第250章 叔嫂魘魔
第250章 叔嫂魘魔
東北上小院兒。♖👤 ❻９𝔰нǗx.𝐂Ⓞм ♔😾
自王舅母生兒宴歸來，薛家幾人自是又憋了一肚子的氣悶。
轉過年來寶釵已然及笄，薛蟠業已十七、八，卻始終不曾婚配。表妹王雲屏不過十三歲年紀，卻依然與保寧侯之子換了龍鳳貼。
王舅母與薛姨媽本就不對付，席間王舅母揶揄之意溢於言表，故作關切，直說定要給寶釵尋個好姻緣。轉而便說起大同有一參將方才死了老婆，雖不曾明言，卻大有送寶釵去做續弦之意。
薛姨媽這會子慪得要死，惱道：「待你舅舅回來，今兒的事兒我總要說上一嘴！」
薛蟠義憤填膺，附和道：「真真兒是欺人太甚，我薛家再如何，總不能讓妹妹去給人做續弦。」
寶姐姐心下雖氣憤不已，面上卻不顯，只嫻靜道：「媽媽莫要惱了，常言道疏不間親，就算與舅舅說了又能如何？」
寶姐姐心下想的分明，錯非舅舅授意，王舅母又怎會生出吃薛家絕戶的心思來？舅舅王子騰與王舅母，正是烏鴉落在豬身上，誰也別說誰黑。
薛蟠便道：「媽媽別鬧，我來京師幾年也不是吃閒飯，總交下了一些朋友，那王孫公子的也認識幾個，回頭兒想想法子，一準兒給妹妹謀個好姻緣。」
這話不出則已，方才落下，薛姨媽就蹙眉不已：「我的兒，你那些狐朋狗友往後還是少來往吧。」
前頭剛被坑去了五萬多銀子，還有臉提那些朋友？若薛家真舍下臉面，只這五萬多銀子做嫁妝，便能送寶釵嫁給奉恩將軍之類的宗室子弟為正妻。
薛蟠含糊應下，心中卻另有念頭。
寶釵正要再勸說兩句，忽而丫鬟鶯兒快步行進來，見禮後說道：「太太、姑娘，方才聽婆子說嘴，寶二爺燙傷了臉面！」
薛姨媽一驚，連忙追問。待鶯兒絮絮叨叨說過，薛姨媽便看向寶釵：「我的兒——」
寶姐姐嘆息一聲，起身吩咐：「我房裡還存著一瓶獾子油，取了來我去送給寶兄弟。」
鶯兒應下，趕忙回蘅蕪苑取了獾子油來，隨即陪著寶釵一道兒朝綺霰齋而去。
這會子已然入夜，寶玉燙傷了臉面，探春便將李惟儉送的電石燈借與寶玉，寶玉便對著電石燈觀量。
扭動閥門，眼見燈火忽明忽暗，寶玉禁不住高興道：「這物件兒好，往後夜裡讀書也不怕傷了眼睛……回頭兒再去尋儉四哥討一個，送給林妹妹一準兒錯不了。」
襲人刻下不在，媚人便蹙眉規勸道：「二爺還是少想些有的沒的吧，這臉上倘若留了傷疤，往後可如何是好？」
寶玉頓時鬱郁不已，暗忖，若坐下傷疤，自己個兒成了醜八怪，可不就與林妹妹不配了？
正發怔間，外間丫鬟招呼一聲，隨即引了寶釵、鶯兒入內。
媚人趕忙道：「二爺，寶姑娘來了。」
寶玉回過神來，只瞥了一眼寶釵，便繼續擺弄那電石燈。
寶釵過來關切道：「怎麼燙傷的？我方才得了信兒，知你燙了臉，趕忙找了獾子油來。」說話間遞給媚人：「這獾子油治燙傷極好，每日清洗後塗抹了，月餘光景連疤痕也不會坐下。」
湊身坐過來，忽而嗅了嗅，道：「什麼味道？」
寶玉依然不言語，媚人趕忙道：「回寶姑娘，這是三姑娘借給二爺的電石燈，說是好歹有個玻璃罩子隔著，總不會再燙傷了。」
寶釵就道：「味道有些難聞，不如往裡頭加一些冰片，想來也能中和幾分。」
寶玉道：「我卻覺著檀香更好。」
寶釵情知寶玉這會子正彆扭著，因是略略坐了坐便起身離去。於寶姐姐而言，心意到了、長輩知曉了就好，至於寶玉領不領情又有什麼干係？
……………………………………………………
轉過天來是三月十八。
這日李惟儉方才到武備院衙門，便被忠勇王打發小吏叫去了內府。李惟儉心下納罕，胡亂思忖著緊忙乘車趕赴內府衙門。
到得皇城左近內府衙門，入得二堂便見順天府尹與忠勇王隔案低聲商談著什麼。
隨著小吏進得內里，一番見禮，忠勇王便道：「復生來的正好，那山西煤礦股子一案你可知曉？」
「倒是聽聞了一二。」李惟儉略略放下心來。說道：「聽聞近日那山西煤礦股子……事發了？」
顏承章便苦笑道：「何止事發？自昨日，每日家不下數百苦主來我順天府擊鼓鳴冤，狀紙都收了厚厚一摞。手下人點算過，此案涉案銀兩隻怕有二百萬之巨。」
李惟儉明知故問道：「原是如此……王爺，臣不知此案又與我內府何干啊？」
忠勇王吹鬍子瞪眼道：「怎地無關？受此案牽連，交易所里各類股子連連下挫，本王還想著近日將鐵務股子上市，如今只怕要往後推一推了。」
李惟儉心下明晰，老百姓可不管那山西煤礦的股子是不是朝廷發行的，此案一發，只道那股子是騙銀錢的，各類股子口碑受了牽連，許多商賈生怕重蹈此案覆轍，悄然出手股子套現，可不就應聲而挫了嗎？
李惟儉故作沉思道：「臣以為，此案當先行撇除與我內府牽連，當在邸報、各類報紙上刊載聲明。另，趁著如今股子價錢下挫，內府當籌措資金回購一批股子。一來維持股價，以保士紳信心；二來，待來日股價上漲，也能小有賺頭。」
忠勇王面露得色，說道：「還用你說？本王業已打發人調集銀錢回購了。」頓了頓，又道：「復生莫站著了，坐下說話。」
小吏搬來椅子，李惟儉施施然落座，又納罕道：「既然王爺不是尋臣來討主意，那又是為何召臣來此啊？」
「嘖，」忠勇王撓了撓頭，衝著顏承章道：「顏京兆，還是你老來說吧。」
