第31章 天價春麻稅，一戶十貫錢！
隔日，清晨。
東溪村村民，還是如往常一般開始新的一天。
村口處。
突然傳來一陣急促刺耳的銅鑼聲。
「鐺！鐺！鐺！」
「縣衙徵令，各戶主事人，速到村口打穀場集合！」
尖銳的喊聲劃破了東溪村的寧靜。
陳遠正在院中，練著刀法。
聽到銅鑼聲。
他和葉家三女對視一眼，都覺得有些蹊蹺。
縣衙平日無事不下鄉。
這是又發生何事了？
當他們趕到村口空地時。
那裡已經黑壓壓地圍了一圈人。
幾個身穿皂衣，腰挎佩刀的衙役站在中央。
為首的是個山羊鬍的中年衙吏，手裡拿著一卷黃麻紙文書。
李村長正陪著笑臉，點頭哈腰地遞上一碗水。
那衙吏卻看也不看，一揮手便將碗打翻在地，直接問道：
「人可都到齊了？」
李村長尷尬地收回手，掃了人群一眼，連忙應道：「除了幾個去鎮上幹活的，其餘都到齊了，官爺有何吩咐？」
衙吏點了點頭，展開文書，高聲宣讀：
「朝廷徵令！
「北邊戰事吃緊，軍需浩大，特徵『春麻稅』。
「清水縣各鎮各村，每戶需在十日之內，上繳麻布二十匹！
「若無布匹，可以錢代繳，每戶十貫錢！」
此言一出，人群中頓時一片譁然。
二十匹布？
十貫錢？
這簡直是要了他們的命！
一匹布，市價三百文，二十匹就是六貫錢。
而以錢代繳，更是直接要十貫！
尋常一戶人家，一年到頭省吃儉用，能攢下兩貫錢都算是好年景了。
這突如其來的重稅，誰能拿得出來？
「官爺，這……這也太多了，我們根本交不起啊！」
「是啊官爺，求您寬限寬限吧！」
人群騷動起來，哀求聲此起彼伏。
這哪裡是徵稅，這分明是催命！
「肅靜！」
衙吏身後的衙役猛地一抽佩刀，厲聲喝道。
冰冷的刀光嚇得眾人瞬間噤聲。
衙吏聲音繼續：「另，按大周律，賤籍者，罪加一等，需三倍徵稅！」
賤籍三倍！
陳遠深深一皺眉。
別人家是十貫錢。
他們家，就是三十貫！
葉家三姐妹更是瞬間煞白了臉，緊緊靠在陳遠身邊，抓著陳遠衣服的手都在發抖。
李村長腿一軟，差點沒站穩，他顫抖著聲音問：「官爺，這……這到底是為什麼啊？往年也從未有過這樣的重稅啊！」
「朝廷的政令，也是我能知道的？」
衙l吏不耐煩地瞥了他一眼，目光在人群中掃過，又問：
「誰是此地兵戶伍長？」
陳遠心中一沉，排開眾人，走了出來。
「我是。」
那衙吏上下打量了他一番，從懷裡又取出一封蓋著軍府紅印的手書，扔了過來。
「軍府手令，春麻稅徵收事宜，由各村伍長負責協助。
「十日之內，若有一戶未曾繳齊，不僅該戶家產全部充公，家中男丁押赴北境充當炮灰！
「而你。」
衙吏指著陳遠，語氣森然：「身為伍長，辦事不利，同罪並罰！」
說完，衙吏帶著幾個衙役揚長而去。
留下整個東溪村的村民，呆立在原地，如墜冰窟。
「完了……這下全完了……」
「三十貫錢……我們上哪弄這麼多錢去……」
「這是要逼死我們啊！」
絕望的情緒如同瘟疫般蔓延開來。
終於，一個漢子壓低了聲音，眼中閃著驚懼的光：「要不……咱們逃吧？」
這個念頭一起，立刻得到了幾個人的響應。
「對，逃！留下來也是死！」
「啪！」
李村長一巴掌狠狠扇在最先開口那人的臉上，怒目圓睜，罵道：
