第351章 皇宮宴席
63沈府書房。
沈知鶴聽到江家要為江世泓和蕭芷定親的風聲時，正與兩個兒子和幾個心腹幕僚在書房議事。
「江琰這是要幹什麼？」沈宥皺眉，「為了一個孤女，難道搭上自己的嫡長子？」
其中一個年紀稍長的幕僚捋了捋鬍鬚，緩緩道：
「大公子，咱這位國舅爺可向來重情重義，蕭燁臨終前把女兒託付給他，他自然不能坐視蕭芷被送去和親，哪怕有萬萬分之一的可能，以他的性子，也是要杜絕。」
沈宏冷笑一聲：
「重情重義？他倒是會給自己臉上貼金。蕭芷去不去和親，又不是我們說了算，是陛下說了算。他這麼急著放風聲，未免也太沉不住氣了。」
幕僚搖搖頭，道：「公子，這正是江琰的高明之處。」
沈宏看著他。
幕僚繼續道：「如今一切尚未有定論，他放出風聲，就是以便後續若擋不住攻勢，便拿這個作為藉口。可若陛下沒選蕭芷，江家只要出面解釋，說只是府中下人誤傳。進可攻，退可守，算盤打得精明。」
沈宥道：「那也不至於用他兒子，可以替蕭芷另選一門親事。」
幕僚搖搖頭，「恐怕一來匆忙之下，未必有什麼好人選。二來，願意為了攀附江家與蕭芷定親的，又能有什麼好人家？再者，蕭芷已經被提出送去和親，陛下心裡怎麼想沒人知曉，又有誰敢在這個節骨眼上犯陛下的忌諱。可江世泓不一樣，若婚約對象是他，陛下即便真有心選蕭芷，也足以讓他慎重考慮，最起碼召他進宮問詢一番。
沈知鶴一直沉默著，此刻也點點頭，「說的沒錯，他確實也想借這個時機，試探陛下。」
眾人看向他。
沈知鶴繼續道：
「他想看看，陛下聽到這個消息後，是否再提讓蕭芷和親，從而逼得江家定下這門婚事。如此，那便說明陛下又有制衡江家之意，不想再看他尋一門勢大的姻親了。」
沈宏問：「那若是陛下反對呢？」
沈知鶴睨他一眼，沒有說話。
沈宥沉默了片刻，忽然道：
「父親，既然如此，咱們不如再添一把火。」
「如今江家只是放出風聲，咱們乾脆明日繼續上奏，逼得江琰將這個風聲從他口中落實了。讓江琰的嫡長子娶一個孤女，對咱們來說，也是好事。即便陛下原本並無此意，可不見得不會順勢而為。」
沈知鶴沉吟片刻，點了點頭。
「可以。明日早朝，你安排人上奏。」
沈宥應下。
沈家書房裡的燭火跳動，映出幾人陰沉的面色。
就在沈家密謀的同時，皇宮內院也發生了一樁事。
今日本是何充容的生辰。
何充容位分不低，且入宮多年，一直安分守己，在宮中的人緣不錯。她在自己宮中設了晚宴，邀請各宮妃嬪。
皇后也給她面子，到場了。
皇后既去，貴妃、淑妃等人自然也不好缺席，都來了。
德妃卻抱恙未至，不過也沒人在意，自七皇子過世後，德妃一直鬱鬱寡歡，告病是常事。
宴席設在何充容的攬月閣，雖不奢華，卻也精緻。
眾人說說笑笑，倒也熱鬧。
酒過三巡，眼看天色已晚。
皇后率先起身道：「時辰不早了，本宮有些乏了，便先回宮了。」
皇后要走，眾人也紛紛起身，各自回宮。
一行人簇擁著皇后、貴妃等人往回走。
經過一處假山時，一陣冷風吹來，樹影婆娑，沙沙作響。
忽然，貴妃隊伍中最後邊的一個宮女猛地停住腳步，瞪大眼睛，指著前方，發出一聲悽厲的尖叫：
「鬼！有鬼啊！」
眾人嚇了一跳。
沈貴妃面色一沉，呵斥道：
「放肆！宮中禁地，大呼小叫，成何體統！」
那宮女卻像是沒聽見，渾身發抖，面色慘白，嘴裡喃喃道：
「銀杏……銀杏來找我了……銀杏……」
此言一出，在場的不少人都變了臉色。
銀杏，那是七皇子身邊伺候的宮女之一。
七皇子薨逝後，他身邊伺候的人沒能審出什麼來，都被杖殺了，銀杏也在其中。
