第298章 運河上的火併
閱兵的威風剛擺完，朱棣心裡那口氣還沒完全順過來，現實的麻煩事就找上門了。
說到底，還是那個字——錢。
閱兵是長了臉，但也把好不容易攢的那點軍糧給吃得差不多了。神機營每天訓練要燒火藥，那幾千個蒙古騎兵又是無肉不歡的主兒。北京城周邊的糧倉，肉眼可見地見了底。
戶部尚書夏元吉又開始在他的籤押房裡算帳，算盤珠子撥得都快冒煙了。
「尚書大人，不能再拖了。」
負責漕運的郎中在旁邊急得直跺腳，「這要是再不把這批秋糧運上來，下個月神機營就得喝稀粥。到時候漢王爺鬧起來，咱們誰擔得起？」
「運？怎麼運？」
夏元吉把筆一摔，指著窗外，「運河那頭，耿璇那隻攔路虎正張著大嘴呢！上次過個稅關，要了咱們三成的『清淤費』！這回聽說咱們要運三十萬石，人家早放話了，沒五萬兩現銀，船幫子都別想過！」
「可這……這是朝廷的軍糧啊！」
「朝廷？人家眼裡現在只有那個什麼『大遼都元帥府』！」夏元吉氣得鬍子都在抖，「人家說了，運河是人家花錢疏浚的，你用就得給錢。這叫什麼……市場規矩！」
「規矩個屁！」
門咣當一聲被踹開了。
進來的不是別人，正是這幾天火氣正旺的漢王朱高煦。他一身甲冑還沒卸，顯然是剛從校場回來。
「什麼狗屁規矩！」朱高煦把頭盔往桌上一砸，「我看就是咱們對他們太客氣了！父皇閱兵是為了什麼？不就是為了讓他們知道咱們不是好惹的嗎？結果呢？這閱完兵，連口飯都不讓吃了？」
「我要是夏大人你，就別在這兒算帳了。」
朱高煦冷笑一聲，拔出腰刀在桌上一拍，「給我一營兵！我去押運！我看哪個不長眼的敢攔老子的船！他敢收我的稅，我就收他的命！」
夏元吉嚇了一跳，正要勸阻，卻見門口又進來一人。是兵部尚書方賓。
方賓是帶著朱棣的口諭來的。
「陛下說了。」方賓看了眼朱高煦，又看了看夏元吉，「這次運糧，不給錢。一文也不給。讓天津衛指揮使帶一個千戶所，全副武裝押運。漢王……隨行壓陣。」
「皇上這是要……」夏元吉臉色一變。
朱高煦卻是大喜過望：「父皇英明！我就知道父皇咽不下這口氣！走！夏大人，把你的船隊準備好，咱們這就去會會那個耿璇！」
……
三天後，山東臨清。
這裡是運河的重要關卡，也是目前南北分治的最前沿。雖然名義上還是大明的地界，但城頭那面旗幟，雖然也是日月旗，但邊上卻鑲了一圈黑邊——這是遼東軍的標誌。
河面上，一支龐大的大明船隊正緩緩駛來。那是整整五百艘滿載糧食的漕船，浩浩蕩蕩，把河面都塞滿了。
在船隊最前面，是十艘改裝過的戰船。船舷上架著佛朗機炮，甲板上站滿了披掛整齊的大明衛所兵。
漢王朱高煦站在旗艦的船頭，手扶刀柄，目光兇狠地盯著前方那個橫在河道中間的水寨。
「前方的船隊！停下！」
水寨的角樓上，一個遼東稅吏拿著個大鐵皮喇叭喊話，「按照『江淮和議』相關條款，凡過往商船、官船，需在此繳納航道維護費及過閘稅！請靠岸接受檢查！」
「檢查你奶奶個腿！」
朱高煦一把搶過旁邊士兵手裡的弓箭，張弓搭箭，想都沒想就是一箭射了過去。
