第228章 以身為局
第228章 以身為局
李惟儉笑著朝四下拱手，隨即施施然在顏承章身旁落座。(-_-) (-_-)小黃門奉上茶水，李惟儉與之略略寒暄便笑道：「顏京兆（尊稱，又為大京兆）修橋、鋪路，造福京師萬民，晚輩甫一回京，便聽聞小民稱讚，都道顏京兆實心任事，料想顏京兆高升之日不遠啊。」
顏承章連連搖頭：「老夫都這般年歲，怕是只能在順天府上盤桓了。不過是散階倒是升了升。」頓了頓，顏承章道：「還是多虧了小友那水泥方子啊，錯非如此，老夫可捨不得滿京師鋪青石板啊。」
京師便是如此，晴天一身灰、雨天一身泥，虧得自太宗李過始，便四下設立公廁以搜集土硝，又有硝吏專管，不然定然跟這會子的西洋各國一般滿城都是屎尿。
李惟儉笑道：「顏京兆，只是有一事晚輩須得說在頭裡。這水泥鋪地自是好的，可不消三五年就得開裂。若要結實，只怕要用鋼鐵做筋骨啊。」
顏承章頓時哭笑不得道：「鋼鐵做筋骨？那拋費豈非比青石板還高？」
「不然，去年工部、內府合股辦了樂亭鐵務，料想今年這鐵價就掉下來了吧？」
顏承章頷首道：「這倒是。鐵價跌了三成有餘，只是還是太貴。」
「不急，再過二三年，說不得還會再跌，到時顏京兆就捨得了。」
顏承章道：「此事老夫任上怕是趕不上了——」話鋒一轉，忽而道：「——老夫心下有一事不明，正巧碰見小友，正好請教一二。」
「哦？顏京兆儘管問來，晚輩定然知無不言。」
顏承章就道：「這水泥混著竹筋能修石塘，料想蓋房砌屋……也能成吧？」
「有何不成？」李惟儉正色道：「若內中以鋼鐵做筋，便是充做大梁都沒問題。」
「果真？」
「晚輩何曾信口開河過？顏京兆若不信，晚輩回頭兒起個新廠房，顏京兆一看便知。」
顏承章笑道：「如此正好，老夫回頭兒便讓人試著用水泥修葺官衙。」
這各地官衙，都是工部在管著。地方官任職，極少有自己修官衙的。聽聞顏承章竟然要修順天府衙門，內中幾個候見的大員紛紛側目，有人便笑道：「顏京兆這是不知如何花銀子了，真真兒讓人艷羨啊。李伯爺不知何時也往山西走一走，表里山河，別的不好說，這石灰、煤炭可是管夠。」
顏承章趕忙介紹道：「小友，此為山西巡撫王伯祥。」
李惟儉不敢拿大，趕忙與那中年官員見禮。山西資源豐富，可是路途太遠。如今大順不過三個經濟圈，珠江、蘇松、京津，這山西資源若想調動起來，須得與京津經濟圈接軌。
對，就是字面意義上的接軌，什麼時候把鐵軌修到山西，煤老闆也就該發跡了。在此之前，還是先走口外吧。
過得須臾，那山西巡撫王伯祥先行入內覲見，跟著又是顏承章，李惟儉安安穩穩坐在九卿房裡，臨近申正時分才有小黃門引著李惟儉去了東暖閣。
好歹是新晉的二等伯，數遍政和一朝，也只比戰功赫赫，此番先平定烏斯藏又滅了渤泥國的永泰候岳鍾琪差一些。
因是聖人略略說過幾句話，便和顏悅色吩咐太監搬了繡墩。當下仔細問了忠勇王境況，確定忠勇王果然好轉，聖人這才放下心事來。
李惟儉不由得暗忖，只怕聖人心中，這順准大戰，都比不上忠勇王要緊。
此時就聽聖人道：「征戰一載方才迴轉，復生不妨多歇歇。」
「是。」
「待下月武備院出缺，復生再主理武備院。」
武備院可是與工部造器坊等重，簡直就是大順兩大軍工衙門，此番李惟儉官職雖不曾升，卻得了這般差事，絕對算得上重用了！
因是李惟儉略略訝異一番，趕忙表忠心道：「微臣謝過聖人信重，微臣定當代聖人打理好武備院。」
許是近來被朝政糾纏得精疲力盡，政和帝面上極為睏倦，因此頷首道：「復生屢有新意，來日打理武備院，有什麼奇思妙想儘管實踐。復生才這般年歲，總要歷練一番，來日方好大用。」
李惟儉頓時謝恩不已。又略略說了些家常，李惟儉便被太監送出了皇城。
……………………………………………………
回返家中，今兒紅玉去照看暖棚還沒回返，傅秋芳許是被廠子帳目絆住了，也不曾歸來。
李惟儉入得儀門，與迎來的碧桐略略說過幾句，忽而隔著玻璃窗瞥見一抹嫽俏停在書房書架前，正捧著一本書冊翻閱。
李惟儉擺手打發了碧桐，乾脆負手進了書房裡。香菱好似沉浸在詩詞瑰麗之中不能自拔，連李惟儉湊近都不曾聽聞。
李惟儉歪頭瞥了眼，卻是他在青海無聊時複述出來的詩詞。再歪頭看向香菱，便見其蹙眉垂淚，哀傷不已。
李惟儉便笑道：「怎地還掉淚珠子了？」
「呀！」香菱唬了一跳，轉頭瞥見是李惟儉，這才捧心長出一口氣，嗔了一嘴：「四爺又嚇唬人。」
李惟儉樂道：「你自己看書走了神兒，偏生又來怪我。」
香菱眨眨眼，又道：「都怪四爺那兩首詞，惹人掉眼淚。」
「哪兩首？」
香菱便道：「採桑子、浣溪沙。」
「是那兩首啊——」李惟儉咂嘴玩味道：「不過是遊戲之作，寫著玩兒的。」
那兩首抄的是納蘭性德，內中滿是惆悵、哀怨，香菱又是個內秀的，可不就垂淚不已？
香菱便蹙眉道：「四爺何必妄自菲薄？我卻覺著單這兩首，不比前宋的柳三變要差，便是與李杜也不過是各擅勝場。」
李惟儉莞爾，心下不以為意。他哪兒來的詩才？應景兒胡亂拼湊倒也能寫得，不過與李杜那真真兒是雲泥之別。
香菱說罷，又道：「料想那兩闕是送林姑娘的吧？真好，若四爺也送我一闕就好了。」
李惟儉心下一動，忽而笑道：「這有何難？且筆墨伺候。」
