第376章 哈密逃人
肅州那邊，駱駝鈴響了一夜。
而西邊的軍營，也在第二天一早重新動了起來。
石灘井的水不算多，但夠前軍緩一口命。
昨夜殺了兩個嚮導後，軍中那股浮氣已經壓下去了。
今早拔營時，沒人再抱怨走得慢，也沒人敢搶水、爭路。
所有人都明白，這一路不是你脾氣硬就能過去的。
得先把命保住。
瞿通騎在馬上，走在隊伍中前段。
他沒再把所有眼睛都放在地圖上，而是更多地看人。
看探路的斥候回來時，鞋上帶著什麼土。
看草原騎的馬，鼻子濕不濕。
看軍測官張度每次校圖時，皺不皺眉。
昨天的事給他提了個醒。
西邊這條路，舊圖能看，人也能用，但都不能全信。
走了半日，前頭的斥候來報。
路上沒見大股敵騎，也沒見大規模商隊痕跡。
只在偏北方向發現了幾處燒過的營灰，看著不新，像是十幾日前留下的。
瞿通聽完，只點了點頭。
「繼續探。」
「是！」
又走了一個時辰，天氣更幹了。
隊伍還算穩。
烏恩其帶的那支草原騎分成了好幾撥，在兩翼散著走。
專盯周圍有無遮蔽地、有沒有反常的煙火痕跡。
何進則留在中軍盯陣形。
張度一邊走，一邊拿著一塊薄木板記錄沿途地勢和水跡。
時不時還要停下來，跟軍測隊核對方位。
瞿通沒有催。
越往西，越不能急。
真急了，反而容易再踩坑。
一直到日頭偏過頂，前面忽然傳來了一陣不算大的騷動。
不是軍中亂了。
是最前面的探哨發了兩聲哨訊。
有異動。
瞿通立刻勒馬。
「前面怎麼回事？」
何進剛準備派人去問，就見一騎快馬從前頭沖了回來。
來的是個前鋒什長，滿臉是灰，嘴唇開裂，一看就是跑急了。
他衝到瞿通馬前，翻身下馬，抱拳就道：
「將軍！前面抓到一批人！」
「什麼人？」
「像是逃民，人數有三十來個，帶著車，車上有人受傷。」
什長急促喘氣，「弟兄們剛攔下，他們見了咱們旗號就跪。」
瞿通眼神立刻一動。
「帶我去。」
「是！」
何進、烏恩其、張度幾人也立刻跟上。
前軍沒再往前走，而是停在一片低坡邊上。
幾十個騎兵圍成一圈，圈中間正跪著一群人。
這些人衣著雜得很。
有穿短褐的漢人商販，有裹頭巾的回回商人。
還有幾名看著像軍戶家眷的人，抱著孩子縮在車邊。
最扎眼的是兩輛破車。
車板上躺著幾個傷者，身上血污發黑，傷口已經結硬殼。
一看就是拖了好幾天。
瞿通一到，圍著的人立刻讓開一條路。
圈中那群人一看主將到了，頓時跪得更低了。
領頭的是個四十來歲的漢子，臉瘦，鬍子亂，眼裡全是血絲。
見瞿通身穿甲袍，旁邊人都低頭讓路，他像是抓住了救命稻草，膝行往前兩步。
「軍爺！軍爺！」
他聲淚俱下，「可是朝廷……不，是，是咱們北邊的大軍到了？」
他本來想叫朝廷，話到嘴邊又硬生生改了。
這點細節，瞿通聽見了，但沒計較。
現在最重要的，是情報。
「你們從哪兒來？」
那漢子立刻道：「小的是哈密東市的行商，姓胡，叫胡三旺。小的們都是從哈密逃出來的！」
此話一出，周圍幾名軍官神色都變了。
真是哈密來的。
瞿通翻身下馬，走到近前。
他看了那幾輛車一眼，目光落在車上一個穿著舊軍襖的人身上。
那人半邊肩膀都包著布，布已經髒得看不出顏色。
「那幾個是什麼人？」
胡三旺連忙回道：「有兩個是原先駐哈密的軍爺，還有兩個是礦上做事的差役。」
「他們受了傷，走不快，只能拖著。」
張度一聽「礦上差役」，立刻上前一步。
「哪座礦？」
胡三旺愣了下，想了想才道：
「小的不懂官名，只知道是前些年朝里派人來看過的銅脈，離城西邊不算遠。」
瞿通心裡一下就有數了。
軍中早有冊子，哈密附近這些年一直在勘銅、勘鐵。