「逃？你昏了頭了！我們是兵戶！實行的是十戶連坐！
「你一家跑了，我們剩下九家怎麼辦？
「況且離了這裡，你能跑到哪去？
「被通緝之後，田地全無，你帶著一家老小去當流民要飯，還是去當匪賊被官府圍剿嗎？」
一番話，如同一盆冷水，澆滅了眾人心中剛剛升起的一絲僥倖。
是啊，跑不了。
只能認命。
人群陷入了死一般的沉寂。
許久，才有人用帶著哭腔的聲音問：「那……那怎麼辦？總不能等死吧？」
「去鎮上，找李家布坊買吧……」
一個婦人有氣無力地說道：「就算他們趁機漲價，也只能認了，總比送命強。」
眾人覺得也只有這條路了。
雖然要被狠狠宰一刀，但耗盡家財，總能保住命。
就在這時。
張大鵬家大娘子氣喘吁吁地從村口跑了過來。
正是去鎮上「東溪記」鋪子幫忙的。
她一邊跑一邊喊：「別去了，別去了！李家布坊……賣光了！」
什麼？
所有人都震驚地看著她。
「怎麼回事？這麼快就賣光了？」
張家大娘子扶著膝蓋，大口喘著氣，臉上還帶著未消的震驚。
「我剛從鎮上回來，衙役的徵令一下來，李家布坊就貼出告示，說是體恤鄉鄰，所有布匹，降價兩成出售！
「鎮上的人，還有附近幾個村子的人一聽到消息，都瘋了似的去搶！
「我趕過去的時候，那布店裡連塊布頭都看不見了！
「外面還圍著幾百號人，都等著買布呢！」
不漲反降？
眾人面面相覷，都有些不敢相信。
在這種關頭，那李執不僅沒漲價，反而還降價出售？
「這李大娘子，真是個善心人啊！」
「是啊，沒想到，她竟然會這麼做，我還以為她要趁機發國難財呢。」
「降價兩成，這得損失多少錢財啊？」
村民們議論紛紛，都對李大娘子生出了幾分敬佩。
就連陳遠，心裡也對那李執生出幾分改觀。
看來，這女人也不完全是個唯利是圖的商人。
可感慨歸感慨，眼下的難題並沒有解決。
「那布賣完了，他們下一批什麼時候織好？咱們去預定也行啊！」又有人急切地問。
「沒了！」
張家大娘子一拍大腿：「李家說了，江南大雨，水路不通，他們的絲線庫存也用完了，織不出布了！」
村民們剛剛燃起的一絲希望，瞬間破滅。
「不過。」
張家大娘子又道：「李家也說了，他們雖然沒絲線了，但織機和人手是有的。
「誰家要是有自己的麻線麻絲，可以送去李家，他們幫忙織成布，只收兩成的辛苦錢。」
這話，讓所有人徹底絕望了。
麻線？麻絲？
他們這些村子，因為靠近邊關，朝廷為了保障軍糧，勒令田裡種的全是糧食，誰家會去種那不頂餓的苧麻？
死局。
這是一個徹頭徹尾的死局。
就在所有人都面如死灰，以為只能等死的時候。
人群中。
忽然有人想起一件事，用不確定的語氣小聲問道：
「陳伍長……你前些日子，不是說要建工坊，造織機嗎？
「好像……好像還運回來不少苧麻？」
唰！
一瞬間。
所有人的目光，齊刷刷地聚焦在了陳遠身上。
那一道道目光里，帶著震驚，帶著懷疑。
更帶著一絲溺水之人抓住最後一根稻草般的、瘋狂的期盼。
之前，他們只當陳遠是說說。
是想著再找一條賺錢的路子。
可現在。
這工坊，這織機，卻成了全村人唯一的活路！
面對著全村人的注視。
陳遠心裡也清楚。
