味。」
雲婉卿微微蹙眉，指尖泛起柔和的水藍色光華，驅散了周圍令人不適的燥熱，輕聲道：「此地環境惡劣，需小心瘴毒與沙暴。」
諸葛明已經掏出了他的羅盤和幾件測量法器，眉頭緊鎖地測算著：「空間結構不穩定，地脈走向紊亂，磁場異常……難怪此地難出高階修士，在此修行，事倍功半。」
陸沉將眾人的反應盡收眼底，沉聲道：「先找地方安頓，了解情況。」
他早已通過核心令牌，查詢到了星塔在流沙城的聯絡點。一行人穿過略顯嘈雜和混亂的街道，來到城西一處相對安靜的院落前。院門上方懸掛著一個不起眼的星辰標記。
敲開門，一名修為在元嬰後期的中年執事迎了出來，驗明陸沉等人的身份後，臉上立刻露出了恭敬與如釋重負的神色。
「可是天淵城星塔派來的陸沉師兄？在下周毅，乃是此地管事。諸位終於到了！城主府那邊已經催促數次了。」周毅一邊將眾人引入院內，一邊急切地說道。
院落內布置了簡單的聚靈和隔音陣法，雖然無法與天淵城相比，但也算是一處難得的清淨之地。
「周師弟，不必多禮。先將隕星湖的情況詳細說來。」陸沉直接切入正題。
周毅連忙請眾人落座，奉上本地特有的一種清涼沙棘茶，然後神色凝重地開始匯報：
「隕星湖位於流沙城西北方向約三千里外。顧名思義，傳聞乃是上古時期天外星辰墜落所形成的一片湖泊。但那湖水並非普通之水，而是呈現出一種詭異的銀灰色，沉重無比，且蘊含著混亂的星辰之力和一種能侵蝕神魂的奇異輻射。平日裡，那裡便是一處絕地，等閒無人敢靠近。」
「大約三個月前，隕星湖區域開始出現異常。先是湖中心時常有刺目的星光沖天而起，持續數息便消失。隨後，湖周圍的空間開始出現不穩定的波動，偶爾會有細小的空間裂縫閃現。更奇怪的是，湖中開始漂浮出一些從未見過的、閃爍著星光的礦石碎片，以及一些殘破的、風格古老的法器殘片。」
「城主府組織過兩次探查。第一次派出的三名元嬰修士，靠近湖岸後便神魂受損，回來不久便瘋癲而死。第二次由一位化神中期的客卿帶隊，勉強深入到湖岸邊緣，採集到了一些礦石碎片，但也遭遇了不明生物襲擊，損失了一人，狼狽退回。據他描述，襲擊他們的是一種形如蜥蜴、卻通體由銀色沙礫構成、能操控星辰之力的怪異生物。」
周毅取出一塊約莫拳頭大小、表面有著天然星辰紋路、卻黯淡無光的銀色礦石，以及幾塊明顯是法器崩碎後的殘片，遞給陸沉。
「這就是從那湖邊帶回來的東西。礦石我們稱之為『星隕石』，其中似乎蘊含著一種奇特的星辰能量，但極不穩定，難以利用。這些法器殘片，經鑑定，其煉製手法與如今迥異，至少是數萬年前的古物。」
陸沉接過礦石和殘片，入手冰涼。他嘗試以神識探查，果然感覺到礦石內蘊藏著一股混亂而爆裂的星辰之力，而殘片上則殘留著極其微弱的古老禁制波動。
他暗中溝通星樞：「星樞，可能解析此物？」
星樞微弱的意念傳來：「……礦石……蘊含……駁雜……星核餘燼……可……提煉……但……效率……低下……殘片……禁制……殘缺……涉及……空間……封禁……」
星核餘燼？空間封禁？陸沉目光微閃。看來這隕星湖之下，確實隱藏著不小的秘密。
「目前除了我們，還有哪些勢力關注此地？」陸沉問道。
周毅面色更加凝重：「消息已經傳開。除了流沙城本土勢力，據我們探查，『影族』的一支斥候小隊以及『沙獸人』的幾個部落都有異動。最近城內也多了不少陌生面孔，恐怕還有其他勢力混了進來。城主府壓力很大，所以才急切請求天淵城支援。」
影族？沙獸人？這些都是極西之地的土著異族，實力不容小覷。
「我們明白了。」陸沉收起礦石和殘片，「安排一下，我們明日便出發前往隕星湖。另外，幫我們準備一些極西之地的詳細地圖，以及關於影族、沙獸人習性能力的資料。」
