第396章 破解之法
不多時，江世賢到了。
江琰將事情從頭到尾說了一遍——蘇家的貨船在揚州被查出私鹽，人船俱扣。鄧懷遠今日登門，假意幫忙，實則探口風。薛氏三番五次來府中，身上帶著麝香香料，對周氏的身子有害，府醫親口證實。
江世賢一開始面色還算平靜，聽到私鹽案的時候，也是微微皺眉。
可當江琰說到麝香、加速生機耗盡這幾個字時，他的臉色驟然沉了下去，一拳頭砸在身邊的桌上，「找死！」
「世賢，」江尚緒的聲音很平靜，「眼下當務之急還是想想如何儘快找出證據，把蘇家擇乾淨。」
江世賢深深地吸了一口氣，努力將那股翻湧的怒火壓下去，出聲道：
「一百石私鹽藏在船艙夾層里，裝船的時候，其他人或許只是聽令行事，但負責的管事定是知曉。若是栽贓，此人定被買通。要有辦法找到這人的軟肋，讓他翻供，如此一來，蘇家的嫌疑就能洗清。」
蘇仲平插了一句：
「可人和船都被漕運司扣了，我們遞不上話。」
江世賢看了他一眼，道：
「外祖父不必擔心。漕運司扣了人不假，但這樁案子涉及私鹽，又是蘇家的，不可能一直壓在漕運司手裡，我們不用去漕運司要人，等案子送到刑部即可。」
蘇仲平一怔，「等？」
「對，等。」江世賢道，「蘇家畢竟不是一般的商賈，出了事，按流程，漕運司查扣之後，要將案卷和涉案人員一併移交刑部。屆時，我們再出手——找一個可靠的人，去獄中接觸那個被收買的管事，要麼讓他翻供，要麼讓他供出幕後主使。」
江琰卻搖了搖頭，「太慢了。等案子送到刑部，少說也要十天半個月。這段時日內，對方能做的事情太多了——若那管事意外死在途中或獄中，我們不一定能夠阻止得了。屆時，便只有那管事初始指認蘇家指使的供詞。」
江世賢沉默了片刻，道：
「五叔說得對。不過還有一點——那一百石私鹽，是從哪裡來的？既是杭州裝船，兩浙路的私鹽，多半是從沿海的鹽場流出來的。要查，就順著這條線查。誰從鹽場提的貨，誰運到碼頭的，誰搬上船的——每一條線，都有人經手。只要找到其中一個，就能牽出全部。」
江尚緒端起茶盞，緩緩道：
「你的意思是，兵分兩路？」
「是。」江世賢道。「一路盯著刑部和漕運司的動向，並防止對方對人證動手腳。另一路去杭州，查私鹽的來源。那個杭州通判和鹽場，便是一個很好的切入點。」
江琰道：
「杭州那邊，只怕蘇家也已收到消息，開始行動了。但光憑蘇家的人手，怕是不夠。」
「無妨，等下我會派些人手，持我手令前去杭州調查。」江尚緒道。
「再者，讓叔祖父尋些漕運與鹽運官員的錯處，傳信他們乖乖配合協助調查。」江世賢補充。
江尚緒看向他，「若是兩邊都查不到證據、行不通呢？」
江世賢眼中滿是陰鷙，「那便以其人之道還治其人之身。鄧懷遠，還有他那個兒子，孫兒就不信他們為官多年一身清白。就算清白，也能想辦法給他們按幾條罪名，再把私鹽之事一併按在他頭上也並無不可。」
「此事背後有沈家，你當他們是擺設？」
「沈家自然可以動用他們的權勢，不過我江家若想找機會擄走他鄧家的一些後輩，也不是什麼難事。孫兒聽說，鄧懷遠的幼孫，自小聰慧好學，很得鄧家上下眾人喜愛。如今在嵩山書院，他的文章還被夫子誇過頗有狀元之姿。若是孫兒給鄧懷遠送兩根手指頭，祖父覺得，他會如何？」
江尚緒和江琰同時沉默，他們顯然在考慮這一步的可行性。
蘇仲平也沉默，他是被嚇得。
又聽江琰道：
「此事容後再議。父親，眼下兒子以為還是趕緊進宮面聖為好。」
蘇仲平臉色微變，「現在？」
「現在。」江琰看著他，目光沉穩，「岳父，蘇家的貨船被查出私鹽，消息再等會兒就要傳到陛下耳朵里了。與其等別人去告狀，不如自己先去說。」
蘇仲平猶豫，「這能管用嗎？」
「您是蘇家的二老爺，貨船是蘇家的。您親自到陛下面前喊冤，比任何人遞摺子都有用。」江琰道。
「岳父大人，您要記住，蘇家的身份是皇商，自然也是依附皇家的。出了這種事，不想著如何私下疏通、湮滅證據，反而直接跑到陛下面前哭訴求做主——這本身就說明心裡沒鬼。越是坦蕩，越顯無辜。」