顏承章嘆息著搖頭不已，說道：「復生不知，此案案情雖明晰，卻無法可依啊。」
「哦？此話怎講？」
顏承章當即說將出來，直聽得李惟儉心下暗樂不已。
話說京師股子發行，大賺特賺，另有蘇州水泥務，大利江南士紳。這天下人看了，又怎會不眼紅？
加之忠順王前番在股子上折了不少銀錢，山西有盛產煤礦，當即忠順王與山西巡撫王伯祥一拍即合，搞了個山西煤礦股子出來。
走路子遞到了內府忠勇王面前，忠勇王瞥了一眼，許是直覺，覺著不甚穩妥，因是乾脆束之高閣。
忠順王心裡氣悶，又進宮求了太上，轉頭兒太上又尋忠勇王遞話兒。可忠勇王這人脾氣執拗，便是太上發話也不曾應承。
忠順王心頭暗恨不已，轉頭兒與一眾幕僚、長史商議，有人就道：「朝廷從不曾定下規矩，說這股子只能在內府發行。既如此，王爺何不自己來？」
忠順王一琢磨，著啊！憑什麼股子只能內府發行？你內府不是不讓嘛，本王乾脆自己來！
因是大張旗鼓，一面兒投銀子開發山西煤礦，一面兒四下推銷。
京師里都是人精，如大老爺賈赦那般犯蠢的究竟是少數。推銷月余，不見氣色，忠順王又召集人手商議對策，有人就出了個餿主意。說：「既然勛貴、豪商還在觀望，不若將股子兜售給販夫走卒，只消許以重利，料市井之徒必定趨之若鶩。」
忠順王大悅！其後果然如那幕僚所說，如三姑六婆，甚至尤老安人這般的四下推銷，山西煤礦的股子果然發售了出去。
忠順王本心還想著好生經營一番，就算比不上京師水務，好歹也與西山煤礦一較短長。奈何二月里得了信兒，山西煤炭采了出來，也往京師運了一趟。
可一路上人吃馬嚼的，折算了運費，那煤炭若想不虧本兒，起碼要比西山之煤貴兩倍！
不往京師轉運，只在山西一地售賣，算算竟只能保個本兒！
忠順王頓時愁得茶飯不思。前期開發煤礦，他可沒少往裡頭砸錢，如今這虧本的消息一旦走漏，只怕那股子定會跌得不如廢紙。
又尋眾人商議，有人就說：「既然不能長久經營，王爺刻下當將股子盡數脫手。再尋幾個替罪羊來，如此王爺置身事外，來日就算東窗事發也怪不到王爺頭上。」
忠順王深以為然，於是乎兩日前待手中股子盡數出清，這才將此事引發，一日光景那山西煤礦的股子就跌得一文不值，上萬吃虧上當的百姓砸了客棧，轉頭兒又去順天府求告，順帶還噁心了忠勇王一回。
李惟儉暗忖，這忠順王是人才啊！也就是錯生了時候兒，若放在自己那年頭兒，說不得就是位金融大鱷。
他面上裝作愕然不已，眨眨眼道：「事涉忠順王，不知聖人如何處置？」
忠勇王惱道：「還能如何？那山西煤礦股子確有其事，經營者是山西兩家商賈，我那位王兄不過出資占了大頭兒，再如何板子也打不到他頭上。聖人自然極為不悅，卻不好在此事上置喙。」
哦，明白了，就是大順律管不著，回頭兒聖人再尋旁的法子懲治唄？
李惟儉肅容正色道：「如今看來，股子一事乃新生，相應律法短缺，王爺當召集人手一併參謀，儘快出台律令。不然來日旁人有樣學樣，怕是要禍亂不止啊。」
「有理，」忠勇王撫須道：「既如此，復生這幾日就來內府，待商議出了律令再管旁的。」
李惟儉只得應下，忠勇王這才舒展眉頭，又問過新銃事宜，聽聞已然造了三千杆，這才打發李惟儉離去。
出得內府，李惟儉轉頭兒就去了老君堂對面十條胡同兒。方才進得小院兒，那高挑豐壯的司棋便喜出望外地迎了出來。
「四爺怎地這會子就來了？」
李惟儉隨口道：「衙門事兒少，乾脆來尋你。」
相攜進得內中，李惟儉略施手段，二人便情熾高漲，攜手入房，兩下脫衣，二人登床。
待停戈駐馬，並枕而臥，李惟儉便道：「伱可有個嬸子在大觀園中看守角門兒？」
司棋好半晌方才回過神來，道：「正是。自打姑娘住進園子裡，我那嬸子幾回來尋我，想走通二奶奶的路子，謀個好差事。」
李惟儉嗤的一聲兒不屑道：「榮國府中再是好差事，總不能替了賴大吧？除此之外，一年能得多少油水？」
司棋得李惟儉資助，如今身家不菲，自是瞧不上府中差事。附和著道：「我那嬸子又不知外間情形，落生府中，這眼睛可不就得盯著那幾個好差事？」
李惟儉思量道：「你嬸子家中可有兒女？」
「有兩個表弟，一個十一，一個八歲，如今也沒正經差事，只跟著璉二爺身邊兒伺候著。」
李惟儉頓時惡寒不已……這倆別是被璉二哥用來出火的吧？
見他好半晌沒言語，司棋趕忙道：「四爺？」
李惟儉回神便道：「如今榮國府丁口眾多，就算家生子也尋不著好差事。我看不如求了二嫂子將你那倆表弟放出府去，回頭兒我安置在廠子裡，學了好手藝，有幾年家中就能興旺起來。」
司棋如今一心撲在李惟儉身上，當即聞弦知雅意，低聲道：「四爺可是有事兒用到我那嬸子？」忽而略略蹙眉：「莫非是——」
李惟儉觀量一眼，探手便『啪』地抽了一下：「胡亂思忖什麼呢？再如何，我還能瞧上你嬸子不成？」
司棋哼哼唧唧嬌嗔不已，半晌才想明白，痴笑道：「莫非四爺是存了偷香竊玉的心思？」笑罷，仔細思忖一番便道：「那巡夜的幾個婆子多是應付事兒，若有我那嬸子引路，四爺說不得還真真兒就能得償所願呢。」
李惟儉笑而不語，他雖不算好人，卻也沒那般下作。此時禮法，姑娘家的名節最為緊要。
