第255章 請陛下親自送臣
李凌薇閉上眼，良久，再睜開時，眼中只剩下疲憊與決斷。
「擬旨！」她的聲音乾澀。
「宣蘇墨即刻進宮。」
頓了頓，她幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：
「態度……客氣些。」
傳旨太監再次來到悅來客棧，這一次，態度恭敬得近乎謙卑，腰彎得極低。
「蘇相，陛下有請，請您即刻入宮覲見。」
太監臉上堆滿笑容。
「陛下說了，前幾日國事繁忙，有所怠慢，還請蘇相見諒。」
吳風行和余鑒水交換了一個眼神，都看到了對方眼中的振奮。蘇相料事如神！
蘇墨依舊是不急不緩的樣子，換了身乾淨袍服，才隨太監入宮。
紫宸殿內，只有李凌薇和劉文正兩人。
氣氛與上次截然不同。
李凌薇甚至沒有坐在高高的龍椅上，而是站在殿中。她看著蘇墨走進來，行禮，複雜的目光在他身上停留了很久。
「蘇相，請坐。」
她指了指旁邊準備好的錦凳。
「謝陛下。」蘇墨坦然坐下。
沒有多餘的寒暄，李凌薇直接開口，聲音帶著疲憊的沙啞：
「蘇相，好手段。」
蘇墨微微欠身：
「陛下過獎。臣不過是為求自保，不得已而為之。」
「自保？」
李凌薇苦笑。
「你這自保，差點掀了我大乾的半壁江山。鹽路斷絕，雙邊陳兵十五萬，烏龍商幫，黃金之局。」
「蘇墨，你告訴朕，你究竟在我大乾，布了多少棋子？」
蘇墨平靜道：
「陛下，棋子不多，只是放在了該放的地方。臣所求，無非歸國。」
「若非逼不得已，這些棋子，永遠只是棋子，不會變成刀兵，也不會攪亂市場。」
他這話，既是坦誠，也是最後的通牒：放我走，一切復原；不放，後果你知道。
李凌薇深吸一口氣，她知道，自己已經沒有討價還價的餘地了。
對方把牌亮明了，而且每一張都是王牌。
「朕……」
「朕答應你。送你回大虞。」
一旁的劉文正暗暗鬆了口氣。
吳風行和余鑒水臉上也露出喜色。
然而，蘇墨接下來的話，卻讓所有人的表情都凝固了。
「陛下美意，臣心領了。不過，臣現在，不想走了。」
「什麼？！」李凌薇以為自己聽錯了。
劉文正也愕然抬頭。
吳風行和余鑒水更是目瞪口呆，不解地看著蘇墨。
蘇墨迎著李凌薇驚疑不定的目光，緩緩說道：
「陛下先前說暫且休提，臣便暫且不提。如今局勢有變，陛下說送臣回去，臣便得回去。」
「來由陛下，去亦由陛下，臣仿佛陛下手中一物，呼之即來，揮之即去。」
他語氣平和，卻字字清晰。
「臣雖不才，亦是大虞宰相，代表大虞顏面。此番歸國，若悄無聲息，如同被陛下赦免釋放，我大虞體面何存？臣的體面何存？」
李凌薇臉色變了：
「那你想如何？」
蘇墨站起身，對著李凌薇，鄭重一揖：
「臣，只有一個要求。」
「說！」
「請大乾皇帝陛下，親自送臣，至兩國邊境。」
殿內死一般寂靜。
「蘇墨！你……」
李凌薇氣得渾身發抖，指著蘇墨，話都說不完整。
這已不是要求，簡直是羞辱！
讓她堂堂一國之君，如同下屬隨從般，親自送一個他國宰相出境？
劉文正也急道：
「蘇相，此舉於禮不合，太過僭越了！」
蘇墨直起身，目光平靜而堅定：
「此為臣歸國之唯一條件。否則，臣寧願長住這悅來客棧，看看是陛下的江山先穩，還是臣的耐心先盡。」
他又補充了一句，語氣淡然，卻重若千鈞：
「或許，還可以看看，江東府的百姓，是如何看待我被無故扣押在京城的。」
「你……」
李凌薇眼前發黑，幾乎要暈厥。