「果真？」香菱頓時喜形於色，連忙倒水研磨。
李惟儉當即提筆一氣呵成，但見其上寫道：欲題新詞寄嬌娘，風吹雨蝕半微茫。我有相思千般意，百磨不滅銘肝腸。
一旁香菱呢喃般念了一遍，李惟儉抬眼便見其雙眸蒙上了一層水霧。心下由不得暗忖，倉央嘉措與納蘭性德的詩詞，於女孩子而言果然是大殺器。瞧香菱這神思不屬的樣子便可見一斑。
待須臾，香菱回過神兒來，兀自不肯相信道：「四爺，這詩……是送我的？」
恰好李惟儉不記得詩名，提筆落下三字：贈香菱。
香菱頓時心下動容，捧了紙箋仔細吹乾，翻來覆去地看著，卻又不肯彎折，生怕摺痕損了這一首詩的美感。
她前十六年隨風飄零，便好似美洲草原上的風滾草一般，風吹到何處，便居停在何處。
因是先是被薛蟠搶了去，又被寶釵留在身邊兒，跟著又到了李惟儉跟前兒。此前也曾慶幸，幸而儉四爺是個溫潤寬宥的性子。便是如此，她素日裡也好似鵪鶉般畏首畏尾，後來又得儉四爺准許，許她翻看詩詞。從此，她便沉浸在詩詞之中，以寄情思。
直到南下一行，李惟儉果然尋了甄大娘回來，有了娘親在身邊兒，香菱便好似浮萍生了根，從此心思定下。雖依舊寄情詩詞，可心中那一抹儉四爺種下的影子卻愈發清晰。
香菱所求不多，只盼著儉四爺能記得她，隔三差五陪陪她，與她說說話就好。而今這一首詩，更是意外的驚喜。女孩子心下情思引動，將紙箋放好，禁不住攬了李惟儉的腰身，將臉兒貼在其胸口。
「怎麼了？」李惟儉明知故問。
香菱只是紅著眼圈兒搖搖頭：「無事，就是想靠近四爺一會兒。」
眼見香菱還蹲踞著，李惟儉乾脆抄起膝彎，將其抱在懷中。許是情動，香菱埋首在李惟儉脖頸間，一呼一吸，引得李惟儉一陣痒痒。
「你娘大病初癒，須得將養，怕也不習慣北地氣候。那蟲草回頭兒我讓紅玉取來一些，你每日看著你娘服用，總會有些效果。」
「嗯。」香菱悶聲應下。
李惟儉正要再說旁的，忽而便覺臉頰一涼，扭頭便見香菱已然情動。李惟儉正要俯身湊過去，忽而便聽吱呀一聲，卻是紅玉推門而入。
紅玉打趣道：「還道四爺怎地不進內宅，不想卻是與香菱在私會。前兒姨娘還與我說呢，香菱年歲也夠了，總要尋個日子開臉兒。咯咯，我看啊，擇日不如撞日。」
香菱頓時羞臊不已，掙扎著起身，紅了臉兒惱道：「你再嚼舌小心我撕了你的嘴！」
紅玉笑著繞桌而走，香菱追了兩下便停下來暗自氣惱。紅玉便笑道：「罷了罷了，我可不敢打趣甄姨娘。四爺，傅姨娘回來了，晚飯也差不多得了，咱們還是先用飯吧。」
「好。」
李惟儉起身，路過紅玉身旁，卻忽而挑起其下頜來，狠狠吃了一番胭脂，算是為香菱報仇了。直待其嬌喘不已，這才笑吟吟將其放過。
一主二仆出得書房，朝正房行去。李惟儉便問道：「紅玉，你爹娘思忖的如何了？」
紅玉撇嘴道：「我爹倒是意動，我娘卻一直攔著。只道這些年都在榮國府，如今都習慣了，這冒然出來人生地不熟的，怕是數不清的麻煩。」頓了頓，又道：「白費了四爺好意，我算看透了，我爹娘是狗肉上不得席面兒，四爺便是想要抬舉，他們還不樂意呢。」
李惟儉笑道：「許是起園子沒少賺取好處？」
紅玉怔了怔，隨即壓低聲音說道：「四爺不知，那榮國府無人不上下其手，這採買的、監工的、管著庫房的，還有各房的哥兒，哪個不是卯著勁兒占便宜？我爹私下裡說，起園子拋費三十多萬兩，只怕十多萬都被各處分潤了。」
頓了頓，又道：「便說那賴家，前腳兒榮國府方才起了園子，賴嬤嬤便張羅著也要在自家起園子。也就是當家的還是老太太，若老太太一去，那賴家如此張揚，大太太、太太哪裡會放過賴家？」
李惟儉笑道：「這有什麼稀奇的？賈家子弟如今還管賴大叫賴爺爺呢……嘖，一個僕役能讓主子開口叫爺爺，放在別處早就亂棍打死了帳了。」
紅玉連連點頭，說道：「是以這僕役不宜過多，家生子、僱請的須得串換著用。不然啊，說不得咱們家往後也會出個賴大！」
李惟儉略略頷首，旋即便覺不對。若說李家如今誰最像賴大，那定是吳海平、吳海寧啊，琇瑩又是最早跟在自己身邊兒的……紅玉這話是在點自己，莫要讓吳家做大呢？還是悄咪咪給琇瑩上眼藥？
有道是『不啞不聾不做家翁』，家中雖說明面上一團和氣，可李惟儉知曉，這是因著幾個女子還沒孩兒。若來日拖家帶口的，還不知如何彼此算計的。還好他早早便定下了計策，往後姬妾、子嗣都分潤股份，正好他這一支人丁稀少，就他老哥兒一個，不妨就此開枝散葉出去。
因是他笑著頷首，只當不知紅玉意有所指。偷眼掃量另一旁的香菱，卻見其好似聽懂了，應著自己的目光只是眨眨眼，一副懵懂無知的模樣。李惟儉便笑了笑，心忖香菱或許是知道了，但卻不甚在意吧。
入得正房裡，與一眾姬妾用了晚飯，待飯後飲茶時，李惟儉便點過晴雯，問道：「何時去跟賴嬤嬤回話兒？」
晴雯便不情不願道：「上趕著不是買賣，四爺，我尋思著還是等下回賴嬤嬤來尋我吧。估摸著也沒幾日光景。」
「也好。」
問過晴雯，管事兒媳婦茜雪又來，將今日門貼收攏在匣子裡送上。李惟儉略略翻看，大抵都是內府官佐，有心生攀附的，更多的則是武備院的官兒，料想是得了風聲，知曉李惟儉來日便是他們頂頭上司了。
忽而瞥見一封名帖，李惟儉抽將出來，問道：「這人來過幾回？」
