第350章 強拆
第350章 強拆
此時通州距離京師四十里路，為運河碼頭。不拘是走運河到津門，再從津門往京師，亦或者是走海運抵津門，再發往京師，這二者要往京師轉運總要走這一段的運河，因是極為緊要。
因著李惟儉在京師創辦了二十餘處廠子，這相關的配套工業幾年間自然而然的應運而生。起先還只在京師，其後便有聰明的場主發現在通州辦場好似更為便捷。
自樂亭訂了鋼、鐵，走運河到通州，加工後發往京師，且通州地皮、人工便宜，因是通州就此繁茂起來。
眼見著各處廠子日進斗金，這通州上下官吏又怎會不眼紅？起先還略有收攝，到得今年換了個不規矩的知州，於是乎吃、拿、卡、要一條龍奉上，各處廠主苦不堪言。
大傢伙商議一番，聽聞樂亭縣令極規矩，乾脆便紛紛往樂亭搬遷。只是這臨走前總要出一口惡氣，十幾個廠子湊了銀子，在京師走動一番，轉頭兒便收買了兩名御史。
於是乎隔天皇極殿聽政時便有御史彈劾通州知州貪瀆無狀、勒索士紳，兩名御史一樁樁、一件件說得有鼻子有眼，聖人大怒，隨即派都察院御史查實。若無意外，那通州知州只怕此番便要烏紗不保。
李惟儉在衙門裡聽聞此事，面上噙著笑，好似當做樂子在聽，實則心下暗自警醒。這廠主原本就是各處的士紳，本就與官場有所勾連。如今不過是小試牛刀，說不得再過二十年大順各級官僚便要被工業資本所裹挾。
憂心忡忡了半晌，忽而醒悟過來，他只想推行工業革命，至於往後的事兒，自有後來人去處置，他又何必替後來者操心？
放下將此念拋下，那葉鍾芝愁眉苦臉又來求肯，依舊送上文書：「大人，總計二十七處鋪面，眼看就要到期，實在拖延不得了，還請大人定奪。」
李惟儉不緊不慢翻閱文書，晾了那葉鍾芝足足一盞茶光景，這才合上文書道：「我看各處鋪面多是年久失修，無怪賃不上價錢。」
那葉鍾芝本要讓李惟儉出頭，聞言頓時憋悶了一口氣，只得順勢道：「大人言之有理。」
李惟儉笑吟吟道：「既然年久失修，本官看不如推倒重建吧，如此往後也能賃得上價錢。」
李惟儉才不信此番乃是太子門人內鬥，只怕會稽司郎中與員外郎葉鍾芝必定有一人暗中投效了晉王。這太子與晉王相隔一歲，手還不曾伸進朝堂，卻早已伸進了內府之中。
李惟儉可不想這會子就站隊，更不想開罪了誰人。因是乾脆掀桌子，你不是想掀蓋子嗎？本官乾脆連房子都給推了。
葉鍾芝聞言訝然不已，說道：「大人慾推倒重建，可是這銀錢從何處來？」
「無需憂心，本官今日便上行文，請撥內帑以修葺各處鋪面、屋舍。待銀錢撥付下來，徑直交給營造司翻蓋，用不上半年就能重新往外租賃。」
「這……」葉鍾芝苦著臉拱手道：「大人既有定奪，那下官領命。只是今年會稽司營收只怕要少上一截。」
李惟儉笑著沒言語，端茶送客，那葉鍾芝心下憋悶，只得嘆息著告退。
這日散衙前，李惟儉果然將行文送去了忠勇王處。沒等李惟儉走人，便有小吏來尋，李惟儉只得到得二堂去見忠勇王。
二堂里，忠勇王蹙著眉頭，一手敲打著桌案上的行文，待李惟儉見過禮便隨意擺擺手道：「好好兒的修什麼鋪面？」
李惟儉早有準備，便回道：「王爺，下官翻看文籍，內府所有京師各處宅第、鋪面多是前明、太宗時所造，的確年久失修，賃不上價錢。且下官新得一法，建造起來比尋常屋舍節省一半，私心便想著趁此之機實踐一番。」
忠勇王罵道：「避重就輕，滑頭！」
李惟儉苦笑道：「下官身子骨單薄，可是比不得王爺。」
忠勇王不置可否，他也知會稽司魚龍混雜，半數是太子門人，半數又認了晉王為主，李惟儉初來乍到的，輕了重了都不好處置。倒不如這般以力破巧，掀了桌子重新來過。
因是忠勇王揭過此事，說道：「下月餘下鋪面也盡數到期，總計四十三處鋪面盡數翻蓋，兩萬兩銀子是不是有些少？」
「回王爺，足夠了。」
忠勇王道：「你樂意往裡頭添銀子沒人管，可有一樣，來日若是銀錢不夠可不許找補。」
「王爺放心，下官心中有數。」
