第246章 隔閡漸生
第246章 隔閡漸生
睜眼，便有一雙眉眼脈脈看向自己。內中暖氣正熱，她便半掩了錦被，露出白皙藕臂，身上只著了合歡紅的肚兜。
瞥得一眼，李惟儉心下便有詩句划過：如描似削身材，怯雨羞雲情意。舉措多嬌媚。
卻見此時晴雯委屈巴巴地看向自己，李惟儉因道：「怎地這麼早就醒了？」
晴雯搖了搖頭，任憑散亂髮髻遮掩了面孔，悄然貼在其胸口，說道：「方才做了噩夢，再想睡卻怎麼都睡不著了。」
李惟儉探手摩挲其背，輕聲問道：「都夢著什麼了？」
晴雯悶聲道：「模模糊糊的，就夢著好似病了，卻無人理會，我扯著嗓子喊了一夜也沒人來。」
李惟儉心下動容，原劇里晴雯可不就是這般哀哀切切叫了一夜娘病死的嗎？
心中愈發疼惜晴雯，便緊緊攬住其，笑著寬慰道：「偏生你還上了心，不知夢都是反著解的？」
晴雯抬臉兒，湊過來啄了下李惟儉面頰，道：「嗯，醒來就這般想的。」頓了頓，又大著膽子道：「四爺——」
「嗯？」
晴雯便明媚皓齒，痴痴一笑道：「沒事兒。」
李惟儉又非吳下阿蒙，哪兒會不知小姑娘的心思？因是便鄭重道：「再有月余便是你生兒，待過了生兒，我收了你這小妖精可好？」
晴雯頓時羞不可抑，埋首其胸口，好半晌才悶悶應了。
正待此時，忽而簾櫳挑開，香菱入得內中。搭眼往床榻上一瞥，便笑道：「我本不想來，奈何姨娘催了幾次。四爺莫忘了，今兒可是好些事兒呢。」
晴雯頓時羞得躲在一旁，又惱道：「我不過是與四爺說說話兒，又不曾做什麼。
」
香菱調笑道：「這卻奇了，我還不曾說什麼，你怎地還惱了？」
自打尋了甄大娘回來，香菱日漸明媚，性子再不似往日那般呆悶。如今詩書讀得，瑤琴撫得，因是瞧著愈發脫俗。
李惟儉舒展身形坐起身來，道：「起來了起來了，哎，真真兒是一刻也不得閒。」
當下晴雯、香菱伺候著其穿了短衣，李惟儉自去側園與琇瑩對打了一番。許是年歲漸長之故，如今李惟儉氣力大增，所謂一力降十會，任憑琇瑩閃展騰挪，身形似燕，也只有招架閃避之功，再無傷李惟儉之能。
對打小半個時辰，琇瑩便氣餒道：「我如今是打不過四爺了，不如來日讓我哥哥來陪四爺操練吧。」
李惟儉哈哈一笑，隨手將木刀丟給僕役，說道：「不過是舒活筋骨，海平說不得此時正老婆孩子熱炕頭，叫他每日起來，說不得心裡怎麼罵娘呢。罷了罷了，還是習慣你陪著。」
琇瑩頓時熨帖欣喜，湊過來掏出帕子為李惟儉擦汗。
待二人回返正院兒，李惟儉洗漱過，紅玉便將早飯送將上來。如今主母不曾入門，李家規矩不大，若無外人，便是李惟儉與姬妾一併圍坐了用早飯。
方才吃了半碗南瓜粥，那傅秋芳就道：「先前還在愁不知怎麼擴增府邸，老爺封了二等伯，如今這府邸怎麼也配不上，奈何擴無可擴，四下都是有頭有臉的，不好強壓著逼得人家賣了宅院。
如今正好，聖人將寧國府賜給老爺，我看老爺今兒若是得空，不若尋個人好生相看一番，也好定下來日如何修葺。」
李惟儉放下羹匙思忖道：「今兒測試洗毛機，下晌先去一趟恩師府邸，得空我往工部走一趟。是了，聽聞榮國府那大觀園本是山子野所籌劃，我去工部掃聽一番，也不知能不能尋見這位園林大家。」
傅秋芳頓時笑道：「山子野先生據聞匯聚南北園林之長，若尋了他籌劃，最是妥帖不過。」
轉而又道：「老爺好生與閣老問計，萬不得已，實在不好開罪聖人。」
李惟儉笑著應下，待用過早飯，便乘車趕往武備院。
……………………………………………………
榮國府。
所謂人逢喜事精神爽，鳳姐兒一夜好夢，夢中誥命加身，回返金陵自是惹得王家上下艷羨不已。身旁良人伴行，又得了聖人恩典，得了實缺。王熙鳳便笑吟吟扯著良人拜見老父，轉瞬之間不知為何，良人模樣一時恍惚，驟然就成了儉兄弟模樣。
王熙鳳驚醒過來，卻是再也安睡不下。暗罵了自己胡亂思忖，拾掇心緒，今兒一早鳳姐兒便精神飽滿地處置家務。
先行叫過園中幾個管事兒婆子，正逐個問話，忽而有丫鬟來報：「二奶奶不好了，大太太領著人開了大觀園角門，如今一干人都進了寧國府！」
「啊？」王熙鳳大吃一驚，旋即叫過一個婆子問道：「外頭的慎刑司番子可曾撤了？」
那婆子便道：「回二奶奶，昨兒下晌就撤了，不過那封條還貼在大門上。」
王熙鳳轉念便知大太太打的什麼主意。先前慎刑司番子圍了寧國府，許進不許出，待賈珍入罪，旨意雖不曾提及抄撿，可慎刑司番子又豈是省油的燈？連尤氏都只得貼身帶了個小包袱，料想內中浮財必定被慎刑司搜刮一空。
那容易拿的自是沒了，剩下的多是不易拿的。如今番子撤了，寧國府又落在儉兄弟手中，大太太自是想著撿個便宜。
王熙鳳頓時蹙眉不已，心下鄙夷賈赦、邢夫人一對兒公婆，實在是貪鄙無狀。有心將此事告知老太太，又念及如今承嗣在即，大事沒定，不好開罪了這兩公婆。再者，儉兄弟家資極豐，料想也看不上那餘下的財貨。
因是便道：「我可管不得大太太，你去與太太說一聲兒吧。」那丫鬟應下，訕訕而去。王熙鳳轉而便道：「柳嫂子，這園子裡的廚房便交給你打理了，只一樣，往後可不許出了差池。」
柳嫂子頓時喜形於色，連連躬身笑道：「誒唷，多謝二奶奶。二奶奶放心，但凡出了差池，我都不好再留在廚房。」
王熙鳳便道：「話別說的太滿，果然出了事兒，我可是唯你是問。」
柳嫂子不迭賠笑應承：「不敢不敢。」