他想著月余都見不到黛玉一面兒，且如今比鄰而居，因著年歲漸長，也不好過多與二姐姐往來。尤其四月中大伯母梁氏就要來京，若一個不好走漏了風聲，只怕迎春會一時想不開。
因是，他總要尋個法子與二人密會才是。
當下與司棋定下計議，其後又被其伺候了一番，展眼臨近未時，李惟儉這才乘車回返自家。
車轔轔到得府邸前，李惟儉正挑開車簾觀量，忽而便見一婆子鬼鬼祟祟自榮國府行將出來。
李惟儉也不曾多想，徑直去得東路正院兒，剛巧香菱方才與黛玉學過作詩，略略說了黛玉情形，香菱轉而便道：「昨兒寶二爺燙了臉面，老太太便留他在家中將養。下晌又來了寶二爺的寄名乾娘，施了法術，說來日一準不會坐下疤來。」
咦？似曾相識啊。
李惟儉不禁問道：「寄名乾娘？叫什麼？」
香菱便道：「我聽紫鵑說，都叫她馬道婆。」
馬道婆？這般說來，寶玉、鳳姐魘魔之日豈非不遠了？李惟儉頓時心下痒痒。倒不是上趕著去救人，寶玉死活與他無關，早前又施足了恩惠與鳳姐，他真正關切的是那法術！
若果然有法術，李惟儉還琢磨什麼工業革命？有這光景修行長生之法豈不妙哉？
正好這幾日要去內府與一干都察院御使、翰林院翰林扯皮，每日早回來一會子，料想應能趕上此事。
因是李惟儉就道：「如今家中無事，你往林姑娘處勤走動些。待中秋時，家中也作詩為樂，到時可要看你的本事了。」
香菱頓時上了心，不迭應承下來。
……………………………………………………
榮國府趙姨娘房中。
趙姨娘捏著十個紙鉸的青臉白髮的鬼暗暗發愁。下晌那馬道婆先是哄得老太太不少香油，又來此間鼓動著趙姨娘起了謀害之心。
趙姨娘巴不得王熙鳳與寶玉早死，這一被鼓動便動了心思，舍了幾兩銀子，幾根簪子，幾件衣裳不說，臨了還寫了五百兩的欠契。這才引得馬道婆動手，作了十個紙鉸的青臉白髮的鬼，囑咐趙姨娘尋機藏在寶玉、王熙鳳二人床上。
馬道婆前腳兒一走，趙姨娘就犯了難。此事說著容易，辦著難！
想要神不知、鬼不覺放在二人床上，又談何容易？若被發現了，事涉巫蠱，只怕老爺賈政也保不住她；若就此罷手，趙姨娘又心下不甘。
思忖良久，忽而一聲呼喊，隨即賈環奔了進來。
「娘，這是什麼？」
趙姨娘緊忙將紙鬼藏在身後，蹙眉罵道：「下流沒臉的東西，又去哪裡瘋玩了？」
賈環瞪著眼睛道：「我方才下學，哪裡瘋玩了？」
趙姨娘又啐罵兩句，忽而心下一動。賈環素日裡總說，那彩霞與他情誼甚篤……彩霞可是太太身邊兒的丫鬟，說不得此事就應在她身上了。
因是便道：「你去瞧瞧，彩霞可在太太跟前兒伺候著。若得空，叫她過來一趟。」
賈環眼睛一斜，撇嘴道：「尋她作甚！」卻是因著昨兒的事兒，非但惱了寶玉，連彩霞也一併惱了。
趙姨娘頓時一瞪眼：「少跟我囉嗦，讓你去你便去！」
賈環忤逆不得，只得垂頭喪氣去尋彩霞。也是趕巧，這會子王夫人領了幾個丫鬟去老太太跟前兒立規矩，偏生彩雲、彩霞都在。
轉眼，賈環便領了彩霞回來。趙姨娘笑吟吟將彩霞攏過來，又將賈環打發出去，私下嘀嘀咕咕，又將那十個紙鉸的青臉白髮的鬼給其看了。
彩霞頓時駭得渾身哆嗦：「姨娘，這……這……我可不敢！」
趙姨娘眼睛一瞪，壓低聲音道：「有何不敢？那二人去了，往後這家業不就落在環兒身上了？我知你心思，今兒就許了你前程，他日環兒若是辜負了你，我是決計不依。」
又好一番哄騙，彩霞這會子心下也惱寶玉，害得她與賈環都生分了。細細思忖一番，拿定主意道：「不好這般明晃晃拿過去，總要尋物件兒遮掩了。」
當下二人計議一番，彩霞尋了絡子來分別裝起，這才蹙眉離了趙姨娘處。
無巧不成書，這日夜裡王夫人忽而想起那暹羅國上供的白茶，她自己不喜，又見寶玉、寶釵、鳳姐都愛，因是便打發彩霞去送。
彩霞得了機會，此時王熙鳳、寶玉等盡皆在賈母膝下承歡，綺霰齋與鳳姐兒院兒不過留了小丫鬟看顧，彩霞便趁此之際將那兩個絡子分別藏於二人被褥之下，隨即心驚肉跳回去復命。
這日鳳姐夜裡歸來，賈璉白日裡偷空又與多姑娘廝混了一遭，因是神情懨懨，卷了被子便要安睡。鳳姐靈醒，隱約嗅得怪異香氣，四下找尋而不得，當即熱定是賈璉與家中媳婦廝混沾染了脂粉，因是二人吵嚷一通，賈璉也不知是心虛還是氣惱，乾脆卷了被子又去了書房。
寶玉這日心緒極佳，蓋因見了黛玉，黛玉雖話不多，卻好歹過問了他臉上燙傷。寶玉頓時心下熨帖，只恨不得這面上的燙傷再嚴重些方好。
雀躍之下，輾轉反側，卻一時間忽略了室內怪異香氣，只道熏籠里的冰片有異，因是便不以為意。
……………………………………………………
轉眼到得二十一日。
卻說這幾日香菱日日造訪，又趕上陰雨連綿，黛玉便多困在房中，或教導香菱作詩，或翻看書冊，又或做一回針線女紅。
這日好容易放晴，黛玉心緒頗佳，信步出來，看階下新迸出的稚筍，不覺出了院門。一望園中，四顧無人，惟見花光柳影，鳥語溪聲。
沿甬道而行，本想略略遊逛散步，轉眼到得怡紅院前，忽而聽得內中笑語晏晏。
黛玉便入房中看時，原來是李紈、鳳姐、寶釵都在這裡呢，一見她進來，都笑道：「這不又來了一個！」
黛玉笑道：「今兒齊全，倒像誰下帖子請來的。」
