第414章 當庭指認（一）
鄧懷遠被侍衛引上殿時，眾人目光齊刷刷地落在他身上。
只見鄧懷遠穿著一件半舊的石青色直裰，洗得發白的衣角還帶著褶皺，像是從箱底翻出來的舊衣裳。
他的兩鬢頭髮已經幾乎全白了，背脊佝僂著，步子也不穩，那雙眼睛渾濁不堪，已經不像是一個活人的光了。
鄧懷遠走到御階之下，撲通一聲跪了下去，額頭重重磕在磚地上。
「罪臣鄧懷遠，叩見陛下。」
景隆帝微微皺眉：
「鄧卿，何須行此大禮？你擊登聞鼓，說有蘇家私鹽案的新案情奏報。起來說話。」
鄧懷遠沒有起來。他伏在地上，聲音沙啞：
「陛下，臣有罪。臣今日不是來奏報案情的，臣是來交待罪行的。」
殿中議論聲四起。
一身紫服的江尚緒站在文官隊伍前列，偏頭看了一旁同樣身著紫服的江琰一眼。
江琰卻微微勾起唇角，示意他繼續看戲。
景隆帝的眉頭皺得更緊了。
「鄧卿不是說蘇家私鹽一案有新案情嗎？怎麼又來請罪？難不成，此事與你有關？」
鄧懷遠跪在御階之下，抬起頭，目光與景隆帝對視了一瞬，又低了下去。
「陛下，蘇家貨船夾帶私鹽一事，是罪臣與人合謀，栽贓陷害。」
此言一出，殿中炸開了鍋。
景隆帝沒有說話，只抬了抬手，殿中安靜下來。
「繼續說。」
「陛下，去年臘月，罪臣剛致仕回京，沈家便派人來尋臣，以罪臣與江家舊怨為引，邀罪臣合謀，設計忠勇侯府江家。」
此話一出，殿中又是一陣騷動。
如今沈知鶴在告假在家，所有人的目光都投向了江尚緒父子倆。
只見二人也是面色一變，震驚看向鄧懷遠，仿佛也才剛剛知曉。
「哪個沈家？」景隆帝沉聲問道。
鄧懷遠叩首道：
「當朝首輔沈知鶴，來人是沈宥沈侍郎的親隨。」
吳王趙允謙面色鐵青，嘴唇緊抿，似乎想要出來說些什麼。
一旁的太子趙允承面色沉靜，看不出什麼情緒。
鄧懷遠繼續道：
「沈家的人說，江家如今越發深得聖眷，若不動其根基，將來無人能制。可江家之人行事謹慎，抓不到錯處，便只能從旁處下手。蘇家——江家的姻親，杭州皇商，便是他們選中的目標。」
「原本蘇家本身不足為懼，可江琰東征日本、獻上紅薯，樁樁件件都是大功，若再讓蘇家在背後為其提供財力支持，江家之勢將不可阻擋。所以，要先斷其一臂。」
景隆帝的面色沉了下來。
鄧懷遠繼續交待：
「故而沈家與罪臣合謀，利用兩家在朝中與地方上的勢力，栽贓蘇家。那批私鹽，是由兩浙路鹽運司經歷胡廣信，也就是首輔沈知鶴的妻弟弄來的。
那名貨船的管事，是沈家通過臣的長子鄧榮，時任杭州府通判——來買通，將私鹽藏入蘇家貨船的夾層中。裝船之後，便是過查驗關。杭州府衙那邊，鄧榮打了招呼。漕運司那邊，是沈家暗中打點。
船出了杭州，臣又寫信給兩淮路漕運司的同僚，讓他們在揚州附近將船扣下。那名被收買的管事會招供，說是蘇家指使。人證、物證俱全，蘇家百口莫辯。
殿中一片安靜，景隆帝的目光冷得像冬天的河水。
鄧懷遠又吸了口氣，似是鼓足勇氣：
「還有刑部右侍郎沈宣。按照計劃，等刑部派人押解人犯回京的途中，那名管事會被滅口，只留一份指認蘇家的口供，不會再讓刑部之人審訊。蘇仲平亦會被扣押在刑部大牢。沈宣也已安排好，不會讓他活著出來。」
景隆帝開口了，聲音滿是冰冷：
「不會讓他活著出來？你們還想在刑部大牢里暗害朝廷命官？」
鄧懷遠伏在地上，聲音不禁有些發顫。
「不止如此。沈家還安排，等蘇仲平死後，會偽造一份認罪血書，上面寫明他受江家指使夾帶私鹽，所得銀兩用於為太子收買人心、結黨營私。」
滿殿譁然。
「放肆！」趙允謙終於忍不住了，一步跨出班列，指著鄧懷遠厲聲道。
