第304章 林家之禍
五月十五，汴京城外官道。
日頭西斜，一輛青帷馬車緩緩朝著城門方向駛去。
車內坐著的正是林府的老夫人，次輔林牧的繼母，今年六十有八。
老太太今日出城是去寺廟上香，為林家祈福，折騰了大半日，此刻正靠在引枕上打盹。
「老夫人，快進城了。」身旁的嬤嬤輕聲提醒。
老太太睜開眼，透過車簾看了看外面，點點頭：「嗯。」
馬車繼續前行，離城門越來越近。
忽然，前方傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著驚呼：
「讓開！快讓開！」
林家的車夫慌忙勒馬，卻見對面一名騎馬的男子直衝過來，速度極快，根本沒有減速的意思。
「砰——！」
兩車狠狠撞在一起，馬上的男子滾落在地。
而林家的馬車亦是翻倒在地，驚呼聲四起。
老太太被甩出車廂，重重摔在地上。
嬤嬤撲過去護住她，卻已經晚了。
「老夫人！老夫人！」
而那騎馬的男子看起來卻沒那麼大事，他在地上打了幾個滾後，戰戰巍巍站了起來，竟是沈宏。
不過此刻也是被嚇得臉色煞白。
身後這才又有兩個騎馬的小廝追了過來。
沈宏本想今日出城跑馬，不想竟出了這等事，方才馬剛出城門，便像瘋了一樣，根本控制不住。
可還沒等他穩住心神，又看到對面的慘狀後，腿更軟了。
那位林老夫人滿頭是血，雙目緊閉。
「快！快請大夫！快送醫！」只聽林家那個嬤嬤嘶聲大喊。
與此同時，內閣。
沈知鶴正與林牧等幾位朝中重臣議事。
眾人正說到緊要處，忽然門被推開，沈府小廝神色慌張進來。
「老爺！不好了！」
沈知鶴眉頭一皺：「什麼事慌慌張張的？」
小廝看了林牧一眼，嘴唇哆嗦著，竟說不出話來。
沈知鶴心中湧起一股不祥的預感：「說！」
小廝撲通跪地，顫聲道：
「二公子他……他騎馬，在城外撞上了林府的馬車……林老夫人她……她……」
林牧霍然站起，臉色鐵青：「我母親怎麼了？！」
小廝伏在地上，不敢抬頭：「林老夫人她……她沒了。」
死一般的寂靜。
林牧身子晃了晃，扶住桌案才站穩，隨即快步出去。
沈知鶴面色沉凝，對小廝道：
「走，去林府。」
林牧與沈知鶴趕到時，林府門前已經圍滿了人，哭喊聲、叫罵聲混成一片。
踏入府門，便見院中停著一副擔架，上面蓋著白布。
一名中年男子跪在擔架旁，哭得渾身發抖，是林牧的二弟。
他身旁還站著一個中年男子，正是林牧三弟，林敏。
他此刻雙目赤紅，死死盯著院中站著的那個人——
沈宏。
沈宏站在角落裡，面色慘白，衣袍上還沾著血跡。
他見父親來了，嘴唇動了動，想說什麼，卻發不出聲音。
林敏猛地站起身，衝到沈宏面前，一把揪住他的衣領，嘶聲道：
「是你！是你撞死了我母親！」
沈宏被他勒得喘不過氣，掙扎著說不出話。
「三弟！」林牧的聲音響起。
他走到院中，先是看了擔架上的老夫人一眼，又來到沈宏面前，盯著他，一字一字道：
「沈二公子，我林家與你何仇何怨，你要下此毒手？」
沈宏連連搖頭：
「不、不是我……是我的馬突然發瘋，我控制不住……」
「發瘋？」林牧冷笑，「你的馬發瘋，就要我母親的命來償？」
沈知鶴上前一步，拱手道：
「林兄，此事可否聽我一言？」