鳳姐道：「保齡侯府來了信兒，說保齡侯不日外放，湘雲她嬸子也要跟著，念及湘雲總不能沒了看顧，就要送到家中來。老太太說正好，便打發我與大嫂子來將這怡紅院拾掇了。」
「原是如此，湘雲也要來了。」
鳳姐跟著道：「前兒我打發人送了兩瓶茶葉去，你往哪去了？」
黛玉笑道：「可是呢，我倒忘了，多謝多謝！」
鳳姐兒又道：「你嘗了可還好不好？」
黛玉自打聽了李惟儉的話，極少再吃茶，這胃口果然好了許多。素日裡飯後不過是用香茗來漱口，那白茶她半點也不曾動。
念及儉四哥隔三差五總送來物件兒，或吃或用，便是玩物、書冊也時常送來。黛玉出不得府邸，選不得可心回禮，昨兒便順勢將那稀奇的白茶托香菱轉送了儉四哥。
今兒一早得了香菱回話，只說儉四哥極歡喜。於她而言，儉四哥既然歡喜，那定然是極好的。
因是黛玉笑道：「我吃著好。」
鳳姐道：「你真愛吃，我那裡還有呢。」
黛玉道：「果真的？我就打發丫頭取去了。」
鳳姐道：「不用取去，我叫人送來就是了。我明兒還有一件事求你，一同打發人送來。」
黛玉聽了笑道：「你們聽聽，這是吃了他們家一點子茶葉，就來使喚我來了。」
鳳姐笑道：「我倒求你，你倒說這些閒話。你既吃了我們家的茶，怎麼還不給我們家作媳婦？」
眾人聽了，都一齊笑起來。
黛玉心下暗惱，面上卻是不變，似泣非泣的眸子瞥見寶釵，便抬手虛指道：「鳳姐姐怕是說錯了人，寶姐姐宜家宜室的，給你們家做媳婦豈非更好？」
寶釵訝然：「怎地好端端說起了我來？」
李紈情知黛玉與李惟儉之事，便打趣道：「我卻覺得林妹妹說的不差，小時也就罷了，如今長大了，可不就是寶兄弟與寶姑娘常在一處？」
到底是未出閣的姑娘家，寶釵被李紈說得臉面羞紅，黛玉便也打趣：「你們瞧，只怕大嫂子說的正對了寶姐姐心思呢，咯咯咯——」
王熙鳳雖也賠笑，心下卻納罕得緊，莫非如今黛玉果然看不上寶玉了？
寶釵方欲說話時，只見王夫人房內的丫頭來說：「舅太太來了，請奶奶、姑娘們出去呢。」
當下眾人應承下來，往大觀園外行去。偏巧寶玉這會子也進了園子，遙遙瞥見眾人，便急切奔將過來。
「林——誒呀！」寶玉忽而身形一滯，扶額道：「好頭疼！」
寶釵正要接話，忽而便覺一旁的王熙鳳身形一栽，虧得她扶了一把，不然定會栽倒在地。
只見寶玉大叫一聲：「我要死！」
將身一縱，離地跳有三四尺高，嘴裡亂嚷亂叫，說起胡話來了。
一應人等都唬慌了，忙去報知賈母、王夫人等。此時，王子騰的夫人也在這裡，都一齊來時，寶玉越發拿刀弄杖，尋死覓活的。
賈母、王夫人見了，唬得抖衣亂顫，且「兒」一聲「肉」一聲放聲慟哭起來。於是驚動眾人，連邢夫人、賈政、賈芹、賈萍、薛姨媽、薛蟠並中一幹家人、上上下下里里外外眾媳婦丫頭等，都來園內看視，登時亂麻一般。
正都沒個主見，只見鳳姐手持一把明晃晃鋼刀奔行而來，見雞殺雞，見狗殺狗，見人就要殺人。眾人越發慌了。周瑞媳婦忙帶著幾個有力量的膽壯的婆娘上去抱住，奪下刀來，抬回房去。平兒、豐兒等哭得淚天淚地。賈政等心中也有些煩難，顧了這裡，丟不下那裡。
別人慌張自不必講，獨有薛蟠更比諸人忙到十分去：又恐薛姨媽被人擠倒，又恐薛寶釵被人瞧見，因此忙得不堪。忽一眼瞥見了黛玉風流婉轉，已酥倒在那裡。
李紈到底警醒幾分，當即張羅道：「快去尋太醫來！」
丫鬟等這才趕忙去請了太醫來，三位太醫入內分別診治，卻眾說紛紜，都不知是何病灶。
當下眾人七言八語，有的說請端公送祟的，有的說請巫婆跳神的，有的又薦玉皇閣的張真人，種種喧騰不一。
忽而寶釵說道：「快去東府請儉四哥來！」
賈母正兀自垂淚，此言一出，忽而醒悟過來，道：「是了，儉哥兒懂岐黃，又曾在茅山修行過，說不得就有應對的法子。快，璉兒快去請儉哥兒來！」
王夫人趕忙道：「從園子裡走，外頭繞路。」
賈璉頓時駐足，寶釵正要開口，就聽李紈道：「如此，還是我去吧，也能快一些。」
當下李紈急匆匆自大觀園到得會芳園，又會同了園中丫鬟往東路正院兒而來。
卻說這幾日李惟儉白日間果然與一眾翰林、御使扯皮，各類條款、律法，一樣樣、斟字酌句來扯皮，往往辰時坐下商討，午時不到便各自散去。
由是李惟儉倒是偷懶了幾日，每日將近午時便會回返自家。這日正用著午飯，茜雪便急匆匆因著李紈而來。
「大姐姐怎地來了？可曾用了午飯？」
「儉哥兒，出大事了！」李紈當即將寶玉、鳳姐發癲之事說將出來。
李惟儉面上訝然，心下暗忖，果然來了！
當即撂下碗筷，說道：「事不宜遲，我這就過去瞧瞧。」朝外奔行兩步，忽而頓住。
「儉哥兒？」
李惟儉一拍額頭，恍然道：「險些忘了，大姐姐稍待。」
當即奔進暖閣里，胡亂翻找了一錦盒，出來便道：「此乃我下山時師傅所贈，說雖有劇毒，卻可解百毒。說不得此番就用上了。」
李紈腳下遲疑，低聲道：「其實也不必——」
李惟儉卻一臉正色：「人命關天，顧不了許多了，大姐姐，我先行一步。」言罷竟飛奔而去。
李紈綴在後頭，心下暗忖，儉哥兒還是太過良善了些，這等保命的藥丸，怎能隨意給人用？再者內中有劇毒，若對症了還好，若不對症，豈不又引了官司？
想到此節，腳步加快，暗忖說什麼都要攔一欄，總要問過老太太、太太的心思才好。
