第296章 海上的章魚
雨季的安南，連空氣里都能擠出水來。
交州府的城牆上，張輔頂著一頭濕漉漉的亂發，看著那雨幕中若隱若現的叛軍營寨，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
他不知道的是，這場怎麼打都打不完的仗，根子根本不在陸地上。而在幾千里外，那片波濤洶湧的南洋。
如果把大明比作一個被困在泥潭裡的巨人，那安南只是絆住他腳的一根繩子。真正要命的，是那隻正從深海里伸出觸手，悄無聲息勒住他脖子的巨型章魚。
……
舊港宣慰司（今印尼巨港）。
這裡本是大明在南洋唯一的官方據點，幾年前鄭和下西洋時親自設立的，第一任宣慰使還是那個被招安的海盜頭目施進卿。
按理說，這裡該飄揚的是日月旗。
但此刻，港口最顯眼的泊位上，停著的卻不是大明的寶船，而是一溜兒排開的、船身刷著黑色桐油的巨艦。
那是黑龍艦隊。
碼頭上，平日裡趾高氣揚的舊港宣慰使施進卿，此刻正弓著腰，像個跑堂的一樣，給一個穿著花襯衫（南洋風格的絲綢便服）、身材魁梧的獨眼龍倒酒。
這獨眼龍，正是當年差點被鄭和剿滅，如今搖身一變又成了南洋新霸主的海盜王——陳祖義。
「陳爺，您嘗嘗，這是咱們這兒新釀的椰子酒，勁兒大。」施進卿一臉諂媚。
陳祖義端起碗，也沒喝，就拿那個獨眼斜睨著施進卿：「老施啊，我聽說前兩天，有艘掛著鄭和旗子的福船想進港補給，被你攔在外面了？」
「那是當然！」
施進卿拍著胸脯，「哪怕他手裡有鄭和的通關文書，到了這兒，不好使！這舊港早就不是大明的舊港了，這是遼王爺的那些商隊歇腳的地兒！沒您的發話，我哪敢放他們進來？」
「算你識相。」
陳祖義喝了一口酒，嘖了一聲，「不過你也別太絕。下次要是再有大明的船來，別攔著，放進來。」
「啊？」施進卿一愣，「放進來？那咱們這……」
「放進來，把水給足了，糧食給夠了。」
陳祖義嘿嘿一笑，獨眼裡閃過一絲凶光，「然後……等他們出了港，就把消息放給我的那些『徒子徒孫』們。在公海上動手，那是海盜劫財，跟咱們有什麼關係？」
施進卿聽得後背發涼，豎起大拇指：「高！實在是高！這叫神不知鬼不覺！」
正說著，外頭跑進來一個小頭目，手裡拿著一張海圖。
「大當家的，探子來報，馬六甲那邊有動靜。說是……西洋那邊來了幾艘大船，像是葡萄牙人的，也可能是其他的紅毛鬼，想過海峽去大明做生意。」
「做生意？」
陳祖義把酒碗往桌上一砸，「這南洋的海面上，每一條魚都是我的。他們想過路，問過我了嗎？」
他站起身，走到那張巨大的海圖前。那圖上，密密麻麻地標註著各個港口、航線。
在馬六甲海峽那個咽喉要道上，赫然插著一面黑色的三角旗。
「傳我命令！」
陳祖義的聲音瞬間變得殺氣騰騰，「第一分艦隊，立刻起錨！去馬六甲海峽給我堵著！管他是紅毛鬼還是黑毛鬼，只要不交保護費的，統統給我轟進海里餵魚！」
「是！」
……
這隻章魚的觸手，不僅僅是在收保護費。它更像是一個巨大的吸盤，正在瘋狂地吸食著原本應該流向大明的財富。
香料群島（摩鹿加群島）。
這裡是丁香、肉豆蔻的唯一產地。以前，大明的商船來了，當地土王那是敲鑼打鼓地歡迎，爭著把最好的香料往船上送。
但現在，情況變了。
一個來自蘇州的走私海商，正站在滿者伯夷國（爪哇）的一個港口上，對著那個負責收購香料的當地土官發脾氣。
「怎麼回事？上個月來還是五兩銀子一擔，怎麼今天就變十五兩了？翻了三倍！你們這是搶錢啊！」
那土官兩手一攤，居然操著一口蹩腳的東北話：「大哥，你跟我吼沒用啊。現在這行情就是這樣。你看沒看那邊？」
他指了指港口另一側。
那裡停著幾艘掛著黑龍旗的商船。工人們正嘿咻嘿咻地把一袋袋丁香往船上搬。