林牧看著他，目光冰冷。
沈知鶴道：
「方才在路上，我已去查問過。犬子的馬，確實是突然受驚。而林家的馬，當時也像是受了什麼刺激，根本不聽使喚。」
他頓了頓，繼續道：
「兩匹馬同時出事，撞得這般巧——林兄，你信嗎？」
林牧沒有說話。
沈知鶴道：
「依我看，此事定是有人暗中設計，想要挑撥沈家與林家的關係。若你我今日因此斗的你死我活，才正中了那人的下懷。」
林敏怒道：
「沈首輔這是想推脫責任？我母親死了，就死在你們沈家人手裡！你一句有人設計就想揭過去？」
沈知鶴看著他，目光沉靜：
「老夫沒有推脫。沈宏是我兒子，此事沈家自然要負責。但眼下最要緊的，是查明真相——到底是誰在背後搞鬼。」
他轉向林牧，鄭重道：
「林兄，可否容我把人帶回去？我會親自審問，查清此事到底是沈家出了內鬼，還是在街上被人設計。若真是犬子之過，沈家絕不推諉。」
林敏還要再說，被林牧抬手止住，他看著沈知鶴，目光複雜。
沈知鶴繼續道：
「林兄，令堂喪禮在即，貴府要操持後事，哪有精力去查這些？不如讓我沈家去查。」
林牧沉默良久，終於開口：
「沈首輔，你我同朝數十載，可此事關乎我母親性命，我不能……」
「我知道。」沈知鶴打斷他，「林兄，若查到最後，真是沈宏之過，我親自綁了他，送到你林府門前，任由處置。」
林牧看著他，終於緩緩點了點頭。
「好。人你帶回去。但沈首輔，我只給你一個月。一個月後，我要一個交代。」
沈知鶴抱拳：「一言為定。」
他轉身，走到沈宏面前，冷冷道：「走。」
沈宏跟著他，灰溜溜地出了林府。
身後，林敏扶著擔架，泣不成聲。
沈府書房，沈宏跪在地上，渾身發抖。
沈知鶴坐在案後，面色陰沉得可怕。
沈宥站在一旁，臉色也不好看。
「說吧。」沈知鶴開口，聲音冷得像冰，「到底怎麼回事？」
沈宏抬起頭，滿臉淚痕：
「父親，我真的不知道！我的馬突然就瘋了，怎麼拉都拉不住……我、我也不想這樣的……」
沈知鶴盯著他：
「你的馬，這幾日可有人接近過？」
沈宏想了想，搖頭：
「應該沒有……我一直養在馬廄里，有專人看管。」
沈宥道：
「父親，會不會是馬廄里的人有問題？」
沈知鶴沉吟片刻，道：
「去查。所有接觸過那匹馬的人，一個一個審。」
沈宥應聲去了。
沈宏跪在地上，不敢抬頭。
沈知鶴看著他，目光里滿是失望：
「你知不知道，今日若不是我在，你已經被林家的人打死了？」
沈宏低著頭，不敢吭聲。
沈知鶴站起身，走到窗前，望著外面的夜色，緩緩道：
「從今日起，你給我老老實實待在府里，哪裡也不許去。等事情查清楚了，再議如何處置你。」
沈宏連連點頭。
另一邊，江家書房。
「沈家與林家的事，你們都知道了吧。」江尚緒開口。
江琰點頭，「聽說了。沈知鶴當場把兒子帶回去了，說要自己查。」
江尚儒道：
「這事究竟是意外，還是人為？」
江琛道：
「我覺得不像是意外。兩匹馬同時出問題，哪有這麼巧的事？」
江瑞問：
「可如果是設計的，背後的人是誰？目的又是什麼？」
江琰沉默片刻，緩緩道：
「若有人設計，目的無非是挑撥沈家和林家的關係。沈知鶴與林牧要是如火如荼的鬥起來，朝中局勢必然動盪。」
江尚緒看向他：「你覺得是誰？」
