第444章 魂引香,鬼修巡邏隊

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  營地建立後的第三日(幽冥界時間)。

  山坳內,氣氛比初到時鬆弛了些許,但警惕依舊。

  得益於劍雄布下的「劍隱匿氣陣」以及眾人刻意收斂氣息,再未有不長眼的低階鬼物前來騷擾。營地運轉井然有序:監測法器持續工作,通訊連結時斷時續但勉強能傳遞關鍵信息;鍾靈的陰屬性植物小園裡,幾株「腐魂草」和「陰冥苔」居然真的存活下來,並緩慢生長;張樂平在嘗試操控新獲得的一絲陰雷真意,雖然磕磕絆絆,但已有雛形。

  最大的成果,來自於宋青書的情報整理與鍾靈的「魂引香」試驗。

  營地一角,臨時搭建的簡易研究台前。

  鍾靈神情專注,面前擺放著數個玉碟、藥杵、以及特製的陰火小爐。玉碟中盛放著不同種類、形態各異的陰屬性材料:研磨成粉的「腐魂草」汁液、提取自「陰冥苔」的粘稠精華、幾縷從厲鬼殘骸中收集的「精純怨念」、以及一小塊品質不錯的「陰冥石」粉末。

  她手中捻動著一根以「安魂玉」打磨而成的細棒,棒尖蘸取不同材料,在另一塊溫熱的「暖陽玉板」上小心翼翼地調配、混合、激發藥性。淡綠色的青木真元如同最精密的觸手,感知著每一絲材料的變化與反應。

  「幽冥陰氣濃郁,但直接吸收對生者有害。鬼物以陰氣與魂力為食,其魂體結構、能量運轉方式,必與陽世生靈迥異。」鍾靈一邊操作,一邊輕聲對旁觀的張無忌和宋青書解釋,「我想嘗試煉製一種『魂引香』,並非攻擊或防禦,而是……『溝通』與『研究』。」

  她將最後一份材料——一滴自己的青木精血(極度稀釋,蘊含生機但量極少)滴入混合物中。

  「吱……」

  玉板上混合的藥膏驟然冒出淡淡的灰白色煙氣,煙氣並不上升,而是如同有生命般,緩緩盤旋、凝聚,最終形成一縷細如髮絲、長約三寸、散發出奇異**甜腥氣**的灰色菸絲。

  這氣味十分古怪,既像腐敗花朵的甜膩,又夾雜著鐵鏽般的腥氣,還隱隱有一絲極淡的、屬於鍾靈青木真元的清新生機。幾種截然不同的氣息混合,形成一種對魂體極具誘惑與安撫效果的奇異香味。

  「成了!」鍾靈眼中露出喜色,小心地將這縷灰色菸絲引至一個特製的、刻畫著封靈陣紋的小玉瓶中。「此香以陰屬性材料為基,調和微量生機為引,燃燒後散發的氣味,對低階魂體有強烈的吸引與安撫作用,或許能讓我們在不暴露自身的情況下,吸引並暫時『安撫』住一些遊魂,近距離觀察其結構,甚至……嘗試採集更完整的魂力樣本或獲取簡單信息。」

  張無忌點頭讚許:「不錯的思路。以陰制陰,以生機為餌。小心嘗試,控制範圍。」

  「是。」鍾靈應道,隨即取出一截特製的、以「陰魂木」削成的細香插,將玉瓶中的灰色菸絲小心翼翼纏繞其上,製成一支僅有三寸長的短香。

  她走到營地邊緣,劍陣防護之外,選了一處下風向的背陰處,將短香插於地面。指尖一縷極細微的青木真元注入香頭。

  「嗤……」

  短香被點燃,沒有明火,只有頂端亮起一點微弱的灰白色光點,隨即,那股奇異的甜腥氣息裊裊散開,順著陰風,向山坳外飄去。

  鍾靈迅速退回劍陣內,與張無忌、宋青書一同,透過陣法的單向觀測口,緊張地注視著。

  時間一點點過去。

  約莫半柱香後,營地外的冥土荒地上,開始出現異動。

  先是幾隻渾渾噩噩、半透明的低階遊魂,如同聞到腥味的魚兒,從灰霧中晃晃悠悠地飄了過來。

  它們圍繞著那支燃燒的短香,貪婪地吸食著散發的灰白煙氣,原本空洞麻木的魂體似乎都凝實了一絲,動作也顯得「愉悅」起來。

  接著,又吸引來幾隻形態稍顯凝實、眼中有點點微弱魂火的「怨魂」,它們警惕地靠近,在確認沒有危險後,也加入吸食的行列。

  短香燃燒緩慢,煙氣持續。被吸引來的低階魂體越來越多,竟在短香周圍形成了一個小小的、安靜「進餐」的魂體圈子,粗略一數,已有二三十隻。

  「有效!」鍾靈低呼,眼中興奮。她通過青木真元與那縷生機之引的微弱聯繫,能隱約感知到這些魂體在吸食煙氣後的狀態變化——躁動平息,魂力微增,甚至對「香氣源頭」(即鍾靈那一絲生機)產生了一絲極其微弱的好感與依賴。

