第424章 江南最後一堵
「塔失死了，圖回了，說明西邊那幫人現在也在看。他們看什麼？看咱們是見好就收，還是紅了眼往外沖！」
「若咱們現在主力西出，他們反而會覺得有機可乘。哈密城裡那些沒清乾淨的人，也會跟著活。」
「可若咱們站住不動，先把哈密咽下去，他們就會明白，這裡不是搶一把就能走的地方！」
這幾句話一落，堂里幾個人都沉了下來。
尤其是何進。
他不是不懂，只是刀在手上時，人總容易往前看。可瞿通這番話，把大局擺得很清楚。
這不是怕打。
是不能為了「順手再贏一陣」，把已經到手的東西重新晾在半空！
就在這時，外頭傳來腳步聲。一名親兵進來，雙手捧著一封軍報：「將軍，瀋陽加急回令！」
堂中眾人精神都是一振。
瞿通接過來，先看火漆，再拆信。裡面只有一頁。他一眼掃下去，先是沒動，隨後嘴角輕輕一扯。
何進最急，忍不住問：「將軍，大帥怎麼說？」
瞿通把信折好，抬頭看向眾人：「周閣老和中樞有人請戰，也有人主張先穩。朝中吵了半日，最後是大帥拍的板。」
眾人都不出聲了。
瞿通一字一頓，把那封軍令上的話念了出來。
「哈密既下，圖卷既歸，門已在手。」
「輕騎可外盯，主力不可躁動。」
「先吃下去，再往外看。」
這七個字，和先前那道批示一樣，只是這一次，味道更重！
因為它是頂著塔失死、圖回來的喜訊，硬生生壓下來的！
何進聽完，沉默了幾息，最後長長吐出一口氣：「末將服令。」
這次他說得很乾脆。
不只是因為軍令重，也是因為聽到這句話後，他心裡那股「再沖一衝」的火，反而慢慢落下去了。
瞿通看了他一眼，點了點頭：「服令就好。哈密現在不是搶功的時候，是吃肉的時候。誰把吃到嘴裡的吐出去，我先宰誰！」
堂下眾人齊齊抱拳：「是！」
瞿通這才把那封回令放到案上，聲音再度沉下來：「從今天起，西域線先收。外線輕騎不撤，探路、盯人、看驛站，都繼續。但主力不再西壓。鎮西軍府先把哈密這座城，給我一口一口吃下去！」
說完，他看向鄧成：「驛牌和稅帖，三日內全部換完。」
「是。」
「張度。」
「在。」
「舊貴族和商頭，先分層處置。吐得乾淨的留，嘴硬的抄。名單今晚給我。」
「是。」
「裴川。」
「在。」
「礦圖殘卷給我重新拼，舊礦吏和舊路掮客都給我篩。我要知道，塔失以前，是怎麼摸到這條線的。」
「明白。」
最後，他又看向何進：「你的人先休整。腦袋和圖都交軍府。若西邊再有動靜，第一批出去的還是你。」
何進一聽，咧嘴就笑了：「有這句話就夠了！」
瞿通也不再多說，擺了擺手：「議完了。各干各的。」
眾人領命退下。
等人走得差不多，只剩下鄧成和瞿通兩人時，鄧成才低聲說了一句：「將軍，這回軍中怕是得有人不痛快。」
「讓他們不痛快去。」瞿通淡淡道，「能忍住手，才配往後打大仗。」
鄧成點了點頭，又問：「那塔失的腦袋？」
「掛哈密西門三天。」
「圖呢？」
「封入軍府，不許外借。」
「是。」
鄧成退下後，瞿通一個人站在大堂里，看著案上的那半捲圖。
過了好一會兒，他才低聲說了一句：
「門拿回來了。」
「後頭的院子，慢慢收。」
瞿通這句話落下時，哈密那邊的風，已經開始往西轉了。
而千里之外的江南，也有人在等這陣風。