「嗖！」
那稅吏反應還算快，一縮脖子，那箭擦著他的頭皮釘在了後面的柱子上，箭尾還在嗡嗡作顫。
「告訴他們！」朱高煦大吼，「這是大明朝廷的軍糧！誰敢攔，那就是造反！不想死的，趕緊把閘門打開！」
這一箭，算是把那層本就薄如蟬紙的麵皮給捅破了。
水寨里立刻亂了起來。
不過不是怕的，而是興奮的。
駐守在這裡的，是耿璇手下的一個千戶，叫鐵牛。那是當年跟著藍玉打過石河谷的老兵。他早聽耿璇交代過，要是這幫南蠻子敢硬闖，就狠狠地揍。
「嘿！給臉不要臉是吧？」
鐵牛從崗樓里跑出來，吐了口唾沫，「兄弟們！抄傢伙！人家都射箭了，咱們要是縮著，那還是遼東爺們嗎？」
「呼啦」一下。
水寨的圍牆後面，立刻探出了幾十個黑洞洞的槍口。這是正宗的遼東遂發槍，不是賣給朱棣的那種減配貨。同時，兩座岸防火炮的炮衣也被掀開了。
「給我打！瞄準那艘旗艦的桅杆！」鐵牛一聲令下。
「砰砰砰砰！」
一陣密集的槍聲響起。
朱高煦沒想到對方這麼幹脆，連句場面話都不說了，直接開火。
「王爺小心！」
旁邊的親兵猛地撲過來，把你按在甲板上。
只聽得一陣「篤篤篤」的聲音，剛才朱高煦站立的地方，已經被鉛彈打成了篩子。那根掛著「漢王」大旗的桅杆，也被幾枚不知道哪裡飛來的鏈彈給削斷了，帶著大旗重重地砸進了河裡。
「反了！反了！」
朱高煦從甲板上爬起來，那頂金燦燦的頭盔都被碰歪了，這輩子沒這麼狼狽過。
「開炮！給老子開炮！轟平這個破寨子！」
大明這邊的戰船也不甘示弱。佛朗機炮轟鳴，實心鐵彈砸向水寨。木屑橫飛，水花四濺。
但這是不對稱的戰鬥。
水面上，大明船多，目標大，成了活靶子。而岸上的遼東軍躲在堅固的掩體後面，那遂發槍打得又是准又是狠。
很多大明士兵還在手忙腳亂地填裝那老式的火銃，還沒點火繩，腦袋上就多了一個血洞。
慘叫聲、炮聲、落水聲響成一片。
鮮血很快染紅了這段渾濁的運河水。
眼看自己的兵像割麥子一樣倒下，朱高煦眼珠子都紅了。他拔出戰刀：「不怕死的跟我沖！跳幫！只要上了岸，老子砍死他們！」
他帶著幾十個敢死隊，坐著小艇就要往岸上沖。
就在這時候，遠處突然傳來一陣更沉悶的雷聲。
不是雷聲。
是馬蹄聲。
大地在震動。
從臨清城的方向，捲起一股黃色的塵煙。一面巨大的「耿」字大旗在煙塵中若隱若現。
耿璇來了。
他沒有帶大部隊，只帶了一個營的龍騎兵（騎馬的火槍手），還有幾艘裝備了新式迴旋炮的快速炮艇。
「停火！」
耿璇的聲音冷得像冰，但他一下令，那些打得正歡的遼東兵瞬間就停了手。這紀律，比大明那邊亂鬨鬨的情況不知強了多少。
耿璇騎著高頭大馬，來到岸邊。他看著狼狽不堪的大明船隊，又看了看站在小艇上、進退兩難的朱高煦。
「漢王殿下。」
耿璇隔著河喊話，語氣里沒有一絲敬意，「您這是怎麼了？好好的路不走，非要往咱們這槍口上撞？您這頭盔都歪了，要不要末將派人給您扶扶正？」
「耿璇！」
朱高煦氣得渾身發抖，「你敢殺朝廷命官！你這是謀反！我要向父皇參你一本！」
