第227章 王貴尋來
二月初，即墨城的春寒尚未褪盡，屋內炭盆燒得正旺。
經過這段時間的靜養，江琰傷勢已然大好。
右手雖仍不能用力，但執筆批閱些簡單文書已無大礙。
這日，御醫又來為他換了藥。
傷口癒合得比御醫預料的還好，深紅色的疤痕猙獰地盤踞在右背肩胛下方，摸上去仍是凹凸不平的硬痂。
「再養半個月，大致便好了。」
御醫退去，蘇晚意小心地系好中衣系帶，聲音裡帶著心疼，「只這疤……」
「無妨。」江琰活動了一下右肩，仍有牽扯的鈍痛，但比起之前已是天壤之別。
「男兒身上留幾道疤，不算什麼。」
正說著，外頭傳來通報，新任即墨知州前來拜訪。
來的是個四十出頭的中年官員，姓沈名恪，舉止斯文，是正經的二甲進士出身。
江琰將人請到書房，又派人去叫韓承平一起見一見。
「下官沈恪，拜見江大人。冒昧來訪，打擾大人靜養，實在惶恐。」
「沈大人客氣，快請坐。」
江琰抬手虛扶，示意平安看茶，「沈大人遠道而來，本該江某設宴相迎，奈何傷病纏身，失禮了。」
沈恪連稱不敢，在椅上坐了半邊身子，態度恭敬卻不諂媚：
「下官在京時便聽聞江大人東海揚威、負傷報國的壯舉，欽佩不已。此番奉命接掌即墨，誠惶誠恐，唯恐有負朝廷所託、大人打下的基業。日後還請大人不吝指點。」
話說得漂亮。
江琰微微一笑，道：
「沈大人過謙了。即墨雖是小州，卻地處海疆要衝，這六年來，多賴州衙諸位同僚勤勉，方有今日局面。一應卷冊、錢糧、刑名、海防諸事，想必吳同知他們已整理齊備，沈大人隨時可查閱對接。若有不明之處，或需江某出面協調的，只管遣人來問。」
沈恪聞言，面上感激之色更濃：
「大人如此體諒，下官感激不盡！必當竭盡全力，守好即墨，不負陛下隆恩，亦不負大人心血。」
兩人又敘談片刻，沈恪識趣地起身告辭，言明改日再攜吳、葉二位前來詳細討教。
送走沈恪，江琰對侍立一旁的韓承平道：
「這位沈知州，倒是個明白人。」
韓承平點頭：
「觀其言行，似是務實之人，非那等急功近利、一來便要改弦更張的。」
正說著，平安走了進來，臉色有些古怪：
「公子，外頭來了個人，自稱……可能是海生和阿月的大伯。」
江琰一怔。
當年救回海生和阿月時，簡略問過左鄰右舍，並非有人知曉他們還有其他親人。
江琰沉吟片刻：「請他過來吧。」
很快，平安便引著一個風塵僕僕的中年漢子過來。
對方約莫四十餘歲，膚色黝黑，手掌粗大，穿著半舊的灰布棉袍，腳上一雙沾滿泥濘的布鞋，一看便是常年在外的行商模樣。
肩上還背著一個不大的包袱，神色間滿是緊張與期盼。
一見到江琰，那漢子撲通一聲就跪下了：
「草民王貴，叩見江大人！」
「快請起。」江琰審視對方，「聽說，你是我府中海生和阿月的親人？」
王貴抬起頭，並沒有起身，只是眼圈已經紅了：
「回大人，草民……草民也不敢十分確定。只是年前在密州城，在茶肆里聽人說書，講大人您的英雄事跡，提到幾年前曾救下幾個被海寇擄走的孩子，費盡心血救治，還養在府里。草民就……就抱著萬一的心思，趕來了即墨。」
他聲音哽咽，斷斷續續講起了往事。
王貴本是密州人，與弟弟王富自幼父母雙亡，相依為命。
他比弟弟機靈些，成年後便學著做些小本生意，走南闖北販些海貨、山貨。
弟弟王富則有一身好力氣，一次上山打獵，恰巧救了密州衛一位校尉的性命，被賞識招入了軍中。
只是後來不知怎的，又跟著被調派到了即墨水師。
「阿富在老家娶了媳婦，生了閨女阿月。後來他調來即墨，媳婦就帶著孩子留在老家。」
