第391章 不速之客
過年這幾日，忠勇侯府的門檻都快被踩破了。
來拜年的親戚好友絡繹不絕，江琰等人迎來送往，忙得腳不沾地。
初五這日，江尚緒難得清閒，正靠在書房裡看書，江福忽然來報：
「老爺，有客登門，來給您和夫人拜年。」
江尚緒放下書，「誰？」
江福面露難色，低聲道：
「是周家薛老夫人的娘家侄女，以及她的夫婿。」
江尚緒的眉頭微微皺了一下。
「薛氏？」他重複了一遍，「去叫五公子見一見吧，我便不過去了。」
江福又道：
「薛氏的夫婿，叫鄧懷遠。」
這個名字一出口，江尚緒的眉頭皺得更緊了。
他沉默了片刻，道：
「去跟夫人說一聲，問她見不見。再去把五公子叫來。」
江福應聲去了。
江琰正在錦荷堂里陪江怡安剪窗花，聽見江福來傳話，便放下剪刀，去了正堂。
前院裡，江尚緒已經換了見客的衣裳，面色說不上好，很是平靜。
薛氏與鄧懷遠坐在客座上，丫鬟上了茶。
江琰進門，先看了父親一眼，又看向那兩位客人。
兩人年紀看著已經挺大了，跟父母差不多，不過精神卻明顯要好。
兩人見江琰進來，卻並未起身。
江琰看向父親問道：
「不知貴客登門，這二位是？」
「這是你薛家的表姨母和姨父。」
江琰不認識二人，一邊向二人見禮，一邊心中思索薛家是哪個。
「這位是——」鄭明遠也拱手問道。
江尚緒淡淡道：
「這是犬子，江琰。」
鄭明遠的瞳孔微微縮了一下，這才站起身來，笑容滿面：
「原來是江伯爺！久仰久仰！」
不多時，有人前來回稟，說周氏身子不適，不便見客。
不待薛氏反應，那鄧懷遠搶先一步出聲：
「身子不適？可是生病了，要不要緊？」
江琰看向他，眉頭一下子皺了起來。
那薛氏卻道：
「既然表姐身子不適，我這多年沒有回京，自然更要親自前去探望一番。」
下人看向江尚緒，只見對方道：
「再去問問夫人。」
那人小跑著去了，卻聽那薛氏笑著道：
「到底是侯府門第，規矩就是齊全，瞧我想見表姐一面，都要通傳個幾次。」
江尚緒坐在上首，端起茶盞悠悠喝了一口，道：
「的確不是小門小戶可以比的。」
薛氏表情僵住，卻不敢說什麼，只能尷尬賠笑，臉上的褶子更深了些。
江琰瞧著氣氛冷場，也不說話，學著父親那般，端坐在椅子上喝茶。他想起來了，這是母親那繼母的娘家人，之前應該一直在外做官。
到底是那鄧懷遠先開口：
「聽聞琰哥兒，剛晉了爵位？眼下也不過三十有四吧。」
江琰似笑非笑，「表姨夫常年不在京中，倒是了解的清楚。」
不過對方似乎並不在意江琰的譏諷，只笑著道：
「你的名聲，如今大宋的文人學士誰人不知？想不關注都難啊。」
「表姨夫過獎。」
兩人有一搭無一搭的說著話，下人又來回稟：
「夫人請薛夫人到後院說話，鄧老爺就在前頭由老爺和公子陪著吧。」
那鄧懷遠雖沒說什麼。但江琰分明在他臉上看到了失落之色。
他又看了眼父親，內心不禁暗自思忖，這人到底是什麼意思？與母親又有何關係？
薛氏到正院的時候，周氏正坐在外間榻上坐著。
「表姐！多年不見，您身子可好？」
周氏笑了笑，招呼她在對面坐下，「好，好。只是前段時間偶感風寒，不便外出。竟不知你們何時回京的。」
薛氏道：
「臘月二十五到的。我家老爺年紀大了，致仕了。正巧過年，想著多年沒見表姐了，特地來看看。懷遠也一直說要來給表姐夫拜年，今日總算得了空。」
周氏點了點頭，「以後這是要常住京城了？」
「是呀，就住的離姑母不遠。等天氣暖和了，帶著孩子們一起過府去玩。」
又寒暄了幾句，薛氏突然道：
「表姐，這些年我們在外，一直惦記著您。當年的事，都怪婆婆——」她頓了頓，「婆婆那個人，您是知道的，有些勢利，當年周家一出了事，她就來退婚。明遠是不願意的，可孝字當頭，不聽不行啊。」
周氏的茶盞頓了一下，隨即淡淡道：
「都過去多少年了，提它做什麼。」
薛氏連忙道：
「就是就是，都過去了。表姐如今兒女成群，子孫滿堂，姐夫是侯爺，宮裡還有皇后娘娘與太子殿下，多大的福氣。」