江琰搖頭：
「現在說不好。有可能是咱們的對頭，想栽贓嫁禍給江家。也有可能是……」
他頓了頓，「沈家自己。」
眾人一愣。
江琰道：
「沈宏是沈知鶴的次子，素來紈絝，不成器。若沈知鶴想藉此機會，把林家暫時踢出朝堂……」
江琛道：
「可他把自己兒子推出去，代價也太大了吧？」
江琰道：
「所以只是猜測。林牧若丁憂，沈知鶴便會趁機完全把控內閣。這個誘惑，足夠大。不過更大的可能，我也覺得有人暗中設計，想一箭雙鵰。」
眾人沉默。
江琮忽然道：
「五哥，你說會不會是蕭家？」
江琰看向他。
江琮道：「安國公那邊，最近好像沒了動靜。而且蕭家和沈家、林家都沒什麼過節，若真是他們設計的，倒是撇得乾淨。」
江尚儒點頭：
「六郎說得有理。蕭元徽那個人，心思深得很。」
江尚緒看向江琰：「你怎麼看？」
江琰沉吟道：
「蕭家有可能，具體還得查。不過提起他，倒是讓我想起一件其他事。」
他看向江尚緒，「父親，前段時日我不在京城，慶陽王府的事如何了？」
江尚緒道：
「他的那些罪證已經由衛家交給了陛下，陛下第一時間就派皇城司前去查探。怕是再過不了多久，就會有動靜了。」
江琰點頭。
江尚儒道：
「大哥，那咱們現在該怎麼辦？」
眾人也都看向他。
江尚緒緩緩道：
「先按兵不動，看看沈家怎麼給林家交代吧。」
而安國公府，蕭元徽看著站立一旁的人，誇讚道：
「乾的不錯！」
他原本是想讓沈家出事，可轉眼一想，沈家雖勢大，但門生多，即便丁憂，一時半會也改變不了什麼。
林家則不同，兄弟三人都在朝中為官，此番可以一起在家好好歇歇了。
日頭西斜，一輛青帷馬車緩緩朝著城門方向駛去。
車內坐著的正是林府的老夫人，次輔林牧的繼母，今年六十有八。
老太太今日出城是去寺廟上香，為林家祈福，折騰了大半日，此刻正靠在引枕上打盹。
「老夫人，快進城了。」身旁的嬤嬤輕聲提醒。
老太太睜開眼，透過車簾看了看外面，點點頭：「嗯。」
馬車繼續前行，離城門越來越近。
忽然，前方傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著驚呼：
「讓開！快讓開！」
林家的車夫慌忙勒馬，卻見對面一名騎馬的男子直衝過來，速度極快，根本沒有減速的意思。
「砰——！」
兩車狠狠撞在一起，馬上的男子滾落在地。
而林家的馬車亦是翻倒在地，驚呼聲四起。
老太太被甩出車廂，重重摔在地上。
嬤嬤撲過去護住她，卻已經晚了。
「老夫人！老夫人！」
而那騎馬的男子看起來卻沒那麼大事，他在地上打了幾個滾後，戰戰巍巍站了起來，竟是沈宏。
不過此刻也是被嚇得臉色煞白。
身後這才又有兩個騎馬的小廝追了過來。
沈宏本想今日出城跑馬，不想竟出了這等事，方才馬剛出城門，便像瘋了一樣，根本控制不住。
可還沒等他穩住心神，又看到對面的慘狀後，腿更軟了。
那位林老夫人滿頭是血，雙目緊閉。
「快！快請大夫！快送醫！」只聽林家那個嬤嬤嘶聲大喊。
與此同時，內閣。
沈知鶴正與林牧等幾位朝中重臣議事。
眾人正說到緊要處，忽然門被推開，沈府小廝神色慌張進來。
「老爺！不好了！」