中樞對西域這條路看得緊，不只是為了邊防，也是為了礦。
如果這批人里真有勘礦司的人，那帶回來的就不止是逃難消息。
很可能還有敵情。
瞿通抬手。
「先別跪著了。」
「把能說話的，一個個分開問。」
「傷的先抬下去讓軍醫看，水給一點，別灌多。」
何進立刻應下：「是！」
很快，親兵和軍醫上前，把人分開帶到旁邊。
瞿通沒讓他們一股腦全說。
人一多，容易互相打岔，也容易順著別人的話胡編。
他先挑了那兩個受傷的軍卒。
其中一個年紀不大，左臂吊著，臉色灰得嚇人。
可看見軍旗後，眼神明顯活了些。
瞿通走到他跟前，蹲下身。
「你叫什麼？」
那人咽了口唾沫，艱難抱拳：「卑職……哈密守御千戶所，百戶馬成。」
「還能說？」
「能。」
「那就說，城怎麼丟的？」
馬成閉了下眼，像是想起了什麼，牙都咬緊了。
「不是正面丟的。」
「是城裡先亂了。」
何進臉一沉：「說清楚。」
馬成喘了兩口氣，聲音發啞：
「半個月前，城裡就開始不對勁。」
「先是幾家大商戶關倉，說商路斷了，鹽和糧都得漲。」
「接著又傳外頭有大股西騎靠近，要過來做買賣。」
馬成頓了頓，繼續說道：
「守城那邊本來也提防，可城裡幾個頭臉人不斷來衙門說，外頭不是敵，是往西迴轉的商隊。」
「若不開市，後頭都得斷貨。」
瞿通聽到這裡，已經皺起眉。
「守將信了？」
「最開始沒信。」馬成低聲道，「可後面，城裡出了事。」
「什麼事？」
「軍械庫先著了火。」
一聽這句，烏恩其就罵了一聲。
「娘的，真是裡應外合。」
馬成繼續道：「軍械庫一著，城裡兵就亂了一半。」
「都以為是意外，可當天夜裡，西門那邊又出了亂子。」
「守西門的一個總旗，被人從背後捅死，等卑職們帶人趕過去時，門已經被開了半扇。」
「外頭的人進來了？」
「進來了。」馬成閉著眼道。
「騎著馬，嘴裡說的話我們大半聽不懂，但動作快得很。」
「衝進來先奔糧倉，再奔衙門，像是早知道城裡該先打哪兒。」
張度和何進對視一眼，心都往下沉。
這不是臨時打劫。
這是把城裡的路和倉都摸熟了。
瞿通沉聲問：「守將呢？」
馬成臉色更苦。
「守將一開始還帶兵堵街口，可城裡同時起火，糧倉、軍械庫、南市都亂了。」
「後來有人喊，說北倉那邊也被劫了，守將一分兵，口子就更堵不住。」
「再後來……」馬成喉頭滾了滾，「城中幾個本地頭人帶著家丁反水，直接去搶了東街兵房，兄弟們就散了。」
這句話，算是把根徹底挑出來了。
不是單純失守。
是城裡本地勢力先翻了。
瞿通沒立刻再問，而是看向旁邊另一個傷者。
那人比馬成年長，額角有刀口，人卻更沉穩。
「你是？」
「卑職不是軍戶。」那人強撐著坐直，「是勘礦司的差役，姓徐，徐川。」
「前兩年跟著大人們在哈密西邊探過銅脈。」
瞿通眼神一凝：「你那邊又是怎麼回事？」
徐川苦笑一聲：
「也一樣，城裡一亂，外頭的人第一時間就來找圖冊和礦點。」
「我們司里幾個文吏連夜想把圖紙燒了，可晚了一步。」
「庫房門先被撬了，有幾張舊圖丟了。」
張度臉色一變：「舊圖？哪些舊圖？」
徐川喘著氣道：
「有哈密以西幾處舊礦脈的，也有兩張河道和補給點勘錄。」
「不是最新的，可也夠用了。」
這下連張度都罵不出話了。
這些圖對外行沒用。
可對懂行的人，太有用了。
知道礦在哪，知道哪兒能走補給。
那就不是打一座城的問題了。
是準備順著線往裡鑽。
瞿通沒急著表態，只繼續問：「你們怎麼逃出來的？」
徐川道：「亂起來後，司里幾個活人分了兩路。」
「一路往南邊走，想去繞商道。一路跟著城東幾個軍戶，從小道往東逃。」
