第277章 吳王遇刺
皇后沉默片刻，忽然道：
「陛下覺得，臣妾此番行事，太過殘忍？」
景隆帝一怔，道：
「沒有。只是你素來寬仁，此番……動靜鬧得有些大了。東宮、尚食局、洛婕妤宮裡，前前後後三十多條人命。傳出去，百官會怎麼議論？」
皇后笑了，這一次，笑容裡帶著淡淡的嘲諷。
「臣妾素來寬仁？」她重複道，「是啊，臣妾入宮二十餘載，從未與人爭執，從未對宮人苛責，人人都說皇后大度、皇后仁慈。可結果呢？」
她看著景隆帝，目光灼灼：
「臣妾的孫兒，差點死在臣妾眼皮子底下。若不是太子妃心細，此刻……此刻……」
她的聲音終於有了一絲顫抖，卻很快穩住。
「臣妾還要這名聲有何用？」
景隆帝沉默。
皇后繼續道：
「臣妾知道，今日之事，傳出去，會有人說臣妾心狠手辣。可臣妾不在乎。臣妾只想讓那些人知道——動本宮的孩子，動本宮的孫兒，便要付出代價。若是人都沒了，這名聲不名聲的，要來還有何用！」
景隆帝看著她，忽然覺得有些陌生。
這個女人，他看了二十多年，從年少夫妻到如今，從未見過她這般模樣。
「皇后，你注意身份。」他沉聲道。
「你是皇后，母儀天下。名聲如何，怎能不重要？」
皇后與他對視，一字一字道：
「臣妾自然是皇后。否則，方才陛下以為，沈貴妃能安然無恙走出這道門？」
景隆帝臉色一沉：「你——」
皇后卻不再看他，斂衽行禮：
「臣妾告退。」
她轉身離去，背影挺得筆直，沒有回頭。
景隆帝怔怔地看著她的背影消失在殿門外，久久不語。
良久，他嘆了口氣，對身邊的錢喜道：
「成親二十多年，朕倒是第一次見她這般，雷霆手段，如此強硬，毫不退讓。」
錢喜小心翼翼道：
「陛下，皇后娘娘也是因為太過擔憂皇孫安危。此番差點出事，娘娘心裡必定是後怕的。」
景隆帝點點頭，又搖搖頭。
他站起身，走到窗前，望著外面。
「前兩日，西北上奏，今年開春雨水少，莊稼大旱。」
錢喜道：
「是，摺子上說，西北數府縣旱情嚴重，恐怕過兩月收成不好，請求朝廷賑災。」
景隆帝道：
「此事便讓吳王去吧。三日後啟程。」
錢喜一怔，隨即應道：「是。」
他轉身要去傳旨，景隆帝忽然又道：
「告訴他，好好辦差。若辦砸了，便不用回來了。」
錢喜心中一凜，低頭退出。
另一邊，忠勇侯府書房。
江世賢率先開口：
「今日在東宮，太子殿下已經與我說了。此番皇后娘娘鬧出的動靜雖大，但皇長孫到底無事。陛下讓吳王去西北賑災，便是想讓他吃些苦頭，小懲大誡。此事應當不會再深究了。」
江尚緒點點頭，看向江琰：
「琰兒，你怎麼看？」
江琰靠在椅背上，唇角微微勾起，笑意卻不達眼底。
「陛下倒是會做人。」他淡淡道。
江瑞不解：
「五弟，此話怎講？」
江琰道：
「二哥，你想想。沈家幫著吳王想害太子，可查來查去，只查到一個洛婕妤，一個死了的宮女。真正的幕後之人，陛下不想動，也動不了。可他又要給皇后一個交代，給江家一個交代——於是便把吳王丟出來，讓咱們出出氣。」
江琛皺眉：
「出氣？派他去賑災，這叫出氣？」
江琰看著他，緩緩道：「
西北大旱，路途遙遠，跋山涉水，風餐露宿。這一路折騰下來，少說也得脫層皮。更何況——」
