第628章 老爺子的心愿
隊伍動起來，板車一輛接一輛地駛出城門，鎮兵們走在板車兩側。
刀槍扛在肩上，腳步踏在干透的路面上，發出整齊的聲響。
許長年騎著大黃走在隊伍中間，回頭看了一眼身後的萬年縣。
城牆還是那道城牆，跟他第一次來的時候沒什麼兩樣，但裡頭的人已經換了天地。
那些端著粥碗蹲在路邊喝粥的百姓，清理殘磚碎瓦的伙夫，在街面上來回走動維持秩序的衙役。
都讓這座縣城多了一些活氣。
許長年收回目光，沒有再多看。
大黃邁著步子往前走，身後的隊伍跟著他，沿著官道一路往青山鎮的方向去了。
回到青山鎮那天，日頭正盛。
隊伍沿著大路拐進鎮口的時候，遠遠就看見路邊黑壓壓站了一片人。
男女老少都有，有的站在路邊翹著腳張望，遠遠看見隊伍露頭就開始喊：「回來了！」
「許鎮監回來了！「
這一嗓子喊出去，鎮口頓時就熱鬧起來。
人群往兩邊退開，把路讓出來，但眼睛都盯著隊伍前頭那匹黃馬，看著馬上坐著的那個人。
有人扯著嗓子喊了一句「許鎮監威武」
緊接著像炸了鍋一樣，好幾嗓子跟著響起來：「許鎮監打贏了！」
「咱們青山鎮的人就是有本事！」
許長年騎著大黃走在最前頭，看著路邊這些熟悉的面孔，心裡頭熱乎乎的。
朝兩邊擺了擺手，沒有多說，但臉上的笑壓都壓不住。
隊伍進了鎮子以後，人群越聚越多。
有人看見後面板車上，押著的那個蓬頭垢面的人，一下就認出來了：「齊恆！」
「那是齊恆！」
「就是他禍害咱們青山鎮！」
「禍害周家鎮的！」
「許鎮監把他抓回來了！」
「好！該殺！」
「殺了他祭奠死去的鄉親！」
人群里喊什麼的都有，還有人衝上去想打齊恆，被旁邊的鎮兵攔住了。
齊恆縮在板車一角，頭髮亂糟糟地糊在臉上，嘴裡還塞著破布，一聲不吭，只是低著頭蜷在那兒。
許長年沒有讓人當場動手，而是吩咐洪亮先把人押到巡監司去。
關好了，等定了日子，再公開處置。
洪亮應了一聲，帶著幾個人把齊恆從車上拖下來，一路押進了巡監司的後院牢房裡。
許長年下了馬，還沒來得及喘口氣，馬小五已經從人群里擠了出來。
精神頭看起來不錯，但臉上還帶著幾分壓不住的憂色。
「年哥兒，你總算回來了。」
馬小五迎上來，先是上下打量了許長年一遍，確認他沒受什麼大傷，這才鬆了一口氣。
許長年拍了拍他的肩膀：「家裡怎麼樣？我不在的這些日子，有事沒有？」
馬小五搖了搖頭，說：「鎮子上倒是沒事。」
「糧食雖然緊巴了些，但大傢伙兒都省著吃，沒有鬧事的。」
「不過……老爺子那邊不太好。」
許長年的心一下子提了起來：「我爹怎麼了？」
馬小五說：「自從逃兵來鬧過之後，老爺子的身子就一直不大好。」
「這些日子，氣色是越來越差了。」
許長年沒有多問，只跟馬小五交代了一句：「糧食和銀子的事你來安排，先把鎮子上的事理順了。」
「我去看看我爹。」
說完，許長年往許家大院的方向走去。
許家大院的門虛掩著。
許長年推開院門進去，穿過院子，走到正屋門口。
屋裡有一股淡淡的藥味，從門帘子後面透出來。
芸娘跟胭脂，正在床前照顧著呢。
「你可算是回來了！」
看見許長年回來，一個個連忙起身，喜極而泣。
許長年安慰兩句，隨後就走到床邊。
許鐵林躺在床上，蓋著一床薄被，臉上瘦了一圈，顴骨都突出來了。