議過雜事，將一應婆子散去，王熙鳳撐起身形跳腳落座在輪椅上。平兒便湊過來笑道：「我看這家中要是沒了二奶奶管束，只怕早晚亂作一團。」
王熙鳳乜斜一眼，笑道：「得了便宜就來說好話兒，昨兒伱與二爺如何啊？」
平兒嗔道：「哪兒就我與二爺了？正趕上天葵來了，二爺可是發了好大的脾氣，半夜卷了枕頭去了外書房。」
王熙鳳頓時大笑不已。
如今掌家的還是王夫人，早間處置過雜事，總要去知會一聲兒，因是平兒便推著王熙鳳往王夫人院兒行去。
卻說這會子寶玉正在榮慶堂里，聽著黛玉、寶釵商議著入住何處。寶玉聽得心痒痒，又念及住不進去，便心下鬱郁。忽而瞥見黛玉，張口便問：「你要住哪兒？」
黛玉不願接茬，可賈母還在瞧著，便道：「還沒想好。」
實則昨兒與李惟儉一道兒遊逛園子，黛玉便相中了瀟湘館，此處幾竿竹子隱著一道曲欄，比別處更覺幽靜。
寶玉來了興致，正說：「依我看——」
忽而便見王夫人身邊兒的丫鬟來叫：「老太太，老爺叫寶玉。」
寶玉聽了，好似打了個焦雷，登時掃去興頭，臉上轉了顏色，便拉著賈母扭得好似扭股兒糖一般，打死也不敢去。
賈母只得安慰他道：「好寶貝，你只管去，有我呢，他不敢委曲了你。他吩咐你幾句，不過不叫你在裡頭淘氣。他說什麼，你只好生答應著就是了。」一面安慰，一面喚了兩個老嬤嬤來，吩咐道：「好生帶了寶玉去，別叫他老子唬著他。」
兩個嬤嬤應下，正要領著寶玉而去，大丫鬟鴛鴦便湊過來與賈母說道：「老太太——」
鴛鴦低聲耳語幾句，賈母頓時又氣又惱，禁不住罵道：「果然是小門小戶出身，眼裡見不得半點兒便宜。東府還剩下什麼值得她去搬？沒得讓外人笑話！你快去將她叫回來，就說我說的，老婆子實在丟不起這人！」
旁人發話怕是攔不住，鴛鴦便緊忙自去了。寶玉原本一步挪不了三寸，磨磨蹭蹭往王夫人院兒行去，眼見鴛鴦快步追上來，當即問道：「鴛鴦姐姐這是去哪兒？」
鴛鴦便道：「寶二爺還問我呢？再不快些小心老爺又惱了！」
寶玉頓時訕訕，這才邁步朝王夫人院兒行去。卻說昨兒賈政含恨出手，沒打到寶玉，反倒傷了老妻，臉面掛不住，昨兒夜裡又被趙姨娘哄得胡天胡地了一回，今兒一早兒便託詞身子不爽利告了假。
念及王夫人之傷，用過早飯便到王夫人院兒中看望。提及金台書院之事，王夫人還想緩上幾日，賈政卻來了執拗勁兒，立時打發人去尋寶玉，打算下晌便領著人去外城金台書院瞧瞧。
刻下賈政在王夫人房中商議事情，金釧兒、彩雲、彩霞、繡鸞、繡鳳等眾丫鬟都在廊檐下站著呢。
一見寶玉走來，都抿著嘴笑。金釧一把拉住寶玉，悄悄的笑道：「我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？」
彩雲一把推開金釧，笑道：「人家正心裡正不自在，你還奚落他。趁這會子喜歡，快進去罷。」
寶玉只得挨進門去。原來賈政和王夫人都在裡間呢，趙姨娘打起帘子，寶玉躬身挨入。只見賈政和王夫人對面坐在炕上說話，地下一溜椅子，王熙鳳、迎春、探春、惜春、賈環幾個人都坐在那裡。一見他進來，惟有探春、惜春和賈環站了起來。
賈政一舉目，見寶玉雖畏畏縮縮卻神采飄逸；看看賈環，人物委瑣，舉止荒疏。兩個兒子前者好歹還算金玉其外，後者內外皆一塌糊塗。
賈政不由得想起賈珠來，心下嘆息、惋惜自是不提。好半晌，賈政方才壓住火氣道：「你日日外頭嬉遊，漸次疏懶。我舍了臉面求肯，總會送你去那金台書院，你可好生用心習學，再若不守分安常，你可仔細！」
寶玉連連答應了幾個「是」。王夫人便拉他在身旁坐下。他姊弟幾人依舊坐下。
寶玉春日裡偶感風寒，如今還在吃著丸藥，王夫人問及此事，寶玉回了自有襲人想著，賈政聽得『襲人』之名便是不喜，因是很是計較了一番。
王夫人生怕再惹惱了賈政，推說是老太太起的，可賈政哪裡會信？只道：「老太太如何知道這樣的話，一定是寶玉。」
寶玉見瞞不過，只得起身回道：「因素日讀書，曾記古人有一句詩云：『花氣襲人知晝暖』。因這個丫頭姓花，便隨口起了這個名字。」
賈政哪裡肯信？去歲賈珍生辰時，因秦可卿早亡，酒醉之下賈珍很是念叨了些歪詩。其中便有一句『嫩寒鎖夢因春冷，芳氣襲人是酒香』。賈政過後兒方知，這一句本是掛在秦可卿房中的詞。
由是心下極為厭嫌賈珍所作所為，又料定寶玉取『襲人』這般丫鬟名兒定是得了濃詞艷賦之故，因是惱極，不顧王夫人遮掩，罵道：「作孽的畜生，還不出去！」
寶玉緊忙與兩個嬤嬤跑了出來，暗忖逃過一劫，朝著金釧吐了吐舌頭，這才一溜煙兒的去了。
剛至穿堂門前，只見襲人倚門立在那裡，見寶玉平安回來了方才堆笑與其言語幾句，其後齊至榮慶堂。
寶玉進得榮慶堂與賈母回了話，轉眼卻不見黛玉蹤影，只寶姐姐在身前，因是便問：「你住哪一處好？」
「蘅蕪苑。」
寶玉只略略頷首，心不在焉，正要問黛玉住何處，又有丫鬟來報：「老爺翻了黃曆，說二月二十二日子好，姐兒們好搬進去。這幾日內遣人進去分派收拾。」
至此，薛寶釵住了蘅蕪苑，林黛玉住了瀟湘館，賈迎春住了綴錦樓，探春住了秋爽齋，惜春住了蓼風軒，李紈住了稻香村，獨留了一處怡紅院空置。
寶玉心下戚戚然，想著自己若住進怡紅院，也不知往後有多痛快。
隨口便說道：「可惜了怡紅院。」
賈母卻笑道：「有何可惜的？湘雲她二叔外放了按察使，她二嬸子放心不下，有心也一道兒去上任。說不得過些時日湘雲就會送進園子裡，我看正好住在怡紅院。」