「我們這批就是後者。路上又被追過兩次，死了不少人，要不是遇見胡掌柜他們的車隊，只怕早完了。」
胡三旺一聽點到自己，忙不迭跪著往前挪了挪。
「軍爺，咱們真沒別的心思。」
「哈密一亂，咱們這些跑市面的都沒法活。」
「小的們一開始也想守家當，可看那幫人進城後，先搶糧，再抓會算帳的人，小的們就知道不能留了。」
瞿通看著他：「你說他們抓會算帳的人？」
「對！」胡三旺連忙道。
「抓得很急。尤其是幾家大鋪子的掌柜，誰熟路、誰熟倉，他們都要。」
「還有兩個回回通事，也被人押走了。」
這句話讓瞿通心裡更定了。
對方不是草台班子。
他們知道什麼值錢，也知道搶什麼最有用。
不是殺一圈就算完，而是想接手這條路。
這時候，烏恩其低聲道：
「將軍，這批人背後肯定不止一撥。」
「外頭來的是刀，裡頭反的是門，商人是路。三樣湊一塊，才會這麼快。」
瞿通嗯了一聲，他其實已經想到這一步了。
這時，張度忽然蹲下身，看向徐川。
「你剛才說，西邊那幫人先奔礦點圖紙去。你認得帶頭的嗎？」
徐川皺著眉回想，半晌才搖頭：「不認得。」
「但有個本地人，卑職見過。」
「誰？」
「哈密城裡一個舊貴族家的管事，姓阿不都。平日裡跟城裡幾個大商戶走得近，以前就總想從司里套礦上的消息。」
胡三旺在旁邊聽見這個名字，立刻插嘴：
「對，對，就是他！」
「城裡亂起來那夜，小的親眼瞧見他帶人去開了南市那邊的倉門。」
「那時候小的就明白了，這不是外頭人一時打進來，是城裡先賣了。」
幾段口供對上了。
何進低聲道：「將軍，看來哈密不是被強打下來的，是被裡外合著掏空的。」
瞿通站起身，目光從那群逃人臉上一一掃過。
有漢人，有回回，有婦孺，也有軍戶。
每個人臉上都是一路逃出來的灰敗。
這種樣子，裝不出來。
尤其是車上那幾個傷口，拖了這麼久還能活著，說明他們確實一路往東死撐。
這批口供，八成是真的。
可瞿通還是沒有立刻全信。
這是他的性子。
前面剛被嚮導擺過一道，他對任何送上門的消息，都會再掂一掂。
他轉頭吩咐張度：
「把他們說的地名、倉名、礦名，全記下來，和軍中舊檔對。」
「是。」
「何進。」
「在。」
「把這批人分開安置，軍戶和商旅不要混。受傷的另外看。問清楚還有沒有人認得城中官衙、軍械庫、糧倉的具體方位。」
「明白。」
「烏恩其。」
「在。」
「你的人立刻往前放。別急著碰城，先查外頭騎哨是不是變多了。還有，看看哈密東面有沒有大股人馬活動的痕跡。」
烏恩其咧嘴一笑：「末將最愛幹這個。」
說完，他轉身就走。
一旁的胡三旺見眾將都動了，終於忍不住磕了個頭。
「軍爺，小的們把知道的都說了，求您給條活路。」
瞿通低頭看著他。
「想活，就繼續說實話。」
「要是讓我查出你們裡頭有人藏了一句，別怪我按通敵辦。」
胡三旺忙不迭點頭：「小的不敢，小的不敢。」
徐川這時掙扎著抬起頭：「將軍。」
「說。」
「若大軍真要往前去，得小心城西那條舊溝。」
「什麼舊溝？」
「是前些年挖礦時臨時修過的一條溝，不深，但長。」
「當地人知道，外頭人要是拿到圖，也可能知道。若在那邊設伏，騎兵不好沖。」
張度立刻記下。
瞿通看了徐川一眼，點點頭：「這條算你立功。」
徐川臉上終於有了點活氣，抱拳低聲道：「謝將軍。」
問到這裡，瞿通基本已經有了初步判斷。
哈密如今不是單一敵手。
城裡至少有三股力。
第一股，是外來的西路騎兵，主打衝殺。
第二股，是本地舊貴族和地頭人，主打開門、認路、接盤。