蘇仲平深吸一口氣，攥了攥拳頭，又鬆開。
「好。我去。」他咬了咬牙。
江琰繼續道：
「岳父大人記住，等下陳情之時，要告訴陛下，被污衊夾帶私鹽，這不只是蘇家的事，敢對皇商動手腳，實則是在挑釁朝廷的權威，是在打陛下的臉。」
蘇仲平連連點頭。
江琰安慰他，「岳父大人放心，等下我陪您一同進宮。」
聞言，蘇仲平更安心了些。
江世賢在一旁聽著，原本冷厲的神色漸漸收斂，取而代之的是思索。
他不得不承認，五叔想得比他深——他方才有些氣急攻心，只想著怎麼反擊，五叔才是在一步步想著如何布局，自證。雖然慢，但真相若是查清，誰也抓不住錯處。
江尚緒拍板，「那就這麼辦。仲平，你速速回府更衣，與琰兒一起進宮面聖。世賢——」
他看向江世賢。
江世賢站起身來：「孫兒在。」
江尚緒放下茶盞，目光沉了下來。
「你去你叔祖父家一趟，把事情告知於他。另外那薛氏，不能放過，此事你來辦。」
江世賢的眼中寒光閃過，他只問：
「祖父要孫兒做到哪一步？」
「先讓他們警個醒，動江家的人，要付什麼代價。」
江世賢垂首，「孫兒明白。」
江琰看了侄子一眼，沒有多說什麼，他知道世賢的性子，那薛氏怕是活不長了。
「那兒子先送岳父出府，等下便直接進宮了。」江琰站起身來。
江尚緒點了點頭，「去吧。宮裡的事，你全權安排。到了御前，什麼該說什麼不該說，你心裡有數。」
江琰應了，帶著蘇仲平出了前廳。
兩人走後，廳中只剩下江尚緒和江世賢。
江尚緒靠在椅背上，閉著眼，良久才開口。
「世賢。」
「孫兒在。」
「鄧懷遠那個人，你覺得應該怎麼辦？」
「他不是喜歡給沈家當馬前卒嗎？兩方交戰，先死的永遠是馬前卒。」
江尚緒睜開眼，看了他一眼，沒有追問。
「不過還是先儘量查清真相為好，貿然動黑手，總會有跡可循。去吧。」
江世賢躬身行禮，轉身大步走了出去。
出了前廳，江世賢他叫來了自己的親隨，低聲吩咐了幾句。
親隨面色微變，隨即點了點頭，快步出了府。
江琰將事情從頭到尾說了一遍——蘇家的貨船在揚州被查出私鹽，人船俱扣。鄧懷遠今日登門，假意幫忙，實則探口風。薛氏三番五次來府中，身上帶著麝香香料，對周氏的身子有害，府醫親口證實。
江世賢一開始面色還算平靜，聽到私鹽案的時候，也是微微皺眉。
可當江琰說到麝香、加速生機耗盡這幾個字時，他的臉色驟然沉了下去，一拳頭砸在身邊的桌上，「找死！」
「世賢，」江尚緒的聲音很平靜，「眼下當務之急還是想想如何儘快找出證據，把蘇家擇乾淨。」
江世賢深深地吸了一口氣，努力將那股翻湧的怒火壓下去，出聲道：
「一百石私鹽藏在船艙夾層里，裝船的時候，其他人或許只是聽令行事，但負責的管事定是知曉。若是栽贓，此人定被買通。要有辦法找到這人的軟肋，讓他翻供，如此一來，蘇家的嫌疑就能洗清。」
蘇仲平插了一句：
「可人和船都被漕運司扣了，我們遞不上話。」
江世賢看了他一眼，道：
「外祖父不必擔心。漕運司扣了人不假，但這樁案子涉及私鹽，又是蘇家的，不可能一直壓在漕運司手裡，我們不用去漕運司要人，等案子送到刑部即可。」
蘇仲平一怔，「等？」
「對，等。」江世賢道，「蘇家畢竟不是一般的商賈，出了事，按流程，漕運司查扣之後，要將案卷和涉案人員一併移交刑部。屆時，我們再出手——找一個可靠的人，去獄中接觸那個被收買的管事，要麼讓他翻供，要麼讓他供出幕後主使。」
江琰卻搖了搖頭，「太慢了。等案子送到刑部，少說也要十天半個月。這段時日內，對方能做的事情太多了——若那管事意外死在途中或獄中，我們不一定能夠阻止得了。屆時，便只有那管事初始指認蘇家指使的供詞。」
江世賢沉默了片刻，道：
「五叔說得對。不過還有一點——那一百石私鹽，是從哪裡來的？既是杭州裝船，兩浙路的私鹽，多半是從沿海的鹽場流出來的。要查，就順著這條線查。誰從鹽場提的貨，誰運到碼頭的，誰搬上船的——每一條線，都有人經手。只要找到其中一個，就能牽出全部。」