  「可以嘗試採集樣本了。」宋青書示意。

  鍾靈點點頭,取出另一個特製的「攝魂玉瓶」,瓶口刻有精細的引魂陣紋。她小心翼翼地將玉瓶靠近陣法邊緣,對準一隻吸食得最「投入」的怨魂,催動瓶上陣法。


  一股微弱的吸力傳出。

  那隻怨魂渾然不覺,依舊貪婪吸食著煙氣,魂體的一小部分——約莫十分之一,被玉瓶悄然吸入封存。

  成了!獲得了相對完整、且處於「平和」狀態的怨魂樣本!

  就在鍾靈準備如法炮製,再採集幾個樣本時——

  張無忌忽然眉頭一皺,混沌雷瞳銀光微閃。

  「有東西高速靠近!不是低階遊魂……是訓練有素的隊伍!西北方向,五里外,正在朝我們這個方向直線行進!」

  幾乎同時,營地外圍警戒的劍修也通過監測法器發現了異常:「報!西北方向發現不明隊列!數量約十五,移動整齊,魂力波動最低築基後期,最高……疑似金丹中期!速度很快,預計百息後抵達!」

  營地氣氛瞬間緊繃!

  「熄香!收陣!全員隱匿!」張無忌果斷下令。

  鍾靈立刻掐滅短香,收回玉瓶。劍雄心念一動,劍隱匿氣陣全力運轉,將營地所有氣息波動壓縮到極致,與周圍山石陰氣融為一體。

  眾人迅速退回營地最深處,藉助岩壁陰影與陣法掩護,屏息凝神。

  張無忌則立於陣法核心,混沌雷瞳穿透山體與陣法阻隔,緊緊鎖定那支迅速靠近的隊列。

  百息時間,轉瞬即過。

  灰濛濛的霧氣被一股無形的力量排開,一隊排列整齊、散發著肅殺陰冷氣息的身影,出現在山坳入口外約百丈處,停下了腳步。

  正是宋青書之前遠遠瞥見的那種「巡邏隊」!

  十五道身影,盡數籠罩在統一的、材質似皮似骨、邊緣磨損嚴重的暗灰色袍服之下,袍角繡著那個慘白色的骷髏頭標誌。

  它們身形比尋常鬼物凝實許多,接近實體,只是皮膚呈現死灰或青黑色,眼眶中跳動著幽綠色的魂火。

  為首者,身高八尺,骨架寬大,灰袍下隱隱露出鏽跡斑斑的骨甲,腰間挎著一柄纏繞著黑色怨氣的骨刀。

  它眼眶中的幽綠魂火最為旺盛,魂力波動赫然達到了金丹中期!正是這隊巡邏隊的頭領。

  其餘十四「人」,則手持各式骨制武器——骨矛、骨弓、骨盾,魂力波動在築基後期到金丹初期不等,行動間悄無聲息,隊列嚴整,顯然是訓練有素的鬼卒。

  它們停在山坳外,幽綠的魂火掃視著四周,尤其是鍾靈剛才燃香的那片區域。

  「頭兒,剛才這邊確實有異常的魂力波動,還有股……奇怪的味道,現在消失了。」

  一名手持骨弓、魂火跳動的鬼卒低聲匯報,聲音沙啞乾澀,如同骨頭摩擦。

  金丹中期的鬼修頭領緩緩上前幾步,灰袍下伸出覆蓋著黑色角質層的手爪,虛空一抓,將空氣中殘留的一絲極淡的甜腥氣息攝入手心。

  它幽綠的魂火微微閃動,似乎在分析。

  「不是尋常陰魂的氣息……夾雜著一絲極淡的……生機?」鬼修頭領的聲音更加低沉,帶著金屬摩擦般的質感,「還有微弱的、從未見過的能量殘餘……像是木屬性,但又不同。」

  它抬起頭,幽綠的魂火掃向山坳入口,那裡被劍陣與自然山勢遮蔽,看起來與周圍環境無異。

  「此處山坳,陰氣流動有細微的不協。」鬼修頭領眼中魂火一凝,「進去看看。可能有不開眼的孤魂野鬼在此築巢,或者……有什麼『新鮮東西』溜進來了。」

  它一揮手,兩名手持骨盾的鬼卒立刻上前,謹慎地向山坳入口探去。

  山坳內,陣法核心。

  張無忌眼神微冷。對方竟如此敏銳,僅憑殘留氣息便察覺異常,且直接找上門來。

  硬拼?

