第355章 賺入大觀園
第355章 賺入大觀園
伯府，東路院耳房。
面上暈紅還不曾褪去，碧桐只一身中衣便自耳房裡行了出來，彩苹、彩藻兩個丫鬟想起方才內中那旖旎聲響，頓時垂下頭來面紅耳赤。
碧桐卻渾不在意，輕飄飄行過來乜斜二人一眼，用逐漸熟絡的京師官話道：「老爺說不用留人伺候了，你們且下去吧。」
兩個丫鬟應了一聲，旋即目送碧桐裊娜而去。
彩苹蹙眉不已，待碧桐身形掩去這才啐了一口：「呸，不要臉的洋婆子！」
彩藻卻道：「少說兩句，琴姑娘可是護著她呢。」
彩苹納罕道：「也是古怪，琴姑娘怎地非要護著碧桐？」
彩藻撇撇嘴沒言語，當下兩個丫鬟快步退去。
耳房裡，水龍頭嘩啦啦響動，羅衫半解的紅玉探手攪了攪，與一旁床榻上大爺也似的李惟儉道：「四爺，水好了。」
李惟儉寬衣解帶，懶洋洋進得浴桶里，任憑紅玉用帕子擦洗著。
紅玉心下隱隱有些揣測，又不敢作準，便試探著問道：「四爺，既然四爺要幫著二奶奶，何不直接打發了那尤家姊妹？」
李惟儉懶洋洋道：「這等家務事，我還是莫要摻和了。這多了少了的，來日都要落下不是。」
況且他只想護著鳳姐兒與未落地的孩兒，旁的他才懶得管的。就算萬一來日鳳姐兒與賈璉鬧得翻臉了，大不了一紙休書將鳳姐兒休了，反倒遂了李惟儉的心意。
紅玉就道：「二奶奶性子要強，這回聽了四爺的勸，只怕來日還有的鬧呢。」
李惟儉哼哼兩聲沒言語。紅玉反倒心下拿不得准了……思量過往，再瞧今兒平兒扯了自己個兒留下四爺與二奶奶單獨敘話，總覺得這二人之間有貓膩，偏四爺只勸說二奶奶先行躲去香山的園子，看樣子餘下的一概不管？這又是怎麼個由頭？
「誒唷！」忽而一捧水潑在紅玉面頰上，紅玉頓時嗔惱不已，嘟嘴道：「四爺啊！」
「莫胡亂思忖，咱們管好自家事兒就得了。」
紅玉乖順應下，轉而道：「太太做主採買進來的丫鬟都學過了規矩，只等太太回來再行調遣。」
「嗯，這等事兒留著讓妹妹做主就是了。是了，秋芳這幾日還服藥？」
紅玉就道：「惡露還不曾排盡，昨兒請了太醫來觀瞧，說再有幾日就差不多了。」
李惟儉唏噓道：「這年頭兒生孩子，真箇兒好似過鬼門關啊。」
紅玉接嘴道：「自古不都是如此？」
李惟儉便捉了在肩頭擦拭的手兒道：「所以你也別急，等幾年身子長成了，總會遂了你的意。」
紅玉紅撲撲的小臉兒愈發暈紅，嗔道：「四爺，我不著急呢。」
李惟儉笑而不語。若不著急，方才紅玉怎會那般賣力氣？錯非實在撐不住，又怎會叫了碧桐入內幫襯著？
都說庶長子乃是禍亂之源，實則根源都在一家之主身上。李惟儉自認是端水大師，身邊兒的女子要麼心思伶俐，要麼心思單純，倒真箇兒沒害人的心思。可老話說得好，女子本弱、為母則剛，李惟儉生怕為子女計，好好的家宅真箇兒斗得烏煙瘴氣。
哎，可惜黛玉年歲還小，身子骨也弱；湘雲身子骨雖壯，卻年歲更小。算算再過二三年還好說，若過上五六年，只怕除了寶琴之外旁的都等不了啦。
沐浴過後，李惟儉又與紅玉略略溫存了，這才去尋了傅秋芳。
西路院小跨越里，眼見李惟儉到來，傅秋芳自是歡喜不已，面上卻為難道：「老爺怎麼來了？妾身這會子身子不甚方便呢。」
李惟儉嗔道：「渾說，我尋你又不只是為了床笫之事。」當下扯了傅秋芳的手入得內中，二人在床頭並肩坐了，逗弄了一會子小楝兒，待其睡去才叫了奶嬤嬤抱下去，隨即又與傅秋芳說了好一會子話。
頭胎生了個女兒，傅秋芳心下隱隱有些失落，此時見李惟儉果然一如往常，禁不住紅了眼圈兒道：「妾身也知不該奢望，可妾身實在是怕——」
怕什麼？傅秋芳正是花信之年，若再拖延上幾年，只怕就要人老珠黃了。
李惟儉攬過傅秋芳便低聲勸慰道：「你啊，偏那般多心思。好生將養了身子，來年再生個兒子才是要緊。」
傅秋芳蹙眉道：「只是太太那邊廂——」
「放心就是，回頭兒我與林妹妹說。」
傅秋芳這才止了眼淚，依偎在李惟儉懷裡，嘆息一聲，兀自隱隱不安。