寶玉頓時不知是該喜還是該愁，喜的是湘雲也來家中，愁的是誰人都能進去，偏生他住不進去。
轉眼臨近午時，用過午飯，賈政打發人又來催寶玉，寶玉只得帶了小廝，隨著賈政往那外城金台書院而去。
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卻說這日李惟儉不及申時就回了自家，傅秋芳等盡皆訝然。
將其迎進正房裡，傅秋芳便道：「老爺不是說今兒要去閣老家中嗎？」
「去過了，」李惟儉玩味道：「恩師只說無礙。」
聽得此言，傅秋芳方才放下心來，說道：「閣老總比咱們有見識，閣老既說了無礙，那定是無礙的。料想是聖人不願再給老爺升爵，這才賜下了宅邸？」
「大略是吧。」
實則嚴希堯渾不在意此事。用嚴希堯的話講：「復生又不是幸進之徒，何懼之有？」
是了，如今李惟儉在朝堂上的人設可是能臣、活財神！莫說只是拍馬屁拍馬蹄子上了，便是真有不法之舉，聖人離不得其能為，這板子也只會高高舉起、輕輕放下。
再者果然如李惟儉所料，他這般年歲，今上當政時又怎會大用？
恩師嚴希堯忙著給新黨下絆子，略略說了幾句便將李惟儉打發了出來。
李惟儉接過晴雯送來的茶盞，捧在手心道：「其後又去了一趟工部，才知山子野業已去了蘇州。莊侍郎倒是給介紹了一位，過幾日便去籌劃一番。」
傅秋芳問明其人身份，得知不過是一介舉人，便思忖道：「老爺不得閒，不如讓吳管家與紅玉一道兒陪著去瞧瞧？」
李惟儉頷首應下，正要說些旁的，茜雪便進來稟報導：「老爺，賈芸求見。」
李惟儉納罕道：「賈芸回來了？」
當下命茜雪將其引到外書房，自己起身也移步過去。到了外書房，果然便見來者是賈芸。
瞥見李惟儉，賈芸頓時笑著躬身一揖：「侄兒見過儉四叔。」
李惟儉落座，命人奉茶，這才問道：「何時回來的？」
賈芸便道：「昨兒下晌進的京師，在家歇息一晚，料想儉四叔得下晌才回，侄兒方才這會子來看看。」
「升官兒了？」
賈芸拱手笑道：「托儉四叔福，如今升了從七品經歷，此番述職若無意外，大抵會領正七品知事之職，去廣西辦理糖務。」
賈芸年歲比李惟儉還大一些，如今正好二十。他原本就沉穩周詳，這二年又在廣州歷練了出來，內斂沉穩，看著極為穩妥。
李惟儉問及蔗糖務事宜，賈芸便一一說將起來。工業化製糖，自然不是手工業可比，如今廣州蔗糖務盡數用了機器，賈芸還待人改造了榨糖等機器，也就是受限於甘蔗種植面積，不過遲早蔗糖務所得銀錢會直追桑麻織造。
李惟儉聽得連連頷首，思忖道：「你如今也歷練出來了，去廣西如何辦蔗糖務也無需我叮囑。此番難得回京師，你年歲也夠了，須得考慮考慮終身大事了。」
賈芸頓時羞赧起來，不好意思道：「儉四叔不知，侄兒在廣州已與人定了親事。」
「哦？」
賈芸儀表堂堂，又為李惟儉所信重，自是有廣州士紳上趕著將女兒推過來。一來二去，便相中一張姓女子，其父不過是舉人，兩廂門第相當，此番賈芸回京，稟明其母得了允許，打算南下再經廣州，辦了婚事再往廣西而去。
李惟儉笑道：「如此，回頭兒我備下一份賀禮。」
賈芸推拒一番，旋即自懷中掏出書信一封，說道：「儉四叔，侄兒此番途徑金陵，造訪了叔爺。此是叔爺親筆所書。」
李惟儉接過，嗔道：「你乘海船哪兒會經過金陵？」
那賈芸只道：「儉四叔提攜之恩侄兒不敢或忘，此番不過往四叔家中送了些土儀罷了。」
當下二人又說了一會子話，李惟儉要留飯，賈芸卻婉拒，只道定好了與母親一道兒用飯，隨即告辭而去。
送走了賈芸，李惟儉這才展開書信來，那書信果然是大伯親筆所書。信中關切寥寥，餘下多是說教，末尾方才提及，大伯母與寡嬸並李紋、李綺兩個堂妹不日啟程，預計四月中到得京師。
李惟儉丈二和尚摸不著頭腦，施施然回返正房裡，待晴雯問及，這才納罕道：「古怪，我那寡嬸與兩個堂妹來京師，料想是為了堂妹婚事……只是大伯母怎麼也來了？」
正納罕間，茜雪面色古怪來報：「老爺，吳海寧今兒去看那府邸，聽聞大太太領著人自園子角門進了府邸，將內中物件兒一併搬了回去。」
李惟儉瞠目結舌，暗忖這位大太太還真真兒是沒下限啊！
……………………………………………………
榮國府。
賈母午睡才醒，鴛鴦便面色古怪尋來。
「何事？」
鴛鴦癟嘴道：「回老太太，大太太自東府得了個青銅獸頭熏籠，打發人抬了過來。」
賈母頓時氣急：「快抬回去，莫搬到我眼前氣我！」貪鄙、算計的老太太見得多了，這般沒下限的還是頭一回見識。
慎刑司抄撿一番，東府里的好東西只怕早就被席捲一空，餘下些破銅爛鐵，偏生邢夫人還當個寶貝。也不知是怎麼想瞎了心，竟搬來個破爛熏籠來堵賈母的嘴。也就是賈母年歲大了，心寬了許多，換做早年非得慪死不可。
鴛鴦得了話兒，緊忙朝著暖閣外屏風處候著的兩個粗使婆子擺手，那倆婆子便有吭哧吭哧將熏籠抬了出去。
趕巧寶玉這時回返，與兩個婆子錯身而過，瞥了一眼那獸頭熏籠，只覺分外眼熟，進來見賈母由鴛鴦扶著自暖閣出來，寶玉便問道：「老祖宗，那熏籠瞧著眼熟，從何處得來的？」
賈母又慪了一回，連連擺手：「莫提了莫提了。」落座軟榻，轉而問道：「那山長如何說？」
寶玉鬱郁，說道：「說好了，後兒便去讀書。」