茜雪略識得幾個字兒，瞥了一眼便道：「回老爺，那西夷去歲來過一回，聽聞老爺已然啟程了，就自行回去了。」
頓了頓，又道：「海平曾說，老爺極不待見那西夷，下回他再來，我讓海平攆了？」
李惟儉觀量著名帖，其上寫著『冬官正巴多明』，蹙眉出神，忽而展顏笑道：「無妨，難為一個西夷這般懇切。明兒回個帖子，讓他擇日登門兒吧。我倒要瞧瞧這廝到底意欲何為。」
茜雪應下，李惟儉跟著又定下幾個會見，茜雪一一記下，這才告退而去。
轉過天來，那巴多明果然急吼吼登門兒。吳海平將其引到書房裡，不待李惟儉到來，這廝便四下翻看書冊。
待李惟儉到來，吳海平頓時呵斥道：「呔！你這西夷好生無禮，主人家不曾允許，怎地隨意翻看書冊？」
那巴多明卻道：「抱歉，我只是十分仰慕李伯爺的實學造詣，方才有些急切了。」
李惟儉即便不知此人在原本歷史上，故意泄露談判底線給羅剎國，直接導致羅剎國占了大便宜，卻也因前後兩回恬不知恥而心下厭煩。他面上不顯，卻也不曾給巴多明好臉色，自顧自落座，也不曾吩咐人上茶，問道：「巴冬官正兩次送拜帖，不知求見本官何事啊？」
巴多明拱手道：「李伯爺，下官心中對伯爺實學造詣十分欽佩，尤其想與伯爺探討那蒸汽機技術。」
賊子好眼力，一眼就盯上了關要。
李惟儉笑道：「不過是燒開水，道理不問自知，本官卻不知巴冬官正有什麼求問的。」
巴多明一板一眼道：「蒸汽的確是關鍵，可如今歐洲蒸汽機技術十分落後，下官想與李伯爺學習蒸汽機，再將蒸汽機技術推廣到歐洲。」
李惟儉蹙眉道：「這怕是難了，本官並無多少閒暇——」
那巴多明搶白道：「不需要伯爺親自教導，只消伯爺能賣給我一台新式蒸汽機就好。」
李惟儉故作納罕道：「這卻奇了，伱要買蒸汽機，何不去武備院、造器坊或者蒸汽機廠採買？」
巴多明苦惱道：「我問了，前兩個地方不賣給我，伯爺的廠子排期久遠，現在下定需要後年才能提貨。實在太久了，不知伯爺能不能通融一二。」
「不能。」李惟儉乾淨利落拒之門外。見巴多明滿臉不解，便道：「規矩是本官定下的，本官如何能帶頭破壞？你若想要蒸汽機，儘管去排期吧。」李惟儉暗自思忖，回頭兒就給廠子定下規矩……甚至與聖人言明此事，決不能讓蒸汽機流落海外。
技術擴散無可避免，但能遲一些就遲一些。如今可是大航海時代中期，這世界上剩下的好地方越來越少，總不能如前世一般都讓西夷給占了吧？
說罷，李惟儉端起茶盞至鼻間，吳海平橫眉探手：「巴大人，請吧。」
巴多明蹙眉走到門口兒，回頭衝著李惟儉道：「我想伯爺一定是對我有偏見，或是有什麼誤會。」
眼見李惟儉頭不抬、眼不睜，巴多明只得遺憾而去。
李惟儉眼見其出了門兒，緊忙對書房裡的僕役道：「往後可看好了，這書房裡存著不少圖紙，可不能讓外人瞧了去。」
院中的巴多明腳步頓了頓，隨即心不甘情不願而去。
這會子李惟儉心下愈發懷疑，說不得準噶爾人用的大號竄天猴，就是這幫子西夷泄露出去的。或許是沒拿到東風實物，只能全憑臆測，這才有了準噶爾人的大號竄天猴。
其後兩日，李惟儉閒賦在家，每日不過清早打熬身子骨，餘下光景或在書房寫寫畫畫，或與姬妾耍頑。
他趁機看望了甄大娘一回，甄大娘雖心有不甘，可眼見女兒千肯萬肯，心下再無旁人，也只得認下此事。
因是便與李惟儉商議著，定下了黃道吉日。梳攏都不算納妾，也無需擺酒，但總要挑個好日子才是。
甄大娘自行上街尋了道婆，算定冬月十六乃是黃道吉日，為此還舍了兩串錢。
此事定下，香菱心思徹底安定下來，只待到得那日。
又兩日，那賴家果然尋了過來。
此番來的是賴大娘，又是舊事重提，在廂房裡與晴雯好一番絮叨。晴雯被纏磨得不耐煩，這才開口道：「大娘莫要以為我是個忘恩負義的，那事兒我與四爺提了。」
「果真？」賴大娘頓時上心，連忙身子前傾了看向晴雯。
晴雯便道：「當官兒的事兒，賴大娘就別想了。先前那賈芸隨著老爺一、二年，南下幾千里辦了蔗糖務，這才得了九品的官兒。如今這內府官職，須得能辦實事兒。大娘家的榮哥兒不過讀了幾年國子監，半點實務也不曾碰過，哪裡辦得好差事？」
「才九品？」賴大娘頓時蹙眉不已。那國子監里混日子的勛貴，走通關係好歹能做一任縣令，九品官……不過是微末小吏，賴家可瞧不上。
「那另一樁呢？」
晴雯道：「賴大娘不知，我是舍了天大的臉面，好一通求肯，四爺方才鬆了口兒。說讓賴尚文近日便來府里，先去書房伺候著，若得用，往後再酌情升管事兒，便是去內府做個小官兒也是沒準兒的。」
賴大娘頓時大喜過望，贊道：「我就知喜鵲不是個忘本的。那就這般，我回去就與妯娌言語一聲兒，回頭兒啊，讓她給你備一份兒心意，總不能讓你白忙活。」
晴雯嗔道：「謝禮就免了，只盼著賴大娘往後少尋我說這些為難的，我啊，就千恩萬謝了。」
賴大娘沒口子的道：「再沒旁的了，往後有尚文在家裡，多少也能幫襯你一二不是？」
晴雯心下嗤之以鼻，指望賴尚文幫襯？那般偷雞摸狗的性情，晴雯可指望不上。錯非儉四爺說有大用，她才不會應承此事呢。
此事就此定下，轉過天來賴升媳婦兒請了假，果然帶著賴尚文登門。先行見過晴雯，掃了一枚金手鐲，隨即才去求見李惟儉。
那賴尚文李惟儉見過兩回，瞧著十八、九年紀，樣貌尋常，看著倒是本分，若不知其因何惹惱了賈蓉，只怕還當他是個好的。