李惟儉也知勸慰再多也架不住傅秋芳多心，他倒是思量的分明，依著歷朝歷代的規矩，庶子可分家業，嫡子除了家業還能得爵位。左右他家產頗豐，多分出一些反倒不顯眼，也免得來日遭人嫉恨。
這日李惟儉便在傅秋芳房中安歇。待轉過天來，傅秋芳果然精神好了許多，伺候著李惟儉用過早飯，又親自將李惟儉送到儀門方才回返。
……………………………………………………
榮國府。
雖說聽了李惟儉的勸，可王熙鳳是個要強的，夜裡輾轉反側真真兒是越想越氣。
有心改了主意，總要與那狐媚子斗上一斗，偏昨兒老太太親自過來了一趟，好一番溫言撫慰，又准了其往香山愚園避暑。
說是要往香山去，可這拾掇行囊總要一些時候。再者鳳姐兒月份大了，說不得什麼時候便要發動，這穩婆與太醫總要帶上。
如今鳳姐兒不差銀錢，一早兒打發來旺砸下銀錢，不過半晌便請了兩個穩婆、兩個郎中來。
繼而平兒又入內回話：「奶奶，四爺身邊兒的丁如松如今就在二門外聽吩咐呢。說是四爺將自己個兒的馬車騰了出來，保準兒奶奶坐著往香山去顛不著。」
王熙鳳哼哼兩聲，雖面色不虞卻心下熨帖。尤其是昨兒私底下李惟儉曾說過，若事有不諧，寧可保大人，孩兒往後可以再要……尤為讓鳳姐兒熨帖。
兩相比照，賈璉慣會用好話哄人，卻是面上一套私底下一套，儉兄弟雖有些滑頭，卻總帶著幾分真心。鳳姐兒便思忖著，不意當日忿忿之舉，卻得了儉兄弟的情意。這爺們兒，野的倒是比家裡的更靠譜些。
掌家奶奶出行，上下自是忙碌不已，各式衣裳、物件兒紛紛裝進箱籠里，單是隨行拉物件兒的馬車就裝滿了三輛。平兒不用說，自然要隨行，餘下小丫頭、粗使丫鬟、奶嬤嬤、婆子等，林林種種加起來不下二十人。
一早兒探春先行處置過家中庶務，又緊忙來怡紅院幫襯著。不多時，邢夫人也假模假式的過來與鳳姐兒說了會子話。
「要我說去香山也好，這京師熱得實在待不下人。昨兒早晚換了三套衣裳，再這般悶熱下去，只怕換洗的衣裳都沒了。」
王熙鳳敷衍道：「太太說的是。」
邢夫人又道：「原本珍哥兒媳婦也要來送，偏不湊巧，夜裡著了涼，生怕過了病氣兒，一早兒打發丫鬟知會了我，托我給你道惱呢。」
鳳姐兒可不是什麼好脾氣，冷笑道：「喲，珍大嫂子這病可真是時候。要我說不來也好，這低頭不見抬頭見的，也不差這一回，左右往後有的是時候呢！」
耳聽得鳳姐兒語氣不善，邢夫人只故作不知，轉而又逐樣問及隨行的物件兒來。
待過了辰時，平兒便入得內中回話道：「奶奶，都周全了，來旺問奶奶是不是即刻啟程？」
鳳姐兒笑道：「都巴巴的來送我了，我可不敢多留，那就啟程吧。」
當下有婆子抬了肩輿來，抬著鳳姐兒出了儀門，又在婆子攙扶下進了李惟儉騰出來的馬車。
一進得內中鳳姐兒便覺不同，窗子上貼了玻璃不說，還分外涼爽。平兒其後入內落座笑道：「奶奶不知，這車廂頂棚加裝了個包了棉皮的鐵皮箱子，裡頭裝著冰塊兒，那丁家兄弟說了，一塊冰足足能撐三個時辰呢。」
內中再無外人，鳳姐兒便嗔道：「他偏在這精巧物件兒上下心思。」
平兒笑道：「若無這般精巧心思，四爺也不會有如今情形了。」
當下角門撤了門檻，八輛馬車依次出角門，逶迤著自內城中穿行而過，過得大半個時辰方才出了外城。
許是夜裡不曾安睡，這車廂里溫度適宜，鳳姐兒便犯了瞌睡。平兒趕忙伺候著尋了靠枕來，伺候著鳳姐兒小憩起來。
馬車轔轔而行，因著行的慢，又專門撿平整的地方走，鳳姐兒倒是不覺如何顛簸。心下逐漸放空，不片刻便睡了過去。
待鳳姐兒醒來時，揉著惺忪睡眼問了一嘴，平兒便道：「奶奶可是好睡，一覺足足快三個時辰，如今眼看就要上山了。」
鳳姐兒起身朝外觀量，果然便見上了山道。四下古樹參天，泉水潺潺聲中，鐘聲空曠悠遠。
脫得榮國府桎梏，鳳姐兒深吸一口氣，難得心下開闊起來。瞥了一眼身旁的平兒，鳳姐兒轉動心思便道：「你可想好了？」
「啊？」平兒先是納罕，繼而俏臉兒暈紅，垂著螓首支支吾吾說不出話來。
鳳姐兒便道：「如今你不情不願的，就怕來日樂在其中。」