「一派胡言！當朝首輔，國之柱石，豈是你這等小人可以污衊的？父皇，此人妖言惑眾，其心可誅！兒臣提議，將此人押入內獄，讓皇城司好好審一審，看看到底是何人在背後指使他隨意攀咬。」
鄧懷遠跪在地上忙道：
「陛下，罪臣句句屬實啊！」
景隆帝沒有立刻說話，他的目光在鄧懷遠身上停了一會兒，又移到趙允謙身上，停了一會兒。
趙允承此刻出聲：
「二弟何須如此疾言厲色。讓他把話說完，是與不是，父皇聖明，自會派人核實查清。」
趙允謙轉頭看向太子，眼中幾乎要噴出火來。
「皇兄說得輕巧！此人如此污衊沈家，難不成就任由他在這裡繼續胡言亂語？」
刑部右侍郎沈宣也慌忙從隊列中走了出來，面色發白，深深一躬。
「陛下，臣冤枉！臣從未參與此事，沈家也從未做過此事。臣實在不知這鄧老爺子為何如此污衊沈家，還請陛下明鑑，斷不可讓此人繼續當庭誹我沈家清譽！」
可刑部左侍郎秦理豐卻出列道：
「陛下，當時臣奉命問詢蘇仲平，沈侍郎確實極力主張，要將人扣留刑部，羈押入獄。即便當時陳尚書已經交代勿需沈侍郎插手此案。」
沈宣辯解：
「陛下，當時人證物證俱在，按律本應羈押入獄審問，臣問心無愧。」
周明延也出來道：
「陛下，既然吳王殿下與沈侍郎都為沈家喊冤，表示問心無愧，還是趕緊讓鄧老爺子把話說完，當眾查清楚了，反倒更能還沈家一個清白。登聞鼓既已敲響，把人帶下去查又是何道理。吳王殿下這般著急，倒讓人覺得——有些做賊心虛了。您這哪是維護沈家，這是害沈家呀！」
趙允謙的臉漲得通紅，指著周明延：「你——」
「夠了。」景隆帝開口了，聲音不大，卻像一盆冷水澆下來，「像什麼樣子？」
趙允謙不甘心地閉上了嘴，退回班中，目光卻一直恨恨地盯著鄧懷遠。
景隆帝的目光落在鄧懷遠身上。
「你方才說的那些，可有何證據？」
鄧懷遠從袖中取出一疊書信，雙手高舉過頭。
「陛下，這是罪臣與沈家、與胡廣信往來的信件。臣與沈家往來的一切記錄，何時見過面、說了什麼話、送了什麼東西，都在裡面。請陛下過目。」
錢喜走下去，接過那疊書信，呈到御案上。
景隆帝拿起最上面的一封，展開，看了起來。
他的面色更沉了。
殿中沒有人敢出聲。只有景隆帝翻閱信紙的細微聲響，一下一下，像針一樣扎在每個人的心上。
看完了最後一封，景隆帝放下信紙，抬起頭，目光落在鄧懷遠身上。
「還有呢？」
鄧懷遠伏在地上，聲音低了下去。
「陛下，除了設計蘇家，沈家還讓臣做了另一件事。」
「什麼事？」
「沈家讓臣的妻子薛氏，借著去忠勇侯府探望秦國夫人的機會，暗中以麝香下毒。」
下毒。
這兩個字一出口，殿中先是一靜，隨即爆發出更大的議論聲。
景隆帝的面色終於變了。不是方才那種沉鬱的冷，而是一種幾乎要溢出來的怒。
「你們竟敢對秦國夫人下毒？！」
鄧懷遠叩首，額頭磕在磚地上，磕得咚咚響。
「陛下，沈家的人說，麝香本就常見於香料，若是用量適當，普通人接觸並無大礙。可秦國夫人身體虛弱，若接觸多了麝香，便會加速病情，神不知鬼不覺。只要秦國夫人一倒，忠勇侯府幾個子孫就要丁憂，朝堂之上，便可徐徐圖之。」
景隆帝猛地一拍御案。
「混帳！」
這一聲怒喝，震得殿中所有人都低下了頭。
趙允謙再次站了出來，聲音急切而憤怒。
「父皇，這都是污衊！一面之詞，無憑無據！沈家世代忠良，外祖父更是為朝廷操勞一生，怎麼可能會做這種事？父皇不能偏信此等小人的胡言亂語！」
景隆帝沒有看他們，而是把目光落在刑部尚書陳逸身上。
「陳逸。」
陳逸出班，躬身道：
「臣在。」