(本章完)
東北上小院兒。♖👤 ❻９𝔰нǗx.𝐂Ⓞм ♔😾
自王舅母生兒宴歸來，薛家幾人自是又憋了一肚子的氣悶。
轉過年來寶釵已然及笄，薛蟠業已十七、八，卻始終不曾婚配。表妹王雲屏不過十三歲年紀，卻依然與保寧侯之子換了龍鳳貼。
王舅母與薛姨媽本就不對付，席間王舅母揶揄之意溢於言表，故作關切，直說定要給寶釵尋個好姻緣。轉而便說起大同有一參將方才死了老婆，雖不曾明言，卻大有送寶釵去做續弦之意。
薛姨媽這會子慪得要死，惱道：「待你舅舅回來，今兒的事兒我總要說上一嘴！」
薛蟠義憤填膺，附和道：「真真兒是欺人太甚，我薛家再如何，總不能讓妹妹去給人做續弦。」
寶姐姐心下雖氣憤不已，面上卻不顯，只嫻靜道：「媽媽莫要惱了，常言道疏不間親，就算與舅舅說了又能如何？」
寶姐姐心下想的分明，錯非舅舅授意，王舅母又怎會生出吃薛家絕戶的心思來？舅舅王子騰與王舅母，正是烏鴉落在豬身上，誰也別說誰黑。
薛蟠便道：「媽媽別鬧，我來京師幾年也不是吃閒飯，總交下了一些朋友，那王孫公子的也認識幾個，回頭兒想想法子，一準兒給妹妹謀個好姻緣。」
這話不出則已，方才落下，薛姨媽就蹙眉不已：「我的兒，你那些狐朋狗友往後還是少來往吧。」
前頭剛被坑去了五萬多銀子，還有臉提那些朋友？若薛家真舍下臉面，只這五萬多銀子做嫁妝，便能送寶釵嫁給奉恩將軍之類的宗室子弟為正妻。
薛蟠含糊應下，心中卻另有念頭。
寶釵正要再勸說兩句，忽而丫鬟鶯兒快步行進來，見禮後說道：「太太、姑娘，方才聽婆子說嘴，寶二爺燙傷了臉面！」
薛姨媽一驚，連忙追問。待鶯兒絮絮叨叨說過，薛姨媽便看向寶釵：「我的兒——」
寶姐姐嘆息一聲，起身吩咐：「我房裡還存著一瓶獾子油，取了來我去送給寶兄弟。」
鶯兒應下，趕忙回蘅蕪苑取了獾子油來，隨即陪著寶釵一道兒朝綺霰齋而去。
這會子已然入夜，寶玉燙傷了臉面，探春便將李惟儉送的電石燈借與寶玉，寶玉便對著電石燈觀量。
扭動閥門，眼見燈火忽明忽暗，寶玉禁不住高興道：「這物件兒好，往後夜裡讀書也不怕傷了眼睛……回頭兒再去尋儉四哥討一個，送給林妹妹一準兒錯不了。」
襲人刻下不在，媚人便蹙眉規勸道：「二爺還是少想些有的沒的吧，這臉上倘若留了傷疤，往後可如何是好？」
寶玉頓時鬱郁不已，暗忖，若坐下傷疤，自己個兒成了醜八怪，可不就與林妹妹不配了？
正發怔間，外間丫鬟招呼一聲，隨即引了寶釵、鶯兒入內。
媚人趕忙道：「二爺，寶姑娘來了。」
寶玉回過神來，只瞥了一眼寶釵，便繼續擺弄那電石燈。
寶釵過來關切道：「怎麼燙傷的？我方才得了信兒，知你燙了臉，趕忙找了獾子油來。」說話間遞給媚人：「這獾子油治燙傷極好，每日清洗後塗抹了，月餘光景連疤痕也不會坐下。」
湊身坐過來，忽而嗅了嗅，道：「什麼味道？」
寶玉依然不言語，媚人趕忙道：「回寶姑娘，這是三姑娘借給二爺的電石燈，說是好歹有個玻璃罩子隔著，總不會再燙傷了。」
寶釵就道：「味道有些難聞，不如往裡頭加一些冰片，想來也能中和幾分。」
寶玉道：「我卻覺著檀香更好。」
寶釵情知寶玉這會子正彆扭著，因是略略坐了坐便起身離去。於寶姐姐而言，心意到了、長輩知曉了就好，至於寶玉領不領情又有什麼干係？
……………………………………………………
轉過天來是三月十八。
這日李惟儉方才到武備院衙門，便被忠勇王打發小吏叫去了內府。李惟儉心下納罕，胡亂思忖著緊忙乘車趕赴內府衙門。
到得皇城左近內府衙門，入得二堂便見順天府尹與忠勇王隔案低聲商談著什麼。
隨著小吏進得內里，一番見禮，忠勇王便道：「復生來的正好，那山西煤礦股子一案你可知曉？」
「倒是聽聞了一二。」李惟儉略略放下心來。說道：「聽聞近日那山西煤礦股子……事發了？」
顏承章便苦笑道：「何止事發？自昨日，每日家不下數百苦主來我順天府擊鼓鳴冤，狀紙都收了厚厚一摞。手下人點算過，此案涉案銀兩隻怕有二百萬之巨。」
李惟儉明知故問道：「原是如此……王爺，臣不知此案又與我內府何干啊？」
忠勇王吹鬍子瞪眼道：「怎地無關？受此案牽連，交易所里各類股子連連下挫，本王還想著近日將鐵務股子上市，如今只怕要往後推一推了。」
李惟儉心下明晰，老百姓可不管那山西煤礦的股子是不是朝廷發行的，此案一發，只道那股子是騙銀錢的，各類股子口碑受了牽連，許多商賈生怕重蹈此案覆轍，悄然出手股子套現，可不就應聲而挫了嗎？
李惟儉故作沉思道：「臣以為，此案當先行撇除與我內府牽連，當在邸報、各類報紙上刊載聲明。另，趁著如今股子價錢下挫，內府當籌措資金回購一批股子。一來維持股價，以保士紳信心；二來，待來日股價上漲，也能小有賺頭。」
忠勇王面露得色，說道：「還用你說？本王業已打發人調集銀錢回購了。」頓了頓，又道：「復生莫站著了，坐下說話。」
小吏搬來椅子，李惟儉施施然落座，又納罕道：「既然王爺不是尋臣來討主意，那又是為何召臣來此啊？」
「嘖，」忠勇王撓了撓頭，衝著顏承章道：「顏京兆，還是你老來說吧。」
顏承章嘆息著搖頭不已，說道：「復生不知，此案案情雖明晰，卻無法可依啊。」