王貴抹了把臉，「十一年前，我們老家發了百年不遇的大水，我當時正在南邊販茶葉，沒能趕回去……我家娘子，就、就沒了。」
他聲音顫抖：
「等我回到家，就聽說阿富媳婦，我弟妹，帶著孩子來即墨找阿富。我還專門跑來即墨看過一回，見他們四口人好好的，阿富還升了個小官，我也就放了心……」
王貴的眼淚又掉了下來：
「可誰想到，好日子沒過兩年，就傳來阿富在海上打海寇，戰死了，屍首都沒找回來……緊接著，兩個孩子被天殺的海寇擄走了！聽說弟妹當時就瘋了，到處找，找不到，沒幾天……有人看見她投了海。」
「草民那時候趕來，只能給弟妹收了屍，又給阿富立了個衣冠冢。兩個孩子……我是真以為，早就沒了啊！」
室內一片寂靜，只有王貴壓抑的啜泣聲。
江琰沉默良久，問道：
「那這幾年，你在哪裡？可曾回來過？」
「草民這些年一直在全國各處行走，只是因為親人全都不在了，有意避開密州和即墨。此番回鄉，是草民的父母正好過世三十年，這才回來祭奠。」
江琰點了點頭，對平安道：
「去把海生和阿月叫過來吧。」
不多時，兩人被帶了進來。
王貴在看到兩個孩子的一瞬間，整個人如遭雷擊，猛地站起來。
他踉蹌著撲過去，死死盯著阿月的臉，嘴唇哆嗦著：
「像……太像了……跟你娘，簡直一個模子刻出來的……」
他又看向海生，顫抖著手想去摸他的臉：
「海生……你是海生？都長這麼大了……你小時候，大伯還抱過你，給你買過糖人……你還記得嗎……我的孩子啊！」
海生看著他伸過來的手，剛想伸手打掉，就聽到江琰的聲音：
「海生，不許動手。」
海生看看江琰，見他點頭，才小聲問道：
「你認識我？」
「認識！認識！」王貴淚流滿面，「我是你……大伯啊！」
阿月似乎被他的激動嚇到，往海生身後縮了縮。
海生卻歪著頭，仔細看了看王貴，搖搖頭：
「不記得了……」
王貴聞言，哭得更凶了。
海生看著對方這副樣子，眉頭皺起，表情困惑。
江琰示意王貴坐下，讓兩個孩子也坐了，才將當年如何救下他們、他們又遭受了何等非人折磨、這些年如何診治調養的情況，一一說了。
王貴聽得心如刀絞，聽到邪藥煉體、心智受損、每日仍需服藥時，更是痛悔不已，再次跪倒在地，砰砰磕頭：
「大人！您是我王家的大恩人！再生父母！草民……草民給您磕頭了！若不是您，這兩個孩子早就……」
江琰讓平安扶起他，嘆道：
「你不必如此。兩個孩子與我府中有緣，這些年，我們也早將他們視為家人。只是……」
他頓了頓，「你此番前來，有何打算？」
王貴聞言，臉上激動褪去，露出深深的窘迫與無奈。
他搓著手，低聲道：
「大人，不瞞您說，草民這些年孑然一身，走南闖北，也就混個溫飽。兩個孩子如今……這個樣子，還需要持續用藥，這筆花費……草民、草民實在負擔不起。」
他抬頭，眼中儘是懇求，「大人，草民知道這要求過分，但……能否求大人，再容他們留在府中？草民願做牛做馬報答！」
又像是忽然想到什麼，連忙打開那個包袱，從裡面掏出一個錢袋，倒在桌子上，是幾塊銀子，有個十幾兩。
又從衣襟內掏出一張一百兩的銀票，也放在桌子上。
「草民還有些存銀。今後，草民就在外頭找個活計，每個月掙了錢送來貼補……」
話未說完，門外突然傳來一陣噔噔噔的腳步聲，一個清脆的童音響起：
「爹爹！爹爹！海生哥哥在這裡嗎？」
六歲的江世泓像個小炮彈似的衝進屋裡，看到滿屋子人，愣了一下，先是對著韓承平叫了一聲「韓伯伯」。
隨即眼睛一亮，跑到海生身邊，拉住他的手：
「海生哥哥，你真在這兒呀！阿月姐姐也在！」
他又好奇地看向滿臉淚痕的王貴，「這位伯伯是誰？」