這不僅僅是村民的死活，更是他自己的死活。
十日之內，東溪村村民要是交不齊布稅，自己也要跟著完蛋。
陳遠深吸一口氣，迎著所有人的目光，緩緩點了點頭：
「沒錯。
「我已經讓木匠們分頭去打造零件了，最遲明天，第一批織機就能組裝起來。」
「苧麻，我也備下了一批，足夠咱們村各家所需。」
轟！
人群瞬間炸開了鍋。
「真的？太好了！」
「陳伍長，你可真是咱們的救星啊！」
興奮過後，又是深深的忐忑。
雖然陳遠之前說讓大家賺錢，就真的賺到了錢。
但造織機這種事。
聽起來實在太過匪夷所思。
可事到如今，除了相信陳遠，他們已經別無選擇。
李村長激動地走上前，緊緊抓住陳遠的手臂：「陳w伍長，需要我們做什麼，你儘管開口！只要能渡過這次難關，全村人給你當牛做馬！」
「對，伍長您說吧！」
「我們都聽你的！」
村民們也紛紛附和，眼神里滿是懇切。
「幫忙倒是不需要太多。」
陳遠看著眾人，表情變得前所未有的嚴肅：
「我只要你們答應我一件事。
「關於工坊和織布的事，從今天起，爛在肚子裡，一個字都不能對外說！
「誰也不准問，誰也不准打聽！
「這是咱們全村的秘密，也是咱們唯一的活路！
「眼下這情況，一旦被別的村子知道，引來覬覦和麻煩，後果不堪設想！」
看著陳遠嚴峻的神色。
所有人都明白了事情的嚴重性，紛紛重重點頭。
「伍長放心，我們懂。」
「誰要是敢說出去，誰就是全村的罪人！」
見眾人應下。
陳遠不再多言，轉身，看向身後的張大鵬和侯三：
「大鵬，侯三，去把所有木條零件都運回來，一個都不能少！」
東溪村村民，還是如往常一般開始新的一天。
村口處。
突然傳來一陣急促刺耳的銅鑼聲。
「鐺！鐺！鐺！」
「縣衙徵令，各戶主事人，速到村口打穀場集合！」
尖銳的喊聲劃破了東溪村的寧靜。
陳遠正在院中，練著刀法。
聽到銅鑼聲。
他和葉家三女對視一眼，都覺得有些蹊蹺。
縣衙平日無事不下鄉。
這是又發生何事了？
當他們趕到村口空地時。
那裡已經黑壓壓地圍了一圈人。
幾個身穿皂衣，腰挎佩刀的衙役站在中央。
為首的是個山羊鬍的中年衙吏，手裡拿著一卷黃麻紙文書。
李村長正陪著笑臉，點頭哈腰地遞上一碗水。
那衙吏卻看也不看，一揮手便將碗打翻在地，直接問道：
「人可都到齊了？」
李村長尷尬地收回手，掃了人群一眼，連忙應道：「除了幾個去鎮上幹活的，其餘都到齊了，官爺有何吩咐？」
衙吏點了點頭，展開文書，高聲宣讀：
「朝廷徵令！
「北邊戰事吃緊，軍需浩大，特徵『春麻稅』。
「清水縣各鎮各村，每戶需在十日之內，上繳麻布二十匹！
「若無布匹，可以錢代繳，每戶十貫錢！」
此言一出，人群中頓時一片譁然。
二十匹布？
十貫錢？
這簡直是要了他們的命！
一匹布，市價三百文，二十匹就是六貫錢。
而以錢代繳，更是直接要十貫！
尋常一戶人家，一年到頭省吃儉用，能攢下兩貫錢都算是好年景了。
這突如其來的重稅，誰能拿得出來？
「官爺，這……這也太多了，我們根本交不起啊！」
「是啊官爺，求您寬限寬限吧！」
人群騷動起來，哀求聲此起彼伏。
這哪裡是徵稅，這分明是催命！
