第281章 魚餌與漁夫
「對。」蕭文虎的目光，看到了那包黑色的火藥上，「一個他們肯定會要的，很大的魚餌。」
然後他把自己想的那個更大膽、更瘋狂的計劃，都說了出來。
他要用大乾商會的名義，說朝廷要花大價錢，找一種比神臂弩更厲害的新武器。不管是誰，只要能拿出合格的東西，還能大量生產，大乾就願意給一個……誰都拒絕不了的高價。
這個消息，要通過各種辦法傳出去，包括那些被我們盯著的洋行，還有北方的商人。
「他們想用火器打我們，那我們就主動開門，歡迎他們進來。」蕭文虎的聲音很冷，「我要讓他們以為，我們朝廷已經忙得不行了，病急亂投醫。我要讓他們看到一個發大財，甚至控制我們國家的機會。」
陸琳聽了很震驚，於是說：「你……你想把自己當魚餌？」她一下子就明白了。這個計劃太危險了。蕭文虎這是要把自己放到最危險的地方去。
「不入虎穴，焉得虎子。」蕭文虎一點也不怕，「只有讓他們相信，我們真的想『合作』，他們才會把真正的底牌和重要的人都弄出來。」
「到時候，我們才能知道，他們到底有多少人，多少船，多少火器。也只有這樣，我們才能找到機會，把他們……全部抓住！」
陸琳看著他，想說什麼，但最後什麼也沒說。她知道，她不能拒絕這個計劃。因為這是現在唯一能贏的機會了。
「我等你回來。」過了很久，她才說了這四個字。
蕭文虎笑了，這是他好久以來第一次笑。「臣會回來的。」
半個月以後。
然後，一個消息傳開了。在京城和整個大乾的商界都傳遍了。說大乾商會的會長，就是兵部尚書蕭文虎，他要花一百萬兩白銀，買一種新的武器，要能打穿三層重甲。
消息一出來，所有人都很驚訝。
有人說蕭尚書瘋了，也有人說朝廷在騙人。但那白紙黑字寫著一百萬兩銀子，不像是假的。
這個用銀子做的大魚餌，就這麼掛起來了，閃著很誘人的光。
又過了十天。
一封從廣州來的很急的信，送到了蕭文虎的桌子上。信封是黃色的。
信是猴子派人送的。
信上只有一句話。
「港口外面，有鬼船，三個桅杆，不掛旗，只在晚上出來。已經等了三天了。」
魚兒，好像上鉤了。
廣州的十三行，是一個很熱鬧的地方。也是帝國最富庶的地方吧。有很多高大的商館，街上人來人往，什麼樣的人都有，穿著奇怪的衣服。空氣里的味道很雜，有茶葉的味道、香料的味道，還有錢的味道。在這裡，朝廷的法律不管用。有錢才是最重要的。
一艘從京城來的漕運大船，慢慢地靠在了碼頭上。船上下來了一個人，是個年輕商人，穿的衣服很好看，表情很冷。他後面跟著一個護衛，眼神很厲害，還有十幾個隨從，看起來都很能打。
這個商人，他叫蕭文虎，現在用的是假名「蕭掌柜」。他旁邊是護衛，叫猴子。他們沒去官府的驛站住，而是在十三行最好的「聽濤樓」里，包了一個院子。
然後，一個消息就傳開了，說有個姓蕭的掌柜從京城來了，帶了很多錢，要買好東西，這個消息很快就讓廣州的商人都知道了。很多的商人，還有中介，都跑了過來。他們送來了各種東西，有西域的寶石，有東洋的寶刀，還有人帶來了鸚鵡，說會說話。
蕭文虎誰也不見，就讓猴子出去跟他們說。就用一句話把所有人都給打發走了。「我家主人，不要這些。他要能殺人的武器。誰有，誰就能拿到一百萬兩銀子。」
這句話很直接，也很有用。那些想占便宜的人，就都走了。但是，一些真正有本事，和海外有關係的大商人，就開始偷偷打聽了。
蕭文虎在聽濤樓里等了三天。這三天，他都沒出門，就是喝茶，聽猴子報告消息，他很有耐心，一點也不著急。他知道，真正的大魚，不會那麼容易出來的。他們會試探他。