「是，師兄！我這就去準備！」周毅連忙應下，匆匆離去。
待周毅走後，陸沉看向四位隊員。
「情況比預想的更複雜。異象、古遺蹟、未知生物、多方勢力覬覦……諸位，有何看法？」
石破山拍了拍胸膛：「兵來將擋，水來土掩！俺聽隊長的！」
雲婉卿柔聲道：「當務之急，是儘快抵達隕星湖，實地勘察。需優先防範那侵蝕神魂的輻射與未知生物。」
花弄影舔了舔嘴唇，眼中閃爍著興奮的光芒：「聽起來很有趣，不是嗎？越混亂，機會越多。」
諸葛明推了推「眼鏡」，肅然道：「需制定詳盡的探索計劃。首先需確定安全路線，規避已知風險區域。其次，需準備應對神魂攻擊與空間波動的手段。最後，需警惕其他勢力，尤其是擅長隱匿的影族。」
陸沉點了點頭，諸葛明的思路很清晰。
「諸葛師兄所言極是。今晚我們仔細研究地圖與資料，明日清晨出發。此行兇險，望諸位務必小心，一切以保全自身為首要。」
夜幕降臨，流沙城的風格外凜冽，吹動著黃沙，發出嗚咽之聲。
院落靜室之內，陸沉五人圍坐，面前鋪開著周毅送來的巨大皮質地圖，以及關於極西之地各種危險與異族的卷宗。燈火搖曳，映照著五張神色各異卻同樣專注的臉龐。
遙遠的隕星湖，那銀灰色的湖水在無人可見的夜色下，再次泛起了詭異的星光。
陸沉五人出現在一座由巨大黃色岩石壘砌而成的城池廣場中央。腳下的傳送陣符文略顯古舊，蒙著一層薄薄的沙塵。舉目四望，天空是一種刺眼的亮白色，太陽高懸，灼烤著大地。空氣炎熱而乾燥，靈氣確實如記載般稀薄且帶著一股狂暴之意，遠不如天淵城那般溫潤。
這便是人族在極西之地的重要前哨——流沙城。
城池的規模遠不及天淵城，建築風格粗獷而實用，多以岩石和某種耐旱的硬木構築，許多建築表面都有著風沙侵蝕留下的痕跡。往來修士大多膚色黝黑，神色間帶著一絲常年處於危險環境的警惕與彪悍。他們的修為普遍不低，金丹、元嬰隨處可見，化神修士也不在少數，但氣息大多更加凝練、兇悍。
「好傢夥，這地方的靈氣，吸一口都感覺刮嗓子。」石破山瓮聲瓮氣地感慨道，他體修感應最為敏銳。
花弄影則如同貓兒般眯起了眼睛，深吸了一口氣，嘴角勾起一抹感興趣的弧度：「唔，風裡有很多有趣的味道……混亂，危險，還有……血腥味。」
雲婉卿微微蹙眉，指尖泛起柔和的水藍色光華，驅散了周圍令人不適的燥熱，輕聲道：「此地環境惡劣，需小心瘴毒與沙暴。」
諸葛明已經掏出了他的羅盤和幾件測量法器，眉頭緊鎖地測算著：「空間結構不穩定，地脈走向紊亂，磁場異常……難怪此地難出高階修士，在此修行，事倍功半。」
陸沉將眾人的反應盡收眼底，沉聲道：「先找地方安頓，了解情況。」
他早已通過核心令牌，查詢到了星塔在流沙城的聯絡點。一行人穿過略顯嘈雜和混亂的街道，來到城西一處相對安靜的院落前。院門上方懸掛著一個不起眼的星辰標記。
敲開門，一名修為在元嬰後期的中年執事迎了出來，驗明陸沉等人的身份後，臉上立刻露出了恭敬與如釋重負的神色。
「可是天淵城星塔派來的陸沉師兄？在下周毅，乃是此地管事。諸位終於到了！城主府那邊已經催促數次了。」周毅一邊將眾人引入院內，一邊急切地說道。
院落內布置了簡單的聚靈和隔音陣法，雖然無法與天淵城相比，但也算是一處難得的清淨之地。
「周師弟，不必多禮。先將隕星湖的情況詳細說來。」陸沉直接切入正題。
周毅連忙請眾人落座，奉上本地特有的一種清涼沙棘茶，然後神色凝重地開始匯報：