當下李惟儉故作不知，吩咐吳海平領著賴尚文去安置，轉頭兒便將吳海寧叫到了身前。
「尋幾個靠譜的，引著那賴尚文往壞處走，能辦到不？」
吳海寧今非昔比，比照去歲沉穩了許多，聞言便笑道：「老爺的意思小的明白了，回頭兒我尋幾個僕役陪著那廝推牌九，先讓他吃些甜頭，過幾天坑死他！」
李惟儉頷首笑道：「差不多就是這個意思。還有，偷偷跟你哥言語一聲兒，四下門禁對那廝鬆快一些，就算他偷了物件兒也別管。」
換做往常，吳海寧只怕就要忍不住吐槽，如今卻生生忍了，只拱手道：「老爺瞧好兒就是。」
吳海寧得了吩咐而去，自這日起賴尚文便到了李府。
李家人口簡單，算上那二十名北山護衛，連主子帶丫鬟、僕役，不過七十來口兒。
只兩日光景，吳海寧就哄著那賴尚文入了局。先前幾天，吳海寧刻意放水之下，那賴尚文接連贏了十幾吊。待過得幾日，不用吳海寧張羅，這廝便心癢難耐，主動張羅起了牌局。
轉眼到得冬月十六這日，一早兒香菱便仔細打扮了一番，外罩殷紅暗紋比甲，上身象牙色圓領襖子，下身象牙色百褶裙。
一身兒俱是簇新，都是甄大娘親手縫製。丫鬟開臉兒算不得納妾，因是連那粉紅的衣裳都穿不得。那殷紅的比甲，便算是香菱的嫁衣了。
傅秋芳拉著香菱笑語晏晏連連道喜，晴雯、紅玉、琇瑩等接連打趣，惹得那原本白淨的小臉兒，自頭晌開始就紅彤彤一片。
此時李惟儉卻在前頭書房裡，十來日過去，賴尚文那廝起初還能裝一裝，如今原形畢露。每每瞥見茜雪，這廝一雙狗眼就會精光四溢，瞧那架勢恨不得將茜雪吃抹乾淨一般！
吳海寧恨得牙痒痒，當面兒卻渾不在意，只是引著賴尚文那廝終日吃酒、耍牌。
定下往後幾日讓那賴尚文接連虧輸，李惟儉應允後將其打發下去，轉頭兒叫來丁家兄弟，吩咐道：「你兄弟二人每日換了衣裳，去欽天監盯著那巴多明，仔細留意其每日行止。記住，莫要讓其察覺了。」
丁如松笑道：「此事容易，小的還認識些許青皮喇咕，使了銀錢，幾日就能得了准信兒。」
丁家兄弟領命而去，李惟儉正要回正房，吳海平又送來了一封請帖。略略觀量一眼，李惟儉便心下納罕，這請帖竟然是保齡侯府送來的。
保齡侯史鼐辦砸了差事，雖說事後亡羊補牢，仗著撫標撐腰，將揚州攪得滿城風雨。乃是始終不曾將案子落實，因是待嚴希堯抵達揚州，史鼐即便再不情願，也只得灰溜溜回返京師。
如今蟄伏經年，始終沒得實職。
李惟儉心下暗忖，莫非保齡侯打算走通自己，要來內府任職不成？
展開請帖略略觀量，隨即啞然失笑，這請帖竟是小姑娘湘雲發的。其上說冬月二十乃是其生兒，去歲耽擱了，今年總要好生慶賀一番。
李惟儉此番歸來深居簡出，史家一直不曾走動。蓋因史鼎如今是通政使，史鼐說不得什麼時候就外放了，他這內府官兒不好與外朝官兒太多往來。
此前忠靖侯史鼎便有撮合他與小姑娘湘雲之意，怎奈素日裡接觸不易，且史湘雲如今年歲實在太小。因是李惟儉這會子倒是不曾多心，只想著正好趁機光明正大與史鼎走動一番。
通政使一職在大順雖不算關要，可進一步就是六部堂官，往後說不得就會入閣為相。史鼎此人又是今上潛邸故舊，簡在帝心，說不得來日就會出將入相。
趕忙打發人與送信的僕役言語一聲兒，說到了日子自己一準兒登門，李惟儉這才迴轉內宅。
今兒是香菱的好日子，幾個女子都極有默契地避讓開來，任憑李惟儉領著香菱在書房裡繾綣了終日。入夜時置辦了一桌酒席，連那甄大娘也請了過來。李惟儉還破例敬了甄大娘一杯酒，惹得甄大娘紅了眼圈兒。
此時禮法，莫說是通房丫鬟的父母，便是姬妾的父母也算不得岳父岳母。李惟儉此舉雖不曾明說，卻隱有奉茶之意，甄大娘又如何不明白？
連那香菱也掉了淚珠子，自是因著心中感念儉四爺體貼周到。紅玉、傅秋芳岔開話題，插科打諢一番，於是酒宴又熱鬧起來。待酒過三巡、菜過五味，眾人便極有默契地退下，目送李惟儉與香菱去到廂房裡。
那廂房裡挑了紅燭，布設了紅綢，瞧著喜氣洋洋，好似新房一般。洗漱罷，又伺候著李惟儉洗過腳，香菱自行上得床來。
雖心下怯怯，卻眉目含情，將頭枕在李惟儉胸膛，幽幽道：「如今回想起來，好似還在做夢一般呢。」
「怎麼就做夢了？」
香菱道：「那時被人賣了去，又眼見薛大爺將那馮淵打死，我駭了好些時日，知道他是個魯莽的，生怕惹惱了他，一拳便將我打死了。虧得寶姑娘憐惜，留我再身邊兒聽用，這才捱到送來儉四爺身邊兒。」
那電視劇雖久遠，李惟儉卻記得，香菱好似真被薛大傻子給打死了。因是探手攬緊香肩，說道：「過去的事兒，還想他作甚？人生不能回頭兒，總要往前看。」
香菱重重點頭，仰頭展顏笑道：「四爺說的是，如今我卻覺得處在蜜罐兒里，事兒便懷疑都是假的，說不得是我偷偷看書發了癔症。有時還會掐自己一下，就怕這都是在夢裡。」
李惟儉心下愈發憐惜，親了下其眉間胭脂，道：「你若覺著是夢，那我便陪著你一道兒做夢好了，一輩子不醒來，假的也成真的了。」
「嗯。」
情思引動，香菱揚起笑臉獻上香吻，二人隨即揉在一處。
紗幕放下，真真兒是：一身相震初交歡，山誓海盟今重會。契合情投，兩下里恩深義重。
此時同床，有無限的傾心吐膽，百樣溫存，美中益美，親上更親。百般恩愛，千樣哼呼。內中風情，自是不好言表……