實則下晌賈政領著寶玉去見那山長，山長湯峎嵩看在榮國府顏面上，隨口出了經義考校，《大學》、《中庸》和《論語》還好，《孟子》與五經半點也不知。湯峎嵩問過年歲，隨口道：「雖開蒙學遲了些，也算可造之材，後日便來書院讀書吧。」
賈政心下懊惱又不好發作，唯唯應下，轉頭兒自是沒給寶玉好臉色。
賈母見此，只嘆息一聲，並不多說。寶玉眼見一眾姊妹都不在，略略陪賈母說了會子話兒，便轉而去尋眾人耍頑。
過得須臾，有婆子來報，說大老爺、老爺並賈代儒、賈效等一併到來，尋賈母來商議承嗣與宗祠之事。
此為正事，賈母連忙命人搬來椅子。過得半晌，一應人等入內，連邢夫人與王夫人都來了。
眾人落座，丫鬟們奉上茶水，賈代儒就道：「承嗣既落在恩侯一房上，這族田、莊子都須得趕緊接手，該換人的換人，該盤帳的盤帳。」
眾人紛紛頷首，獨王夫人方才還在盤算著怎麼駁斥大房承嗣，忽聽此語，禁不住訝然道：「大房承嗣？這是為何？」
眼見眾人紛紛看將過來，王夫人便道：「我一婦人也說不好，只是大老爺身子骨欠佳，只怕——」
便聽得賈母納罕道：「誰說是大老爺承嗣了？」
「啊？」王夫人愈發訝然，隨口道：「不是大老爺，難不成還是璉哥兒不成？」
話音落下，便見邢夫人嘴角上翹，強忍著笑意；賈政蹙眉不已，顯是惱了；賈母木著一張臉，不知如何分說。
下頭賈代儒、賈效等更是愕然不已。再看賈璉、王熙鳳，這二人紛紛鼻觀口、口觀心，卻是一言不發。
就聽賈母道：「太太不知宗法，此事還是莫要說話了吧。」
王夫人悚然，頓時惱恨看向邢夫人。情知是中了邢夫人的奸計，卻一時間不得辯駁。
此時就聽賈政冷哼道：「內宅蠢婦知道個什麼？好好的哥兒讓你教成什麼了？還不趕快下去！」
王夫人頓時臉面臊紅，起身一陣搖晃，幾個丫鬟攙扶了方才匆匆而去。
賈政方才因寶玉之事惱火，正憋悶著，結果又出了這麼一檔子事兒，當下自是臊得不敢抬頭，只四下拱手道：「拙荊不知宗法，一時失言，各位見笑了。」
賈代儒、賈效不敢開罪賈政，只是紛紛頷首。大老爺賈赦便陰惻惻笑道：「二弟，一屋不掃，何以掃天下？」
賈政不知如何接茬，賈母便道：「許是棒瘡之故，這幾日讓太太在家中好生歇息吧。鳳哥兒，你先將家務事代管起來。」
王熙鳳垂首應下，心下翻江倒海！老太太一句話，就奪了太太管家之權！
虧得昨兒得了儉兄弟提醒，不然今兒豈非與王夫人一道兒成了笑柄？心有餘悸之餘，不知怎地，那日情形連同今早怪夢一併浮上心頭，倒是讓鳳姐兒心下好生古怪，一時出神，待回過神來已然漏聽了不少。
沒了王夫人，這承嗣之責自然落在賈璉身上。璉二爺無可無不可，雖說那族田、莊子都是好處，卻要費心打理，心下算是喜憂參半。
眼見此事已定，王熙鳳暗自長長舒了口氣。成了！賈璉既為族長，家中定不會只讓其掛了同知的虛銜，說不得來日運作一番還能補個實缺兒，到那時不拘宜人、安人，總歸是有一份誥命在手了！
其後說起宗祠一事，如今寧國府落在李惟儉手中，總要先行將祖先牌位請出來，再不好將祖宗放在別人家中。
賈赦便道：「明兒請了儉哥兒，先將牌位請到家廟安置，待過些時日宗祠重建了，再行安放之事。」
眾人紛紛頷首，此事就此定下，賈代儒與賈效旋即告辭而去。待外人離去，只剩下榮國府眾人，賈母便道：「也不知重建宗祠要拋費多少銀錢啊？」
大老爺正指望工程再賺些油水，因是便思忖道：「若建成一般無二的，總要五七萬兩銀子吧。」
賈母自知大觀園掏光了家底兒，便轉頭看向王熙鳳：「鳳哥兒，公中銀錢可還湊手？」
哪裡湊手？只怕今年就要吃虧空。王熙鳳卻推脫道：「老太太，這事兒須得問過太太才知。」
賈母便頷首：「那你便去尋太太問過了，早些將祖宗安置了，也好讓列祖列宗安下心來。」
鳳姐應下，眾人隨即散去。
出得賈母院兒，平兒推著王熙鳳一路朝王夫人院兒尋去。到得內中，便見王夫人正在抹淚。
幾個丫鬟並寶釵、寶玉正勸慰著，瞥見鳳姐兒來了，王夫人頓時惱道：「承嗣一事，你是不是早知了？為何不與我說？」
王熙鳳趕忙裝作惶恐道：「太太，這承嗣一事都是爺們兒經手，我哪裡就知曉了？還是昨兒夜裡二爺與我說了，我才知這內中還有兄終弟及、父死子繼的門道兒。我以為太太早就知了，生怕太太笑我沒讀過書，早間忙忙活活的也就沒說。」
王熙鳳如此說了，王夫人還能如何？只捶胸道：「我是中了那大太太的奸計了！」
「啊？」王熙鳳趕忙過問，王夫人這才垂淚將昨兒邢夫人陷害她一事說了出來。
大太太好歹是婆婆，王熙鳳不好置喙，只能變著法兒的寬慰王夫人。心下卻對那大太太、大老爺兩公婆鄙夷不已。她都瞧見王夫人不明就裡了，兩公婆何苦這般畫蛇添足？
榮國府中明爭暗鬥，講究個斗而不破。如大太太這般舍了臉面親自構陷，真真兒是不要臉了！
念及此處，心下不由得又感念了李惟儉一番。
鳳姐卻是不知，刻下王夫人早聽聞起養傷期間家事一併交給鳳姐處置，加之此番賈璉承嗣，這大房隱隱已有與二房分庭抗禮之勢。鳳姐又是個精明的，倘若來日戳破王夫人心思，那二房謀算豈非落了空？
因是王夫人暗暗盤算，大老爺中風一回，說不得來日還有第二回，不足為懼；賈璉公子哥兒習性，又在女色上葷素不忌，說不得來日也是個大老爺；反倒是這侄女王熙鳳不好應對……不若趁著鳳姐還聽她的話，來一個先下手為強！
(本章完)