忠勇王見他如此信誓旦旦，便不再多說，繼而說道：「此事本王回頭奏明聖人，大抵無礙。」頓了頓，又道：「還有一事，今科實學進士一甲、二甲二十人本要入翰林院，如今月餘光景過去，聖人以為有些不妥。」
能妥當才怪了，讓工科生去干文科生的活計，就算這工科生語文功底還算湊合，可術業有專攻，照舊是水土不服。
「聖人問過諸肱臣，有意一分為二，設實學翰林院。只是此事怕是要從長計議，聖人便打算先行在內府設實學院。復生實學造詣世所罕有，不如便將這實學院一併兼領了吧？」
李惟儉頓時大喜，拱手道：「下官定不辱命！」
忠勇王眨眨眼，古怪道：「咦？往常交代你差事，總是推三阻四，此番怎地這般痛快？」
李惟儉笑而不語，忠勇王便擺擺手：「罷了，本王懶得過問。」當下擺擺手，便將李惟儉打發了出來。
李惟儉出得內府衙門，只覺骨頭都輕了幾兩。選實學進士入翰林院，自然優中選優，這二十人半數各有長處，半數沒什麼短處，匯聚在一處，稍稍提及方向，說不得就是個科學院啊！
尤其那徐行，痴迷點石成金之術，得了什麼稀奇古怪的物件兒都往一處丟，沒反應就燒，再沒反應就炸！據聞此子在濟南時曾將自家廂房給炸沒了……好好調教說不得就是個化工專家。
優哉游哉上得馬車，李惟儉也不急著往家趕，吩咐一聲，車駕去了外城，七扭八拐進了一處廠子。
碩大的廠區里，堆積著各色物料，有從加工廠弄來的鐵渣，有四下搜集的煤渣、煤矸石，還有一桶桶的水泥——沒錯，就是一桶桶，如今可沒密封袋，水泥放尋常麻袋裡幾天就得結塊，因是只能用鐵皮桶來存儲。
管事兒的與兩名大匠趕忙迎上來，見禮後李惟儉便問道：「那水泥磚可試著做出來了？」
管事兒的拱手笑道：「回伯爺，這幾日試了幾樣配方，倒是琢磨出了兩樣。還請伯爺移步一觀！」
當下李惟儉隨著管事兒的到得後頭，管事兒的從幾摞水泥磚中選了兩摞，興沖沖道：「這兩樣都是不到三日就干透了，小的親自掄了錘子砸過，只怕比尋常岩石還要堅硬幾分。」
李惟儉行過去抄起一塊掂了掂，感覺比尋常青磚略輕了幾分，因著配套的機器還沒造好，是以如今還是實心的，那空心水泥磚只怕還要等上一些時日。
扭頭問機械廠過來的大匠：「配套的機器還要多久造好？」
那大匠略略盤算，篤定道：「再有一旬光景，怎麼也造好了。」
李惟儉盤算一番，好似明兒就能讓營造司拆扒了？而後磚混加預製板，承重牆造得厚實一些，連梁木都省了。初學乍練的，先修個四層的鋪面，往後有了經驗再往高了修。
心緒大好之下，李惟儉很是勉勵了管事兒的幾句，這才施施然乘著馬車回返伯府。
申時過半，李惟儉的馬車自角門進得伯府里。方才進得東路院，黛玉便迎了上來。
李惟儉笑道：「不是說不讓妹妹勞動嗎？」
黛玉便笑著說：「在屋中憋悶了，正好出來透透氣。」
初夏時節，門窗都大敞四開著，哪裡用得著透氣？黛玉不過是尋個由頭早些見了李惟儉罷了。
二人牽了手往內中行去，略略拾掇了在此間軟榻上落座，黛玉便說道：「今兒一早寶二哥啟程了。」
「哦？」
「紅玉瞧了一眼，隨行的小廝足足六個，丫鬟卻只四個。瞧著是璉二哥去送，門子又說不到辰時璉二哥就回來了。」
李惟儉當即心下暗忖，可見這回寶玉是人嫌狗厭了。
實則與李惟儉想的大差不差，寶玉臨行前到底見了賈母一面兒，老太太不咸不淡囑咐了幾句；寶玉又求著要見王夫人，賈母卻推說王夫人身子不爽利，到底沒讓寶玉見成。
其後送出門外，只探春、惜春兩個念著往日情誼，面上卻也有些難看。前番寶玉險些毀了她們姊妹的名聲，到得今日也不曾道惱，兩個姑娘家再大度也容不得此事。鳳姐兒月份大了不好出來，便只探春、惜春將寶玉送到儀門，其後賈璉催促著快行，待送到城外賈璉便匆匆回返。
「璉二哥這就不地道了，好歹也要送到通州啊。」李惟儉笑著說道。