「人家遼東商行，是跟我們國王簽了獨家協議的。」土官一臉羨慕地說，「人家說了，只要我們把香料只賣給他們，他們就給我們提供鐵鍋、棉布，還有……那種能打很遠的大炮。」
「你們大明能給什麼？除了那個寶鈔……擦屁股都嫌硬！」
那蘇州海商被噎得說不出話來。
他眼睜睜看著那幾艘遼東商船吃得肚兒圓，揚帆起航。他知道，這批香料運回北方，哪怕什麼都不干，轉手倒賣到歐洲或者日本，哪怕是賣回大明，那利潤也是金山銀海。
這就是壟斷。
這就是海權。
藍玉雖然沒出一兵一卒來南洋，但他用來武裝陳祖義的那些淘汰軍艦，加上這種「大棒加胡蘿蔔」的貿易政策，硬生生把整個南洋變成了他的後花園。
……
這股風，終於吹到了大明的家門口。
南京，下關碼頭。
鄭和站在那艘還在船塢里大修的「天元號」寶船前，看著那巨大的龍骨，久久無語。
這艘船，是他準備下次下西洋的旗艦。可是工期已經拖了三個月了。
「鄭監軍。」
工部侍郎陪在旁邊，一臉苦笑，「不是咱們不盡力。實在是……沒料啊。」
「沒料？」
鄭和皺眉，「我走之前，不是批了八十萬兩銀子買柚木嗎？南洋的柚木，多得是！」
「是有柚木。可運不回來啊。」
工部侍郎指了指江面，「現在的海面上，全是黑龍艦隊的眼線。咱們的採辦船，出去十艘，能回來三艘就不錯了。剩下的……要麼交了天價的買路錢，要麼就被『海盜』給劫了。」
「而且……」
侍郎吞吞吐吐地說，「現在的南洋那些小國，蘇門答臘、滿者伯夷、錫蘭……原本都是給咱們大明進貢的。現在可倒好，聽說咱們的寶船不出海了，黑龍艦隊卻常駐在那兒。風向……全變了。」
「前兩天鴻臚寺的人來說，今年來朝貢的使團，少了八成！剩下的那兩成，帶來的也不是什麼香料寶石，全是些爛椰子、破魚乾。他們把好東西，都送去瀋陽了！」
咔嚓。
鄭和手裡的欄杆被他捏出了一道裂紋。
他是個太監，但他也是個航海家，是個軍人。他比誰都清楚，這種局面的可怕。
沒了朝貢，大明的面子沒了。
沒了貿易，大明的銀子沒了。
更重要的是，沒了對這片海洋的控制權，大明的家門口，就永遠蹲著一隻隨時準備咬人的惡狼。
「不能再等了。」
鄭和轉過身，那張被海風吹得黝黑的臉上，寫滿了決絕。
「去！把上次帶回來的那些銀子，再擠出一半來！」
「監軍，那是給皇上修宮殿、打安南的錢啊！動不得！」
「動不得也要動！」
鄭和厲聲喝道，「告訴皇上，如果這海路再不通，別說安南打不贏，就連北京城裡那點香料，都能貴到讓御膳房做不起菜！這口氣……是咱們大明的咽喉！」
「船！我要造船！造快船！造戰船！」
「寶船太大，笨重，打不過他們。咱們就造那種吃水淺、跑得快、炮位多的蜈蚣船！我就不信，咱們大明傾舉國之力，還鬥不過一群海盜！」
這場發生在千里之外的海上爭奪戰，看似沒有硝煙，卻比陸地上的拼殺更加致命。
因為它切斷了大明的輸血管道。
就在鄭和發誓要奪回海權的時候，遠在北京的朱棣，並不知道他的那些銀子又要被挪用了。
他此刻正被另一個噩耗氣得跳腳。
安南前線，張輔的求救信還沒涼，一份來自福建布政使司的奏報又到了。
奏報上說，一群不明身份的「倭寇」，日前突襲了泉州港。雖然沒攻進城，但把港口了停泊的幾艘剛準備出海的官船全燒了，順帶還搶了市舶司的幾十萬兩稅銀。
據說，那群倭寇撤退的時候，領頭的船上，升起了一面旗子。
旗子上沒畫太陽，也沒畫骷髏。
畫了一隻活靈活現的、正在噴墨汁的大章魚。
「挑釁！這是赤裸裸的挑釁！」
朱棣在乾清宮裡咆哮，聲音震得剛修好的藻井都嗡嗡作響。
但他能怎麼辦？
派兵？騎兵下不了海。
派船？鄭和還在修船。
罵娘？藍玉在瀋陽根本聽不見。