平兒雙手絞著帕子，囁嚅不語，心下既羞赧，又有幾分期盼。
鳳姐兒不再觀量平兒，心下暗忖，這一二個月便要臨盆，想來那野牛總會得空來瞧瞧，到時候正好順勢玉成此事。
小花枝巷。
馬車停在小院兒門前，李紈自馬車中下來，蹙眉打量門臉一眼，這才嘆息著吩咐道：「去叫門吧。」
婆子緊忙上前拍門，李紈心下卻分外彆扭。今兒回返家中，方才到老太太跟前兒問安，便得了這麼個差事。有心推脫，偏推脫不得——鳳姐兒往香山去避暑，賈璉還不曾回返，邢夫人、尤氏與探春都不合適，算來算去竟只能她來。
胡亂思忖間，鮑二家的開了門，那婆子上下掃量一眼便道：「快回二姐兒去，大奶奶來了。」
鮑二家的聽了這話，頂梁骨走了真魂！待觀量到來的是李紈，頓時暗自舒了口氣。這位大奶奶雖不好招惹，卻是個好脾氣的，入府這般多年也不曾聽聞與誰紅過臉兒。
當下急急忙忙往內中回話，尤二姐雖也一驚，但已來了，只得以禮相見，於是忙整衣迎了出來。
到得門前，趕忙屈身見禮。
李紈掃量尤二姐一眼，心下暗忖，果然是個好顏色的，無怪那賈璉冒大不韙也要偷娶了去。
只是李紈心下愈發不喜，只覺尤二姐面帶狐媚之色，不似正經人家的女子，反倒隱隱帶著風塵氣。
素雲、碧月扶著李紈入得內中，尤二姐又是屈身一福，笑著張口便叫：「姐姐下降，不曾遠近，望恕倉促之罪。」
李紈頓時蹙眉不已，素雲張口便訓斥道：「這位姑娘好生沒道理，我家奶奶素來與伱沒過往，便是來日真箇兒過了門，姑娘也合該稱一聲大奶奶……這姐姐一說從何談起啊？」
尤二姐頓時面上臊紅，咬牙垂首道：「是奴家叫錯了，還請大奶奶見諒。」
後頭廂房裡，尤三姐兒聞言便要為尤二姐張目，卻被尤老娘死死攔住。
尤三姐惱道：「賈家欺上門來，還不許我為姐姐出頭兒？」
尤老娘扯著尤三姐教訓道：「不過是教你姐姐規矩罷了，你這會子出頭才是害了她！」
此時李紈冷著臉兒已然進得房裡，端坐主座之上，眼看尤二姐垂手侍立，這才張口嘆息一聲道：「此事本不該我來經手，奈何如今二奶奶要產育，璉兄弟又出門在外，老太太吩咐下來，我便只好勉為其難。」
尤二姐忙道：「奴家年輕，一從到了這裡，諸事皆系家母和家姐商議主張。不想此事到底驚動了榮府……」她咬著下唇道：「一應處置，奴家都遵聽大奶奶之意。只有一樣，萬望大奶奶莫要棒打鴛鴦。」
李紈板著臉道：「如何處置你，自有老太太與大太太，卻是與我無關。璉兄弟行事不妥，國喪家孝之際，偏偷娶了你。若傳揚出去，只怕於賈家名聲有礙。因是老太太打發我來接你進家門——」
尤二姐頓時心下鬆了口氣。
李紈又道：「這外頭閒言碎語，頭十來日我便聽過。不拘是你存心算計也好，璉兄弟故意抬舉也罷，你既進得家門，名分便是妾室。凡事越不過上頭的主母去。若再有流言說什麼新二奶奶、舊二奶奶的，便是鳳姐兒能容你，老太太也不容你！」
尤二姐面上青一陣、紅一陣的，到底乖順一福應下：「是，奴家萬萬不敢。」
李紈懶得與其多言，便道：「既如此，拾掇行囊，這就跟我走吧。」
當下尤老娘與尤三姐不敢露面，尤二姐便吩咐了鮑二家的拾掇了包袱，過得半晌乘著一頂軟轎隨著李紈車駕往榮府後門而去。
自後門入得內中，轉眼便進了大觀園。一逕到了怡紅院，軟轎落下，足足等了好半晌方才等來李紈。
那李紈便交代道：「再如何，你此時也見不得光。好歹熬過國喪家孝再說旁的。如此，你便先在廂房安置了，一應所需按姨娘份例。」
當下吩咐素雲引著尤二姐去廂房安置，李紈這才往前頭榮慶堂去回話。
榮慶堂里，這會子邢夫人與尤氏都在，賈母鐵青著臉面色難看。待李紈入得內中回了話，賈母問起尤二姐來，李紈礙於尤氏在場，便只稱讚尤二姐花容月貌。賈母聽罷愈發不喜，待邢夫人問道：「老太太，可要二姐兒過來磕頭？」
賈母便冷聲道：「如今尚且見不得光，磕什麼頭？」旋即又與尤氏道：「交代你姊妹好生安置著，莫要再生出是非來。」
尤氏趕忙應下，旋即起身告退，去後頭尋尤二姐。