黛玉卻道：「四哥莫打岔，我還不曾說完呢。其後過了午時，璉二哥也領著十幾號人走了。方才邢姐姐來送新菜式，說聽鳳姐姐提及，璉二哥又要去平安州。」沉吟了下，黛玉不禁憂心道：「這外頭的事兒我也不懂，只是大老爺在時就時常打發璉二哥往平安州去……四哥以為，此事可還妥當？」
李惟儉便道：「妥當與否，咱們說了只怕也不管用啊。」平安州有隘口通往蒙兀草原，不問自知，賈璉這是又往蒙兀走私去了。
因著準噶爾之故，漠南蒙兀內附，漠北蒙兀也明面上臣服大順，實則大順對蒙兀極為提防，是以這互市的榷場都是有數的，每年流向蒙兀的鹽、鐵、火藥等都要嚴格控制。
越禁什麼，什麼就越緊俏。有道是人無橫財不富、馬無夜草不肥。賈赦貪鄙無狀，活著的時候就沒少打發賈璉往平安州辦差。過往賈璉不當家不知柴米貴，每日盤算著從賈赦、鳳姐兒處摳銀子耍頑就是了。
如今承嗣、襲爵，怕是聲色犬馬之下銀錢不夠花了，這才冒險又去平安州。
黛玉卻蹙眉道：「總要提醒一聲兒……外祖母且不提，鳳姐姐與璉二哥都對我多有照拂。」
這倒也是，賈璉送黛玉往揚州去，將近一年方才回來；鳳姐兒不知李惟儉與黛玉賜婚之事時，也對黛玉照拂有加。李惟儉本道娶了黛玉，往後只消坐視賈家淪落便好，如今想來，既得佳人，自要得其承負。
李惟儉便道：「那妹妹回頭兒與二嫂子說一聲兒，如今朝廷整飭了邊軍，往後這平安州的營生只怕愈發危險了。」
當下又將內中情由略略說了，黛玉頓時唬著臉兒道：「此事耽擱不得，若朝廷真箇兒計較起來，可是抄家滅族的罪過！我現下就去尋了鳳姐姐去！」
當下只領了紫鵑、雪雁，匆匆便往大觀園而來。此時鳳姐兒方才自小憩中醒來，平兒正伺候著其擦拭面頰上的汗珠，便有丫鬟來報，說是伯府太太來訪。
鳳姐兒月份大了不好去迎，平兒便趕忙迎了出去。須臾光景，平兒引著黛玉入得內中，搖著團扇的鳳姐兒便笑道：「林妹妹怎麼來了？」
黛玉左右觀量一眼，便道：「來尋鳳姐姐說些體己話兒。」
眼見黛玉笑得牽強，鳳姐兒緊忙打發丫鬟、婆子退下，又命平兒把門，扯了黛玉在軟榻上落座，這才壓低聲音問道：「可是遇到難處了？」
黛玉搖了搖頭，說道：「鳳姐姐，聽說璉二哥今兒往平安州去了？」
「是啊，林妹妹也知道了？」
黛玉便急切道：「方才我問過四哥，四哥說璉二哥如此行事，只怕不妥呢。」當下便將李惟儉的話複述了一通，這才憂心道：「再是缺銀子，也不好冒著抄家滅族的風險。」
鳳姐兒卻不以為意，笑道：「林妹妹想多了，你二哥不過往草原上販些綢、布、鹽、茶，一來一回十幾天光景，只得三成利。再說這營生又不是一家的，各處勛貴都有股子，平安州上下也要打點。若朝廷果然查出來，你二哥不過是從眾，又能有多大罪過？」
黛玉蹙眉道：「鳳姐姐，只怕今時不同往日。四哥說，賈家的親兵，罷職的罷職，調任的調任。除非謹守家門，不然再小的過錯，來日被那有心人拿了去，說不得就是傾天之禍。」頓了頓，又道：「鳳姐姐就算不考慮自己個兒，也要為腹中的孩兒考量。」
最後一句終於說動了鳳姐兒，鳳姐兒便道：「林妹妹如此上心，我再不承情可就不知好歹了。也罷，我這就打發人去追。若果然追不回來，也不讓你二哥再往平安州走了。」
黛玉勸說過，心下稍安，又陪著鳳姐兒說了會子話兒這才迴轉伯府。
鳳姐兒果然打發了來旺帶人去追，直到翌日下晌方才迴轉，只帶了賈璉的話，說是此行周全，無需多慮。
不待黛玉打發人來問，鳳姐兒便讓平兒傳了話過去。事已至此，黛玉心下暗自嘆息，卻也不好再多說什麼，只盼著賈璉此行順遂。
……………………………………………………
西四牌樓，太平倉左近。
正是午時，合意豐酒樓賓客盈門。那手持摺扇的幫閒往來迎客，每有貴客登門，掌柜的自是親自出迎，殷勤招待。
這酒樓三層五開間，又開在最繁華之處，雖正值國喪不得售賣酒水，卻依舊架不住老餮聚眾而來。
那富態掌柜方才將一桌賓客送到二樓雅間，忽有夥計匆匆奔來，慌張道：「掌柜的，外頭來了內府官差。」
掌柜的氣定神閒，思忖道：「從帳上支五百兩銀子來，料想是來定賃期的，三年五百兩而已，答對了就是。」