南京城，秦淮河北岸，一處不起眼的舊書坊後院裡，門窗都關得嚴嚴實實。燈也不敢點在明面上，只在裡間罩了一盞半舊紗燈。桌上擺著茶，卻沒人喝，人倒來了七八個。
有穿圓領袍的老秀才，有穿綢衫的商號東家，還有兩個頭髮花白、舊官模樣的人物，坐在最裡面，誰都不先開口。
院外頭忽然傳來一聲低低的暗號。
「西風到。」
裡間的人齊齊抬眼。
看門的漢子把門閂挪開一條縫，先朝外頭看了一眼，確認無誤，這才把人迎進來。
進門的是個四十來歲的中年人，身上穿得不顯，鞋底卻乾淨得很。一進來，他先朝坐在正位的老者拱了拱手。
「齊先生。」
坐在上首的老者點了點頭：「回來了？」
「回來了。」
「北邊有信？」
中年人沒立刻答，先看了一眼屋裡其他人。齊先生會意，抬手示意：「都是自家人。說。」
中年人這才從袖中摸出一張疊好的紙，雙手遞上。
「剛到的抄件。」
「哈密已下。」
「塔失死了。」
這八個字一出口，屋裡像是一下被抽空了所有動靜！
剛才還端著茶盞的一個綢衫東家手一抖，茶都潑到了袖子上。他也顧不上擦，只瞪著眼看那紙。
「死了？」
「真死了？」
中年人點頭：「黑旗軍那邊已經明發軍報。塔失首級掛了西門，半卷礦圖也追回去了。」
有人低聲罵了一句：「這幫北人，命怎麼這麼硬！」
另一個老者臉色沉得厲害，伸手就把那張紙拿過去，一行一行地看。越看，臉越灰。
「這不是壞消息。」
「這是絕消息。」
齊先生終於開口了。
他年紀最大，嗓子發啞，說話卻依舊穩。
「諸位，先別急著亂。北邊打贏了，不是頭一回。可這次，不一樣。」
綢衫東家抬頭看他：「齊先生，這還不一樣？哈密都拿穩了，西邊沒事，藍玉那邊就徹底騰出手來了。咱們再不動，只怕這輩子都沒機會了！」
「我知道。」齊先生看著他，「可越是這樣，越不能亂。」
旁邊一個瘦高文士冷笑了一聲：「不能亂？再不亂，就該等著人家把咱們一鍋端了！」
「江南這些年為什麼還能撐著一口氣？無非是北邊一直顧著邊線，顧著西面，顧著草原。如今哈密穩了，塔失死了，下一刀不砍咱們，還能砍誰？」
這話一出，屋裡幾個人都不吭聲了。
因為這不是嚇唬人。
這就是實話。
他們這些人，能坐到今天，不是藍玉不知道他們活著，而是因為藍玉一直沒把最後一刀落下來。復明社還有氣，舊朱家還有影，江南士紳里也還有一批不認新朝的人。可這種「還有」，靠的不是他們多強，而是對方一直沒騰出手。
現在，手騰出來了。
事情自然就不一樣了！
齊先生手指輕輕敲了兩下桌面，緩緩道：「正因為如此，咱們才得賭這最後一把。成了，有一線活。敗了，也不過是早死幾日。」
那綢衫東家急忙接話：「先生既然這麼說，可是有路了？」
齊先生沒看他，而是轉頭看向坐在角落裡、一直沒出聲的一個年輕人。
那年輕人三十不到，面色發白，手指一直在袖中捻著一串舊佛珠。見眾人都看過來，他下意識縮了縮肩。
「應公子。」
齊先生這一聲，叫得很平。
可屋裡所有人的眼神，立刻全變了！
因為這年輕人姓朱，名應寧。論血脈，不算近，可的確是朱家旁支。更重要的是，他不是野路子冒出來的騙子。
他有譜牒，有舊人能認，還有幾位曾侍奉過舊宮的老宦，暗中給他作證。
應寧被這一聲叫得心頭直跳，嗓子都有點發乾：「齊先生，我……我先前已經說過，我不是做大事的人。」