(本章完)
李惟儉笑著朝四下拱手，隨即施施然在顏承章身旁落座。(-_-) (-_-)小黃門奉上茶水，李惟儉與之略略寒暄便笑道：「顏京兆（尊稱，又為大京兆）修橋、鋪路，造福京師萬民，晚輩甫一回京，便聽聞小民稱讚，都道顏京兆實心任事，料想顏京兆高升之日不遠啊。」
顏承章連連搖頭：「老夫都這般年歲，怕是只能在順天府上盤桓了。不過是散階倒是升了升。」頓了頓，顏承章道：「還是多虧了小友那水泥方子啊，錯非如此，老夫可捨不得滿京師鋪青石板啊。」
京師便是如此，晴天一身灰、雨天一身泥，虧得自太宗李過始，便四下設立公廁以搜集土硝，又有硝吏專管，不然定然跟這會子的西洋各國一般滿城都是屎尿。
李惟儉笑道：「顏京兆，只是有一事晚輩須得說在頭裡。這水泥鋪地自是好的，可不消三五年就得開裂。若要結實，只怕要用鋼鐵做筋骨啊。」
顏承章頓時哭笑不得道：「鋼鐵做筋骨？那拋費豈非比青石板還高？」
「不然，去年工部、內府合股辦了樂亭鐵務，料想今年這鐵價就掉下來了吧？」
顏承章頷首道：「這倒是。鐵價跌了三成有餘，只是還是太貴。」
「不急，再過二三年，說不得還會再跌，到時顏京兆就捨得了。」
顏承章道：「此事老夫任上怕是趕不上了——」話鋒一轉，忽而道：「——老夫心下有一事不明，正巧碰見小友，正好請教一二。」
「哦？顏京兆儘管問來，晚輩定然知無不言。」
顏承章就道：「這水泥混著竹筋能修石塘，料想蓋房砌屋……也能成吧？」
「有何不成？」李惟儉正色道：「若內中以鋼鐵做筋，便是充做大梁都沒問題。」
「果真？」
「晚輩何曾信口開河過？顏京兆若不信，晚輩回頭兒起個新廠房，顏京兆一看便知。」
顏承章笑道：「如此正好，老夫回頭兒便讓人試著用水泥修葺官衙。」
這各地官衙，都是工部在管著。地方官任職，極少有自己修官衙的。聽聞顏承章竟然要修順天府衙門，內中幾個候見的大員紛紛側目，有人便笑道：「顏京兆這是不知如何花銀子了，真真兒讓人艷羨啊。李伯爺不知何時也往山西走一走，表里山河，別的不好說，這石灰、煤炭可是管夠。」
顏承章趕忙介紹道：「小友，此為山西巡撫王伯祥。」
李惟儉不敢拿大，趕忙與那中年官員見禮。山西資源豐富，可是路途太遠。如今大順不過三個經濟圈，珠江、蘇松、京津，這山西資源若想調動起來，須得與京津經濟圈接軌。
對，就是字面意義上的接軌，什麼時候把鐵軌修到山西，煤老闆也就該發跡了。在此之前，還是先走口外吧。
過得須臾，那山西巡撫王伯祥先行入內覲見，跟著又是顏承章，李惟儉安安穩穩坐在九卿房裡，臨近申正時分才有小黃門引著李惟儉去了東暖閣。
好歹是新晉的二等伯，數遍政和一朝，也只比戰功赫赫，此番先平定烏斯藏又滅了渤泥國的永泰候岳鍾琪差一些。
因是聖人略略說過幾句話，便和顏悅色吩咐太監搬了繡墩。當下仔細問了忠勇王境況，確定忠勇王果然好轉，聖人這才放下心事來。
李惟儉不由得暗忖，只怕聖人心中，這順准大戰，都比不上忠勇王要緊。
此時就聽聖人道：「征戰一載方才迴轉，復生不妨多歇歇。」
「是。」
「待下月武備院出缺，復生再主理武備院。」
武備院可是與工部造器坊等重，簡直就是大順兩大軍工衙門，此番李惟儉官職雖不曾升，卻得了這般差事，絕對算得上重用了！
因是李惟儉略略訝異一番，趕忙表忠心道：「微臣謝過聖人信重，微臣定當代聖人打理好武備院。」
許是近來被朝政糾纏得精疲力盡，政和帝面上極為睏倦，因此頷首道：「復生屢有新意，來日打理武備院，有什麼奇思妙想儘管實踐。復生才這般年歲，總要歷練一番，來日方好大用。」
李惟儉頓時謝恩不已。又略略說了些家常，李惟儉便被太監送出了皇城。
……………………………………………………
回返家中，今兒紅玉去照看暖棚還沒回返，傅秋芳許是被廠子帳目絆住了，也不曾歸來。
李惟儉入得儀門，與迎來的碧桐略略說過幾句，忽而隔著玻璃窗瞥見一抹嫽俏停在書房書架前，正捧著一本書冊翻閱。
李惟儉擺手打發了碧桐，乾脆負手進了書房裡。香菱好似沉浸在詩詞瑰麗之中不能自拔，連李惟儉湊近都不曾聽聞。
李惟儉歪頭瞥了眼，卻是他在青海無聊時複述出來的詩詞。再歪頭看向香菱，便見其蹙眉垂淚，哀傷不已。
李惟儉便笑道：「怎地還掉淚珠子了？」
「呀！」香菱唬了一跳，轉頭瞥見是李惟儉，這才捧心長出一口氣，嗔了一嘴：「四爺又嚇唬人。」
李惟儉樂道：「你自己看書走了神兒，偏生又來怪我。」
香菱眨眨眼，又道：「都怪四爺那兩首詞，惹人掉眼淚。」
「哪兩首？」
香菱便道：「採桑子、浣溪沙。」
「是那兩首啊——」李惟儉咂嘴玩味道：「不過是遊戲之作，寫著玩兒的。」
那兩首抄的是納蘭性德，內中滿是惆悵、哀怨，香菱又是個內秀的，可不就垂淚不已？
香菱便蹙眉道：「四爺何必妄自菲薄？我卻覺著單這兩首，不比前宋的柳三變要差，便是與李杜也不過是各擅勝場。」
李惟儉莞爾，心下不以為意。他哪兒來的詩才？應景兒胡亂拼湊倒也能寫得，不過與李杜那真真兒是雲泥之別。
香菱說罷，又道：「料想那兩闕是送林姑娘的吧？真好，若四爺也送我一闕就好了。」
李惟儉心下一動，忽而笑道：「這有何難？且筆墨伺候。」