「參我？那是您自個兒的事。」
耿璇笑了笑，突然臉色一沉，「不過現在……您是不是該算算這筆帳了？打死了我三個弟兄，砸壞了我兩間崗樓，還把這好好的河水給弄髒了……」
他指了指河面上那一層觸目驚心的血紅色，「這些，可都不便宜啊。」
「想過去？行。」
耿璇一揮手，身後的龍騎兵齊刷刷地舉起槍，那幾艘炮艇也調轉炮口，死死鎖定了朱高煦的小艇。
「糧船扣下。什麼時候把錢送來了，什麼時候放行。至於您……漢王殿下，我是該請您去瀋陽喝茶呢，還是您自個兒回去找皇上要錢？」
朱高煦握著刀的手都在抖。
那一刻，他真想衝上去拼個你死我活。但他看著那幾百個黑洞洞的槍口，看著身邊已經嚇破了膽的親兵，再看看身後那些載著救命糧卻動彈不得的漕船……
他知道，今天這一仗，不僅輸了面子，還輸了里子。
「撤！」
朱高煦幾乎是從牙縫裡擠出這個字。他把刀狠狠的一扔，那是把跟隨他多年的寶刀，現在卻被他像垃圾一樣丟進了那條染血的河裡。
大明的船隊，在留下了幾十具屍體和幾艘被打爛的戰船後，灰溜溜地調頭了。
只剩下那五百艘糧船，孤零零地停在河面上，成了遼東軍的戰利品。
……
消息傳回北京如同點燃了火藥桶。
奉天殿上，朱棣把御案上的東西全掃到了地上。
「這是宣戰！這是赤裸裸的宣戰！」
朱棣的咆哮聲在大殿裡迴蕩，「打死我大明士卒，扣押朝廷軍糧，還羞辱朕的兒子！他藍玉想幹什麼？真以為朕不敢跟他魚死網破嗎？」
底下的群臣跪了一地，沒人敢抬頭。
「陛下息怒。」
只有楊榮硬著頭皮站出來，「這事兒……漢王也有衝動之處。但現在的當務之急，不是追究誰的對錯，而是……那些糧食。」
「神機營和咱們剛帶來的五軍營，那是等著米下鍋啊。這三十萬石要是沒了，不等藍玉來打，咱們自個兒就得先亂了。」
朱棣的胸膛劇烈起伏著。
他閉上眼，深吸了好幾口氣。那股子屈辱感像毒蛇一樣啃噬著他的心。但他知道楊榮說得對。
「和尚。」
朱棣睜開眼，看向一直站在角落裡沒說話的姚廣孝，「你再去一趟。告訴耿璇……只要把糧食放了，什麼都好談。」
「陛下，光談……恐怕不行。」
姚廣孝嘆了口氣，「遼東那邊這次是鐵了心要在這上面做文章。貧僧聽說，藍玉已經給這事定了性，叫什麼……『貿易糾紛』。他說，既然有糾紛，那就得按規矩賠償。」
「他要多少？」
「每個人頭……十兩。糧食過路費，加倍。這就是……五萬兩現銀。」
五萬兩。
對於一個國家來說，這不算多。但對於現在的戶部，那就是壓垮駱駝的最後一根稻草。更重要的是，這錢一旦給了，大明的臉面就被徹底踩在了腳底下。
「給。」
朱棣只說了一個字，然後就轉身走進了後殿。
那背影，顯得無比蕭索。
他知道，這筆錢一旦送出去，他這個皇帝的威信，在那些武將心裡，在那些還搖擺不定的牆頭草眼裡，就又要打個折扣了。
但這口氣，他必須咽下去。為了那還在圖紙上的北伐，為了那個還沒徹底破滅的夢想。
他只能忍。