他頓了頓，「東宮剛出了這事，吳王就離京遠行。你說，若他在路上出了什麼事，會怎樣？」
江琮脫口道：
「五哥的意思是，陛下想看到江家對吳王出手？」
江琰搖頭：
「陛下自然不會看著吳王出事。但若江家想給他一點教訓，也並無不可。既然送上門來了，咱們若按兵不動，豈不辜負陛下一番好意？」
他笑意更深，只是沒有什麼溫度：
「我猜，陛下也想看看，江家會如何行事。」
江尚儒沉聲道：
「那你覺得，應該怎麼做？」
「不如這樣……」
次日，慈明殿。
太后倚在榻上，聽貼身嬤嬤說著這兩日皇后如何處置皇長孫險些被害一事。
嬤嬤說得仔細，從皇后勃然大怒，將尚食局、東宮、洛婕妤宮內的人一一嚴加審問，洛婕妤宮人全部都杖斃，洛婕妤指認貴妃，到青蘿被打死，到皇后與陛下的爭執，再到吳王被派去西北，一一道來。
太后靜靜地聽著，面上看不出喜怒。
末了，嬤嬤輕聲道：
「娘娘，皇后娘娘此番行事……著實有些駭人。皇后素有寬厚賢名，如今三十多條人命，說打殺就打殺了。過兩日前朝，難保不會有御史參奏。」
太后緩緩睜開眼，看著她。
「不會的。」
嬤嬤一怔：
「娘娘的意思是……」
太后笑了笑，那笑容意味深長。
「你想想，若是一個一向對誰都好脾氣的人，突然有一天對別人痛下殺手，你覺得大家是覺得這個人有問題，還是覺得招惹她的那個人做了什麼十惡不赦的事情？」
嬤嬤沉默片刻，道：
「自然是覺得……招惹她的人有問題。」
太后點頭：
「正是。更何況，這一向好脾氣的主，還是母儀天下的皇后。你方才也說，她的寬容大度、仁慈賢名，早已傳遍汴京，乃至地方府縣。如今不過只打殺了些宮婢，天下人只會更同情這個被人逼得痛下殺手的皇后，誰會去指責她？」
嬤嬤若有所思。
太后又道：
「其實哀家當年便疑惑。老太師過世後，江家雖說失去了頂樑柱，可江家到底還是高門勛貴。若換做哀家置身那般，只怕會以更強硬的姿態向眾人展示，即便沒有了祖父，哀家也是一國之母，可以反過來護著江家，不是旁人可以欺負的。」
她頓了頓，語氣變得幽深：
「可皇后卻不。誰能想到一個皇后竟然會主動示弱。如此，皇帝反倒更憐惜她了。她越是處處忍讓，皇帝越對她心生愧疚、憐愛。那些別人算計她的，又或者本就是她算計別人的，皇帝都會覺得她無辜。好多時候，根本不用她自己出手，皇帝就替她擺平了。就連哀家，前些年不也替她料理過好幾個皇帝的寵妃嗎？」
嬤嬤恍然：
「原來如此……」
太后點頭：「你仔細想想，這麼多年，後宮真有人敢欺負到她頭上嗎？即便有一兩個對她言語不敬的，當日或次日便被打入冷宮。反倒是大度寬容的名聲讓她擔了。如今想來，她才是真正的聰明人。」
嬤嬤道：
「可如今皇后娘娘這般行事，豈不將多年來的隱忍功虧一簣？」
太后笑了，那笑容裡帶著幾分感慨。
「功虧一簣？你看看如今什麼形式。她的三個孩子都平安長大了，允承封了太子，嫡長子也有了。寧安出嫁生子了，允衍也封了郡王。」
「還有她的母族。不說她的父親、二叔、舅舅，單是江家她那幾個弟弟，便前途無量。她還有什麼好隱忍的？」