  十五名訓練有素的鬼修,其中更有金丹中期頭領,在對方主場,己方狀態未復,未必能輕鬆拿下,且會立刻暴露,引來更大麻煩。

  隱匿不出?

  對方已起疑,一旦進入山坳仔細探查,劍陣雖妙,但未必能完全瞞過金丹中期的鬼修,尤其對方似乎對能量流動異常敏感。

  電光火石間,張無忌目光掃過宋青書。

  宋青書會意,迅速從懷中取出一個小巧的玉瓶,正是程靈素特製的「安魂曲」藥散。

  此藥散以多種安神藥材煉製,對魂體有極佳的安撫與鎮定效果,原本計劃用於與鬼修交涉或治療魂傷。


  他快速倒出少許粉末於掌心,以自身靈力微微激發。

  一股清幽淡雅、令人心神寧靜的藥香無聲瀰漫開來,但這香氣被嚴格控制,僅在山坳入口附近極窄的範圍內飄散。

  與此同時,張無忌心念微動,混沌靈力悄無聲息地滲入劍陣,在入口處模擬出極其微弱的、剛剛消散的「魂引香」殘留波動,並巧妙地將宋青書激發的「安魂曲」藥香與之混合。

  山坳入口處。

  兩名探路的鬼卒正要踏入,忽然鼻尖(如果它們有鼻子的話)嗅到了一絲奇異的混合香氣——既有之前那甜腥魂引香的一絲餘韻,又多了一股令它們魂火都感到舒適寧靜的清幽藥香。

  「嗯?」兩名鬼卒動作一頓,幽綠魂火中露出疑惑與一絲……享受?

  就連後方的那位鬼修頭領,幽綠魂火也微微晃動了一下,似乎被那清幽藥香觸動。

  就在這短暫遲疑的剎那——

  宋青書的聲音,經過張無忌以混沌靈力巧妙修飾、變得空靈飄忽、仿佛來自遙遠地方、且帶著令人信服的安撫之力,直接在那鬼修頭領的魂火意識中輕輕響起:

  「遠來的巡邏者……無意冒犯。我等乃迷失此界的遊方藥師,偶經此地,暫作歇息。

  些許安魂香料,聊表善意,無意爭鬥。若願行個方便,此瓶『安神散』,可贈予諸位,撫慰魂傷,平息躁動……」

  隨著話語,一枚裝著少許「安魂曲」藥散的玉瓶,被一股柔和的陰風(張無忌模擬)托著,緩緩從山坳入口的陰影中飄出,懸停在那鬼修頭領面前。

  鬼修頭領幽綠的魂火驟然收縮,死死盯住那枚玉瓶,又猛地看向山坳入口的陰影深處,眼中驚疑不定。

  遊方藥師?迷失此界?安神散?

  它伸出覆蓋角質層的手爪,接過玉瓶,拔開瓶塞。

  頓時,更加濃郁精純的清幽藥香溢出,它身後那些鬼卒魂火都不由自主地穩定、明亮了一絲,連它自己都感到久違的魂體舒暢。

  此藥……竟對魂體有如此神效?!絕非尋常之物!

  山坳內隱藏的「人」,恐怕不簡單。

  鬼修頭領眼神閃爍,心中迅速權衡。

  對方語氣平和,主動贈藥示好,且能悄無聲息地將聲音傳入自己魂識,更拿出此等對鬼修大有裨益的奇藥……實力莫測,背景可能也不簡單。

  自己此行只是例行巡邏,並非緝拿要犯。與此等神秘存在衝突,未必能討好,還可能損兵折將。

  不如……順勢而為?

  它緩緩蓋回瓶塞,將那玉瓶收起,幽綠的魂火掃了一眼看似平靜的山坳入口,沙啞的聲音響起:

  「既是遊方藥師,無意冒犯,我『陰骷宗』巡邏隊亦非不講道理。」

  「此地方圓百里,皆屬我陰骷宗外圍管轄。爾等既暫居於此,需守規矩,不得滋擾陰民,不得擅動礦脈魂泉。若有交易或需求,可往東北三百里外『遊魂墟』尋找執事。」

  「此藥……我收下了。便算爾等繳納的『暫居稅』。」

  說完,它不再猶豫,一揮手:「走!」

  十五名鬼修巡邏隊乾脆利落地轉身,如來時一般,隊列嚴整,迅速消失在西北方向的灰霧之中。

  山坳內,眾人鬆了口氣。

  宋青書抹了把額角並不存在的冷汗,笑道:「幸不辱命。看來程師妹的藥,在哪兒都是硬通貨。」

  張無忌微微頷首:「交涉成功,獲取了關鍵信息——此地屬『陰骷宗』外圍,東北三百里有『遊魂墟』,似有交易之所。」

  他目光深邃。

  初步接觸,有驚無險。

  下一步,或許該去那個「遊魂墟」看看了。

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