忍字頭上一把刀。這一刀，現在插在了朱棣的心窩裡。也插在了大明這頭已經有些跛腳的老虎身上。
說到底，還是那個字——錢。
閱兵是長了臉，但也把好不容易攢的那點軍糧給吃得差不多了。神機營每天訓練要燒火藥，那幾千個蒙古騎兵又是無肉不歡的主兒。北京城周邊的糧倉，肉眼可見地見了底。
戶部尚書夏元吉又開始在他的籤押房裡算帳，算盤珠子撥得都快冒煙了。
「尚書大人，不能再拖了。」
負責漕運的郎中在旁邊急得直跺腳，「這要是再不把這批秋糧運上來，下個月神機營就得喝稀粥。到時候漢王爺鬧起來，咱們誰擔得起？」
「運？怎麼運？」
夏元吉把筆一摔，指著窗外，「運河那頭，耿璇那隻攔路虎正張著大嘴呢！上次過個稅關，要了咱們三成的『清淤費』！這回聽說咱們要運三十萬石，人家早放話了，沒五萬兩現銀，船幫子都別想過！」
「可這……這是朝廷的軍糧啊！」
「朝廷？人家眼裡現在只有那個什麼『大遼都元帥府』！」夏元吉氣得鬍子都在抖，「人家說了，運河是人家花錢疏浚的，你用就得給錢。這叫什麼……市場規矩！」
「規矩個屁！」
門咣當一聲被踹開了。
進來的不是別人，正是這幾天火氣正旺的漢王朱高煦。他一身甲冑還沒卸，顯然是剛從校場回來。
「什麼狗屁規矩！」朱高煦把頭盔往桌上一砸，「我看就是咱們對他們太客氣了！父皇閱兵是為了什麼？不就是為了讓他們知道咱們不是好惹的嗎？結果呢？這閱完兵，連口飯都不讓吃了？」
「我要是夏大人你，就別在這兒算帳了。」
朱高煦冷笑一聲，拔出腰刀在桌上一拍，「給我一營兵！我去押運！我看哪個不長眼的敢攔老子的船！他敢收我的稅，我就收他的命！」
夏元吉嚇了一跳，正要勸阻，卻見門口又進來一人。是兵部尚書方賓。
方賓是帶著朱棣的口諭來的。
「陛下說了。」方賓看了眼朱高煦，又看了看夏元吉，「這次運糧，不給錢。一文也不給。讓天津衛指揮使帶一個千戶所，全副武裝押運。漢王……隨行壓陣。」
「皇上這是要……」夏元吉臉色一變。
朱高煦卻是大喜過望：「父皇英明！我就知道父皇咽不下這口氣！走！夏大人，把你的船隊準備好，咱們這就去會會那個耿璇！」
……
三天後，山東臨清。
這裡是運河的重要關卡，也是目前南北分治的最前沿。雖然名義上還是大明的地界，但城頭那面旗幟，雖然也是日月旗，但邊上卻鑲了一圈黑邊——這是遼東軍的標誌。
河面上，一支龐大的大明船隊正緩緩駛來。那是整整五百艘滿載糧食的漕船，浩浩蕩蕩，把河面都塞滿了。
在船隊最前面，是十艘改裝過的戰船。船舷上架著佛朗機炮，甲板上站滿了披掛整齊的大明衛所兵。
漢王朱高煦站在旗艦的船頭，手扶刀柄，目光兇狠地盯著前方那個橫在河道中間的水寨。
「前方的船隊！停下！」
水寨的角樓上，一個遼東稅吏拿著個大鐵皮喇叭喊話，「按照『江淮和議』相關條款，凡過往商船、官船，需在此繳納航道維護費及過閘稅！請靠岸接受檢查！」
「檢查你奶奶個腿！」
朱高煦一把搶過旁邊士兵手裡的弓箭，張弓搭箭，想都沒想就是一箭射了過去。
「嗖！」