「哦？此話怎講？」
顏承章當即說將出來，直聽得李惟儉心下暗樂不已。
話說京師股子發行，大賺特賺，另有蘇州水泥務，大利江南士紳。這天下人看了，又怎會不眼紅？
加之忠順王前番在股子上折了不少銀錢，山西有盛產煤礦，當即忠順王與山西巡撫王伯祥一拍即合，搞了個山西煤礦股子出來。
走路子遞到了內府忠勇王面前，忠勇王瞥了一眼，許是直覺，覺著不甚穩妥，因是乾脆束之高閣。
忠順王心裡氣悶，又進宮求了太上，轉頭兒太上又尋忠勇王遞話兒。可忠勇王這人脾氣執拗，便是太上發話也不曾應承。
忠順王心頭暗恨不已，轉頭兒與一眾幕僚、長史商議，有人就道：「朝廷從不曾定下規矩，說這股子只能在內府發行。既如此，王爺何不自己來？」
忠順王一琢磨，著啊！憑什麼股子只能內府發行？你內府不是不讓嘛，本王乾脆自己來！
因是大張旗鼓，一面兒投銀子開發山西煤礦，一面兒四下推銷。
京師里都是人精，如大老爺賈赦那般犯蠢的究竟是少數。推銷月余，不見氣色，忠順王又召集人手商議對策，有人就出了個餿主意。說：「既然勛貴、豪商還在觀望，不若將股子兜售給販夫走卒，只消許以重利，料市井之徒必定趨之若鶩。」
忠順王大悅！其後果然如那幕僚所說，如三姑六婆，甚至尤老安人這般的四下推銷，山西煤礦的股子果然發售了出去。
忠順王本心還想著好生經營一番，就算比不上京師水務，好歹也與西山煤礦一較短長。奈何二月里得了信兒，山西煤炭采了出來，也往京師運了一趟。
可一路上人吃馬嚼的，折算了運費，那煤炭若想不虧本兒，起碼要比西山之煤貴兩倍！
不往京師轉運，只在山西一地售賣，算算竟只能保個本兒！
忠順王頓時愁得茶飯不思。前期開發煤礦，他可沒少往裡頭砸錢，如今這虧本的消息一旦走漏，只怕那股子定會跌得不如廢紙。
又尋眾人商議，有人就說：「既然不能長久經營，王爺刻下當將股子盡數脫手。再尋幾個替罪羊來，如此王爺置身事外，來日就算東窗事發也怪不到王爺頭上。」
忠順王深以為然，於是乎兩日前待手中股子盡數出清，這才將此事引發，一日光景那山西煤礦的股子就跌得一文不值，上萬吃虧上當的百姓砸了客棧，轉頭兒又去順天府求告，順帶還噁心了忠勇王一回。
李惟儉暗忖，這忠順王是人才啊！也就是錯生了時候兒，若放在自己那年頭兒，說不得就是位金融大鱷。
他面上裝作愕然不已，眨眨眼道：「事涉忠順王，不知聖人如何處置？」
忠勇王惱道：「還能如何？那山西煤礦股子確有其事，經營者是山西兩家商賈，我那位王兄不過出資占了大頭兒，再如何板子也打不到他頭上。聖人自然極為不悅，卻不好在此事上置喙。」
哦，明白了，就是大順律管不著，回頭兒聖人再尋旁的法子懲治唄？
李惟儉肅容正色道：「如今看來，股子一事乃新生，相應律法短缺，王爺當召集人手一併參謀，儘快出台律令。不然來日旁人有樣學樣，怕是要禍亂不止啊。」
「有理，」忠勇王撫須道：「既如此，復生這幾日就來內府，待商議出了律令再管旁的。」
李惟儉只得應下，忠勇王這才舒展眉頭，又問過新銃事宜，聽聞已然造了三千杆，這才打發李惟儉離去。
出得內府，李惟儉轉頭兒就去了老君堂對面十條胡同兒。方才進得小院兒，那高挑豐壯的司棋便喜出望外地迎了出來。
「四爺怎地這會子就來了？」
李惟儉隨口道：「衙門事兒少，乾脆來尋你。」
相攜進得內中，李惟儉略施手段，二人便情熾高漲，攜手入房，兩下脫衣，二人登床。
待停戈駐馬，並枕而臥，李惟儉便道：「伱可有個嬸子在大觀園中看守角門兒？」
司棋好半晌方才回過神來，道：「正是。自打姑娘住進園子裡，我那嬸子幾回來尋我，想走通二奶奶的路子，謀個好差事。」
李惟儉嗤的一聲兒不屑道：「榮國府中再是好差事，總不能替了賴大吧？除此之外，一年能得多少油水？」
司棋得李惟儉資助，如今身家不菲，自是瞧不上府中差事。附和著道：「我那嬸子又不知外間情形，落生府中，這眼睛可不就得盯著那幾個好差事？」
李惟儉思量道：「你嬸子家中可有兒女？」
「有兩個表弟，一個十一，一個八歲，如今也沒正經差事，只跟著璉二爺身邊兒伺候著。」
李惟儉頓時惡寒不已……這倆別是被璉二哥用來出火的吧？
見他好半晌沒言語，司棋趕忙道：「四爺？」
李惟儉回神便道：「如今榮國府丁口眾多，就算家生子也尋不著好差事。我看不如求了二嫂子將你那倆表弟放出府去，回頭兒我安置在廠子裡，學了好手藝，有幾年家中就能興旺起來。」
司棋如今一心撲在李惟儉身上，當即聞弦知雅意，低聲道：「四爺可是有事兒用到我那嬸子？」忽而略略蹙眉：「莫非是——」
李惟儉觀量一眼，探手便『啪』地抽了一下：「胡亂思忖什麼呢？再如何，我還能瞧上你嬸子不成？」
司棋哼哼唧唧嬌嗔不已，半晌才想明白，痴笑道：「莫非四爺是存了偷香竊玉的心思？」笑罷，仔細思忖一番便道：「那巡夜的幾個婆子多是應付事兒，若有我那嬸子引路，四爺說不得還真真兒就能得償所願呢。」
李惟儉笑而不語，他雖不算好人，卻也沒那般下作。此時禮法，姑娘家的名節最為緊要。