卻說尤氏一路到得怡紅院，還不曾進門遙遙便聽得咒罵聲不止：「——先奸後娶、沒漢子要的娼婦，也來要我的強！奶奶賢惠，違不得二爺的意，我卻做不來！不要臉的娼婦，不過趁著奶奶產育沒空兒理會罷了，待奶奶產育過了，定有你的好兒！」
尤氏駐足怡紅院門前，聽得蹙眉不已，低聲問一旁的丫鬟：「這是誰？」
丫鬟便道：「奶奶忘了？二奶奶院兒里如今還住著個秋桐姨娘呢。」
秋桐本是大老爺房裡的丫鬟，因著先前賈璉偷鮑二家的被鳳姐兒窺破，賈璉鬧著要殺鳳姐兒，邢夫人趁機下蛆，賈母做主，這才將秋桐送進了賈璉房中。
那秋桐雖有幾分顏色，卻是個淺薄的。鳳姐兒全然不將其放在眼裡，且秋桐身契在手，再如何也不過是個姨娘。因是經年以來，秋桐掛著姨娘的名頭，所得份例卻依舊不如平兒。
王熙鳳不曾搭理秋桐，那賈璉卻是個喜新厭舊的，沒半年便將秋桐冷落了。
此時鳳姐兒不在，賈璉偷娶尤二姐之事早就傳得沸沸揚揚，秋桐不知尤二姐謀算著做二奶奶，只道其與自己相當，也不過是個姨娘。秋桐心下正惱於賈璉冷落了她，又不敢與鳳姐兒鬧，因是便乾脆來尋尤二姐的晦氣。
內中尤二姐只躲在廂房裡憋紅著臉不敢回嘴，外頭的尤氏卻聽不下去了，深吸口氣邁步進得內中，遙遙便與秋桐道：「這般沒規矩，誰讓你在此罵街的？」
哪知秋桐乜斜其一眼，不禁冷笑道：「我道是誰，這不是寧府的大奶奶嗎？可惜寧府都沒了，如今您又跑榮府了逞威風來了？我們奶奶與三姑娘都不曾發話，你又算哪個？」
「你——」尤氏氣了個仰倒，卻偏生說不出話來。
那秋桐又冷笑一聲罵道：「好個只知勾搭爺們兒往壞了去的騷蹄子，禍害了寧府還不算，如今又來禍害榮府。想得美！我今兒就把話放在這兒，你一日不滾出去，我便罵上一日。我也不怕嘴皮子磨薄了，且看你能禁得住幾日！」
撂下話，秋桐扭身便自顧自進了東廂，又使勁兒摔了房門。
尤氏身邊兒的倆丫鬟氣得不輕，卻奈何人在屋檐下，榮府到底比不得寧府，因是只是閉口不言。
尤氏心下忿忿，卻知與個丫頭出身的姨娘計較有失身份，當下強壓著火氣去到西廂尋了尤二姐。
房門打開，尤氏入內便見尤二姐哭得梨花帶雨。
尤氏吩咐了丫鬟把門，湊過來在尤二姐身邊兒落座，蹙眉道：「我都與你說了，待生下孩兒再計較旁的，怎地這一二年都等不得了？」
若按著尤氏的謀劃，待尤二姐生了個男孩兒立下了，再徐徐圖之。鳳姐兒此時身懷六甲，能不能生出男孩兒還兩說。且先行隱瞞下來，暗中計較一番，說不得便是一屍兩命。到時候二姐兒正好順理成章入得家門。
偏前頭尤老娘應承的好好兒的，轉頭便流言四起。
尤二姐梨花帶雨哭道：「都是三妹等不及，說遲則生變。」
尤氏想起不省心的尤三姐，頓時不知如何說好。轉而又問：「母親與三姐兒如何打算的？」
二姐兒、三姐兒雖都與賈璉廝混，可二姐兒進了門兒，總不好讓三姐兒也進門。尤二姐便道：「方才拾掇時，母親傳話與我，說是與三姐兒先行家去。旁的留待來日再計較。」
尤氏點點頭，又問道：「你如今……果然有了身子？」
尤二姐止了眼淚道：「算日子，天癸遲了五、六日了。」
沒吃過豬肉，總見過豬跑。尤氏掐指點算一番，說道：「那總要再過半月方才能請太醫瞧出來。那秋桐不過是個姨娘，說來還是個賤妾，你何必怕了她？倒是鳳姐兒不是個好相與的，也虧得她去了香山，不然只怕她私底下使了手段。」
尤二姐雖心思不小，性子卻是個怯懦的，聞言只是連連頷首，卻哭求道：「可憐我身邊兒的人都散去了，連鮑二家的都被打發去了前頭。連個還嘴的人都沒有，求姐姐可憐。」
尤氏便道：「莫急，回頭兒我尋探丫頭，總要分幾個可心的丫頭過來照看著。」說話間又摘下荷包，自內中掏出一張銀票來：「這園子裡的下人都生了富貴眼，你素日裡大方些，日子也能略略好過點兒。」
尤氏勸慰一番，便領著丫鬟去了。尤二姐瞧著空蕩蕩的廂房，心下頓時沒了底兒，待瞧見手中的銀票不過是區區百兩，頓時愈發委屈起來。心下只盼著賈璉早日回返，也好為其撐腰做主。
(本章完)
