第294章 買辦的盛宴
永樂九年的春天，來得格外遲。北京城的積雪還沒化乾淨，揚州瘦西湖的柳樹已經抽出了嫩芽。
但在揚州城最豪華的春風得意樓頂層，氣氛卻比北方的冬天還要肅殺。
整個頂層都被包場了。平日裡迎來送往的粉頭、龜公一個不見，門口站著幾十個面無表情的漢子，那腰間鼓鼓囊囊的，一看就藏著利器。
房間正中，擺著一張巨大的圓桌。
坐在主位上的，是一個穿著便服的中年人，那是戶部右侍郎夏元吉。而在他對面，坐著的正是如今江南商界的頭面人物，也是藍玉在南方的總代理人——沈萬安。
除了沈萬安，還有幾個在江浙一帶數得著的大鹽商、大織造，此刻都戰戰兢兢地捧著茶杯，大氣都不敢出。
「王員外，」沈萬安放下茶杯，打破了這令人窒息的沉默，「您這大老遠地從北京來，又搞這麼大陣仗，把我們幾個老骨頭叫到這兒，總不會是為了請我們喝這明前的龍井吧？」
夏元吉微微一笑，從懷裡掏出一張單子，也沒遞過去，就那麼攤在桌子上。
「茶自然是好茶，但今兒個要談的生意，比茶香。」
他手指在桌上輕輕叩了兩下，「上頭說了，這單子上的東西，有多少要多少。價格嘛……按市價的三倍走。」
三倍？
那幾個陪坐的商人眼睛瞬間亮了。但當他們伸長脖子，看清那單子上的字時，臉色瞬間變得煞白。
精鐵五百萬斤。
火藥三十萬斤。
遂發槍（遼東舊式）五千支。
顆粒黑火藥……
這不是生意單，這是催命符啊！
「王大人！」一個膽子小的鹽商手裡的茶杯「咣當」一聲掉在地上，「這……這可是通敵的大罪啊！咱們腦袋上有幾個腦袋，敢做這買賣？」
「通敵？」
夏元吉臉上的笑容瞬間收斂，取而代之的是一股久居上位的威壓，「你是說，賣給朝廷軍火，叫通敵？還是說，你們心裡那個朝廷，是在瀋陽，而不是在北京？」
這一頂大帽子扣下來，那鹽商嚇得噗通一聲跪在地上，渾身篩糠一樣抖。
沈萬安沒動。他只是眯著眼，看著夏元吉。他知道，這位從北京來的大員此時也是外強中乾。
「王大人，稍安勿躁。」
沈萬安慢條斯理地開口，「在座的都是大明的子民，自然心向朝廷。只是這東西……您也知道，產地在遼東。咱們雖然有些路子，但要是被……那位遼王知道了，這腦袋就算朝廷不砍，也得搬家啊。」
夏元吉盯著沈萬安，目光如炬：「沈老闆，明人不說暗話。你們這幾年往北邊運了多少絲綢茶葉？換回來多少銀子？遼王要是真想殺你們，你們早死八百回了。現在朝廷有難處，不想著出力，光想著兩頭吃？」
他頓了頓，語氣稍微放緩，「皇上說了，只要這批貨能到北京。以前的事，既往不咎。而且，還要給各位發皇商的牌子，以後南洋的生意，優先給你們做。」
這是一個巨大的誘惑，也是一個巨大的陷阱。
沈萬安沉吟了片刻，站起身：「王大人，茲事體大，容我們商量商量。」
「好，我就給你們一天時間。明晚此時，我要個准信。」
……
出了酒樓，沈萬安上了自家的馬車。
車簾剛放下，他臉上那種惶恐和猶豫瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的精明與冷酷。
「去城南老宅。」他低聲吩咐車夫。
城南老宅，那是遼東情報司在揚州的秘密據點。
半個時辰後，沈萬安在一間不起眼的小屋裡，看著面前的鴿子籠。一張寫滿密語的紙條，已經綁在了信鴿的腿上。
「告訴大帥，朱棣急了。他不惜血本也要買這批軍火。賣，還是不賣？」