然而，在第三天黃昏的時候，來人了。是一個長樂會的堂主，走得很快。他帶來了一個西洋人，這個西洋人頭髮鬍子都白了，穿著一身布衫。
這個西洋人，他說他叫「約翰」。是一家荷蘭洋行的買辦，他說的廣州官話，居然很流利。「蕭掌柜，」老約翰行了個禮，笑著說，「聽說您在找一種……很厲害的武器？」
蕭文虎拿著茶杯，看都沒看他，就「嗯」了一聲。他表現得很傲慢。老約翰看了，反而更相信他了。他覺得有本事的人就是這樣。
老約翰說：「不瞞您說，」他從懷裡，拿出來一個用布包著的東西，放在桌子上，「我們老闆，正好有一批貨您會喜歡。就是……這個貨有點特殊，不能在陸地上交易。」
蕭文虎的目光，這才從茶杯上移開，看到了那個包。猴子的手，已經放在了刀上。
「打開。」蕭文虎說。
老約翰就恭敬地把布打開了。一根黑色的鐵管子，還有一個木頭做的托，出現在了大家面前。
蕭文虎和猴子一看，就知道這是什麼了。是火銃的零件。
老約翰說：「我家主人說了，你要是真想買，今天晚上三更的時候，你到珠江口外面去，找一艘叫『黑珍珠號』的船，他會在船上等你。」老約翰臉上還是笑著的，但是他的眼睛裡，卻能看出來很精明。
在海上交易，還是在他們的船上。這是為了保密，也是為了嚇唬人。你要是不敢來，生意就沒了。你要是敢來，那你的命就在我們手裡了。
「好。」蕭文虎就說了一個字，聽不出什麼情緒。
老約翰好像一點也不奇怪，他笑了笑，把零件收起來，又行了個禮，就走了。
猴子很著急，他說。「大人，這明顯是個陷阱，在海上都是他們的人，我們上船了不就完蛋了嘛？」
「我知道。」蕭文虎把已經涼了的茶喝了。他一點也不緊張，反而還笑了，他覺得很興奮。「我知道是陷阱。但是，我們也不是好欺負的。」
……
晚上三更的時候。珠江入海口，天很黑，只有遠處有幾點燈火。一艘小船劃向了大海深處。
然後他把自己想的那個更大膽、更瘋狂的計劃，都說了出來。
他要用大乾商會的名義，說朝廷要花大價錢，找一種比神臂弩更厲害的新武器。不管是誰，只要能拿出合格的東西，還能大量生產，大乾就願意給一個……誰都拒絕不了的高價。
這個消息，要通過各種辦法傳出去，包括那些被我們盯著的洋行，還有北方的商人。
「他們想用火器打我們，那我們就主動開門，歡迎他們進來。」蕭文虎的聲音很冷，「我要讓他們以為，我們朝廷已經忙得不行了，病急亂投醫。我要讓他們看到一個發大財，甚至控制我們國家的機會。」
陸琳聽了很震驚，於是說：「你……你想把自己當魚餌？」她一下子就明白了。這個計劃太危險了。蕭文虎這是要把自己放到最危險的地方去。
「不入虎穴，焉得虎子。」蕭文虎一點也不怕，「只有讓他們相信，我們真的想『合作』，他們才會把真正的底牌和重要的人都弄出來。」
「到時候，我們才能知道，他們到底有多少人，多少船，多少火器。也只有這樣，我們才能找到機會，把他們……全部抓住！」
陸琳看著他，想說什麼，但最後什麼也沒說。她知道，她不能拒絕這個計劃。因為這是現在唯一能贏的機會了。
「我等你回來。」過了很久，她才說了這四個字。
蕭文虎笑了，這是他好久以來第一次笑。「臣會回來的。」
半個月以後。
然後，一個消息傳開了。在京城和整個大乾的商界都傳遍了。說大乾商會的會長，就是兵部尚書蕭文虎，他要花一百萬兩白銀，買一種新的武器，要能打穿三層重甲。
消息一出來，所有人都很驚訝。
有人說蕭尚書瘋了，也有人說朝廷在騙人。但那白紙黑字寫著一百萬兩銀子，不像是假的。
這個用銀子做的大魚餌，就這麼掛起來了，閃著很誘人的光。
又過了十天。