「你來說。你派去杭州查案的人，查到了什麼？」
只見鄧懷遠穿著一件半舊的石青色直裰，洗得發白的衣角還帶著褶皺，像是從箱底翻出來的舊衣裳。
他的兩鬢頭髮已經幾乎全白了，背脊佝僂著，步子也不穩，那雙眼睛渾濁不堪，已經不像是一個活人的光了。
鄧懷遠走到御階之下，撲通一聲跪了下去，額頭重重磕在磚地上。
「罪臣鄧懷遠，叩見陛下。」
景隆帝微微皺眉：
「鄧卿，何須行此大禮？你擊登聞鼓，說有蘇家私鹽案的新案情奏報。起來說話。」
鄧懷遠沒有起來。他伏在地上，聲音沙啞：
「陛下，臣有罪。臣今日不是來奏報案情的，臣是來交待罪行的。」
殿中議論聲四起。
一身紫服的江尚緒站在文官隊伍前列，偏頭看了一旁同樣身著紫服的江琰一眼。
江琰卻微微勾起唇角，示意他繼續看戲。
景隆帝的眉頭皺得更緊了。
「鄧卿不是說蘇家私鹽一案有新案情嗎？怎麼又來請罪？難不成，此事與你有關？」
鄧懷遠跪在御階之下，抬起頭，目光與景隆帝對視了一瞬，又低了下去。
「陛下，蘇家貨船夾帶私鹽一事，是罪臣與人合謀，栽贓陷害。」
此言一出，殿中炸開了鍋。
景隆帝沒有說話，只抬了抬手，殿中安靜下來。
「繼續說。」
「陛下，去年臘月，罪臣剛致仕回京，沈家便派人來尋臣，以罪臣與江家舊怨為引，邀罪臣合謀，設計忠勇侯府江家。」
此話一出，殿中又是一陣騷動。
如今沈知鶴在告假在家，所有人的目光都投向了江尚緒父子倆。
只見二人也是面色一變，震驚看向鄧懷遠，仿佛也才剛剛知曉。
「哪個沈家？」景隆帝沉聲問道。
鄧懷遠叩首道：
「當朝首輔沈知鶴，來人是沈宥沈侍郎的親隨。」
吳王趙允謙面色鐵青，嘴唇緊抿，似乎想要出來說些什麼。
一旁的太子趙允承面色沉靜，看不出什麼情緒。
鄧懷遠繼續道：
「沈家的人說，江家如今越發深得聖眷，若不動其根基，將來無人能制。可江家之人行事謹慎，抓不到錯處，便只能從旁處下手。蘇家——江家的姻親，杭州皇商，便是他們選中的目標。」
「原本蘇家本身不足為懼，可江琰東征日本、獻上紅薯，樁樁件件都是大功，若再讓蘇家在背後為其提供財力支持，江家之勢將不可阻擋。所以，要先斷其一臂。」
景隆帝的面色沉了下來。
鄧懷遠繼續交待：
「故而沈家與罪臣合謀，利用兩家在朝中與地方上的勢力，栽贓蘇家。那批私鹽，是由兩浙路鹽運司經歷胡廣信，也就是首輔沈知鶴的妻弟弄來的。
那名貨船的管事，是沈家通過臣的長子鄧榮，時任杭州府通判——來買通，將私鹽藏入蘇家貨船的夾層中。裝船之後，便是過查驗關。杭州府衙那邊，鄧榮打了招呼。漕運司那邊，是沈家暗中打點。
船出了杭州，臣又寫信給兩淮路漕運司的同僚，讓他們在揚州附近將船扣下。那名被收買的管事會招供，說是蘇家指使。人證、物證俱全，蘇家百口莫辯。
殿中一片安靜，景隆帝的目光冷得像冬天的河水。
鄧懷遠又吸了口氣，似是鼓足勇氣：
「還有刑部右侍郎沈宣。按照計劃，等刑部派人押解人犯回京的途中，那名管事會被滅口，只留一份指認蘇家的口供，不會再讓刑部之人審訊。蘇仲平亦會被扣押在刑部大牢。沈宣也已安排好，不會讓他活著出來。」
景隆帝開口了，聲音滿是冰冷：
「不會讓他活著出來？你們還想在刑部大牢里暗害朝廷命官？」
鄧懷遠伏在地上，聲音不禁有些發顫。
「不止如此。沈家還安排，等蘇仲平死後，會偽造一份認罪血書，上面寫明他受江家指使夾帶私鹽，所得銀兩用於為太子收買人心、結黨營私。」
滿殿譁然。
「放肆！」趙允謙終於忍不住了，一步跨出班列，指著鄧懷遠厲聲道。