他只能眼睜睜地看著這隻來自遼東的章魚，把觸手越伸越長，越勒越緊，直到把他引以為傲的那個萬國來朝的盛世夢，一點點勒得從粉紅變成青紫，最後變成死灰。
交州府的城牆上，張輔頂著一頭濕漉漉的亂發，看著那雨幕中若隱若現的叛軍營寨，眉頭皺得能夾死蒼蠅。
他不知道的是，這場怎麼打都打不完的仗，根子根本不在陸地上。而在幾千里外，那片波濤洶湧的南洋。
如果把大明比作一個被困在泥潭裡的巨人，那安南只是絆住他腳的一根繩子。真正要命的，是那隻正從深海里伸出觸手，悄無聲息勒住他脖子的巨型章魚。
……
舊港宣慰司（今印尼巨港）。
這裡本是大明在南洋唯一的官方據點，幾年前鄭和下西洋時親自設立的，第一任宣慰使還是那個被招安的海盜頭目施進卿。
按理說，這裡該飄揚的是日月旗。
但此刻，港口最顯眼的泊位上，停著的卻不是大明的寶船，而是一溜兒排開的、船身刷著黑色桐油的巨艦。
那是黑龍艦隊。
碼頭上，平日裡趾高氣揚的舊港宣慰使施進卿，此刻正弓著腰，像個跑堂的一樣，給一個穿著花襯衫（南洋風格的絲綢便服）、身材魁梧的獨眼龍倒酒。
這獨眼龍，正是當年差點被鄭和剿滅，如今搖身一變又成了南洋新霸主的海盜王——陳祖義。
「陳爺，您嘗嘗，這是咱們這兒新釀的椰子酒，勁兒大。」施進卿一臉諂媚。
陳祖義端起碗，也沒喝，就拿那個獨眼斜睨著施進卿：「老施啊，我聽說前兩天，有艘掛著鄭和旗子的福船想進港補給，被你攔在外面了？」
「那是當然！」
施進卿拍著胸脯，「哪怕他手裡有鄭和的通關文書，到了這兒，不好使！這舊港早就不是大明的舊港了，這是遼王爺的那些商隊歇腳的地兒！沒您的發話，我哪敢放他們進來？」
「算你識相。」
陳祖義喝了一口酒，嘖了一聲，「不過你也別太絕。下次要是再有大明的船來，別攔著，放進來。」
「啊？」施進卿一愣，「放進來？那咱們這……」
「放進來，把水給足了，糧食給夠了。」
陳祖義嘿嘿一笑，獨眼裡閃過一絲凶光，「然後……等他們出了港，就把消息放給我的那些『徒子徒孫』們。在公海上動手，那是海盜劫財，跟咱們有什麼關係？」
施進卿聽得後背發涼，豎起大拇指：「高！實在是高！這叫神不知鬼不覺！」
正說著，外頭跑進來一個小頭目，手裡拿著一張海圖。
「大當家的，探子來報，馬六甲那邊有動靜。說是……西洋那邊來了幾艘大船，像是葡萄牙人的，也可能是其他的紅毛鬼，想過海峽去大明做生意。」
「做生意？」
陳祖義把酒碗往桌上一砸，「這南洋的海面上，每一條魚都是我的。他們想過路，問過我了嗎？」
他站起身，走到那張巨大的海圖前。那圖上，密密麻麻地標註著各個港口、航線。
在馬六甲海峽那個咽喉要道上，赫然插著一面黑色的三角旗。
「傳我命令！」
陳祖義的聲音瞬間變得殺氣騰騰，「第一分艦隊，立刻起錨！去馬六甲海峽給我堵著！管他是紅毛鬼還是黑毛鬼，只要不交保護費的，統統給我轟進海里餵魚！」
「是！」
……
這隻章魚的觸手，不僅僅是在收保護費。它更像是一個巨大的吸盤，正在瘋狂地吸食著原本應該流向大明的財富。
香料群島（摩鹿加群島）。
這裡是丁香、肉豆蔻的唯一產地。以前，大明的商船來了，當地土王那是敲鑼打鼓地歡迎，爭著把最好的香料往船上送。
但現在，情況變了。
一個來自蘇州的走私海商，正站在滿者伯夷國（爪哇）的一個港口上，對著那個負責收購香料的當地土官發脾氣。
「怎麼回事？上個月來還是五兩銀子一擔，怎麼今天就變十五兩了？翻了三倍！你們這是搶錢啊！」
那土官兩手一攤，居然操著一口蹩腳的東北話：「大哥，你跟我吼沒用啊。現在這行情就是這樣。你看沒看那邊？」
他指了指港口另一側。
那裡停著幾艘掛著黑龍旗的商船。工人們正嘿咻嘿咻地把一袋袋丁香往船上搬。