信鴿撲稜稜飛走了，消失在茫茫夜色中。
……
兩天後，瀋陽，大遼都元帥府。
藍玉正坐在那個巨大的落地窗前曬太陽。這玻璃是剛研製出來的浮法玻璃，通透性極好，陽光照在身上暖洋洋的。
他手裡捏著那張從揚州飛來的紙條，嘴角勾起一抹玩味的笑。
「大帥，這朱棣是想師夷長技以制夷啊。」
旁邊，情報司的一把手蔣瓛冷笑著說，「他想用咱們的槍，來打咱們的人。這買賣，不能做。」
「不，你不懂。」
藍玉搖了搖頭，把紙條放在陽光下晃了晃，「朱棣現在是什麼？他是咱們最大的客戶啊！這世上哪有把客戶往外推的道理？」
「這……」蔣瓛有些不解，「可是那是軍火啊！萬一他練出一支強軍……」
「強軍？靠買來的武器能練出強軍？」
藍玉站起身，走到牆上的那幅巨大的世界地圖前，「蔣瓛啊，你要記住。工業化的核心，不在於你手裡有幾桿槍，而在於你能不能源源不斷地造槍。我們賣給他五千支，我們工廠里一個月就能造五萬支。他拿什麼跟我們比？」
「而且……」
藍玉轉過身，眼中閃過一絲狡黠的光芒，「誰說我們要賣給他最好的？」
他走到書桌前，拿起筆，刷刷刷寫下了一道手令。
「告訴軍工司的那幫老傢伙，倉庫里不是積壓了一批早期的廢品嗎？那些槍管壁太薄、打一百發就容易炸膛的；還有那些受潮後重新曬乾、威力減半的火藥。統統給我打包！」
「另外，給我把膛線都磨平了！咱們用的是線膛槍，賣給他的，只能是滑膛槍！」
「除此之外，價格給我翻五倍！告訴沈萬安，少一個子兒都不賣！既然朱棣想當這個冤大頭，那咱們就狠狠宰他一刀！」
蔣瓛看著這道手令，忍不住豎起了大拇指：「大帥，您這是……殺人誅心啊。」
「這就叫想喝牛奶，卻只想買奶牛，還不想學怎麼養牛。」藍玉把手令扔給蔣瓛，「發出去吧。我也想看看，朱棣拿著這些燒火棍，能搞出什麼名堂。」
……
半個月後，揚州，某個隱秘的碼頭。
夜色深沉，江面上瀰漫著大霧。幾十艘吃水很深的貨船，悄無聲息地靠了岸。
沈萬安站在碼頭上，身後跟著那個已經等得心焦的夏元吉。
「王大人，貨到了。」
沈萬安指著那一個個被搬下來的沉重木箱，「全是遼東那邊搞出來的緊俏貨。為了這批貨，為了打點那個……耿璇，我可是把家底都賠進去了。」
夏元吉哪管他賠不賠，他現在只關心這裡面的東西能不能響。
「開箱！驗貨！」
幾個親兵拿著撬棍，上去就撬開了一個箱子。
裡面整整齊齊碼放著一排排黑黝黝的火槍。雖然塗著防鏽油，但那特有的金屬光澤，還是讓夏元吉的呼吸都急促了幾分。
他拿起一支，入手沉甸甸的。雖然不懂行，但看著做工，那槍管的平滑度，那扳機的靈敏度，確實比大明工部造出來的那些燒火棍強了不止一個檔次。
「好！好槍！」
他又讓人打開幾個火藥桶。捻起一點黑色顆粒，用火摺子一點。
「嗤——」
瞬間燃起一團耀眼的火光，沒有多少殘渣，煙霧也少。
「這也是好火藥！」
夏元吉激動得手都在抖。有了這批東西，皇上一直心心念念的神機營，終於可以成軍了！
「沈老闆，大功一件！真是大功一件啊！」
夏元吉緊緊握住沈萬安的手，「銀子已經在路上了。另外，皇上特賜的『天下第一皇商』的牌匾，我也帶來了！從今往後，你就是大明的紅頂商人！」
沈萬安臉上堆滿了感激涕零的笑，心裡卻在默念：「這冤大頭當的，真是感人肺腑。」
……