「一派胡言！當朝首輔，國之柱石，豈是你這等小人可以污衊的？父皇，此人妖言惑眾，其心可誅！兒臣提議，將此人押入內獄，讓皇城司好好審一審，看看到底是何人在背後指使他隨意攀咬。」
鄧懷遠跪在地上忙道：
「陛下，罪臣句句屬實啊！」
景隆帝沒有立刻說話，他的目光在鄧懷遠身上停了一會兒，又移到趙允謙身上，停了一會兒。
趙允承此刻出聲：
「二弟何須如此疾言厲色。讓他把話說完，是與不是，父皇聖明，自會派人核實查清。」
趙允謙轉頭看向太子，眼中幾乎要噴出火來。
「皇兄說得輕巧！此人如此污衊沈家，難不成就任由他在這裡繼續胡言亂語？」
刑部右侍郎沈宣也慌忙從隊列中走了出來，面色發白，深深一躬。
「陛下，臣冤枉！臣從未參與此事，沈家也從未做過此事。臣實在不知這鄧老爺子為何如此污衊沈家，還請陛下明鑑，斷不可讓此人繼續當庭誹我沈家清譽！」
可刑部左侍郎秦理豐卻出列道：
「陛下，當時臣奉命問詢蘇仲平，沈侍郎確實極力主張，要將人扣留刑部，羈押入獄。即便當時陳尚書已經交代勿需沈侍郎插手此案。」
沈宣辯解：
「陛下，當時人證物證俱在，按律本應羈押入獄審問，臣問心無愧。」
周明延也出來道：
「陛下，既然吳王殿下與沈侍郎都為沈家喊冤，表示問心無愧，還是趕緊讓鄧老爺子把話說完，當眾查清楚了，反倒更能還沈家一個清白。登聞鼓既已敲響，把人帶下去查又是何道理。吳王殿下這般著急，倒讓人覺得——有些做賊心虛了。您這哪是維護沈家，這是害沈家呀！」
趙允謙的臉漲得通紅，指著周明延：「你——」
「夠了。」景隆帝開口了，聲音不大，卻像一盆冷水澆下來，「像什麼樣子？」
趙允謙不甘心地閉上了嘴，退回班中，目光卻一直恨恨地盯著鄧懷遠。
景隆帝的目光落在鄧懷遠身上。
「你方才說的那些，可有何證據？」
鄧懷遠從袖中取出一疊書信，雙手高舉過頭。
「陛下，這是罪臣與沈家、與胡廣信往來的信件。臣與沈家往來的一切記錄，何時見過面、說了什麼話、送了什麼東西，都在裡面。請陛下過目。」
錢喜走下去，接過那疊書信，呈到御案上。
景隆帝拿起最上面的一封，展開，看了起來。
他的面色更沉了。
殿中沒有人敢出聲。只有景隆帝翻閱信紙的細微聲響，一下一下，像針一樣扎在每個人的心上。
看完了最後一封，景隆帝放下信紙，抬起頭，目光落在鄧懷遠身上。
「還有呢？」
鄧懷遠伏在地上，聲音低了下去。
「陛下，除了設計蘇家，沈家還讓臣做了另一件事。」
「什麼事？」
「沈家讓臣的妻子薛氏，借著去忠勇侯府探望秦國夫人的機會，暗中以麝香下毒。」
下毒。
這兩個字一出口，殿中先是一靜，隨即爆發出更大的議論聲。
景隆帝的面色終於變了。不是方才那種沉鬱的冷，而是一種幾乎要溢出來的怒。
「你們竟敢對秦國夫人下毒？！」
鄧懷遠叩首，額頭磕在磚地上，磕得咚咚響。
「陛下，沈家的人說，麝香本就常見於香料，若是用量適當，普通人接觸並無大礙。可秦國夫人身體虛弱，若接觸多了麝香，便會加速病情，神不知鬼不覺。只要秦國夫人一倒，忠勇侯府幾個子孫就要丁憂，朝堂之上，便可徐徐圖之。」
景隆帝猛地一拍御案。
「混帳！」
這一聲怒喝，震得殿中所有人都低下了頭。
趙允謙再次站了出來，聲音急切而憤怒。
「父皇，這都是污衊！一面之詞，無憑無據！沈家世代忠良，外祖父更是為朝廷操勞一生，怎麼可能會做這種事？父皇不能偏信此等小人的胡言亂語！」
景隆帝沒有看他們，而是把目光落在刑部尚書陳逸身上。
「陳逸。」
陳逸出班，躬身道：
「臣在。」
「你來說。你派去杭州查案的人，查到了什麼？」