沈知鶴眉頭一皺：「什麼事慌慌張張的？」
小廝看了林牧一眼，嘴唇哆嗦著，竟說不出話來。
沈知鶴心中湧起一股不祥的預感：「說！」
小廝撲通跪地，顫聲道：
「二公子他……他騎馬，在城外撞上了林府的馬車……林老夫人她……她……」
林牧霍然站起，臉色鐵青：「我母親怎麼了？！」
小廝伏在地上，不敢抬頭：「林老夫人她……她沒了。」
死一般的寂靜。
林牧身子晃了晃，扶住桌案才站穩，隨即快步出去。
沈知鶴面色沉凝，對小廝道：
「走，去林府。」
林牧與沈知鶴趕到時，林府門前已經圍滿了人，哭喊聲、叫罵聲混成一片。
踏入府門，便見院中停著一副擔架，上面蓋著白布。
一名中年男子跪在擔架旁，哭得渾身發抖，是林牧的二弟。
他身旁還站著一個中年男子，正是林牧三弟，林敏。
他此刻雙目赤紅，死死盯著院中站著的那個人——
沈宏。
沈宏站在角落裡，面色慘白，衣袍上還沾著血跡。
他見父親來了，嘴唇動了動，想說什麼，卻發不出聲音。
林敏猛地站起身，衝到沈宏面前，一把揪住他的衣領，嘶聲道：
「是你！是你撞死了我母親！」
沈宏被他勒得喘不過氣，掙扎著說不出話。
「三弟！」林牧的聲音響起。
他走到院中，先是看了擔架上的老夫人一眼，又來到沈宏面前，盯著他，一字一字道：
「沈二公子，我林家與你何仇何怨，你要下此毒手？」
沈宏連連搖頭：
「不、不是我……是我的馬突然發瘋，我控制不住……」
「發瘋？」林牧冷笑，「你的馬發瘋，就要我母親的命來償？」
沈知鶴上前一步，拱手道：
「林兄，此事可否聽我一言？」
林牧看著他，目光冰冷。
沈知鶴道：
「方才在路上，我已去查問過。犬子的馬，確實是突然受驚。而林家的馬，當時也像是受了什麼刺激，根本不聽使喚。」
他頓了頓，繼續道：
「兩匹馬同時出事，撞得這般巧——林兄，你信嗎？」
林牧沒有說話。
沈知鶴道：
「依我看，此事定是有人暗中設計，想要挑撥沈家與林家的關係。若你我今日因此斗的你死我活，才正中了那人的下懷。」
林敏怒道：
「沈首輔這是想推脫責任？我母親死了，就死在你們沈家人手裡！你一句有人設計就想揭過去？」
沈知鶴看著他，目光沉靜：
「老夫沒有推脫。沈宏是我兒子，此事沈家自然要負責。但眼下最要緊的，是查明真相——到底是誰在背後搞鬼。」
他轉向林牧，鄭重道：
「林兄，可否容我把人帶回去？我會親自審問，查清此事到底是沈家出了內鬼，還是在街上被人設計。若真是犬子之過，沈家絕不推諉。」
林敏還要再說，被林牧抬手止住，他看著沈知鶴，目光複雜。
沈知鶴繼續道：
「林兄，令堂喪禮在即，貴府要操持後事，哪有精力去查這些？不如讓我沈家去查。」
林牧沉默良久，終於開口：
「沈首輔，你我同朝數十載，可此事關乎我母親性命，我不能……」
「我知道。」沈知鶴打斷他，「林兄，若查到最後，真是沈宏之過，我親自綁了他，送到你林府門前，任由處置。」
林牧看著他，終於緩緩點了點頭。
「好。人你帶回去。但沈首輔，我只給你一個月。一個月後，我要一個交代。」
沈知鶴抱拳：「一言為定。」
他轉身，走到沈宏面前，冷冷道：「走。」
沈宏跟著他，灰溜溜地出了林府。
身後，林敏扶著擔架，泣不成聲。