她明白了，蘇墨不僅要走，還要走得風光，走得讓她和大乾，徹底記住這個教訓！
「你退下！容朕，容朕思量！」她幾乎是咬著牙說道。
「臣，告退。」
蘇墨行禮，轉身離去，步伐依舊穩定。
李凌薇癱坐在錦凳上，滿心憤懣與無力。
答應？
帝王尊嚴掃地。
不答應？
那三把刀還懸在頭上，尤其是蘇墨最後那句關於江東府百姓的話，讓她感到一陣莫名的心悸。
「陛下，此子囂張太甚！絕不能答應！」劉文正憤然道。
李凌薇疲憊地擺擺手：
「讓朕靜一靜。」
第二天，天剛蒙蒙亮，一份來自江東府、由數百名鄉老、士紳、乃至普通百姓聯名，並按下密密麻麻血紅手印的萬民請願血書，被八百里加急，直接送到了紫宸殿的御案上。
奏報的官員聲音發顫：
「陛下江東百姓群情激憤，聽聞蘇相因平災有功反被扣留京城，紛紛上書請願，請求朝廷放蘇相歸國，言辭，言辭懇切激烈，府城已有百姓聚集！」
血書上那一個個刺目的手印，一句句蘇青天、活命之恩、豈可鳥盡弓藏的質樸卻充滿力量的言辭，像最後一記重錘，狠狠砸碎了李凌薇所有的猶豫和僥倖。
民心！她忽略了民心！
蘇墨在江東府兩個月，救民於水火，樹立起的聲望，在這一刻化作了最洶湧的浪潮，反噬而來。
若再強留蘇墨，恐怕就不止是邊境動盪、經濟危機了，國內都可能生出難以預料的變亂。
帝王之術，在於平衡，在於取捨。
當所有的代價都清晰無比地擺在面前時，選擇，其實早已註定。
李凌薇拿起那封沉甸甸的血書，看了良久，終於，極其緩慢地，將它放下。
她抬起頭，臉上已無憤怒，只剩下深深的疲憊和一種認命般的平靜。
「擬旨……」
「命禮部、鴻臚寺即刻準備儀仗。」
「朕，要親送大虞蘇相，至北境潼關。」
十日後，大乾北境，潼關之外。
秋風蕭瑟，旌旗獵獵。
大乾最為精銳的御林軍肅立道旁，盔明甲亮。
龐大的皇家儀仗蔓延數里，黃羅傘蓋之下，女帝李凌薇身著隆重朝服，面沉如水。
對面，大虞邊境一側，亦是兵馬雄壯。
龍驤軍大旗迎風招展，魏王曹武金盔金甲，立於陣前，神色冷峻。
更遠處，隱約可見北蠻騎兵游弋的煙塵。
蘇墨已換回大虞宰相的紫色官袍，騎著駿馬，位於兩隊人馬中間的空地。
余鑒水、吳風行等人緊隨其後。
氣氛凝重而微妙，唯有旗幟在風中作響。
李凌薇在宮女攙扶下，走下鑾駕，一步步來到界碑之前。她看著蘇墨，這個讓她慘敗、讓她被迫低頭、卻又不得不佩服的男人。
「蘇相，」
李凌薇開口，聲音在曠野中有些飄忽。
「今日一別，不知何日再見。」
蘇墨下馬，拱手為禮：
「陛下親送至此，臣感念於心。但願兩國自此，能息止干戈，各修內政，造福黎民。」
場面話，誰都會說。但此刻從蘇墨口中說出，卻別有一番意味。
李凌薇扯動嘴角，算是笑了笑：
「蘇相之言，朕記下了。但願……如此。」
她頓了頓，終究還是忍不住，低聲道。
「烏龍商幫之事……」
「陛下放心。」蘇墨坦然迎著她的目光。
「臣歸國後，商幫一切如常，黃金依舊流通於大乾市面，只為互利。鹽路、邊軍，亦會各歸其位。」
「臣所求，僅止于歸國，並無意動搖大乾根基。」
這是承諾，也是最後的定心丸。
李凌薇深深看了他一眼，似乎想從他眼中看出真假，最終，她點了點頭。到了這一步，信與不信，都已不重要。
她側身，讓開通往大虞的道路。
「蘇相，請吧。望你一路順風。」
蘇墨再次一揖：
「謝陛下。陛下，保重。」
說完，他翻身上馬，不再回頭，策馬緩緩走向大虞軍陣。