睜眼，便有一雙眉眼脈脈看向自己。內中暖氣正熱，她便半掩了錦被，露出白皙藕臂，身上只著了合歡紅的肚兜。
瞥得一眼，李惟儉心下便有詩句划過：如描似削身材，怯雨羞雲情意。舉措多嬌媚。
卻見此時晴雯委屈巴巴地看向自己，李惟儉因道：「怎地這麼早就醒了？」
晴雯搖了搖頭，任憑散亂髮髻遮掩了面孔，悄然貼在其胸口，說道：「方才做了噩夢，再想睡卻怎麼都睡不著了。」
李惟儉探手摩挲其背，輕聲問道：「都夢著什麼了？」
晴雯悶聲道：「模模糊糊的，就夢著好似病了，卻無人理會，我扯著嗓子喊了一夜也沒人來。」
李惟儉心下動容，原劇里晴雯可不就是這般哀哀切切叫了一夜娘病死的嗎？
心中愈發疼惜晴雯，便緊緊攬住其，笑著寬慰道：「偏生你還上了心，不知夢都是反著解的？」
晴雯抬臉兒，湊過來啄了下李惟儉面頰，道：「嗯，醒來就這般想的。」頓了頓，又大著膽子道：「四爺——」
「嗯？」
晴雯便明媚皓齒，痴痴一笑道：「沒事兒。」
李惟儉又非吳下阿蒙，哪兒會不知小姑娘的心思？因是便鄭重道：「再有月余便是你生兒，待過了生兒，我收了你這小妖精可好？」
晴雯頓時羞不可抑，埋首其胸口，好半晌才悶悶應了。
正待此時，忽而簾櫳挑開，香菱入得內中。搭眼往床榻上一瞥，便笑道：「我本不想來，奈何姨娘催了幾次。四爺莫忘了，今兒可是好些事兒呢。」
晴雯頓時羞得躲在一旁，又惱道：「我不過是與四爺說說話兒，又不曾做什麼。
」
香菱調笑道：「這卻奇了，我還不曾說什麼，你怎地還惱了？」
自打尋了甄大娘回來，香菱日漸明媚，性子再不似往日那般呆悶。如今詩書讀得，瑤琴撫得，因是瞧著愈發脫俗。
李惟儉舒展身形坐起身來，道：「起來了起來了，哎，真真兒是一刻也不得閒。」
當下晴雯、香菱伺候著其穿了短衣，李惟儉自去側園與琇瑩對打了一番。許是年歲漸長之故，如今李惟儉氣力大增，所謂一力降十會，任憑琇瑩閃展騰挪，身形似燕，也只有招架閃避之功，再無傷李惟儉之能。
對打小半個時辰，琇瑩便氣餒道：「我如今是打不過四爺了，不如來日讓我哥哥來陪四爺操練吧。」
李惟儉哈哈一笑，隨手將木刀丟給僕役，說道：「不過是舒活筋骨，海平說不得此時正老婆孩子熱炕頭，叫他每日起來，說不得心裡怎麼罵娘呢。罷了罷了，還是習慣你陪著。」
琇瑩頓時熨帖欣喜，湊過來掏出帕子為李惟儉擦汗。
待二人回返正院兒，李惟儉洗漱過，紅玉便將早飯送將上來。如今主母不曾入門，李家規矩不大，若無外人，便是李惟儉與姬妾一併圍坐了用早飯。
方才吃了半碗南瓜粥，那傅秋芳就道：「先前還在愁不知怎麼擴增府邸，老爺封了二等伯，如今這府邸怎麼也配不上，奈何擴無可擴，四下都是有頭有臉的，不好強壓著逼得人家賣了宅院。
如今正好，聖人將寧國府賜給老爺，我看老爺今兒若是得空，不若尋個人好生相看一番，也好定下來日如何修葺。」
李惟儉放下羹匙思忖道：「今兒測試洗毛機，下晌先去一趟恩師府邸，得空我往工部走一趟。是了，聽聞榮國府那大觀園本是山子野所籌劃，我去工部掃聽一番，也不知能不能尋見這位園林大家。」
傅秋芳頓時笑道：「山子野先生據聞匯聚南北園林之長，若尋了他籌劃，最是妥帖不過。」
轉而又道：「老爺好生與閣老問計，萬不得已，實在不好開罪聖人。」
李惟儉笑著應下，待用過早飯，便乘車趕往武備院。
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榮國府。
所謂人逢喜事精神爽，鳳姐兒一夜好夢，夢中誥命加身，回返金陵自是惹得王家上下艷羨不已。身旁良人伴行，又得了聖人恩典，得了實缺。王熙鳳便笑吟吟扯著良人拜見老父，轉瞬之間不知為何，良人模樣一時恍惚，驟然就成了儉兄弟模樣。
王熙鳳驚醒過來，卻是再也安睡不下。暗罵了自己胡亂思忖，拾掇心緒，今兒一早鳳姐兒便精神飽滿地處置家務。
先行叫過園中幾個管事兒婆子，正逐個問話，忽而有丫鬟來報：「二奶奶不好了，大太太領著人開了大觀園角門，如今一干人都進了寧國府！」
「啊？」王熙鳳大吃一驚，旋即叫過一個婆子問道：「外頭的慎刑司番子可曾撤了？」
那婆子便道：「回二奶奶，昨兒下晌就撤了，不過那封條還貼在大門上。」
王熙鳳轉念便知大太太打的什麼主意。先前慎刑司番子圍了寧國府，許進不許出，待賈珍入罪，旨意雖不曾提及抄撿，可慎刑司番子又豈是省油的燈？連尤氏都只得貼身帶了個小包袱，料想內中浮財必定被慎刑司搜刮一空。
那容易拿的自是沒了，剩下的多是不易拿的。如今番子撤了，寧國府又落在儉兄弟手中，大太太自是想著撿個便宜。
王熙鳳頓時蹙眉不已，心下鄙夷賈赦、邢夫人一對兒公婆，實在是貪鄙無狀。有心將此事告知老太太，又念及如今承嗣在即，大事沒定，不好開罪了這兩公婆。再者，儉兄弟家資極豐，料想也看不上那餘下的財貨。
因是便道：「我可管不得大太太，你去與太太說一聲兒吧。」那丫鬟應下，訕訕而去。王熙鳳轉而便道：「柳嫂子，這園子裡的廚房便交給你打理了，只一樣，往後可不許出了差池。」
柳嫂子頓時喜形於色，連連躬身笑道：「誒唷，多謝二奶奶。二奶奶放心，但凡出了差池，我都不好再留在廚房。」
王熙鳳便道：「話別說的太滿，果然出了事兒，我可是唯你是問。」
柳嫂子不迭賠笑應承：「不敢不敢。」