第三股，是商路頭人和黑市武裝，負責補給和轉運。
這三股人未必一條心。
可他們現在有共同的利益。
那就是把哈密變成自己的口袋。
一旦讓他們站穩，不只是哈密有麻煩，後面整個西域線都會被撬動。
想到這兒，瞿通沉默片刻，終於開口：
「傳令。」
何進立刻應聲：「在。」
「全軍減速。」
何進愣了一下。
烏恩其不在，張度卻先反應過來了。
「將軍是怕前面有伏？」
「不是怕。」瞿通淡淡道，「是肯定有。」
「哈密既然是這樣丟的，那對面就知道我們遲早會來。」
「他們既然拿了圖，拿了城，下一步不可能什麼都不做。」
何進皺眉道：「那咱們是不是先搶上去，把城外圍住？」
瞿通搖頭。
「現在衝過去，若對面還沒分開，我們等於一頭撞進一鍋粥里。」
「誰都能打我們，誰都能跑。」
「而我們人生地不熟，圖還丟了一部分。這種仗，最忌心急。」
他說到這裡，看向那批逃人。
「先扎前沿大營。」
「把人看住，把口供整理全。」
「摸清楚城裡多少人，城外多少騎，誰在主事，再動。」
何進聽完，心裡那點急勁也壓了下去。
他明白了。
這趟不是打流寇，是打一座已經變了質的城。
衝過去若中伏，三萬騎兵的銳氣就得先折一層。
張度也拱手道：
「將軍，逃人口供下官會儘快匯總，再和舊檔一一核實。」
「儘快，但別亂。」瞿通看著他，「我要的是能用的東西。」
這時，遠處又有哨騎回營。
「將軍，北偏方向發現有舊蹄印，不算新，至少五六日前留下。人數不少。」
瞿通點了點頭。
果然，前面不是空地，人早就動過了。
他再無猶豫，直接下令：
「安營，今晚不再前推。」
「前後軍就地分層紮營，外放雙哨。」
「火頭軍少起煙，夜裡不許亂火。」
「再派快馬，把今日軍情抄成兩份。一份送肅州，一份送瀋陽。」
「是！」
命令傳下去，整個前軍立刻忙碌起來。
有人圈地紮營，有人抬傷者，有人領著逃人往安置處走。
胡三旺走的時候，還一步三回頭。
他怕說完了消息，立刻就被當成沒用的人扔下。
可很快他就發現，這些北邊來的軍爺，問得細，查得嚴。
但一旦認定你有用，就不會隨便把你丟掉。
這一點，讓他心裡有了點盼頭。
軍營成形後，瞿通回到主帳邊。
他沒進帳，先把馬鞭遞給親兵，讓人拿來剛整理出的口供。
紙上密密麻麻，全是地名、人名、礦點。
他一邊看，一邊聽張度補充。
「將軍，軍中舊檔和徐川說的，八成對得上。」
「哈密西邊那幾處銅脈確實在冊，那條舊溝也有記載。」
「還有那個阿不都，舊檔里提過，是本地有頭有臉的人。」
瞿通把那名字在紙上輕輕點了一下。
「這人活著，比死了有用。」
張度沒接話。
他知道，先把人摸出來再說。
瞿通把供詞疊在一起，看向西邊。
天已經沉了。
前頭遠遠一線土色，安靜得很。
可他知道，那邊現在一定也有人在看著他們。
他沒有再往前推。
這是壓著性子做的決定。
打哈密不能學漢王那套。
聽見有糧點就沖，聽見有空門就撲。
西域這仗，急一步，可能就要拿一千條命去填。
半晌後，瞿通緩緩開口。
「今晚不打。」
何進站在旁邊，點了點頭：「先讓他們猜？」
瞿通嗯了一聲。
「我們突然停在外頭，不沖也不退，他們比我們更難受。」
「他們會猜我們知道了多少，也會猜我們什麼時候動。」
「越是這種時候，裡頭的人越難一條心。」
張度聽得眼睛一亮。
這法子，就是用「停」，去逼城裡的幾股人自己露縫。
不花兵，但極磨人。
瞿通將供詞交給親兵，聲音穩得很。
「安營。」
「今晚不打。」
「先讓他們自己猜。」
遠處，軍中的夜哨已經開始換班。
哈密方向，依舊沒有半點動靜。
