第46章 粉飾太平
馬車碾過官道，車輪聲沉悶，一如李聆風此刻的心境。
離開那屍骨堆積的山坳已有一個時辰，可空氣里似乎還瀰漫著許久未曾消散的血腥與無盡的絕望。
那十幾名被救下的難民，蜷縮在臨時騰出的馬車上，裹著兵士們勻出的粗麻毯子。
他們就像一群受驚的鵪鶉，連咀嚼乾糧，都是小心翼翼的。
他們的雙眼之中，充滿了惶恐。
凌春策馬靠近車窗，低聲道：「先生，前方不遠就是柳上縣城，是否先派人通知縣衙？」
「通知？」
李聆風嗤笑一聲，「通知他們準備好粉飾太平，還是通知他們趕緊把吃進去的贓款藏起來！」
他掀開車簾，目光掠過道路兩旁愈發淒涼的景致。
「凌統領，你說，是政績重要，還是這一具具白骨重要？」
凌春沉默片刻，拱手沉聲道：「末將只知，戰場上丟棄同袍，按律當斬。」
「是啊，當斬。」
李聆風放下車簾，靠回軟墊，閉上眼，「可這些蛀蟲，躲在太平官袍下，啃食的卻是毫無反抗之力的子民！」
「他們的刀，不見血，卻比真刀真槍更狠。」
李聆風沒有下令進城，而是讓隊伍在距離柳上縣城外三里的一處避風林地駐紮。
「謝錘。」
「在。」
巨熊一樣的北蠻漢子應聲上前。
「你帶兩個人，扮作流民，混進縣城。」李聆風吩咐道，「不必打探什麼機密，就去看看城門口的施粥棚還在不在，看看米價幾何，再看看......」
「縣衙門口的鳴冤鼓，積了多厚的灰。」
「是。」謝錘不問緣由，轉身就去準備。
凌春不解：「先生，我們既有陛下手令，為何不直接亮明身份，拿下那狗官？」
李聆風看向他，「凌統領，拿下一個柳上縣令容易。」
「但拿下之後呢？」
「難民口中的『被驅逐』，是柳上縣一縣之事，還是柳河郡乃至南柳河沿岸的普遍現象？」
「這背後，是一條怎樣的利益鏈條？」
「我們亮明身份，會打草驚蛇。」
「看到的，只會是他們想讓我們看到的『乾淨』。」
他頓了頓，壓低聲音，「陛下予我五千兵馬，是自保，亦是抉擇。」
「而這抉擇，不只是對敵人，也是......」
「對離陽這棵內部早已蛀空的大樹。」
「刀鋒若不夠快，不夠准，砍下去的，可能只是幾片枯葉，反而驚動了樹根下的毒蛇。」
凌春恍然，看向李聆風的目光中，多了幾分之前未曾有過的凝重。
這位年輕的國士，心思之縝密，眼界之深遠，遠超他的預料。
傍晚時分，謝錘回來了。
他帶回來的消息，讓林間本就寒冷的溫度又降了幾分。
「先生，城門口沒有粥棚。」
謝錘言簡意賅。
「一斗粟米，要價三百文。」
離陽太平年間，一斗粟米約五十文！
而這裡卻要三百文！
足以讓一個三口之家，在太安城體面生活數日！
在這裡，卻只能換一斗救命的糧食！
「縣衙門口，」謝錘繼續道，黝黑的臉上沒什麼表情，「很乾淨，鼓是新的。」
李聆風笑了。
他的笑聲在寒冷的暮色中，顯得格外蒼涼。
「乾淨！」
「新的！」
「好啊，真是『用心』了。」
他站起身，拍了拍身上的塵土，「準備一下，凌統領，隨我進城。」
「謝錘，你帶人守住城外要道，許進，不許出。」
「先生要親自去？」凌春一驚。
「當然要去。」李聆風整理著衣袍，眼神卻陰冷似刀鋒，「不去看看，怎麼知道這位『父母官』，是如何在累累白骨之上，維持他這『乾淨』的政績的！」
