第289章 運河大罷工
朱高熾那邊剛跟沈萬安簽完字，手裡捧著那還是熱乎的五十萬兩遼元銀票，心裡頭那塊大石頭還沒落地呢，又一個晴天霹靂，直接把剛稍微平靜點的江南給炸了個底朝天。
這回出事的，是大運河的咽喉——淮安。
淮安府，清江浦。
這裡原本是天下最繁忙的地界兒。南來的糧船，北往的煤船，都在這兒扎堆換船、過閘。往日裡，這兒的號子聲能傳出十里地去，幾十萬縴夫、船工，像螞蟻一樣在這條大明的大動脈上爬。
可今兒個，這大動脈堵死了。
幾百艘原本滿載著漕糧，準備送往北京的重載平底船，此時全都沒精打采地橫在河面上。不是正常停泊，而是——橫著。船頭挨著船尾，像是一道道巨大的水壩，把個寬闊的運河堵得嚴嚴實實，甚至連只鴨子都游不過去。
碼頭上，原本該拉縴的工人們，此刻正黑壓壓地擠在一起。手裡沒拿著縴繩，也拿沒著槳，而是拿著扁擔、鐵鉤，甚至是鏽跡斑斑的大刀片子。
為首的一個黑臉漢子，光著膀子，露出一身精瘦的腱子肉，正站在一個空糧桶上，揮舞著手裡的半截篙子，扯著嗓子大喊：
「兄弟們！這日子沒法過了！」
「咱們沒日沒夜地拉縴，把肩膀頭子都磨爛了，換來的是什麼？是一把發霉的寶鈔！」
黑臉漢子從褲腰帶里掏出一大把皺巴巴的寶鈔，那是朝廷剛發下來的工錢。
「拿著這玩意兒去買米，店家連看都不看一眼！去買藥，人家直接把咱轟出來！」
「咱們家裡的老婆孩子都快餓死了！可那幫當官的呢？他們拿著咱們的血汗去修那勞什子的皇宮！去吃香的喝辣的！」
「這樣的朝廷，還要咱們賣命？咱們不幹了！」
「不幹了！」
「退錢！給銀子！」
成千上萬的縴夫跟著怒吼，那聲音震得旁邊衙門的瓦片都在抖。
淮安知府周德興站在城門樓上，看著下面那像沸水一樣的人群，腿肚子轉筋轉得像是在打鼓。
「大人！這可怎麼辦啊？」旁邊的守備也是一臉菜色，「咱們這點兵力，要是真衝起來，連個水花都壓不住啊！」
「不能讓他們沖！」
周德興擦了一把冷汗，「漕糧要是這裡被截了，北京那位皇上能扒了咱們的皮！快！把那幾門虎蹲炮拉上來！嚇唬嚇唬他們！」
很快，幾門黑洞洞的炮口對準了碼頭。
「下面的刁民聽著！」
守備壯著膽子喊道，「立刻散開！否則一律按造反論處！殺無赦！」
這聲威脅，要是放在平時，或許還能管用。可這會兒，肚子裡沒食兒的縴夫們，早就把命豁出去了。
「開炮啊！有種你就開炮！」
那個黑臉漢子指著炮口，眼睛紅得像是個惡鬼，「反正都是死！被炮轟死也比餓死強！兄弟們！就算是死，咱們也要做個飽死鬼！」
「搶糧！船上全是白米！咱們自己拿！」
不知道誰喊了一嗓子，人群瞬間像決堤的洪水一樣，朝著那幾艘最大的糧船衝去。
「開……開炮！」守備嚇壞了，下意識地揮了下令旗。
「轟！」
一聲巨響，實心彈砸在人群邊緣，濺起一片血霧。幾個縴夫當場被砸成了肉泥。
見了血，這幫人非但沒退，反而徹底瘋了。
「狗官殺人了！跟他們拼了！」
憤怒的人群衝破了衙役那一層薄薄的防線，像蝗蟲一樣爬上了糧船。糧袋子被割開，白花花的大米像瀑布一樣流出來。有人直接抓起生米就往嘴裡塞，有人背起糧袋就跑。