沈府書房，沈宏跪在地上，渾身發抖。
沈知鶴坐在案後，面色陰沉得可怕。
沈宥站在一旁，臉色也不好看。
「說吧。」沈知鶴開口，聲音冷得像冰，「到底怎麼回事？」
沈宏抬起頭，滿臉淚痕：
「父親，我真的不知道！我的馬突然就瘋了，怎麼拉都拉不住……我、我也不想這樣的……」
沈知鶴盯著他：
「你的馬，這幾日可有人接近過？」
沈宏想了想，搖頭：
「應該沒有……我一直養在馬廄里，有專人看管。」
沈宥道：
「父親，會不會是馬廄里的人有問題？」
沈知鶴沉吟片刻，道：
「去查。所有接觸過那匹馬的人，一個一個審。」
沈宥應聲去了。
沈宏跪在地上，不敢抬頭。
沈知鶴看著他，目光里滿是失望：
「你知不知道，今日若不是我在，你已經被林家的人打死了？」
沈宏低著頭，不敢吭聲。
沈知鶴站起身，走到窗前，望著外面的夜色，緩緩道：
「從今日起，你給我老老實實待在府里，哪裡也不許去。等事情查清楚了，再議如何處置你。」
沈宏連連點頭。
另一邊，江家書房。
「沈家與林家的事，你們都知道了吧。」江尚緒開口。
江琰點頭，「聽說了。沈知鶴當場把兒子帶回去了，說要自己查。」
江尚儒道：
「這事究竟是意外，還是人為？」
江琛道：
「我覺得不像是意外。兩匹馬同時出問題，哪有這麼巧的事？」
江瑞問：
「可如果是設計的，背後的人是誰？目的又是什麼？」
江琰沉默片刻，緩緩道：
「若有人設計，目的無非是挑撥沈家和林家的關係。沈知鶴與林牧要是如火如荼的鬥起來，朝中局勢必然動盪。」
江尚緒看向他：「你覺得是誰？」
江琰搖頭：
「現在說不好。有可能是咱們的對頭，想栽贓嫁禍給江家。也有可能是……」
他頓了頓，「沈家自己。」
眾人一愣。
江琰道：
「沈宏是沈知鶴的次子，素來紈絝，不成器。若沈知鶴想藉此機會，把林家暫時踢出朝堂……」
江琛道：
「可他把自己兒子推出去，代價也太大了吧？」
江琰道：
「所以只是猜測。林牧若丁憂，沈知鶴便會趁機完全把控內閣。這個誘惑，足夠大。不過更大的可能，我也覺得有人暗中設計，想一箭雙鵰。」
眾人沉默。
江琮忽然道：
「五哥，你說會不會是蕭家？」
江琰看向他。
江琮道：「安國公那邊，最近好像沒了動靜。而且蕭家和沈家、林家都沒什麼過節，若真是他們設計的，倒是撇得乾淨。」
江尚儒點頭：
「六郎說得有理。蕭元徽那個人，心思深得很。」
江尚緒看向江琰：「你怎麼看？」
江琰沉吟道：
「蕭家有可能，具體還得查。不過提起他，倒是讓我想起一件其他事。」
他看向江尚緒，「父親，前段時日我不在京城，慶陽王府的事如何了？」
江尚緒道：
「他的那些罪證已經由衛家交給了陛下，陛下第一時間就派皇城司前去查探。怕是再過不了多久，就會有動靜了。」
江琰點頭。
江尚儒道：
「大哥，那咱們現在該怎麼辦？」
眾人也都看向他。
江尚緒緩緩道：
「先按兵不動，看看沈家怎麼給林家交代吧。」
而安國公府，蕭元徽看著站立一旁的人，誇讚道：
「乾的不錯！」
他原本是想讓沈家出事，可轉眼一想，沈家雖勢大，但門生多，即便丁憂，一時半會也改變不了什麼。
林家則不同，兄弟三人都在朝中為官，此番可以一起在家好好歇歇了。