第303章 太子的秘密帳本

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  秋風瑟瑟,黃葉滿地。

  南京,原太子府,現已被改為監國府。

  朱高熾一身微胖的便服,正坐在書房的軟榻上。他手裡拿著一支禿了毛的筆,桌上的茶都涼透了。

  「殿下,這帳……還是平不上啊。」

  戶部侍郎夏原吉雖然人去了北京,但留下的這幾個屬官,那是出了名的軸。

  「怎麼又平不上?」

  朱高熾眉頭擰成了個疙瘩,把筆一扔,「上個月不是還好好的嗎?張輔在安南打贏了,不是該少要點軍費嗎?」

  「殿下。」

  屬官苦著臉,「安南那是打贏了,可張輔大帥說了,還得撫恤戰死的弟兄,還得給那些偽軍發賞銀。這筆開銷比打仗還大!而且……北京那邊修皇宮的款子,陛下催得更急了。昨天才來信,說是若再不把金磚運過去,就拿咱們所有人是問!」

  朱高熾聽得腦袋嗡嗡響。

  這哪是監國啊?這分明是守著個空殼子受氣!

  「內庫呢?」他問。

  「空了。」屬官攤手,「上個月就給漢王那邊撥去兩萬兩,說是發軍餉。剩下的,都在這兒了。」

  屬官指了指桌上那個小匣子。

  朱高熾打開一看,裡面孤零零躺著幾張大明寶鈔,還有幾塊碎銀子。

  這點錢,別說修皇宮,就是給府里的下人發月錢都不夠!

  「唉……」

  朱高熾長嘆一聲,揮揮手,「你們先下去吧。讓我想想辦法。」

  屬官們如蒙大赦,趕緊退了出去。

  書房裡只剩下朱高熾一個人。

  他站起來,拖著那條不太靈便的腿,在屋裡轉圈。越轉越心煩。

  父皇要錢,要面子,要皇宮。

  漢王要錢,要兵,要軍功。

  底下的大臣要錢,要吃飯,要俸祿。

  合著全天下都要錢,就他這個監國太子是造錢的?

  「高煦那個混帳……」

  朱高熾罵了一句,「仗都打完了還要錢?我看他是拿著錢去拉攏人心了!」

  可是罵又能怎樣?

  那畢竟是親兄弟,還是父皇最疼愛的「大將軍」。他要是敢不給,第二天彈劾他的摺子就能把他淹死。

  「看來……只能動那一招了。」

  朱高熾走到書架後面,按動機關,打開了一個暗格。

  裡面並沒有金銀財寶,只有一個牛皮紙包著的帳本。

  這是他的秘密。也是大明朝廷不能說的秘密。

  這幾年,為了填補那個無底洞般的財政窟窿,他默許了一些非常手段。

  比如……賣官。

  當然,不是明著賣知府、尚書那種實權大官。那是找死。

  他賣的是那些只有名頭、沒有實權的虛銜。比如「監生」資格,比如「散官」封號,甚至是一些地方上的小吏名額。

  那些江南富商,有錢沒地位。花個幾千兩銀子買個「員外郎」噹噹,或者給兒子弄個國子監讀書的名額,那是趨之若鶩。

  這錢來得快,而且隱蔽。

  朱高熾翻開帳本。

  「宣德元年三月,蘇州沈家,捐銀五千兩,得從九品散官。」

  「十月,揚州王家,捐銀八千兩,入國子監二名。」

  ……

  一筆筆,全是白花花的銀子進帳。

  這些錢,他一分沒敢往自己兜里揣。全都變成了送往北京的糧草、運往安南的軍餉,還有那修皇宮的金磚。

  「這要是有朝一日被父皇知道……」

  朱高熾合上帳本,手心全是汗,「那我這監國,怕是做到頭了。」

  但他沒別的辦法。不這麼做,大明早就破產了!

  ……

  就在這時,門外傳來一陣急促的腳步聲。

  「誰?」朱高熾趕緊把帳本塞回暗格。

  「殿下!是奴才!」


  進來的是他的貼身太監,一臉慌張,「剛才……府里遭賊了!」

  「遭賊?」

  朱高熾一愣,「丟什麼了?庫房不是早就空了嗎?」

  「不是庫房!」太監壓低聲音,「是書房!而且……而且那個賊似乎並沒有拿別的東西,只是在書架附近翻找……」

  朱高熾心裡咯噔一下。書架?