「果真？」香菱頓時喜形於色，連忙倒水研磨。
李惟儉當即提筆一氣呵成，但見其上寫道：欲題新詞寄嬌娘，風吹雨蝕半微茫。我有相思千般意，百磨不滅銘肝腸。
一旁香菱呢喃般念了一遍，李惟儉抬眼便見其雙眸蒙上了一層水霧。心下由不得暗忖，倉央嘉措與納蘭性德的詩詞，於女孩子而言果然是大殺器。瞧香菱這神思不屬的樣子便可見一斑。
待須臾，香菱回過神兒來，兀自不肯相信道：「四爺，這詩……是送我的？」
恰好李惟儉不記得詩名，提筆落下三字：贈香菱。
香菱頓時心下動容，捧了紙箋仔細吹乾，翻來覆去地看著，卻又不肯彎折，生怕摺痕損了這一首詩的美感。
她前十六年隨風飄零，便好似美洲草原上的風滾草一般，風吹到何處，便居停在何處。
因是先是被薛蟠搶了去，又被寶釵留在身邊兒，跟著又到了李惟儉跟前兒。此前也曾慶幸，幸而儉四爺是個溫潤寬宥的性子。便是如此，她素日裡也好似鵪鶉般畏首畏尾，後來又得儉四爺准許，許她翻看詩詞。從此，她便沉浸在詩詞之中，以寄情思。
直到南下一行，李惟儉果然尋了甄大娘回來，有了娘親在身邊兒，香菱便好似浮萍生了根，從此心思定下。雖依舊寄情詩詞，可心中那一抹儉四爺種下的影子卻愈發清晰。
香菱所求不多，只盼著儉四爺能記得她，隔三差五陪陪她，與她說說話就好。而今這一首詩，更是意外的驚喜。女孩子心下情思引動，將紙箋放好，禁不住攬了李惟儉的腰身，將臉兒貼在其胸口。
「怎麼了？」李惟儉明知故問。
香菱只是紅著眼圈兒搖搖頭：「無事，就是想靠近四爺一會兒。」
眼見香菱還蹲踞著，李惟儉乾脆抄起膝彎，將其抱在懷中。許是情動，香菱埋首在李惟儉脖頸間，一呼一吸，引得李惟儉一陣痒痒。
「你娘大病初癒，須得將養，怕也不習慣北地氣候。那蟲草回頭兒我讓紅玉取來一些，你每日看著你娘服用，總會有些效果。」
「嗯。」香菱悶聲應下。
李惟儉正要再說旁的，忽而便覺臉頰一涼，扭頭便見香菱已然情動。李惟儉正要俯身湊過去，忽而便聽吱呀一聲，卻是紅玉推門而入。
紅玉打趣道：「還道四爺怎地不進內宅，不想卻是與香菱在私會。前兒姨娘還與我說呢，香菱年歲也夠了，總要尋個日子開臉兒。咯咯，我看啊，擇日不如撞日。」
香菱頓時羞臊不已，掙扎著起身，紅了臉兒惱道：「你再嚼舌小心我撕了你的嘴！」
紅玉笑著繞桌而走，香菱追了兩下便停下來暗自氣惱。紅玉便笑道：「罷了罷了，我可不敢打趣甄姨娘。四爺，傅姨娘回來了，晚飯也差不多得了，咱們還是先用飯吧。」
「好。」
李惟儉起身，路過紅玉身旁，卻忽而挑起其下頜來，狠狠吃了一番胭脂，算是為香菱報仇了。直待其嬌喘不已，這才笑吟吟將其放過。
一主二仆出得書房，朝正房行去。李惟儉便問道：「紅玉，你爹娘思忖的如何了？」
紅玉撇嘴道：「我爹倒是意動，我娘卻一直攔著。只道這些年都在榮國府，如今都習慣了，這冒然出來人生地不熟的，怕是數不清的麻煩。」頓了頓，又道：「白費了四爺好意，我算看透了，我爹娘是狗肉上不得席面兒，四爺便是想要抬舉，他們還不樂意呢。」
李惟儉笑道：「許是起園子沒少賺取好處？」
紅玉怔了怔，隨即壓低聲音說道：「四爺不知，那榮國府無人不上下其手，這採買的、監工的、管著庫房的，還有各房的哥兒，哪個不是卯著勁兒占便宜？我爹私下裡說，起園子拋費三十多萬兩，只怕十多萬都被各處分潤了。」
頓了頓，又道：「便說那賴家，前腳兒榮國府方才起了園子，賴嬤嬤便張羅著也要在自家起園子。也就是當家的還是老太太，若老太太一去，那賴家如此張揚，大太太、太太哪裡會放過賴家？」
李惟儉笑道：「這有什麼稀奇的？賈家子弟如今還管賴大叫賴爺爺呢……嘖，一個僕役能讓主子開口叫爺爺，放在別處早就亂棍打死了帳了。」
紅玉連連點頭，說道：「是以這僕役不宜過多，家生子、僱請的須得串換著用。不然啊，說不得咱們家往後也會出個賴大！」
李惟儉略略頷首，旋即便覺不對。若說李家如今誰最像賴大，那定是吳海平、吳海寧啊，琇瑩又是最早跟在自己身邊兒的……紅玉這話是在點自己，莫要讓吳家做大呢？還是悄咪咪給琇瑩上眼藥？
有道是『不啞不聾不做家翁』，家中雖說明面上一團和氣，可李惟儉知曉，這是因著幾個女子還沒孩兒。若來日拖家帶口的，還不知如何彼此算計的。還好他早早便定下了計策，往後姬妾、子嗣都分潤股份，正好他這一支人丁稀少，就他老哥兒一個，不妨就此開枝散葉出去。
因是他笑著頷首，只當不知紅玉意有所指。偷眼掃量另一旁的香菱，卻見其好似聽懂了，應著自己的目光只是眨眨眼，一副懵懂無知的模樣。李惟儉便笑了笑，心忖香菱或許是知道了，但卻不甚在意吧。
入得正房裡，與一眾姬妾用了晚飯，待飯後飲茶時，李惟儉便點過晴雯，問道：「何時去跟賴嬤嬤回話兒？」
晴雯便不情不願道：「上趕著不是買賣，四爺，我尋思著還是等下回賴嬤嬤來尋我吧。估摸著也沒幾日光景。」
「也好。」
問過晴雯，管事兒媳婦茜雪又來，將今日門貼收攏在匣子裡送上。李惟儉略略翻看，大抵都是內府官佐，有心生攀附的，更多的則是武備院的官兒，料想是得了風聲，知曉李惟儉來日便是他們頂頭上司了。
忽而瞥見一封名帖，李惟儉抽將出來，問道：「這人來過幾回？」