王貴的目光落在江世泓臉上，整個人忽然僵住了。
經過這段時間的靜養，江琰傷勢已然大好。
右手雖仍不能用力，但執筆批閱些簡單文書已無大礙。
這日，御醫又來為他換了藥。
傷口癒合得比御醫預料的還好，深紅色的疤痕猙獰地盤踞在右背肩胛下方，摸上去仍是凹凸不平的硬痂。
「再養半個月，大致便好了。」
御醫退去，蘇晚意小心地系好中衣系帶，聲音裡帶著心疼，「只這疤……」
「無妨。」江琰活動了一下右肩，仍有牽扯的鈍痛，但比起之前已是天壤之別。
「男兒身上留幾道疤，不算什麼。」
正說著，外頭傳來通報，新任即墨知州前來拜訪。
來的是個四十出頭的中年官員，姓沈名恪，舉止斯文，是正經的二甲進士出身。
江琰將人請到書房，又派人去叫韓承平一起見一見。
「下官沈恪，拜見江大人。冒昧來訪，打擾大人靜養，實在惶恐。」
「沈大人客氣，快請坐。」
江琰抬手虛扶，示意平安看茶，「沈大人遠道而來，本該江某設宴相迎，奈何傷病纏身，失禮了。」
沈恪連稱不敢，在椅上坐了半邊身子，態度恭敬卻不諂媚：
「下官在京時便聽聞江大人東海揚威、負傷報國的壯舉，欽佩不已。此番奉命接掌即墨，誠惶誠恐，唯恐有負朝廷所託、大人打下的基業。日後還請大人不吝指點。」
話說得漂亮。
江琰微微一笑，道：
「沈大人過謙了。即墨雖是小州，卻地處海疆要衝，這六年來，多賴州衙諸位同僚勤勉，方有今日局面。一應卷冊、錢糧、刑名、海防諸事，想必吳同知他們已整理齊備，沈大人隨時可查閱對接。若有不明之處，或需江某出面協調的，只管遣人來問。」
沈恪聞言，面上感激之色更濃：
「大人如此體諒，下官感激不盡！必當竭盡全力，守好即墨，不負陛下隆恩，亦不負大人心血。」
兩人又敘談片刻，沈恪識趣地起身告辭，言明改日再攜吳、葉二位前來詳細討教。
送走沈恪，江琰對侍立一旁的韓承平道：
「這位沈知州，倒是個明白人。」
韓承平點頭：
「觀其言行，似是務實之人，非那等急功近利、一來便要改弦更張的。」
正說著，平安走了進來，臉色有些古怪：
「公子，外頭來了個人，自稱……可能是海生和阿月的大伯。」
江琰一怔。
當年救回海生和阿月時，簡略問過左鄰右舍，並非有人知曉他們還有其他親人。
江琰沉吟片刻：「請他過來吧。」
很快，平安便引著一個風塵僕僕的中年漢子過來。
對方約莫四十餘歲，膚色黝黑，手掌粗大，穿著半舊的灰布棉袍，腳上一雙沾滿泥濘的布鞋，一看便是常年在外的行商模樣。
肩上還背著一個不大的包袱，神色間滿是緊張與期盼。
一見到江琰，那漢子撲通一聲就跪下了：
「草民王貴，叩見江大人！」
「快請起。」江琰審視對方，「聽說，你是我府中海生和阿月的親人？」
王貴抬起頭，並沒有起身，只是眼圈已經紅了：
「回大人，草民……草民也不敢十分確定。只是年前在密州城，在茶肆里聽人說書，講大人您的英雄事跡，提到幾年前曾救下幾個被海寇擄走的孩子，費盡心血救治，還養在府里。草民就……就抱著萬一的心思，趕來了即墨。」
他聲音哽咽，斷斷續續講起了往事。
王貴本是密州人，與弟弟王富自幼父母雙亡，相依為命。
他比弟弟機靈些，成年後便學著做些小本生意，走南闖北販些海貨、山貨。
弟弟王富則有一身好力氣，一次上山打獵，恰巧救了密州衛一位校尉的性命，被賞識招入了軍中。
只是後來不知怎的，又跟著被調派到了即墨水師。
「阿富在老家娶了媳婦，生了閨女阿月。後來他調來即墨，媳婦就帶著孩子留在老家。」
王貴抹了把臉，「十一年前，我們老家發了百年不遇的大水，我當時正在南邊販茶葉，沒能趕回去……我家娘子，就、就沒了。」