那稅吏反應還算快，一縮脖子，那箭擦著他的頭皮釘在了後面的柱子上，箭尾還在嗡嗡作顫。
「告訴他們！」朱高煦大吼，「這是大明朝廷的軍糧！誰敢攔，那就是造反！不想死的，趕緊把閘門打開！」
這一箭，算是把那層本就薄如蟬紙的麵皮給捅破了。
水寨里立刻亂了起來。
不過不是怕的，而是興奮的。
駐守在這裡的，是耿璇手下的一個千戶，叫鐵牛。那是當年跟著藍玉打過石河谷的老兵。他早聽耿璇交代過，要是這幫南蠻子敢硬闖，就狠狠地揍。
「嘿！給臉不要臉是吧？」
鐵牛從崗樓里跑出來，吐了口唾沫，「兄弟們！抄傢伙！人家都射箭了，咱們要是縮著，那還是遼東爺們嗎？」
「呼啦」一下。
水寨的圍牆後面，立刻探出了幾十個黑洞洞的槍口。這是正宗的遼東遂發槍，不是賣給朱棣的那種減配貨。同時，兩座岸防火炮的炮衣也被掀開了。
「給我打！瞄準那艘旗艦的桅杆！」鐵牛一聲令下。
「砰砰砰砰！」
一陣密集的槍聲響起。
朱高煦沒想到對方這麼幹脆，連句場面話都不說了，直接開火。
「王爺小心！」
旁邊的親兵猛地撲過來，把你按在甲板上。
只聽得一陣「篤篤篤」的聲音，剛才朱高煦站立的地方，已經被鉛彈打成了篩子。那根掛著「漢王」大旗的桅杆，也被幾枚不知道哪裡飛來的鏈彈給削斷了，帶著大旗重重地砸進了河裡。
「反了！反了！」
朱高煦從甲板上爬起來，那頂金燦燦的頭盔都被碰歪了，這輩子沒這麼狼狽過。
「開炮！給老子開炮！轟平這個破寨子！」
大明這邊的戰船也不甘示弱。佛朗機炮轟鳴，實心鐵彈砸向水寨。木屑橫飛，水花四濺。
但這是不對稱的戰鬥。
水面上，大明船多，目標大，成了活靶子。而岸上的遼東軍躲在堅固的掩體後面，那遂發槍打得又是准又是狠。
很多大明士兵還在手忙腳亂地填裝那老式的火銃，還沒點火繩，腦袋上就多了一個血洞。
慘叫聲、炮聲、落水聲響成一片。
鮮血很快染紅了這段渾濁的運河水。
眼看自己的兵像割麥子一樣倒下，朱高煦眼珠子都紅了。他拔出戰刀：「不怕死的跟我沖！跳幫！只要上了岸，老子砍死他們！」
他帶著幾十個敢死隊，坐著小艇就要往岸上沖。
就在這時候，遠處突然傳來一陣更沉悶的雷聲。
不是雷聲。
是馬蹄聲。
大地在震動。
從臨清城的方向，捲起一股黃色的塵煙。一面巨大的「耿」字大旗在煙塵中若隱若現。
耿璇來了。
他沒有帶大部隊，只帶了一個營的龍騎兵（騎馬的火槍手），還有幾艘裝備了新式迴旋炮的快速炮艇。
「停火！」
耿璇的聲音冷得像冰，但他一下令，那些打得正歡的遼東兵瞬間就停了手。這紀律，比大明那邊亂鬨鬨的情況不知強了多少。
耿璇騎著高頭大馬，來到岸邊。他看著狼狽不堪的大明船隊，又看了看站在小艇上、進退兩難的朱高煦。
「漢王殿下。」
耿璇隔著河喊話，語氣里沒有一絲敬意，「您這是怎麼了？好好的路不走，非要往咱們這槍口上撞？您這頭盔都歪了，要不要末將派人給您扶扶正？」
「耿璇！」
朱高煦氣得渾身發抖，「你敢殺朝廷命官！你這是謀反！我要向父皇參你一本！」
「參我？那是您自個兒的事。」