沈貴妃不記得銀杏是誰，但身邊的一個宮女在她耳邊低語了幾句後，她面色微微一變，隨即恢復如常，冷聲道：
「趕緊把她捂住嘴帶回去，別在這兒丟人現眼。」
幾個內侍上前，就要把那宮女拖走。
「慢著。」皇后的聲音傳來。
貴妃看向皇后，面色不變，「皇后娘娘，這宮女不知為何突然行為癲狂，怕是得了失心瘋，臣妾這就帶回去處置。」
皇后看著她，目光平靜，「本宮聽到她方才提到了銀杏。銀杏原本是允崢身邊的人。允崢的事，陛下至今還在追查。這宮女既然提到了銀杏，就不能隨便處置。來人，把她帶回鳳儀宮。」
沈貴妃面色微沉，道：
「皇后娘娘，這宮女是臣妾的人，臣妾問清楚了，自然會稟報。」
皇后淡淡道：「你的人？她是後宮之人，怎麼就成了你的人？還是說，這後宮也是你沈貴妃的？」
「臣妾不敢。」
「不敢便好。本宮只是問她幾句話，若真沒什麼，自然不會為難，貴妃又何必推三阻四？反倒顯得做賊心虛了。」
兩人對視，空氣中瀰漫著緊張，其他還沒離開的妃嬪更是大氣不敢喘。
良久，沈貴妃讓步了，微微欠身：
「既如此，那便勞煩皇后娘娘了。」
皇后點點頭，命人將那宮女帶走。
沈貴妃站在原地，看著鳳儀宮的人將那宮女押走，面色陰沉。
回到自己的宮中，沈貴妃坐在榻上，面色不豫。
身邊的心腹宮女阿蘭端來茶，貴妃接過，抿了一口，沒有喝，又放下了。
「那宮女叫什麼名字，好端端的怎麼突然發了瘋？」
阿蘭道：
「回娘娘，那宮女名喚碧桃，一直在外頭院子裡負責灑掃。據奴婢所知，她和銀杏是同鄉，自幼相識。」
貴妃眉頭微皺，「同鄉？」
阿蘭道：
「是。奴婢方才問過，她們倆是一起入宮的，分在不同的宮裡。碧桃在咱們這兒，銀杏去了七殿下那邊。」
貴妃冷笑一聲：
「好啊，這是又給本宮挖了什麼坑？」
阿蘭遲疑道：
「娘娘，不過只是一名宮女，還不是在娘娘跟前兒貼身伺候的。就算她說出什麼，一面之詞，也不能說明什麼吧。」
貴妃點了點頭，「你說得對。只憑一個宮女，翻不起什麼浪。如今又當眾失儀，瘋瘋癲癲，本宮且看看，皇后能問出什麼來，又想如何對付本宮。」
鳳儀宮內，燈火通明。
那個叫碧桃的宮女跪在殿中，面色平靜，不見方才的瘋癲恐懼。
「奴婢參見皇后娘娘。」
皇后端坐上首，看著她，淡淡出聲：
「起來吧，你方才做的不錯。過兩日，本宮會安排人送你出宮。」
碧桃沒有起身，反而叩首道：
「謝娘娘，奴婢不求平安出宮，只求能讓沈貴妃和齊王付出代價，奴婢死不足惜。
她本就為了四哥進宮。
那個為了阻止偏心的父母不把她賣到城裡做賤妾，甘願自己淨身進宮的四哥，當年因趙允謙在望北樓搶了江琰包廂，回宮後被陛下斥責罰跪，而她四哥恰好在打掃時多看了趙允謙一眼，便被活活打死了。
只恨她雖在沈貴妃宮中五年，卻至今未能得到機會到身邊伺候。
前幾日與鳳儀宮暗中通信時，又差點被人發現，以防被人盯上事情敗露，只能這個時候匆匆撤離。
皇后擺擺手，道：「此事急不得。若想看到沈貴妃母子的下場，那便好好活下去。眼下京城你是待不了了，江家會派人護送你去南方。」
碧桃又叩首，「多謝皇后娘娘。」
皇后正要再說什麼，殿外傳來內侍的聲音：
「娘娘，德妃跟前的掌事嬤嬤來了，說是德妃娘娘聽聞今日之事，想問問情況。」
皇后沉吟片刻，對內侍道：
「去回話，告訴德妃人已經在鳳儀宮了，不會出事，讓她放心。」
內侍應聲去了。
皇后看著碧桃，道：「你先下去歇著，這兩日待著房中，本宮會派人鎖上。」
碧桃應下，被宮女帶了下去。