帳房緊忙支取了五百兩的銀票，那清客幫閒有著秀才功名，出面與門前的內府小吏交涉了一陣，旋即面色發青。
轉頭兒沉著臉進得內中，低聲與掌柜的道：「掌柜，會稽司的執意收回鋪面。」
掌柜的蹙眉不已，冷聲道：「新來的？不知這是定城侯的產業？」
幫閒道：「說了，那小吏只說上官嚴令，說此處鋪面年久失修，會稽司決議推倒重建。」
掌柜的看看四下簇新牆面，這是趁著年節時重新粉刷過的，且每隔幾年此處鋪面都要翻新一回，哪裡就要推倒重建了？
心裡這麼想，可話不能說出口。此處鋪面真箇兒往外租賃，一年莫說是明面上的九十六兩銀子，怕是三百兩都擋不住。
掌柜的知道此番不好應對，低聲吩咐道：「再取五十兩散碎銀子來，哼，閻王好過、小鬼難纏。」
這回銀子放在夥計手中，掌柜的的乾脆親自出門答對。到得外頭，便見一皂衣小吏正與個匠人模樣的老者指指點點。
掌柜的的上前潦草拱手：「這位官差請了，在下乃是合意豐的掌柜，辛苦辛苦。」
那小吏不過二十出頭年歲，愣頭青也似扭頭打量了掌柜的一眼，硬邦邦說道：「你就是掌柜？正好，免得我多跑一趟，這行文且接了吧。」
說話間丟過來一封行文。掌柜的的低頭掃量一眼，便見其上寫著『限期搬遷告知書』。掌柜的的心下煩悶，隨手將行文丟給身旁幫閒，上前一步道：「小哥兒，咱們借一步說話？」
那小吏眨眨眼，叫道：「你是打算收買我？嘿嘿，可惜了了，大人可是發了話，伱便是砸過來一千兩這鋪面也得拆。」
掌柜的頓時變色，道：「哪位大人發的話？可是魏郎中？呵，明人不說暗話，魏郎中可是與我們侯府交情篤厚啊。」
小吏搖頭道：「什麼魏郎中，我可沒見過。發話的是內府協理大臣李伯爺。」
李伯爺……李財神？掌柜的正琢磨著如何答對，就聽那小吏又道：「行文送到，下晌申時前務必搬離，否則後果自負。」撓撓頭，思量半晌道：「哦，還有一句，叫勿謂言之不預也！就是如此，告辭！」
小吏洒然轉身而去，那匠人仔細掃量了眼合意豐酒樓，嘆息道：「好好的鋪面，說拆就拆了……嘖嘖，李財神真是有錢任性。」
眨眼間幾人離去，只把掌柜的晾在原處。夥計與幫閒已然急了，前者便道：「掌柜的，總要跟侯府稟報一聲，不然真箇兒拆了去，只怕——」
定城侯府如今襲爵的乃是二等男謝鯨，本身又在京營任掌旅，掛著游擊將軍銜，脾氣最是暴躁。
掌柜的略略思量，緊忙打發人往定城侯府稟報。
趕巧這日經營操演，謝鯨不在家中，其妻沈氏聽得管事兒婆子傳話，心下不以為然。且不說自家老爺如今還有爵位，又是一部掌旅，單說老爺與東宮的關係，又豈是個新晉的一等伯敢招惹的？
因是只嗤笑一聲道：「估摸著就是嚇唬人的，回頭兒老爺回來往竟陵伯府送一封帖子，私下裡說說，這事兒也就過去了。」
沈氏不以為意，不料到得未時末，便有酒樓帳房匆匆而來，入內慌張道：「夫人，大事不好，內府糾集了幾十號力夫，將客人盡數趕走，如今正要拆鋪！」
「啊？」
沈氏頓時惱了，豁然而起道：「我倒要看看，哪個敢拆了我家的鋪子！」
那合意豐每歲少說都要入帳三千兩，真箇兒讓人給拆了，這定城侯府就得打饑荒！
當下沈氏急吼吼驅車前往，不過兩刻便到得西四牌樓，那沈氏挑開車簾一瞧，便見前方煙塵滾滾，瓦蓋業已掀了，一根橫樑轟然落在門前，激起煙塵無數。
沈氏頓時急火攻心，嚷了聲『我的酒樓』，一口氣沒喘上來頓時身形癱軟。丫鬟、婆子緊忙入得內中，一個打扇子，一個掐人中，沈氏之子更是怒從心頭起，召集了十來個壯碩僕役，提著棍棒便沖將上來。
那謝家子跳著腳叫嚷道：「哪個讓你們拆的？都給爺停下！」
幾名小吏瑟瑟縮縮不敢上前，忽而便見個紅袍官人邁著四方步到得謝家子身前，居高臨下觀量一眼，輕聲道：「本官李惟儉，你又是哪個？」
「我——」李惟儉？竟陵伯？謝家子頓時英雄氣短，那罵街的話生生憋悶在胸吐不出來。
(本章完)