茜雪略識得幾個字兒，瞥了一眼便道：「回老爺，那西夷去歲來過一回，聽聞老爺已然啟程了，就自行回去了。」
頓了頓，又道：「海平曾說，老爺極不待見那西夷，下回他再來，我讓海平攆了？」
李惟儉觀量著名帖，其上寫著『冬官正巴多明』，蹙眉出神，忽而展顏笑道：「無妨，難為一個西夷這般懇切。明兒回個帖子，讓他擇日登門兒吧。我倒要瞧瞧這廝到底意欲何為。」
茜雪應下，李惟儉跟著又定下幾個會見，茜雪一一記下，這才告退而去。
轉過天來，那巴多明果然急吼吼登門兒。吳海平將其引到書房裡，不待李惟儉到來，這廝便四下翻看書冊。
待李惟儉到來，吳海平頓時呵斥道：「呔！你這西夷好生無禮，主人家不曾允許，怎地隨意翻看書冊？」
那巴多明卻道：「抱歉，我只是十分仰慕李伯爺的實學造詣，方才有些急切了。」
李惟儉即便不知此人在原本歷史上，故意泄露談判底線給羅剎國，直接導致羅剎國占了大便宜，卻也因前後兩回恬不知恥而心下厭煩。他面上不顯，卻也不曾給巴多明好臉色，自顧自落座，也不曾吩咐人上茶，問道：「巴冬官正兩次送拜帖，不知求見本官何事啊？」
巴多明拱手道：「李伯爺，下官心中對伯爺實學造詣十分欽佩，尤其想與伯爺探討那蒸汽機技術。」
賊子好眼力，一眼就盯上了關要。
李惟儉笑道：「不過是燒開水，道理不問自知，本官卻不知巴冬官正有什麼求問的。」
巴多明一板一眼道：「蒸汽的確是關鍵，可如今歐洲蒸汽機技術十分落後，下官想與李伯爺學習蒸汽機，再將蒸汽機技術推廣到歐洲。」
李惟儉蹙眉道：「這怕是難了，本官並無多少閒暇——」
那巴多明搶白道：「不需要伯爺親自教導，只消伯爺能賣給我一台新式蒸汽機就好。」
李惟儉故作納罕道：「這卻奇了，伱要買蒸汽機，何不去武備院、造器坊或者蒸汽機廠採買？」
巴多明苦惱道：「我問了，前兩個地方不賣給我，伯爺的廠子排期久遠，現在下定需要後年才能提貨。實在太久了，不知伯爺能不能通融一二。」
「不能。」李惟儉乾淨利落拒之門外。見巴多明滿臉不解，便道：「規矩是本官定下的，本官如何能帶頭破壞？你若想要蒸汽機，儘管去排期吧。」李惟儉暗自思忖，回頭兒就給廠子定下規矩……甚至與聖人言明此事，決不能讓蒸汽機流落海外。
技術擴散無可避免，但能遲一些就遲一些。如今可是大航海時代中期，這世界上剩下的好地方越來越少，總不能如前世一般都讓西夷給占了吧？
說罷，李惟儉端起茶盞至鼻間，吳海平橫眉探手：「巴大人，請吧。」
巴多明蹙眉走到門口兒，回頭衝著李惟儉道：「我想伯爺一定是對我有偏見，或是有什麼誤會。」
眼見李惟儉頭不抬、眼不睜，巴多明只得遺憾而去。
李惟儉眼見其出了門兒，緊忙對書房裡的僕役道：「往後可看好了，這書房裡存著不少圖紙，可不能讓外人瞧了去。」
院中的巴多明腳步頓了頓，隨即心不甘情不願而去。
這會子李惟儉心下愈發懷疑，說不得準噶爾人用的大號竄天猴，就是這幫子西夷泄露出去的。或許是沒拿到東風實物，只能全憑臆測，這才有了準噶爾人的大號竄天猴。
其後兩日，李惟儉閒賦在家，每日不過清早打熬身子骨，餘下光景或在書房寫寫畫畫，或與姬妾耍頑。
他趁機看望了甄大娘一回，甄大娘雖心有不甘，可眼見女兒千肯萬肯，心下再無旁人，也只得認下此事。
因是便與李惟儉商議著，定下了黃道吉日。梳攏都不算納妾，也無需擺酒，但總要挑個好日子才是。
甄大娘自行上街尋了道婆，算定冬月十六乃是黃道吉日，為此還舍了兩串錢。
此事定下，香菱心思徹底安定下來，只待到得那日。
又兩日，那賴家果然尋了過來。
此番來的是賴大娘，又是舊事重提，在廂房裡與晴雯好一番絮叨。晴雯被纏磨得不耐煩，這才開口道：「大娘莫要以為我是個忘恩負義的，那事兒我與四爺提了。」
「果真？」賴大娘頓時上心，連忙身子前傾了看向晴雯。
晴雯便道：「當官兒的事兒，賴大娘就別想了。先前那賈芸隨著老爺一、二年，南下幾千里辦了蔗糖務，這才得了九品的官兒。如今這內府官職，須得能辦實事兒。大娘家的榮哥兒不過讀了幾年國子監，半點實務也不曾碰過，哪裡辦得好差事？」
「才九品？」賴大娘頓時蹙眉不已。那國子監里混日子的勛貴，走通關係好歹能做一任縣令，九品官……不過是微末小吏，賴家可瞧不上。
「那另一樁呢？」
晴雯道：「賴大娘不知，我是舍了天大的臉面，好一通求肯，四爺方才鬆了口兒。說讓賴尚文近日便來府里，先去書房伺候著，若得用，往後再酌情升管事兒，便是去內府做個小官兒也是沒準兒的。」
賴大娘頓時大喜過望，贊道：「我就知喜鵲不是個忘本的。那就這般，我回去就與妯娌言語一聲兒，回頭兒啊，讓她給你備一份兒心意，總不能讓你白忙活。」
晴雯嗔道：「謝禮就免了，只盼著賴大娘往後少尋我說這些為難的，我啊，就千恩萬謝了。」
賴大娘沒口子的道：「再沒旁的了，往後有尚文在家裡，多少也能幫襯你一二不是？」
晴雯心下嗤之以鼻，指望賴尚文幫襯？那般偷雞摸狗的性情，晴雯可指望不上。錯非儉四爺說有大用，她才不會應承此事呢。
此事就此定下，轉過天來賴升媳婦兒請了假，果然帶著賴尚文登門。先行見過晴雯，掃了一枚金手鐲，隨即才去求見李惟儉。
那賴尚文李惟儉見過兩回，瞧著十八、九年紀，樣貌尋常，看著倒是本分，若不知其因何惹惱了賈蓉，只怕還當他是個好的。