「肅靜！」
衙吏身後的衙役猛地一抽佩刀，厲聲喝道。
冰冷的刀光嚇得眾人瞬間噤聲。
衙吏聲音繼續：「另，按大周律，賤籍者，罪加一等，需三倍徵稅！」
賤籍三倍！
陳遠深深一皺眉。
別人家是十貫錢。
他們家，就是三十貫！
葉家三姐妹更是瞬間煞白了臉，緊緊靠在陳遠身邊，抓著陳遠衣服的手都在發抖。
李村長腿一軟，差點沒站穩，他顫抖著聲音問：「官爺，這……這到底是為什麼啊？往年也從未有過這樣的重稅啊！」
「朝廷的政令，也是我能知道的？」
衙l吏不耐煩地瞥了他一眼，目光在人群中掃過，又問：
「誰是此地兵戶伍長？」
陳遠心中一沉，排開眾人，走了出來。
「我是。」
那衙吏上下打量了他一番，從懷裡又取出一封蓋著軍府紅印的手書，扔了過來。
「軍府手令，春麻稅徵收事宜，由各村伍長負責協助。
「十日之內，若有一戶未曾繳齊，不僅該戶家產全部充公，家中男丁押赴北境充當炮灰！
「而你。」
衙吏指著陳遠，語氣森然：「身為伍長，辦事不利，同罪並罰！」
說完，衙吏帶著幾個衙役揚長而去。
留下整個東溪村的村民，呆立在原地，如墜冰窟。
「完了……這下全完了……」
「三十貫錢……我們上哪弄這麼多錢去……」
「這是要逼死我們啊！」
絕望的情緒如同瘟疫般蔓延開來。
終於，一個漢子壓低了聲音，眼中閃著驚懼的光：「要不……咱們逃吧？」
這個念頭一起，立刻得到了幾個人的響應。
「對，逃！留下來也是死！」
「啪！」
李村長一巴掌狠狠扇在最先開口那人的臉上，怒目圓睜，罵道：
「逃？你昏了頭了！我們是兵戶！實行的是十戶連坐！
「你一家跑了，我們剩下九家怎麼辦？
「況且離了這裡，你能跑到哪去？
「被通緝之後，田地全無，你帶著一家老小去當流民要飯，還是去當匪賊被官府圍剿嗎？」
一番話，如同一盆冷水，澆滅了眾人心中剛剛升起的一絲僥倖。
是啊，跑不了。
只能認命。
人群陷入了死一般的沉寂。
許久，才有人用帶著哭腔的聲音問：「那……那怎麼辦？總不能等死吧？」
「去鎮上，找李家布坊買吧……」
一個婦人有氣無力地說道：「就算他們趁機漲價，也只能認了，總比送命強。」
眾人覺得也只有這條路了。
雖然要被狠狠宰一刀，但耗盡家財，總能保住命。
就在這時。
張大鵬家大娘子氣喘吁吁地從村口跑了過來。
正是去鎮上「東溪記」鋪子幫忙的。
她一邊跑一邊喊：「別去了，別去了！李家布坊……賣光了！」
什麼？
所有人都震驚地看著她。
「怎麼回事？這麼快就賣光了？」
張家大娘子扶著膝蓋，大口喘著氣，臉上還帶著未消的震驚。
「我剛從鎮上回來，衙役的徵令一下來，李家布坊就貼出告示，說是體恤鄉鄰，所有布匹，降價兩成出售！
「鎮上的人，還有附近幾個村子的人一聽到消息，都瘋了似的去搶！
「我趕過去的時候，那布店裡連塊布頭都看不見了！
「外面還圍著幾百號人，都等著買布呢！」
不漲反降？
眾人面面相覷，都有些不敢相信。
在這種關頭，那李執不僅沒漲價，反而還降價出售？
「這李大娘子，真是個善心人啊！」
「是啊，沒想到，她竟然會這麼做，我還以為她要趁機發國難財呢。」