此時通州距離京師四十里路，為運河碼頭。不拘是走運河到津門，再從津門往京師，亦或者是走海運抵津門，再發往京師，這二者要往京師轉運總要走這一段的運河，因是極為緊要。
因著李惟儉在京師創辦了二十餘處廠子，這相關的配套工業幾年間自然而然的應運而生。起先還只在京師，其後便有聰明的場主發現在通州辦場好似更為便捷。
自樂亭訂了鋼、鐵，走運河到通州，加工後發往京師，且通州地皮、人工便宜，因是通州就此繁茂起來。
眼見著各處廠子日進斗金，這通州上下官吏又怎會不眼紅？起先還略有收攝，到得今年換了個不規矩的知州，於是乎吃、拿、卡、要一條龍奉上，各處廠主苦不堪言。
大傢伙商議一番，聽聞樂亭縣令極規矩，乾脆便紛紛往樂亭搬遷。只是這臨走前總要出一口惡氣，十幾個廠子湊了銀子，在京師走動一番，轉頭兒便收買了兩名御史。
於是乎隔天皇極殿聽政時便有御史彈劾通州知州貪瀆無狀、勒索士紳，兩名御史一樁樁、一件件說得有鼻子有眼，聖人大怒，隨即派都察院御史查實。若無意外，那通州知州只怕此番便要烏紗不保。
李惟儉在衙門裡聽聞此事，面上噙著笑，好似當做樂子在聽，實則心下暗自警醒。這廠主原本就是各處的士紳，本就與官場有所勾連。如今不過是小試牛刀，說不得再過二十年大順各級官僚便要被工業資本所裹挾。
憂心忡忡了半晌，忽而醒悟過來，他只想推行工業革命，至於往後的事兒，自有後來人去處置，他又何必替後來者操心？
放下將此念拋下，那葉鍾芝愁眉苦臉又來求肯，依舊送上文書：「大人，總計二十七處鋪面，眼看就要到期，實在拖延不得了，還請大人定奪。」
李惟儉不緊不慢翻閱文書，晾了那葉鍾芝足足一盞茶光景，這才合上文書道：「我看各處鋪面多是年久失修，無怪賃不上價錢。」
那葉鍾芝本要讓李惟儉出頭，聞言頓時憋悶了一口氣，只得順勢道：「大人言之有理。」
李惟儉笑吟吟道：「既然年久失修，本官看不如推倒重建吧，如此往後也能賃得上價錢。」
李惟儉才不信此番乃是太子門人內鬥，只怕會稽司郎中與員外郎葉鍾芝必定有一人暗中投效了晉王。這太子與晉王相隔一歲，手還不曾伸進朝堂，卻早已伸進了內府之中。
李惟儉可不想這會子就站隊，更不想開罪了誰人。因是乾脆掀桌子，你不是想掀蓋子嗎？本官乾脆連房子都給推了。
葉鍾芝聞言訝然不已，說道：「大人慾推倒重建，可是這銀錢從何處來？」
「無需憂心，本官今日便上行文，請撥內帑以修葺各處鋪面、屋舍。待銀錢撥付下來，徑直交給營造司翻蓋，用不上半年就能重新往外租賃。」
「這……」葉鍾芝苦著臉拱手道：「大人既有定奪，那下官領命。只是今年會稽司營收只怕要少上一截。」
李惟儉笑著沒言語，端茶送客，那葉鍾芝心下憋悶，只得嘆息著告退。
這日散衙前，李惟儉果然將行文送去了忠勇王處。沒等李惟儉走人，便有小吏來尋，李惟儉只得到得二堂去見忠勇王。
二堂里，忠勇王蹙著眉頭，一手敲打著桌案上的行文，待李惟儉見過禮便隨意擺擺手道：「好好兒的修什麼鋪面？」
李惟儉早有準備，便回道：「王爺，下官翻看文籍，內府所有京師各處宅第、鋪面多是前明、太宗時所造，的確年久失修，賃不上價錢。且下官新得一法，建造起來比尋常屋舍節省一半，私心便想著趁此之機實踐一番。」
忠勇王罵道：「避重就輕，滑頭！」
李惟儉苦笑道：「下官身子骨單薄，可是比不得王爺。」
忠勇王不置可否，他也知會稽司魚龍混雜，半數是太子門人，半數又認了晉王為主，李惟儉初來乍到的，輕了重了都不好處置。倒不如這般以力破巧，掀了桌子重新來過。
因是忠勇王揭過此事，說道：「下月餘下鋪面也盡數到期，總計四十三處鋪面盡數翻蓋，兩萬兩銀子是不是有些少？」
「回王爺，足夠了。」
忠勇王道：「你樂意往裡頭添銀子沒人管，可有一樣，來日若是銀錢不夠可不許找補。」
「王爺放心，下官心中有數。」
