第352章 火藥配方泄露了？
蘇墨看著這一幕，心裡卻在想別的事。
北蠻雖然拿下了，但大乾那邊，還沒解決。
李凌薇那個女人，野心勃勃，絕不會坐視大虞壯大。
正想著，曹文昭忽然開口：
「蘇相，接下來你有什麼打算？」
蘇墨放下酒杯：
「陛下，北蠻既已歸附，接下來就該整合力量，對付大乾了。」
曹文昭點頭：
「朕也是這麼想的。大乾收留北燕餘孽，明擺著要和我們作對。這場仗，遲早要打。」
蘇墨說：
「打是要打，但怎麼打，什麼時候打，還需要仔細謀劃。」
他頓了頓，繼續說：
「大乾國力不弱，李凌薇又是個有手段的。硬拼的話，即使能贏，也會損失慘重。」
「那你的意思是？」
「先談判。」
「以大虞現在的疆域和國力，已經超過大乾。我們可以派使者去大乾，要求他們交出北燕餘孽，接受和我大虞平起平坐。」
「並且願意互通有無。」
「如果李凌薇識相，願意臣服，那最好，如果不願意……」
他眼中閃過一絲冷意：
「那就打。」
曹文昭沉吟片刻：「派誰去談判？」
「臣親自去。」蘇墨說。
曹文昭一愣：
「你親自去？太危險了。李凌薇那女人，什麼事都做得出來。」
蘇墨笑了：
「正是因為危險，才要我去。別人去，鎮不住場子。我去，李凌薇至少會認真對待。」
曹文昭想了想，點點頭：
「也好。那你準備什麼時候出發？」
「等北蠻那邊穩定下來。」
「大概一個月後。」
「好。」曹文昭舉杯，「朕等你凱旋。」
兩人碰杯，一飲而盡。
就在這時，一個侍衛匆匆跑進殿內，單膝跪地。
「陛下，有緊急軍情！」
曹文昭皺眉：「什麼軍情？」
侍衛呈上一封密信：「邊關八百里加急，剛剛送到。」
曹文昭接過密信，拆開一看，臉色瞬間變了。
蘇墨察覺不對：「陛下，怎麼了？」
曹文昭把密信遞給蘇墨：「你自己看。」
蘇墨接過密信，快速瀏覽。
信上的內容很簡單，只有幾句話：
「大乾秘密研製火器，已有成品。火銃、火炮各百門，威力不明。大乾女帝李凌薇召集群臣展示，揚言要以此滅我大虞。」
蘇墨的手，微微發抖。
不是害怕，是憤怒。
火器的配方，只有他一個人知道。
大乾怎麼可能造出來？
除非……
有內鬼。
蘇墨放下密信，看向曹文昭。
曹文昭的臉色也很難看：
「蘇相，你怎麼看？」
蘇墨深吸一口氣，壓下心中的怒火。
「陛下，火器的配方，只有臣一個人掌握。大乾能造出來，只有一種可能。」
「我們這邊，有內鬼。」
曹文昭一拍桌子：
「查！給朕查！查出是誰，朕要誅他九族！」
蘇墨搖頭：
「陛下息怒。此事不宜聲張，打草驚蛇。」
「那你的意思是……」
「暗中調查。」
「臣親自查。從火器作坊的工匠，到接觸過配方的官員，一個一個查。總能查出來。」
曹文昭點頭：
「好，交給你了。需要什麼，儘管開口。」
蘇墨拱手：
「謝陛下。」
他頓了頓，又說：
「不過在此之前，臣要先處理另一件事。」
「什麼事？」
蘇墨看向殿外，眼神冰冷：
「晉王他們，還沒處置。」
曹文昭明白了：
「你是想……」
「殺雞儆猴。」
「內鬼敢出賣火器配方，說明朝中還有人不安分。正好借晉王他們的案子，震懾一下。」
曹文昭沉吟片刻：
「也好。那幾個人，罪證確鑿，死有餘辜。你想怎麼處置？」
蘇墨說：
「明日午時，菜市口，公開處斬。讓朝中大臣都去看看，貪贓枉法、誣陷忠良的下場。」
曹文昭點頭：
「准奏。」
蘇墨躬身：
「謝陛下。」
第二天，午時。
菜市口人山人海。
百姓們聽說今天要處斬幾個大官，全都跑來看熱鬧。刑場周圍被圍得水泄不通，維持秩序的官兵不得不用長矛隔開人群。
刑台上，跪著六個人。
晉王曹文德、楚王曹文禮、趙王曹文信，以及禮部侍郎孫文遠、工部侍郎錢通、都察院左都御史周明德。