伯府，東路院耳房。
面上暈紅還不曾褪去，碧桐只一身中衣便自耳房裡行了出來，彩苹、彩藻兩個丫鬟想起方才內中那旖旎聲響，頓時垂下頭來面紅耳赤。
碧桐卻渾不在意，輕飄飄行過來乜斜二人一眼，用逐漸熟絡的京師官話道：「老爺說不用留人伺候了，你們且下去吧。」
兩個丫鬟應了一聲，旋即目送碧桐裊娜而去。
彩苹蹙眉不已，待碧桐身形掩去這才啐了一口：「呸，不要臉的洋婆子！」
彩藻卻道：「少說兩句，琴姑娘可是護著她呢。」
彩苹納罕道：「也是古怪，琴姑娘怎地非要護著碧桐？」
彩藻撇撇嘴沒言語，當下兩個丫鬟快步退去。
耳房裡，水龍頭嘩啦啦響動，羅衫半解的紅玉探手攪了攪，與一旁床榻上大爺也似的李惟儉道：「四爺，水好了。」
李惟儉寬衣解帶，懶洋洋進得浴桶里，任憑紅玉用帕子擦洗著。
紅玉心下隱隱有些揣測，又不敢作準，便試探著問道：「四爺，既然四爺要幫著二奶奶，何不直接打發了那尤家姊妹？」
李惟儉懶洋洋道：「這等家務事，我還是莫要摻和了。這多了少了的，來日都要落下不是。」
況且他只想護著鳳姐兒與未落地的孩兒，旁的他才懶得管的。就算萬一來日鳳姐兒與賈璉鬧得翻臉了，大不了一紙休書將鳳姐兒休了，反倒遂了李惟儉的心意。
紅玉就道：「二奶奶性子要強，這回聽了四爺的勸，只怕來日還有的鬧呢。」
李惟儉哼哼兩聲沒言語。紅玉反倒心下拿不得准了……思量過往，再瞧今兒平兒扯了自己個兒留下四爺與二奶奶單獨敘話，總覺得這二人之間有貓膩，偏四爺只勸說二奶奶先行躲去香山的園子，看樣子餘下的一概不管？這又是怎麼個由頭？
「誒唷！」忽而一捧水潑在紅玉面頰上，紅玉頓時嗔惱不已，嘟嘴道：「四爺啊！」
「莫胡亂思忖，咱們管好自家事兒就得了。」
紅玉乖順應下，轉而道：「太太做主採買進來的丫鬟都學過了規矩，只等太太回來再行調遣。」
「嗯，這等事兒留著讓妹妹做主就是了。是了，秋芳這幾日還服藥？」
紅玉就道：「惡露還不曾排盡，昨兒請了太醫來觀瞧，說再有幾日就差不多了。」
李惟儉唏噓道：「這年頭兒生孩子，真箇兒好似過鬼門關啊。」
紅玉接嘴道：「自古不都是如此？」
李惟儉便捉了在肩頭擦拭的手兒道：「所以你也別急，等幾年身子長成了，總會遂了你的意。」
紅玉紅撲撲的小臉兒愈發暈紅，嗔道：「四爺，我不著急呢。」
李惟儉笑而不語。若不著急，方才紅玉怎會那般賣力氣？錯非實在撐不住，又怎會叫了碧桐入內幫襯著？
都說庶長子乃是禍亂之源，實則根源都在一家之主身上。李惟儉自認是端水大師，身邊兒的女子要麼心思伶俐，要麼心思單純，倒真箇兒沒害人的心思。可老話說得好，女子本弱、為母則剛，李惟儉生怕為子女計，好好的家宅真箇兒斗得烏煙瘴氣。
哎，可惜黛玉年歲還小，身子骨也弱；湘雲身子骨雖壯，卻年歲更小。算算再過二三年還好說，若過上五六年，只怕除了寶琴之外旁的都等不了啦。
沐浴過後，李惟儉又與紅玉略略溫存了，這才去尋了傅秋芳。
西路院小跨越里，眼見李惟儉到來，傅秋芳自是歡喜不已，面上卻為難道：「老爺怎麼來了？妾身這會子身子不甚方便呢。」
李惟儉嗔道：「渾說，我尋你又不只是為了床笫之事。」當下扯了傅秋芳的手入得內中，二人在床頭並肩坐了，逗弄了一會子小楝兒，待其睡去才叫了奶嬤嬤抱下去，隨即又與傅秋芳說了好一會子話。
頭胎生了個女兒，傅秋芳心下隱隱有些失落，此時見李惟儉果然一如往常，禁不住紅了眼圈兒道：「妾身也知不該奢望，可妾身實在是怕——」
怕什麼？傅秋芳正是花信之年，若再拖延上幾年，只怕就要人老珠黃了。
李惟儉攬過傅秋芳便低聲勸慰道：「你啊，偏那般多心思。好生將養了身子，來年再生個兒子才是要緊。」
傅秋芳蹙眉道：「只是太太那邊廂——」
「放心就是，回頭兒我與林妹妹說。」
傅秋芳這才止了眼淚，依偎在李惟儉懷裡，嘆息一聲，兀自隱隱不安。
李惟儉也知勸慰再多也架不住傅秋芳多心，他倒是思量的分明，依著歷朝歷代的規矩，庶子可分家業，嫡子除了家業還能得爵位。左右他家產頗豐，多分出一些反倒不顯眼，也免得來日遭人嫉恨。