忠勇王見他如此信誓旦旦，便不再多說，繼而說道：「此事本王回頭奏明聖人，大抵無礙。」頓了頓，又道：「還有一事，今科實學進士一甲、二甲二十人本要入翰林院，如今月餘光景過去，聖人以為有些不妥。」
能妥當才怪了，讓工科生去干文科生的活計，就算這工科生語文功底還算湊合，可術業有專攻，照舊是水土不服。
「聖人問過諸肱臣，有意一分為二，設實學翰林院。只是此事怕是要從長計議，聖人便打算先行在內府設實學院。復生實學造詣世所罕有，不如便將這實學院一併兼領了吧？」
李惟儉頓時大喜，拱手道：「下官定不辱命！」
忠勇王眨眨眼，古怪道：「咦？往常交代你差事，總是推三阻四，此番怎地這般痛快？」
李惟儉笑而不語，忠勇王便擺擺手：「罷了，本王懶得過問。」當下擺擺手，便將李惟儉打發了出來。
李惟儉出得內府衙門，只覺骨頭都輕了幾兩。選實學進士入翰林院，自然優中選優，這二十人半數各有長處，半數沒什麼短處，匯聚在一處，稍稍提及方向，說不得就是個科學院啊！
尤其那徐行，痴迷點石成金之術，得了什麼稀奇古怪的物件兒都往一處丟，沒反應就燒，再沒反應就炸！據聞此子在濟南時曾將自家廂房給炸沒了……好好調教說不得就是個化工專家。
優哉游哉上得馬車，李惟儉也不急著往家趕，吩咐一聲，車駕去了外城，七扭八拐進了一處廠子。
碩大的廠區里，堆積著各色物料，有從加工廠弄來的鐵渣，有四下搜集的煤渣、煤矸石，還有一桶桶的水泥——沒錯，就是一桶桶，如今可沒密封袋，水泥放尋常麻袋裡幾天就得結塊，因是只能用鐵皮桶來存儲。
管事兒的與兩名大匠趕忙迎上來，見禮後李惟儉便問道：「那水泥磚可試著做出來了？」
管事兒的拱手笑道：「回伯爺，這幾日試了幾樣配方，倒是琢磨出了兩樣。還請伯爺移步一觀！」
當下李惟儉隨著管事兒的到得後頭，管事兒的從幾摞水泥磚中選了兩摞，興沖沖道：「這兩樣都是不到三日就干透了，小的親自掄了錘子砸過，只怕比尋常岩石還要堅硬幾分。」
李惟儉行過去抄起一塊掂了掂，感覺比尋常青磚略輕了幾分，因著配套的機器還沒造好，是以如今還是實心的，那空心水泥磚只怕還要等上一些時日。
扭頭問機械廠過來的大匠：「配套的機器還要多久造好？」
那大匠略略盤算，篤定道：「再有一旬光景，怎麼也造好了。」
李惟儉盤算一番，好似明兒就能讓營造司拆扒了？而後磚混加預製板，承重牆造得厚實一些，連梁木都省了。初學乍練的，先修個四層的鋪面，往後有了經驗再往高了修。
心緒大好之下，李惟儉很是勉勵了管事兒的幾句，這才施施然乘著馬車回返伯府。
申時過半，李惟儉的馬車自角門進得伯府里。方才進得東路院，黛玉便迎了上來。
李惟儉笑道：「不是說不讓妹妹勞動嗎？」
黛玉便笑著說：「在屋中憋悶了，正好出來透透氣。」
初夏時節，門窗都大敞四開著，哪裡用得著透氣？黛玉不過是尋個由頭早些見了李惟儉罷了。
二人牽了手往內中行去，略略拾掇了在此間軟榻上落座，黛玉便說道：「今兒一早寶二哥啟程了。」
「哦？」
「紅玉瞧了一眼，隨行的小廝足足六個，丫鬟卻只四個。瞧著是璉二哥去送，門子又說不到辰時璉二哥就回來了。」
李惟儉當即心下暗忖，可見這回寶玉是人嫌狗厭了。
實則與李惟儉想的大差不差，寶玉臨行前到底見了賈母一面兒，老太太不咸不淡囑咐了幾句；寶玉又求著要見王夫人，賈母卻推說王夫人身子不爽利，到底沒讓寶玉見成。
其後送出門外，只探春、惜春兩個念著往日情誼，面上卻也有些難看。前番寶玉險些毀了她們姊妹的名聲，到得今日也不曾道惱，兩個姑娘家再大度也容不得此事。鳳姐兒月份大了不好出來，便只探春、惜春將寶玉送到儀門，其後賈璉催促著快行，待送到城外賈璉便匆匆回返。
「璉二哥這就不地道了，好歹也要送到通州啊。」李惟儉笑著說道。
黛玉卻道：「四哥莫打岔，我還不曾說完呢。其後過了午時，璉二哥也領著十幾號人走了。方才邢姐姐來送新菜式，說聽鳳姐姐提及，璉二哥又要去平安州。」沉吟了下，黛玉不禁憂心道：「這外頭的事兒我也不懂，只是大老爺在時就時常打發璉二哥往平安州去……四哥以為，此事可還妥當？」