他們穿著囚服，披頭散髮，臉色慘白。
曹文德還在掙扎：
「放開我！我是晉王！我是皇親國戚！你們不能殺我！」
監斬官是刑部尚書張文遠，他面無表情：
「晉王，你的案子已經審結，罪證確鑿。陛下御筆親批，今日處斬。有什麼話，留到陰曹地府再說吧。」
曹文德哭喊：
「我要見陛下！我要見陛下！陛下不會殺我的！我是他堂兄！」
張文遠不再理他，抬頭看看天色。
午時三刻到了。
張文遠拿起令箭，扔在地上。
「時辰到，行刑！」
劊子手舉起鬼頭刀。
曹文德等人哭喊求饒，但無濟於事。
刀光閃過，人頭落地。
鮮血噴濺，染紅刑台。
圍觀百姓一陣驚呼，隨後爆發出歡呼聲。
「殺得好！」
「這些貪官，早就該殺了！」
「蘇相為民除害！」
親眼看著人頭落地，蘇墨這才放下茶杯，起身離開。
上了馬車，蘇墨便陷入了沉思。
內鬼的事，必須儘快查出來。
否則後患無窮。
回到蘇府，芸娘迎上來。
「相爺，宮裡來人了。」
蘇墨挑眉：「什麼事？」
「陛下召您進宮，說有要事相商。」
蘇墨點點頭：「知道了。」
養心殿裡，曹文昭正在等他。
「陛下。」蘇墨行禮。
「免禮。」曹文昭擺擺手，神色凝重。
「蘇相，內鬼的事，有頭緒了嗎？」
蘇墨搖頭：「還沒有。但臣已經有了調查方向。」
「什麼方向？」
「火器作坊。」
「配方泄露，最有可能的途徑就是火器作坊。臣打算從那裡查起。」
曹文昭點頭：
「蘇相，此事關係重大，一定要查清楚。大乾的火器，對我們的威脅太大了。」
蘇墨點頭：
「臣明白。」
他想了想，又說：
「陛下，在查清內鬼之前，臣建議加強邊境防務。大乾既然有了火器，很可能會趁機發動進攻。」
曹文昭說：
「朕已經下令了。邊關各軍，全部進入戰備狀態。一旦大乾有異動，立刻反擊。」
蘇墨鬆了口氣：「陛下聖明。」
北蠻雖然拿下了，但大乾那邊，還沒解決。
李凌薇那個女人，野心勃勃，絕不會坐視大虞壯大。
正想著，曹文昭忽然開口：
「蘇相，接下來你有什麼打算？」
蘇墨放下酒杯：
「陛下，北蠻既已歸附，接下來就該整合力量，對付大乾了。」
曹文昭點頭：
「朕也是這麼想的。大乾收留北燕餘孽，明擺著要和我們作對。這場仗，遲早要打。」
蘇墨說：
「打是要打，但怎麼打，什麼時候打，還需要仔細謀劃。」
他頓了頓，繼續說：
「大乾國力不弱，李凌薇又是個有手段的。硬拼的話，即使能贏，也會損失慘重。」
「那你的意思是？」
「先談判。」
「以大虞現在的疆域和國力，已經超過大乾。我們可以派使者去大乾，要求他們交出北燕餘孽，接受和我大虞平起平坐。」
「並且願意互通有無。」
「如果李凌薇識相，願意臣服，那最好，如果不願意……」
他眼中閃過一絲冷意：
「那就打。」
曹文昭沉吟片刻：「派誰去談判？」
「臣親自去。」蘇墨說。
曹文昭一愣：
「你親自去？太危險了。李凌薇那女人，什麼事都做得出來。」
蘇墨笑了：
「正是因為危險，才要我去。別人去，鎮不住場子。我去，李凌薇至少會認真對待。」
曹文昭想了想，點點頭：
「也好。那你準備什麼時候出發？」
「等北蠻那邊穩定下來。」
「大概一個月後。」
「好。」曹文昭舉杯，「朕等你凱旋。」
兩人碰杯，一飲而盡。
就在這時，一個侍衛匆匆跑進殿內，單膝跪地。
「陛下，有緊急軍情！」
曹文昭皺眉：「什麼軍情？」
侍衛呈上一封密信：「邊關八百里加急，剛剛送到。」
曹文昭接過密信，拆開一看，臉色瞬間變了。
蘇墨察覺不對：「陛下，怎麼了？」
曹文昭把密信遞給蘇墨：「你自己看。」
蘇墨接過密信，快速瀏覽。
信上的內容很簡單，只有幾句話：