他想著月余都見不到黛玉一面兒，且如今比鄰而居，因著年歲漸長，也不好過多與二姐姐往來。尤其四月中大伯母梁氏就要來京，若一個不好走漏了風聲，只怕迎春會一時想不開。
因是，他總要尋個法子與二人密會才是。
當下與司棋定下計議，其後又被其伺候了一番，展眼臨近未時，李惟儉這才乘車回返自家。
車轔轔到得府邸前，李惟儉正挑開車簾觀量，忽而便見一婆子鬼鬼祟祟自榮國府行將出來。
李惟儉也不曾多想，徑直去得東路正院兒，剛巧香菱方才與黛玉學過作詩，略略說了黛玉情形，香菱轉而便道：「昨兒寶二爺燙了臉面，老太太便留他在家中將養。下晌又來了寶二爺的寄名乾娘，施了法術，說來日一準不會坐下疤來。」
咦？似曾相識啊。
李惟儉不禁問道：「寄名乾娘？叫什麼？」
香菱便道：「我聽紫鵑說，都叫她馬道婆。」
馬道婆？這般說來，寶玉、鳳姐魘魔之日豈非不遠了？李惟儉頓時心下痒痒。倒不是上趕著去救人，寶玉死活與他無關，早前又施足了恩惠與鳳姐，他真正關切的是那法術！
若果然有法術，李惟儉還琢磨什麼工業革命？有這光景修行長生之法豈不妙哉？
正好這幾日要去內府與一干都察院御使、翰林院翰林扯皮，每日早回來一會子，料想應能趕上此事。
因是李惟儉就道：「如今家中無事，你往林姑娘處勤走動些。待中秋時，家中也作詩為樂，到時可要看你的本事了。」
香菱頓時上了心，不迭應承下來。
……………………………………………………
榮國府趙姨娘房中。
趙姨娘捏著十個紙鉸的青臉白髮的鬼暗暗發愁。下晌那馬道婆先是哄得老太太不少香油，又來此間鼓動著趙姨娘起了謀害之心。
趙姨娘巴不得王熙鳳與寶玉早死，這一被鼓動便動了心思，舍了幾兩銀子，幾根簪子，幾件衣裳不說，臨了還寫了五百兩的欠契。這才引得馬道婆動手，作了十個紙鉸的青臉白髮的鬼，囑咐趙姨娘尋機藏在寶玉、王熙鳳二人床上。
馬道婆前腳兒一走，趙姨娘就犯了難。此事說著容易，辦著難！
想要神不知、鬼不覺放在二人床上，又談何容易？若被發現了，事涉巫蠱，只怕老爺賈政也保不住她；若就此罷手，趙姨娘又心下不甘。
思忖良久，忽而一聲呼喊，隨即賈環奔了進來。
「娘，這是什麼？」
趙姨娘緊忙將紙鬼藏在身後，蹙眉罵道：「下流沒臉的東西，又去哪裡瘋玩了？」
賈環瞪著眼睛道：「我方才下學，哪裡瘋玩了？」
趙姨娘又啐罵兩句，忽而心下一動。賈環素日裡總說，那彩霞與他情誼甚篤……彩霞可是太太身邊兒的丫鬟，說不得此事就應在她身上了。
因是便道：「你去瞧瞧，彩霞可在太太跟前兒伺候著。若得空，叫她過來一趟。」
賈環眼睛一斜，撇嘴道：「尋她作甚！」卻是因著昨兒的事兒，非但惱了寶玉，連彩霞也一併惱了。
趙姨娘頓時一瞪眼：「少跟我囉嗦，讓你去你便去！」
賈環忤逆不得，只得垂頭喪氣去尋彩霞。也是趕巧，這會子王夫人領了幾個丫鬟去老太太跟前兒立規矩，偏生彩雲、彩霞都在。
轉眼，賈環便領了彩霞回來。趙姨娘笑吟吟將彩霞攏過來，又將賈環打發出去，私下嘀嘀咕咕，又將那十個紙鉸的青臉白髮的鬼給其看了。
彩霞頓時駭得渾身哆嗦：「姨娘，這……這……我可不敢！」
趙姨娘眼睛一瞪，壓低聲音道：「有何不敢？那二人去了，往後這家業不就落在環兒身上了？我知你心思，今兒就許了你前程，他日環兒若是辜負了你，我是決計不依。」
又好一番哄騙，彩霞這會子心下也惱寶玉，害得她與賈環都生分了。細細思忖一番，拿定主意道：「不好這般明晃晃拿過去，總要尋物件兒遮掩了。」
當下二人計議一番，彩霞尋了絡子來分別裝起，這才蹙眉離了趙姨娘處。
無巧不成書，這日夜裡王夫人忽而想起那暹羅國上供的白茶，她自己不喜，又見寶玉、寶釵、鳳姐都愛，因是便打發彩霞去送。
彩霞得了機會，此時王熙鳳、寶玉等盡皆在賈母膝下承歡，綺霰齋與鳳姐兒院兒不過留了小丫鬟看顧，彩霞便趁此之際將那兩個絡子分別藏於二人被褥之下，隨即心驚肉跳回去復命。
這日鳳姐夜裡歸來，賈璉白日裡偷空又與多姑娘廝混了一遭，因是神情懨懨，卷了被子便要安睡。鳳姐靈醒，隱約嗅得怪異香氣，四下找尋而不得，當即熱定是賈璉與家中媳婦廝混沾染了脂粉，因是二人吵嚷一通，賈璉也不知是心虛還是氣惱，乾脆卷了被子又去了書房。
寶玉這日心緒極佳，蓋因見了黛玉，黛玉雖話不多，卻好歹過問了他臉上燙傷。寶玉頓時心下熨帖，只恨不得這面上的燙傷再嚴重些方好。
雀躍之下，輾轉反側，卻一時間忽略了室內怪異香氣，只道熏籠里的冰片有異，因是便不以為意。
……………………………………………………
轉眼到得二十一日。
卻說這幾日香菱日日造訪，又趕上陰雨連綿，黛玉便多困在房中，或教導香菱作詩，或翻看書冊，又或做一回針線女紅。
這日好容易放晴，黛玉心緒頗佳，信步出來，看階下新迸出的稚筍，不覺出了院門。一望園中，四顧無人，惟見花光柳影，鳥語溪聲。
沿甬道而行，本想略略遊逛散步，轉眼到得怡紅院前，忽而聽得內中笑語晏晏。
黛玉便入房中看時，原來是李紈、鳳姐、寶釵都在這裡呢，一見她進來，都笑道：「這不又來了一個！」
黛玉笑道：「今兒齊全，倒像誰下帖子請來的。」