皇后靠在椅背上，閉上眼，輕輕嘆了口氣。
沈知鶴聽到江家要為江世泓和蕭芷定親的風聲時，正與兩個兒子和幾個心腹幕僚在書房議事。
「江琰這是要幹什麼？」沈宥皺眉，「為了一個孤女，難道搭上自己的嫡長子？」
其中一個年紀稍長的幕僚捋了捋鬍鬚，緩緩道：
「大公子，咱這位國舅爺可向來重情重義，蕭燁臨終前把女兒託付給他，他自然不能坐視蕭芷被送去和親，哪怕有萬萬分之一的可能，以他的性子，也是要杜絕。」
沈宏冷笑一聲：
「重情重義？他倒是會給自己臉上貼金。蕭芷去不去和親，又不是我們說了算，是陛下說了算。他這麼急著放風聲，未免也太沉不住氣了。」
幕僚搖搖頭，道：「公子，這正是江琰的高明之處。」
沈宏看著他。
幕僚繼續道：「如今一切尚未有定論，他放出風聲，就是以便後續若擋不住攻勢，便拿這個作為藉口。可若陛下沒選蕭芷，江家只要出面解釋，說只是府中下人誤傳。進可攻，退可守，算盤打得精明。」
沈宥道：「那也不至於用他兒子，可以替蕭芷另選一門親事。」
幕僚搖搖頭，「恐怕一來匆忙之下，未必有什麼好人選。二來，願意為了攀附江家與蕭芷定親的，又能有什麼好人家？再者，蕭芷已經被提出送去和親，陛下心裡怎麼想沒人知曉，又有誰敢在這個節骨眼上犯陛下的忌諱。可江世泓不一樣，若婚約對象是他，陛下即便真有心選蕭芷，也足以讓他慎重考慮，最起碼召他進宮問詢一番。
沈知鶴一直沉默著，此刻也點點頭，「說的沒錯，他確實也想借這個時機，試探陛下。」
眾人看向他。
沈知鶴繼續道：
「他想看看，陛下聽到這個消息後，是否再提讓蕭芷和親，從而逼得江家定下這門婚事。如此，那便說明陛下又有制衡江家之意，不想再看他尋一門勢大的姻親了。」
沈宏問：「那若是陛下反對呢？」
沈知鶴睨他一眼，沒有說話。
沈宥沉默了片刻，忽然道：
「父親，既然如此，咱們不如再添一把火。」
「如今江家只是放出風聲，咱們乾脆明日繼續上奏，逼得江琰將這個風聲從他口中落實了。讓江琰的嫡長子娶一個孤女，對咱們來說，也是好事。即便陛下原本並無此意，可不見得不會順勢而為。」
沈知鶴沉吟片刻，點了點頭。
「可以。明日早朝，你安排人上奏。」
沈宥應下。
沈家書房裡的燭火跳動，映出幾人陰沉的面色。
就在沈家密謀的同時，皇宮內院也發生了一樁事。
今日本是何充容的生辰。
何充容位分不低，且入宮多年，一直安分守己，在宮中的人緣不錯。她在自己宮中設了晚宴，邀請各宮妃嬪。
皇后也給她面子，到場了。
皇后既去，貴妃、淑妃等人自然也不好缺席，都來了。
德妃卻抱恙未至，不過也沒人在意，自七皇子過世後，德妃一直鬱鬱寡歡，告病是常事。
宴席設在何充容的攬月閣，雖不奢華，卻也精緻。
眾人說說笑笑，倒也熱鬧。
酒過三巡，眼看天色已晚。
皇后率先起身道：「時辰不早了，本宮有些乏了，便先回宮了。」
皇后要走，眾人也紛紛起身，各自回宮。
一行人簇擁著皇后、貴妃等人往回走。
經過一處假山時，一陣冷風吹來，樹影婆娑，沙沙作響。
忽然，貴妃隊伍中最後邊的一個宮女猛地停住腳步，瞪大眼睛，指著前方，發出一聲悽厲的尖叫：
「鬼！有鬼啊！」
眾人嚇了一跳。
沈貴妃面色一沉，呵斥道：
「放肆！宮中禁地，大呼小叫，成何體統！」
那宮女卻像是沒聽見，渾身發抖，面色慘白，嘴裡喃喃道：
「銀杏……銀杏來找我了……銀杏……」
此言一出，在場的不少人都變了臉色。
銀杏，那是七皇子身邊伺候的宮女之一。
七皇子薨逝後，他身邊伺候的人沒能審出什麼來，都被杖殺了，銀杏也在其中。