議過雜事，將一應婆子散去，王熙鳳撐起身形跳腳落座在輪椅上。平兒便湊過來笑道：「我看這家中要是沒了二奶奶管束，只怕早晚亂作一團。」
王熙鳳乜斜一眼，笑道：「得了便宜就來說好話兒，昨兒伱與二爺如何啊？」
平兒嗔道：「哪兒就我與二爺了？正趕上天葵來了，二爺可是發了好大的脾氣，半夜卷了枕頭去了外書房。」
王熙鳳頓時大笑不已。
如今掌家的還是王夫人，早間處置過雜事，總要去知會一聲兒，因是平兒便推著王熙鳳往王夫人院兒行去。
卻說這會子寶玉正在榮慶堂里，聽著黛玉、寶釵商議著入住何處。寶玉聽得心痒痒，又念及住不進去，便心下鬱郁。忽而瞥見黛玉，張口便問：「你要住哪兒？」
黛玉不願接茬，可賈母還在瞧著，便道：「還沒想好。」
實則昨兒與李惟儉一道兒遊逛園子，黛玉便相中了瀟湘館，此處幾竿竹子隱著一道曲欄，比別處更覺幽靜。
寶玉來了興致，正說：「依我看——」
忽而便見王夫人身邊兒的丫鬟來叫：「老太太，老爺叫寶玉。」
寶玉聽了，好似打了個焦雷，登時掃去興頭，臉上轉了顏色，便拉著賈母扭得好似扭股兒糖一般，打死也不敢去。
賈母只得安慰他道：「好寶貝，你只管去，有我呢，他不敢委曲了你。他吩咐你幾句，不過不叫你在裡頭淘氣。他說什麼，你只好生答應著就是了。」一面安慰，一面喚了兩個老嬤嬤來，吩咐道：「好生帶了寶玉去，別叫他老子唬著他。」
兩個嬤嬤應下，正要領著寶玉而去，大丫鬟鴛鴦便湊過來與賈母說道：「老太太——」
鴛鴦低聲耳語幾句，賈母頓時又氣又惱，禁不住罵道：「果然是小門小戶出身，眼裡見不得半點兒便宜。東府還剩下什麼值得她去搬？沒得讓外人笑話！你快去將她叫回來，就說我說的，老婆子實在丟不起這人！」
旁人發話怕是攔不住，鴛鴦便緊忙自去了。寶玉原本一步挪不了三寸，磨磨蹭蹭往王夫人院兒行去，眼見鴛鴦快步追上來，當即問道：「鴛鴦姐姐這是去哪兒？」
鴛鴦便道：「寶二爺還問我呢？再不快些小心老爺又惱了！」
寶玉頓時訕訕，這才邁步朝王夫人院兒行去。卻說昨兒賈政含恨出手，沒打到寶玉，反倒傷了老妻，臉面掛不住，昨兒夜裡又被趙姨娘哄得胡天胡地了一回，今兒一早兒便託詞身子不爽利告了假。
念及王夫人之傷，用過早飯便到王夫人院兒中看望。提及金台書院之事，王夫人還想緩上幾日，賈政卻來了執拗勁兒，立時打發人去尋寶玉，打算下晌便領著人去外城金台書院瞧瞧。
刻下賈政在王夫人房中商議事情，金釧兒、彩雲、彩霞、繡鸞、繡鳳等眾丫鬟都在廊檐下站著呢。
一見寶玉走來，都抿著嘴笑。金釧一把拉住寶玉，悄悄的笑道：「我這嘴上是才擦的香浸胭脂，你這會子可吃不吃了？」
彩雲一把推開金釧，笑道：「人家正心裡正不自在，你還奚落他。趁這會子喜歡，快進去罷。」
寶玉只得挨進門去。原來賈政和王夫人都在裡間呢，趙姨娘打起帘子，寶玉躬身挨入。只見賈政和王夫人對面坐在炕上說話，地下一溜椅子，王熙鳳、迎春、探春、惜春、賈環幾個人都坐在那裡。一見他進來，惟有探春、惜春和賈環站了起來。
賈政一舉目，見寶玉雖畏畏縮縮卻神采飄逸；看看賈環，人物委瑣，舉止荒疏。兩個兒子前者好歹還算金玉其外，後者內外皆一塌糊塗。
賈政不由得想起賈珠來，心下嘆息、惋惜自是不提。好半晌，賈政方才壓住火氣道：「你日日外頭嬉遊，漸次疏懶。我舍了臉面求肯，總會送你去那金台書院，你可好生用心習學，再若不守分安常，你可仔細！」
寶玉連連答應了幾個「是」。王夫人便拉他在身旁坐下。他姊弟幾人依舊坐下。
寶玉春日裡偶感風寒，如今還在吃著丸藥，王夫人問及此事，寶玉回了自有襲人想著，賈政聽得『襲人』之名便是不喜，因是很是計較了一番。
王夫人生怕再惹惱了賈政，推說是老太太起的，可賈政哪裡會信？只道：「老太太如何知道這樣的話，一定是寶玉。」
寶玉見瞞不過，只得起身回道：「因素日讀書，曾記古人有一句詩云：『花氣襲人知晝暖』。因這個丫頭姓花，便隨口起了這個名字。」
賈政哪裡肯信？去歲賈珍生辰時，因秦可卿早亡，酒醉之下賈珍很是念叨了些歪詩。其中便有一句『嫩寒鎖夢因春冷，芳氣襲人是酒香』。賈政過後兒方知，這一句本是掛在秦可卿房中的詞。
由是心下極為厭嫌賈珍所作所為，又料定寶玉取『襲人』這般丫鬟名兒定是得了濃詞艷賦之故，因是惱極，不顧王夫人遮掩，罵道：「作孽的畜生，還不出去！」
寶玉緊忙與兩個嬤嬤跑了出來，暗忖逃過一劫，朝著金釧吐了吐舌頭，這才一溜煙兒的去了。
剛至穿堂門前，只見襲人倚門立在那裡，見寶玉平安回來了方才堆笑與其言語幾句，其後齊至榮慶堂。
寶玉進得榮慶堂與賈母回了話，轉眼卻不見黛玉蹤影，只寶姐姐在身前，因是便問：「你住哪一處好？」
「蘅蕪苑。」
寶玉只略略頷首，心不在焉，正要問黛玉住何處，又有丫鬟來報：「老爺翻了黃曆，說二月二十二日子好，姐兒們好搬進去。這幾日內遣人進去分派收拾。」
至此，薛寶釵住了蘅蕪苑，林黛玉住了瀟湘館，賈迎春住了綴錦樓，探春住了秋爽齋，惜春住了蓼風軒，李紈住了稻香村，獨留了一處怡紅院空置。
寶玉心下戚戚然，想著自己若住進怡紅院，也不知往後有多痛快。
隨口便說道：「可惜了怡紅院。」
賈母卻笑道：「有何可惜的？湘雲她二叔外放了按察使，她二嬸子放心不下，有心也一道兒去上任。說不得過些時日湘雲就會送進園子裡，我看正好住在怡紅院。」