他沒有穿官服，只著一身普通的青色棉袍，在凌春和兩名精銳護衛的跟隨下，步行走向柳上縣城門。
守城的兵丁懶洋洋的，對進城的人不甚盤查，但對出城的人卻多看幾眼。
城門洞下，貼著嶄新的安民告示，寫著官府如何殫精竭慮，平定災情，佑護黎民。
李聆風在一張告示前駐足，看著那鮮紅的官印，仿佛能看到印泥下那尚未乾涸的血色。
城內，與城外的悽慘相比，竟是另一番光景。
雖談不上繁華，但街道還算整潔，商鋪大多開著，偶有行人走過，臉上雖帶彩色，卻也不見城外難民那般絕望。
這是一種刻意維持的，脆弱的『正常』。
李聆風隨意走進一家米鋪。
「掌柜的，粟米怎麼賣？」
掌柜的是個精瘦的中年人，瞥了李聆風一眼，見他衣著普通，但氣度不凡，身後還跟著兩個眼神精悍的隨從，語氣倒也客氣，「客官，三百文一斗，概不還價。」
「三百文？」李聆風故作驚訝，「怎會如此之貴？我聽聞朝廷不是撥了賑災糧款下來嗎？」
掌柜的臉色微變，壓低聲音，「客官是外鄉人吧？莫談國事，莫談國事......這米價，是官府定的，我們也是按規矩做生意。」
「官府定的？」李聆風追問，「哪裡的規矩？《離陽律》還是柳上縣的規矩？」
掌柜的頓時閉口不言，眼神閃爍，開始低頭撥弄算盤，明顯是送客的意思。
李聆風不再多問，轉身走出米鋪。
他又『偶遇』了幾個街邊的攤販，旁敲側擊地問起難民和賑災之事。
大多數人要麼諱莫如深，要麼搖頭嘆息，只說『官府有官府的難處』，眼神中充滿了麻木與畏懼。
看來，這柳上縣，早已被經營得鐵板一塊。
恐懼和沉默，成了最好的保護。
半個時辰後，李聆風走到了縣衙門口。
果然如謝錘所說，衙門口打掃得乾乾淨淨，那面鳴冤鼓漆色鮮亮，似乎從來沒有被敲響過。
李聆風站在衙門前，看著那扇代表著王法與秩序的大門。
門後，是怎樣的魑魅魍魎，在享受著民脂民膏，編織著欺上瞞下的謊言！
寒風好似柳葉刀，划過他的臉龐。
他想起離開太安時，趙巨鹿說的『待小友再回太安時，必能將離陽的陰霾，盡數攪碎』。
也想起女帝密信中那沉甸甸的『慎之，慎之』。
陰霾不在天上，就在這人間。
碎的不是虛幻的霧，而是這實實在在的，用血肉和白骨壘砌的牆。
他緩緩抬起手，指尖在冰冷的空氣中微微顫抖。
這不是恐懼，而是一種壓抑到極致的憤怒，與一種近乎殘忍的冷靜在交織。
這一刀，該從哪裡開始砍？
是敲響這面嶄新的鼓，用國士的身份，以雷霆萬鈞之勢，先斬了這柳上縣令？
還是......繼續隱忍，順著這條線，摸向更深、更黑暗的地方？
他的手指，最終沒有落在鼓槌上。
而是緩緩收回，握成了拳，藏入袖中。
「走吧。」他轉身，對凌春說道，「我們去壩上郡。」
凌春看著他平靜的側臉，卻能感受到那平靜之下，即將破冰而出的滔天巨浪。
「先生，不進去了？」
「時候未到。」
李聆風望向縣城深處，那燈火最為輝煌的方向。
「殺人，容易。」
「誅心，難。」
「我要的，不止是一個縣令的腦袋。」
「我要這柳河郡，乃至所有視民如草芥的地方，都看清楚！」
「離陽的刀，還沒鈍。」
「我李聆風的刀，更快。」