老爺子的眼睛閉著，像是睡著了，但聽見動靜又慢慢睜開了。
看見許長年的臉，許鐵林先是愣了一下，然後嘴角緩緩扯開，露出一個笑容。
那笑容很淡，但眼睛裡亮了一下，像是放下了一樁心事。
「回來了？「
許鐵林的聲音又啞又輕，跟以前那個拎著獵弓，在鎮口射箭的老頭子判若兩人。
許長年跪在床邊，伸手握住許鐵林的手。
那隻手瘦得只剩一把骨頭，皮鬆松地搭在骨頭上，掌心冰涼。
許長年聲音有些發緊，開口說了一句：「爹，我沒事，這才我出去打了個勝仗。」
許鐵林看著他，沒有說話，無聲的點點頭。
這個兒子有出息，有本事！
但只要能好好的回來，比什麼都強，比打什麼勝仗都重要。
許長年繼續說：「那天帶人襲擊咱們鎮的齊恆，我把他押回來了。」
「過兩天，我當著全鎮人的面處置他，給那天死了的鄉親們報仇。」
許鐵林聽完，點了點頭，然後抬起另一隻手，朝芸娘擺了擺，聲音輕得幾乎聽不見：「你們先出去吧，我跟他單獨說幾句話。」
芸娘看了許長年一眼，猶豫了一下，還是點了點頭，跟胭脂一起出去了。
屋裡只剩許長年和許鐵林兩個人。
許鐵林躺在床上，看著屋頂，沉默了好一會兒才開口。
他的聲音很輕，但說得很慢，每一個字都像是攢了很久才捨得說出口。
「長年，我這輩子……沒什麼遺憾了。」
「你出息了，鎮子也立起來了，許家也算重新站起來了。」
「我也知足了。」
許長年握著他的手，道：「您這是說的什麼話，咱們家才剛剛好起來，以後的日子還長著呢。」
「這才哪到哪！」
許鐵林停頓了一下，又說：「你別安慰我。」
「但我心裡還有兩件事，一直放不下。」
「爹你說，只要能辦到的，我一定辦。「許長年點點頭。
許鐵林沉默了一會兒，開口說了第一件事：「你大伯……許鐵樹，你知道吧？」
許長年點了點頭：「我知道，您以前跟我說過，你們兄弟之間鬧了矛盾，一直沒有來往。」
許鐵林嘆了口氣，那口氣嘆得很深很長：「你大伯跟我……」
「那件事，是我對不起他。」
「當時你還沒出生，你娘懷著你二哥的時候，我去跟你大伯喝酒，兩個人喝多了，我們兩個打架。」
「我這下手沒輕沒重，失手……傷了他。」
「從那以後他就再也不能……「
許鐵林沒有把話說完，但那意思許長年已經聽明白了。
可許長年心裡頭不由得一陣無語，他爹年輕的時候，看來也不是什么正經人。
難怪這些年大伯跟這邊從不來往，兩家人雖然同在一縣，卻像是隔了一道牆。
「我想去一趟縣城。」
許鐵林說，「去看看你大伯。」
「我跟他認個錯。」
許長年點了點頭：「行，等你身子好一些，我就安排人送你去。」
許鐵林沒有接這個話，而是沉默了一會兒，又開口說了第二件事。
「你大哥許長慶……到現在還是音信全無。」
「人丟了一年多了，一點消息都沒有。」
「我一直放不下去。」
「這些日子，一直夢見你大哥。」
許鐵林說到這裡，聲音微微發顫，眼眶也紅了。
三個兒子，許長年現在有出息了，老二也算是不錯，還是個舉人。
唯獨他大兒子一直音信全無。
許長年聽到這裡，心裡頭猛地一緊。
其實這件事，許長年內心有。
大哥的下落，他早就知道了。
上次剿滅二龍山的時候，他見到了許長慶。
他大哥並沒有死，而是被山賊救了，後來陰差陽錯自己也成了山賊，還娶了個山賊的女頭目。