他聲音顫抖：
「等我回到家，就聽說阿富媳婦，我弟妹，帶著孩子來即墨找阿富。我還專門跑來即墨看過一回，見他們四口人好好的，阿富還升了個小官，我也就放了心……」
王貴的眼淚又掉了下來：
「可誰想到，好日子沒過兩年，就傳來阿富在海上打海寇，戰死了，屍首都沒找回來……緊接著，兩個孩子被天殺的海寇擄走了！聽說弟妹當時就瘋了，到處找，找不到，沒幾天……有人看見她投了海。」
「草民那時候趕來，只能給弟妹收了屍，又給阿富立了個衣冠冢。兩個孩子……我是真以為，早就沒了啊！」
室內一片寂靜，只有王貴壓抑的啜泣聲。
江琰沉默良久，問道：
「那這幾年，你在哪裡？可曾回來過？」
「草民這些年一直在全國各處行走，只是因為親人全都不在了，有意避開密州和即墨。此番回鄉，是草民的父母正好過世三十年，這才回來祭奠。」
江琰點了點頭，對平安道：
「去把海生和阿月叫過來吧。」
不多時，兩人被帶了進來。
王貴在看到兩個孩子的一瞬間，整個人如遭雷擊，猛地站起來。
他踉蹌著撲過去，死死盯著阿月的臉，嘴唇哆嗦著：
「像……太像了……跟你娘，簡直一個模子刻出來的……」
他又看向海生，顫抖著手想去摸他的臉：
「海生……你是海生？都長這麼大了……你小時候，大伯還抱過你，給你買過糖人……你還記得嗎……我的孩子啊！」
海生看著他伸過來的手，剛想伸手打掉，就聽到江琰的聲音：
「海生，不許動手。」
海生看看江琰，見他點頭，才小聲問道：
「你認識我？」
「認識！認識！」王貴淚流滿面，「我是你……大伯啊！」
阿月似乎被他的激動嚇到，往海生身後縮了縮。
海生卻歪著頭，仔細看了看王貴，搖搖頭：
「不記得了……」
王貴聞言，哭得更凶了。
海生看著對方這副樣子，眉頭皺起，表情困惑。
江琰示意王貴坐下，讓兩個孩子也坐了，才將當年如何救下他們、他們又遭受了何等非人折磨、這些年如何診治調養的情況，一一說了。
王貴聽得心如刀絞，聽到邪藥煉體、心智受損、每日仍需服藥時，更是痛悔不已，再次跪倒在地，砰砰磕頭：
「大人！您是我王家的大恩人！再生父母！草民……草民給您磕頭了！若不是您，這兩個孩子早就……」
江琰讓平安扶起他，嘆道：
「你不必如此。兩個孩子與我府中有緣，這些年，我們也早將他們視為家人。只是……」
他頓了頓，「你此番前來，有何打算？」
王貴聞言，臉上激動褪去，露出深深的窘迫與無奈。
他搓著手，低聲道：
「大人，不瞞您說，草民這些年孑然一身，走南闖北，也就混個溫飽。兩個孩子如今……這個樣子，還需要持續用藥，這筆花費……草民、草民實在負擔不起。」
他抬頭，眼中儘是懇求，「大人，草民知道這要求過分，但……能否求大人，再容他們留在府中？草民願做牛做馬報答！」
又像是忽然想到什麼，連忙打開那個包袱，從裡面掏出一個錢袋，倒在桌子上，是幾塊銀子，有個十幾兩。
又從衣襟內掏出一張一百兩的銀票，也放在桌子上。
「草民還有些存銀。今後，草民就在外頭找個活計，每個月掙了錢送來貼補……」
話未說完，門外突然傳來一陣噔噔噔的腳步聲，一個清脆的童音響起：
「爹爹！爹爹！海生哥哥在這裡嗎？」
六歲的江世泓像個小炮彈似的衝進屋裡，看到滿屋子人，愣了一下，先是對著韓承平叫了一聲「韓伯伯」。
隨即眼睛一亮，跑到海生身邊，拉住他的手：
「海生哥哥，你真在這兒呀！阿月姐姐也在！」
他又好奇地看向滿臉淚痕的王貴，「這位伯伯是誰？」
王貴的目光落在江世泓臉上，整個人忽然僵住了。