風雪愈發急了，吹得他衣袂翻飛。
離開那屍骨堆積的山坳已有一個時辰，可空氣里似乎還瀰漫著許久未曾消散的血腥與無盡的絕望。
那十幾名被救下的難民，蜷縮在臨時騰出的馬車上，裹著兵士們勻出的粗麻毯子。
他們就像一群受驚的鵪鶉，連咀嚼乾糧，都是小心翼翼的。
他們的雙眼之中，充滿了惶恐。
凌春策馬靠近車窗，低聲道：「先生，前方不遠就是柳上縣城，是否先派人通知縣衙？」
「通知？」
李聆風嗤笑一聲，「通知他們準備好粉飾太平，還是通知他們趕緊把吃進去的贓款藏起來！」
他掀開車簾，目光掠過道路兩旁愈發淒涼的景致。
「凌統領，你說，是政績重要，還是這一具具白骨重要？」
凌春沉默片刻，拱手沉聲道：「末將只知，戰場上丟棄同袍，按律當斬。」
「是啊，當斬。」
李聆風放下車簾，靠回軟墊，閉上眼，「可這些蛀蟲，躲在太平官袍下，啃食的卻是毫無反抗之力的子民！」
「他們的刀，不見血，卻比真刀真槍更狠。」
李聆風沒有下令進城，而是讓隊伍在距離柳上縣城外三里的一處避風林地駐紮。
「謝錘。」
「在。」
巨熊一樣的北蠻漢子應聲上前。
「你帶兩個人，扮作流民，混進縣城。」李聆風吩咐道，「不必打探什麼機密，就去看看城門口的施粥棚還在不在，看看米價幾何，再看看......」
「縣衙門口的鳴冤鼓，積了多厚的灰。」
「是。」謝錘不問緣由，轉身就去準備。
凌春不解：「先生，我們既有陛下手令，為何不直接亮明身份，拿下那狗官？」
李聆風看向他，「凌統領，拿下一個柳上縣令容易。」
「但拿下之後呢？」
「難民口中的『被驅逐』，是柳上縣一縣之事，還是柳河郡乃至南柳河沿岸的普遍現象？」
「這背後，是一條怎樣的利益鏈條？」
「我們亮明身份，會打草驚蛇。」
「看到的，只會是他們想讓我們看到的『乾淨』。」
他頓了頓，壓低聲音，「陛下予我五千兵馬，是自保，亦是抉擇。」
「而這抉擇，不只是對敵人，也是......」
「對離陽這棵內部早已蛀空的大樹。」
「刀鋒若不夠快，不夠准，砍下去的，可能只是幾片枯葉，反而驚動了樹根下的毒蛇。」
凌春恍然，看向李聆風的目光中，多了幾分之前未曾有過的凝重。
這位年輕的國士，心思之縝密，眼界之深遠，遠超他的預料。
傍晚時分，謝錘回來了。
他帶回來的消息，讓林間本就寒冷的溫度又降了幾分。
「先生，城門口沒有粥棚。」
謝錘言簡意賅。
「一斗粟米，要價三百文。」
離陽太平年間，一斗粟米約五十文！
而這裡卻要三百文！
足以讓一個三口之家，在太安城體面生活數日！
在這裡，卻只能換一斗救命的糧食！
「縣衙門口，」謝錘繼續道，黝黑的臉上沒什麼表情，「很乾淨，鼓是新的。」
李聆風笑了。
他的笑聲在寒冷的暮色中，顯得格外蒼涼。
「乾淨！」
「新的！」
「好啊，真是『用心』了。」
他站起身，拍了拍身上的塵土，「準備一下，凌統領，隨我進城。」
「謝錘，你帶人守住城外要道，許進，不許出。」
「先生要親自去？」凌春一驚。
「當然要去。」李聆風整理著衣袍，眼神卻陰冷似刀鋒，「不去看看，怎麼知道這位『父母官』，是如何在累累白骨之上，維持他這『乾淨』的政績的！」