「隕星湖位於流沙城西北方向約三千里外。顧名思義，傳聞乃是上古時期天外星辰墜落所形成的一片湖泊。但那湖水並非普通之水，而是呈現出一種詭異的銀灰色，沉重無比，且蘊含著混亂的星辰之力和一種能侵蝕神魂的奇異輻射。平日裡，那裡便是一處絕地，等閒無人敢靠近。」
「大約三個月前，隕星湖區域開始出現異常。先是湖中心時常有刺目的星光沖天而起，持續數息便消失。隨後，湖周圍的空間開始出現不穩定的波動，偶爾會有細小的空間裂縫閃現。更奇怪的是，湖中開始漂浮出一些從未見過的、閃爍著星光的礦石碎片，以及一些殘破的、風格古老的法器殘片。」
「城主府組織過兩次探查。第一次派出的三名元嬰修士，靠近湖岸後便神魂受損，回來不久便瘋癲而死。第二次由一位化神中期的客卿帶隊，勉強深入到湖岸邊緣，採集到了一些礦石碎片，但也遭遇了不明生物襲擊，損失了一人，狼狽退回。據他描述，襲擊他們的是一種形如蜥蜴、卻通體由銀色沙礫構成、能操控星辰之力的怪異生物。」
周毅取出一塊約莫拳頭大小、表面有著天然星辰紋路、卻黯淡無光的銀色礦石，以及幾塊明顯是法器崩碎後的殘片，遞給陸沉。
「這就是從那湖邊帶回來的東西。礦石我們稱之為『星隕石』，其中似乎蘊含著一種奇特的星辰能量，但極不穩定，難以利用。這些法器殘片，經鑑定，其煉製手法與如今迥異，至少是數萬年前的古物。」
陸沉接過礦石和殘片，入手冰涼。他嘗試以神識探查，果然感覺到礦石內蘊藏著一股混亂而爆裂的星辰之力，而殘片上則殘留著極其微弱的古老禁制波動。
他暗中溝通星樞：「星樞，可能解析此物？」
星樞微弱的意念傳來：「……礦石……蘊含……駁雜……星核餘燼……可……提煉……但……效率……低下……殘片……禁制……殘缺……涉及……空間……封禁……」
星核餘燼？空間封禁？陸沉目光微閃。看來這隕星湖之下，確實隱藏著不小的秘密。
「目前除了我們，還有哪些勢力關注此地？」陸沉問道。
周毅面色更加凝重：「消息已經傳開。除了流沙城本土勢力，據我們探查，『影族』的一支斥候小隊以及『沙獸人』的幾個部落都有異動。最近城內也多了不少陌生面孔，恐怕還有其他勢力混了進來。城主府壓力很大，所以才急切請求天淵城支援。」
影族？沙獸人？這些都是極西之地的土著異族，實力不容小覷。
「我們明白了。」陸沉收起礦石和殘片，「安排一下，我們明日便出發前往隕星湖。另外，幫我們準備一些極西之地的詳細地圖，以及關於影族、沙獸人習性能力的資料。」
「是，師兄！我這就去準備！」周毅連忙應下，匆匆離去。
待周毅走後，陸沉看向四位隊員。
「情況比預想的更複雜。異象、古遺蹟、未知生物、多方勢力覬覦……諸位，有何看法？」
石破山拍了拍胸膛：「兵來將擋，水來土掩！俺聽隊長的！」
雲婉卿柔聲道：「當務之急，是儘快抵達隕星湖，實地勘察。需優先防範那侵蝕神魂的輻射與未知生物。」
花弄影舔了舔嘴唇，眼中閃爍著興奮的光芒：「聽起來很有趣，不是嗎？越混亂，機會越多。」
諸葛明推了推「眼鏡」，肅然道：「需制定詳盡的探索計劃。首先需確定安全路線，規避已知風險區域。其次，需準備應對神魂攻擊與空間波動的手段。最後，需警惕其他勢力，尤其是擅長隱匿的影族。」
陸沉點了點頭，諸葛明的思路很清晰。
「諸葛師兄所言極是。今晚我們仔細研究地圖與資料，明日清晨出發。此行兇險，望諸位務必小心，一切以保全自身為首要。」
夜幕降臨，流沙城的風格外凜冽，吹動著黃沙，發出嗚咽之聲。
院落靜室之內，陸沉五人圍坐，面前鋪開著周毅送來的巨大皮質地圖，以及關於極西之地各種危險與異族的卷宗。燈火搖曳，映照著五張神色各異卻同樣專注的臉龐。
遙遠的隕星湖，那銀灰色的湖水在無人可見的夜色下，再次泛起了詭異的星光。