「你是不是，不重要。」齊先生盯著他，「重要的是，你是不是朱家人。」
應寧嘴角發苦：「可光我是朱家人，又能如何？如今兵在他們手裡，錢在他們手裡，連南京舊皇城都被改了。咱們幾個人湊在這裡，難道真能翻天？」
「翻不了天。」瘦高文士接過話，眼神卻亮得有些嚇人，「可咱們也不是要翻天。咱們要的，是個名！」
「名立起來了，人就能跟過來。南京舊都還在，江南士人還在，舊明宗支也還在。只要打一面旗，天下總有人會動心！」
應寧咽了口唾沫：「你們想讓我……出面？」
「不是讓你去死。」齊先生淡淡道，「是讓你站出來。」
「你不用上城頭，不用披甲，也不用懂兵。你只要告訴天下人，朱家還在，大明的正統還在，就夠了。剩下的，自有旁人去做。」
應寧沒說話，可心裡已經亂得厲害。
這些年他東躲西藏，靠的就是這個姓，怕的也就是這個姓。平時這些人把他護得嚴，說什麼「宗支火種」「國本未絕」。可到了今天，他哪還聽不出來，這就是要把他推上台！
成了，他是旗。
敗了，他先死！
齊先生像是看出了他的心思，語氣緩了一點：「應公子，你若今日不站，等北邊徹底安定，藍玉收完西域，整完江南，再來查朱氏宗支時，你以為你能躲到哪兒去？」
「你不是不做大事。」
「你是已經被大事踩到頭上了！」
這一句，像根針，扎得應寧臉色都白了。
屋裡沒人替他說話。
因為誰都知道，齊先生說得沒錯。不動，是死路。動，也是死路。可動了，至少還像條路！
沉默了很久，綢衫東家先坐不住了。
「齊先生，若真要做，不能只靠這一張嘴。總得有人，有銀子，有路子。這些年藍玉那邊查得緊，城裡兵是不多，可各道稅卡、碼頭、會館，都有人盯著。咱們一個不慎，還沒舉旗，先讓蔣瓛那幫鬼東西摸到老巢！」
提到蔣瓛，屋裡幾個人臉色都變了。
這個名字，對他們這些人來說，比刀還硬！
齊先生卻沒避：「怕他，就別來了。既然來了，就把這條命看輕些。」
「銀子，有。」
他看向那綢衫東家：「宋東家，你家鹽路這些年沒斷吧？」
宋東家臉一沉，沒立刻接話。
齊先生繼續道：「你們宋家、徐家、周家，這些年嘴上說吃了新朝的虧，可暗裡存的銀子，不比誰少。你們以前不肯拿，是因為覺得還不值得賭。可現在，北邊一穩，下一刀就是咱們。到了這一步，還捨不得那點銀子，那就別談什麼復明！」
宋東家被他說得臉上一陣紅一陣白，最後還是咬著牙開了口：「銀子能拿。可拿多少，得有個數。」
齊先生伸出三根手指：「先湊三萬兩。」
屋裡立刻有人吸了口涼氣。
三萬兩，不是小數。放在平時也許還能咬咬牙，可如今江南帳路被盯得緊，動這麼大一筆，風險極高！
宋東家臉都黑了：「先生，你這是要我們先把腦袋放上去。」
「正是。」齊先生一點都不客氣，「不先把腦袋放上去，你們憑什麼讓旁人替你賣命？」
一句話，堵得宋東家半天說不出話。
瘦高文士這時又插了一句：「不只銀子。還有書生、書坊、印板。兵可以少，文不能少！」
「咱們這次不是跟藍玉搶兵，是跟他搶名。檄文要先出，書帖要先走。南京、蘇州、松江、常州，凡是還能寫字、還能講理的人，都得知道朱家沒絕！」