這日李惟儉便在傅秋芳房中安歇。待轉過天來，傅秋芳果然精神好了許多，伺候著李惟儉用過早飯，又親自將李惟儉送到儀門方才回返。
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榮國府。
雖說聽了李惟儉的勸，可王熙鳳是個要強的，夜裡輾轉反側真真兒是越想越氣。
有心改了主意，總要與那狐媚子斗上一斗，偏昨兒老太太親自過來了一趟，好一番溫言撫慰，又准了其往香山愚園避暑。
說是要往香山去，可這拾掇行囊總要一些時候。再者鳳姐兒月份大了，說不得什麼時候便要發動，這穩婆與太醫總要帶上。
如今鳳姐兒不差銀錢，一早兒打發來旺砸下銀錢，不過半晌便請了兩個穩婆、兩個郎中來。
繼而平兒又入內回話：「奶奶，四爺身邊兒的丁如松如今就在二門外聽吩咐呢。說是四爺將自己個兒的馬車騰了出來，保準兒奶奶坐著往香山去顛不著。」
王熙鳳哼哼兩聲，雖面色不虞卻心下熨帖。尤其是昨兒私底下李惟儉曾說過，若事有不諧，寧可保大人，孩兒往後可以再要……尤為讓鳳姐兒熨帖。
兩相比照，賈璉慣會用好話哄人，卻是面上一套私底下一套，儉兄弟雖有些滑頭，卻總帶著幾分真心。鳳姐兒便思忖著，不意當日忿忿之舉，卻得了儉兄弟的情意。這爺們兒，野的倒是比家裡的更靠譜些。
掌家奶奶出行，上下自是忙碌不已，各式衣裳、物件兒紛紛裝進箱籠里，單是隨行拉物件兒的馬車就裝滿了三輛。平兒不用說，自然要隨行，餘下小丫頭、粗使丫鬟、奶嬤嬤、婆子等，林林種種加起來不下二十人。
一早兒探春先行處置過家中庶務，又緊忙來怡紅院幫襯著。不多時，邢夫人也假模假式的過來與鳳姐兒說了會子話。
「要我說去香山也好，這京師熱得實在待不下人。昨兒早晚換了三套衣裳，再這般悶熱下去，只怕換洗的衣裳都沒了。」
王熙鳳敷衍道：「太太說的是。」
邢夫人又道：「原本珍哥兒媳婦也要來送，偏不湊巧，夜裡著了涼，生怕過了病氣兒，一早兒打發丫鬟知會了我，托我給你道惱呢。」
鳳姐兒可不是什麼好脾氣，冷笑道：「喲，珍大嫂子這病可真是時候。要我說不來也好，這低頭不見抬頭見的，也不差這一回，左右往後有的是時候呢！」
耳聽得鳳姐兒語氣不善，邢夫人只故作不知，轉而又逐樣問及隨行的物件兒來。
待過了辰時，平兒便入得內中回話道：「奶奶，都周全了，來旺問奶奶是不是即刻啟程？」
鳳姐兒笑道：「都巴巴的來送我了，我可不敢多留，那就啟程吧。」
當下有婆子抬了肩輿來，抬著鳳姐兒出了儀門，又在婆子攙扶下進了李惟儉騰出來的馬車。
一進得內中鳳姐兒便覺不同，窗子上貼了玻璃不說，還分外涼爽。平兒其後入內落座笑道：「奶奶不知，這車廂頂棚加裝了個包了棉皮的鐵皮箱子，裡頭裝著冰塊兒，那丁家兄弟說了，一塊冰足足能撐三個時辰呢。」
內中再無外人，鳳姐兒便嗔道：「他偏在這精巧物件兒上下心思。」
平兒笑道：「若無這般精巧心思，四爺也不會有如今情形了。」
當下角門撤了門檻，八輛馬車依次出角門，逶迤著自內城中穿行而過，過得大半個時辰方才出了外城。
許是夜裡不曾安睡，這車廂里溫度適宜，鳳姐兒便犯了瞌睡。平兒趕忙伺候著尋了靠枕來，伺候著鳳姐兒小憩起來。
馬車轔轔而行，因著行的慢，又專門撿平整的地方走，鳳姐兒倒是不覺如何顛簸。心下逐漸放空，不片刻便睡了過去。
待鳳姐兒醒來時，揉著惺忪睡眼問了一嘴，平兒便道：「奶奶可是好睡，一覺足足快三個時辰，如今眼看就要上山了。」
鳳姐兒起身朝外觀量，果然便見上了山道。四下古樹參天，泉水潺潺聲中，鐘聲空曠悠遠。
脫得榮國府桎梏，鳳姐兒深吸一口氣，難得心下開闊起來。瞥了一眼身旁的平兒，鳳姐兒轉動心思便道：「你可想好了？」
「啊？」平兒先是納罕，繼而俏臉兒暈紅，垂著螓首支支吾吾說不出話來。
鳳姐兒便道：「如今你不情不願的，就怕來日樂在其中。」