她頓了頓，目光幽深：
「若是沒有出東宮這檔子事，或許她還能如同以往那般繼續下去，人不犯我我不犯人。可這件事發生了，再跟之前那般，反倒讓人看笑話，覺得這個皇后懦弱無用了。」
嬤嬤沉默許久，終於點了點頭。
「娘娘聖明。」
太后擺擺手，示意她退下。
殿中只剩下她一人。
她望著跳動的燭火，喃喃道：
「皇后啊皇后……你這一局，走得可真漂亮。有你這般，哀家即便走了，也不怕沒人護著允承了。」
一晃數日後，果然如太后所料，前朝沒有御史參奏皇后。
反倒有人上奏，說謀害皇長孫一事罪大惡極，應當繼續嚴查，將幕後之人繩之以法。
景隆帝聽了，只是淡淡說了一句「洛氏已伏誅，此事已了」，便揭了過去。
那些上奏的人面面相覷，卻也不敢再言。
消息傳到後宮，皇后只是微微一笑，沒有任何表示。
而此刻，遠赴西北的吳王，正騎馬走在顛簸的官道上。
他面色陰沉，一言不發。
隨行的人都不敢說話，只是默默趕路。
前方，是未知的旅途。
身後，是越來越遠的汴京。
他忽然想起臨行前母妃的話——
「此去，多加小心。江家……不會善罷甘休。」
他握緊了韁繩。
可他能如何？
這是父皇的旨意，他只能走。
風沙撲面，他眯起眼，心中湧起一股說不清的怨毒。
江家……太子……還有那個該死的皇長孫……你們且等著。
他深吸一口氣，壓下所有情緒，繼續前行。
可行出二百餘里，官道上，一支冷箭襲來，射在吳王馬車上。
「有刺客，保護王爺。」侍衛大喊。
馬車內的吳王聞言也嚇得臉色發白，「來人，快來人……」
可除了這支冷箭，許久之後，再也不見動靜。
「陛下覺得，臣妾此番行事，太過殘忍？」
景隆帝一怔，道：
「沒有。只是你素來寬仁，此番……動靜鬧得有些大了。東宮、尚食局、洛婕妤宮裡，前前後後三十多條人命。傳出去，百官會怎麼議論？」
皇后笑了，這一次，笑容裡帶著淡淡的嘲諷。
「臣妾素來寬仁？」她重複道，「是啊，臣妾入宮二十餘載，從未與人爭執，從未對宮人苛責，人人都說皇后大度、皇后仁慈。可結果呢？」
她看著景隆帝，目光灼灼：
「臣妾的孫兒，差點死在臣妾眼皮子底下。若不是太子妃心細，此刻……此刻……」
她的聲音終於有了一絲顫抖，卻很快穩住。
「臣妾還要這名聲有何用？」
景隆帝沉默。
皇后繼續道：
「臣妾知道，今日之事，傳出去，會有人說臣妾心狠手辣。可臣妾不在乎。臣妾只想讓那些人知道——動本宮的孩子，動本宮的孫兒，便要付出代價。若是人都沒了，這名聲不名聲的，要來還有何用！」
景隆帝看著她，忽然覺得有些陌生。
這個女人，他看了二十多年，從年少夫妻到如今，從未見過她這般模樣。
「皇后，你注意身份。」他沉聲道。
「你是皇后，母儀天下。名聲如何，怎能不重要？」
皇后與他對視，一字一字道：
「臣妾自然是皇后。否則，方才陛下以為，沈貴妃能安然無恙走出這道門？」
景隆帝臉色一沉：「你——」
皇后卻不再看他，斂衽行禮：
「臣妾告退。」
她轉身離去，背影挺得筆直，沒有回頭。
景隆帝怔怔地看著她的背影消失在殿門外，久久不語。
良久，他嘆了口氣，對身邊的錢喜道：