從一個捕頭變成山賊，他大哥覺得自己沒臉回家，又怕連累家裡人，這才一直不敢回來。
可許長年，也許是出於私心，一直沒把這件事告訴家裡人。
也可能是怕許鐵林和芸娘知道了，心裡更不好受。
但現在許鐵林親口說出來了，他也不能再瞞著了。
許長年握緊了許鐵林的手，說：「爹，大哥他沒事，好著呢。」
許鐵林猛地轉過頭來，眼睛一下子睜大了：「你說什麼？」
許長年說：「大哥他還活著。」
「我見過他了。」
當初他被山賊救了，後來就留在了山賊窩裡，還娶了個女頭目。」
「他覺得沒臉回來見你，又怕連累咱們家，這才一直躲著不敢露面。」
「我上半年剿滅山賊的時候，就見過他了，後來二龍山被我滅了。」
「大哥他也帶著人，逃走了，去哪裡了我也不知道，但人確實是沒事。」
許鐵林聽完這些話，愣了好一會兒，臉上的表情變了幾變，從驚訝到難以置信，最後慢慢變成了一種說不清道不明的複雜神情。
靠在枕頭上，好半天才擠出一句話：「活著就好……活著就好。」
重複了好幾遍，聲音越來越輕，眼角有淚順著皺紋淌下來，滴在枕頭上洇開了一片暗色。
知道自己大兒子還活著，許鐵林也知足了。
其他的都不重要了。
許長年看著父親這副模樣，心裡頭像針扎一樣。
沒有再說話，只是握著許鐵林的手，安安靜靜地跪在床邊。
過了好一會兒，許鐵林才重新開口，聲音比剛才輕了幾分：「長年，你出去忙吧。」
「我沒事，就是累了，想歇一會兒。」
許長年點了點頭，站起來，幫他把被角掖好，然後轉身出了屋子。
門帘放下來的時候，他回頭看了一眼。
許鐵林已經閉上了眼睛，臉上掛著淚痕，但嘴角微微翹著，像是在做一個還不錯的夢。
刀槍扛在肩上，腳步踏在干透的路面上，發出整齊的聲響。
許長年騎著大黃走在隊伍中間，回頭看了一眼身後的萬年縣。
城牆還是那道城牆，跟他第一次來的時候沒什麼兩樣，但裡頭的人已經換了天地。
那些端著粥碗蹲在路邊喝粥的百姓，清理殘磚碎瓦的伙夫，在街面上來回走動維持秩序的衙役。
都讓這座縣城多了一些活氣。
許長年收回目光，沒有再多看。
大黃邁著步子往前走，身後的隊伍跟著他，沿著官道一路往青山鎮的方向去了。
回到青山鎮那天，日頭正盛。
隊伍沿著大路拐進鎮口的時候，遠遠就看見路邊黑壓壓站了一片人。
男女老少都有，有的站在路邊翹著腳張望，遠遠看見隊伍露頭就開始喊：「回來了！」
「許鎮監回來了！「
這一嗓子喊出去，鎮口頓時就熱鬧起來。
人群往兩邊退開，把路讓出來，但眼睛都盯著隊伍前頭那匹黃馬，看著馬上坐著的那個人。
有人扯著嗓子喊了一句「許鎮監威武」
緊接著像炸了鍋一樣，好幾嗓子跟著響起來：「許鎮監打贏了！」
「咱們青山鎮的人就是有本事！」
許長年騎著大黃走在最前頭，看著路邊這些熟悉的面孔，心裡頭熱乎乎的。
朝兩邊擺了擺手，沒有多說，但臉上的笑壓都壓不住。
隊伍進了鎮子以後，人群越聚越多。
有人看見後面板車上，押著的那個蓬頭垢面的人，一下就認出來了：「齊恆！」
「那是齊恆！」
「就是他禍害咱們青山鎮！」
「禍害周家鎮的！」
「許鎮監把他抓回來了！」
「好！該殺！」
「殺了他祭奠死去的鄉親！」
人群里喊什麼的都有，還有人衝上去想打齊恆，被旁邊的鎮兵攔住了。