周氏也笑著道：
「是啊，我這福氣，旁人幾輩子求都求不來，說起來倒還真得謝謝鄧家老夫人。」
這鄧懷遠曾經是周氏的未婚夫婿，兩人是自小的娃娃親。曾經這鄧家老夫人對周氏也是百般好，逢人就夸。
只是沒想到當年周氏及笄，父親卻突然被陷害下了獄，先帝還下令擇日處斬。
消息傳出，這鄧老夫人第一時間上門退婚，唯恐自家被累及。
退婚那天，周氏的繼母氣得摔了茶碗，又明里暗裡把周氏諷刺一番。
周氏當初根本沒空理會，她和大哥正滿心思想著如何救出自己的父親。
只不過如今她上門來，又提起這番往事，究竟存了什麼心思，周氏可不會單純覺得對方是看江家勢大，想來攀附。畢竟在她剛出嫁時，那才是江家最鼎盛時期，當時鄧老夫人便後悔的要命，還登門拜訪過。
又坐了一刻鐘，見薛氏一直說著閒話，周氏便說乏了。
薛氏只得起身告辭，還說改日再來看她。
不多時，江尚緒推門進來，坐到榻上另一邊，看了她一眼，問道：
「不高興？」
周氏搖了搖頭，「沒什麼不高興。只是不明白她此番前來究竟為何。」
「她與你說了什麼？」江尚緒問道。
周氏看他一眼，瞧著對方似乎並沒有太多情緒，便一五一十說了。
江尚緒淡淡道：「鄧家老夫人早就沒了。如今他們也回京安居，許是就是想來攀附，與江家交好關係，也說不定。至於旁的，我會讓人去查，你別再多想了。」
周氏點了點頭，沒有再說什麼。
可江尚緒說歸說，但到底有些氣不順，叫來人去查一查那鄧懷遠之後，午膳也不來正院陪周氏一起用了，晚膳也沒來，當晚也獨自在前院歇了。
自從周氏身子越發不好，他都在主院裡住著。
臨睡前，周氏身邊的嬤嬤還問：
「夫人，老爺他……」
周氏卻笑，「一大把年紀了，竟又耍起小孩子脾氣了。罷了，明日你讓人午膳時做些老爺愛吃的，再派人去叫他吧。」
嬤嬤笑著應下。「老爺其實也挺好哄的。」
「是挺好哄的。」周氏嘆出一口氣，「哄哄他便是了，也不知道今後還能哄他幾回。」
來拜年的親戚好友絡繹不絕，江琰等人迎來送往，忙得腳不沾地。
初五這日，江尚緒難得清閒，正靠在書房裡看書，江福忽然來報：
「老爺，有客登門，來給您和夫人拜年。」
江尚緒放下書，「誰？」
江福面露難色，低聲道：
「是周家薛老夫人的娘家侄女，以及她的夫婿。」
江尚緒的眉頭微微皺了一下。
「薛氏？」他重複了一遍，「去叫五公子見一見吧，我便不過去了。」
江福又道：
「薛氏的夫婿，叫鄧懷遠。」
這個名字一出口，江尚緒的眉頭皺得更緊了。
他沉默了片刻，道：
「去跟夫人說一聲，問她見不見。再去把五公子叫來。」
江福應聲去了。
江琰正在錦荷堂里陪江怡安剪窗花，聽見江福來傳話，便放下剪刀，去了正堂。
前院裡，江尚緒已經換了見客的衣裳，面色說不上好，很是平靜。
薛氏與鄧懷遠坐在客座上，丫鬟上了茶。
江琰進門，先看了父親一眼，又看向那兩位客人。
兩人年紀看著已經挺大了，跟父母差不多，不過精神卻明顯要好。
兩人見江琰進來，卻並未起身。
江琰看向父親問道：
「不知貴客登門，這二位是？」
「這是你薛家的表姨母和姨父。」
江琰不認識二人，一邊向二人見禮，一邊心中思索薛家是哪個。
「這位是——」鄭明遠也拱手問道。
江尚緒淡淡道：
「這是犬子，江琰。」
鄭明遠的瞳孔微微縮了一下，這才站起身來，笑容滿面：
「原來是江伯爺！久仰久仰！」
不多時，有人前來回稟，說周氏身子不適，不便見客。
不待薛氏反應，那鄧懷遠搶先一步出聲：
「身子不適？可是生病了，要不要緊？」
江琰看向他，眉頭一下子皺了起來。
那薛氏卻道：
「既然表姐身子不適，我這多年沒有回京，自然更要親自前去探望一番。」
下人看向江尚緒，只見對方道：
「再去問問夫人。」
那人小跑著去了，卻聽那薛氏笑著道：
「到底是侯府門第，規矩就是齊全，瞧我想見表姐一面，都要通傳個幾次。」