一封從廣州來的很急的信，送到了蕭文虎的桌子上。信封是黃色的。
信是猴子派人送的。
信上只有一句話。
「港口外面，有鬼船，三個桅杆，不掛旗，只在晚上出來。已經等了三天了。」
魚兒，好像上鉤了。
廣州的十三行，是一個很熱鬧的地方。也是帝國最富庶的地方吧。有很多高大的商館，街上人來人往，什麼樣的人都有，穿著奇怪的衣服。空氣里的味道很雜，有茶葉的味道、香料的味道，還有錢的味道。在這裡，朝廷的法律不管用。有錢才是最重要的。
一艘從京城來的漕運大船，慢慢地靠在了碼頭上。船上下來了一個人，是個年輕商人，穿的衣服很好看，表情很冷。他後面跟著一個護衛，眼神很厲害，還有十幾個隨從，看起來都很能打。
這個商人，他叫蕭文虎，現在用的是假名「蕭掌柜」。他旁邊是護衛，叫猴子。他們沒去官府的驛站住，而是在十三行最好的「聽濤樓」里，包了一個院子。
然後，一個消息就傳開了，說有個姓蕭的掌柜從京城來了，帶了很多錢，要買好東西，這個消息很快就讓廣州的商人都知道了。很多的商人，還有中介，都跑了過來。他們送來了各種東西，有西域的寶石，有東洋的寶刀，還有人帶來了鸚鵡，說會說話。
蕭文虎誰也不見，就讓猴子出去跟他們說。就用一句話把所有人都給打發走了。「我家主人，不要這些。他要能殺人的武器。誰有，誰就能拿到一百萬兩銀子。」
這句話很直接，也很有用。那些想占便宜的人，就都走了。但是，一些真正有本事，和海外有關係的大商人，就開始偷偷打聽了。
蕭文虎在聽濤樓里等了三天。這三天，他都沒出門，就是喝茶，聽猴子報告消息，他很有耐心，一點也不著急。他知道，真正的大魚，不會那麼容易出來的。他們會試探他。
然而，在第三天黃昏的時候，來人了。是一個長樂會的堂主，走得很快。他帶來了一個西洋人，這個西洋人頭髮鬍子都白了，穿著一身布衫。
這個西洋人，他說他叫「約翰」。是一家荷蘭洋行的買辦，他說的廣州官話，居然很流利。「蕭掌柜，」老約翰行了個禮，笑著說，「聽說您在找一種……很厲害的武器？」
蕭文虎拿著茶杯，看都沒看他，就「嗯」了一聲。他表現得很傲慢。老約翰看了，反而更相信他了。他覺得有本事的人就是這樣。
老約翰說：「不瞞您說，」他從懷裡，拿出來一個用布包著的東西，放在桌子上，「我們老闆，正好有一批貨您會喜歡。就是……這個貨有點特殊，不能在陸地上交易。」
蕭文虎的目光，這才從茶杯上移開，看到了那個包。猴子的手，已經放在了刀上。
「打開。」蕭文虎說。
老約翰就恭敬地把布打開了。一根黑色的鐵管子，還有一個木頭做的托，出現在了大家面前。
蕭文虎和猴子一看，就知道這是什麼了。是火銃的零件。
老約翰說：「我家主人說了，你要是真想買，今天晚上三更的時候，你到珠江口外面去，找一艘叫『黑珍珠號』的船，他會在船上等你。」老約翰臉上還是笑著的，但是他的眼睛裡，卻能看出來很精明。
在海上交易，還是在他們的船上。這是為了保密，也是為了嚇唬人。你要是不敢來，生意就沒了。你要是敢來，那你的命就在我們手裡了。
「好。」蕭文虎就說了一個字，聽不出什麼情緒。
老約翰好像一點也不奇怪，他笑了笑，把零件收起來，又行了個禮，就走了。
猴子很著急，他說。「大人，這明顯是個陷阱，在海上都是他們的人，我們上船了不就完蛋了嘛？」
「我知道。」蕭文虎把已經涼了的茶喝了。他一點也不緊張，反而還笑了，他覺得很興奮。「我知道是陷阱。但是，我們也不是好欺負的。」
……
晚上三更的時候。珠江入海口，天很黑，只有遠處有幾點燈火。一艘小船劃向了大海深處。