他沒有穿官服，只著一身普通的青色棉袍，在凌春和兩名精銳護衛的跟隨下，步行走向柳上縣城門。
守城的兵丁懶洋洋的，對進城的人不甚盤查，但對出城的人卻多看幾眼。
城門洞下，貼著嶄新的安民告示，寫著官府如何殫精竭慮，平定災情，佑護黎民。
李聆風在一張告示前駐足，看著那鮮紅的官印，仿佛能看到印泥下那尚未乾涸的血色。
城內，與城外的悽慘相比，竟是另一番光景。
雖談不上繁華，但街道還算整潔，商鋪大多開著，偶有行人走過，臉上雖帶彩色，卻也不見城外難民那般絕望。
這是一種刻意維持的，脆弱的『正常』。
李聆風隨意走進一家米鋪。
「掌柜的，粟米怎麼賣？」
掌柜的是個精瘦的中年人，瞥了李聆風一眼，見他衣著普通，但氣度不凡，身後還跟著兩個眼神精悍的隨從，語氣倒也客氣，「客官，三百文一斗，概不還價。」
「三百文？」李聆風故作驚訝，「怎會如此之貴？我聽聞朝廷不是撥了賑災糧款下來嗎？」
掌柜的臉色微變，壓低聲音，「客官是外鄉人吧？莫談國事，莫談國事......這米價，是官府定的，我們也是按規矩做生意。」
「官府定的？」李聆風追問，「哪裡的規矩？《離陽律》還是柳上縣的規矩？」
掌柜的頓時閉口不言，眼神閃爍，開始低頭撥弄算盤，明顯是送客的意思。
李聆風不再多問，轉身走出米鋪。
他又『偶遇』了幾個街邊的攤販，旁敲側擊地問起難民和賑災之事。
大多數人要麼諱莫如深，要麼搖頭嘆息，只說『官府有官府的難處』，眼神中充滿了麻木與畏懼。
看來，這柳上縣，早已被經營得鐵板一塊。
恐懼和沉默，成了最好的保護。
半個時辰後，李聆風走到了縣衙門口。
果然如謝錘所說，衙門口打掃得乾乾淨淨，那面鳴冤鼓漆色鮮亮，似乎從來沒有被敲響過。
李聆風站在衙門前，看著那扇代表著王法與秩序的大門。
門後，是怎樣的魑魅魍魎，在享受著民脂民膏，編織著欺上瞞下的謊言！
寒風好似柳葉刀，划過他的臉龐。
他想起離開太安時，趙巨鹿說的『待小友再回太安時，必能將離陽的陰霾，盡數攪碎』。
也想起女帝密信中那沉甸甸的『慎之，慎之』。
陰霾不在天上，就在這人間。
碎的不是虛幻的霧，而是這實實在在的，用血肉和白骨壘砌的牆。
他緩緩抬起手，指尖在冰冷的空氣中微微顫抖。
這不是恐懼，而是一種壓抑到極致的憤怒，與一種近乎殘忍的冷靜在交織。
這一刀，該從哪裡開始砍？
是敲響這面嶄新的鼓，用國士的身份，以雷霆萬鈞之勢，先斬了這柳上縣令？
還是......繼續隱忍，順著這條線，摸向更深、更黑暗的地方？
他的手指，最終沒有落在鼓槌上。
而是緩緩收回，握成了拳，藏入袖中。
「走吧。」他轉身，對凌春說道，「我們去壩上郡。」
凌春看著他平靜的側臉，卻能感受到那平靜之下，即將破冰而出的滔天巨浪。
「先生，不進去了？」
「時候未到。」
李聆風望向縣城深處，那燈火最為輝煌的方向。
「殺人，容易。」
「誅心，難。」
「我要的，不止是一個縣令的腦袋。」
「我要這柳河郡，乃至所有視民如草芥的地方，都看清楚！」
「離陽的刀，還沒鈍。」
「我李聆風的刀，更快。」
風雪愈發急了，吹得他衣袂翻飛。