江尚緒坐在上首，端起茶盞悠悠喝了一口，道：
「的確不是小門小戶可以比的。」
薛氏表情僵住，卻不敢說什麼，只能尷尬賠笑，臉上的褶子更深了些。
江琰瞧著氣氛冷場，也不說話，學著父親那般，端坐在椅子上喝茶。他想起來了，這是母親那繼母的娘家人，之前應該一直在外做官。
到底是那鄧懷遠先開口：
「聽聞琰哥兒，剛晉了爵位？眼下也不過三十有四吧。」
江琰似笑非笑，「表姨夫常年不在京中，倒是了解的清楚。」
不過對方似乎並不在意江琰的譏諷，只笑著道：
「你的名聲，如今大宋的文人學士誰人不知？想不關注都難啊。」
「表姨夫過獎。」
兩人有一搭無一搭的說著話，下人又來回稟：
「夫人請薛夫人到後院說話，鄧老爺就在前頭由老爺和公子陪著吧。」
那鄧懷遠雖沒說什麼。但江琰分明在他臉上看到了失落之色。
他又看了眼父親，內心不禁暗自思忖，這人到底是什麼意思？與母親又有何關係？
薛氏到正院的時候，周氏正坐在外間榻上坐著。
「表姐！多年不見，您身子可好？」
周氏笑了笑，招呼她在對面坐下，「好，好。只是前段時間偶感風寒，不便外出。竟不知你們何時回京的。」
薛氏道：
「臘月二十五到的。我家老爺年紀大了，致仕了。正巧過年，想著多年沒見表姐了，特地來看看。懷遠也一直說要來給表姐夫拜年，今日總算得了空。」
周氏點了點頭，「以後這是要常住京城了？」
「是呀，就住的離姑母不遠。等天氣暖和了，帶著孩子們一起過府去玩。」
又寒暄了幾句，薛氏突然道：
「表姐，這些年我們在外，一直惦記著您。當年的事，都怪婆婆——」她頓了頓，「婆婆那個人，您是知道的，有些勢利，當年周家一出了事，她就來退婚。明遠是不願意的，可孝字當頭，不聽不行啊。」
周氏的茶盞頓了一下，隨即淡淡道：
「都過去多少年了，提它做什麼。」
薛氏連忙道：
「就是就是，都過去了。表姐如今兒女成群，子孫滿堂，姐夫是侯爺，宮裡還有皇后娘娘與太子殿下，多大的福氣。」
周氏也笑著道：
「是啊，我這福氣，旁人幾輩子求都求不來，說起來倒還真得謝謝鄧家老夫人。」
這鄧懷遠曾經是周氏的未婚夫婿，兩人是自小的娃娃親。曾經這鄧家老夫人對周氏也是百般好，逢人就夸。
只是沒想到當年周氏及笄，父親卻突然被陷害下了獄，先帝還下令擇日處斬。
消息傳出，這鄧老夫人第一時間上門退婚，唯恐自家被累及。
退婚那天，周氏的繼母氣得摔了茶碗，又明里暗裡把周氏諷刺一番。
周氏當初根本沒空理會，她和大哥正滿心思想著如何救出自己的父親。
只不過如今她上門來，又提起這番往事，究竟存了什麼心思，周氏可不會單純覺得對方是看江家勢大，想來攀附。畢竟在她剛出嫁時，那才是江家最鼎盛時期，當時鄧老夫人便後悔的要命，還登門拜訪過。
又坐了一刻鐘，見薛氏一直說著閒話，周氏便說乏了。
薛氏只得起身告辭，還說改日再來看她。
不多時，江尚緒推門進來，坐到榻上另一邊，看了她一眼，問道：
「不高興？」
周氏搖了搖頭，「沒什麼不高興。只是不明白她此番前來究竟為何。」
「她與你說了什麼？」江尚緒問道。
周氏看他一眼，瞧著對方似乎並沒有太多情緒，便一五一十說了。
江尚緒淡淡道：「鄧家老夫人早就沒了。如今他們也回京安居，許是就是想來攀附，與江家交好關係，也說不定。至於旁的，我會讓人去查，你別再多想了。」
周氏點了點頭，沒有再說什麼。
可江尚緒說歸說，但到底有些氣不順，叫來人去查一查那鄧懷遠之後，午膳也不來正院陪周氏一起用了，晚膳也沒來，當晚也獨自在前院歇了。
自從周氏身子越發不好，他都在主院裡住著。
臨睡前，周氏身邊的嬤嬤還問：
「夫人，老爺他……」
周氏卻笑，「一大把年紀了，竟又耍起小孩子脾氣了。罷了，明日你讓人午膳時做些老爺愛吃的，再派人去叫他吧。」
嬤嬤笑著應下。「老爺其實也挺好哄的。」
「是挺好哄的。」周氏嘆出一口氣，「哄哄他便是了，也不知道今後還能哄他幾回。」