齊恆縮在板車一角，頭髮亂糟糟地糊在臉上，嘴裡還塞著破布，一聲不吭，只是低著頭蜷在那兒。
許長年沒有讓人當場動手，而是吩咐洪亮先把人押到巡監司去。
關好了，等定了日子，再公開處置。
洪亮應了一聲，帶著幾個人把齊恆從車上拖下來，一路押進了巡監司的後院牢房裡。
許長年下了馬，還沒來得及喘口氣，馬小五已經從人群里擠了出來。
精神頭看起來不錯，但臉上還帶著幾分壓不住的憂色。
「年哥兒，你總算回來了。」
馬小五迎上來，先是上下打量了許長年一遍，確認他沒受什麼大傷，這才鬆了一口氣。
許長年拍了拍他的肩膀：「家裡怎麼樣？我不在的這些日子，有事沒有？」
馬小五搖了搖頭，說：「鎮子上倒是沒事。」
「糧食雖然緊巴了些，但大傢伙兒都省著吃，沒有鬧事的。」
「不過……老爺子那邊不太好。」
許長年的心一下子提了起來：「我爹怎麼了？」
馬小五說：「自從逃兵來鬧過之後，老爺子的身子就一直不大好。」
「這些日子，氣色是越來越差了。」
許長年沒有多問，只跟馬小五交代了一句：「糧食和銀子的事你來安排，先把鎮子上的事理順了。」
「我去看看我爹。」
說完，許長年往許家大院的方向走去。
許家大院的門虛掩著。
許長年推開院門進去，穿過院子，走到正屋門口。
屋裡有一股淡淡的藥味，從門帘子後面透出來。
芸娘跟胭脂，正在床前照顧著呢。
「你可算是回來了！」
看見許長年回來，一個個連忙起身，喜極而泣。
許長年安慰兩句，隨後就走到床邊。
許鐵林躺在床上，蓋著一床薄被，臉上瘦了一圈，顴骨都突出來了。
老爺子的眼睛閉著，像是睡著了，但聽見動靜又慢慢睜開了。
看見許長年的臉，許鐵林先是愣了一下，然後嘴角緩緩扯開，露出一個笑容。
那笑容很淡，但眼睛裡亮了一下，像是放下了一樁心事。
「回來了？「
許鐵林的聲音又啞又輕，跟以前那個拎著獵弓，在鎮口射箭的老頭子判若兩人。
許長年跪在床邊，伸手握住許鐵林的手。
那隻手瘦得只剩一把骨頭，皮鬆松地搭在骨頭上，掌心冰涼。
許長年聲音有些發緊，開口說了一句：「爹，我沒事，這才我出去打了個勝仗。」
許鐵林看著他，沒有說話，無聲的點點頭。
這個兒子有出息，有本事！
但只要能好好的回來，比什麼都強，比打什麼勝仗都重要。
許長年繼續說：「那天帶人襲擊咱們鎮的齊恆，我把他押回來了。」
「過兩天，我當著全鎮人的面處置他，給那天死了的鄉親們報仇。」
許鐵林聽完，點了點頭，然後抬起另一隻手，朝芸娘擺了擺，聲音輕得幾乎聽不見：「你們先出去吧，我跟他單獨說幾句話。」
芸娘看了許長年一眼，猶豫了一下，還是點了點頭，跟胭脂一起出去了。
屋裡只剩許長年和許鐵林兩個人。
許鐵林躺在床上，看著屋頂，沉默了好一會兒才開口。
他的聲音很輕，但說得很慢，每一個字都像是攢了很久才捨得說出口。
「長年，我這輩子……沒什麼遺憾了。」
「你出息了，鎮子也立起來了，許家也算重新站起來了。」
「我也知足了。」
許長年握著他的手，道：「您這是說的什麼話，咱們家才剛剛好起來，以後的日子還長著呢。」
「這才哪到哪！」
許鐵林停頓了一下，又說：「你別安慰我。」
「但我心裡還有兩件事，一直放不下。」
「爹你說，只要能辦到的，我一定辦。「許長年點點頭。