齊先生點頭：「對。這次不是拼誰刀快，是拼誰先把人心攪動。南京不能硬打，舊皇城也不是要守住多久。只要能在城頭掛起『明』字旗，再把消息放出去，這江南就會自己亂一陣！」
屋裡那個一直沒說話的舊官，這時終於開了口。
他聲音不大，卻很沉：「齊兄，你這是要借南京做文章。」
「不是借。」齊先生看著他，「是只能用南京。天下舊都，只有這一座。舊宮雖然改了，可磚瓦還在，舊門還在，孝陵也在。只要那地方重新立起『明』字，人心就會自己往回看。」
那舊官緩緩點了點頭：「可你要知道，一旦動手，就再沒退路了。」
「老夫知道。」齊先生道，「你們都知道。」
他說著，目光慢慢掃過屋裡每一個人。
「今日之後，誰還想留後手，誰還想牆頭搖，誰就自己滾出去！」
「這不是買賣。」
「這是最後一賭！」
屋裡沒人說話。
燈火下，每個人臉上的神色都不一樣。有怕的，有狠的，也有已經開始後悔的。可誰都沒動。
齊先生看見這一幕，反而笑了一下，笑得很淡。
「好。既然都不走，那就把話說透。」
「第一，應公子出面。」
「第二，銀子三萬兩，分三路走，不許走一條線。」
「第三，舊書坊開印，不寫花詞，不講大義，只寫一件事，朱家仍在，舊明未絕。」
「第四，南京舊皇城，必須有人進！」
宋東家皺著眉問：「誰去？」
齊先生道：「不是問誰去，是問誰能先把門路鋪進去。」
這話一落，眾人都不約而同地看向坐在最末的一個瘦小老頭。
那老頭身上穿著洗得發白的舊袍，頭髮稀，腰也有些駝。可他一抬頭，眼神卻很活。
齊先生看著他，緩緩道：「高公公。」
這老頭，正是高和余脈里剩下的人之一。
不算最顯眼，卻認得舊宮路數，也認得如今南京那幾條暗巷。高和早前出了事，他這條線就一直縮著。到了現在，終於又被抬了上來。
「若咱們現在主力西出，他們反而會覺得有機可乘。哈密城裡那些沒清乾淨的人，也會跟著活。」
「可若咱們站住不動，先把哈密咽下去，他們就會明白，這裡不是搶一把就能走的地方！」
這幾句話一落，堂里幾個人都沉了下來。
尤其是何進。
他不是不懂，只是刀在手上時，人總容易往前看。可瞿通這番話，把大局擺得很清楚。
這不是怕打。
是不能為了「順手再贏一陣」，把已經到手的東西重新晾在半空！
就在這時，外頭傳來腳步聲。一名親兵進來，雙手捧著一封軍報：「將軍，瀋陽加急回令！」
堂中眾人精神都是一振。
瞿通接過來，先看火漆，再拆信。裡面只有一頁。他一眼掃下去，先是沒動，隨後嘴角輕輕一扯。
何進最急，忍不住問：「將軍，大帥怎麼說？」
瞿通把信折好，抬頭看向眾人：「周閣老和中樞有人請戰，也有人主張先穩。朝中吵了半日，最後是大帥拍的板。」
眾人都不出聲了。
瞿通一字一頓，把那封軍令上的話念了出來。
「哈密既下，圖卷既歸，門已在手。」
「輕騎可外盯，主力不可躁動。」
「先吃下去，再往外看。」
這七個字，和先前那道批示一樣，只是這一次，味道更重！
因為它是頂著塔失死、圖回來的喜訊，硬生生壓下來的！
何進聽完，沉默了幾息，最後長長吐出一口氣：「末將服令。」
這次他說得很乾脆。
不只是因為軍令重，也是因為聽到這句話後，他心裡那股「再沖一衝」的火，反而慢慢落下去了。
瞿通看了他一眼，點了點頭：「服令就好。哈密現在不是搶功的時候，是吃肉的時候。誰把吃到嘴裡的吐出去，我先宰誰！」