「人家遼東商行，是跟我們國王簽了獨家協議的。」土官一臉羨慕地說，「人家說了，只要我們把香料只賣給他們，他們就給我們提供鐵鍋、棉布，還有……那種能打很遠的大炮。」
「你們大明能給什麼？除了那個寶鈔……擦屁股都嫌硬！」
那蘇州海商被噎得說不出話來。
他眼睜睜看著那幾艘遼東商船吃得肚兒圓，揚帆起航。他知道，這批香料運回北方，哪怕什麼都不干，轉手倒賣到歐洲或者日本，哪怕是賣回大明，那利潤也是金山銀海。
這就是壟斷。
這就是海權。
藍玉雖然沒出一兵一卒來南洋，但他用來武裝陳祖義的那些淘汰軍艦，加上這種「大棒加胡蘿蔔」的貿易政策，硬生生把整個南洋變成了他的後花園。
……
這股風，終於吹到了大明的家門口。
南京，下關碼頭。
鄭和站在那艘還在船塢里大修的「天元號」寶船前，看著那巨大的龍骨，久久無語。
這艘船，是他準備下次下西洋的旗艦。可是工期已經拖了三個月了。
「鄭監軍。」
工部侍郎陪在旁邊，一臉苦笑，「不是咱們不盡力。實在是……沒料啊。」
「沒料？」
鄭和皺眉，「我走之前，不是批了八十萬兩銀子買柚木嗎？南洋的柚木，多得是！」
「是有柚木。可運不回來啊。」
工部侍郎指了指江面，「現在的海面上，全是黑龍艦隊的眼線。咱們的採辦船，出去十艘，能回來三艘就不錯了。剩下的……要麼交了天價的買路錢，要麼就被『海盜』給劫了。」
「而且……」
侍郎吞吞吐吐地說，「現在的南洋那些小國，蘇門答臘、滿者伯夷、錫蘭……原本都是給咱們大明進貢的。現在可倒好，聽說咱們的寶船不出海了，黑龍艦隊卻常駐在那兒。風向……全變了。」
「前兩天鴻臚寺的人來說，今年來朝貢的使團，少了八成！剩下的那兩成，帶來的也不是什麼香料寶石，全是些爛椰子、破魚乾。他們把好東西，都送去瀋陽了！」
咔嚓。
鄭和手裡的欄杆被他捏出了一道裂紋。
他是個太監，但他也是個航海家，是個軍人。他比誰都清楚，這種局面的可怕。
沒了朝貢，大明的面子沒了。
沒了貿易，大明的銀子沒了。
更重要的是，沒了對這片海洋的控制權，大明的家門口，就永遠蹲著一隻隨時準備咬人的惡狼。
「不能再等了。」
鄭和轉過身，那張被海風吹得黝黑的臉上，寫滿了決絕。
「去！把上次帶回來的那些銀子，再擠出一半來！」
「監軍，那是給皇上修宮殿、打安南的錢啊！動不得！」
「動不得也要動！」
鄭和厲聲喝道，「告訴皇上，如果這海路再不通，別說安南打不贏，就連北京城裡那點香料，都能貴到讓御膳房做不起菜！這口氣……是咱們大明的咽喉！」
「船！我要造船！造快船！造戰船！」
「寶船太大，笨重，打不過他們。咱們就造那種吃水淺、跑得快、炮位多的蜈蚣船！我就不信，咱們大明傾舉國之力，還鬥不過一群海盜！」
這場發生在千里之外的海上爭奪戰，看似沒有硝煙，卻比陸地上的拼殺更加致命。
因為它切斷了大明的輸血管道。
就在鄭和發誓要奪回海權的時候，遠在北京的朱棣，並不知道他的那些銀子又要被挪用了。
他此刻正被另一個噩耗氣得跳腳。
安南前線，張輔的求救信還沒涼，一份來自福建布政使司的奏報又到了。
奏報上說，一群不明身份的「倭寇」，日前突襲了泉州港。雖然沒攻進城，但把港口了停泊的幾艘剛準備出海的官船全燒了，順帶還搶了市舶司的幾十萬兩稅銀。
據說，那群倭寇撤退的時候，領頭的船上，升起了一面旗子。
旗子上沒畫太陽，也沒畫骷髏。
畫了一隻活靈活現的、正在噴墨汁的大章魚。
「挑釁！這是赤裸裸的挑釁！」
朱棣在乾清宮裡咆哮，聲音震得剛修好的藻井都嗡嗡作響。
但他能怎麼辦？
派兵？騎兵下不了海。
派船？鄭和還在修船。
罵娘？藍玉在瀋陽根本聽不見。
他只能眼睜睜地看著這隻來自遼東的章魚，把觸手越伸越長，越勒越緊，直到把他引以為傲的那個萬國來朝的盛世夢，一點點勒得從粉紅變成青紫，最後變成死灰。