「成親二十多年，朕倒是第一次見她這般，雷霆手段，如此強硬，毫不退讓。」
錢喜小心翼翼道：
「陛下，皇后娘娘也是因為太過擔憂皇孫安危。此番差點出事，娘娘心裡必定是後怕的。」
景隆帝點點頭，又搖搖頭。
他站起身，走到窗前，望著外面。
「前兩日，西北上奏，今年開春雨水少，莊稼大旱。」
錢喜道：
「是，摺子上說，西北數府縣旱情嚴重，恐怕過兩月收成不好，請求朝廷賑災。」
景隆帝道：
「此事便讓吳王去吧。三日後啟程。」
錢喜一怔，隨即應道：「是。」
他轉身要去傳旨，景隆帝忽然又道：
「告訴他，好好辦差。若辦砸了，便不用回來了。」
錢喜心中一凜，低頭退出。
另一邊，忠勇侯府書房。
江世賢率先開口：
「今日在東宮，太子殿下已經與我說了。此番皇后娘娘鬧出的動靜雖大，但皇長孫到底無事。陛下讓吳王去西北賑災，便是想讓他吃些苦頭，小懲大誡。此事應當不會再深究了。」
江尚緒點點頭，看向江琰：
「琰兒，你怎麼看？」
江琰靠在椅背上，唇角微微勾起，笑意卻不達眼底。
「陛下倒是會做人。」他淡淡道。
江瑞不解：
「五弟，此話怎講？」
江琰道：
「二哥，你想想。沈家幫著吳王想害太子，可查來查去，只查到一個洛婕妤，一個死了的宮女。真正的幕後之人，陛下不想動，也動不了。可他又要給皇后一個交代，給江家一個交代——於是便把吳王丟出來，讓咱們出出氣。」
江琛皺眉：
「出氣？派他去賑災，這叫出氣？」
江琰看著他，緩緩道：「
西北大旱，路途遙遠，跋山涉水，風餐露宿。這一路折騰下來，少說也得脫層皮。更何況——」
他頓了頓，「東宮剛出了這事，吳王就離京遠行。你說，若他在路上出了什麼事，會怎樣？」
江琮脫口道：
「五哥的意思是，陛下想看到江家對吳王出手？」
江琰搖頭：
「陛下自然不會看著吳王出事。但若江家想給他一點教訓，也並無不可。既然送上門來了，咱們若按兵不動，豈不辜負陛下一番好意？」
他笑意更深，只是沒有什麼溫度：
「我猜，陛下也想看看，江家會如何行事。」
江尚儒沉聲道：
「那你覺得，應該怎麼做？」
「不如這樣……」
次日，慈明殿。
太后倚在榻上，聽貼身嬤嬤說著這兩日皇后如何處置皇長孫險些被害一事。
嬤嬤說得仔細，從皇后勃然大怒，將尚食局、東宮、洛婕妤宮內的人一一嚴加審問，洛婕妤宮人全部都杖斃，洛婕妤指認貴妃，到青蘿被打死，到皇后與陛下的爭執，再到吳王被派去西北，一一道來。
太后靜靜地聽著，面上看不出喜怒。
末了，嬤嬤輕聲道：
「娘娘，皇后娘娘此番行事……著實有些駭人。皇后素有寬厚賢名，如今三十多條人命，說打殺就打殺了。過兩日前朝，難保不會有御史參奏。」
太后緩緩睜開眼，看著她。
「不會的。」
嬤嬤一怔：
「娘娘的意思是……」
太后笑了笑，那笑容意味深長。
「你想想，若是一個一向對誰都好脾氣的人，突然有一天對別人痛下殺手，你覺得大家是覺得這個人有問題，還是覺得招惹她的那個人做了什麼十惡不赦的事情？」
嬤嬤沉默片刻，道：
「自然是覺得……招惹她的人有問題。」
太后點頭：