堂下眾人齊齊抱拳：「是！」
瞿通這才把那封回令放到案上，聲音再度沉下來：「從今天起，西域線先收。外線輕騎不撤，探路、盯人、看驛站，都繼續。但主力不再西壓。鎮西軍府先把哈密這座城，給我一口一口吃下去！」
說完，他看向鄧成：「驛牌和稅帖，三日內全部換完。」
「是。」
「張度。」
「在。」
「舊貴族和商頭，先分層處置。吐得乾淨的留，嘴硬的抄。名單今晚給我。」
「是。」
「裴川。」
「在。」
「礦圖殘卷給我重新拼，舊礦吏和舊路掮客都給我篩。我要知道，塔失以前，是怎麼摸到這條線的。」
「明白。」
最後，他又看向何進：「你的人先休整。腦袋和圖都交軍府。若西邊再有動靜，第一批出去的還是你。」
何進一聽，咧嘴就笑了：「有這句話就夠了！」
瞿通也不再多說，擺了擺手：「議完了。各干各的。」
眾人領命退下。
等人走得差不多，只剩下鄧成和瞿通兩人時，鄧成才低聲說了一句：「將軍，這回軍中怕是得有人不痛快。」
「讓他們不痛快去。」瞿通淡淡道，「能忍住手，才配往後打大仗。」
鄧成點了點頭，又問：「那塔失的腦袋？」
「掛哈密西門三天。」
「圖呢？」
「封入軍府，不許外借。」
「是。」
鄧成退下後，瞿通一個人站在大堂里，看著案上的那半捲圖。
過了好一會兒，他才低聲說了一句：
「門拿回來了。」
「後頭的院子，慢慢收。」
瞿通這句話落下時，哈密那邊的風，已經開始往西轉了。
而千里之外的江南，也有人在等這陣風。
南京城，秦淮河北岸，一處不起眼的舊書坊後院裡，門窗都關得嚴嚴實實。燈也不敢點在明面上，只在裡間罩了一盞半舊紗燈。桌上擺著茶，卻沒人喝，人倒來了七八個。
有穿圓領袍的老秀才，有穿綢衫的商號東家，還有兩個頭髮花白、舊官模樣的人物，坐在最裡面，誰都不先開口。
院外頭忽然傳來一聲低低的暗號。
「西風到。」
裡間的人齊齊抬眼。
看門的漢子把門閂挪開一條縫，先朝外頭看了一眼，確認無誤，這才把人迎進來。
進門的是個四十來歲的中年人，身上穿得不顯，鞋底卻乾淨得很。一進來，他先朝坐在正位的老者拱了拱手。
「齊先生。」
坐在上首的老者點了點頭：「回來了？」
「回來了。」
「北邊有信？」
中年人沒立刻答，先看了一眼屋裡其他人。齊先生會意，抬手示意：「都是自家人。說。」
中年人這才從袖中摸出一張疊好的紙，雙手遞上。
「剛到的抄件。」
「哈密已下。」
「塔失死了。」
這八個字一出口，屋裡像是一下被抽空了所有動靜！
剛才還端著茶盞的一個綢衫東家手一抖，茶都潑到了袖子上。他也顧不上擦，只瞪著眼看那紙。
「死了？」
「真死了？」
中年人點頭：「黑旗軍那邊已經明發軍報。塔失首級掛了西門，半卷礦圖也追回去了。」
有人低聲罵了一句：「這幫北人，命怎麼這麼硬！」
另一個老者臉色沉得厲害，伸手就把那張紙拿過去，一行一行地看。越看，臉越灰。
「這不是壞消息。」
「這是絕消息。」
齊先生終於開口了。
他年紀最大，嗓子發啞，說話卻依舊穩。
「諸位，先別急著亂。北邊打贏了，不是頭一回。可這次，不一樣。」
綢衫東家抬頭看他：「齊先生，這還不一樣？哈密都拿穩了，西邊沒事，藍玉那邊就徹底騰出手來了。咱們再不動，只怕這輩子都沒機會了！」