余鑒水等人緊隨其後。
「擬旨！」她的聲音乾澀。
「宣蘇墨即刻進宮。」
頓了頓，她幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：
「態度……客氣些。」
傳旨太監再次來到悅來客棧，這一次，態度恭敬得近乎謙卑，腰彎得極低。
「蘇相，陛下有請，請您即刻入宮覲見。」
太監臉上堆滿笑容。
「陛下說了，前幾日國事繁忙，有所怠慢，還請蘇相見諒。」
吳風行和余鑒水交換了一個眼神，都看到了對方眼中的振奮。蘇相料事如神！
蘇墨依舊是不急不緩的樣子，換了身乾淨袍服，才隨太監入宮。
紫宸殿內，只有李凌薇和劉文正兩人。
氣氛與上次截然不同。
李凌薇甚至沒有坐在高高的龍椅上，而是站在殿中。她看著蘇墨走進來，行禮，複雜的目光在他身上停留了很久。
「蘇相，請坐。」
她指了指旁邊準備好的錦凳。
「謝陛下。」蘇墨坦然坐下。
沒有多餘的寒暄，李凌薇直接開口，聲音帶著疲憊的沙啞：
「蘇相，好手段。」
蘇墨微微欠身：
「陛下過獎。臣不過是為求自保，不得已而為之。」
「自保？」
李凌薇苦笑。
「你這自保，差點掀了我大乾的半壁江山。鹽路斷絕，雙邊陳兵十五萬，烏龍商幫，黃金之局。」
「蘇墨，你告訴朕，你究竟在我大乾，布了多少棋子？」
蘇墨平靜道：
「陛下，棋子不多，只是放在了該放的地方。臣所求，無非歸國。」
「若非逼不得已，這些棋子，永遠只是棋子，不會變成刀兵，也不會攪亂市場。」
他這話，既是坦誠，也是最後的通牒：放我走，一切復原；不放，後果你知道。
李凌薇深吸一口氣，她知道，自己已經沒有討價還價的餘地了。
對方把牌亮明了，而且每一張都是王牌。
「朕……」
「朕答應你。送你回大虞。」
一旁的劉文正暗暗鬆了口氣。
吳風行和余鑒水臉上也露出喜色。
然而，蘇墨接下來的話，卻讓所有人的表情都凝固了。
「陛下美意，臣心領了。不過，臣現在，不想走了。」
「什麼？！」李凌薇以為自己聽錯了。
劉文正也愕然抬頭。
吳風行和余鑒水更是目瞪口呆，不解地看著蘇墨。
蘇墨迎著李凌薇驚疑不定的目光，緩緩說道：
「陛下先前說暫且休提，臣便暫且不提。如今局勢有變，陛下說送臣回去，臣便得回去。」
「來由陛下，去亦由陛下，臣仿佛陛下手中一物，呼之即來，揮之即去。」
他語氣平和，卻字字清晰。
「臣雖不才，亦是大虞宰相，代表大虞顏面。此番歸國，若悄無聲息，如同被陛下赦免釋放，我大虞體面何存？臣的體面何存？」
李凌薇臉色變了：
「那你想如何？」
蘇墨站起身，對著李凌薇，鄭重一揖：
「臣，只有一個要求。」
「說！」
「請大乾皇帝陛下，親自送臣，至兩國邊境。」
殿內死一般寂靜。
「蘇墨！你……」
李凌薇氣得渾身發抖，指著蘇墨，話都說不完整。
這已不是要求，簡直是羞辱！
讓她堂堂一國之君，如同下屬隨從般，親自送一個他國宰相出境？
劉文正也急道：
「蘇相，此舉於禮不合，太過僭越了！」
蘇墨直起身，目光平靜而堅定：
「此為臣歸國之唯一條件。否則，臣寧願長住這悅來客棧，看看是陛下的江山先穩，還是臣的耐心先盡。」
他又補充了一句，語氣淡然，卻重若千鈞：
「或許，還可以看看，江東府的百姓，是如何看待我被無故扣押在京城的。」
「你……」
李凌薇眼前發黑，幾乎要暈厥。