這批軍火，就像一股暗流，通過那條被雙方默許的運河航道，一路向北。
耿璇確實睜一隻眼閉一隻眼。畢竟遼王的命令在那擺著，而且每一船貨過去，他也收了一筆不菲的過路費。這錢都用來給他手下的士兵發軍餉、改善伙食了。用朱棣的錢養他的敵人，這買賣划算。
一個月後，北京，西苑校場。
朱棣一身戎裝，親自試射了剛運到的新槍。
「砰！」
一聲清脆的槍響。百步之外的靶子應聲而碎。
雖然比起他在戰場上見過的遼東精銳火槍，這槍的後坐力有點大，準頭也稍微差了點，但對於一直受困於火器落後的大明精銳來說，這已經是神兵利器了。
「好！好啊！」
朱棣撫摸著那滾燙的槍管，就像撫摸情人的肌膚，「有了這個，咱們的神機營，就不再是擺設了！只要以此為樣板，令工部仿造……」
「陛下。」
旁邊陪同的工部尚書宋禮，一臉苦澀地插嘴，「臣……試過了。這槍管的鋼材，咱們煉不出來。這火藥的配方，咱們也試不出來。只能……照著買。」
朱棣的笑容僵在臉上。
那種被卡住脖子的窒息感，再次湧上心頭。
「那就買！」
朱棣咬著牙，眼中閃過一絲狠厲，「哪怕把國庫掏空，也要買！只要手裡有了槍，以後再去搶他們的鋼，搶他們的藥方！現在……先忍著！」
他並不知道，他手裡這杆被視若珍寶的槍，在遼東的兵工廠里，是被歸為三等殘次品的那一類。而他為此付出的，是足以讓藍玉再建兩個現代化兵工廠的巨額白銀。
這場買辦的盛宴，在夜色中悄然落幕。但它帶來的後果，卻在未來的戰場上，以一種極為諷刺的方式展現出來。
就在朱棣沉浸在強軍夢的時候，一封來自南方的八百里加急軍報，如同冷水澆頭，徹底打破了他的幻想。
「報——！安南反了！陳朝偽王被殺！叛軍黎利……圍困交州府！張輔將軍……求援！」
但在揚州城最豪華的春風得意樓頂層，氣氛卻比北方的冬天還要肅殺。
整個頂層都被包場了。平日裡迎來送往的粉頭、龜公一個不見，門口站著幾十個面無表情的漢子，那腰間鼓鼓囊囊的，一看就藏著利器。
房間正中，擺著一張巨大的圓桌。
坐在主位上的，是一個穿著便服的中年人，那是戶部右侍郎夏元吉。而在他對面，坐著的正是如今江南商界的頭面人物，也是藍玉在南方的總代理人——沈萬安。
除了沈萬安，還有幾個在江浙一帶數得著的大鹽商、大織造，此刻都戰戰兢兢地捧著茶杯，大氣都不敢出。
「王員外，」沈萬安放下茶杯，打破了這令人窒息的沉默，「您這大老遠地從北京來，又搞這麼大陣仗，把我們幾個老骨頭叫到這兒，總不會是為了請我們喝這明前的龍井吧？」
夏元吉微微一笑，從懷裡掏出一張單子，也沒遞過去，就那麼攤在桌子上。
「茶自然是好茶，但今兒個要談的生意，比茶香。」
他手指在桌上輕輕叩了兩下，「上頭說了，這單子上的東西，有多少要多少。價格嘛……按市價的三倍走。」
三倍？
那幾個陪坐的商人眼睛瞬間亮了。但當他們伸長脖子，看清那單子上的字時，臉色瞬間變得煞白。
精鐵五百萬斤。
火藥三十萬斤。
遂發槍（遼東舊式）五千支。
顆粒黑火藥……
這不是生意單，這是催命符啊！
「王大人！」一個膽子小的鹽商手裡的茶杯「咣當」一聲掉在地上，「這……這可是通敵的大罪啊！咱們腦袋上有幾個腦袋，敢做這買賣？」
「通敵？」
夏元吉臉上的笑容瞬間收斂，取而代之的是一股久居上位的威壓，「你是說，賣給朝廷軍火，叫通敵？還是說，你們心裡那個朝廷，是在瀋陽，而不是在北京？」