可誰都知道，真正的對峙，已經開始了。
而西邊的軍營，也在第二天一早重新動了起來。
石灘井的水不算多，但夠前軍緩一口命。
昨夜殺了兩個嚮導後，軍中那股浮氣已經壓下去了。
今早拔營時，沒人再抱怨走得慢，也沒人敢搶水、爭路。
所有人都明白，這一路不是你脾氣硬就能過去的。
得先把命保住。
瞿通騎在馬上，走在隊伍中前段。
他沒再把所有眼睛都放在地圖上，而是更多地看人。
看探路的斥候回來時，鞋上帶著什麼土。
看草原騎的馬，鼻子濕不濕。
看軍測官張度每次校圖時，皺不皺眉。
昨天的事給他提了個醒。
西邊這條路，舊圖能看，人也能用，但都不能全信。
走了半日，前頭的斥候來報。
路上沒見大股敵騎，也沒見大規模商隊痕跡。
只在偏北方向發現了幾處燒過的營灰，看著不新，像是十幾日前留下的。
瞿通聽完，只點了點頭。
「繼續探。」
「是！」
又走了一個時辰，天氣更幹了。
隊伍還算穩。
烏恩其帶的那支草原騎分成了好幾撥，在兩翼散著走。
專盯周圍有無遮蔽地、有沒有反常的煙火痕跡。
何進則留在中軍盯陣形。
張度一邊走，一邊拿著一塊薄木板記錄沿途地勢和水跡。
時不時還要停下來，跟軍測隊核對方位。
瞿通沒有催。
越往西，越不能急。
真急了，反而容易再踩坑。
一直到日頭偏過頂，前面忽然傳來了一陣不算大的騷動。
不是軍中亂了。
是最前面的探哨發了兩聲哨訊。
有異動。
瞿通立刻勒馬。
「前面怎麼回事？」
何進剛準備派人去問，就見一騎快馬從前頭沖了回來。
來的是個前鋒什長，滿臉是灰，嘴唇開裂，一看就是跑急了。
他衝到瞿通馬前，翻身下馬，抱拳就道：
「將軍！前面抓到一批人！」
「什麼人？」
「像是逃民，人數有三十來個，帶著車，車上有人受傷。」
什長急促喘氣，「弟兄們剛攔下，他們見了咱們旗號就跪。」
瞿通眼神立刻一動。
「帶我去。」
「是！」
何進、烏恩其、張度幾人也立刻跟上。
前軍沒再往前走，而是停在一片低坡邊上。
幾十個騎兵圍成一圈，圈中間正跪著一群人。
這些人衣著雜得很。
有穿短褐的漢人商販，有裹頭巾的回回商人。
還有幾名看著像軍戶家眷的人，抱著孩子縮在車邊。
最扎眼的是兩輛破車。
車板上躺著幾個傷者，身上血污發黑，傷口已經結硬殼。
一看就是拖了好幾天。
瞿通一到，圍著的人立刻讓開一條路。
圈中那群人一看主將到了，頓時跪得更低了。
領頭的是個四十來歲的漢子，臉瘦，鬍子亂，眼裡全是血絲。
見瞿通身穿甲袍，旁邊人都低頭讓路，他像是抓住了救命稻草，膝行往前兩步。
「軍爺！軍爺！」
他聲淚俱下，「可是朝廷……不，是，是咱們北邊的大軍到了？」
他本來想叫朝廷，話到嘴邊又硬生生改了。
這點細節，瞿通聽見了，但沒計較。
現在最重要的，是情報。
「你們從哪兒來？」
那漢子立刻道：「小的是哈密東市的行商，姓胡，叫胡三旺。小的們都是從哈密逃出來的！」
此話一出，周圍幾名軍官神色都變了。
真是哈密來的。
瞿通翻身下馬，走到近前。
他看了那幾輛車一眼，目光落在車上一個穿著舊軍襖的人身上。
那人半邊肩膀都包著布，布已經髒得看不出顏色。
「那幾個是什麼人？」
胡三旺連忙回道：「有兩個是原先駐哈密的軍爺，還有兩個是礦上做事的差役。」
「他們受了傷，走不快，只能拖著。」
張度一聽「礦上差役」，立刻上前一步。
「哪座礦？」
胡三旺愣了下，想了想才道：
「小的不懂官名，只知道是前些年朝里派人來看過的銅脈，離城西邊不算遠。」
瞿通心裡一下就有數了。
軍中早有冊子，哈密附近這些年一直在勘銅、勘鐵。