許鐵林沉默了一會兒，開口說了第一件事：「你大伯……許鐵樹，你知道吧？」
許長年點了點頭：「我知道，您以前跟我說過，你們兄弟之間鬧了矛盾，一直沒有來往。」
許鐵林嘆了口氣，那口氣嘆得很深很長：「你大伯跟我……」
「那件事，是我對不起他。」
「當時你還沒出生，你娘懷著你二哥的時候，我去跟你大伯喝酒，兩個人喝多了，我們兩個打架。」
「我這下手沒輕沒重，失手……傷了他。」
「從那以後他就再也不能……「
許鐵林沒有把話說完，但那意思許長年已經聽明白了。
可許長年心裡頭不由得一陣無語，他爹年輕的時候，看來也不是什么正經人。
難怪這些年大伯跟這邊從不來往，兩家人雖然同在一縣，卻像是隔了一道牆。
「我想去一趟縣城。」
許鐵林說，「去看看你大伯。」
「我跟他認個錯。」
許長年點了點頭：「行，等你身子好一些，我就安排人送你去。」
許鐵林沒有接這個話，而是沉默了一會兒，又開口說了第二件事。
「你大哥許長慶……到現在還是音信全無。」
「人丟了一年多了，一點消息都沒有。」
「我一直放不下去。」
「這些日子，一直夢見你大哥。」
許鐵林說到這裡，聲音微微發顫，眼眶也紅了。
三個兒子，許長年現在有出息了，老二也算是不錯，還是個舉人。
唯獨他大兒子一直音信全無。
許長年聽到這裡，心裡頭猛地一緊。
其實這件事，許長年內心有。
大哥的下落，他早就知道了。
上次剿滅二龍山的時候，他見到了許長慶。
他大哥並沒有死，而是被山賊救了，後來陰差陽錯自己也成了山賊，還娶了個山賊的女頭目。
從一個捕頭變成山賊，他大哥覺得自己沒臉回家，又怕連累家裡人，這才一直不敢回來。
可許長年，也許是出於私心，一直沒把這件事告訴家裡人。
也可能是怕許鐵林和芸娘知道了，心裡更不好受。
但現在許鐵林親口說出來了，他也不能再瞞著了。
許長年握緊了許鐵林的手，說：「爹，大哥他沒事，好著呢。」
許鐵林猛地轉過頭來，眼睛一下子睜大了：「你說什麼？」
許長年說：「大哥他還活著。」
「我見過他了。」
當初他被山賊救了，後來就留在了山賊窩裡，還娶了個女頭目。」
「他覺得沒臉回來見你，又怕連累咱們家，這才一直躲著不敢露面。」
「我上半年剿滅山賊的時候，就見過他了，後來二龍山被我滅了。」
「大哥他也帶著人，逃走了，去哪裡了我也不知道，但人確實是沒事。」
許鐵林聽完這些話，愣了好一會兒，臉上的表情變了幾變，從驚訝到難以置信，最後慢慢變成了一種說不清道不明的複雜神情。
靠在枕頭上，好半天才擠出一句話：「活著就好……活著就好。」
重複了好幾遍，聲音越來越輕，眼角有淚順著皺紋淌下來，滴在枕頭上洇開了一片暗色。
知道自己大兒子還活著，許鐵林也知足了。
其他的都不重要了。
許長年看著父親這副模樣，心裡頭像針扎一樣。
沒有再說話，只是握著許鐵林的手，安安靜靜地跪在床邊。
過了好一會兒，許鐵林才重新開口，聲音比剛才輕了幾分：「長年，你出去忙吧。」
「我沒事，就是累了，想歇一會兒。」
許長年點了點頭，站起來，幫他把被角掖好，然後轉身出了屋子。
門帘放下來的時候，他回頭看了一眼。
許鐵林已經閉上了眼睛，臉上掛著淚痕，但嘴角微微翹著，像是在做一個還不錯的夢。