寶玉頓時不知是該喜還是該愁，喜的是湘雲也來家中，愁的是誰人都能進去，偏生他住不進去。
轉眼臨近午時，用過午飯，賈政打發人又來催寶玉，寶玉只得帶了小廝，隨著賈政往那外城金台書院而去。
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卻說這日李惟儉不及申時就回了自家，傅秋芳等盡皆訝然。
將其迎進正房裡，傅秋芳便道：「老爺不是說今兒要去閣老家中嗎？」
「去過了，」李惟儉玩味道：「恩師只說無礙。」
聽得此言，傅秋芳方才放下心來，說道：「閣老總比咱們有見識，閣老既說了無礙，那定是無礙的。料想是聖人不願再給老爺升爵，這才賜下了宅邸？」
「大略是吧。」
實則嚴希堯渾不在意此事。用嚴希堯的話講：「復生又不是幸進之徒，何懼之有？」
是了，如今李惟儉在朝堂上的人設可是能臣、活財神！莫說只是拍馬屁拍馬蹄子上了，便是真有不法之舉，聖人離不得其能為，這板子也只會高高舉起、輕輕放下。
再者果然如李惟儉所料，他這般年歲，今上當政時又怎會大用？
恩師嚴希堯忙著給新黨下絆子，略略說了幾句便將李惟儉打發了出來。
李惟儉接過晴雯送來的茶盞，捧在手心道：「其後又去了一趟工部，才知山子野業已去了蘇州。莊侍郎倒是給介紹了一位，過幾日便去籌劃一番。」
傅秋芳問明其人身份，得知不過是一介舉人，便思忖道：「老爺不得閒，不如讓吳管家與紅玉一道兒陪著去瞧瞧？」
李惟儉頷首應下，正要說些旁的，茜雪便進來稟報導：「老爺，賈芸求見。」
李惟儉納罕道：「賈芸回來了？」
當下命茜雪將其引到外書房，自己起身也移步過去。到了外書房，果然便見來者是賈芸。
瞥見李惟儉，賈芸頓時笑著躬身一揖：「侄兒見過儉四叔。」
李惟儉落座，命人奉茶，這才問道：「何時回來的？」
賈芸便道：「昨兒下晌進的京師，在家歇息一晚，料想儉四叔得下晌才回，侄兒方才這會子來看看。」
「升官兒了？」
賈芸拱手笑道：「托儉四叔福，如今升了從七品經歷，此番述職若無意外，大抵會領正七品知事之職，去廣西辦理糖務。」
賈芸年歲比李惟儉還大一些，如今正好二十。他原本就沉穩周詳，這二年又在廣州歷練了出來，內斂沉穩，看著極為穩妥。
李惟儉問及蔗糖務事宜，賈芸便一一說將起來。工業化製糖，自然不是手工業可比，如今廣州蔗糖務盡數用了機器，賈芸還待人改造了榨糖等機器，也就是受限於甘蔗種植面積，不過遲早蔗糖務所得銀錢會直追桑麻織造。
李惟儉聽得連連頷首，思忖道：「你如今也歷練出來了，去廣西如何辦蔗糖務也無需我叮囑。此番難得回京師，你年歲也夠了，須得考慮考慮終身大事了。」
賈芸頓時羞赧起來，不好意思道：「儉四叔不知，侄兒在廣州已與人定了親事。」
「哦？」
賈芸儀表堂堂，又為李惟儉所信重，自是有廣州士紳上趕著將女兒推過來。一來二去，便相中一張姓女子，其父不過是舉人，兩廂門第相當，此番賈芸回京，稟明其母得了允許，打算南下再經廣州，辦了婚事再往廣西而去。
李惟儉笑道：「如此，回頭兒我備下一份賀禮。」
賈芸推拒一番，旋即自懷中掏出書信一封，說道：「儉四叔，侄兒此番途徑金陵，造訪了叔爺。此是叔爺親筆所書。」
李惟儉接過，嗔道：「你乘海船哪兒會經過金陵？」
那賈芸只道：「儉四叔提攜之恩侄兒不敢或忘，此番不過往四叔家中送了些土儀罷了。」
當下二人又說了一會子話，李惟儉要留飯，賈芸卻婉拒，只道定好了與母親一道兒用飯，隨即告辭而去。
送走了賈芸，李惟儉這才展開書信來，那書信果然是大伯親筆所書。信中關切寥寥，餘下多是說教，末尾方才提及，大伯母與寡嬸並李紋、李綺兩個堂妹不日啟程，預計四月中到得京師。
李惟儉丈二和尚摸不著頭腦，施施然回返正房裡，待晴雯問及，這才納罕道：「古怪，我那寡嬸與兩個堂妹來京師，料想是為了堂妹婚事……只是大伯母怎麼也來了？」
正納罕間，茜雪面色古怪來報：「老爺，吳海寧今兒去看那府邸，聽聞大太太領著人自園子角門進了府邸，將內中物件兒一併搬了回去。」
李惟儉瞠目結舌，暗忖這位大太太還真真兒是沒下限啊！
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榮國府。
賈母午睡才醒，鴛鴦便面色古怪尋來。
「何事？」
鴛鴦癟嘴道：「回老太太，大太太自東府得了個青銅獸頭熏籠，打發人抬了過來。」
賈母頓時氣急：「快抬回去，莫搬到我眼前氣我！」貪鄙、算計的老太太見得多了，這般沒下限的還是頭一回見識。
慎刑司抄撿一番，東府里的好東西只怕早就被席捲一空，餘下些破銅爛鐵，偏生邢夫人還當個寶貝。也不知是怎麼想瞎了心，竟搬來個破爛熏籠來堵賈母的嘴。也就是賈母年歲大了，心寬了許多，換做早年非得慪死不可。
鴛鴦得了話兒，緊忙朝著暖閣外屏風處候著的兩個粗使婆子擺手，那倆婆子便有吭哧吭哧將熏籠抬了出去。
趕巧寶玉這時回返，與兩個婆子錯身而過，瞥了一眼那獸頭熏籠，只覺分外眼熟，進來見賈母由鴛鴦扶著自暖閣出來，寶玉便問道：「老祖宗，那熏籠瞧著眼熟，從何處得來的？」
賈母又慪了一回，連連擺手：「莫提了莫提了。」落座軟榻，轉而問道：「那山長如何說？」
寶玉鬱郁，說道：「說好了，後兒便去讀書。」