李惟儉便道：「妥當與否，咱們說了只怕也不管用啊。」平安州有隘口通往蒙兀草原，不問自知，賈璉這是又往蒙兀走私去了。
因著準噶爾之故，漠南蒙兀內附，漠北蒙兀也明面上臣服大順，實則大順對蒙兀極為提防，是以這互市的榷場都是有數的，每年流向蒙兀的鹽、鐵、火藥等都要嚴格控制。
越禁什麼，什麼就越緊俏。有道是人無橫財不富、馬無夜草不肥。賈赦貪鄙無狀，活著的時候就沒少打發賈璉往平安州辦差。過往賈璉不當家不知柴米貴，每日盤算著從賈赦、鳳姐兒處摳銀子耍頑就是了。
如今承嗣、襲爵，怕是聲色犬馬之下銀錢不夠花了，這才冒險又去平安州。
黛玉卻蹙眉道：「總要提醒一聲兒……外祖母且不提，鳳姐姐與璉二哥都對我多有照拂。」
這倒也是，賈璉送黛玉往揚州去，將近一年方才回來；鳳姐兒不知李惟儉與黛玉賜婚之事時，也對黛玉照拂有加。李惟儉本道娶了黛玉，往後只消坐視賈家淪落便好，如今想來，既得佳人，自要得其承負。
李惟儉便道：「那妹妹回頭兒與二嫂子說一聲兒，如今朝廷整飭了邊軍，往後這平安州的營生只怕愈發危險了。」
當下又將內中情由略略說了，黛玉頓時唬著臉兒道：「此事耽擱不得，若朝廷真箇兒計較起來，可是抄家滅族的罪過！我現下就去尋了鳳姐姐去！」
當下只領了紫鵑、雪雁，匆匆便往大觀園而來。此時鳳姐兒方才自小憩中醒來，平兒正伺候著其擦拭面頰上的汗珠，便有丫鬟來報，說是伯府太太來訪。
鳳姐兒月份大了不好去迎，平兒便趕忙迎了出去。須臾光景，平兒引著黛玉入得內中，搖著團扇的鳳姐兒便笑道：「林妹妹怎麼來了？」
黛玉左右觀量一眼，便道：「來尋鳳姐姐說些體己話兒。」
眼見黛玉笑得牽強，鳳姐兒緊忙打發丫鬟、婆子退下，又命平兒把門，扯了黛玉在軟榻上落座，這才壓低聲音問道：「可是遇到難處了？」
黛玉搖了搖頭，說道：「鳳姐姐，聽說璉二哥今兒往平安州去了？」
「是啊，林妹妹也知道了？」
黛玉便急切道：「方才我問過四哥，四哥說璉二哥如此行事，只怕不妥呢。」當下便將李惟儉的話複述了一通，這才憂心道：「再是缺銀子，也不好冒著抄家滅族的風險。」
鳳姐兒卻不以為意，笑道：「林妹妹想多了，你二哥不過往草原上販些綢、布、鹽、茶，一來一回十幾天光景，只得三成利。再說這營生又不是一家的，各處勛貴都有股子，平安州上下也要打點。若朝廷果然查出來，你二哥不過是從眾，又能有多大罪過？」
黛玉蹙眉道：「鳳姐姐，只怕今時不同往日。四哥說，賈家的親兵，罷職的罷職，調任的調任。除非謹守家門，不然再小的過錯，來日被那有心人拿了去，說不得就是傾天之禍。」頓了頓，又道：「鳳姐姐就算不考慮自己個兒，也要為腹中的孩兒考量。」
最後一句終於說動了鳳姐兒，鳳姐兒便道：「林妹妹如此上心，我再不承情可就不知好歹了。也罷，我這就打發人去追。若果然追不回來，也不讓你二哥再往平安州走了。」
黛玉勸說過，心下稍安，又陪著鳳姐兒說了會子話兒這才迴轉伯府。
鳳姐兒果然打發了來旺帶人去追，直到翌日下晌方才迴轉，只帶了賈璉的話，說是此行周全，無需多慮。
不待黛玉打發人來問，鳳姐兒便讓平兒傳了話過去。事已至此，黛玉心下暗自嘆息，卻也不好再多說什麼，只盼著賈璉此行順遂。
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西四牌樓，太平倉左近。
正是午時，合意豐酒樓賓客盈門。那手持摺扇的幫閒往來迎客，每有貴客登門，掌柜的自是親自出迎，殷勤招待。
這酒樓三層五開間，又開在最繁華之處，雖正值國喪不得售賣酒水，卻依舊架不住老餮聚眾而來。
那富態掌柜方才將一桌賓客送到二樓雅間，忽有夥計匆匆奔來，慌張道：「掌柜的，外頭來了內府官差。」