中樞對西域這條路看得緊，不只是為了邊防，也是為了礦。
如果這批人里真有勘礦司的人，那帶回來的就不止是逃難消息。
很可能還有敵情。
瞿通抬手。
「先別跪著了。」
「把能說話的，一個個分開問。」
「傷的先抬下去讓軍醫看，水給一點，別灌多。」
何進立刻應下：「是！」
很快，親兵和軍醫上前，把人分開帶到旁邊。
瞿通沒讓他們一股腦全說。
人一多，容易互相打岔，也容易順著別人的話胡編。
他先挑了那兩個受傷的軍卒。
其中一個年紀不大，左臂吊著，臉色灰得嚇人。
可看見軍旗後，眼神明顯活了些。
瞿通走到他跟前，蹲下身。
「你叫什麼？」
那人咽了口唾沫，艱難抱拳：「卑職……哈密守御千戶所，百戶馬成。」
「還能說？」
「能。」
「那就說，城怎麼丟的？」
馬成閉了下眼，像是想起了什麼，牙都咬緊了。
「不是正面丟的。」
「是城裡先亂了。」
何進臉一沉：「說清楚。」
馬成喘了兩口氣，聲音發啞：
「半個月前，城裡就開始不對勁。」
「先是幾家大商戶關倉，說商路斷了，鹽和糧都得漲。」
「接著又傳外頭有大股西騎靠近，要過來做買賣。」
馬成頓了頓，繼續說道：
「守城那邊本來也提防，可城裡幾個頭臉人不斷來衙門說，外頭不是敵，是往西迴轉的商隊。」
「若不開市，後頭都得斷貨。」
瞿通聽到這裡，已經皺起眉。
「守將信了？」
「最開始沒信。」馬成低聲道，「可後面，城裡出了事。」
「什麼事？」
「軍械庫先著了火。」
一聽這句，烏恩其就罵了一聲。
「娘的，真是裡應外合。」
馬成繼續道：「軍械庫一著，城裡兵就亂了一半。」
「都以為是意外，可當天夜裡，西門那邊又出了亂子。」
「守西門的一個總旗，被人從背後捅死，等卑職們帶人趕過去時，門已經被開了半扇。」
「外頭的人進來了？」
「進來了。」馬成閉著眼道。
「騎著馬，嘴裡說的話我們大半聽不懂，但動作快得很。」
「衝進來先奔糧倉，再奔衙門，像是早知道城裡該先打哪兒。」
張度和何進對視一眼，心都往下沉。
這不是臨時打劫。
這是把城裡的路和倉都摸熟了。
瞿通沉聲問：「守將呢？」
馬成臉色更苦。
「守將一開始還帶兵堵街口，可城裡同時起火，糧倉、軍械庫、南市都亂了。」
「後來有人喊，說北倉那邊也被劫了，守將一分兵，口子就更堵不住。」
「再後來……」馬成喉頭滾了滾，「城中幾個本地頭人帶著家丁反水，直接去搶了東街兵房，兄弟們就散了。」
這句話，算是把根徹底挑出來了。
不是單純失守。
是城裡本地勢力先翻了。
瞿通沒立刻再問，而是看向旁邊另一個傷者。
那人比馬成年長，額角有刀口，人卻更沉穩。
「你是？」
「卑職不是軍戶。」那人強撐著坐直，「是勘礦司的差役，姓徐，徐川。」
「前兩年跟著大人們在哈密西邊探過銅脈。」
瞿通眼神一凝：「你那邊又是怎麼回事？」
徐川苦笑一聲：
「也一樣，城裡一亂，外頭的人第一時間就來找圖冊和礦點。」
「我們司里幾個文吏連夜想把圖紙燒了，可晚了一步。」
「庫房門先被撬了，有幾張舊圖丟了。」
張度臉色一變：「舊圖？哪些舊圖？」
徐川喘著氣道：
「有哈密以西幾處舊礦脈的，也有兩張河道和補給點勘錄。」
「不是最新的，可也夠用了。」
這下連張度都罵不出話了。
這些圖對外行沒用。
可對懂行的人，太有用了。
知道礦在哪，知道哪兒能走補給。
那就不是打一座城的問題了。
是準備順著線往裡鑽。
瞿通沒急著表態，只繼續問：「你們怎麼逃出來的？」
徐川道：「亂起來後，司里幾個活人分了兩路。」
「一路往南邊走，想去繞商道。一路跟著城東幾個軍戶，從小道往東逃。」