  他猛地推開太監,衝到書架前。

  機關完好。暗格也沒被動過。

  他鬆了口氣。

  還好。這帳本可是命根子。要是丟了,那就是天塌了。

  「賊抓住了嗎?」他問。

  「沒……沒抓住。」太監結結巴巴,「那賊身手了得,咱們府里的護衛根本攔不住。只看到他翻牆跑了,好像是個挺瘦的黑衣人……」

  朱高熾眉頭緊鎖。

  這賊來得太蹊蹺。難道是……誰派來的眼線?

  想到這兒,他心裡隱隱有種不祥的預感。

  ……

  同一時刻。

  南京城外,一處不起眼的客棧。

  一個黑衣人正借著微弱的油燈,快速抄寫著什麼。

  他並沒有拿走朱高熾的原版帳本——那樣太容易打草驚蛇。真正的的高手,只需要看一眼,或者哪怕只是抄錄一部分,就足夠了。

  他抄寫的東西,正是剛才在監國府書房裡,趁著朱高熾沒注意偷窺到的那本帳本的內容。

  「蘇州沈家……揚州王家……」

  黑衣人一邊寫,一邊冷笑。

  「太子爺啊太子爺,沒想到您看著老實,背地裡膽子這麼大!這要是讓漢王爺知道了,還不笑掉大牙?」

  寫完最後一筆,他吹乾墨跡,把紙條捲成細細的一卷,塞進信鴿腿上的小竹筒里。

  「去吧。」

  他鬆手放飛了信鴿,「飛得快點。北京那邊,可有人等著這顆雷呢!」

  ……

  三天後。

  北京,漢王府。

  朱高煦正赤著膊,在院子裡練武。他手裡使著一桿重達八十斤的鐵槍,舞得呼呼帶風。

  這幾天他心情不錯。安南那邊雖然張輔搶了風頭,但他手底下的幾個親信也撈了不少軍功。再加上父皇對太子越來越不滿,他覺得自己翻身的機會來了。

  「王爺!」

  一個心腹謀士匆匆跑進來,手裡捏著那個小竹筒,「南京來的急報!」

  「哦?」

  朱高煦收起槍,接過竹筒,「難道是那胖子又犯蠢了?」

  他漫不經心地打開紙卷。

  只看了一眼,他的眼睛就瞪圓了。

  接著是狂笑。

  「哈哈哈!好!好啊!」

  朱高煦笑得眼淚都快出來了,「我這個好哥哥,真是給我送了一份大禮啊!賣官鬻爵?這種事他也敢幹?這可是太祖爺定下的死罪!剝皮實草都不為過!」

  「王爺。」

  謀士湊過來,「這可是扳倒太子的絕佳機會!只要咱們把這東西呈給皇上,那……」

  「不急。」

  朱高煦擺擺手,獰笑道,「直接給父皇,那不顯得咱們刻意針對他嗎?得讓父皇自己『查』出來。或者是……讓別人捅出來。」

  他想了想,「把這份名單,抄錄幾份。一份給御史台的那幫瘋狗,一份偷偷塞給錦衣衛的紀綱。剩下的一份……哼哼,我想想。」

  「王爺英明!」謀士拍馬屁道,「只要紀綱一動,御史再一參,皇上想不查都難!到時候太子那是黃泥掉褲襠,不是屎也是屎!」

  「對!就是這個理!」

  朱高煦捏著那張紙條,仿佛那是太子的命脈,「高熾啊高熾,這次看你還怎麼裝好人!父皇要是知道你拿他的江山做買賣,哪怕是為了國事,也不會饒了你!」

  「備車!我要進宮!」

  朱高煦把紙條揣進懷裡,大步流星地往外走,「今天這齣戲,我得親自去唱個開場白!」


  ……

  乾清宮。

  朱棣正在批閱奏摺。

  這幾天因為北方旱災和安南軍費的事,他已經好幾天沒睡好覺了。脾氣暴躁得很。

  「陛下。」

  王彥輕聲通報,「漢王求見。」

  「他又來幹什麼?」朱棣皺眉,「沒看朕正忙著嗎?讓他滾回去練兵!」

  「王爺說……有關於南京那邊的急事,必須面呈陛下。若是耽誤了,大明危矣。」

  「南京?」

  朱棣筆尖一頓。

  這倆字現在可是他的心頭刺。太子監國,雖然沒出大亂子,但那個只知道要錢的態度讓他很不爽。

  「讓他進來。」

  不一會兒,朱高煦進來了。

  他並沒有像往常那樣大大咧咧,而是一臉凝重,甚至還帶著幾分痛心疾首。