她明白了，蘇墨不僅要走，還要走得風光，走得讓她和大乾，徹底記住這個教訓！
「你退下！容朕，容朕思量！」她幾乎是咬著牙說道。
「臣，告退。」
蘇墨行禮，轉身離去，步伐依舊穩定。
李凌薇癱坐在錦凳上，滿心憤懣與無力。
答應？
帝王尊嚴掃地。
不答應？
那三把刀還懸在頭上，尤其是蘇墨最後那句關於江東府百姓的話，讓她感到一陣莫名的心悸。
「陛下，此子囂張太甚！絕不能答應！」劉文正憤然道。
李凌薇疲憊地擺擺手：
「讓朕靜一靜。」
第二天，天剛蒙蒙亮，一份來自江東府、由數百名鄉老、士紳、乃至普通百姓聯名，並按下密密麻麻血紅手印的萬民請願血書，被八百里加急，直接送到了紫宸殿的御案上。
奏報的官員聲音發顫：
「陛下江東百姓群情激憤，聽聞蘇相因平災有功反被扣留京城，紛紛上書請願，請求朝廷放蘇相歸國，言辭，言辭懇切激烈，府城已有百姓聚集！」
血書上那一個個刺目的手印，一句句蘇青天、活命之恩、豈可鳥盡弓藏的質樸卻充滿力量的言辭，像最後一記重錘，狠狠砸碎了李凌薇所有的猶豫和僥倖。
民心！她忽略了民心！
蘇墨在江東府兩個月，救民於水火，樹立起的聲望，在這一刻化作了最洶湧的浪潮，反噬而來。
若再強留蘇墨，恐怕就不止是邊境動盪、經濟危機了，國內都可能生出難以預料的變亂。
帝王之術，在於平衡，在於取捨。
當所有的代價都清晰無比地擺在面前時，選擇，其實早已註定。
李凌薇拿起那封沉甸甸的血書，看了良久，終於，極其緩慢地，將它放下。
她抬起頭，臉上已無憤怒，只剩下深深的疲憊和一種認命般的平靜。
「擬旨……」
「命禮部、鴻臚寺即刻準備儀仗。」
「朕，要親送大虞蘇相，至北境潼關。」
十日後，大乾北境，潼關之外。
秋風蕭瑟，旌旗獵獵。
大乾最為精銳的御林軍肅立道旁，盔明甲亮。
龐大的皇家儀仗蔓延數里，黃羅傘蓋之下，女帝李凌薇身著隆重朝服，面沉如水。
對面，大虞邊境一側，亦是兵馬雄壯。
龍驤軍大旗迎風招展，魏王曹武金盔金甲，立於陣前，神色冷峻。
更遠處，隱約可見北蠻騎兵游弋的煙塵。
蘇墨已換回大虞宰相的紫色官袍，騎著駿馬，位於兩隊人馬中間的空地。
余鑒水、吳風行等人緊隨其後。
氣氛凝重而微妙，唯有旗幟在風中作響。
李凌薇在宮女攙扶下，走下鑾駕，一步步來到界碑之前。她看著蘇墨，這個讓她慘敗、讓她被迫低頭、卻又不得不佩服的男人。
「蘇相，」
李凌薇開口，聲音在曠野中有些飄忽。
「今日一別，不知何日再見。」
蘇墨下馬，拱手為禮：
「陛下親送至此，臣感念於心。但願兩國自此，能息止干戈，各修內政，造福黎民。」
場面話，誰都會說。但此刻從蘇墨口中說出，卻別有一番意味。
李凌薇扯動嘴角，算是笑了笑：
「蘇相之言，朕記下了。但願……如此。」
她頓了頓，終究還是忍不住，低聲道。
「烏龍商幫之事……」
「陛下放心。」蘇墨坦然迎著她的目光。
「臣歸國後，商幫一切如常，黃金依舊流通於大乾市面，只為互利。鹽路、邊軍，亦會各歸其位。」
「臣所求，僅止于歸國，並無意動搖大乾根基。」
這是承諾，也是最後的定心丸。
李凌薇深深看了他一眼，似乎想從他眼中看出真假，最終，她點了點頭。到了這一步，信與不信，都已不重要。
她側身，讓開通往大虞的道路。
「蘇相，請吧。望你一路順風。」
蘇墨再次一揖：
「謝陛下。陛下，保重。」
說完，他翻身上馬，不再回頭，策馬緩緩走向大虞軍陣。
余鑒水等人緊隨其後。