當下李惟儉故作不知，吩咐吳海平領著賴尚文去安置，轉頭兒便將吳海寧叫到了身前。
「尋幾個靠譜的，引著那賴尚文往壞處走，能辦到不？」
吳海寧今非昔比，比照去歲沉穩了許多，聞言便笑道：「老爺的意思小的明白了，回頭兒我尋幾個僕役陪著那廝推牌九，先讓他吃些甜頭，過幾天坑死他！」
李惟儉頷首笑道：「差不多就是這個意思。還有，偷偷跟你哥言語一聲兒，四下門禁對那廝鬆快一些，就算他偷了物件兒也別管。」
換做往常，吳海寧只怕就要忍不住吐槽，如今卻生生忍了，只拱手道：「老爺瞧好兒就是。」
吳海寧得了吩咐而去，自這日起賴尚文便到了李府。
李家人口簡單，算上那二十名北山護衛，連主子帶丫鬟、僕役，不過七十來口兒。
只兩日光景，吳海寧就哄著那賴尚文入了局。先前幾天，吳海寧刻意放水之下，那賴尚文接連贏了十幾吊。待過得幾日，不用吳海寧張羅，這廝便心癢難耐，主動張羅起了牌局。
轉眼到得冬月十六這日，一早兒香菱便仔細打扮了一番，外罩殷紅暗紋比甲，上身象牙色圓領襖子，下身象牙色百褶裙。
一身兒俱是簇新，都是甄大娘親手縫製。丫鬟開臉兒算不得納妾，因是連那粉紅的衣裳都穿不得。那殷紅的比甲，便算是香菱的嫁衣了。
傅秋芳拉著香菱笑語晏晏連連道喜，晴雯、紅玉、琇瑩等接連打趣，惹得那原本白淨的小臉兒，自頭晌開始就紅彤彤一片。
此時李惟儉卻在前頭書房裡，十來日過去，賴尚文那廝起初還能裝一裝，如今原形畢露。每每瞥見茜雪，這廝一雙狗眼就會精光四溢，瞧那架勢恨不得將茜雪吃抹乾淨一般！
吳海寧恨得牙痒痒，當面兒卻渾不在意，只是引著賴尚文那廝終日吃酒、耍牌。
定下往後幾日讓那賴尚文接連虧輸，李惟儉應允後將其打發下去，轉頭兒叫來丁家兄弟，吩咐道：「你兄弟二人每日換了衣裳，去欽天監盯著那巴多明，仔細留意其每日行止。記住，莫要讓其察覺了。」
丁如松笑道：「此事容易，小的還認識些許青皮喇咕，使了銀錢，幾日就能得了准信兒。」
丁家兄弟領命而去，李惟儉正要回正房，吳海平又送來了一封請帖。略略觀量一眼，李惟儉便心下納罕，這請帖竟然是保齡侯府送來的。
保齡侯史鼐辦砸了差事，雖說事後亡羊補牢，仗著撫標撐腰，將揚州攪得滿城風雨。乃是始終不曾將案子落實，因是待嚴希堯抵達揚州，史鼐即便再不情願，也只得灰溜溜回返京師。
如今蟄伏經年，始終沒得實職。
李惟儉心下暗忖，莫非保齡侯打算走通自己，要來內府任職不成？
展開請帖略略觀量，隨即啞然失笑，這請帖竟是小姑娘湘雲發的。其上說冬月二十乃是其生兒，去歲耽擱了，今年總要好生慶賀一番。
李惟儉此番歸來深居簡出，史家一直不曾走動。蓋因史鼎如今是通政使，史鼐說不得什麼時候就外放了，他這內府官兒不好與外朝官兒太多往來。
此前忠靖侯史鼎便有撮合他與小姑娘湘雲之意，怎奈素日裡接觸不易，且史湘雲如今年歲實在太小。因是李惟儉這會子倒是不曾多心，只想著正好趁機光明正大與史鼎走動一番。
通政使一職在大順雖不算關要，可進一步就是六部堂官，往後說不得就會入閣為相。史鼎此人又是今上潛邸故舊，簡在帝心，說不得來日就會出將入相。
趕忙打發人與送信的僕役言語一聲兒，說到了日子自己一準兒登門，李惟儉這才迴轉內宅。
今兒是香菱的好日子，幾個女子都極有默契地避讓開來，任憑李惟儉領著香菱在書房裡繾綣了終日。入夜時置辦了一桌酒席，連那甄大娘也請了過來。李惟儉還破例敬了甄大娘一杯酒，惹得甄大娘紅了眼圈兒。
此時禮法，莫說是通房丫鬟的父母，便是姬妾的父母也算不得岳父岳母。李惟儉此舉雖不曾明說，卻隱有奉茶之意，甄大娘又如何不明白？
連那香菱也掉了淚珠子，自是因著心中感念儉四爺體貼周到。紅玉、傅秋芳岔開話題，插科打諢一番，於是酒宴又熱鬧起來。待酒過三巡、菜過五味，眾人便極有默契地退下，目送李惟儉與香菱去到廂房裡。
那廂房裡挑了紅燭，布設了紅綢，瞧著喜氣洋洋，好似新房一般。洗漱罷，又伺候著李惟儉洗過腳，香菱自行上得床來。
雖心下怯怯，卻眉目含情，將頭枕在李惟儉胸膛，幽幽道：「如今回想起來，好似還在做夢一般呢。」
「怎麼就做夢了？」
香菱道：「那時被人賣了去，又眼見薛大爺將那馮淵打死，我駭了好些時日，知道他是個魯莽的，生怕惹惱了他，一拳便將我打死了。虧得寶姑娘憐惜，留我再身邊兒聽用，這才捱到送來儉四爺身邊兒。」
那電視劇雖久遠，李惟儉卻記得，香菱好似真被薛大傻子給打死了。因是探手攬緊香肩，說道：「過去的事兒，還想他作甚？人生不能回頭兒，總要往前看。」
香菱重重點頭，仰頭展顏笑道：「四爺說的是，如今我卻覺得處在蜜罐兒里，事兒便懷疑都是假的，說不得是我偷偷看書發了癔症。有時還會掐自己一下，就怕這都是在夢裡。」
李惟儉心下愈發憐惜，親了下其眉間胭脂，道：「你若覺著是夢，那我便陪著你一道兒做夢好了，一輩子不醒來，假的也成真的了。」
「嗯。」
情思引動，香菱揚起笑臉獻上香吻，二人隨即揉在一處。
紗幕放下，真真兒是：一身相震初交歡，山誓海盟今重會。契合情投，兩下里恩深義重。
此時同床，有無限的傾心吐膽，百樣溫存，美中益美，親上更親。百般恩愛，千樣哼呼。內中風情，自是不好言表……
(本章完)