  「父皇!」

  朱高煦撲通一聲跪下,「兒臣有罪!兒臣沒管好手底下的人,讓他們聽到了一些不該聽的風言風語……」

  「什麼風言風語?」朱棣有些不耐煩。

  「兒臣……不敢說。」朱高煦低著頭,「事關大哥……哦不,是太子殿下的名聲。」

  「說!」朱棣一拍桌子,「朕最討厭吞吞吐吐!」

  「是!」

  朱高煦抬起頭,做出一副豁出去的樣子,「坊間傳聞……太子殿下在南京……私設公堂,買賣官爵!只要有錢,就能買個一官半職!甚至……連國子監的名額都成了待價而沽的貨物!」

  「胡說八道!」

  朱棣第一反應就是不信,「高熾雖然軟弱,但品性純良,怎麼可能幹這種事?這定是有人造謠中傷!」

  「兒臣也希望是造謠啊!」

  朱高煦聲淚俱下,「可是……可是前幾天紀綱大人從南京回來,也跟兒臣提了一嘴。說是那邊有些富商,仗著有錢,居然敢自稱是什麼員外郎,還說是太子爺親封的!兒臣實在是怕這些流言毀了大哥的清譽,更怕壞了父皇的江山社稷,這才斗膽來報!」

  朱棣的臉色陰沉下來。

  他對朱高煦的話只信三分。但這事扯上了紀綱,扯上了南京的那些富商,讓他心裡有了根刺。

  他這個皇帝,最恨的就是官員貪腐和私相授受。那是太祖爺留下來的鐵律!

  「紀綱呢?叫他來!」

  朱棣的聲音冷得像冰。

  片刻後,錦衣衛指揮使紀綱到了。

  他早就收到了朱高煦的暗示,這會兒跪在地上,也不敢抬頭。

  「紀綱,朕問你。」

  朱棣盯著他,「南京那邊,最近有沒有什麼關於……買官的風聲?」

  紀綱身子一抖。

  他知道這是在站隊。也是在賭命。

  若是賭對了,能在漢王那兒落下好,以後飛黃騰達。若是賭錯了……

  「回陛下。」

  紀綱硬著頭皮說道,「微臣……確有耳聞。但沒敢深查,畢竟……畢竟涉及到東宮。」

  「確有耳聞?」

  朱棣猛地站起來,走到紀綱面前,一把抓住他的領子,「你這錦衣衛是幹什麼吃的?還是說……你想替誰遮掩?」

  「臣不敢!臣萬死!」

  紀綱嚇得魂飛魄散,趕緊從袖子裡掏出一張早就準備好的名單,「這是……これは微臣手下在那邊暗查到的一些……可疑人員名單。請陛下過目!」

  朱棣奪過名單。

  上面的名字密密麻麻,每一個後面都跟著一筆驚人的數字。

  五千兩。八千兩。一萬兩。

  這哪是名單?這分明是把他這個皇帝的臉面按在地上摩擦的罪證!

  「好!好啊!」

  朱棣的手在顫抖。

  他想起太子每次哭窮的樣子。想起自己為了湊軍費愁得掉頭髮的樣子。

  原來……錢都在這兒呢!

  私賣官爵!收買人心!這是想幹什麼?想架空他這個皇帝嗎?


  「砰!」

  他一掌把名單拍在龍案上,震得筆墨亂跳。

  「高熾!你太讓朕失望了!」

  朱棣眼中的怒火,比安南戰場的大火還要猛烈。

  「傳旨!」

  他咬著牙,一字一頓地說道,「紀綱!你親自帶人去南京!這事兒,朕要查個底朝天!凡是名單上的人,不管是誰,哪怕是皇親國戚,也給朕抓起來!送到詔獄去審!朕倒要看看,到底是朕的國法大,還是他太子的私囊大!」

  「遵旨!」

  紀綱如蒙大赦,趕緊領命而去。

  朱高煦跪在地上,低著頭。

  沒人看見他嘴角那抹一閃而過的獰笑。

  大哥,這一回,你就算不死,也得脫層皮了!

  而南京城內的朱高熾,還不知道那隻早就飛走的信鴿,已經把那把懸在他頭頂的刀,徹底砍斷了繩索。

  一場席捲大明官場、也幾乎要摧毀東宮的政治風暴,就在這幾張輕飄飄的紙條中,轟然爆發。

  窗外,風更大了。

  這瑟瑟秋風,似乎要變成凜冽的寒冬,提前降臨在這對父子之間。

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