平兒雙手絞著帕子，囁嚅不語，心下既羞赧，又有幾分期盼。
鳳姐兒不再觀量平兒，心下暗忖，這一二個月便要臨盆，想來那野牛總會得空來瞧瞧，到時候正好順勢玉成此事。
小花枝巷。
馬車停在小院兒門前，李紈自馬車中下來，蹙眉打量門臉一眼，這才嘆息著吩咐道：「去叫門吧。」
婆子緊忙上前拍門，李紈心下卻分外彆扭。今兒回返家中，方才到老太太跟前兒問安，便得了這麼個差事。有心推脫，偏推脫不得——鳳姐兒往香山去避暑，賈璉還不曾回返，邢夫人、尤氏與探春都不合適，算來算去竟只能她來。
胡亂思忖間，鮑二家的開了門，那婆子上下掃量一眼便道：「快回二姐兒去，大奶奶來了。」
鮑二家的聽了這話，頂梁骨走了真魂！待觀量到來的是李紈，頓時暗自舒了口氣。這位大奶奶雖不好招惹，卻是個好脾氣的，入府這般多年也不曾聽聞與誰紅過臉兒。
當下急急忙忙往內中回話，尤二姐雖也一驚，但已來了，只得以禮相見，於是忙整衣迎了出來。
到得門前，趕忙屈身見禮。
李紈掃量尤二姐一眼，心下暗忖，果然是個好顏色的，無怪那賈璉冒大不韙也要偷娶了去。
只是李紈心下愈發不喜，只覺尤二姐面帶狐媚之色，不似正經人家的女子，反倒隱隱帶著風塵氣。
素雲、碧月扶著李紈入得內中，尤二姐又是屈身一福，笑著張口便叫：「姐姐下降，不曾遠近，望恕倉促之罪。」
李紈頓時蹙眉不已，素雲張口便訓斥道：「這位姑娘好生沒道理，我家奶奶素來與伱沒過往，便是來日真箇兒過了門，姑娘也合該稱一聲大奶奶……這姐姐一說從何談起啊？」
尤二姐頓時面上臊紅，咬牙垂首道：「是奴家叫錯了，還請大奶奶見諒。」
後頭廂房裡，尤三姐兒聞言便要為尤二姐張目，卻被尤老娘死死攔住。
尤三姐惱道：「賈家欺上門來，還不許我為姐姐出頭兒？」
尤老娘扯著尤三姐教訓道：「不過是教你姐姐規矩罷了，你這會子出頭才是害了她！」
此時李紈冷著臉兒已然進得房裡，端坐主座之上，眼看尤二姐垂手侍立，這才張口嘆息一聲道：「此事本不該我來經手，奈何如今二奶奶要產育，璉兄弟又出門在外，老太太吩咐下來，我便只好勉為其難。」
尤二姐忙道：「奴家年輕，一從到了這裡，諸事皆系家母和家姐商議主張。不想此事到底驚動了榮府……」她咬著下唇道：「一應處置，奴家都遵聽大奶奶之意。只有一樣，萬望大奶奶莫要棒打鴛鴦。」
李紈板著臉道：「如何處置你，自有老太太與大太太，卻是與我無關。璉兄弟行事不妥，國喪家孝之際，偏偷娶了你。若傳揚出去，只怕於賈家名聲有礙。因是老太太打發我來接你進家門——」
尤二姐頓時心下鬆了口氣。
李紈又道：「這外頭閒言碎語，頭十來日我便聽過。不拘是你存心算計也好，璉兄弟故意抬舉也罷，你既進得家門，名分便是妾室。凡事越不過上頭的主母去。若再有流言說什麼新二奶奶、舊二奶奶的，便是鳳姐兒能容你，老太太也不容你！」
尤二姐面上青一陣、紅一陣的，到底乖順一福應下：「是，奴家萬萬不敢。」
李紈懶得與其多言，便道：「既如此，拾掇行囊，這就跟我走吧。」
當下尤老娘與尤三姐不敢露面，尤二姐便吩咐了鮑二家的拾掇了包袱，過得半晌乘著一頂軟轎隨著李紈車駕往榮府後門而去。
自後門入得內中，轉眼便進了大觀園。一逕到了怡紅院，軟轎落下，足足等了好半晌方才等來李紈。
那李紈便交代道：「再如何，你此時也見不得光。好歹熬過國喪家孝再說旁的。如此，你便先在廂房安置了，一應所需按姨娘份例。」
當下吩咐素雲引著尤二姐去廂房安置，李紈這才往前頭榮慶堂去回話。
榮慶堂里，這會子邢夫人與尤氏都在，賈母鐵青著臉面色難看。待李紈入得內中回了話，賈母問起尤二姐來，李紈礙於尤氏在場，便只稱讚尤二姐花容月貌。賈母聽罷愈發不喜，待邢夫人問道：「老太太，可要二姐兒過來磕頭？」
賈母便冷聲道：「如今尚且見不得光，磕什麼頭？」旋即又與尤氏道：「交代你姊妹好生安置著，莫要再生出是非來。」
尤氏趕忙應下，旋即起身告退，去後頭尋尤二姐。