耿璇笑了笑，突然臉色一沉，「不過現在……您是不是該算算這筆帳了？打死了我三個弟兄，砸壞了我兩間崗樓，還把這好好的河水給弄髒了……」
他指了指河面上那一層觸目驚心的血紅色，「這些，可都不便宜啊。」
「想過去？行。」
耿璇一揮手，身後的龍騎兵齊刷刷地舉起槍，那幾艘炮艇也調轉炮口，死死鎖定了朱高煦的小艇。
「糧船扣下。什麼時候把錢送來了，什麼時候放行。至於您……漢王殿下，我是該請您去瀋陽喝茶呢，還是您自個兒回去找皇上要錢？」
朱高煦握著刀的手都在抖。
那一刻，他真想衝上去拼個你死我活。但他看著那幾百個黑洞洞的槍口，看著身邊已經嚇破了膽的親兵，再看看身後那些載著救命糧卻動彈不得的漕船……
他知道，今天這一仗，不僅輸了面子，還輸了里子。
「撤！」
朱高煦幾乎是從牙縫裡擠出這個字。他把刀狠狠的一扔，那是把跟隨他多年的寶刀，現在卻被他像垃圾一樣丟進了那條染血的河裡。
大明的船隊，在留下了幾十具屍體和幾艘被打爛的戰船後，灰溜溜地調頭了。
只剩下那五百艘糧船，孤零零地停在河面上，成了遼東軍的戰利品。
……
消息傳回北京如同點燃了火藥桶。
奉天殿上，朱棣把御案上的東西全掃到了地上。
「這是宣戰！這是赤裸裸的宣戰！」
朱棣的咆哮聲在大殿裡迴蕩，「打死我大明士卒，扣押朝廷軍糧，還羞辱朕的兒子！他藍玉想幹什麼？真以為朕不敢跟他魚死網破嗎？」
底下的群臣跪了一地，沒人敢抬頭。
「陛下息怒。」
只有楊榮硬著頭皮站出來，「這事兒……漢王也有衝動之處。但現在的當務之急，不是追究誰的對錯，而是……那些糧食。」
「神機營和咱們剛帶來的五軍營，那是等著米下鍋啊。這三十萬石要是沒了，不等藍玉來打，咱們自個兒就得先亂了。」
朱棣的胸膛劇烈起伏著。
他閉上眼，深吸了好幾口氣。那股子屈辱感像毒蛇一樣啃噬著他的心。但他知道楊榮說得對。
「和尚。」
朱棣睜開眼，看向一直站在角落裡沒說話的姚廣孝，「你再去一趟。告訴耿璇……只要把糧食放了，什麼都好談。」
「陛下，光談……恐怕不行。」
姚廣孝嘆了口氣，「遼東那邊這次是鐵了心要在這上面做文章。貧僧聽說，藍玉已經給這事定了性，叫什麼……『貿易糾紛』。他說，既然有糾紛，那就得按規矩賠償。」
「他要多少？」
「每個人頭……十兩。糧食過路費，加倍。這就是……五萬兩現銀。」
五萬兩。
對於一個國家來說，這不算多。但對於現在的戶部，那就是壓垮駱駝的最後一根稻草。更重要的是，這錢一旦給了，大明的臉面就被徹底踩在了腳底下。
「給。」
朱棣只說了一個字，然後就轉身走進了後殿。
那背影，顯得無比蕭索。
他知道，這筆錢一旦送出去，他這個皇帝的威信，在那些武將心裡，在那些還搖擺不定的牆頭草眼裡，就又要打個折扣了。
但這口氣，他必須咽下去。為了那還在圖紙上的北伐，為了那個還沒徹底破滅的夢想。
他只能忍。
忍字頭上一把刀。這一刀，現在插在了朱棣的心窩裡。也插在了大明這頭已經有些跛腳的老虎身上。