鳳姐道：「保齡侯府來了信兒，說保齡侯不日外放，湘雲她嬸子也要跟著，念及湘雲總不能沒了看顧，就要送到家中來。老太太說正好，便打發我與大嫂子來將這怡紅院拾掇了。」
「原是如此，湘雲也要來了。」
鳳姐跟著道：「前兒我打發人送了兩瓶茶葉去，你往哪去了？」
黛玉笑道：「可是呢，我倒忘了，多謝多謝！」
鳳姐兒又道：「你嘗了可還好不好？」
黛玉自打聽了李惟儉的話，極少再吃茶，這胃口果然好了許多。素日裡飯後不過是用香茗來漱口，那白茶她半點也不曾動。
念及儉四哥隔三差五總送來物件兒，或吃或用，便是玩物、書冊也時常送來。黛玉出不得府邸，選不得可心回禮，昨兒便順勢將那稀奇的白茶托香菱轉送了儉四哥。
今兒一早得了香菱回話，只說儉四哥極歡喜。於她而言，儉四哥既然歡喜，那定然是極好的。
因是黛玉笑道：「我吃著好。」
鳳姐道：「你真愛吃，我那裡還有呢。」
黛玉道：「果真的？我就打發丫頭取去了。」
鳳姐道：「不用取去，我叫人送來就是了。我明兒還有一件事求你，一同打發人送來。」
黛玉聽了笑道：「你們聽聽，這是吃了他們家一點子茶葉，就來使喚我來了。」
鳳姐笑道：「我倒求你，你倒說這些閒話。你既吃了我們家的茶，怎麼還不給我們家作媳婦？」
眾人聽了，都一齊笑起來。
黛玉心下暗惱，面上卻是不變，似泣非泣的眸子瞥見寶釵，便抬手虛指道：「鳳姐姐怕是說錯了人，寶姐姐宜家宜室的，給你們家做媳婦豈非更好？」
寶釵訝然：「怎地好端端說起了我來？」
李紈情知黛玉與李惟儉之事，便打趣道：「我卻覺得林妹妹說的不差，小時也就罷了，如今長大了，可不就是寶兄弟與寶姑娘常在一處？」
到底是未出閣的姑娘家，寶釵被李紈說得臉面羞紅，黛玉便也打趣：「你們瞧，只怕大嫂子說的正對了寶姐姐心思呢，咯咯咯——」
王熙鳳雖也賠笑，心下卻納罕得緊，莫非如今黛玉果然看不上寶玉了？
寶釵方欲說話時，只見王夫人房內的丫頭來說：「舅太太來了，請奶奶、姑娘們出去呢。」
當下眾人應承下來，往大觀園外行去。偏巧寶玉這會子也進了園子，遙遙瞥見眾人，便急切奔將過來。
「林——誒呀！」寶玉忽而身形一滯，扶額道：「好頭疼！」
寶釵正要接話，忽而便覺一旁的王熙鳳身形一栽，虧得她扶了一把，不然定會栽倒在地。
只見寶玉大叫一聲：「我要死！」
將身一縱，離地跳有三四尺高，嘴裡亂嚷亂叫，說起胡話來了。
一應人等都唬慌了，忙去報知賈母、王夫人等。此時，王子騰的夫人也在這裡，都一齊來時，寶玉越發拿刀弄杖，尋死覓活的。
賈母、王夫人見了，唬得抖衣亂顫，且「兒」一聲「肉」一聲放聲慟哭起來。於是驚動眾人，連邢夫人、賈政、賈芹、賈萍、薛姨媽、薛蟠並中一幹家人、上上下下里里外外眾媳婦丫頭等，都來園內看視，登時亂麻一般。
正都沒個主見，只見鳳姐手持一把明晃晃鋼刀奔行而來，見雞殺雞，見狗殺狗，見人就要殺人。眾人越發慌了。周瑞媳婦忙帶著幾個有力量的膽壯的婆娘上去抱住，奪下刀來，抬回房去。平兒、豐兒等哭得淚天淚地。賈政等心中也有些煩難，顧了這裡，丟不下那裡。
別人慌張自不必講，獨有薛蟠更比諸人忙到十分去：又恐薛姨媽被人擠倒，又恐薛寶釵被人瞧見，因此忙得不堪。忽一眼瞥見了黛玉風流婉轉，已酥倒在那裡。
李紈到底警醒幾分，當即張羅道：「快去尋太醫來！」
丫鬟等這才趕忙去請了太醫來，三位太醫入內分別診治，卻眾說紛紜，都不知是何病灶。
當下眾人七言八語，有的說請端公送祟的，有的說請巫婆跳神的，有的又薦玉皇閣的張真人，種種喧騰不一。
忽而寶釵說道：「快去東府請儉四哥來！」
賈母正兀自垂淚，此言一出，忽而醒悟過來，道：「是了，儉哥兒懂岐黃，又曾在茅山修行過，說不得就有應對的法子。快，璉兒快去請儉哥兒來！」
王夫人趕忙道：「從園子裡走，外頭繞路。」
賈璉頓時駐足，寶釵正要開口，就聽李紈道：「如此，還是我去吧，也能快一些。」
當下李紈急匆匆自大觀園到得會芳園，又會同了園中丫鬟往東路正院兒而來。
卻說這幾日李惟儉白日間果然與一眾翰林、御使扯皮，各類條款、律法，一樣樣、斟字酌句來扯皮，往往辰時坐下商討，午時不到便各自散去。
由是李惟儉倒是偷懶了幾日，每日將近午時便會回返自家。這日正用著午飯，茜雪便急匆匆因著李紈而來。
「大姐姐怎地來了？可曾用了午飯？」
「儉哥兒，出大事了！」李紈當即將寶玉、鳳姐發癲之事說將出來。
李惟儉面上訝然，心下暗忖，果然來了！
當即撂下碗筷，說道：「事不宜遲，我這就過去瞧瞧。」朝外奔行兩步，忽而頓住。
「儉哥兒？」
李惟儉一拍額頭，恍然道：「險些忘了，大姐姐稍待。」
當即奔進暖閣里，胡亂翻找了一錦盒，出來便道：「此乃我下山時師傅所贈，說雖有劇毒，卻可解百毒。說不得此番就用上了。」
李紈腳下遲疑，低聲道：「其實也不必——」
李惟儉卻一臉正色：「人命關天，顧不了許多了，大姐姐，我先行一步。」言罷竟飛奔而去。
李紈綴在後頭，心下暗忖，儉哥兒還是太過良善了些，這等保命的藥丸，怎能隨意給人用？再者內中有劇毒，若對症了還好，若不對症，豈不又引了官司？
想到此節，腳步加快，暗忖說什麼都要攔一欄，總要問過老太太、太太的心思才好。
(本章完)