「我知道。」齊先生看著他，「可越是這樣，越不能亂。」
旁邊一個瘦高文士冷笑了一聲：「不能亂？再不亂，就該等著人家把咱們一鍋端了！」
「江南這些年為什麼還能撐著一口氣？無非是北邊一直顧著邊線，顧著西面，顧著草原。如今哈密穩了，塔失死了，下一刀不砍咱們，還能砍誰？」
這話一出，屋裡幾個人都不吭聲了。
因為這不是嚇唬人。
這就是實話。
他們這些人，能坐到今天，不是藍玉不知道他們活著，而是因為藍玉一直沒把最後一刀落下來。復明社還有氣，舊朱家還有影，江南士紳里也還有一批不認新朝的人。可這種「還有」，靠的不是他們多強，而是對方一直沒騰出手。
現在，手騰出來了。
事情自然就不一樣了！
齊先生手指輕輕敲了兩下桌面，緩緩道：「正因為如此，咱們才得賭這最後一把。成了，有一線活。敗了，也不過是早死幾日。」
那綢衫東家急忙接話：「先生既然這麼說，可是有路了？」
齊先生沒看他，而是轉頭看向坐在角落裡、一直沒出聲的一個年輕人。
那年輕人三十不到，面色發白，手指一直在袖中捻著一串舊佛珠。見眾人都看過來，他下意識縮了縮肩。
「應公子。」
齊先生這一聲，叫得很平。
可屋裡所有人的眼神，立刻全變了！
因為這年輕人姓朱，名應寧。論血脈，不算近，可的確是朱家旁支。更重要的是，他不是野路子冒出來的騙子。
他有譜牒，有舊人能認，還有幾位曾侍奉過舊宮的老宦，暗中給他作證。
應寧被這一聲叫得心頭直跳，嗓子都有點發乾：「齊先生，我……我先前已經說過，我不是做大事的人。」
「你是不是，不重要。」齊先生盯著他，「重要的是，你是不是朱家人。」
應寧嘴角發苦：「可光我是朱家人，又能如何？如今兵在他們手裡，錢在他們手裡，連南京舊皇城都被改了。咱們幾個人湊在這裡，難道真能翻天？」
「翻不了天。」瘦高文士接過話，眼神卻亮得有些嚇人，「可咱們也不是要翻天。咱們要的，是個名！」
「名立起來了，人就能跟過來。南京舊都還在，江南士人還在，舊明宗支也還在。只要打一面旗，天下總有人會動心！」
應寧咽了口唾沫：「你們想讓我……出面？」
「不是讓你去死。」齊先生淡淡道，「是讓你站出來。」
「你不用上城頭，不用披甲，也不用懂兵。你只要告訴天下人，朱家還在，大明的正統還在，就夠了。剩下的，自有旁人去做。」
應寧沒說話，可心裡已經亂得厲害。
這些年他東躲西藏，靠的就是這個姓，怕的也就是這個姓。平時這些人把他護得嚴，說什麼「宗支火種」「國本未絕」。可到了今天，他哪還聽不出來，這就是要把他推上台！
成了，他是旗。
敗了，他先死！
齊先生像是看出了他的心思，語氣緩了一點：「應公子，你若今日不站，等北邊徹底安定，藍玉收完西域，整完江南，再來查朱氏宗支時，你以為你能躲到哪兒去？」
「你不是不做大事。」
「你是已經被大事踩到頭上了！」
這一句，像根針，扎得應寧臉色都白了。
屋裡沒人替他說話。
因為誰都知道，齊先生說得沒錯。不動，是死路。動，也是死路。可動了，至少還像條路！
沉默了很久，綢衫東家先坐不住了。
「齊先生，若真要做，不能只靠這一張嘴。總得有人，有銀子，有路子。這些年藍玉那邊查得緊，城裡兵是不多，可各道稅卡、碼頭、會館，都有人盯著。咱們一個不慎，還沒舉旗，先讓蔣瓛那幫鬼東西摸到老巢！」