沈貴妃不記得銀杏是誰，但身邊的一個宮女在她耳邊低語了幾句後，她面色微微一變，隨即恢復如常，冷聲道：
「趕緊把她捂住嘴帶回去，別在這兒丟人現眼。」
幾個內侍上前，就要把那宮女拖走。
「慢著。」皇后的聲音傳來。
貴妃看向皇后，面色不變，「皇后娘娘，這宮女不知為何突然行為癲狂，怕是得了失心瘋，臣妾這就帶回去處置。」
皇后看著她，目光平靜，「本宮聽到她方才提到了銀杏。銀杏原本是允崢身邊的人。允崢的事，陛下至今還在追查。這宮女既然提到了銀杏，就不能隨便處置。來人，把她帶回鳳儀宮。」
沈貴妃面色微沉，道：
「皇后娘娘，這宮女是臣妾的人，臣妾問清楚了，自然會稟報。」
皇后淡淡道：「你的人？她是後宮之人，怎麼就成了你的人？還是說，這後宮也是你沈貴妃的？」
「臣妾不敢。」
「不敢便好。本宮只是問她幾句話，若真沒什麼，自然不會為難，貴妃又何必推三阻四？反倒顯得做賊心虛了。」
兩人對視，空氣中瀰漫著緊張，其他還沒離開的妃嬪更是大氣不敢喘。
良久，沈貴妃讓步了，微微欠身：
「既如此，那便勞煩皇后娘娘了。」
皇后點點頭，命人將那宮女帶走。
沈貴妃站在原地，看著鳳儀宮的人將那宮女押走，面色陰沉。
回到自己的宮中，沈貴妃坐在榻上，面色不豫。
身邊的心腹宮女阿蘭端來茶，貴妃接過，抿了一口，沒有喝，又放下了。
「那宮女叫什麼名字，好端端的怎麼突然發了瘋？」
阿蘭道：
「回娘娘，那宮女名喚碧桃，一直在外頭院子裡負責灑掃。據奴婢所知，她和銀杏是同鄉，自幼相識。」
貴妃眉頭微皺，「同鄉？」
阿蘭道：
「是。奴婢方才問過，她們倆是一起入宮的，分在不同的宮裡。碧桃在咱們這兒，銀杏去了七殿下那邊。」
貴妃冷笑一聲：
「好啊，這是又給本宮挖了什麼坑？」
阿蘭遲疑道：
「娘娘，不過只是一名宮女，還不是在娘娘跟前兒貼身伺候的。就算她說出什麼，一面之詞，也不能說明什麼吧。」
貴妃點了點頭，「你說得對。只憑一個宮女，翻不起什麼浪。如今又當眾失儀，瘋瘋癲癲，本宮且看看，皇后能問出什麼來，又想如何對付本宮。」
鳳儀宮內，燈火通明。
那個叫碧桃的宮女跪在殿中，面色平靜，不見方才的瘋癲恐懼。
「奴婢參見皇后娘娘。」
皇后端坐上首，看著她，淡淡出聲：
「起來吧，你方才做的不錯。過兩日，本宮會安排人送你出宮。」
碧桃沒有起身，反而叩首道：
「謝娘娘，奴婢不求平安出宮，只求能讓沈貴妃和齊王付出代價，奴婢死不足惜。
她本就為了四哥進宮。
那個為了阻止偏心的父母不把她賣到城裡做賤妾，甘願自己淨身進宮的四哥，當年因趙允謙在望北樓搶了江琰包廂，回宮後被陛下斥責罰跪，而她四哥恰好在打掃時多看了趙允謙一眼，便被活活打死了。
只恨她雖在沈貴妃宮中五年，卻至今未能得到機會到身邊伺候。
前幾日與鳳儀宮暗中通信時，又差點被人發現，以防被人盯上事情敗露，只能這個時候匆匆撤離。
皇后擺擺手，道：「此事急不得。若想看到沈貴妃母子的下場，那便好好活下去。眼下京城你是待不了了，江家會派人護送你去南方。」
碧桃又叩首，「多謝皇后娘娘。」
皇后正要再說什麼，殿外傳來內侍的聲音：
「娘娘，德妃跟前的掌事嬤嬤來了，說是德妃娘娘聽聞今日之事，想問問情況。」
皇后沉吟片刻，對內侍道：
「去回話，告訴德妃人已經在鳳儀宮了，不會出事，讓她放心。」
內侍應聲去了。
皇后看著碧桃，道：「你先下去歇著，這兩日待著房中，本宮會派人鎖上。」
碧桃應下，被宮女帶了下去。
皇后靠在椅背上，閉上眼，輕輕嘆了口氣。