「大乾秘密研製火器，已有成品。火銃、火炮各百門，威力不明。大乾女帝李凌薇召集群臣展示，揚言要以此滅我大虞。」
蘇墨的手，微微發抖。
不是害怕，是憤怒。
火器的配方，只有他一個人知道。
大乾怎麼可能造出來？
除非……
有內鬼。
蘇墨放下密信，看向曹文昭。
曹文昭的臉色也很難看：
「蘇相，你怎麼看？」
蘇墨深吸一口氣，壓下心中的怒火。
「陛下，火器的配方，只有臣一個人掌握。大乾能造出來，只有一種可能。」
「我們這邊，有內鬼。」
曹文昭一拍桌子：
「查！給朕查！查出是誰，朕要誅他九族！」
蘇墨搖頭：
「陛下息怒。此事不宜聲張，打草驚蛇。」
「那你的意思是……」
「暗中調查。」
「臣親自查。從火器作坊的工匠，到接觸過配方的官員，一個一個查。總能查出來。」
曹文昭點頭：
「好，交給你了。需要什麼，儘管開口。」
蘇墨拱手：
「謝陛下。」
他頓了頓，又說：
「不過在此之前，臣要先處理另一件事。」
「什麼事？」
蘇墨看向殿外，眼神冰冷：
「晉王他們，還沒處置。」
曹文昭明白了：
「你是想……」
「殺雞儆猴。」
「內鬼敢出賣火器配方，說明朝中還有人不安分。正好借晉王他們的案子，震懾一下。」
曹文昭沉吟片刻：
「也好。那幾個人，罪證確鑿，死有餘辜。你想怎麼處置？」
蘇墨說：
「明日午時，菜市口，公開處斬。讓朝中大臣都去看看，貪贓枉法、誣陷忠良的下場。」
曹文昭點頭：
「准奏。」
蘇墨躬身：
「謝陛下。」
第二天，午時。
菜市口人山人海。
百姓們聽說今天要處斬幾個大官，全都跑來看熱鬧。刑場周圍被圍得水泄不通，維持秩序的官兵不得不用長矛隔開人群。
刑台上，跪著六個人。
晉王曹文德、楚王曹文禮、趙王曹文信，以及禮部侍郎孫文遠、工部侍郎錢通、都察院左都御史周明德。
他們穿著囚服，披頭散髮，臉色慘白。
曹文德還在掙扎：
「放開我！我是晉王！我是皇親國戚！你們不能殺我！」
監斬官是刑部尚書張文遠，他面無表情：
「晉王，你的案子已經審結，罪證確鑿。陛下御筆親批，今日處斬。有什麼話，留到陰曹地府再說吧。」
曹文德哭喊：
「我要見陛下！我要見陛下！陛下不會殺我的！我是他堂兄！」
張文遠不再理他，抬頭看看天色。
午時三刻到了。
張文遠拿起令箭，扔在地上。
「時辰到，行刑！」
劊子手舉起鬼頭刀。
曹文德等人哭喊求饒，但無濟於事。
刀光閃過，人頭落地。
鮮血噴濺，染紅刑台。
圍觀百姓一陣驚呼，隨後爆發出歡呼聲。
「殺得好！」
「這些貪官，早就該殺了！」
「蘇相為民除害！」
親眼看著人頭落地，蘇墨這才放下茶杯，起身離開。
上了馬車，蘇墨便陷入了沉思。
內鬼的事，必須儘快查出來。
否則後患無窮。
回到蘇府，芸娘迎上來。
「相爺，宮裡來人了。」
蘇墨挑眉：「什麼事？」
「陛下召您進宮，說有要事相商。」
蘇墨點點頭：「知道了。」
養心殿裡，曹文昭正在等他。
「陛下。」蘇墨行禮。
「免禮。」曹文昭擺擺手，神色凝重。
「蘇相，內鬼的事，有頭緒了嗎？」
蘇墨搖頭：「還沒有。但臣已經有了調查方向。」
「什麼方向？」
「火器作坊。」
「配方泄露，最有可能的途徑就是火器作坊。臣打算從那裡查起。」
曹文昭點頭：
「蘇相，此事關係重大，一定要查清楚。大乾的火器，對我們的威脅太大了。」
蘇墨點頭：
「臣明白。」
他想了想，又說：
「陛下，在查清內鬼之前，臣建議加強邊境防務。大乾既然有了火器，很可能會趁機發動進攻。」
曹文昭說：
「朕已經下令了。邊關各軍，全部進入戰備狀態。一旦大乾有異動，立刻反擊。」
蘇墨鬆了口氣：「陛下聖明。」