「正是。更何況，這一向好脾氣的主，還是母儀天下的皇后。你方才也說，她的寬容大度、仁慈賢名，早已傳遍汴京，乃至地方府縣。如今不過只打殺了些宮婢，天下人只會更同情這個被人逼得痛下殺手的皇后，誰會去指責她？」
嬤嬤若有所思。
太后又道：
「其實哀家當年便疑惑。老太師過世後，江家雖說失去了頂樑柱，可江家到底還是高門勛貴。若換做哀家置身那般，只怕會以更強硬的姿態向眾人展示，即便沒有了祖父，哀家也是一國之母，可以反過來護著江家，不是旁人可以欺負的。」
她頓了頓，語氣變得幽深：
「可皇后卻不。誰能想到一個皇后竟然會主動示弱。如此，皇帝反倒更憐惜她了。她越是處處忍讓，皇帝越對她心生愧疚、憐愛。那些別人算計她的，又或者本就是她算計別人的，皇帝都會覺得她無辜。好多時候，根本不用她自己出手，皇帝就替她擺平了。就連哀家，前些年不也替她料理過好幾個皇帝的寵妃嗎？」
嬤嬤恍然：
「原來如此……」
太后點頭：「你仔細想想，這麼多年，後宮真有人敢欺負到她頭上嗎？即便有一兩個對她言語不敬的，當日或次日便被打入冷宮。反倒是大度寬容的名聲讓她擔了。如今想來，她才是真正的聰明人。」
嬤嬤道：
「可如今皇后娘娘這般行事，豈不將多年來的隱忍功虧一簣？」
太后笑了，那笑容裡帶著幾分感慨。
「功虧一簣？你看看如今什麼形式。她的三個孩子都平安長大了，允承封了太子，嫡長子也有了。寧安出嫁生子了，允衍也封了郡王。」
「還有她的母族。不說她的父親、二叔、舅舅，單是江家她那幾個弟弟，便前途無量。她還有什麼好隱忍的？」
她頓了頓，目光幽深：
「若是沒有出東宮這檔子事，或許她還能如同以往那般繼續下去，人不犯我我不犯人。可這件事發生了，再跟之前那般，反倒讓人看笑話，覺得這個皇后懦弱無用了。」
嬤嬤沉默許久，終於點了點頭。
「娘娘聖明。」
太后擺擺手，示意她退下。
殿中只剩下她一人。
她望著跳動的燭火，喃喃道：
「皇后啊皇后……你這一局，走得可真漂亮。有你這般，哀家即便走了，也不怕沒人護著允承了。」
一晃數日後，果然如太后所料，前朝沒有御史參奏皇后。
反倒有人上奏，說謀害皇長孫一事罪大惡極，應當繼續嚴查，將幕後之人繩之以法。
景隆帝聽了，只是淡淡說了一句「洛氏已伏誅，此事已了」，便揭了過去。
那些上奏的人面面相覷，卻也不敢再言。
消息傳到後宮，皇后只是微微一笑，沒有任何表示。
而此刻，遠赴西北的吳王，正騎馬走在顛簸的官道上。
他面色陰沉，一言不發。
隨行的人都不敢說話，只是默默趕路。
前方，是未知的旅途。
身後，是越來越遠的汴京。
他忽然想起臨行前母妃的話——
「此去，多加小心。江家……不會善罷甘休。」
他握緊了韁繩。
可他能如何？
這是父皇的旨意，他只能走。
風沙撲面，他眯起眼，心中湧起一股說不清的怨毒。
江家……太子……還有那個該死的皇長孫……你們且等著。
他深吸一口氣，壓下所有情緒，繼續前行。
可行出二百餘里，官道上，一支冷箭襲來，射在吳王馬車上。
「有刺客，保護王爺。」侍衛大喊。
馬車內的吳王聞言也嚇得臉色發白，「來人，快來人……」
可除了這支冷箭，許久之後，再也不見動靜。