「降價兩成，這得損失多少錢財啊？」
村民們議論紛紛，都對李大娘子生出了幾分敬佩。
就連陳遠，心裡也對那李執生出幾分改觀。
看來，這女人也不完全是個唯利是圖的商人。
可感慨歸感慨，眼下的難題並沒有解決。
「那布賣完了，他們下一批什麼時候織好？咱們去預定也行啊！」又有人急切地問。
「沒了！」
張家大娘子一拍大腿：「李家說了，江南大雨，水路不通，他們的絲線庫存也用完了，織不出布了！」
村民們剛剛燃起的一絲希望，瞬間破滅。
「不過。」
張家大娘子又道：「李家也說了，他們雖然沒絲線了，但織機和人手是有的。
「誰家要是有自己的麻線麻絲，可以送去李家，他們幫忙織成布，只收兩成的辛苦錢。」
這話，讓所有人徹底絕望了。
麻線？麻絲？
他們這些村子，因為靠近邊關，朝廷為了保障軍糧，勒令田裡種的全是糧食，誰家會去種那不頂餓的苧麻？
死局。
這是一個徹頭徹尾的死局。
就在所有人都面如死灰，以為只能等死的時候。
人群中。
忽然有人想起一件事，用不確定的語氣小聲問道：
「陳伍長……你前些日子，不是說要建工坊，造織機嗎？
「好像……好像還運回來不少苧麻？」
唰！
一瞬間。
所有人的目光，齊刷刷地聚焦在了陳遠身上。
那一道道目光里，帶著震驚，帶著懷疑。
更帶著一絲溺水之人抓住最後一根稻草般的、瘋狂的期盼。
之前，他們只當陳遠是說說。
是想著再找一條賺錢的路子。
可現在。
這工坊，這織機，卻成了全村人唯一的活路！
面對著全村人的注視。
陳遠心裡也清楚。
這不僅僅是村民的死活，更是他自己的死活。
十日之內，東溪村村民要是交不齊布稅，自己也要跟著完蛋。
陳遠深吸一口氣，迎著所有人的目光，緩緩點了點頭：
「沒錯。
「我已經讓木匠們分頭去打造零件了，最遲明天，第一批織機就能組裝起來。」
「苧麻，我也備下了一批，足夠咱們村各家所需。」
轟！
人群瞬間炸開了鍋。
「真的？太好了！」
「陳伍長，你可真是咱們的救星啊！」
興奮過後，又是深深的忐忑。
雖然陳遠之前說讓大家賺錢，就真的賺到了錢。
但造織機這種事。
聽起來實在太過匪夷所思。
可事到如今，除了相信陳遠，他們已經別無選擇。
李村長激動地走上前，緊緊抓住陳遠的手臂：「陳w伍長，需要我們做什麼，你儘管開口！只要能渡過這次難關，全村人給你當牛做馬！」
「對，伍長您說吧！」
「我們都聽你的！」
村民們也紛紛附和，眼神里滿是懇切。
「幫忙倒是不需要太多。」
陳遠看著眾人，表情變得前所未有的嚴肅：
「我只要你們答應我一件事。
「關於工坊和織布的事，從今天起，爛在肚子裡，一個字都不能對外說！
「誰也不准問，誰也不准打聽！
「這是咱們全村的秘密，也是咱們唯一的活路！
「眼下這情況，一旦被別的村子知道，引來覬覦和麻煩，後果不堪設想！」
看著陳遠嚴峻的神色。
所有人都明白了事情的嚴重性，紛紛重重點頭。
「伍長放心，我們懂。」
「誰要是敢說出去，誰就是全村的罪人！」
見眾人應下。
陳遠不再多言，轉身，看向身後的張大鵬和侯三：
「大鵬，侯三，去把所有木條零件都運回來，一個都不能少！」