這一頂大帽子扣下來，那鹽商嚇得噗通一聲跪在地上，渾身篩糠一樣抖。
沈萬安沒動。他只是眯著眼，看著夏元吉。他知道，這位從北京來的大員此時也是外強中乾。
「王大人，稍安勿躁。」
沈萬安慢條斯理地開口，「在座的都是大明的子民，自然心向朝廷。只是這東西……您也知道，產地在遼東。咱們雖然有些路子，但要是被……那位遼王知道了，這腦袋就算朝廷不砍，也得搬家啊。」
夏元吉盯著沈萬安，目光如炬：「沈老闆，明人不說暗話。你們這幾年往北邊運了多少絲綢茶葉？換回來多少銀子？遼王要是真想殺你們，你們早死八百回了。現在朝廷有難處，不想著出力，光想著兩頭吃？」
他頓了頓，語氣稍微放緩，「皇上說了，只要這批貨能到北京。以前的事，既往不咎。而且，還要給各位發皇商的牌子，以後南洋的生意，優先給你們做。」
這是一個巨大的誘惑，也是一個巨大的陷阱。
沈萬安沉吟了片刻，站起身：「王大人，茲事體大，容我們商量商量。」
「好，我就給你們一天時間。明晚此時，我要個准信。」
……
出了酒樓，沈萬安上了自家的馬車。
車簾剛放下，他臉上那種惶恐和猶豫瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一臉的精明與冷酷。
「去城南老宅。」他低聲吩咐車夫。
城南老宅，那是遼東情報司在揚州的秘密據點。
半個時辰後，沈萬安在一間不起眼的小屋裡，看著面前的鴿子籠。一張寫滿密語的紙條，已經綁在了信鴿的腿上。
「告訴大帥，朱棣急了。他不惜血本也要買這批軍火。賣，還是不賣？」
信鴿撲稜稜飛走了，消失在茫茫夜色中。
……
兩天後，瀋陽，大遼都元帥府。
藍玉正坐在那個巨大的落地窗前曬太陽。這玻璃是剛研製出來的浮法玻璃，通透性極好，陽光照在身上暖洋洋的。
他手裡捏著那張從揚州飛來的紙條，嘴角勾起一抹玩味的笑。
「大帥，這朱棣是想師夷長技以制夷啊。」
旁邊，情報司的一把手蔣瓛冷笑著說，「他想用咱們的槍，來打咱們的人。這買賣，不能做。」
「不，你不懂。」
藍玉搖了搖頭，把紙條放在陽光下晃了晃，「朱棣現在是什麼？他是咱們最大的客戶啊！這世上哪有把客戶往外推的道理？」
「這……」蔣瓛有些不解，「可是那是軍火啊！萬一他練出一支強軍……」
「強軍？靠買來的武器能練出強軍？」
藍玉站起身，走到牆上的那幅巨大的世界地圖前，「蔣瓛啊，你要記住。工業化的核心，不在於你手裡有幾桿槍，而在於你能不能源源不斷地造槍。我們賣給他五千支，我們工廠里一個月就能造五萬支。他拿什麼跟我們比？」
「而且……」
藍玉轉過身，眼中閃過一絲狡黠的光芒，「誰說我們要賣給他最好的？」
他走到書桌前，拿起筆，刷刷刷寫下了一道手令。
「告訴軍工司的那幫老傢伙，倉庫里不是積壓了一批早期的廢品嗎？那些槍管壁太薄、打一百發就容易炸膛的；還有那些受潮後重新曬乾、威力減半的火藥。統統給我打包！」
「另外，給我把膛線都磨平了！咱們用的是線膛槍，賣給他的，只能是滑膛槍！」
「除此之外，價格給我翻五倍！告訴沈萬安，少一個子兒都不賣！既然朱棣想當這個冤大頭，那咱們就狠狠宰他一刀！」
蔣瓛看著這道手令，忍不住豎起了大拇指：「大帥，您這是……殺人誅心啊。」