就在這一片混亂中，幾個人影在人群里顯得格外冷靜。
他們沒有去搶米，而是穿著不起眼的短打，遊走在各個小團伙之間。
「兄弟，別光搶米啊。搶了米還得有火煮啊。」
一個看起來像個貨郎的精瘦漢子，湊到那個黑臉頭領身邊，往他手裡塞了一塊沉甸甸的東西。
黑臉漢子一激靈，低頭一看——那是一塊銀光閃閃的遼元銀餅。
「這是……」
「給兄弟們買酒喝的。」貨郎壓低聲音，指了指北邊，「我家主人說了，天下苦秦久矣。只要兄弟們這口氣不散，要多少銀子，有多少銀子。」
黑臉漢子眼神一凝：「你是遼東的人？」
貨郎沒說話，只是笑了笑，又指了指河道中心那這幾艘被鑿穿了船底、正在緩緩下沉的大船，「把那幾艘船徹底沉下去。只要這運河一斷，北京那位爺，就得餓得叫喚。」
黑臉漢子握緊了手裡的銀餅，眼裡閃過一絲狠厲。
「既然朝廷不給咱們活路，那咱們就自己找活路！兄弟們！鑿船！把河道給我堵死！」
……
消息傳到南京，朱高熾剛喝下去的一口參湯，差點全噴出來。
「淮安也沒了？運河斷了？」
這回，連夏原吉都沒了主意。運河那是大明的命根子。北京那邊幾十萬大軍、幾萬工匠、還有那個新建的皇宮，吃喝拉撒全指著這條河呢。
「殿下，這明顯是有預謀的啊！」
夏原吉顫抖著說，「那些亂民哪來的底氣敢堵河道？肯定是藍玉在背後搗鬼！這是要把咱們往絕路上逼啊！」
「我知道他在搗鬼！」
朱高熾氣得把碗都摔了，「可現在知道有什麼用？眼下北京的糧草只夠這一個月了！要是斷了頓……父皇……父皇非得揮師南下不可！」
到時候就不是外敵入侵了，這是父子相殘啊！
「快！傳令下去！」
朱高熾咬著牙，「調集所有能用的水師，去淮安！不管用什麼那辦法，一定要把河道給孤打通！」
「還有……去工部，讓他們趕緊修船！運河走不通就走海路！無論如何，不能讓北京斷糧！」
然而，這道命令還沒出南京城門，就被另一條消息給堵回來了。
「報！」
一個渾身濕透的探馬衝進大殿，「殿下！長江口……長江口又被封了！」
「什麼？！」
「是黑龍艦隊！二十艘大艦，就橫在江陰外海！看見咱們的船就開炮！咱們的海運船隊根本出不去啊！」
朱高熾一屁股癱坐在椅子上，只覺得天旋地轉。
完了。全完了。
陸路被堵，水路被封。這大明朝最繁華的江南，成了一座孤島。而最要命的是，這座孤島還背著一口怎麼也填不滿的黑鍋——供養那個遠在千里的新都。
北京，紫禁城。
雖然宮殿才修了一半，到處都是腳手架和灰塵，但朱棣已經迫不及待地搬進了臨時的武英殿辦公。
此時，他的面前擺著兩碗飯。
一碗是精細的白米飯，那是從南京最後一次運來的存糧。
另一碗，是發黃的糙米飯，那是如今北京城裡市面上能買到的最好的口糧。
「陛下，戶部那邊說……糧倉里只剩下這種米了。」旁邊的大太監亦失哈小心翼翼地解釋道，「而且價格……這三天裡漲了五倍。」
朱棣拿起筷子，夾了一口糙米飯放進嘴裡。那粗糙的口感像是沙礫一樣，劃得嗓子眼兒生疼。
他嚼得很慢，很用力。
「淮安那些刁民，還沒平下去？」他放下筷子，聲音平靜得讓人害怕。