「我們這批就是後者。路上又被追過兩次，死了不少人，要不是遇見胡掌柜他們的車隊，只怕早完了。」
胡三旺一聽點到自己，忙不迭跪著往前挪了挪。
「軍爺，咱們真沒別的心思。」
「哈密一亂，咱們這些跑市面的都沒法活。」
「小的們一開始也想守家當，可看那幫人進城後，先搶糧，再抓會算帳的人，小的們就知道不能留了。」
瞿通看著他：「你說他們抓會算帳的人？」
「對！」胡三旺連忙道。
「抓得很急。尤其是幾家大鋪子的掌柜，誰熟路、誰熟倉，他們都要。」
「還有兩個回回通事，也被人押走了。」
這句話讓瞿通心裡更定了。
對方不是草台班子。
他們知道什麼值錢，也知道搶什麼最有用。
不是殺一圈就算完，而是想接手這條路。
這時候，烏恩其低聲道：
「將軍，這批人背後肯定不止一撥。」
「外頭來的是刀，裡頭反的是門，商人是路。三樣湊一塊，才會這麼快。」
瞿通嗯了一聲，他其實已經想到這一步了。
這時，張度忽然蹲下身，看向徐川。
「你剛才說，西邊那幫人先奔礦點圖紙去。你認得帶頭的嗎？」
徐川皺著眉回想，半晌才搖頭：「不認得。」
「但有個本地人，卑職見過。」
「誰？」
「哈密城裡一個舊貴族家的管事，姓阿不都。平日裡跟城裡幾個大商戶走得近，以前就總想從司里套礦上的消息。」
胡三旺在旁邊聽見這個名字，立刻插嘴：
「對，對，就是他！」
「城裡亂起來那夜，小的親眼瞧見他帶人去開了南市那邊的倉門。」
「那時候小的就明白了，這不是外頭人一時打進來，是城裡先賣了。」
幾段口供對上了。
何進低聲道：「將軍，看來哈密不是被強打下來的，是被裡外合著掏空的。」
瞿通站起身，目光從那群逃人臉上一一掃過。
有漢人，有回回，有婦孺，也有軍戶。
每個人臉上都是一路逃出來的灰敗。
這種樣子，裝不出來。
尤其是車上那幾個傷口，拖了這麼久還能活著，說明他們確實一路往東死撐。
這批口供，八成是真的。
可瞿通還是沒有立刻全信。
這是他的性子。
前面剛被嚮導擺過一道，他對任何送上門的消息，都會再掂一掂。
他轉頭吩咐張度：
「把他們說的地名、倉名、礦名，全記下來，和軍中舊檔對。」
「是。」
「何進。」
「在。」
「把這批人分開安置，軍戶和商旅不要混。受傷的另外看。問清楚還有沒有人認得城中官衙、軍械庫、糧倉的具體方位。」
「明白。」
「烏恩其。」
「在。」
「你的人立刻往前放。別急著碰城，先查外頭騎哨是不是變多了。還有，看看哈密東面有沒有大股人馬活動的痕跡。」
烏恩其咧嘴一笑：「末將最愛幹這個。」
說完，他轉身就走。
一旁的胡三旺見眾將都動了，終於忍不住磕了個頭。
「軍爺，小的們把知道的都說了，求您給條活路。」
瞿通低頭看著他。
「想活，就繼續說實話。」
「要是讓我查出你們裡頭有人藏了一句，別怪我按通敵辦。」
胡三旺忙不迭點頭：「小的不敢，小的不敢。」
徐川這時掙扎著抬起頭：「將軍。」
「說。」
「若大軍真要往前去，得小心城西那條舊溝。」
「什麼舊溝？」
「是前些年挖礦時臨時修過的一條溝，不深，但長。」
「當地人知道，外頭人要是拿到圖，也可能知道。若在那邊設伏，騎兵不好沖。」
張度立刻記下。
瞿通看了徐川一眼，點點頭：「這條算你立功。」
徐川臉上終於有了點活氣，抱拳低聲道：「謝將軍。」
問到這裡，瞿通基本已經有了初步判斷。
哈密如今不是單一敵手。
城裡至少有三股力。
第一股，是外來的西路騎兵，主打衝殺。
第二股，是本地舊貴族和地頭人，主打開門、認路、接盤。
第三股，是商路頭人和黑市武裝，負責補給和轉運。