「這就叫想喝牛奶，卻只想買奶牛，還不想學怎麼養牛。」藍玉把手令扔給蔣瓛，「發出去吧。我也想看看，朱棣拿著這些燒火棍，能搞出什麼名堂。」
……
半個月後，揚州，某個隱秘的碼頭。
夜色深沉，江面上瀰漫著大霧。幾十艘吃水很深的貨船，悄無聲息地靠了岸。
沈萬安站在碼頭上，身後跟著那個已經等得心焦的夏元吉。
「王大人，貨到了。」
沈萬安指著那一個個被搬下來的沉重木箱，「全是遼東那邊搞出來的緊俏貨。為了這批貨，為了打點那個……耿璇，我可是把家底都賠進去了。」
夏元吉哪管他賠不賠，他現在只關心這裡面的東西能不能響。
「開箱！驗貨！」
幾個親兵拿著撬棍，上去就撬開了一個箱子。
裡面整整齊齊碼放著一排排黑黝黝的火槍。雖然塗著防鏽油，但那特有的金屬光澤，還是讓夏元吉的呼吸都急促了幾分。
他拿起一支，入手沉甸甸的。雖然不懂行，但看著做工，那槍管的平滑度，那扳機的靈敏度，確實比大明工部造出來的那些燒火棍強了不止一個檔次。
「好！好槍！」
他又讓人打開幾個火藥桶。捻起一點黑色顆粒，用火摺子一點。
「嗤——」
瞬間燃起一團耀眼的火光，沒有多少殘渣，煙霧也少。
「這也是好火藥！」
夏元吉激動得手都在抖。有了這批東西，皇上一直心心念念的神機營，終於可以成軍了！
「沈老闆，大功一件！真是大功一件啊！」
夏元吉緊緊握住沈萬安的手，「銀子已經在路上了。另外，皇上特賜的『天下第一皇商』的牌匾，我也帶來了！從今往後，你就是大明的紅頂商人！」
沈萬安臉上堆滿了感激涕零的笑，心裡卻在默念：「這冤大頭當的，真是感人肺腑。」
……
這批軍火，就像一股暗流，通過那條被雙方默許的運河航道，一路向北。
耿璇確實睜一隻眼閉一隻眼。畢竟遼王的命令在那擺著，而且每一船貨過去，他也收了一筆不菲的過路費。這錢都用來給他手下的士兵發軍餉、改善伙食了。用朱棣的錢養他的敵人，這買賣划算。
一個月後，北京，西苑校場。
朱棣一身戎裝，親自試射了剛運到的新槍。
「砰！」
一聲清脆的槍響。百步之外的靶子應聲而碎。
雖然比起他在戰場上見過的遼東精銳火槍，這槍的後坐力有點大，準頭也稍微差了點，但對於一直受困於火器落後的大明精銳來說，這已經是神兵利器了。
「好！好啊！」
朱棣撫摸著那滾燙的槍管，就像撫摸情人的肌膚，「有了這個，咱們的神機營，就不再是擺設了！只要以此為樣板，令工部仿造……」
「陛下。」
旁邊陪同的工部尚書宋禮，一臉苦澀地插嘴，「臣……試過了。這槍管的鋼材，咱們煉不出來。這火藥的配方，咱們也試不出來。只能……照著買。」
朱棣的笑容僵在臉上。
那種被卡住脖子的窒息感，再次湧上心頭。
「那就買！」
朱棣咬著牙，眼中閃過一絲狠厲，「哪怕把國庫掏空，也要買！只要手裡有了槍，以後再去搶他們的鋼，搶他們的藥方！現在……先忍著！」
他並不知道，他手裡這杆被視若珍寶的槍，在遼東的兵工廠里，是被歸為三等殘次品的那一類。而他為此付出的，是足以讓藍玉再建兩個現代化兵工廠的巨額白銀。
這場買辦的盛宴，在夜色中悄然落幕。但它帶來的後果，卻在未來的戰場上，以一種極為諷刺的方式展現出來。
就在朱棣沉浸在強軍夢的時候，一封來自南方的八百里加急軍報，如同冷水澆頭，徹底打破了他的幻想。
「報——！安南反了！陳朝偽王被殺！叛軍黎利……圍困交州府！張輔將軍……求援！」