「回陛下……說是人太多了，好幾萬。而且……而且他們手裡有傢伙，有的甚至還有鳥銃。咱們的衛所兵……不大敢靠近。」
「不敢靠近？」
朱棣冷笑一聲，那是從屍山血海里爬出來的閻王才有的笑，「告訴朱高煦。給他三千騎兵。去淮安。」
亦失哈一哆嗦：「漢王殿下……那可是個殺星啊……」
「朕要的就是殺星！」
朱棣猛地站起來，把那碗糙米飯狠狠地摔在地上，「告訴他！既然這幫人不肯好好吃飯，那就去地府吃吧！殺！給朕殺出一條路來！」
「還有！」
朱棣指著南邊，「告訴太子！要是十天之內，新的糧食運不到通州碼頭……他這個監國，就別幹了！讓他也去淮安拉縴！」
……
淮安的夜，被火光照得通紅。
那不是喜慶的燈火，那是糧船燃燒的烈焰。
黑臉漢子帶著兄弟們圍著篝火，大口吃著從遼東商人那裡買來的肉乾，喝著那種叫燒刀子的烈酒。
「大哥，聽說朝廷派了大兵來了。是那個叫漢王的閻王爺。」一個小兄弟有些害怕地問。
黑臉漢子抹了一把嘴上的油：「怕個鳥！咱們這運河上幾十萬兄弟，每人一口唾沫也能淹死他！」
「再說了……」
他摸了摸懷裡那把簇新的短管火銃——那是遼東最新款的防身利器，「咱們現在也不是只有扁擔了。誰死誰活，還不一定呢！」
而在遠處的蘆葦盪里，幾個穿著黑衣的人影正冷冷地看著這一幕。
「這火，點起來了。」
為首的一人低聲說道，「這把火，會燒穿大明的五臟六腑。等著看吧，朱棣就算能這一時殺光這些人，他也殺不盡這天下的人心。」
運河的水在嗚咽，像是無數鬼魂在哭泣。這場由飢餓和貪婪引發的大罷工，成了壓垮大明舊制度的最後一根稻草。而那遙遠的遼東，正像是一個冷靜的獵人，看著陷阱里的獵物，一步步把自己折騰得筋疲力盡。
這回出事的，是大運河的咽喉——淮安。
淮安府，清江浦。
這裡原本是天下最繁忙的地界兒。南來的糧船，北往的煤船，都在這兒扎堆換船、過閘。往日裡，這兒的號子聲能傳出十里地去，幾十萬縴夫、船工，像螞蟻一樣在這條大明的大動脈上爬。
可今兒個，這大動脈堵死了。
幾百艘原本滿載著漕糧，準備送往北京的重載平底船，此時全都沒精打采地橫在河面上。不是正常停泊，而是——橫著。船頭挨著船尾，像是一道道巨大的水壩，把個寬闊的運河堵得嚴嚴實實，甚至連只鴨子都游不過去。
碼頭上，原本該拉縴的工人們，此刻正黑壓壓地擠在一起。手裡沒拿著縴繩，也拿沒著槳，而是拿著扁擔、鐵鉤，甚至是鏽跡斑斑的大刀片子。
為首的一個黑臉漢子，光著膀子，露出一身精瘦的腱子肉，正站在一個空糧桶上，揮舞著手裡的半截篙子，扯著嗓子大喊：
「兄弟們！這日子沒法過了！」
「咱們沒日沒夜地拉縴，把肩膀頭子都磨爛了，換來的是什麼？是一把發霉的寶鈔！」
黑臉漢子從褲腰帶里掏出一大把皺巴巴的寶鈔，那是朝廷剛發下來的工錢。
「拿著這玩意兒去買米，店家連看都不看一眼！去買藥，人家直接把咱轟出來！」
「咱們家裡的老婆孩子都快餓死了！可那幫當官的呢？他們拿著咱們的血汗去修那勞什子的皇宮！去吃香的喝辣的！」
「這樣的朝廷，還要咱們賣命？咱們不幹了！」
「不幹了！」
「退錢！給銀子！」
成千上萬的縴夫跟著怒吼，那聲音震得旁邊衙門的瓦片都在抖。