提到蔣瓛，屋裡幾個人臉色都變了。
這個名字，對他們這些人來說，比刀還硬！
齊先生卻沒避：「怕他，就別來了。既然來了，就把這條命看輕些。」
「銀子，有。」
他看向那綢衫東家：「宋東家，你家鹽路這些年沒斷吧？」
宋東家臉一沉，沒立刻接話。
齊先生繼續道：「你們宋家、徐家、周家，這些年嘴上說吃了新朝的虧，可暗裡存的銀子，不比誰少。你們以前不肯拿，是因為覺得還不值得賭。可現在，北邊一穩，下一刀就是咱們。到了這一步，還捨不得那點銀子，那就別談什麼復明！」
宋東家被他說得臉上一陣紅一陣白，最後還是咬著牙開了口：「銀子能拿。可拿多少，得有個數。」
齊先生伸出三根手指：「先湊三萬兩。」
屋裡立刻有人吸了口涼氣。
三萬兩，不是小數。放在平時也許還能咬咬牙，可如今江南帳路被盯得緊，動這麼大一筆，風險極高！
宋東家臉都黑了：「先生，你這是要我們先把腦袋放上去。」
「正是。」齊先生一點都不客氣，「不先把腦袋放上去，你們憑什麼讓旁人替你賣命？」
一句話，堵得宋東家半天說不出話。
瘦高文士這時又插了一句：「不只銀子。還有書生、書坊、印板。兵可以少，文不能少！」
「咱們這次不是跟藍玉搶兵，是跟他搶名。檄文要先出，書帖要先走。南京、蘇州、松江、常州，凡是還能寫字、還能講理的人，都得知道朱家沒絕！」
齊先生點頭：「對。這次不是拼誰刀快，是拼誰先把人心攪動。南京不能硬打，舊皇城也不是要守住多久。只要能在城頭掛起『明』字旗，再把消息放出去，這江南就會自己亂一陣！」
屋裡那個一直沒說話的舊官，這時終於開了口。
他聲音不大，卻很沉：「齊兄，你這是要借南京做文章。」
「不是借。」齊先生看著他，「是只能用南京。天下舊都，只有這一座。舊宮雖然改了，可磚瓦還在，舊門還在，孝陵也在。只要那地方重新立起『明』字，人心就會自己往回看。」
那舊官緩緩點了點頭：「可你要知道，一旦動手，就再沒退路了。」
「老夫知道。」齊先生道，「你們都知道。」
他說著，目光慢慢掃過屋裡每一個人。
「今日之後，誰還想留後手，誰還想牆頭搖，誰就自己滾出去！」
「這不是買賣。」
「這是最後一賭！」
屋裡沒人說話。
燈火下，每個人臉上的神色都不一樣。有怕的，有狠的，也有已經開始後悔的。可誰都沒動。
齊先生看見這一幕，反而笑了一下，笑得很淡。
「好。既然都不走，那就把話說透。」
「第一，應公子出面。」
「第二，銀子三萬兩，分三路走，不許走一條線。」
「第三，舊書坊開印，不寫花詞，不講大義，只寫一件事，朱家仍在，舊明未絕。」
「第四，南京舊皇城，必須有人進！」
宋東家皺著眉問：「誰去？」
齊先生道：「不是問誰去，是問誰能先把門路鋪進去。」
這話一落，眾人都不約而同地看向坐在最末的一個瘦小老頭。
那老頭身上穿著洗得發白的舊袍，頭髮稀，腰也有些駝。可他一抬頭，眼神卻很活。
齊先生看著他，緩緩道：「高公公。」
這老頭，正是高和余脈里剩下的人之一。
不算最顯眼，卻認得舊宮路數，也認得如今南京那幾條暗巷。高和早前出了事，他這條線就一直縮著。到了現在，終於又被抬了上來。