江尚緒端起茶盞，緩緩道：
「你的意思是，兵分兩路？」
「是。」江世賢道。「一路盯著刑部和漕運司的動向，並防止對方對人證動手腳。另一路去杭州，查私鹽的來源。那個杭州通判和鹽場，便是一個很好的切入點。」
江琰道：
「杭州那邊，只怕蘇家也已收到消息，開始行動了。但光憑蘇家的人手，怕是不夠。」
「無妨，等下我會派些人手，持我手令前去杭州調查。」江尚緒道。
「再者，讓叔祖父尋些漕運與鹽運官員的錯處，傳信他們乖乖配合協助調查。」江世賢補充。
江尚緒看向他，「若是兩邊都查不到證據、行不通呢？」
江世賢眼中滿是陰鷙，「那便以其人之道還治其人之身。鄧懷遠，還有他那個兒子，孫兒就不信他們為官多年一身清白。就算清白，也能想辦法給他們按幾條罪名，再把私鹽之事一併按在他頭上也並無不可。」
「此事背後有沈家，你當他們是擺設？」
「沈家自然可以動用他們的權勢，不過我江家若想找機會擄走他鄧家的一些後輩，也不是什麼難事。孫兒聽說，鄧懷遠的幼孫，自小聰慧好學，很得鄧家上下眾人喜愛。如今在嵩山書院，他的文章還被夫子誇過頗有狀元之姿。若是孫兒給鄧懷遠送兩根手指頭，祖父覺得，他會如何？」
江尚緒和江琰同時沉默，他們顯然在考慮這一步的可行性。
蘇仲平也沉默，他是被嚇得。
又聽江琰道：
「此事容後再議。父親，眼下兒子以為還是趕緊進宮面聖為好。」
蘇仲平臉色微變，「現在？」
「現在。」江琰看著他，目光沉穩，「岳父，蘇家的貨船被查出私鹽，消息再等會兒就要傳到陛下耳朵里了。與其等別人去告狀，不如自己先去說。」
蘇仲平猶豫，「這能管用嗎？」
「您是蘇家的二老爺，貨船是蘇家的。您親自到陛下面前喊冤，比任何人遞摺子都有用。」江琰道。
「岳父大人，您要記住，蘇家的身份是皇商，自然也是依附皇家的。出了這種事，不想著如何私下疏通、湮滅證據，反而直接跑到陛下面前哭訴求做主——這本身就說明心裡沒鬼。越是坦蕩，越顯無辜。」
蘇仲平深吸一口氣，攥了攥拳頭，又鬆開。
「好。我去。」他咬了咬牙。
江琰繼續道：
「岳父大人記住，等下陳情之時，要告訴陛下，被污衊夾帶私鹽，這不只是蘇家的事，敢對皇商動手腳，實則是在挑釁朝廷的權威，是在打陛下的臉。」
蘇仲平連連點頭。
江琰安慰他，「岳父大人放心，等下我陪您一同進宮。」
聞言，蘇仲平更安心了些。
江世賢在一旁聽著，原本冷厲的神色漸漸收斂，取而代之的是思索。
他不得不承認，五叔想得比他深——他方才有些氣急攻心，只想著怎麼反擊，五叔才是在一步步想著如何布局，自證。雖然慢，但真相若是查清，誰也抓不住錯處。
江尚緒拍板，「那就這麼辦。仲平，你速速回府更衣，與琰兒一起進宮面聖。世賢——」
他看向江世賢。
江世賢站起身來：「孫兒在。」
江尚緒放下茶盞，目光沉了下來。
「你去你叔祖父家一趟，把事情告知於他。另外那薛氏，不能放過，此事你來辦。」
江世賢的眼中寒光閃過，他只問：
「祖父要孫兒做到哪一步？」
「先讓他們警個醒，動江家的人，要付什麼代價。」
江世賢垂首，「孫兒明白。」
江琰看了侄子一眼，沒有多說什麼，他知道世賢的性子，那薛氏怕是活不長了。
「那兒子先送岳父出府，等下便直接進宮了。」江琰站起身來。
江尚緒點了點頭，「去吧。宮裡的事，你全權安排。到了御前，什麼該說什麼不該說，你心裡有數。」
江琰應了，帶著蘇仲平出了前廳。
兩人走後，廳中只剩下江尚緒和江世賢。
江尚緒靠在椅背上，閉著眼，良久才開口。
「世賢。」
「孫兒在。」
「鄧懷遠那個人，你覺得應該怎麼辦？」
「他不是喜歡給沈家當馬前卒嗎？兩方交戰，先死的永遠是馬前卒。」
江尚緒睜開眼，看了他一眼，沒有追問。
「不過還是先儘量查清真相為好，貿然動黑手，總會有跡可循。去吧。」
江世賢躬身行禮，轉身大步走了出去。
出了前廳，江世賢他叫來了自己的親隨，低聲吩咐了幾句。
親隨面色微變，隨即點了點頭，快步出了府。