淮安知府周德興站在城門樓上，看著下面那像沸水一樣的人群，腿肚子轉筋轉得像是在打鼓。
「大人！這可怎麼辦啊？」旁邊的守備也是一臉菜色，「咱們這點兵力，要是真衝起來，連個水花都壓不住啊！」
「不能讓他們沖！」
周德興擦了一把冷汗，「漕糧要是這裡被截了，北京那位皇上能扒了咱們的皮！快！把那幾門虎蹲炮拉上來！嚇唬嚇唬他們！」
很快，幾門黑洞洞的炮口對準了碼頭。
「下面的刁民聽著！」
守備壯著膽子喊道，「立刻散開！否則一律按造反論處！殺無赦！」
這聲威脅，要是放在平時，或許還能管用。可這會兒，肚子裡沒食兒的縴夫們，早就把命豁出去了。
「開炮啊！有種你就開炮！」
那個黑臉漢子指著炮口，眼睛紅得像是個惡鬼，「反正都是死！被炮轟死也比餓死強！兄弟們！就算是死，咱們也要做個飽死鬼！」
「搶糧！船上全是白米！咱們自己拿！」
不知道誰喊了一嗓子，人群瞬間像決堤的洪水一樣，朝著那幾艘最大的糧船衝去。
「開……開炮！」守備嚇壞了，下意識地揮了下令旗。
「轟！」
一聲巨響，實心彈砸在人群邊緣，濺起一片血霧。幾個縴夫當場被砸成了肉泥。
見了血，這幫人非但沒退，反而徹底瘋了。
「狗官殺人了！跟他們拼了！」
憤怒的人群衝破了衙役那一層薄薄的防線，像蝗蟲一樣爬上了糧船。糧袋子被割開，白花花的大米像瀑布一樣流出來。有人直接抓起生米就往嘴裡塞，有人背起糧袋就跑。
就在這一片混亂中，幾個人影在人群里顯得格外冷靜。
他們沒有去搶米，而是穿著不起眼的短打，遊走在各個小團伙之間。
「兄弟，別光搶米啊。搶了米還得有火煮啊。」
一個看起來像個貨郎的精瘦漢子，湊到那個黑臉頭領身邊，往他手裡塞了一塊沉甸甸的東西。
黑臉漢子一激靈，低頭一看——那是一塊銀光閃閃的遼元銀餅。
「這是……」
「給兄弟們買酒喝的。」貨郎壓低聲音，指了指北邊，「我家主人說了，天下苦秦久矣。只要兄弟們這口氣不散，要多少銀子，有多少銀子。」
黑臉漢子眼神一凝：「你是遼東的人？」
貨郎沒說話，只是笑了笑，又指了指河道中心那這幾艘被鑿穿了船底、正在緩緩下沉的大船，「把那幾艘船徹底沉下去。只要這運河一斷，北京那位爺，就得餓得叫喚。」
黑臉漢子握緊了手裡的銀餅，眼裡閃過一絲狠厲。
「既然朝廷不給咱們活路，那咱們就自己找活路！兄弟們！鑿船！把河道給我堵死！」
……
消息傳到南京，朱高熾剛喝下去的一口參湯，差點全噴出來。
「淮安也沒了？運河斷了？」
這回，連夏原吉都沒了主意。運河那是大明的命根子。北京那邊幾十萬大軍、幾萬工匠、還有那個新建的皇宮，吃喝拉撒全指著這條河呢。
「殿下，這明顯是有預謀的啊！」
夏原吉顫抖著說，「那些亂民哪來的底氣敢堵河道？肯定是藍玉在背後搗鬼！這是要把咱們往絕路上逼啊！」
「我知道他在搗鬼！」
朱高熾氣得把碗都摔了，「可現在知道有什麼用？眼下北京的糧草只夠這一個月了！要是斷了頓……父皇……父皇非得揮師南下不可！」
到時候就不是外敵入侵了，這是父子相殘啊！
「快！傳令下去！」