這三股人未必一條心。
可他們現在有共同的利益。
那就是把哈密變成自己的口袋。
一旦讓他們站穩，不只是哈密有麻煩，後面整個西域線都會被撬動。
想到這兒，瞿通沉默片刻，終於開口：
「傳令。」
何進立刻應聲：「在。」
「全軍減速。」
何進愣了一下。
烏恩其不在，張度卻先反應過來了。
「將軍是怕前面有伏？」
「不是怕。」瞿通淡淡道，「是肯定有。」
「哈密既然是這樣丟的，那對面就知道我們遲早會來。」
「他們既然拿了圖，拿了城，下一步不可能什麼都不做。」
何進皺眉道：「那咱們是不是先搶上去，把城外圍住？」
瞿通搖頭。
「現在衝過去，若對面還沒分開，我們等於一頭撞進一鍋粥里。」
「誰都能打我們，誰都能跑。」
「而我們人生地不熟，圖還丟了一部分。這種仗，最忌心急。」
他說到這裡，看向那批逃人。
「先扎前沿大營。」
「把人看住，把口供整理全。」
「摸清楚城裡多少人，城外多少騎，誰在主事，再動。」
何進聽完，心裡那點急勁也壓了下去。
他明白了。
這趟不是打流寇，是打一座已經變了質的城。
衝過去若中伏，三萬騎兵的銳氣就得先折一層。
張度也拱手道：
「將軍，逃人口供下官會儘快匯總，再和舊檔一一核實。」
「儘快，但別亂。」瞿通看著他，「我要的是能用的東西。」
這時，遠處又有哨騎回營。
「將軍，北偏方向發現有舊蹄印，不算新，至少五六日前留下。人數不少。」
瞿通點了點頭。
果然，前面不是空地，人早就動過了。
他再無猶豫，直接下令：
「安營，今晚不再前推。」
「前後軍就地分層紮營，外放雙哨。」
「火頭軍少起煙，夜裡不許亂火。」
「再派快馬，把今日軍情抄成兩份。一份送肅州，一份送瀋陽。」
「是！」
命令傳下去，整個前軍立刻忙碌起來。
有人圈地紮營，有人抬傷者，有人領著逃人往安置處走。
胡三旺走的時候，還一步三回頭。
他怕說完了消息，立刻就被當成沒用的人扔下。
可很快他就發現，這些北邊來的軍爺，問得細，查得嚴。
但一旦認定你有用，就不會隨便把你丟掉。
這一點，讓他心裡有了點盼頭。
軍營成形後，瞿通回到主帳邊。
他沒進帳，先把馬鞭遞給親兵，讓人拿來剛整理出的口供。
紙上密密麻麻，全是地名、人名、礦點。
他一邊看，一邊聽張度補充。
「將軍，軍中舊檔和徐川說的，八成對得上。」
「哈密西邊那幾處銅脈確實在冊，那條舊溝也有記載。」
「還有那個阿不都，舊檔里提過，是本地有頭有臉的人。」
瞿通把那名字在紙上輕輕點了一下。
「這人活著，比死了有用。」
張度沒接話。
他知道，先把人摸出來再說。
瞿通把供詞疊在一起，看向西邊。
天已經沉了。
前頭遠遠一線土色，安靜得很。
可他知道，那邊現在一定也有人在看著他們。
他沒有再往前推。
這是壓著性子做的決定。
打哈密不能學漢王那套。
聽見有糧點就沖，聽見有空門就撲。
西域這仗，急一步，可能就要拿一千條命去填。
半晌後，瞿通緩緩開口。
「今晚不打。」
何進站在旁邊，點了點頭：「先讓他們猜？」
瞿通嗯了一聲。
「我們突然停在外頭，不沖也不退，他們比我們更難受。」
「他們會猜我們知道了多少，也會猜我們什麼時候動。」
「越是這種時候，裡頭的人越難一條心。」
張度聽得眼睛一亮。
這法子，就是用「停」，去逼城裡的幾股人自己露縫。
不花兵，但極磨人。
瞿通將供詞交給親兵，聲音穩得很。
「安營。」
「今晚不打。」
「先讓他們自己猜。」
遠處，軍中的夜哨已經開始換班。
哈密方向，依舊沒有半點動靜。
可誰都知道，真正的對峙，已經開始了。