卻說尤氏一路到得怡紅院，還不曾進門遙遙便聽得咒罵聲不止：「——先奸後娶、沒漢子要的娼婦，也來要我的強！奶奶賢惠，違不得二爺的意，我卻做不來！不要臉的娼婦，不過趁著奶奶產育沒空兒理會罷了，待奶奶產育過了，定有你的好兒！」
尤氏駐足怡紅院門前，聽得蹙眉不已，低聲問一旁的丫鬟：「這是誰？」
丫鬟便道：「奶奶忘了？二奶奶院兒里如今還住著個秋桐姨娘呢。」
秋桐本是大老爺房裡的丫鬟，因著先前賈璉偷鮑二家的被鳳姐兒窺破，賈璉鬧著要殺鳳姐兒，邢夫人趁機下蛆，賈母做主，這才將秋桐送進了賈璉房中。
那秋桐雖有幾分顏色，卻是個淺薄的。鳳姐兒全然不將其放在眼裡，且秋桐身契在手，再如何也不過是個姨娘。因是經年以來，秋桐掛著姨娘的名頭，所得份例卻依舊不如平兒。
王熙鳳不曾搭理秋桐，那賈璉卻是個喜新厭舊的，沒半年便將秋桐冷落了。
此時鳳姐兒不在，賈璉偷娶尤二姐之事早就傳得沸沸揚揚，秋桐不知尤二姐謀算著做二奶奶，只道其與自己相當，也不過是個姨娘。秋桐心下正惱於賈璉冷落了她，又不敢與鳳姐兒鬧，因是便乾脆來尋尤二姐的晦氣。
內中尤二姐只躲在廂房裡憋紅著臉不敢回嘴，外頭的尤氏卻聽不下去了，深吸口氣邁步進得內中，遙遙便與秋桐道：「這般沒規矩，誰讓你在此罵街的？」
哪知秋桐乜斜其一眼，不禁冷笑道：「我道是誰，這不是寧府的大奶奶嗎？可惜寧府都沒了，如今您又跑榮府了逞威風來了？我們奶奶與三姑娘都不曾發話，你又算哪個？」
「你——」尤氏氣了個仰倒，卻偏生說不出話來。
那秋桐又冷笑一聲罵道：「好個只知勾搭爺們兒往壞了去的騷蹄子，禍害了寧府還不算，如今又來禍害榮府。想得美！我今兒就把話放在這兒，你一日不滾出去，我便罵上一日。我也不怕嘴皮子磨薄了，且看你能禁得住幾日！」
撂下話，秋桐扭身便自顧自進了東廂，又使勁兒摔了房門。
尤氏身邊兒的倆丫鬟氣得不輕，卻奈何人在屋檐下，榮府到底比不得寧府，因是只是閉口不言。
尤氏心下忿忿，卻知與個丫頭出身的姨娘計較有失身份，當下強壓著火氣去到西廂尋了尤二姐。
房門打開，尤氏入內便見尤二姐哭得梨花帶雨。
尤氏吩咐了丫鬟把門，湊過來在尤二姐身邊兒落座，蹙眉道：「我都與你說了，待生下孩兒再計較旁的，怎地這一二年都等不得了？」
若按著尤氏的謀劃，待尤二姐生了個男孩兒立下了，再徐徐圖之。鳳姐兒此時身懷六甲，能不能生出男孩兒還兩說。且先行隱瞞下來，暗中計較一番，說不得便是一屍兩命。到時候二姐兒正好順理成章入得家門。
偏前頭尤老娘應承的好好兒的，轉頭便流言四起。
尤二姐梨花帶雨哭道：「都是三妹等不及，說遲則生變。」
尤氏想起不省心的尤三姐，頓時不知如何說好。轉而又問：「母親與三姐兒如何打算的？」
二姐兒、三姐兒雖都與賈璉廝混，可二姐兒進了門兒，總不好讓三姐兒也進門。尤二姐便道：「方才拾掇時，母親傳話與我，說是與三姐兒先行家去。旁的留待來日再計較。」
尤氏點點頭，又問道：「你如今……果然有了身子？」
尤二姐止了眼淚道：「算日子，天癸遲了五、六日了。」
沒吃過豬肉，總見過豬跑。尤氏掐指點算一番，說道：「那總要再過半月方才能請太醫瞧出來。那秋桐不過是個姨娘，說來還是個賤妾，你何必怕了她？倒是鳳姐兒不是個好相與的，也虧得她去了香山，不然只怕她私底下使了手段。」
尤二姐雖心思不小，性子卻是個怯懦的，聞言只是連連頷首，卻哭求道：「可憐我身邊兒的人都散去了，連鮑二家的都被打發去了前頭。連個還嘴的人都沒有，求姐姐可憐。」
尤氏便道：「莫急，回頭兒我尋探丫頭，總要分幾個可心的丫頭過來照看著。」說話間又摘下荷包，自內中掏出一張銀票來：「這園子裡的下人都生了富貴眼，你素日裡大方些，日子也能略略好過點兒。」
尤氏勸慰一番，便領著丫鬟去了。尤二姐瞧著空蕩蕩的廂房，心下頓時沒了底兒，待瞧見手中的銀票不過是區區百兩，頓時愈發委屈起來。心下只盼著賈璉早日回返，也好為其撐腰做主。
(本章完)