朱高熾咬著牙，「調集所有能用的水師，去淮安！不管用什麼那辦法，一定要把河道給孤打通！」
「還有……去工部，讓他們趕緊修船！運河走不通就走海路！無論如何，不能讓北京斷糧！」
然而，這道命令還沒出南京城門，就被另一條消息給堵回來了。
「報！」
一個渾身濕透的探馬衝進大殿，「殿下！長江口……長江口又被封了！」
「什麼？！」
「是黑龍艦隊！二十艘大艦，就橫在江陰外海！看見咱們的船就開炮！咱們的海運船隊根本出不去啊！」
朱高熾一屁股癱坐在椅子上，只覺得天旋地轉。
完了。全完了。
陸路被堵，水路被封。這大明朝最繁華的江南，成了一座孤島。而最要命的是，這座孤島還背著一口怎麼也填不滿的黑鍋——供養那個遠在千里的新都。
北京，紫禁城。
雖然宮殿才修了一半，到處都是腳手架和灰塵，但朱棣已經迫不及待地搬進了臨時的武英殿辦公。
此時，他的面前擺著兩碗飯。
一碗是精細的白米飯，那是從南京最後一次運來的存糧。
另一碗，是發黃的糙米飯，那是如今北京城裡市面上能買到的最好的口糧。
「陛下，戶部那邊說……糧倉里只剩下這種米了。」旁邊的大太監亦失哈小心翼翼地解釋道，「而且價格……這三天裡漲了五倍。」
朱棣拿起筷子，夾了一口糙米飯放進嘴裡。那粗糙的口感像是沙礫一樣，劃得嗓子眼兒生疼。
他嚼得很慢，很用力。
「淮安那些刁民，還沒平下去？」他放下筷子，聲音平靜得讓人害怕。
「回陛下……說是人太多了，好幾萬。而且……而且他們手裡有傢伙，有的甚至還有鳥銃。咱們的衛所兵……不大敢靠近。」
「不敢靠近？」
朱棣冷笑一聲，那是從屍山血海里爬出來的閻王才有的笑，「告訴朱高煦。給他三千騎兵。去淮安。」
亦失哈一哆嗦：「漢王殿下……那可是個殺星啊……」
「朕要的就是殺星！」
朱棣猛地站起來，把那碗糙米飯狠狠地摔在地上，「告訴他！既然這幫人不肯好好吃飯，那就去地府吃吧！殺！給朕殺出一條路來！」
「還有！」
朱棣指著南邊，「告訴太子！要是十天之內，新的糧食運不到通州碼頭……他這個監國，就別幹了！讓他也去淮安拉縴！」
……
淮安的夜，被火光照得通紅。
那不是喜慶的燈火，那是糧船燃燒的烈焰。
黑臉漢子帶著兄弟們圍著篝火，大口吃著從遼東商人那裡買來的肉乾，喝著那種叫燒刀子的烈酒。
「大哥，聽說朝廷派了大兵來了。是那個叫漢王的閻王爺。」一個小兄弟有些害怕地問。
黑臉漢子抹了一把嘴上的油：「怕個鳥！咱們這運河上幾十萬兄弟，每人一口唾沫也能淹死他！」
「再說了……」
他摸了摸懷裡那把簇新的短管火銃——那是遼東最新款的防身利器，「咱們現在也不是只有扁擔了。誰死誰活，還不一定呢！」
而在遠處的蘆葦盪里，幾個穿著黑衣的人影正冷冷地看著這一幕。
「這火，點起來了。」
為首的一人低聲說道，「這把火，會燒穿大明的五臟六腑。等著看吧，朱棣就算能這一時殺光這些人，他也殺不盡這天下的人心。」
運河的水在嗚咽，像是無數鬼魂在哭泣。這場由飢餓和貪婪引發的大罷工，成了壓垮大明舊制度的最後一根稻草。而那遙遠的遼東，正像是一個冷靜的獵人，看著陷阱里的獵物，一步步把自己折騰得筋疲力盡。