掌柜的氣定神閒，思忖道：「從帳上支五百兩銀子來，料想是來定賃期的，三年五百兩而已，答對了就是。」
帳房緊忙支取了五百兩的銀票，那清客幫閒有著秀才功名，出面與門前的內府小吏交涉了一陣，旋即面色發青。
轉頭兒沉著臉進得內中，低聲與掌柜的道：「掌柜，會稽司的執意收回鋪面。」
掌柜的蹙眉不已，冷聲道：「新來的？不知這是定城侯的產業？」
幫閒道：「說了，那小吏只說上官嚴令，說此處鋪面年久失修，會稽司決議推倒重建。」
掌柜的看看四下簇新牆面，這是趁著年節時重新粉刷過的，且每隔幾年此處鋪面都要翻新一回，哪裡就要推倒重建了？
心裡這麼想，可話不能說出口。此處鋪面真箇兒往外租賃，一年莫說是明面上的九十六兩銀子，怕是三百兩都擋不住。
掌柜的知道此番不好應對，低聲吩咐道：「再取五十兩散碎銀子來，哼，閻王好過、小鬼難纏。」
這回銀子放在夥計手中，掌柜的的乾脆親自出門答對。到得外頭，便見一皂衣小吏正與個匠人模樣的老者指指點點。
掌柜的的上前潦草拱手：「這位官差請了，在下乃是合意豐的掌柜，辛苦辛苦。」
那小吏不過二十出頭年歲，愣頭青也似扭頭打量了掌柜的一眼，硬邦邦說道：「你就是掌柜？正好，免得我多跑一趟，這行文且接了吧。」
說話間丟過來一封行文。掌柜的的低頭掃量一眼，便見其上寫著『限期搬遷告知書』。掌柜的的心下煩悶，隨手將行文丟給身旁幫閒，上前一步道：「小哥兒，咱們借一步說話？」
那小吏眨眨眼，叫道：「你是打算收買我？嘿嘿，可惜了了，大人可是發了話，伱便是砸過來一千兩這鋪面也得拆。」
掌柜的頓時變色，道：「哪位大人發的話？可是魏郎中？呵，明人不說暗話，魏郎中可是與我們侯府交情篤厚啊。」
小吏搖頭道：「什麼魏郎中，我可沒見過。發話的是內府協理大臣李伯爺。」
李伯爺……李財神？掌柜的正琢磨著如何答對，就聽那小吏又道：「行文送到，下晌申時前務必搬離，否則後果自負。」撓撓頭，思量半晌道：「哦，還有一句，叫勿謂言之不預也！就是如此，告辭！」
小吏洒然轉身而去，那匠人仔細掃量了眼合意豐酒樓，嘆息道：「好好的鋪面，說拆就拆了……嘖嘖，李財神真是有錢任性。」
眨眼間幾人離去，只把掌柜的晾在原處。夥計與幫閒已然急了，前者便道：「掌柜的，總要跟侯府稟報一聲，不然真箇兒拆了去，只怕——」
定城侯府如今襲爵的乃是二等男謝鯨，本身又在京營任掌旅，掛著游擊將軍銜，脾氣最是暴躁。
掌柜的略略思量，緊忙打發人往定城侯府稟報。
趕巧這日經營操演，謝鯨不在家中，其妻沈氏聽得管事兒婆子傳話，心下不以為然。且不說自家老爺如今還有爵位，又是一部掌旅，單說老爺與東宮的關係，又豈是個新晉的一等伯敢招惹的？
因是只嗤笑一聲道：「估摸著就是嚇唬人的，回頭兒老爺回來往竟陵伯府送一封帖子，私下裡說說，這事兒也就過去了。」
沈氏不以為意，不料到得未時末，便有酒樓帳房匆匆而來，入內慌張道：「夫人，大事不好，內府糾集了幾十號力夫，將客人盡數趕走，如今正要拆鋪！」
「啊？」
沈氏頓時惱了，豁然而起道：「我倒要看看，哪個敢拆了我家的鋪子！」
那合意豐每歲少說都要入帳三千兩，真箇兒讓人給拆了，這定城侯府就得打饑荒！
當下沈氏急吼吼驅車前往，不過兩刻便到得西四牌樓，那沈氏挑開車簾一瞧，便見前方煙塵滾滾，瓦蓋業已掀了，一根橫樑轟然落在門前，激起煙塵無數。
沈氏頓時急火攻心，嚷了聲『我的酒樓』，一口氣沒喘上來頓時身形癱軟。丫鬟、婆子緊忙入得內中，一個打扇子，一個掐人中，沈氏之子更是怒從心頭起，召集了十來個壯碩僕役，提著棍棒便沖將上來。
那謝家子跳著腳叫嚷道：「哪個讓你們拆的？都給爺停下！」
幾名小吏瑟瑟縮縮不敢上前，忽而便見個紅袍官人邁著四方步到得謝家子身前，居高臨下觀量一眼，輕聲道：「本官李惟儉，你又是哪個？」
「我——」李惟儉？竟陵伯？謝家子頓時英雄氣短，那罵街的話生生憋悶在胸吐不出來。
(本章完)