實則下晌賈政領著寶玉去見那山長，山長湯峎嵩看在榮國府顏面上，隨口出了經義考校，《大學》、《中庸》和《論語》還好，《孟子》與五經半點也不知。湯峎嵩問過年歲，隨口道：「雖開蒙學遲了些，也算可造之材，後日便來書院讀書吧。」
賈政心下懊惱又不好發作，唯唯應下，轉頭兒自是沒給寶玉好臉色。
賈母見此，只嘆息一聲，並不多說。寶玉眼見一眾姊妹都不在，略略陪賈母說了會子話兒，便轉而去尋眾人耍頑。
過得須臾，有婆子來報，說大老爺、老爺並賈代儒、賈效等一併到來，尋賈母來商議承嗣與宗祠之事。
此為正事，賈母連忙命人搬來椅子。過得半晌，一應人等入內，連邢夫人與王夫人都來了。
眾人落座，丫鬟們奉上茶水，賈代儒就道：「承嗣既落在恩侯一房上，這族田、莊子都須得趕緊接手，該換人的換人，該盤帳的盤帳。」
眾人紛紛頷首，獨王夫人方才還在盤算著怎麼駁斥大房承嗣，忽聽此語，禁不住訝然道：「大房承嗣？這是為何？」
眼見眾人紛紛看將過來，王夫人便道：「我一婦人也說不好，只是大老爺身子骨欠佳，只怕——」
便聽得賈母納罕道：「誰說是大老爺承嗣了？」
「啊？」王夫人愈發訝然，隨口道：「不是大老爺，難不成還是璉哥兒不成？」
話音落下，便見邢夫人嘴角上翹，強忍著笑意；賈政蹙眉不已，顯是惱了；賈母木著一張臉，不知如何分說。
下頭賈代儒、賈效等更是愕然不已。再看賈璉、王熙鳳，這二人紛紛鼻觀口、口觀心，卻是一言不發。
就聽賈母道：「太太不知宗法，此事還是莫要說話了吧。」
王夫人悚然，頓時惱恨看向邢夫人。情知是中了邢夫人的奸計，卻一時間不得辯駁。
此時就聽賈政冷哼道：「內宅蠢婦知道個什麼？好好的哥兒讓你教成什麼了？還不趕快下去！」
王夫人頓時臉面臊紅，起身一陣搖晃，幾個丫鬟攙扶了方才匆匆而去。
賈政方才因寶玉之事惱火，正憋悶著，結果又出了這麼一檔子事兒，當下自是臊得不敢抬頭，只四下拱手道：「拙荊不知宗法，一時失言，各位見笑了。」
賈代儒、賈效不敢開罪賈政，只是紛紛頷首。大老爺賈赦便陰惻惻笑道：「二弟，一屋不掃，何以掃天下？」
賈政不知如何接茬，賈母便道：「許是棒瘡之故，這幾日讓太太在家中好生歇息吧。鳳哥兒，你先將家務事代管起來。」
王熙鳳垂首應下，心下翻江倒海！老太太一句話，就奪了太太管家之權！
虧得昨兒得了儉兄弟提醒，不然今兒豈非與王夫人一道兒成了笑柄？心有餘悸之餘，不知怎地，那日情形連同今早怪夢一併浮上心頭，倒是讓鳳姐兒心下好生古怪，一時出神，待回過神來已然漏聽了不少。
沒了王夫人，這承嗣之責自然落在賈璉身上。璉二爺無可無不可，雖說那族田、莊子都是好處，卻要費心打理，心下算是喜憂參半。
眼見此事已定，王熙鳳暗自長長舒了口氣。成了！賈璉既為族長，家中定不會只讓其掛了同知的虛銜，說不得來日運作一番還能補個實缺兒，到那時不拘宜人、安人，總歸是有一份誥命在手了！
其後說起宗祠一事，如今寧國府落在李惟儉手中，總要先行將祖先牌位請出來，再不好將祖宗放在別人家中。
賈赦便道：「明兒請了儉哥兒，先將牌位請到家廟安置，待過些時日宗祠重建了，再行安放之事。」
眾人紛紛頷首，此事就此定下，賈代儒與賈效旋即告辭而去。待外人離去，只剩下榮國府眾人，賈母便道：「也不知重建宗祠要拋費多少銀錢啊？」
大老爺正指望工程再賺些油水，因是便思忖道：「若建成一般無二的，總要五七萬兩銀子吧。」
賈母自知大觀園掏光了家底兒，便轉頭看向王熙鳳：「鳳哥兒，公中銀錢可還湊手？」
哪裡湊手？只怕今年就要吃虧空。王熙鳳卻推脫道：「老太太，這事兒須得問過太太才知。」
賈母便頷首：「那你便去尋太太問過了，早些將祖宗安置了，也好讓列祖列宗安下心來。」
鳳姐應下，眾人隨即散去。
出得賈母院兒，平兒推著王熙鳳一路朝王夫人院兒尋去。到得內中，便見王夫人正在抹淚。
幾個丫鬟並寶釵、寶玉正勸慰著，瞥見鳳姐兒來了，王夫人頓時惱道：「承嗣一事，你是不是早知了？為何不與我說？」
王熙鳳趕忙裝作惶恐道：「太太，這承嗣一事都是爺們兒經手，我哪裡就知曉了？還是昨兒夜裡二爺與我說了，我才知這內中還有兄終弟及、父死子繼的門道兒。我以為太太早就知了，生怕太太笑我沒讀過書，早間忙忙活活的也就沒說。」
王熙鳳如此說了，王夫人還能如何？只捶胸道：「我是中了那大太太的奸計了！」
「啊？」王熙鳳趕忙過問，王夫人這才垂淚將昨兒邢夫人陷害她一事說了出來。
大太太好歹是婆婆，王熙鳳不好置喙，只能變著法兒的寬慰王夫人。心下卻對那大太太、大老爺兩公婆鄙夷不已。她都瞧見王夫人不明就裡了，兩公婆何苦這般畫蛇添足？
榮國府中明爭暗鬥，講究個斗而不破。如大太太這般舍了臉面親自構陷，真真兒是不要臉了！
念及此處，心下不由得又感念了李惟儉一番。
鳳姐卻是不知，刻下王夫人早聽聞起養傷期間家事一併交給鳳姐處置，加之此番賈璉承嗣，這大房隱隱已有與二房分庭抗禮之勢。鳳姐又是個精明的，倘若來日戳破王夫人心思，那二房謀算豈非落了空？
因是王夫人暗暗盤算，大老爺中風一回，說不得來日還有第二回，不足為懼；賈璉公子哥兒習性，又在女色上葷素不忌，說不得來日也是個大老爺；反倒是這侄女王熙鳳不好應對……不若趁著鳳姐還聽她的話，來一個先下手為強！
(本章完)